"Sudahlah, tak perlu peduli apakah dia bagian dari kelompok putra mahkota atau bukan, yang penting jangan sampai menghalangi kita. Sekarang semua komandan Armada Gabungan Pertama sudah berkumpul, mari kita berbagi data armada masing-masing." Wei Fei mengirimkan data armadanya ke dua rekan sambil berbicara.
"Weier dan Laiwei langsung terkejut melihat data armada Wei Fei: "Wah, militer benar-benar pilih kasih! Semua kapalmu kelas tinggi. Lihat punya kami, semuanya kapal perang kelas rendah.""
Wei Fei yang melihat data armada mereka juga kaget: "Luar biasa! Hanya gabungan dua armada kalian sudah 140.000 kapal! Militer benar-benar tak tanggung-tanggung!""
Weier menyeringai: "Mengapa heran? Selain armadamu, setiap armada memiliki 70.000 Kekuatan Militer. Tapi semuanya kapal kelas rendah. Ah, Saudara, bagaimana kalau aku tukar 10.000 kapalku dengan 1.000 kapalmu? Atau 20.000 untuk 1.000?" Dari sikap Weier terlihat, tingkat pertempuran kapal kelas tinggi dan rendah tidak sebanding. Jika bukan karena biaya kapal kelas tinggi yang mahal, pasti semua mau memproduksi lebih banyak."
Wei Fei tertawa: "Boleh saja. 1.000 kapal perusak kelas E kutukar dengan 20.000 kapal patroli kelas B-mu.""
“Kau terlalu kejam! Kapal perang kelas E dan B cuma beda dua tingkat, tidak bisa! Aku mau 1 unit Kapal Tempur Kelas H, 1 unit Kapal Selam Kelas I, 100 kapal penjelajah kelas G, sisanya terserah kau.” ujar Weir dengan gesture tangan yang royal.
“1 unit kapal tempur dan kapal selam? Total armadaku cuma dua unit (400 kapal tempur dan 100 kapal selam), kalau kuberi separuh, untuk apa lagi aku bertempur? Omong kosong! Tidak tukar!” bentak Wei Fei kesal.
Lai Wei tertawa: “Sudahlah kalian berdua. Jika ada yang mendengar cara kalian menukar kapal perang begini, dia pasti bisa mati marah.”
“Hmm? Maksudmu siapa?” tanya Weir bingung.
“Hehe, siapa lagi kalau bukan Zhang Long Po yang ditempatkan di armada angkut. Dia cuma pegang 10,000 kapal angkut kelas K.” kata Lai Wei dengan nada bersukacita atas kesulitan orang lain.
“Oh, Putra Mahkota Utara yang berbakat di usia muda kita yang malang, hanya mendapat 10.000 pesawat angkut kelas terendah? Tidak ada kesempatan berjasa sama sekali! Ini pasti ulah Jenderal Kanmuqi. Dari dulu aku sudah heran, mengapa Armada ke-2, 3, dan 4 digabung jadi armada gabungan? Rupanya Armada Pertama jadi armada pengangkut!” kata Weil dengan nada bersukacita atas kesulitan orang lain. Memang para perwira yang naik pangkat setahap demi setahap seperti mereka tidak pernah punya kesan baik terhadap orang-orang yang punya latar belakang istimewa.
“Sudah, jangan berantem lagi. Mari bahas bagaimana kami akan menyatukan tiga armada dalam tiga hari ini.” Suara Wei Fei membuyarkan lamunan kedua rekannya yang sedang membayangkan penderitaan seseorang di pikiran mereka.
“Oh, baiklah, saya usulkan, kita harus memanfaatkan tiga hari ini untuk menggabungkan tiga armada menjadi satu. Rencana saya sebagai berikut…” Begitu masuk ke urusan serius, Weil dan Lai Wei langsung bersikap tegas. Kelompok perwira muda ini setelah keluar dari Kam Mucchi, langsung menuju lokasi tujuan yang tertera di kartu magnet untuk mengambil alih armada mereka. Berkat kemampuan luar biasa yang dimiliki dan status sebagai bintang militer yang meniti karier setahap demi setahap, proses penerimaan pasukan berjalan sangat lancar. Para prajurit sangat puas memiliki atasan seperti mereka, bagaimanapun juga atasan seperti ini tidak akan membiarkan mereka mati tanpa alasan yang jelas.
Kam Mucchi yang sedang mengangguk-angguk mendengar penjelasan staf ahli tiba-tiba didatangi seorang kaki tangan. Orang itu berbisik di telinganya: "Tang Long sudah naik pesawat. Perlu dilaksanakan?"
Kam Mucchi segera menggelengkan kepala dan berbisik, "Tidak perlu dieksekusi, cukup antarkan dia dengan aman ke pangkalan itu." Meski sang kaki tangan tampak bingung, dia tetap pergi menjalankan perintah.
Rupanya Kam Mucchi sama sekali tidak percaya pada Tang Long si bintang sial ini. Setiap saat ingin membunuhnya agar setelah dirinya menjadi Marsekal, Tang Long tidak menciptakan masalah yang bisa menjeratnya hingga lengser. Oleh karena itu, begitu mengetahui Tang Long meninggalkan kompi sendirian, dia menempatkan mata-mata di semua bandara militer dan sipil di seluruh negeri. Begitu mendapat kabar Tang Long naik pesawat, pesawat antariksa itu segera akan diledakkan untuk membuat Tang Long mati tanpa jejak.
Namun, setelah Kam Mucchi melihat pesan singkat yang bertuliskan 'masa depan Tang Long cerah', dia langsung menyadari bahwa organisasi tersebut tertarik pada Tang Long. Meskipun tidak tahu siapa tepatnya, tetapi bisa mendapatkan nomornya dari Manajer Jenderal, setidaknya itu adalah sosok dengan identitas yang cukup tinggi. Dari kalimat itu dipahami bahwa mereka ingin Tang Long naik jabatan. Untuk hal ini mudah saja, cukup dengan menciptakan sedikit prestasi maka Tang Long bisa dipromosikan. Itulah mengapa dia menempatkan Tang Long di posisi staf Armada Gabungan.
Tentu saja, dia juga ingin menjalin hubungan baik dengan Tang Long, toh Tang Long juga memegang aibnya. Soal pangkalan itu, biarkan Tang Long tinggal di sana sementara waktu. Memindahkannya kembali harus menunggu sampai dirinya menjadi marsekal. Kalau sekarang dipindahkan kembali, khawatir akan memicu masalah besar. Paling-paling saat ada waktu luang, dia akan membantu merenovasi pangkalan itu, membuatnya lebih bagus. Tapi dia sudah membangun kolam renang besar untuk Tang Long, mungkin dia malah tidak ingin dibantu renovasi. Benar juga, di antara ratusan WTS militer cantik hanya ada satu pria, keberuntungan seperti ini susah dicari. Lagipula di tempat terpencil yang jauh dari pengawasan kaisar, mau berbuat semaunya pun tidak takut ketahuan. Bisa jadi Tang Long akan terlalu nyaman sampai tidak ingin pulang, kalau dipaksa pindah malah bisa berontak.
Kam Mucchi yang terbangun oleh suara staf, menggelengkan kepala dan mengesampingkan urusan Tang Long. Di bawah penjelasan staf, ia mulai mempelajari peta militer dan analisis strategi. Dia tidak ingin disebut sebagai marsekal yang tidak paham militer nanti.
Tang Long yang tidak menyadari telah selamat dari bahaya, duduk bengong di kursi pesawat antariksa. Sejak meninggalkan rumah hingga tiba di pelabuhan antariksa, ia tetap dalam keadaan melamun. Bahkan ketika penjual tiket melihat kartu tentaranya dan membawanya masuk ke kapal perang melalui jalur khusus, ia sama sekali tidak bereaksi.
Dalam pikiran Tang Long terus terngiang-ngiang masalah orang tuanya. Setelah pulang dari perusahaan ayahnya, meskipun wajah kedua orang tuanya penuh senyum dan mengobrol hal-hal sehari-hari, bahkan orang berpikiran sederhana seperti Tang Long bisa melihat kecemasan dalam pandangan mata mereka. Awalnya Tang Long ingin bertanya keesokan harinya, namun pagi-pagi orang tuanya sudah menyuruhnya kembali ke militer dengan nada tegas, sementara mereka mengaku akan pergi berwisata. Keinginannya untuk memberontak tentu saja sia-sia.
Saat menanyakan alasannya, jawaban yang didapat justru tidak nyambung. Orang tuanya malah berkata dengan serius: "Hiduplah dengan baik sepanjang hidupmu," lalu mengantarnya ke bandara. Sebelum berpisah, si emak bahkan mengeluarkan ancaman keras: "Kalau berani pulang tanpa izin orang tua, kami tidak akan mengakui kau sebagai putra kami lagi!"
Sudah sampai pada titik ini, bahkan jika Tang Long benar-benar bego, dia tahu orang tuanya sedang menghadapi bahaya. Namun melihat orang tuanya juga ikut membereskan bagasi dan membeli tiket pesawat ke negara lain, hati Tang Long sedikit tenang. Setidaknya tindakan orang tua mereka menunjukkan persiapan untuk menjauhi bahaya, bukan menunggu bahaya datang. Perasaan yang ditunjukkan oleh orang tua dan rekan mereka membuat Tang Long yakin mereka bisa menghindarinya.
Jika bukan karena Ibu Tang yang membantu memakaikan kacamata hitam berbentuk W pada Tang Long, pastinya Tang Long akan melupakan aksesoris itu. Di dalam kacamata tersebut, Xing Ling Nomor 2 sedang dilanda kegelisahan. AI ini bingung apakah harus memberitahu Tang Long tentang dokumen hubungan kekeluargaan antara dirinya dengan orang tua yang telah dihapus seseorang. Begitu menemukan kejanggalan ini, Xing Ling Nomor 2 langsung melacak dan bersiap memberikan pelajaran kepada hacker tersebut. Namun saat melihat sang peretas, AI ini terkejut karena di samping hacker gemuk itu ternyata berdiri orang tua Tang Long. Artinya, penghapusan data hubungan keluarga ini adalah keputusan orang tua Tang Long sendiri.
Xing Ling Nomor 2 yang sudah mengetahui identitas asli orang tua Tang Long, meski tidak mengerti mengapa mereka menghapus data perusahaan dan semua dokumen terkait Tang Long. Namun mengingat kekuatan yang diwakili oleh identitas sebenarnya orang tua Tang Long, Xing Ling Nomor 2 juga tidak percaya ada yang bisa mengancam mereka. Tindakan ini merupakan taktik antisipatif untuk melindungi Tang Long. Tentu saja, Xing Ling Nomor 2 yang menyadari hal ini diam-diam membantu menghapus data lebih menyeluruh.
Setelah mempertimbangkan hal ini, Xing Ling Nomor 2 memutuskan untuk tidak memberitahu Tang Long sekaligus berhenti memantau orang tuanya. Namun jika rasa ingin tahunya lebih besar, mungkin akan terungkap rahasia besar yang mengejutkan.
Tang Zhong dan Liu Fei yang melihat Tang Long masuk ke jalur khusus, meski agak bingung mengapa dia berhak naik pesawat antariksa khusus, langsung tersadar ketika mengingat kakak komputer itu. Rupanya sang kakak komputer sangat memperhatikan Tang Long.
Setelah melihat pesawat khusus dengan garis cat emas itu meninggalkan pelabuhan antariksa, Tang Zhong dan Liu Fei sama-sama menghela napas lega. Mereka berbalik keluar dari pelabuhan antariksa, sementara dua tiket pesawat itu asal mereka buang ke tong sampah.
Malam perlahan turun. Di kawasan pinggiran yang seharusnya sudah sepi sejak lama, Perusahaan Penyatuan Besar Alam Semesta justru anehnya diterangi lampu terang. Bukan sekadar pencahayaan biasa, di atap gedung tergantung puluhan lampu kuat - separuh menyorot langit, separuh lagi menerangi tanah, membuat tingkat pencahayaan setara siang hari.
Di bawah sorotan lampu yang terang, terlihat area kosong di dalam pagar yang kini dipenuhi berbagai limbah logam. Seorang pria besar berbaju seragam tempur hitam sedang bergerak di antara tumpukan sampah itu, setiap gerakannya memindahkan limbah logam tampak memiliki makna tertentu. Saat pria itu mengusap keringat, terlihat wajahnya yang tak asing - petugas penerima tamu di aula dengan julukan Garang.
Aula lantai satu tidak lagi dipenuhi limbah logam seperti dulu. Ruangan ini kini terasa sangat luas, namun jejaring laba-laba rapat dari kabel logam telanjang telah menggantikan tumpukan sampah. Seorang pria pendek juga berpakaian seragam tempur hitam sedang asyik mengutak-atik laptop di tengah aula.
Tiba-tiba Garang masuk dari pintu sambil berteriak ke si pendek: "Di Lei, bagianku sudah selesai. Bagaimana dengan bagianmu?"
Dilei mengangkat kepala dan tersenyum: "Sudah menunggu kau masuk. Baik, berdiri di belakangku, aku akan mengaktifkannya." Mendengar ini, Biaohan segera berlari menaiki tangga. Dilei menekan sebuah tombol di laptopnya, lalu ikut naik sambil berkata dengan senyum sinis: "Hehe, ini cukup untuk membuatnya 'nyaman' sebentar."
Biaohan mendengus dingin: "Jangan sombong, mungkin makhluk hantu itu sama sekali tidak peduli dengan perangkapmu."
"Omong kosong! Barang buatanku tidak dihiraukan? Lupa siapa yang pernah memberinya luka paling parah dulu?" protes Dilei tak puas.
"Itu dulu! Kau kira makhluk itu tidur pulas selama bertahun-tahun? Kemunculannya sekarang pasti berarti kekuatannya sudah naik satu lantai!" sahut Biaohan.
Dilei mendengus keras: "Hmph! Kalau dia bisa berevolusi, masa aku tidak bisa belajar? Lagipula, mungkin kekuatannya sudah jauh melemah setelah keluar dari sana."
Keduanya berbicara sambil menuju ke lantai 2. Jika ada orang luar yang melihat kondisi lantai 2 saat ini, pasti mengira masuk ke museum senjata zaman purba. Karena senjata yang dipajang di sini semuanya adalah jenis yang sudah usang selama bertahun-tahun, menggunakan daya dorong mesiu untuk meluncurkan proyektil logam. Setiap tentara pasti akan meremehkan senjata-senjata ini, tapi di sini ada 10 prajurit berbaju seragam tempur hitam yang sedang fokus merapikan senjata-senjata tersebut.
Tang Zhong yang membawa meriam enam laras mini dengan penampilan keren, melihat Mine dan Garang masuk, mengangguk bertanya: "Sudah siap?"
"Sudah siap bos, berapa lama lagi si brengsek itu sampai?" Mine mengangguk menjawab sekaligus bertanya. Sementara Garang diam-diam memilih senjata.
Tang Zhong melihat ke layar komputer di sampingnya: "Masih 10 menit."
Begitu kata Tang Zhong keluar, suasana tegang langsung tercipta di ruang ini. Biaohana yang sebelumnya masih memilah-milih senjata, segera meraih pisau elektromagnetik dan menggantungkannya di pinggang. Kemudian ia menggenggam senjata yang mirip dengan senapan guntur, mulai memeriksa amunisinya.
Tang Zhong menatap anggota timnya satu per satu, berkata dengan nada tenang: "Teman-teman, pertarungan kita dengan si brengsek itu sudah berlangsung lama. Meski setiap kemunculannya lebih kuat dari sebelumnya, bukankah kita juga selalu berhasil mengalahkannya? Jadi jangan tegang, jalankan saja sesuai rencana."
"Siap, bos!" Serentak mereka termasuk Liu Fei memberikan hormat aneh kepada Tang Zhong. Bukan seperti hormat militer dengan jari rapat menyandar di pelipis, juga bukan hormat tentara bayaran dengan kepalan menempel di dada. Melainkan dengan satu tangan terkepal lurus diangkat miring di atas kepala. Bila ada yang paham tata krama bajak laut, pasti akan manggut-manggut mengenali gerakan ini sebagai sapaan standar bajak laut.
“Baik, Di Lei, Garang, Si Gemuk, Fanren tetap di posisi lantai 2. Yanjing, Dakuai, Zhugan, aku, dan Kuang Bao ke lantai atas. Yao Ji, Huli, Meigui ke ruang bawah tanah. Jika target muncul, laksanakan rencana sesuai pembagian. Jika situasi memburuk, segera lakukan evakuasi sesuai prosedur. Aksi!” Tang Zhong menyelesaikan instruksinya dalam satu tarikan napas, lalu berlari keluar pintu besar. Anggota lain pun segera bergerak sesuai tugas masing-masing.
Empat orang yang bertahan di lantai 2 sambil mempersiapkan pertahanan, terus melirik layar komputer di tengah ruangan. Tak lama kemudian, meski layar yang gelap gulita itu tiba-tiba mengeluarkan suara BBB yang menusuk telinga terus-menerus. Wajah semua orang langsung tegang, mereka tahu target telah tiba.
Tang Zhong dan yang lainnya yang sudah berada di atap sambil mengarahkan senjata ke langit, melihat sebuah titik terang tiba-tiba muncul di langit malam. Semua langsung menggunakan night vision untuk mengarahkan senjata. Melalui night vision terlihat sebuah bentuk elips putih. Tang Zhong tersenyum dingin: "Sialan, setiap kemunculan selalu dengan bentuk aneh. Kali ini telur bebek, mungkin lain kali telur keledai?"
Kacamata yang memegang senjata api panjang dengan seimbang, tersenyum licik dan berkata: "Terserah itu telur bebek atau telur keledai, bos, biarkan aku yang menembakkan tembakan pertama."
"Bagus! Hajar sialan dia!" Tang Zhong mengangguk keras seraya berkata.
Kacamata tetap diam-diam, mengarahkan senjata dan menarik pelatuk. Disusul suara "Brak", dari night vision terlihat telur bebek itu memercikkan api berkilauan, orbitnya bergeser sedikit akibat benturan. Namun, seolah dikendalikan seseorang, telur bebek itu segera kembali ke orbit semula.
Orang-orang yang melihat percikan api itu serentak tertawa, lalu berteriak: "Hantu sialan itu sama sekali nggak berkembang, masih takut sama proyektil logam ya."
Tang Zhong berteriak keras: "Baik, semua arahkan senjata dan tembak! Ubah jalur orbitnya!" Sambil mengatakan itu, dia mulai menembakkan meriam enam-laras yang dipegangnya.
Yang lain pun mulai menembak. Seketika, semburan api merah bermunculan dari lubang laras senjata-senjata itu, sementara lantai rooftop langsung dipenuhi bunyi dentingan selongsong peluru logam. Setelah dentuman beruntun, Liu Fei tiba-tiba mengaum: "Cepat hentikan tembakan! Sialan ada yang aneh! Kenapa telur bebek itu semakin mengecil kena tembak?"
Mendengar ini, semua buru-buru memeriksa data dari night vision. Benar saja, data menunjukkan telur itu hanya berjarak ratusan meter, tapi ukurannya tetap sama besar seperti saat terlihat dari jarak kilometer.
Tang Zhong teringat sesuatu sambil berteriak: "Cepat mengungsi! Itu memakan peluru kita!" sambil berlari ke tangga. Para anggota yang lain juga sudah sadar kembali, segera berlarian ke mulut tangga. Saat mereka mulai bergerak, telur bebek di langit tiba-tiba membesar ratusan kali lipat, lalu memancarkan ribuan sinar putih.
Tepat saat semua orang terjatuh ke mulut tangga, terdengar suara deru "bruk-bruk-bruk" di atap. Melihat ke belakang, area tempat mereka berdiri tadi sudah berlubang seperti sarang lebah akibat hujan proyektil logam. Tang Zhong tak sempat melihat detail, langsung berguling-guling turun sambil berteriak: "Cepat! Segera ke lantai 2!"
Sementara Liu Fei terus berlari sambil berkomunikasi lewat walkie-talkie: "Pasukan ranjau siap siaga! Si brengsek itu mau mendarat! Yao Ji bersiap! Segera aktifkan semuanya begitu waktunya tiba!"
Mendengar ucapan Liu Fei, si garang segera menggendong pistol besar di punggungnya, mengambil senapan mesin berat dengan 8 laras dari tumpukan senjata setinggi bukit, serta sekarung besar sabuk peluru logam sebesar ibu jari yang saling tersambung, lalu menyeretnya ke jendela. Ia pertama-tama menendang kaca jendela hingga pecah, kemudian memasang senapan mesin yang sudah berisi peluru tersebut.
Sedangkan si Fanren membawa tabung sepanjang satu meter dengan diameter 30-40 cm ke jendela lain untuk mengarahkannya ke langit. Sementara Ranjau Darat yang tubuhnya dipenuhi granat dan si gemuk, berdiri di tepi jendela ketiga sambil memegang beberapa granat bundar, di kaki mereka terdapat beberapa kotak berisi granat bundar dan bahan peledak silinder.
Saat mereka sudah siap, Tang Zhong dan beberapa orang di atas gedung telah turun. Begitu sampai bawah, mereka bukan langsung membuang senjata di tangan, melainkan mengambil senjata baru dari tumpukan senjata setinggi bukit, atau langsung meraih amunisi untuk mengganti peluru. Gerakan-gerakan ini entah sudah dilatih berapa kali, yang jelas dalam hitungan detik semuanya sudah terganti dan mereka langsung menguasai jendela-jendela yang tersisa.
Tiba-tiba terdengar dengungan dari luar. Telah terlihat "telur bebek" setinggi pria dewasa itu melayang tepat di atas lapangan kosong dalam pagar perusahaan. Yang pertama menembak adalah senapan mesin berat milik Biao Han. Dentuman tembakan "dadada" bagai perintah, semua senjata langsung meletus bersamaan.
Jika mengira "telur bebek" yang bisa menembus atmosfer dan melayang di udara pasti tahan terhadap senjata mesiu kuno, itu salah besar. Bukankah cangkang putih telur bebek raksasa itu sudah bolong-bolong seperti saringan akibat hujan peluru padat ini?
Meski Fanren terus membawa peluncur roket tanpa bergerak, dia menunggu waktu terbaik ini. Semburan api menyala, sebuah benda sebesar kepalan tangan berwarna hitam pegas menusuk telur bebek. Tentu saja begitu masuk, benda itu langsung meledak. Dentuman "Boom!" menghancurkan semua kaca gedung, membuat semua orang berhenti menembak.
Setelah asap menghilang, kerumunan yang masih memegang senjata langsung bersorak gembira. Telur bebek raksasa itu kini memiliki lubang besar. Entah dari bahan apa telur ini dibuat, di dalam lubang yang rusak itu terlihat ratusan kawat listrik yang memercikkan bunga api.
"Bagus, Fanren! Tembak sekali lagi!" teriak Tang Zhong dengan semangat. Fanren tentu saja dengan cekikikan mulai memuat roket lagi.
Sementara ranjau darat dan si gemuk yang belum menunjukkan taring melihat lubang di telur bebek itu, mereka saling tersenyum. Mereka menarik cincin pengaman lalu melemparkan granat ke lubang tersebut tanpa melihat. Entah bagaimana mereka mengatur waktunya, granat meledak tepat saat mencapai lubang. Setelah beberapa granat, lubang semakin membesar dan pecahan logam dari dalam telur bebek semakin banyak berhamburan ke tanah.
Si Garang yang terus menembak dengan senapan mesin berat berteriak mengikuti suara tembakan, lalu membentak orang di sampingnya: "Senjata api memang sialan asyiknya! Suaranya keras, daya rekoilnya kuat, plus ada percikan api keluar. Makin ditembak makin semangat!"
Tang Zhong yang sedang memuat peluru ke meriam enam laras berseru menyambut: "Betul! Senjata api sepuluh ribu kali lebih seru dipakai daripada senjata laser. Cuma sayangnya nggak bisa kayak senjata laser yang tidak perlu sering mengganti peluru!"
Liu Fei yang memegang pistol revolver berkaliber besar dengan satu tangan, melotot ke arah Tang Zhong sambil mencibir: "Situasi segawat ini masih bicara kesenangan? Tunggu saja sampai telur bebek itu mulai berubah, lihat masih bisa menikmati apa tidak." Meski berkata begitu, setiap kali menarik pelatuk, matanya berkeriput dengan pipi memerah sambil terengah-engah - rupanya dia juga menikmati sensasi ini.
Saat roket kedua Fanren menghajar telur bebek, seluruh cangkangnya sudah hancur berantakan di atas lapangan logam. Meski telur itu sudah menjadi serpihan, Tang Zhong dan kawan-kawannya bukannya lega, malah sibuk mengisi peluru sambil waspada mengawasi permukaan logam.
Di bawah sorotan lampu terang, serpihan logam hitam legam itu mulai bergerak-gerak seperti memiliki nyawa. Liu Fei mendekati Tang Zhong dan berbisik: "Menurutmu kali ini akan berubah jadi apa?"
Tang Zhong menggelengkan kepala: "Hantu saja yang tahu akan berubah jadi apa. Terakhir jadi laba-laba, sebelumnya ular berbisa, sebelumnya lagi jadi kodok. Kali ini mungkin..." Tiba-tiba Tang Zhong meludah dan menggerutu: "Sialan, kali ini malah berubah jadi aku!" Liu Fei melihat benda di bawah langsung tertawa: "Kali ini dia berubah jadi kalajengking beracun, hehe. Kalau nanti berubah jadi babi gemuk, apa akan muncul banyak babi gemuk juga?"
Saat semua orang tertawa, kalajengking hitam yang terbentuk dari pecahan logam mulai merayap di atas limbah logam. Tang Zhong melirik Di Lei yang langsung tersenyum licik dan mengeluarkan remot kontrol dari sakunya. Begitu jarinya menekan tombol, limbah logam di lapangan luar langsung diselimuti lapisan membran putih yang berpendar.
Kalajengking-kalajengking hitam itu tiba-tiba gemetar seolah mendapat pukulan, tubuh hitam mereka mulai memudar dan berangsur-angsur berubah putih akibat lapisan membran putih. Saat lapisan putih di limbah logam menghilang, kalajengking hitam telah berubah seluruhnya menjadi putih.
Tang Zhong langsung berteriak melihat pemandangan ini: "Serang!" Begitu perintah keluar, hujan amunisi mulai mengguyur kalajengking putih itu. Setelah menghabiskan peluru terakhir, Tang Zhong melemparkan pistolnya sambil berteriak ke walkie-talkie: "Yao Ji aktifkan semuanya, si brengsek itu sudah mau masuk!" Sambil bersiap turun ke lantai bawah.
Di bawah gempuran hujan peluru, kalajengking putih itu bergerak susah payah menuju pintu masuk gedung. Tepat saat mereka hendak memasuki pintu besar, suara mobil polisi yang mendengung "Wu wu wu" tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Tang Zhong yang sudah menginjakkan satu kaki di tangga batu berbalik kasar, wajahnya pucat berteriak: "Sialan! Bukannya sudah menyuap Kepala Kepolisian? Kok masih mengirim polisi?!"
Si gemuk menghentakkan kaki sambil mengumpat: "Bajingan! Susah payah mengatur semuanya, dirusak mereka!" Yang lain juga menggelengkan kepala dengan kesal. Si Garang mengangkat lubang laras pistolnya, menembak ke arah kejauhan pintu besar sambil berteriak: "Pergi sana! Kalian polisi brengsek!"
Berbeda dengan raut frustrasi Tang Zhong dan kawan-kawan, kalajengking putih itu seolah mendengar suara surgawi begitu mendengar sirene polisi. Gerakan lamban mereka berubah drastis, bergerak gesit menuju luar pagar. Di bawah sorotan lampu, puluhan mobil polisi telah berhenti. Banyak polisi bersenjata mengeluarkan senjata dan mengarahkannya ke bayangan manusia di lantai 2.
Seorang perwira berperut buncit memegang pengeras suara di satu tangan dan pistol di tangan lainnya, berteriak dengan sombong: "Pendengar di dalam! Kalian telah melanggar undang-undang larangan pembuatan senjata ilegal. Serahkan senjata dan menyerahlah dalam tiga menit!" Baru saja selesai bicara, dia langsung terjengkang ketakutan oleh rentetan senapan mesin berat Biao Han, sekaligus mendengar teriakan sang penjahat. Aksi dan ucapan Biao Han ini tentu disalahartikan polisi sebagai penolakan untuk menyerah. Serentak mereka mengangkat senjata, siap menembak massal begitu komandan memberi perintah.
Tapi yang mereka tunggu bukan perintah Komandan untuk menembak, melainkan jerit kematian yang mencekam dari sang Komandan. Para Pak Polisi berhamburan menuju lokasi Komandan, ingin menunjukkan kesetiaan. Namun rentetan jerit kesakitan berikutnya mulai membuat mereka ragu. Saat hendak menghentikan langkah, semuanya sudah terlambat - dan mereka akhirnya mengerti mengapa orang-orang itu menjerit begitu mengerikan.
Siapapun yang melihat gerombolan kalajengking merah bermuka sangar masuk-keluar tubuh manusia, sementara diri sendiri akan menyusul nasib mayat-mayat di tanah ini - jika tidak menjerit, pasti mereka itu bego kan?
Polisi tentu saja bukan bego, sehingga jerit kematian mereka semakin keras dan menyayat hati. Meski ada yang lari pontang-panting, meski ada yang bersembunyi di mobil polisi. Sayangnya, kalajengking-kalajengking ini tidak hanya bisa bergerak secepat sinar laser, tapi juga mampu menembus lembaran logam mobil semudah menerobos kertas tipis. Alhasil, semua orang tanpa terkecuali ditembus kalajengking hingga masuk ke dalam tubuh.
Adegan berdarah di bawah sorotan lampu terpampang jelas di depan mata Tang Zhong dan kawan-kawan. Namun selain ekspresi frustasi dan iba, tidak terlihat kejutan di wajah mereka, seolah sudah mengantisipasi hasil ini. Tang Zhong melihat kalajengking yang sudah merah oleh darah mulai berkumpul di pintu masuk, menghela napas pasrah: "Bersiap untuk mundur total, si brengsek sudah masuk transformasi ketiga." Ia lalu berteriak ke walkie-talkie: "Yao Ji, segera evakuasi ke lokasi yang ditentukan begitu sistem diaktifkan!"
Walkie-talkie segera mengeluarkan suara Yao Ji yang masih manis: "Siap, bos!"
Saat Tang Zhong hendak berbicara pada semua orang, Liu Fei tiba-tiba menunjuk kalajengking di luar sambil berteriak ketakutan: "Dia masuk perubahan keempat!" Tang Zhong terkejut dan berlari ke jendela. Melihat kalajengking mulai berubah menjadi cairan tubuh dan perlahan berkumpul, dia langsung berteriak: "Cepat mengungsi! Pasti si brengsek sudah mencapai perubahan tingkat enam!" Sambil berkata demikian, dia berlari sekuat tenaga menuju tangga. Kali ini tanpa ragu, semua segera membuang senjata dan bergegas mengikuti Tang Zhong pergi.
Kumpulan benda yang telah berubah menjadi cairan merah, setelah menyatu dalam satu gumpalan, mulai muncul satu atau dua percikan api yang samar-samar. Kemudian gumpalan cairan ini tiba-tiba seperti mendapat rangsangan, meregang dengan cepat ke atas. Ketika ketinggian cairan mencapai sekitar 2 meter, tiba-tiba di area bahu manusia, masing-masing sisi mengeluarkan aliran cairan secara seimbang. Bagian bawah yang menyambung ke tanah juga terpisah menjadi dua bagian, terlihat seperti anggota tubuh manusia.
Cairan-cairan ini mulai bergetar perlahan. Tak lama kemudian, warna merah menghilang dan berganti dengan warna kulit manusia. Bagian paling atas cairan mulai membentuk bentuk kepala manusia. Saat kepala ini semakin mirip kepala manusia, cahaya terang muncul dari permukaan cairan tersebut. Setelah cahaya menghilang, munculah sosok mirip manusia yang seluruh tubuhnya gundul tanpa ciri gender, bahkan tanpa alis atau bulu mata.
Makhluk mirip manusia ini membuka matanya yang hitam tanpa selaput putih, melihat sekeliling ke kiri dan kanan, kemudian sudut bibirnya menampakkan senyum tipis, bersiap melangkah memasuki aula perusahaan.
Tepat pada saat itu, tanah lapang yang dipenuhi limbah logam tiba-tiba bergoyang. Seiring goyangan, sebuah kotak logam berukuran satu meter kubik mendorong tumpukan limbah logam itu dan muncul dari dalam tanah.
Makhluk humanoid itu menghentikan gerakannya, menatap penuh minat ke arah kotak tersebut. Baru saja kotak itu muncul, sisi yang menghadap ke makhluk humanoid langsung terlepas jatuh. Kemudian munculah kerangka logam setinggi 2 meter dengan mata menyala cahaya merah, menggenggam pedang elektromagnetik besar sambil berjalan keluar dengan suara kraak-kraak.
Saat melihat robot logam, sosok humanoid itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi gembira, memandang penuh minat saat robot logam itu mendekatinya. Setelah robot pertama keluar, kotak tersebut terus mengeluarkan robot-robot identik satu per satu hingga total 50 robot logam berjejer.
Kelima puluh robot ini semuanya membawa pisau elektromagnetik. Alih-alih langsung menyerang, mereka justru mengurung sosok humanoid dalam formasi lingkaran. Ketika formasi terkunci, mata merah satu robot tiba-tiba berpendar terang, menjadi sinyal bagi robot lain untuk serentak mengayunkan senjata.
Awalnya sosok humanoid hanya berdiam mematung, mengamati robot-robot dengan penuh konsentrasi. Baru ketika sebilah pisau elektromagnetik menyayat "daging"-nya dan menyaksikan potongan itu berubah menjadi besi tua di tanah, barulah ia mulai bereaksi.
Ia pertama-tama membuka mulutnya dan mengaum keras. Meski tidak ada suara yang terdengar, puluhan sinar biru terlihat menyembur dari mulutnya. Lingkaran cahaya biru itu semakin membesar hingga menyelimuti 50 robot sebelum menghilang. Robot-robot yang tadinya mengangkat pedang untuk menyerang, setelah terkena sinar biru, tubuh mereka gemetar tak terkendali. Mata elektronik merah mereka juga berkedip seperti manusia - padam dan menyala sekali.
Saat robot menggerakkan lengannya untuk menebang objek humanoid itu, mereka justru menemukan lengan robotik yang memegang pedang elektromagnetik telah terlepas dari tubuh dan jatuh ke tanah. Ketika robot-bandel ini mencoba mendekat dengan lengan lainnya untuk terus menyerang objek humanoid, mereka kembali menemukan dengan ngeri bahwa keempat anggota tubuhnya telah terpisah sama sekali. Robot-robot itu kini hanya bisa merangkak di tanah dengan tungkai yang terputus, berusaha mendekati objek humanoid. Dalam hitungan detik antara crash dan reboot sistem, 50 robot tersebut telah dicabik-cabik hingga keempat anggota tubuhnya oleh objek humanoid itu.
Objek humanoid itu tak berbelas kasihan pada robot-robot yang merayap di tanah. Seperti berjalan biasa, ia menginjak-injak mereka satu per satu hingga remuk. Saat objek humanoid itu memasuki aula, timbunan limbah logam di luar kembali bertambah berat.
Benda humanoid yang awalnya hendak masuk ke aula, menunjukkan ekspresi bergetar ketakutan saat melihat kabel logam yang terbuka. Namun segera, sepertinya ia mempertimbangkan sesuatu dengan raut wajah menggeretakkan gigi, lalu menginjak kabel tersebut dengan keras sebelum masuk ke dalam aula.
Benda humanoid berhenti di depan laptop yang tergeletak di lantai. Entah karena dilengkapi sensor atau bagaimana, begitu benda itu mendekat, laptop langsung menyalakan sendiri dan menampilkan siluet wajah Tang Zhong. Melihat gambar itu, benda humanoid menggeretakkan gigi sambil mengepal erat tangannya.
Tang Zhong begitu muncul langsung mengumpat: "Bangsat! Kami cuma menemukan keberadaanmu, kau sialan malah memburu kami lebih dari 20 tahun! Gue jancok leluhur 18 generasi pembuatmu, tega menciptakan barang aneh sepertimu! Tiap beberapa tahun kau datang memburu kami, nggak bosen apa? Kalau bosan jangan cari kami dong, lagian omongan kami nggak ada yang percaya, rahasiamu tetap aman. Bagaimana kalau biarin kami hidup tenang? Kau sialan bisa hidup ribuan tahun, tapi kami cuma sanggup sampai 100 tahun, bahkan mungkin nggak sampai seabad sudah mati kaku. Bukankah itu lebih baik? Ayo nego, lagian nunggu 100 tahun buatmu kan bukan masalah besar."
Tang Zhong menarik napas lalu melanjutkan: "Gue jancok! Aku tahu kau takkan mendengarkan, tapi ingat janjimu - sebelum membunuh kami, kau tak boleh sengaja membocorkan identitas, lalu berdalih pembungkaman untuk melakukan pembantaian besar. Sudah, basa-basi rutinan sampai di sini, 'menu harian'-nya datang lagi. Bersiaplah menikmati. Ingat baik-baik, begitu aku temukan kelemahanmu, akan kubuat kau jadi besi tua dan logam rusak!" Siluet wajahnya pun menghilang.
Figur humanoid itu tiba-tiba mengambil posisi mengumpulkan kekuatan saat siluet Tang Zhong lenyap, seolah telah mengantisipasi sesuatu. Benar saja, lampu-lampu di luar tiba-tiba padam sementara kabel telanjang mulai memercikkan bunga api. Figur humanoid yang terkepung kabel-kabel itu gemetar kejang-kejang seiring teriakan mengerikan yang tak mungkin berasal dari manusia.
Jeritan mengerikan ini terdengar dalam radius hampir seratus kilometer, banyak orang yang terbangun dari tidur bergegas keluar untuk mencari sumber suara. Orang-orang ini segera melihat gumpalan awan jamur raksasa muncul di suatu tempat di pinggiran kota. Setelah melihat rekaman ini, disusul oleh dentuman ledakan dahsyat.
Pasca kejadian, dinas pemadam kebakaran melakukan investigasi namun tidak menemukan apapun, karena lokasi hanya menyisakan kawah raksasa berisi tanah kosong. Setelah memeriksa dokumen, mereka mengetahui itu adalah lahan tak berpenghuni. Untuk menghindari kerumitan, kasus ini dilaporkan ke atasan sebagai kecelakaan jatuhnya meteor. Meskipun semua radar di planet ini menunjukkan tidak ada meteor sebesar jari pun yang muncul di sekitar planet selama periode tersebut, pihak berwenang yang juga ingin menghindari kerumitan segera menyetujui laporan pemadam kebakaran, lalu menutup kasus ini dengan pengarsipan.
Oleh karena itu, ledakan besar bahan peledak yang sangat jelas tidak menyebar ke publik. Saat itu, di atas awan jamur, terdapat titik cahaya putih berbentuk telur bebek yang menghilang ke langit, namun hal ini juga tidak disebutkan oleh siapa pun. Sedangkan urusan sepele 11 rumah di planet yang pintunya terkunci rapat, semakin tidak diperhatikan orang. Bagaimanapun juga tidak terlalu kenal dengan penghuninya, siapa tahu mereka sedang pergi berwisata.
