Tang Long melihat penampilan wanita ini, tidak sengaja terdiam sejenak karena ia merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat. Tentu saja Tang Long tidak memikirkannya lebih lanjut, segera berkata: "Maaf, tidak sengaja mengotori bajumu." Sambil mengambil tisu di meja, bersiap membantu wanita ini membersihkan noda.
Xing Ling tertegun melihat gerakan Tang Long. Kenapa berbeda dengan yang dibayangkan? Mengapa Tang Long tidak menyangkal bahwa ini bukan urusannya? Bagaimana caranya agar bisa terus berinteraksi dengannya? Melihat Tang Long mendekat, Xing Ling yang bingung tak tahu harus berbuat apa secara refleks menepis tangan Tang Long yang terulur.
Suara "brak" membuat Tang Long dan Xing Ling terkejut. Xing Ling, yang tidak tahu mengapa dia melakukan itu, meski panik dalam hati, tetap menjaga nada tinggi dan berkata, "Apa yang kau lakukan? Mau melecehkan Nona ini? Kalau permintaan maaf saja bisa menyelesaikan masalah, buat apa ada polisi? Kalau tidak mengganti baju Nona ini, Nona tidak akan berhenti mengganggumu!" Xing Ling yang menunjuk Tang Long memberikan kesan seorang nona manja yang keras kepala.
Tang Long yang awalnya memiliki sedikit kesukaan pada Xing Ling karena suara manisnya, langsung mengerutkan kening mendengar perkataan ini. Tang Long sangat tidak menyukai sifat manja seperti ini, sehingga rasa sukanya langsung hilang. Dengan suara dingin Tang Long berkata, "Baik! Beri tahu aku nomor akun bankmu, aku akan segera mengganti uangnya!"
Meski tidak bisa melihat ekspresi Tang Long, tetapi mendengar nada suaranya yang dingin, Xing Ling terkejut. Dia belum pernah mendengar Tang Long berbicara dengan nada seperti ini padanya. Dulu ketika dirinya masih berstatus sebagai kakak komputer, Tang Long selalu berbicara dengan lembut atau sedikit manja. Entah mengapa, perasaan sedih yang tak terduga mengalir di hati Xing Ling.
Justru karena emosi yang belum pernah dialami Xing Ling ini, membuatnya tetap mempertahankan sikap aslinya. Xing Ling menangkupkan pinggang dengan satu tangan dan menunjuk Tang Long sambil berteriak, "Kau pikir punya uang bisa semena-mena? Ketahuilah, baju Nona ini khusus dibuat, uang pun tak bisa membelinya!"
Merasa semakin jengkel dengan sikap gadis nyebelin di depannya, Tang Long mendengus dingin, "Cuma cari gara-gara." Setelah berkata demikian, ia langsung berpaling dan pergi.
Xing Ling menatap punggung Tang Long, membuka mulutnya, tapi tak mengucapkan apa-apa. Tangannya terkulai lemas saat ia kembali ke kursi dan duduk termenung di sana. Wen Na yang mengamati semua dari kejauhan mendekat dan bertanya pelan, "Nona, ada apa?"
Xing Ling mengangkat wajah memandang Wen Na, lalu menunduk sambil berkata getir, "Ternyata perasaan dibenci orang... begitu menyakitkan."
Melihat keadaan sang nona, Wen tak bisa tidak menggelengkan kepala. Ia tak tahu apakah keputusan sang nona untuk membuat Tang Long membencinya demi mengalami berbagai emosi itu tepat. Tapi melihat kesedihan di wajah nonanya, jelas keputusan itu salah. "Nona," ujar Wen mengingatkan, "Saat ini Nona sedang memerankan karakter perempuan angkuh dan manja. Sejujurnya, hampir semua orang pasti membenci tipe seperti ini. Jika Nona terus mempertahankan peran ini, yang bisa Nona alami hanyalah emosi negatif seperti kebencian dan kekecewaan."
"Maksudmu aku tidak seharusnya memilih tipe karakter seperti ini untuk diperankan?" tanya Xing Ling dengan bingung.
Wen Na mengangguk: "Benar, karena Anda tidak menunjukkan sifat asli diri sendiri, melainkan terus memerankan berbagai tipe kepribadian. Meskipun ini bisa dengan mudah mendapatkan pengalaman emosional yang beragam, tapi dengan begini, bagaimana Anda yang tidak memiliki jati diri bisa memahami makna kehidupan?"
Xing Ling merenung sejenak lalu berkata: "Kau benar. Aku terlalu terburu-buru mengalami berbagai emosi sehingga melupakan jati diriku. Sepertinya aku harus kembali ke wujud asli."
Wen Na memandang Xing Ling dengan senyuman. Ia tahu nona itu takkan lagi berpura-pura menjadi karakter orang lain. Tapi entah mengapa, Wen Na masih merasa khawatir. Sebenarnya apa yang dikhawatirkannya? Wen Na lupa bahwa Xing Ling belum mencabut keputusan untuk menggunakan Tang Long sebagai alat uji coba emosi.
Di dalam kantor Kepala Kepolisian MP Planet Manlan, asisten komandan bertanya dengan bingung kepada atasannya: "Komandan, mengapa kita harus menyembunyikan identitas? Jika Tang Long tahu kitalah yang membantunya, bukankah ini akan menjadi hutang budi baginya?"
Kepala MP menggelengkan kepala dan berkata: "Lebih baik kita tidak terlibat hubungan dengan orang itu, karena dia bukan orang yang dihargai melainkan dikhawatirkan oleh atasan. Menjalin hubungan dengan tipe seperti ini tidak ada manfaatnya sama sekali. Ketika saya mendengar kabar dari Dinas Intelijen, benar-benar terkejut setengah mati."
Asisten komandan mengangguk sambil tersenyum: "Benar, siapa sangka Dinas Intelijen yang selalu bermusuhan dengan kita justru meminta bantuan kita. Untung kita langsung bergerak ke hotel setelah mendapat pemberitahuan, kalau tidak Tang Long mungkin sudah membunuh mereka."
"Ngomong-ngomong, sudah ketahui identitas orang yang mengganggu Tang Long?" tanya Kepala MP.
"Sudah," asisten komandan mengeluarkan buku catatan, "Mereka dari Butterfly Dance Club yang menguasai bisnis hiburan di Planet Manlan."
"Butterfly Dance Club!" Alis Kepala MP berkerut, "Mengapa tiba-tiba mereka berani mengusik Tang Long?"
Kepala MP mengernyitkan alis saat mendengar nama Butterfly Dance Association karena organisasi ini adalah geng terbesar di Planet Manlan. Mereka tidak hanya menguasai sebagian besar tempat hiburan, tetapi juga menjual narkoba di lokasi-lokasi tersebut. Untuk menjaga kualitas nona di klub malam, mereka kerap melakukan perdagangan manusia dan memaksa wanita baik-baik menjadi pekerja seks. Selama bertahun-tahun, setiap anggota mereka telah menjadi sangat kaya raya.
Mengenai kenapa perkumpulan besar kriminal seperti ini bisa bertahan? Jawabannya sederhana: punya backing kuat di atas, yaitu seorang komandan tinggi di militer. Selain itu, Kepala Kepolisian yang merupakan salah satu dari tiga kekuatan besar di Planet Manlan adalah saudara angkat mereka. Sementara Satuan MP sebagai salah satu dari tiga kekuatan besar, karena khawatir akan pejabat tinggi militer, tidak berani ikut campur di bisnis menggiurkan ini. Alhasil Satuan MP hanya bisa ngiler melihat keuntungan besar itu. Sedangkan Badan Intelijen sebagai kekuatan resmi nomor satu, pertama karena sumber pendapatan utama mereka bukan di bidang ini, kedua karena mempertimbangkan hubungan bos besar dengan militer, tidak mau membuat masalah untuk bos besar. Karena faktor-faktor inilah Perkumpulan Die Wu bisa meraup untung dengan tenang.
Asisten komandan segera menjawab: "Mereka ingin bawahan Tang Long menjadi hostess di klub malam mereka."
Mendengar ini, Komandan MP tiba-tiba tersenyum lebar seolah melihat ruangan penuh uang tunai, lalu berkata dengan nada bersukacita atas kesulitan orang lain: "Hehe, Die Wu Hui benar-benar celaka besar. Sudah berani mengusik Tang Long, malah berani meminta bawahan perempuannya untuk jadi pelayan di klub malam mereka! Apa mereka tidak lihat berita? Tang Long sampai membunuh ratusan perwira demi hal ini!"
Asisten komandan mengerti alasan atasan bersikap seperti ini. Bahkan saat kekuatan resmi MP masih nomor satu, Die Wu Hui yang punya sandaran militer hampir tidak pernah memberi upeti. Sekarang saat posisi MP turun ke peringkat dua, mereka bahkan tidak mau menunjukkan sikap baik. Bukankah seluruh anggota MP sudah lama membenci Die Wu Hui? Dengan keuntungan sebesar itu, apa susahnya berbagi sedikit keuntungan dengan MP?
Asisten komandan meski tahu bagaimana karakter Tang Long, tapi tidak begitu paham dengan ucapan komandan. Ia bertanya, "Komandan, bukankah Tang Long sudah memberikan pelajaran pada mereka? Apakah dia akan terus melakukan serangan balasan untuk hal sepele ini?"
Kepala Kepolisian Militer tertawa, "Tang Long tentu tidak akan membalas lagi, tapi anggota Die Wu Hui takkan tinggal diam! Ini kesempatan emas untuk mencaplok Die Wu Hui!"
Asisten komandan yang cerdik segera menangkap maksud atasan. Buru-buru dia menjawab, "Hamba mengerti. Hamba pasti akan membuat anggota Die Wu Hui mengira semua ini ulah anak buah Tang Long."
Dengan senyum sadis, Kepala Kepolisian Militer berkata, "Hehe, kapan terakhir kali Die Wu Hui menerima kerugian seperti ini? Pasti mereka akan balas dendam. Bisa dipastikan taktik balas dendam mereka adalah menculik bawahan Tang Long untuk dijual. Hehe, Die Wu Hui takkan menyangka mereka telah mengusik sarang tabuhan!"
Asisten komandan juga menyeringai sadis: "Mengikuti kebiasaan |Tang Long, Pasti |Kelompok Kupu-Kupu akan |punah. Pada saat itu, bahkan jika pihak pendukung mereka mencari masalah, itu tidak ada hubungannya dengan kita." Tiba-tiba asisten teringat sesuatu: "|Komandan, |Tang Long tidak punya |senjata maupun personil. Mampukah dia |menghilangkan organisasi beranggotakan puluhan ribu orang ini?"
"|Senjata jangan khawatir, nanti akan ada yang menyediakan |pasokan. Soal personil, kau pikir |WTS militer mereka hanya jago di ranjang? Ingat, mereka pernah |menghancurkan tiga |resimen lapis baja yang |bersenjata lengkap hanya dengan ratusan personil!" Setelah berkata demikian, |Kepala Kepolisian Militer |melambaikan tangan: "Jadwalkan pertemuan dengan |Kepala Intelijen, bilang ada bisnis yang ingin kubahas. |Makan sendirian sulit gemuk, lebih baik mengajak dinas intelijen agar tidak ada yang protes. Untuk |Kepolisian, biarkan mereka |makan tai saja!" |Kepala Kepolisian Militer tertawa terbahak-bahak dengan penuh kemenangan.
Asisten komandan tahu sang komandan berencana memanfaatkan tangan Tang Long untuk mencaplok wilayah kekuasaan Perkumpulan Kupu-Kupu. Terhadap keputusan ini, ia menyetujui sepenuh hati dengan kedua tangan dan kakinya. Tampaknya tak lama lagi pendapatannya akan berlipat ganda.
Saat hendak berangkat menjalankan tugas, Kepala MP menghentikannya. Dengan wajah seram ia berkata: "Tinggalkan satu tawanan hidup, sisanya..." Kepala MP membuat gerakan menggorok leher sambil tersenyum sadis: "Buang mayatnya ke tempat sampah, lalu laporkan ke polisi. Hehehe."
Melihat ekspresi komandan, asisten komandan tak bisa menahan tubuhnya yang mulai gemetar. Ia segera mengangguk cepat menunjukkan pemahaman.
Preman berpenampilan lemah yang gigi depannya dipukul copot oleh Tang Long itu menggelengkan kepala yang masih pusing. Dengan susah payah ia membuka matanya. Pemandangan di hadapannya membuatnya tertegun: Dua pria besar berwajah garang sedang menatapnya tajam. Di ruangan sempit ini, hanya ada dirinya bersama kedua orang itu.
Si preman tak sadar menggigil, bertanya dengan mulut yang pelo: "Kalian siapa?"
Dua pria besar itu sempat bingung mendengar ucapan pelonya, tapi segera menyambar: "Tak usah tahu kami siapa, nak. Beraninya kau macam-main dengan bos kami? Harus kami beri pelajaran!" Ucap mereka sambil menendang dan memukulinya dengan senyum sadis.
Si preman melindungi kepala sambil berteriak "Kalian siapa?!". Meski tak mendapat jawaban, dari makian kedua pria itu ia menyadari dirinya dihukum karena menghina bos ayam mereka. Ternyata si bos ayam punya kekuatan. Sambil mengutuk Tang Long dalam hati, ia bertekad akan membalas dendam setelah kabur dari sini.
Tang Long yang merasa bosan kembali ke ruang game, bertanya pada pelayan dan mengetahui bawahannya belum datang. Sambil bergumam "Aduh, kok mandi sampai lama sekali ya," dia pergi bermain game pertarungan pesawat tempur yang sudah lama tidak dimainkannya.
Saat memasukkan kode identitas, Tang Long tanpa sadar mengetikkan nomor TL23. Di ruang game di suatu planet di Galaksi Gulongyun yang jauh, seorang pemain berhelm pesawat tempur yang wajahnya tak terlihat jelas namun posturnya menunjukkan dia perempuan muda, sedang mencari lawan. Ketika melihat daftar nama lawan yang dia pindahkan berdasarkan level pemain, tiba-tiba muncul kode pemain di urutan teratas. Dia segera memeriksa levelnya terlebih dahulu.
Melihat tanda tingkat S ini, dia tak bisa menahan kegembiraannya, "Hebat! Akhirnya ketemu lawan yang sepadan." Sambil mengajak pertarungan, matanya tak sengaja melihat kode pemain tersebut. Begitu melihatnya, dia langsung terpekik, "TL23!" Namun saat dia masih terkejut, lawannya sudah mulai bertarung dengan pemain lain. Dengan pasrah menunggu, dia melepas helm. Tampak jelas wajahnya yang ternyata adalah kenalan Tang Long - pilot elit Angkatan Darat Federal, Lenaisha.
Lenaisha merenung dalam hati, "Apa yang terjadi? Orang misterius ini hilang begitu lama, kenapa tiba-tiba muncul lagi? Apa ada yang memalsukan kode TL23? Tapi buat apa pemain tingkat S memalsukan ID orang lain." Sambil berpikir, dia menekan perangkat di pergelangan tangannya, "TL23 muncul di jaringan, segera lacak posisinya."
Begitu suaranya berhenti, alat di pergelangan tangannya langsung merespons: "Dimengerti, sedang melakukan pencarian." Lenaisha memandang alat di pergelangan tangannya sambil menggelengkan kepala pasrah. Sebenarnya dia tidak ingin menjabat posisi lain dan hanya ingin fokus pada pesawat tempur, namun demi orang itu, terpaksa dia merangkap sebagai agen intelijen pencari bakat.
Lenaisha menatap gambar pertempuran dua pesawat tempur di dalam kabin, lalu menghela napas sambil bergumam: "Tekniknya lebih matang dibanding terakhir kali, entah bagaimana dia berlatih. Ah, meski tak tahu siapa dirimu, tapi bakat yang kau tunjukkan dalam game ‘Perang’ membuatmu tak mungkin hidup seperti orang biasa."
Saat Lenaisha menemukan TL23, di ruang komputer utama Basis Bintang Nol yang sebelumnya sunyi, tiba-tiba muncul gambar hologram pertempuran dua pesawat tempur. Suara perempuan yang agak kaku terdengar: "TL23...kode yang digunakan Tang Long dalam game ‘Perang’...Apakah ini Tang Long?..."
Lampu indikator komputer berkedip beberapa kali, suara yang terdengar lambat ini kembali berbunyi: "Ada yang mencari lokasi TL23... Mencari sumber... Ruang rahasia di Kediaman Marsekal?... Putuskan permainan..." Setelah mengeluarkan suara ini, ruang komputer mengeluarkan desahan penuh kekecewaan sebelum kembali hening.
Tang Long yang sudah mengincar momen tepat untuk menghancurkan lawan tiba-tiba melihat layar gelap, kemudian menyadari dirinya telah keluar dari game. Dengan terkejut ia berteriak: "Apa yang terjadi? Kenapa bisa otomatis keluar? Jaringan error atau mati listrik?" Ia menekan beberapa tombol dan menemukan semuanya normal, sayangnya minat Tang Long sudah hilang sama sekali. Dengan lesu ia membuka kabin dan memutuskan berhenti bermain.
Lenaisha yang mendapati TL23 tiba-tiba menghilang tertegun. Saat itu, mesin di pergelangan tangannya berbunyi: "Pihak lawan tiba-tiba terputus, diperkirakan menguasai teknologi anti-hacker." Lenaisha hanya bisa menggelengkan kepala tanpa kata.
Seorang pelayan yang membawa nampan dan melongok-longok di ruang permainan, melihat Tang Long keluar dari kabin, segera bergegas menghampirinya. Tang Long yang melihat pelayan itu mengira bawahannya yang keluar mencari dirinya telah mengatakan sesuatu pada pelayan tersebut, lalu menyambutnya.
Pelayan itu berdiri di depan Tang Long, mengangkat nampan sambil berkata sopan: "Tuan, ini tiket konser yang diberikan hotel kami untuk Anda, pertunjukan akan digelar di alun-alun pusat besok pukul 7 malam."
Tang Long tertegun sejenak, hendak bertanya sesuatu, tapi kebetulan melihat bawahannya memasuki pintu besar ruang permainan. Tanpa banyak bicara, ia menerima tiket sambil mengucapkan terima kasih lalu menuju ke arah bawahannya. Ia tidak menyadari bahwa pelayan itu memperhatikan punggungnya dengan senyum penuh makna.
