Pukul 14.00 sore, di sebuah kamar VIP Hotel Bunga di Planet Manlan.
\"Selamat siang Tuan, saya El, sekretaris Bapak Mandera.\" Seorang pemuda berpenampilan rapi dengan jas mahal membungkuk hormat kepada Tang Long yang sedang menyambut tamu di pintu ruang tamu.
Tang Long, yang telah lama menunggu tamu, menyadari bahwa sekretaris ini tidak memanggil namanya. Ia segera tahu bahwa orang tersebut tidak ingin orang di belakangnya mengetahui identitasnya. Meski heran mengapa namanya perlu dirahasiakan, ia tidak berkomentar. Tang Long hanya memberi isyarat mengajak duduk ke arah sofa sambil berkata, "Oh, selamat siang. Silakan duduk."
Setelah semua tamu duduk, Tang Long langsung membuka pembicaraan tanpa basa-basi: "Mengapa Tuan Mandera tidak datang?" Meski pertanyaan ini ditujukan pada El, matanya menatap tajam keempat pria berpostur kekar dan wajah penuh keteguhan yang berdiri di samping sekretaris tersebut. Siapapun yang melihat keempat pria ini pasti langsung berpikir: Tentara, tentara yang telah melalui banyak pertempuran. Dalam hati Tang Long bergumam: "Sepertinya inilah tentara bayaran yang mereka datangkan untukku."
“Bapak Mandera tidak bisa datang menemui Anda karena harus menangani urusan konser, oleh karena itu beliau meminta saya untuk menyampaikan permintaan maaf atas namanya di sini.” Sekretaris El berdiri dan memberikan sedikit anggukan lagi, setelah melihat Tang Long mengangguk, dia melanjutkan: “Sekaligus Bapak Mandera juga memerintahkan saya untuk menyelesaikan hal yang telah disepakati dengan Anda.” Sambil menoleh ke pria berpostur sekitar 180 cm dengan rambut cepak, tubuh tegak lurus, dan pandangan fokus di sampingnya, dia memberi isyarat tangan: “Izinkan saya memperkenalkan, ini adalah Komandan Resimen Tentara Bayaran Macan - Tuan Ryan.”
Saat El hendak melanjutkan perkenalan, tiba-tiba Lenn berdiri dan maju selangkah memberikan hormat tentara bayaran kepada Tang Long, lalu langsung berbicara: "Selamat siang Tuan, boleh kami tahu apa misi kami? Selama harganya cocok, apapun yang Tuan inginkan, kami akan lakukan dengan sempurna." Lenn menyadari El sengaja tidak menyebut nama pemuda berkacamata hitam aneh ini, artinya identitasnya perlu dirahasiakan. Tapi bagi tentara bayaran, tugas dengan kerahasiaan klien seperti ini sudah biasa.
El menggelengkan kepala lesu. Tentara bayaran ya tetap tentara bayaran, langsung bicara uang. Awalnya dia mengusulkan pada komandan untuk menggunakan pasukan dinas intelijen yang menyamar sebagai tentara bayaran, tapi komandan bersikeras harus pakai tentara bayaran sungguhan agar Tang Long tidak curiga. Entah apakah para tentara bayaran yang hanya mengincar uang ini bisa memainkan peran dengan baik.
Tang Long yang sudah banyak membaca novel, tentu tahu bahwa tentara bayaran yang hidup demi uang memang seperti ini. Tanpa banyak komentar, dia langsung berkata: "Tugas kalian adalah membantuku menyelamatkan bawahan dari tangan Die Wu Hui." Dia kemudian menjelaskan rencana menyergap Die Wu Hui di pelabuhan antariksa.
Layne setelah mendengar penjelasan itu berkata: "Izinkan saya berdiskusi dulu dengan rekan-rekan." Tanpa menunggu reaksi Tang Long dan sekretaris, dia bersama tiga pria besar itu meninggalkan kursi mereka dan berbisik-bisik di sudut ruangan.
Setelah diskusi cukup lama, Layne kembali menghadap Tang Long: "Karena target Anda adalah Die Wu Hui, kami meminta bayaran sebesar ini." Dia mengacungkan satu jari telunjuk.
Tang Long mengangguk: "Seratus miliar? Tidak masalah. Untuk menyelamatkan bawahan, bahkan satu triliun pun bukan masalah." 100 miliar bagi Tang Long yang dompetnya tebal sama sekali bukan masalah. Dalam hatinya, dia yakin bahwa manusia tidak bisa ditukar dengan uang.
Mendengar perkataan Tang Long, Layne dan tiga bawahannya tidak bisa menahan diri membuka mulut mereka, sementara Earl terlihat terkejut. Earl sama sekali tidak menyangka Tang Long bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu untuk menyelamatkan bawahannya. Jika benar orangnya berada di tangan Die Wu Hui, cukup mengeluarkan beberapa miliar saja sudah bisa menebus mereka. Di saat yang sama, Earl juga melirik ke arah Layne. Dia sangat tahu kelompok tentara bayaran tak terkenal ini mustahil menetapkan harga setinggi itu, pastilah Tang Long salah paham.
Layne dan tiga bawahannya saling bertukar pandang. Dari sorot mata bawahannya, Layne bisa melihat mereka semua berharap dia mengangguk. Alasan mereka begitu tergesa-gesa sangat jelas bagi Layne, karena harga awal yang dia tetapkan sebenarnya hanya 100 juta.
Lane bergumul dalam hati. Imbalan yang melonjak 100 kali lipat tentu bagus, namun resimen tentara bayarannya sama sekali tak layak dengan harga segitu. Harga tinggi yang disebutkan pihak lawan ini muncul karena kesalahpahaman. Setelah berpikir sejenak, Lane memprioritaskan reputasi resimennya. "Tuan ada salah paham," katanya, "Harga yang saya minta hanya 100 juta." Usai mengucapkan ini, Lane jelas merasakan tatapan tajam dari para bawahannya. Andai bukan di depan orang luar, pasti mereka sudah protes keras.
Tang Long tertegun sejenak, lalu memandang Lane dengan penuh apresiasi. Orang jujur ini, pikirnya, berbeda dengan dirinya yang pasti langsung menyetujui tanpa ragu. Dengan senyum, Tang Long bertanya, "Boleh tahu berapa jumlah anggota resimen tentara bayaranmu?"
Lane yang sedang sibuk memikirkan cara menjelaskan hal ini pada anak buahnya, langsung menjawab spontan, "Sekitar 500 orang."
Tang Long menggelengkan kepala dan berkata, "Terlalu sedikit orang." Sebelum Rhein sempat berbicara, Tang Long berdiri dan melanjutkan, "Aku akan memberimu 10 miliar. Uang ini sepenuhnya di bawah kendalimu, dengan syarat kamu harus merekrut sebanyak mungkin tentara bayaran sebelum pukul 6 malam ini. Dan misinya diubah menjadi menghancurkan Die Wu Hui!" Suaranya tiba-tiba menjadi dingin menusuk.
Tang Long tahu sebenarnya dia tidak perlu bantuan tentara bayaran untuk menyelamatkan anak buahnya, karena 100 lebih pasukan khususnya yang bersenjata lengkap sudah cukup untuk menyelesaikan misi. Tapi untuk memusnahkan Die Wu Hui, dibutuhkan pasukan tambahan. Dia pernah berjanji pada anak buahnya: "Siapapun yang menyakiti mereka, akan kuhancurkan!" Maka setelah penyelamatan selesai, tibalah saatnya Die Wu Hui punah.
Lien terkejut sejenak. Apakah pemuda misterius berkacamata hitam berbentuk W ini memiliki uang yang sangat banyak sampai-sampai terlihat tidak waras? Begitu mudahnya melemparkan 100 miliar. Dan dia benar-benar mengatakan akan menghancurkan Die Wu Hui? Apakah dia tidak tahu itu adalah organisasi mafia dengan puluhan ribu anggota? Tentu saja Lien tahu jika menolak, anak buahnya mungkin akan memakannya hidup-hidup. Lagipula tentara bayaran menjual nyawa demi uang, lawan siapa pun tidak masalah. Soal bisa menang melawan Die Wu Hui itu urusan lain. Setelah memikirkan ini, dia cepat-cepat mengangguk setuju.
Selanjutnya Lien dan Tang Long menyepakati waktu dan lokasi berkumpul. Setelah menerima transfer online dari Tang Long, mereka segera meninggalkan ruangan dengan langkah cepat karena hanya tersisa 3 jam. Begitu keluar, seorang bawahan berkata: "Komandan Resimen, kemana kita harus merekrut orang dalam 3 jam singkat ini?" Sebelum Lien sempat menjawab, bawahan lain tertawa: "Ini lebih baik. Jika tidak bisa merekrut orang, si orang kaya baru itu tidak bisa protes. Kita bisa mengantongi sendiri 100 miliar."
Ryan mendengus dingin: "Kau ingin menghancurkan reputasi kami? Pemuda itu bukan orang biasa. Staf Dinas Intelijen pun bersikap hormat di hadapannya. Tak ada manfaat bagi kita jika menyinggungnya."
Mendengar ini, empat tentara bayaran mengangguk mengingat sikap sopan sekretaris dinas intelijen itu. Saat dinas intelijen menghubungi resimen mereka dulu, mereka hampir memohon ampun karena mengira telah menyinggung dinas tersebut. Baru lega setelah tahu hanya diminta merekrut tentara bayaran. Meski tak tahu identitas pemuda itu, mereka paham lebih baik tidak macam-macam. Dari caranya menyebut 'bawahan' dan mudahnya mengucurkan 100 miliar, jelas dia orang terhormat. Resimen kecil mereka tak layak melawan, bahkan sekadar menyinggung pun tak pantas.
Layne tidak mempedulikan respons bawahan, berkata pada anak buah di sampingnya: "Hubungi tentara bayaran lain. Beri tahu mereka asalkan bisa tiba di sini dalam 3 jam, bisa ikut misi dengan total upah 9 miliar." Mendengar ini, keempat tentara bayaran tertegun sejenak, lalu tersenyum ceria: "Komandan bijaksana!"
Layne hanya bisa menghela nafas pasrah mendengarnya. Seandainya dia tidak melakukannya, saat orang-orang ini kembali ke resimen, statusnya pasti mulai goyah.
“Tuan El, tidak tahu apakah Die Wu Hui ada perubahan drastis? Mereka benar-benar akan mengantar orang pergi pukul 7 malam hari?” Tang Long menuangkan segelas Anggur Merah untuk El sambil bertanya.
"Terima kasih." El mengucapkan terima kasih, lalu mengangkat gelas sambil tersenyum: "Benar, Tuan Tang Long, mereka memang akan mengirim orang pada pukul 7 malam ini. Mohon percayalah pada kemampuan Dinas Intelijen kami. Lagipula, begitu ada perubahan di Die Wu Hui, kami akan segera mengetahuinya." Meski berkata demikian, dalam hati El berpikir: "Bahkan jika sebelumnya Die Wu Hui benar-benar memutuskan mengirim orang pada pukul 7 malam, sekarang pasti mereka sudah mengubah waktunya. Apalagi sebenarnya ini sama sekali tidak ada. Hehe, Anda hanya perlu menunggu lebih lama di pelabuhan antariksa."
Setelah mengatakan hal itu, El baru saja ingin bersulang dengan Tang Long, tapi terkejut melihat Tang Long malah minum susu. Dia sama sekali tidak menyangka ada tentara yang punya kesukaan minum susu!
Saat El bingung mencari kata-kata, seseorang yang ceroboh tiba-tiba masuk tanpa mengetuk pintu dan berteriak pada Tang Long: "Komandan, mengapa baju zirah tidak ada jatah untukku?"
El menengok dan melihat seorang wanita cantik berambut merah terang sedang memandang Tang Long dengan wajah kesal. Melihat ekspresi marah wanita ini, hati El berdebar kencang. Meski sebelumnya di markas Si Serigala Tua, saat melihat delapan prajurit wanita yang pingsan, ia sudah mulai iri pada Tang Long. Namun ketika menyaksikan pesona wanita di hadapannya ini, El sadar dirinya benar-benar mulai merasa dengki pada Tang Long.
Tang Long tampak sama sekali tidak terpana oleh pesona wanita itu. Dengan santai ia meneguk susu sebelum menjawab keluar konteks: "Keahlianmu apa?"
Wanita berambut merah itu tertegun sejenak sebelum menjawab: "Aku ahli meriam. Apa hubungannya dengan tidak dikasih baju zirah?"
"Armor khusus untuk pertarungan jarak dekat, sedangkan meriam digunakan untuk serangan jarak jauh. Tentu tidak cocok untukmu." Suara wanita lain terdengar dari luar pintu.
El yang belum pulih dari kekaguman sebelumnya kembali terpana, karena di pintu masuk muncul tujuh delapan wanita cantik yang tak kalah dari si gadis berambut merah. Yang berbicara adalah seorang wanita berambut hitam dengan penampilan dingin dan masih sangat muda.
Gadis berambut merah itu protes pada si hitam dengan tidak puas: "Bukankah kamu ahli komputer? Lalu kenapa kamu bisa ikut?"
Wanita berambut hitam menggelengkan kepala: "Apa kamu lupa selain ahli komputer, aku juga anggota tim khusus?"
Saat gadis merah hendak membantah lagi, seorang wanita berambut biru bertubuh jenjang menepuk bahunya: "Sudahlah, aku saja tidak ikut."
Meski gadis merah bergumam, "Kamu kan awak pesawat tempur, wajar tak ikut tempur tangan kosong," tapi dia tak lagi protes.
Meskipun El tidak tahu siapa wanita-wanita ini, dia paham bahwa perempuan yang bisa masuk ke ruangan Tang Long pasti bukan prajurit biasa. Melihat jumlah mereka, kemungkinan besar mereka adalah perwira dari Kompi WTS militer. El merasa frustasi karena pertama kalinya menyadari kurangnya data intelijen. Tentang Kompi SK23 ini, selain Tang Long yang cukup dipahami, informasi tentang personel lain hampir nihil. Dulu kompi WTS memang disembunyikan dalam bayang-bayang, bahkan dinas intelijen pusat pun mungkin tidak punya data tentang mereka.
"Di mana Yuna?" tanya Tang Long saat tidak melihat bayangan sang letnan di antara para perempuan.
Perempuan berambut merah segera menyahut, "Kakak dan Li Wu sedang membantu Jessy mengatur formasi pasukan." Dari satu kalimat ini, El segera mengumpulkan intelijen: tiga nama perwira kompi beserta perkiraan tugas dan kemampuan mereka. Namun El masih bingung dengan istilah "baju zirah" yang disebut perempuan berambut merah itu.
Tang Long terdiam sejenak mendengar ini. Yuna adalah kakak tertua kompi, Jessy adalah komandan pasukan khusus, wajar mereka mengatur anggota. Tapi Li Wu yang berkacamata besar hitam ini ngapain ikut campur di bawah? Bukannya dia bagian administrasi? Tentu Tang Long tak menanyakan keraguan ini, bukankah baik jika dia peduli pada saudari? Siapa yang dirugikan?
El melihat Tang Long tak memperkenalkannya pada para gadis, terpaksa menyapa dengan antusias. El menunjukkan sikap gentleman: "Para Nona, senang bertemu. Saya El, sekretaris Tuan Mandera, bertugas menyelesaikan perjanjian antara Tuan Mandera dan Tuan Tang Long."
El yang mengira akan mendapat nama para gadis, terutama si rambut merah, justru kecewa. Mereka hanya mengangguk singkat: "Halo, senang bertemu," lalu mengabaikannya.
Mungkin reaksi para gadis cantik ini belum terlalu mengejutkan El, tetapi adegan berikutnya membuat El hampir tidak bisa menahan amarahnya. Pertama-tama, para gadis cantik itu bersikap seolah-olah El tidak ada, hanya berbicara dengan Tang Long dan mengabaikannya sama sekali. Kemudian gadis berambut merah itu berteriak "Panas sekali!" sambil melepas pakaian dan berlari ke kamar mandi untuk mandi. Bersamaan itu, gadis berambut hitam juga menguap lebar dan masuk ke ruangan tidur, dari ekspresinya jelas terlihat bahwa dia akan tidur. Rupanya para wanita ini menganggap ruangan Tang Long sebagai ruangan mereka sendiri!
Merasakan hal ini, El memandang pria yang sedang mengobrol santai dengan para gadis cantik sambil meneguk susu, gigitannya gemeretak karena kebencian. Ia salah mengira Tang Long sudah "memakan" para gadis cantik ini sebelumnya, sehingga bisa bersikap biasa saja terhadap gerakan-gerakan ambigu tersebut. Dengan perasaan cemburu yang menusuk, El segera bangkit, mengucapkan beberapa kata basa-basi lalu pergi. Ia memutuskan untuk kembali dan menggoda beberapa prajurit wanita yang masih pingsan sebagai balasan terhadap Tang Long. Tentu saja dia hanya berani menggoda, tidak benar-benar melahap para prajurit itu. Melakukan hal yang bisa menyinggung komandan dan Tang Long bukanlah pilihannya.
Melihat El pergi, Tang Long juga meletakkan jusnya dan meninggalkan kamar Ling Li dan Elcy ini, kembali ke kamar VIP miliknya yang berada di seberang. Melihat komponen baju zirah khusus yang memenuhi ruang tamu dan senjata-senjata raksasa pendampingnya, Tang Long tak bisa tidak menggaruk kepala dan bergumam, "Bagaimana cara memakai ini? Aku tidak ingin seperti terakhir kali harus dilayani orang lain untuk memakainya."
Pukul 6.30 malam, di gudang bawah tanah Hotel Bunga, gudang yang sebelumnya dipenuhi barang kini sudah tidak ada satu pun kargo tersisa. Yang ada hanyalah kerumunan orang yang padat dan puluhan kendaraan pengangkut militer.
Meski berdiri di samping Tang Long, El terus menatap Tang Long yang lebih tinggi satu kepala darinya. Saat ini, seluruh tubuh Tang Long kecuali kepalanya telah tertutup oleh baju zirah logam. Andai El tahu bahwa Tang Long membutuhkan bantuan empat gadis cantik termasuk Elcy si rambut merah untuk mengenakan baju zirah ini, pasti rasa cemburunya akan meledak lagi.
Setelah melihat baju zirah ini, El akhirnya tahu baju zirah yang dimaksud gadis cantik berambut merah itu. Tapi dia heran, bagaimana mungkin Tang Long bisa mendapatkan ratusan armor pasukan khusus dalam sehari? Benarkah dia orang yang menyinggung pejabat tinggi militer? Bahkan pejabat militer yang punya hubungan baik dengan atasan pun tak mungkin bisa mendapatkan armor pasukan khusus sebanyak ini dalam waktu singkat. Sambil itu, El juga mengamati seratus lebih prajurit berpakaian zirah ini yang berbaris di depan. Sayangnya wajah mereka tak terlihat, tapi jelas isinya para gadis cantik manja. Tentu saja, El juga kerap melirik wanita berambut cokelat dewasa di samping Tang Long, rupanya dialah "kakak" yang disebut gadis berambut merah itu.
Tang Long dengan dingin menyapu pandangannya ke hampir sepuluh ribu orang yang berdiri di hadapannya. Karena mengenakan kacamata hitam, tak seorang pun bisa merasakan tatapannya. Namun seratus lebih prajurit wanita di barisan depan yang mengenakan armor pasukan khusus entah bagaimana, justru bisa mengangkat dagu dengan tegap saat Tang Long memandang ke arah mereka. Sementara tentara bayaran di belakang meski tidak bereaksi demikian, mereka semua menatap pemuda berkacamata hitam ini dengan tatapan penuh gairah - karena pemuda inilah dewa kekayaan mereka.
"Layne, setelah aku memberi sinyal, segera bawa pasukanmu untuk menyerang pos-pos pertahanan Die Wu Hui di sekitar sini." Tang Long berkata kepada Layne di sampingnya. Intelijen tentang pos-pos Die Wu Hui sebenarnya sudah lama diserahkan El ke Tang Long. Tentu saja pos-pos ini sengaja dialokasikan oleh Korps MP sebagai porsi yang diberikan ke Dinas Intelijen untuk dikuasai.
Lane mengangguk dan berkata: "Ya, bos." Lane juga tidak menyangka bahwa hanya dengan mengirim pesan, tiba-tiba puluhan regimen tentara bayaran datang berduyun-duyun dengan total pasukan hampir 10.000 orang. Sebagian besar adalah regimen yang belum pernah didengar sebelumnya, dan dari sikap antar anggota tim mereka, sepertinya baru dibentuk belum lama ini. Meski heran mengapa tiba-tiba ada begitu banyak tentara bayaran di sekitar sini - ingat setahun lalu hanya ada 3-4 regimen dengan 1-2 ribu tentara bayaran - Lane tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, 1 miliar bayaran untuk regimennya sudah diterima, sisanya biar dibagi sendiri oleh orang-orang ini.
"Tn. Earl, tidak ada masalah dengan polisi dan MP kan?" Tang Long bertanya lanjut ke Earl.
"Tenang saja, Tn. Mandera sudah menanganinya. Selama Anda tidak menembakkan meriam ke area konser, meski Anda membalikkan planet ini pun tidak masalah," jawab Earl dengan nada agak sombong.
Mendengar ini, Tang Long tidak merasa terkejut, karena hanya dengan melihat hampir 10.000 personel bersenjata yang masuk ke Planet Manlan tanpa kesulitan dan tiba di sini, sudah cukup menjelaskan mengapa Dinas Intelijen merupakan kekuatan resmi peringkat pertama. Namun Tang Long merasa heran dengan banyaknya tentara bayaran bersenjata - bagaimana bisa begitu banyak orang menjadi tentara bayaran? Bagaimana mungkin Federasi mengizinkan keberadaan kekuatan bersenjata di luar pemerintah? Apakah Federasi tidak pernah memikirkan bahwa kekuatan ini bisa menjadi ancaman? Tapi ketika mengingat Die Wu Hui yang memiliki puluhan ribu personel bersenjata namun tidak pernah diserang pemerintah, ia pun tersadar. Fenomena ini muncul karena korupsi di Federasi, dan karena tentara bayaran bersedia melakukan apapun demi uang, pastinya banyak pejabat pemerintah yang pernah mempekerjakan mereka untuk urusan kotor. Karena alasan inilah pemerintah tidak memberantas tentara bayaran.
Tang Long melepas kacamata hitam dan menyerahkannya pada Yuna yang diam-diam berdiri di sampingnya untuk disimpan, lalu mengenakan helm. Helm ini mengirimkan rekaman visual langsung ke saraf optik dan membentuk gambar di pupil iris, sehingga bahkan penderita rabun jauh parah pun bisa melihat jelas. Namun jika memakai kacamata atau benda sejenis sebelum mengenakan helm ini, lensa akan menghalangi sinar yang menuju mata sehingga pengguna menjadi buta sepenuhnya.
"Baik, bergerak!" Begitu Tang Long memberi perintah, lebih dari seratus prajurit wanita berbaju zirah pasukan khusus melesat ke kendaraan pengangkut pasukan dengan lincah menggunakan fungsi jet pada zirah mereka, lalu naik dengan cepat. Para tentara bayaran yang tersisa menunggu dalam formasi teratur di bawah komando Layne. Setelah konvoi berangkat, mereka akan berpisah menjadi kelompok-kelompok kecil dan bersembunyi di sekitar markas Die Wu Hui.
Alun-alun Pusat Manlan Xing yang awalnya luas, sudah dipagari dengan pagar setinggi beberapa meter di sekelilingnya sejak beberapa minggu lalu. Pagar ini tidak hanya mampu menahan benturan keras dari mobil mengambang, tetapi juga tahan terhadap serangan Pistol Laser, sepenuhnya menjamin orang di dalamnya tidak akan terluka.
Seluruh alun-alun pusat hanya dibagi menjadi 4 pintu masuk lebar sesuai arah mata angin: timur, selatan, barat, dan utara. Setiap pintu masuk memiliki 20 pos pemeriksaan tiket. Biasanya hanya ada polisi patroli dan beberapa penjaga gerbang yang berjaga, namun hari ini di luar setiap pintu masuk berbaris ribuan polisi bersenjata dalam status siaga penuh. Tidak ada pilihan lain, karena hari ini adalah hari konser dimulai. Sejak siang hari sudah ada penonton yang masuk, apalagi sekarang tinggal 30 menit lagi. Menghadapi ratusan ribu pemirsa, mana mungkin tidak mengerahkan lebih banyak pasukan?
Tapi jangan salah paham, kewaspadaan polisi bersenjata ini bukan untuk mereka yang membawa tiket masuk. Para pemegang tiket semuanya pejabat dan orang terhormat, polisi justru akan melindungi mereka habis-habisan, mana berani menyinggung? Mereka berjaga-jaga terhadap rakyat biasa yang membawa tiket palsu atau penasaran berdesakan mendekat. Untuk warga sipil yang nekat mendekat, cukup dihajar dengan tongkat listrik dan diusir setelah dimarahi. Sedangkan yang mencoba menyusup dengan tiket palsu, hehe, tidak dipukul atau dimaki, cuma ditarik pergi. Tapi soal apakah orang macam ini bisa melihat matahari besok, hantu saja yang tahu. Bilang mereka tidak takut diekspos wartawan? Tenang, semua wartawan sedang sibuk mewawancarai para orang penting di dalam, tak ada yang berkeliaran di luar. Ini hasil kerja sama Dinas Intelijen dan Kepolisian lho, makanya polisi bersenjata bisa tak kenal ampun memberikan pelajaran kepada para bajingan tak tahu diri itu.
Dua perwira polisi senior berbaju dinas ringan berdiri di belakang barisan polisi bersenjata, sambil merokok mereka bercakap: "Kenapa rakyat biasa ini begitu bodoh? Kalau mau lihat konser langsung, bawa teropong ke gedung-gedung tinggi sekitar saja, ngapain berdesakan di sini?" Seorang polisi berkata sambil menatap kerumunan di luar.
"Hehe, kau tidak tahu rupanya. Awalnya memang bisa begitu, tapi orang Dinas Intelijen yang menjilat dua perusahaan besar itu bilang, demi menjaga efek suara konser tetap sempurna, mereka memasang perisai pelindung raksasa di dalam pagar. Bahkan kedap suara dan kedap rekaman. Menurutmu mereka bisa lihat dari mana?" Polisi kedua tertawa.
"Dasar sialan! Orang Dinas Intelijen selalu bikin masalah. Dengan begini, bahkan kita yang berdiri di sudut tembok ini tidak bisa dengar musik!" Polisi pertama mengumpat.
"Tapi ini juga ada baiknya, setidaknya para orang terhormat di dalam tidak tahu kejadian di luar." Polisi kedua menghela nafas.
“Hah? Dari nada suaramu sepertinya Manlan Xing akan terjadi sesuatu ya.” Perwira pertama berkata dengan sedikit terkejut.
Perwira kedua bertanya heran: “Apa kau tidak tahu Kepala Kepolisian memindahkan 10.000 polisi bersenjata?” Melihat perwira pertama menggeleng, ia melanjutkan: “Katanya Die Wu Hui menyerang mafia lain, sementara Korps MP malah membantu mafia itu. Pasukan kita dikerahkan untuk mencegah pertempuran.”
Perwira pertama memaki: “Sialan, Die Wu Hui dan Korps MP itu dasar bodoh! Berani-berannya membuat keributan sekarang. Apa mereka tidak sadar kalau sampai orang-orang terhormat ini tahu ada perang geng, seluruh planet kita akan makan angin?!”
Perwira kedua tertawa: “Hantu saja yang tahu pikiran mereka. Tapi selama ada perisai pelindung ini, selama selesai sebelum konser berakhir, biar mereka berbuat keributan sepuasnya. Tidak akan mengganggu.”
“Hei benar, biarkan mereka berulah semaunya, terutama Korps MP. Semakin banyak yang tewas semakin baik. Nanti Kepolisian bisa naik ke peringkat kedua.” kata Pak Polisi pertama dengan nada jahat.
Saat dua polisi saling tersenyum, seorang polisi bersenjata bergegas mendekat dan berbisik: "Orang penting datang." Kedua polisi itu tertegun, penasaran mengintip ke luar untuk melihat apakah mereka mengenali tamu tersebut.
Puluhan mobil mewah panjang berkelas tinggi perlahan memasuki wilayah siaga polisi bersenjata. Melihat konvoi ini, polisi bersenjata langsung tahu yang datang adalah orang terhormat. Mereka tidak hanya tidak menghalangi, malah membantu membendung kerumunan massa di belakang.
Mobil berhenti, puluhan pengawal berjas hitam turun dari mobil depan dan belakang, langsung menyebar ke sekeliling untuk berjaga-jaga. Kemudian pintu mobil di tengah terbuka, seorang pria paruh baya keluar. Melihat pria itu, kedua polisi ternganga kaget, bahkan polisi bersenjata juga memandangnya dengan tatapan kosong—karena pria paruh baya itu adalah Presiden Federasi Wan Luo—Chen Yu.
Polisi belum sepenuhnya sadar, melihat mobil tepat di belakang mobil kepresidenan juga mengeluarkan seorang pria paruh baya, seorang yang mengenakan seragam Marsekal Federasi Wan Luo.
Chen Yu tersenyum pada Omstead, mengarahkan tangan ke pintu pemeriksaan tiket dengan gerakan mengundang. Omstead tentu bukan orang bodoh, mana mungkin berebut sorotan dengan presiden di acara seperti ini? Ia segera menggeleng sambil tersenyum, menyilakan Chen Yu masuk duluan. Pejabat tinggi militer dan pemerintahan yang turun dari mobil-mobil belakang, dengan senyum palsu, mengelilingi keduanya sambil menunggu.
Dua polisi melihat dua pimpinan militer dan politik Federasi masih saling merendah, tubuh mereka gemetar ketakutan. Mereka membayangkan jika Die Wu Hui dan MP bentrok sekarang, para pejabat tinggi pasti akan mendengar tembakan. Dalam hati mengumpat, "Kalian bangsat ini kenapa belum masuk?!" sambil mengeluarkan walkie-talkie untuk melapor ke atasan.
Kepala Kepolisian, Gubernur Planet, dan Kepala Intelijen yang mendengar laporan di lokasi langsung terkejut. Terutama Mandera yang mendengar Chen Yu ternyata datang, betisnya gemetar tak terkendali.
“Bos, bagaimana mungkin dia datang saat ini？Dia pasti tahu apa yang akan terjadi nanti. Bagaimana ini, sembunyikan saja？”Membayangkan reaksi bos jika mengetahui kebenaran, Mandera menggigil dan segera mengusir pikiran itu. “Yah, sudahlah. Jika bos tahu, keuntunganku mungkin berkurang, tapi tetap bisa kumasukkan ke kantong dengan aman... Selain mengalihkan tanggung jawab utama kepada beberapa kambing hitam, selebihnya akan kuberi tahu yang sebenarnya. Mengingat sumbangan triliunan setahun, aku yakin bos tidak hanya tidak marah, malah akan memujiku.” Setelah memantapkan hati, Mandera kembali ke kondisi normal dan berkata kepada Gubernur Planet: “Kita segera menyambut Presiden.”
Gubernur Planet dan Kepala Kepolisian yang telah banyak berbuat kecurangan hanya bisa mengangguk pasrah, mengikuti Mandera keluar. Mereka hanya bisa berharap Chen Yu yang berasal dari dinas intelijen tidak mengetahui perbuatan mereka.
Saat Mandera dan yang lainnya melangkah keluar pintu, Chen Yu dan rombongannya juga baru bersiap untuk masuk. Petugas pengecekan tiket tentu bukan bego, mana mungkin tidak mengenali Presiden dan Marsekal? Mana berani memeriksa tiket orang sebesar itu? Mereka hanya bisa menyunggingkan senyum hina sambil membungkuk hormat.
Omstead memandang dengan penuh minat pada Gubernur Planet Manlan Xing, Kepala Kepolisian, dan Kepala Intelijen yang sedang melontarkan pujian menjilat kepada Chen Yu. Ia tak ambil pusing dengan sikap tidak menghormatinya para pejabat pemerintah tingkat bawah ini. Pengaruhnya memang tak berarti bagi mereka yang nasibnya tidak ia pegang. Andai berada di lingkungan militer, perlakuan terhadap dirinya dan Chen Yu pasti akan terbalik.
Memikirkan ini, Omstead tiba-tiba teringat kunjungan pribadi Chen Yu beberapa waktu lalu: "Aku ingat meskipun sebagian besar waktu Chen Yu hanya berbicara hal-hal yang tidak penting, namun maksud tersirat dalam perkataannya sangat kupahami. Dia ingin bersekutu denganku. 'Hamba hanya memiliki pangkat Marsekal, sama sekali tidak punya pondasi dasar kekuatan. Entah mengapa Yang Mulia Presiden ingin... Selain seorang Jenderal Besar yang memberontak, tiga Jenderal Besar lainnya adalah teman yang cukup baik.' Saat itu aku menjawab Chen Yu seperti itu, tapi dia hanya tertawa dan berkata jangan menyembunyikan sesuatu, dia tahu latar belakangku. Hehe, sepertinya kekuatan intelijennya cukup bagus, tahu bahwa aku bukan seperti yang terlihat. Namun, Tuan Chen Yu, apakah Anda benar-benar mengetahui latar belakangku? Jika Anda tahu, pasti tidak akan berpikir untuk bersekutu denganku."
Sambil terus berpikir, Omstead yang memasuki pintu pemeriksaan tiket, meski sudah bersiap, tetap tertegun melihat pemandangan di depan matanya. Sekilas pandang, lautan kepala manusia tak terlihat ujungnya, ratusan ribu orang berdesakan di alun-alun pusat ini, terlihat begitu padat, namun sama sekali tidak ada kebisingan. Semua orang ini adalah orang-orang terhormat dengan latar belakang kekuatan yang solid, entah pejabat pemerintah maupun raksasa pusat perbelanjaan. Jika semua orang ini dibunuh, mungkin Federasi akan langsung runtuh?
Omstead memaksa membuang pikiran untuk memerintahkan pasukan rahasia menjatuhkan bom nuklir ke sini. Dia tahu, jika orang-orang ini, terutama para pengusaha, semua binasa, Federasi Wan Luo akan berubah menjadi galaksi kacau tanpa nilai, seperti Galaksi Tanpa Kekacauan, sama sekali tidak bernilai untuk direbut.
"Ah, andai saja ada pertemuan yang menghimpun semua pejabat pemerintah dan militer dalam satu tempat, pasti tidak perlu repot seperti ini." Omstead menghela napas dalam hati sembari mengikuti pemandu menuju kursinya. Adapun Chen Yu, setelah bertukar basa-basi sebentar dengan Gubernur Planet, langsung menghilang mengikuti Kepala Intelijen tersebut. Entah apa lagi yang sedang diplot oleh orang-orang dinas intelijen ini?
Di sebuah ruang istirahat sementara di Alun-Alun Pusat Manlan Xing, empat pria besar berjas hitam berjaga di depan pintu. Sedikit lebih jauh, puluhan lelaki dengan pakaian beragam berdiri menyebar, membentuk formasi pengawalan tak kasat mata di sekitar ruangan tersebut.
Di sudut ruang istirahat yang dijaga ketat ini, terdapat beberapa perangkat mekanis berbentuk bulat dengan lampu elektronik berkedip. Bagi yang ahli, jelas ini adalah perangkat anti penyadapan mata-mata. Di dalam ruangan berstatus siaga ini, hanya terdapat tiga pria: Chen Yu yang sedang duduk, Mith sang Menteri Intelijen yang berdiri di belakangnya, serta Mandera yang dengan sikap hormat berdiri di hadapan mereka.
“Mandera, kau bilang ada hal penting, jadi apa itu?” Chen Yu berkata dengan ramah. Hal yang paling ia banggakan adalah: ia menguasai latar belakang semua kepala dinas intelijen di planet-planet Federasi. Kedengarannya biasa saja, tapi perlu diketahui Federasi memiliki lebih dari 6.700 planet administratif, artinya ada lebih dari 6.700 kepala intelijen. Sekadar mengingat nama sebanyak itu saja sudah sulit, apalagi mengingat latar belakang mereka. Tentu saja, dulu ia harus menghafal siang-malam tanpa henti, terus berlatih sampai komputer mengacak nama planet, ia bisa langsung menyebutkan nama pejabat terkait, keluarga, latar belakang, dan riwayat karirnya. Prestasi ini tak lepas dari tekad baja, tapi alasan utama yang memotivasinya adalah penguasaan terhadap mereka sama dengan penguasaan atas seluruh Federasi.
"Bos, Tang Long sedang berwisata ke planet ini, namun dia terlibat dalam perseteruan mafia karena bawahan-bawahannya." Mandera menceritakan kronologi peristiwa, tentu saja saat menjelaskan bagaimana Korps MP memanfaatkan insiden kecil antara Tang Long dan mafia untuk memperbesar konflik sekaligus menjalankan konspirasi menelan mafia tersebut, dia menambahkan bumbu-bumbu.
Intinya semua ini adalah ulah Korps MP, sementara dirinya yang setelah melihat ini sebagai kesempatan emas dan demi pendapatan bos, mulai mengambil alih inisiatif dengan memasukkan seluruh kekuatan di planet ini ke dalam kalkulasi, mempersiapkan penguasaan penuh atas planet ini untuk bos.
Mandera yang telah selesai bercerita menunggu jawaban Chen Yu dengan gelisah. Chen Yu merenung sejenak lalu bertanya pada Mith: "Menurutmu, apakah rencana Mandera ini layak dijalankan?"
Mith paling ahli dalam hal konspirasi licik. Saat mendengar penjelasan Mandera, dia sudah mulai menghitung kelayakan rencana ini di kepalanya. Ketika Mandera selesai berbicara, jawaban sudah tersusun rapi dalam pikirannya. Begitu Chen Yu bertanya, dia segera menjawab: "Bos, menurut saya rencana ini layak dijalankan."
"Oh, coba jelaskan." Chen Yu mengangguk sambil berkata.
Mith dengan penuh hormat menjelaskan: "Ya, poin terpenting yang membuat rencana ini layak adalah keterlibatan Tang Long. Meski tidak tahu mengapa pihak militer yang begitu membencinya tidak langsung menyingkirkannya, malah menghindarinya seperti wabah - tapi ini justru menjadi jaminan. Ketika Tang Long menghancurkan MP, polisi, dan mafia yang didukung militer, mereka hanya bisa menelan ludah. Bahkan jika ingin balas dendam, sasaran mereka hanya Tang Long, bukan kita."
“Apakah Tang Long punya kemampuan untuk menangani MP, polisi, dan mafia?” Chen Yu bersikap skeptis. Dia tentu tahu siapa Tang Long sebenarnya, pemuda itu hanya beruntung bisa bertahan sampai sekarang. Entah apa yang dilakukan para bego di militer itu. Jika dirinya yang ingin membereskannya, cukup mengirim pembunuh bayaran biasa saja.
“Tang Long memang tidak punya kemampuan, tapi kita punya. Kita bisa menyamar sebagai tentara bayaran untuk membantu Tang Long menghancurkan kekuatan-kekuatan ini,” Mith buru-buru menjelaskan.
Chen Yu tersenyum. Memberi kesempatan bawahan untuk menunjukkan kemampuan juga merupakan kewajiban seorang pemimpin. Sebab jika pemimpin selalu terlihat tak membutuhkan pemikiran bawahan, maka bawahan tidak hanya akan jadi terlalu bergantung tapi juga bodoh.
Mith yang sangat memahami setiap gerak-gerik Chen Yu langsung berkeringat dingin melihat senyuman itu. Dia tahu Chen Yu sudah lama mengetahui apa yang ingin dia katakan.
Chen Yu tersenyum pada Mandera, "Mandera, urusan ini lakukan sesuai keinginanmu. Pastikan pihak luar melihat seolah-olah kekuatan-kekuatan itulah yang memprovokasi Tang Long hingga akhirnya binasa. Oh ya, mulai sekarang saya hanya ambil 40% keuntungan dari planet ini, sisanya kau yang atur. Jangan lupa beri bagian yang layak pada bawahan."
Perasaan Mandera yang semula setengah ragu langsung mantap mendengar ini. Dengan suara lantang ia menjawab, "Siap!" Hatinya tiba-tiba dipenuhi kegembiraan luar biasa. Sebab semula ia mengira hanya akan mendapat beberapa persen keuntungan, tapi ternyata mendapat 60% - itu berarti triliunan kredit! Seketika itu juga Mandera membatalkan keputusan untuk membuat sekretarisnya 'tidur' selamanya. Bagaimana jika bos tahu ia tega melakukan itu pada sesama anggota? Pasti akibatnya tidak baik.
Mandera yang bersemangat melihat Mith memberikannya isyarat mata, antusiasmenya langsung mereda. Dalam hati Mandera menghela nafas: "Ah, sepertinya harus memberikan 10% keuntungan untuk atasan nominal ini." Pikirnya sambil diam-diam mengacungkan jari telunjuk.
Mith yang melihat jari telunjuk Mandera langsung paham maksudnya. Mendapat 10% keuntungan tanpa usaha? Tentu saja dia menyetujui, dengan cepat mengangguk sambil tersenyum tipis.
Sandi rahasia kedua bawahan ini tak luput dari pengamatan Chen Yu. Tentu saja dia tak peduli pembagian keuntungan mereka, juga tidak berniat mengambil lebih. Sudah semestinya orang yang berjuang mendapat porsi terbesar, kalau tidak siapa lagi yang mau bekerja keras untuknya?
Chen Yu menarik napas lega. Jika rencana Mandera berhasil, pendapatan stabilnya akan melonjak beberapa tingkat. Dana untuk pembentukan pasukan tak akan sesulit sekarang.
“Ah, semoga Tang Long si bintang sial ini bisa memainkan perannya dengan baik.” Chen Yu menghela napas perlahan sambil memejamkan mata.
