“Hmm, saudara-saudara... eh, saudari-saudari.” Tang Long baru saja menyebut kata "saudara" langsung menyadari kesalahannya, karena di aula ini hanya dirinya satu-satunya pria. Meski buru-buru mengoreksi ucapannya, pipinya yang tebal pun sedikit memerah.
“Adik ini bernama Tang Long, hari pertama melapor di sini, senang bisa bergabung dengan Kompi SK23. A... mari kita bersama... bersama... bersama berjuang.” Tang Long tak tahu bagaimana mengakhiri pidatonya, akhirnya hanya mengucapkan dua kalimat sembarangan lalu memandang Letnan Yuna yang berwajah datar dengan tatapan memelas. Karena saat ini ruangan sunyi senyap, dan semua perempuan menatapnya dengan ekspresi aneh, membuat Tang Long merasa seluruh tubuhnya tidak nyaman.
Letnan Yuna memperhatikan Tang Long dengan tenang. Saat ini dia masih belum memahami seperti apa karakter Tang Long. Meskipun Ling Li telah menceritakan pengalaman Tang Long, semua itu hanya dicatat oleh komputer dan siaran televisi. Latar belakang sebenarnya dari anak muda ini, alasan sebenarnya kedatangannya ke sini, tidak ada yang tahu. Demi para bawahan yang menderita ini, dirinya harus bertindak hati-hati. Karena menurut pangkat militer, Tang Long adalah komandan tertinggi seluruh Kompi SK23. Jika oknum ini bertindak semaunya, itu akan menjadi masalah besar.
Meskipun Yuna sangat berhati-hati dalam menebak karakter Tang Long, saat melihat tatapan memohon dari Tang Long, entah mengapa hatinya tergerak. "Dia masih terlihat seperti anak kecil yang belum matang, mungkin tidak akan terlalu buruk?" batin Yuna. Namun segera dia membatalkan pemikirannya sendiri. Dia tidak bisa menjamin apa yang akan dilakukan seorang pria muda yang bergairah tinggi di tengah kumpulan wanita ini. Dengan cepat dia berseru: "Bubar!"
Begitu perintah keluar, semua prajurit wanita kecuali letnan dua di sampingnya segera meninggalkan aula melalui jalur-jalur yang muncul di sekeliling ruangan dengan tertib. Tentu saja banyak yang melirik penasaran ke arah Tang Long sebelum pergi.
Ekspresi dingin yang dipertahankan Tang Long sepanjang waktu langsung mencair saat para prajurit wanita pergi. Dia duduk lesu di lantai sambil mengusap keringat dan terengah-engah berkata pada Yuna: "Kakak, kenapa tidak beri tahu dulu kalau mau mempermalukanku seperti ini?"
"Hamba bernama Yuna, Komandan." ujar Yuna dengan menahan ekspresi wajah dan nada dingin.
Tang Long sama sekali tidak peduli pada nada bicara Yuna. Dengan santai ia melepas kancing kerah seragamnya, lalu berkata dengan malas: "Letnan Yuna kakak, bisakah kakak jelaskan apa sebenarnya yang terjadi dengan Kompi SK23 ini? Mengapa semua personel di sini adalah prajurit wanita?"
Yuna masih dengan nada dingin berkata: "Ini harus Anda eksplorasi sendiri. Ling Li, antar komandan ke ruangannya." Setelah mengucapkan itu, ia memberi hormat dan pergi begitu saja. Kepergiannya diikuti para letnan dua lain yang juga memberi hormat sebelum pergi, kecuali letnan dua bernama Jessy yang sempat melirik Tang Long. Para perwira wanita lainnya sama sekali tidak menoleh saat meninggalkan tempat.
Tang Long yang melihat letnan dua berambut merah itu hendak pergi, buru-buru berseru: "Hei, letnan dua! Bukankah kau yang ditugaskan mengantarku ke kamarku?"
Letnan Dua berambut merah itu berhenti melangkah dan tertawa manis: "Hihi, Komandan, aku bukan Lingli, namaku Ershi. Dialah Lingli." Sambil berkata demikian, dia menunjuk letnan dua berambut hitam yang masih diam berdiri di tempat dengan kepala tertunduk.
Tang Long kaget menunjuk Ershi: "Kau bohong padaku?!"
Ershi masih ceria: "Kenapa? Tidak boleh membohongimu? Atau mungkin Anda tidak rela kehilangan asisten komandan palsu ini? Kalau Anda mau memberikan sedikit manfaat, aku bisa jadi sekretaris pribadi 24 jam-mu lho." Sambil berkata, dia melayangkan pandangan menggoda ke Tang Long dan mengambil pose sangat seksi.
"Ugh, sikapmu menjijikkan." Tang Long mengerutkan alis sambil menggosok-gosok lengannya. Dia paling tidak suka melihat wanita menunjukkan ekspresi dibuat-dibuat seperti ini.
“Apa?!” mata almond membelalak, dia tak menyangka gerakan andalannya yang memikat malah disebut menjijikkan. Di luar sana, cuma dengan melirik sekilas saja sudah banyak pria berdatangan merayu. Dasar bajingan kecil, pasti bocah kurang ajar yang belum dewasa!
“Komandan, apakah aku masih membuatmu jijik begini?” Dengan menahan amarah sambil mempertimbangkan pangkat militer lawan, bersuara manja sengaja membuka beberapa kancing baju, menampakkan kulit putih bersih, lalu menyandarkan seluruh tubuhnya ke.
tidak banyak bergerak, membiarkan menempel. Setelah mengamati sejenak, dia berkata: “Penampilan dan tubuhmu sangat cantik, siapa pun akan memujimu sebagai wanita jelita. Tapi kesan yang kudapat terlalu dibuat-dibuat, malah tidak semenarik dia.” Sambil berkata demikian, jarinya menunjuk yang sedang memandang ke sini dengan wajah memerah.
"Earcy yang tadinya bermuka manis langsung berubah pucat pasi mendengar perkataan Tang Long. Ia mendengus keras dan berbalik pergi. Tang Long menggaruk-garuk kepalanya sambil bergumam bingung, \"Hah? Baru begitu saja sudah marah?\""
Wajah Ling Li yang juga menjadi kaku karena ucapan Tang Long itu menghela napas pelan. Ia melangkah maju dan berbisik, \"Komandan, hamba akan mengantar Anda ke kamar Anda.\""
\"Oh, baiklah.\" Tang Long bangkit sambil menepuk-nepuk pantatnya lalu mengikuti Ling Li masuk melalui pintu otomatis. Begitu masuk, keduanya diam seribu bahasa di atas conveyor. Ling Li di depan menunduk entah memikirkan apa, sementara Tang Long melirik ke kanan kiri sambil mengamati sekeliling."
Setelah beberapa saat, Ling Li turun dari conveyor dan memasuki sebuah jalur. Tang Long buru-buru menyusul. Saat tiba di depan sebuah pintu, Ling Li berhenti dan berkata pada Tang Long, \"Komandan, ini kamar Anda.\""
“Oh, terima kasih.” Tang Long bergegas maju membuka pintu, belum sempat masuk untuk melihat-lihat, sudah mendengar teriakan ragu-ragu Ling Li: “Komandan.”
Tang Long menoleh bertanya: “Ada perlu apa?”
Ling Li menggigit bibirnya berkata: “Komandan, Elsie bukan orang sembrono. Dia melakukan itu karena...”
Tang Long melambaikan tangan sambil tertawa: “Meski tak paham betul situasinya, tapi aku tahu setiap orang memakai topeng. Seperti diriku yang juga memakai topeng kaku. Tolong sampaikan pada Letnan Dua Elsie: sesekali jadi diri sendiri, menunjukkan sifat asli, itu hal yang baik. Sudah, sampai jumpa.” Begitu kata-katanya sambil berbalik masuk ke kamar.
Ling Li menatap pintu tertutup dengan tatapan yang kompleks. Saat ini aura gadis pemalu yang dulu sama sekali tak terlihat. Tapi dia tidak berlama-lama, segera berbalik pergi.
Di dalam sebuah ruangan, Elsee sedang menggigit gigi dan mengepal tinju sambil menatap tajam ke arah lukisan di dinding. Lukisan tersebut menampilkan gambar statis seorang personel militer Federasi muda yang sedang mengangkat lengan. Jika Tang Long melihatnya, pasti akan terkejut karena sosok tentara muda tampan itu terlihat sangat familiar - tak lain adalah dirinya sendiri.
Saat Elsee masih menatap tajam ke lukisan di dinding tanpa bergerak, pintu ruangan terbuka. Elsee menoleh dan melihat Ling Li, ekspresinya sedikit melunak. Ia mengangguk dan bertanya, "Si bajingan itu tidak berbuat macam-macam padamu kan?"
Ling Li memandang Elsee sebentar lalu menggelengkan kepala, "Tidak ada."
Mendengar jawaban itu, Elsee langsung menarik tangan Ling Li dengan penuh minat, "Bagaimana bisa? Apa si bocah itu pengecut? Hanya berdua saja, dan kamu juga bertingkah lemah dan pemalu, tapi dia tidak melakukan sesuatu padamu?"
Ling Li, yang sudah tidak menunjukkan ekspresi gadis pemalu seperti sebelumnya, diam-diam melepaskan diri perlahan dari genggaman Elsie. Ia berjalan menuju meja samping tempat tidur, mengeluarkan sebuah kotak, membukanya, lalu mengambil sesuatu dan melemparkannya ke Elsie. Kemudian ia mengambil satu lagi dan menjepitnya di bibir. Dengan benda logam di tangannya, suara "klik" menyertai nyala api yang menyalakan benda di mulutnya, sebelum melemparkan korek api itu ke Elsie.
Sambil bersandar di meja samping tempat tidur, Ling Li menghisap rokoknya lalu menghembuskan asap dengan elegan. Matanya melirik gambar Tang Long di dinding: "Dia bukan orang sembarangan. Barusan dia minta aku sampaikan: 'Sesekali jadi diri sendiri, menunjukkan sifat asli, itu hal yang bagus.'"
Elsie tidak memperhatikan perubahan sikap Lingli yang tiba-tiba, hanya memegang pemantik api dengan ekspresi terkejut: "Dia bilang begitu? Dari penampilannya sama sekali tidak terlihat punya pemikiran sepeka itu." Sambil berkata demikian, dia melihat Lingli diam seribu bahasa, akhirnya menggelengkan kepala dan berbisik: "Menunjukkan sifat asli? Bisakah kita?" Setelah menghisap rokoknya, dia melanjutkan: "Aku tahu pria yang jadi Kapten di usia muda pasti bukan orang sembarangan, tapi apakah tepat kita menerimanya begitu saja?"
"Percayalah kakak pasti sudah punya keputusan? Kalau tidak, kakak tidak akan memperkenalkannya ke saudari lain." Lingli mengerutkan alisnya.
"Masalahnya dia yang berpangkat militer tertinggi di kompi kita. Kalau dia semena-mena, kita akan kesulitan. Dia lulusan sistem pertarungan, bahkan bisa mengalahkan Kak Jesi. Tidak mudah untuk menyingkirkannya diam-diam. Lagipula siapa tahu hubungannya dengan Markas Komando." Elsie mengungkapkan kekhawatirannya.
“Korbankan beberapa saudari untuk melihat apakah bisa menariknya ke pihak kita. Jika tidak berhasil, baru kita putuskan.” Ling Li berkata dengan sinar dingin di matanya.
Ersi ragu-ragu mengatakan: "Dia mungkin tidak tertarik padaku. Dia merasa aku menipunya, dan juga menganggapku terlalu dibuat-dibuat."
Ling Li melemparkan rokoknya, menggigit gigi dan berkata: "Biarkan aku yang mencoba. Untuk sementara jangan beri tahu kakak tentang ini."
Ersi mengangguk, lalu tersenyum: "Aktingmu yang bahkan bisa menipu kakak, pasti akan membuatnya tertipu."
Wajah Ling Li yang semula serius tiba-tiba memerah, dengan suara malu-malu ia berkata: "Ini semua berkat kamu yang membantu menutupinya."
