Mutu Xing masih tenang. Tak ada yang tahu bahwa beberapa waktu lalu di Pangkalan Kompi SK23 Area K telah terjadi pembantaian berdarah.
Salah satu alasannya adalah karena Kompi SK23 merupakan satu-satunya pasukan di Area K. Bahkan jika terjadi ledakan besar di sini, selama bukan ledakan di pangkalan kompi, tentara yang bertugas di radar tak akan peduli. Selama bertahun-tahun mereka sudah terbiasa dengan suara ledakan bertubi-tubi yang muncul setiap pekan di wilayah ini.
Dan alasan kedua adalah karena selama bertahun-tahun para perwira yang pergi ke sana untuk bersenang-senang akan mematikan komunikator mereka selama satu hari penuh sebelum menghidupkannya kembali. Jadi ketika orang lain melihat seorang perwira yang dikenal tiba-tiba menghilang tanpa kabar, mereka tidak akan memperhatikan karena tahu ke mana orang-orang yang hilang itu pergi.
Meskipun Area K juga tampak tenang, wilayah ini memiliki atmosfer tegang yang tidak dimiliki daerah lain. Ribuan satelit mata-mata mikro tersebar di seluruh Area K. Senjata utama anti-pesawat di puncak tembok Pangkalan Kompi SK23 dan senjata utama laser darat di badan tembok, semuanya terentang keluar dan terus bergerak naik-turun serta ke segala arah.
Sementara para prajurit wanita di dalam pangkalan mengenakan perlengkapan bersenjata lengkap yang tersebar di berbagai pintu masuk basis. Mereka semua berjongkok atau duduk lesu di lantai, bersandar pada benteng darurat yang terbuat dari tumpukan lembaran logam, memeriksa perlengkapan senjata mereka dengan ekspresi datar.
Yuna yang berjalan di dalam jalur, memandang dengan muram para prajurit wanita yang telah mengetahui masa depan mereka. Dia tidak tahu apakah keputusannya membawa Tang Long memimpin para prajurit wanita ke jalan ini tepat atau tidak, juga tidak tahu apakah pantas kehilangan nyawa demi memperoleh martabat. Meski otaknya kacau, dari wajah-wajah tanpa ekspresi para prajurit wanita itu, dia melihat tatapan yang memancarkan cahaya membara - ini membuatnya memahami pilihan jalan yang diambil para prajurit wanita.
Yuna tahu para prajurit wanita ini telah menyadari nasib seperti apa yang akan mereka hadapi. Setelah 24 jam berlalu, bawahan dan keluarga para perwira akan mulai mencari mereka. Meskipun dia menipu melalui komunikasi bahwa semua telah pergi, pada akhirnya orang-orang itu akan datang sendiri, dan menemukan fakta bahwa para perwira telah dibantai oleh mereka.
Para keluarga pejabat tinggi dari perwira-perwira itu, setelah mengetahui hal ini, pasti takkan mengampuni kami dalam kemarahan mereka. Bahkan jika kami bisa menahan serangan pasukan darat, bagaimana jika mereka mengerahkan kapal perang? Sekali tembakan serentak dari kapal perang sudah cukup untuk menghapus seluruh Area K dari planet ini. Para saudari pasti juga tahu hasil ini, tapi mengapa mereka masih bersiap memberontak?
Yuna menghela napas. Dia memahami psikologi para saudari - lebih baik bertarung sampai mati daripada pasrah dihukum mati tanpa perlawanan. Sayangnya, begitu bos menerima kabar, kami semua akan meledak menjadi debu dalam sekejap.
Yuna sangat menyesal tidak memberitahu saudari-saudarinya bahwa setiap wanita korps memiliki bom mikro di dalam tubuh. Seandainya mereka tahu, pasti tidak akan memberontak. Entah apa yang dipikirkan bos, mengapa tidak mengungkapkan fakta ini kepada semua orang, malah mengatakan itu hanya alat pelacak saat proses transplantasi? Jika semua tahu kebenarannya, pasti tidak akan muncul keinginan untuk melawan.
Mungkin bos takut orang-orang yang telah kehilangan tujuan hidup ini, setelah mengetahui adanya bom dalam tubuh mereka, akan bunuh diri untuk mengakhiri kehidupan tanpa masa depan. Seperti dirinya yang juga pernah ingin bunuh diri setelah mengetahui bom itu, saat seorang saudari gugur karena keluar dari Area K dan meledak sendiri. Kalau bukan karena saudari lain yang tahu rahasia ini bunuh diri di hadapannya, membuatnya menyadari betapa berharganya nyawa, mungkin dia sudah mengakhiri hidupnya.
Yuna yang sedang melamun menyadari dirinya telah tiba di tujuan. Ia menatap pintu yang tertutup rapat dan menghela napas. Saat hendak menekan bel, pintu otomatis terbuka. Yuna yang berdiri di ambang pintu tertegun melihat kondisi dalam ruangan. Sofa, tempat tidur, dan meja belajar semuanya dipenuhi orang - kesepuluh perwira Letnan Dua dari kompi mereka.
Elcy yang melihat Yuna langsung menyapa riang: "Kakak, akhirnya kamu datang juga."
"Eh, kenapa kalian semua berkumpul di sini? Di mana Komandan Tang Long?" tanya Yuna bingung memandangi mereka.
Elcy menggeleng: "Aku cuma ikut-ikutan setelah lihat mereka datang. Tidak tahu juga maksud kedatangan mereka. Kalau Komandan Tang Long..." Ia menunjuk ke arah kamar mandi, "Sedang mandi di dalam sana."
Yuna mendengar suara berdendang yang terdengar di antara derasnya air dari kamar mandi, menggelengkan kepala diam-diam. Pemuda itu sama sekali tidak tahu kesulitan seperti apa yang akan dihadapinya. Ah, bukankah alasan dirinya datang ke sini adalah untuk memberitahukan situasi ini kepadanya? Tapi mengapa semua letnan dua ini berkumpul di sini? Apakah alasan mereka sama denganku? Haruskah aku membuka rahasia ini di hadapan mereka? Reaksi apa yang akan mereka tunjukkan setelah mengetahui rahasia ini?
Sambil berpikir, Yuna mengarahkan pandangan bertanya ke beberapa orang yang dikenalnya - ke Ling Li, ke Li Wu yang setara dengan asisten komandannya berkacamata, lalu ke Jessy. Sayangnya mereka semua menggelengkan kepala, tampaknya mereka juga hanya mengikuti orang lain yang datang ke ruangan ini.
Saat Yuna masih ingin menanyai satu per satu lewat tatapan, suara dingin tiba-tiba terdengar di telinganya. Letnan Dua berambut pendek pirang cantik yang berdiri di depan meja tulis itu berkata: "Hamba yang mengajak saudari-saudari kemari."
Ekspresi Yuna membeku. Letnan Dua ini adalah Sherry, satu-satunya anggota kompi yang punya pacar. Melihat wajah dinginnya sekarang, apakah pacarnya ditembak mati oleh Tang Long? Apakah dia datang untuk membalas dendam? Tapi tak ada bayangan kebencian dalam tatapannya. Lalu untuk apa dia mengumpulkan saudari-saudari di sini?
Sebelum Yuna sempat bertanya, suara gemericik air berhenti. Pintu kamar mandi terbuka, siluet seseorang muncul membawa kabut uap panas.
Tang Long yang sedang memegang handuk mandi dan mengusap tubuhnya baru saja berkata di depan pintu kamar mandi: "Hmm, mandi air hangat benar-benar nyaman ya..." tiba-tiba terhenti oleh sapaan lembut "Komandan baik!". Saat melihat 11 perwira wanita yang tak tahu sejak kapan sudah berdiri tegak dengan postur mengangkat dagu memberi hormat di ruangan, seluruh tubuhnya membeku.
Karena Tang Long tidak membalas hormat, para perwira wanita tetap mempertahankan posisi hormat mereka, memandang Tang Long dengan diam. Namun mengingat Tang Long saat ini hanya mengenakan handuk mandi yang masih tergenggam di tangannya dalam posisi mengusap tubuh bagian atas, sudah pasti sebagian besar tubuhnya terekspos di udara.
Seluruh ruangan hening seketika, para perwira wanita juga tidak menyangka Tang Long keluar tanpa mengenakan pakaian. Meski semua tahu pandangan mereka seharusnya tidak turun ke bawah, rasa ingin tanya tetap muncul. Diam-diam mereka melirik ke bagian bawah tubuh Tang Long, lalu langsung mengalihkan pandangan. Namun karena tidak melihat jelas, tanpa sadar mereka melirik sekali lagi, kemudian cepat-cepat menarik pandangan kembali.
Tang Long yang melihat sorot mata para perwira wanita terus bergerak ke atas dan bawah, ikut terdiam lalu menunduk melihat ke bawah. Seketika ia sudah sadar kembali, tapi alih-alih membalas hormat, malah berteriak: "Ya ampun!" lalu panik berlari masuk kembali ke kamar mandi.
Semua perwira wanita terkejut oleh teriakan Tang Long, kemudian gerak-geriknya yang panik itu membuat mereka tak bisa menahan senyum tipis. Tentu saja, setelah Tang Long kembali ke kamar mandi, mereka semua menurunkan tangan. Tanpa kehadiran komandan, tidak perlu mempersoalkan hormat gerak atau tidak.
Yuna terdiam sejenak sebelum bertanya pada Sherry: "Apakah Komandan tidak tahu kalian masuk?"
Lisa menggelengkan kepala: "Saat aku masuk, pintunya tidak terkunci. Mungkin Komandan tidak menyadari kedatangan kami karena suara air di kamar mandi."
Di dalam kamar mandi, Tang Long sedang memukul dinding dengan frustrasi sambil merintih: "Wu wu, malu sekali! Baru sehari di sini, pertama diperlihatkan pantat, sekarang malah dilihat semua. Mengapa aku tidak belajar dari pelajaran sebelumnya? Wu wu, aku tidak bisa menikah lagi!"
Karena suara air sudah berhenti, keluhan ini terdengar jelas oleh para perwira wanita di luar. Mereka saling berpandangan bingung, saling menduga siapa yang melihat pantatnya. Elcy yang mulai menangkap maksud tertentu mengedipkan mata ke Ling Li. Para perwira wanita yang sebelumnya cemas dengan situasi sulit ini, tiba-tiba melupakan semua kekhawatiran mereka dan tersenyum tulus.
Saat Elcy mengedipkan mata padanya, Ling Li tidak tahu mengapa wajahnya tiba-tiba memerah tanpa bisa dikendalikan. Ia menggelengkan kepala, melihat pakaian Tang Long yang tergeletak di tepi tempat tidur. Ia sadar kalau mereka tidak pergi, Tang Long tidak akan keluar. Tapi tujuan berkumpulnya mereka di sini adalah untuk membahas masalah mendesak yang akan segera terjadi.
Dengan terpaksa, ia mengambil pakaian itu dan berjalan ke pintu kamar mandi sambil berteriak: "Komandan, pakaian Anda di sini. Mohon segera berpakaian, kami ada masalah penting yang harus didiskusikan."
Di dalam kamar mandi, Tang Long mendengar ini dan menyadari para perwira wanita itu tidak akan pergi. Setelah berpikir sejenak, dengan gigitannya mengeras, ia mengintip dengan hati-hati dari balik pintu. Begitu melihat pakaian di tangan Ling Li, tangannya langsung menyambar dan menariknya kembali dengan cepat.
Para perwira wanita melihat gerakan Tang Long, entah mengapa tiba-tiba merasakan sensasi aneh yang tak terjelaskan, dan tanpa sadar tersenyum lagi. Sebenarnya mereka sudah lama bosan melihat tubuh pria yang tak tahu malu, melihat tubuh telanjang pria sama sekali tidak bisa menimbulkan perasaan apa pun, seperti melihat babi mati. Namun sifat pemalu Tang Long membuat mereka merasa sangat segar, dan untuk pertama kalinya menyadari bahwa pria juga bisa malu. Perasaan ini muncul karena sebelumnya para pria justru sangat menikmati melihat mereka menunjukkan rasa malu, lama-kelamaan perasaan malu di depan pria ini dianggap sebagai aib, membuat mereka memutuskan untuk tidak lagi menunjukkan rasa malu.
Dan sekarang, untuk pertama kalinya mereka melihat pria yang pemalu, tanpa sengaja timbul perasaan senang ingin menggoda. Atau bisa dikatakan ini adalah bentuk balas dendam terhadap laki-laki. Meski pria pemalu ini bukan orang yang mereka benci, perasaan ini tetap memberikan kepuasan tersendiri. Dalam kondisi psikologis seperti ini, tiba-tiba muncul keinginan untuk terus melihat ekspresi malu Tang Long. Tanpa disadari Tang Long, karena alasan inilah dia akan mendapatkan kesempatan tak terhitung untuk tersipu malu di masa depan.
Beberapa saat kemudian, Tang Long yang telah berpakaian rapi keluar sambil membersihkan tenggorokannya. Meski pipinya masih kemerahan, setidaknya dia sudah berhasil memulihkan ekspresi dingin yang tegas.
Para perwira wanita ini segera mengesampingkan pikiran iseng mereka begitu melihat Tang Long keluar. Bagaimanapun juga, mereka sadar ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan cara membuatnya malu. Mereka menyegarkan ekspresi mereka, kembali mengambil sikap siap sempurna dan memberi hormat gerak sambil berseru: "Lapor, Komandan!"
Tang Long membalas hormat dengan cepat: "Halo semuanya." Meskipun ekspresi Tang Long saat ini dingin, di dalam hatinya ia merasa sangat tidak nyaman karena ditatap oleh begitu banyak wanita yang telah melihat titik vitalnya. Untuk menutupi kegelisahannya, ia segera menarik bangku di samping meja belajar dan duduk dengan kaki bersilang, lalu melanjutkan dengan suara serak: "Silakan cari tempat duduk sendiri." Setelah melihat para perwira wanita duduk, barulah ia bertanya: "Ada yang bisa saya bantu?"
Sherry awalnya ingin berbicara, tetapi ketika melihat Yuna lebih dulu berdiri, ia pun menutup mulutnya.
Yuna menatap Tang Long dengan intens selama beberapa saat sebelum akhirnya menghela napas: "Komandan, apakah Anda tahu konsekuensi yang akan kita hadapi setelah menembak mati para perwira itu?"
Setelah beberapa saat, Tang Long telah berhasil membuang perasaan malu sebelumnya. Dengan senyum ia menjawab: "Tentu saja aku tahu. Bukankah hanya kerabat pejabat tinggi para perwira itu yang akan membawa pasukan untuk menyerang kami?"
Yuna tidak menyangka Tang Long yang tahu konsekuensi seperti ini masih bisa bersikap santai. Apakah dia sebego itu sampai mengira satu kompi bisa melawan seluruh galaksi? Dengan menahan emosi yang bergolak, dia berusaha menjaga nada bicara tetap tenang: "Lalu menurut Anda, apakah kita punya peluang menang melawan mereka?"
"Hehe, kira-ku kau anggap aku bego ya? Bagaimana mungkin satu kompi melawan begitu banyak pasukan militer?" Tang Long tertawa.
Kalimat Tang Long itu memutuskan kabel rasionalitas di kepala Yuna. Dengan amarah meledak, dia berteriak: "Kalau tahu begitu, kenapa kau pimpin kami menembak mati para tentara itu?! Kenapa kau masih bisa setenang ini?! Apa kau tidak tahu kita semua akan dihukum mati nanti?!" Sambil berkata demikian, dia hendak menerjang Tang Long untuk bertarung habis-habisan.
Para Letnan Dua belum sempat bereaksi, Yuna sudah direbut dan dipeluk erat oleh Tang Long. Tang Long berteriak pada Yuna yang masih terus meronta, "Tenanglah! Kenapa kau panik begitu? Aku hanya bilang kita tak bisa melawan, bukan berarti kita tak bisa menang!"
Yuna yang awalnya hendak menggigit karena tangan kakinya tak bisa bergerak, mendadak sadar setelah mendengar perkataan Tang Long. Ia bertanya ragu, "Menang? Kita bisa menang?"
Melihat Yuna sudah kembali waras, Tang Long melepas pelukannya. Namun Yuna masih tetap berbaring di pangkuannya. Tang Long mengangguk pada Yuna, "Jika berhadapan langsung, kompi kita tak punya peluang. Jadi kita harus main licik."
"Main licik?" Baru setelah mengucapkan itu, Yuna menyadari kedua tangannya menempel di dada Tang Long sementara tubuhnya duduk di pahanya. Pipinya memerah, ia buru-buru bangkit dan berdiri di samping.
Tang Long sama sekali tidak memperhatikan gerakan Yuna, melanjutkan dengan ekspresi tenang: "Benar, melakukan taktik kotor. Apa kalian pernah berpikir, bagaimana dampaknya bagi Angkatan Darat Federal jika keberadaan kalian diketahui publik?" Ia menyapu pandangannya ke semua orang yang menatapnya.
Elcy pertama kali berdiri dan berkata: "Tentu saja, reputasi Angkatan Darat Federal akan hancur lebur jika keberadaan kami terungkap." Para wanita itu mengangguk setuju, lalu tiba-tiba membuka mulut mereka terkejut memandang Tang Long.
Yuna sudah mengerti apa yang direncanakan Tang Long. Dia lupa kejadian sebelumnya saat dipeluk Tang Long, ragu-ragu bertanya: "Apa maksudmu membocorkan kasus kami ke publik agar diekspos media, sehingga militer tidak bisa menghukum mati kami diam-diam, lalu kita bisa dapat kesempatan?" Melihat Tang Long mengangguk tersenyum, dia khawatir: "Tapi bagaimana cara menyebarkan berita ini? Jaringan di sini hanya bisa menerima, tidak bisa mengirim. Lagipula kita tidak punya waktu! Para perwira pasti segera tahu kejadian di sini dan akan mengirim pasukan!"
Tang Long tersenyum: "Kudengar para perwira yang datang ke sini selalu mematikan komunikator, baru menyalakan lagi setelah 24 jam saat pulang. Benar kan?" Melihat semua mengangguk, dia melanjutkan: "Sekarang masih tersisa 18 jam sebelum komunikator aktif lagi. Waktu itu cukup untuk kita kabur mencari stasiun TV."
Mendengar ini, wajah semua orang berubah pucat, terutama ekspresi Yuna yang terlihat sangat suram. Tang Long pun bertanya heran, "Ada apa? Apakah kalian memiliki kesulitan tertentu?" Tiba-tiba ia tersadar bahwa mungkin mereka tidak ingin identitas mereka diketahui publik. Dengan menghela napas, ia berkata pasrah, "Tidak ada cara lain. Jika kita tidak memberitahu identitas kalian ke publik, kita tidak bisa melewati krisis ini." Ia berdiri dan berkata tegas, "Tenang! Jika kalian tidak mau, aku akan tetap di sini dan bertempur bersama kalian sampai akhir!"
Para wanita itu menatap Tang Long dalam diam. Baik kata-katanya maupun ekspresinya saat ini telah menunjukkan kesediaannya untuk hidup dan mati bersama mereka. Saat ini juga, sebuah perasaan yang belum pernah mereka alami sebelumnya mulai menggelegak dalam dada.
