Di kapal induk Armada Gabungan Pertama Federasi Wan Luo, Wei Fei duduk diam di kursi komando, memandang peta galaksi di depannya dengan wajah tak berkespresi. Saat blok besar segitiga biru perlahan mendekati garis putus-putus kuning, seluruh kru kapal induk menahan napas, mata tertancap tegang pada layar. Operator radar di kapal induk bahkan tak berkedip, fokus total memantau radar.
Dari perspektif luar angkasa, armada gabungan berjumlah 150.000 kapal perang ini memperlihatkan semua lubang meriam mereka yang terus-menerus bergerak. Seluruh atmosfer jelas menunjukkan mereka sedang dalam kondisi siaga tinggi seolah-olah menghadapi musuh yang sangat kuat.
"Tinggal 10 detik, 9, 8, 7..." Seiring hitungan mundur dari komputer, seluruh personel tegang di posisi masing-masing. Bahkan Wei Fei yang berusaha tampak tenang tak bisa menahan kepalan tangannya mengeras.
"3, 2, 1, 0! Memasuki galaksi Siwen!" Suara komputer membuat seluruh kru gemetar seolah bersiap menghadapi sesuatu, namun kemudian tubuh mereka segera lemas seperti kehabisan tenaga.
Wei Fei yang diam sejak tiba-tiba membuka mulut: "Tidak ada anomali terdeteksi?"
"Tidak! Tidak ada kejanggalan dalam jangkauan radar!" Operator radar langsung menjawab sambil memantau layar tanpa berkedip.
Wei Fei menganggukkan kepala, lalu memberi perintah kepada asisten komandan di sampingnya: "Perintahkan kedua sayap untuk membentang, luncurkan kapal pengintai." Saat asisten komandan menyampaikan perintah ke seluruh armada, sebuah segitiga pada peta galaksi perlahan memisahkan diri ke kiri dan kanan membentuk dua segitiga baru. Dari ketiga segitiga tersebut, muncul titik-titik biru kecil yang padat. Titik-titik ini bergerak dengan kecepatan luar biasa, seketika meninggalkan formasi segitiga jauh di belakang, mulai menyebar ke seluruh penjuru peta galaksi.
Tepat pada saat itu, terdengar suara "B", dan di depan Wei Fei muncul siluet wajah tiga dimensi· dan·. Keduanya memberi hormat kepada Wei Fei sebelum buru-buru berkata, "Kakak, ini aneh. Kami benar-benar memasuki galaksi Siwen tanpa perlawanan sama sekali." menyambung, "Ini bukan hal aneh. Bahkan jika Munen bego, dia tidak akan bertempur frontal melawan kekuatan militer kami yang berjumlah sejuta. Pasti dia sudah menyita semua persediaan makanan di setiap planet, lalu membebani kita dengan semua itu. Terakhir, dia akan menghabisi kita saat logistik kita mulai menipis!"
menyeringai dan berkata, "Kakak kedua, taktik bumi hangus seperti ini sudah diajarkan di kamp pelatihan rekrutan. Munakah Munen menggunakan taktik ini? Metode seperti ini kan digunakan untuk negara musuh. Saat ini kita sedang memadamkan pemberontakan, apa efektif dia melakukan ini?"
"Tentu saja berguna! Harus diketahui rakyat cuma tidak peduli siapa yang berkuasa, tanpa makanan siapapun akan memberontak. Jadi kalau Munen benar-benar menggunakan taktik ini, kita terpaksa harus menanggung beban ini. Ah, semoga planet yang kita ambil alih tidak terlalu banyak, mesin pembuat makanan di armada, meski beroperasi dengan beban tinggi, hanya bisa mencukupi sekitar 50 planet." Ver menggelengkan kepala sambil menghela nafas.
Melihat kedua rekannya berdiskusi, Wei Fei teringat saat mereka bertiga mengangkat saudara di awal ekspedisi. Alasan melakukan persaudaraan saat itu adalah untuk menciptakan sistem komando terpadu di armada, mengingat ketiganya sama-sama berpangkat Mayjen dan masing-masing menguasai satu armada. Meski armada telah bergabung dengan Komandan Utama Armada Gabungan di atas, namun para atasan tidak berada di lokasi. Dengan sistem komando yang berbeda di tiap armada, tanpa pemimpin yang disepakati, bukankah kita hanya akan menjadi pasukan yang tidak terkoordinasi?
Setelah mengurutkan usia, saya sendiri menjadi kakak tertua, Ver sebagai anak kedua, dan Lewi sebagai anak ketiga. Dari sikap mereka, sepertinya mereka benar-benar menganggap saya sebagai kakak. Tentu saja, ini juga berhasil karena kami bertiga telah mempertahankan hubungan persahabatan yang lama. Seperti armada gabungan lainnya, karena pangkat militer yang sama besar dan adanya perintah dari atasan yang mengharuskan konsultasi bersama, hingga saat ini armada-armada tersebut belum sepenuhnya bersatu.
Inilah alasan mengapa armada utama kami menjadi pelopor, karena takut armada lain yang menjadi pelopor akan tercerai-berai sebelum sempat mengkonsolidasi. Meskipun komandan armada- armada lain sama-sama berasal dari faksi muda seperti kami, kemampuan memimpin armada mereka tidak diragukan. Namun karena mereka semua adalah pribadi yang angkuh dan saling tidak mau mengalah, orang-orang seperti ini hanya efektif saat mengendalikan armada sendiri. Menyatukan mereka menjadi armada gabungan adalah ide yang sangat buruk. Jika dikelompokkan bersama, selain tidak bisa mengoptimalkan tingkat pertempuran, malah berpotensi menimbulkan kekacauan komando. Apalagi armada-armada ini baru dibentuk dalam waktu singkat dan sebelumnya tidak berada di bawah komando yang sama. Jika terjadi kebingungan dalam komando, hasilnya bisa ditebak.
Melihat Wei Fei diam-diam, Ver dan Lai Wei serentak bertanya, "Bagaimana pendapatmu, Kakak?"
“Oh, saya rasa kita di sini untuk memadamkan pemberontakan, bukan menyelamatkan rakyat. Tugas utama kita saat ini adalah menghancurkan pasukan utama pemberontak. Untuk planet yang bukan kategori militer ke depannya, serahkan saja ke armada di belakang kita.” Wei Fei menghela napas berkata.
Keduanya tertegun mendengar hal itu. Setelah lama, barulah Ver berkata: "Pasti ada alasan kuat Kakak mengambil keputusan seperti ini."
Wei Fei mengangguk: "Saya yakin kalian juga tahu, Armada Gabungan Pertama kita bisa dibilang tanpa berlebihan sebagai yang paling kuat dan kompak di antara 10 armada gabungan."
Keduanya mengangguk setuju. Melihat formasi armada gabungan di belakang yang berantakan dan kecepatannya lambat, jelas terlihat perbandingan seperti langit dan bumi dengan armada kita yang terorganisir rapi.
Wei Fei melihat kedua saudaranya menunggu penjelasan lebih lanjut, tanpa bertele-tele langsung berkata: "Jika planet-planet di jalur kita semuanya dijarah kosong, ini jelas jebakan. Masak kita sengaja masuk perangkap? Daripada membagi-bagikan makanan, lebih baik fokus cari pasukan utama pemberontak. Serahkan tugas ini ke Armada Gabungan di belakang. Selain memberi mereka waktu berhenti untuk merapikan armada, juga bisa menyelamatkan rakyat. Para komandan armada juga tidak akan protes kita merebut jasa mereka."
"Hehe, dengan begini kita bisa fokus ke pasukan utama pemberontak, armada sekutu bisa restrukturisasi, rakyat tertolong, plus dapat utang budi dari armada sekutu. Sekali dayung empat pulau terlampaui, Kakak memang jenius!" kata Lai Wei sambil mengacungkan jempol.
Wei Fei tersenyum menggelengkan kepala hendak bicara, tiba-tiba asisten komandan menyela: "Laporan Komandan! Kapal pengintai menerima telegram dari planet terdekat. Pemerintah setempat menyambut kita untuk membebaskan wilayah mereka."
Wei Fei melihat planet terdekat dari armadanya di peta galaksi memancarkan cahaya, lalu mengangguk berkata: "Minta mereka menjaga ketertiban lokal, dan tanyakan apakah persediaan makanan mereka mencukupi."
"Siap!" Asisten komandan segera berlari ke Perwira penghubung untuk menyampaikan perintah.
Ver dan Lai Wei sama-sama diam, menemani Wei Fei menunggu balasan dari planet tersebut dengan tenang.
Tak lama kemudian, asisten komandan kembali dengan jawaban: "Laporan, Komandan! Mereka menyatakan akan menjaga keamanan, menyebut persediaan makanan di planet cukup, serta bersedia memberikan bantuan logistik kepada Korps kita."
Wei Fei bertiga terdiam mendengar kabar ini. Apakah Munen tidak menggunakan taktik bumi hangus? Saat mereka berpikir, kapal pengintai melaporkan ratusan planet administratif telah direbut kembali. Hampir semua planet ini langsung mengirim telegram menyambut Angkatan Darat Federal begitu mendeteksi kapal pengintai. Seluruh planet tersebut memiliki cadangan pangan cukup, bahkan beberapa menawarkan bantuan logistik sepenuhnya untuk kebutuhan militer.
Wei Fei merenung sejenak lalu berkata pada asisten komandan: "Kirim telegram ke armada belakang. Katakan karena kita fokus mencari pasukan utama pemberontak, urusan merebut kembali planet-planet ini serahkan pada mereka."
"Eh..." Asisten komandar ragu-ragu. Prestasi merebut satu planet saja cukup membuat Prajurit naik pangkat jadi Mayor. Ini ratusan planet yang bisa direbut hanya dengan mengirim personel! Masakan jasa sebesar ini diberikan begitu saja ke armada belakang?
Wei Fei tentu memahami pikiran asisten komandan. Ia berdiri dan menepuk bahu asisten itu sambil berkata: "Lihatlah lebih jauh. Dibandingkan dengan menghancurkan pasukan pemberontak, ini hanya jasa kecil. Lagipula, Armada Gabungan Pertama kami tetap menjadi pelopor. Meski tidak menduduki satu planet pun, armada belakang pasti akan membagi jasa untuk kita. Sekarang, sampaikan perintah ini."
"Ya!" Asisten komandan tidak lagi ragu setelah mendengar penjelasan Komandan, segera menjalankan perintah.
Lai Wei tertawa: "Kakak, begitu telegram ini sampai ke belakang, aku yakin mereka akan langsung menerobos masuk ke sini."
Wei Fei tersenyum: "Kita juga perlu mengingatkan para komandan armada secara pribadi, menyiratkan agar mereka memperbaiki armada sambil memulihkan planet-planet."
Ver bertanya bingung: "Apa mereka akan mendengarkan? Meski sama-sama dari faksi muda, tapi biasanya tidak ada hubungan dekat."
Wei Fei tersenyum getir: "Kita lakukan yang terbaik." Setelah itu, dia mengangkat tangan memberi komando tegas: "Aku perintahkan! Sayap formasi menutup, seluruh kapal melintasi zona ini dengan cepat, kapal pengintai terus melakukan patroli ke segala penjuru. Segera laporkan jika ada kejadian anomali!"
"Mematuhi perintah!" Semua perwira termasuk Ver dan Lai Wei serentak siap sempurna dan memberi hormat gerak, lalu menjalankan instruksi.
Di suatu wilayah di Galaksi Mu Li, ribuan kapal perang bermarkas Federasi Reith berlabuh diam tanpa suara.
"Yang Mulia Komandan, pasukan pelopor Angkatan Darat Wan Luo yang memasuki wilayah kami dari Galaksi Zola tidak berlama-lama, mereka telah mengonsolidasi pasukan dan bergerak cepat ke depan. Berdasarkan komunikasi yang disadap, pasukan pelopor telah menyerahkan seluruh planet dalam jangkauan kapal pengintai kepada pasukan pendukung untuk ditangani." Seorang Mayjen berbaju seragam Angkatan Bersenjata Federasi melapor sambil memberi hormat kepada Letjen Li Tao yang mengenakan seragam jenderal.
Li Tao mengangguk, menatap peta galaksi sambil berkomentar, "Tulang keras yang sulit dikunyah. Sepertinya harus mengorbankan beberapa armada untuk menjeratnya."
Tang Tè yang sedang asyik menggosok-gosok pangkat letnan baru di bahunya, bertanya kebingungan, "Paman Li... eh, Yang Mulia Komandan, apakah Pasukan Perintis Wan Luo benar sebegitu sulitnya? Bagaimana Bisa melihat kesulitannya?" Tang Tè yang mulai berubah ini sangat mematuhi nasihat ayahnya untuk banyak belajar dan bertanya, mengambil setiap kesempatan untuk menimba ilmu.
Li Tao berkata dengan penuh hormat kepada Tang Tè: "Letnan, saya yakin Anda juga tahu bahwa jasa-jasa merebut sebuah planet sangatlah besar. Namun pasukan perintis musuh justru menyerahkan ratusan planet – yang hanya perlu dikirim satu prajurit untuk direbut – kepada armada belakang, sementara mereka fokus mencari pasukan utama kita. Ini menunjukkan komandan perintis musuh adalah sosok bertekad baja dan tidak tergoda keuntungan kecil. Secara gamblang, komandan mereka adalah tipe yang tidak akan kehilangan semangka demi mengutip biji wijen."
Tang Tè tidak marah meski Li Tao menyapanya sebagai Letnan. Ayahnya telah menekankan bahwa di militer hanya ada hierarki pangkat, sama sekali tidak ada status "putra Tuan". Jika pangkatmu lebih rendah, harus tunduk pada perintah atasan. Begitu tiba di kapal perang, Tang Tè langsung dipromosikan satu tingkat oleh Li Tao dengan alasan yang dibuat-buat. Hal ini semakin meyakinkannya bahwa medan perang adalah tempat termudah untuk naik pangkat.
Tentu saja, meskipun Li Tao menyebut Tang Tè sebagai Letnan, baik dalam hati maupun nada bicara tetap memperlakukannya sebagai putra Tuan - tidak, lebih tepatnya sebagai putra mahkota! Menghadapi calon putra mahkota, bagaimana mungkin Li Tao berani benar-benar menunjukkan sikap sebagai atasan?
Tang Tè mengangguk penuh pemikiran dan bertanya: "Meskipun komandan musuh seperti itu, hal ini seharusnya tidak cukup membuat Yang Mulia memberikan perhatian khusus, bahkan memutuskan mengorbankan beberapa armada untuk menjeratnya alih-alih menghancurkan mereka. Pasti ada alasan lain?"
Li Tao mengangguk dengan terkejut, dalam hati bergumam pelan: "Ternyata putra Tuan ini tidak sebodah kabar yang beredar." Tentu saja dia segera menjawab: "Benar. Jika hanya itu saja, saya tidak akan menyebutkan mengirim beberapa armada untuk menjeratnya. Silakan perhatikan perbandingan Armada Gabungan ini dengan armada gabungan lainnya." Sambil mengatakan itu, dia menekan sebuah tombol dan peta galaksi segera berubah, menampilkan sepuluh kotak biru.
Tang Tè melihat satu blok segitiga yang tersusun rapi langsung menyimpulkan itu adalah pasukan pelopor, karena blok-blok lain berbentuk aneh seperti papan tujuh keping yang sama sekali tidak menyerupai formasi gerakan kapal perang.
Li Tao yang memperhatikan ekspresi Tang Tè melanjutkan: "Dari formasi ini, bisa dilihat bahwa disiplin dan integrasi armada ini jauh lebih baik dibanding armada lain. Lagipula, harus diketahui bahwa kekacauan formasi armada lain disebabkan oleh adanya tiga komandan setara level di tiap armada. Ini juga menunjukkan betapa hebatnya seseorang yang bisa membuat dua rekan sejawat patuh pada perintahnya."
"Sebenarnya poin terpenting adalah..." Li Tao menekan tombol lagi, "Armada ini memiliki 10.000 unit kapal kelas tinggi. Tingkat pertempuran seperti ini bisa dengan mudah menghancurkan 100.000 kapal perang kelas rendah."
Wajah Tang Tè terlihat serius saat mengangguk. Orang-orang militer tahu, meski kemampuan komando penting, yang lebih penting adalah level kapal perang. Contoh Pertempuran mengalahkan banyak dengan sedikit pasukan hanya mungkin terjadi ketika kedua pihak memiliki level kapal perang yang sama, atau pihak yang sedikit menggunakan kapal kelas tinggi. Jika ingin menang melawan kapal kelas tinggi dengan jumlah kapal kelas rendah yang sama, kecuali personel tempur utama di kapal kelas tinggi itu semua bego, itu cuma mimpi di siang bolong.
"Lalu berapa Kekuatan Militer yang akan Yang Mulia komandan kerahkan untuk menahan armada ini?" tanya Tang Tè.
"Armada ke-6,7,8,9,10." Jawab Li Tao sambil menatap peta galaksi.
"300.000? Sepertiga kekuatan? Meskipun lawan punya 10.000 kapal kelas tinggi, tak perlu langsung mengerahkan 5 armada kapal biasa untuk menghadapinya! Dengan begini kami hanya punya 10 armada cadangan. Bagaimana dengan pasukan musuh yang masuk ke galaksi Della dari sisi galaksi Empat Bintang?" Tang Tè bertanya dengan terkejut.
“Jika bukan karena kami benar-benar tidak memiliki kekuatan militer cadangan, aku akan mengerahkan lebih banyak armada untuk menghadapi armada itu. Harus diketahui bahwa selain 10.000 kapal kelas tinggi, armada itu juga memiliki 140.000 kapal perang kelas rendah. Selama pasukan utama ini bisa diikat, bahkan jika 5 armada benar-benar runtuh pun itu sepadan. Karena selain Armada Gabungan Pertama ini, kami tidak perlu terlalu khawatir dengan armada-armada lain. Meski musuh menyerang dari dua sisi, 10 armada yang tersisa tetap bisa mengontrol mereka sepenuhnya.” Li Tao berkata dengan ekspresi percaya diri.
