Saat Tang Long yang otaknya kurang encer sedang menguras habis sel-sel otaknya, tiba-tiba pintu kamar mandi terbuka. Ling Li yang mengenakan seragam antariksa muncul. Melihat hamparan daging putih di hadapannya, dia sama sekali tidak terkejut seolah sudah tahu sebelumnya: "Ada armada berjumlah hampir 100 kapal yang masuk ke jangkauan radar kita. Mereka mengirim kabar bahwa Chen Kang datang."
"Chen Kang?! Berarti kapal perang kita sudah sampai?" Tang Long melonjak gembira, menyambar celana di tepi kolam lalu berlari. Namun dia berhenti di pintu, malu-malu menutupi titik vitalnya dengan celana itu sambil mencari pakaiannya di tumpukan baju.
Tak lama kemudian, Tang Long yang sudah rapi berpakaian bersama para prajurit wanita berbaris rapi di antarmuka docking. Mereka menyambut Chen Kang yang turun dari kapal raksasa sepanjang 2.650 meter, lebar 1.780 meter, dengan 3.000 lubang meriam dan ribuan peluncur torpedo/misil.
Chen Kang yang mengenakan setelan jas rapi dengan wajah berseri-seri membuat Tang Long terkejut. Bagaimana bisa penampilannya berubah total seperti orang yang berbeda?
Chen Kang yang memahami pandangan terkejut Tang Long langsung menyapa duluan: "Sungguh permisi, Tuan Tang Long. Sebenarnya kami bisa tiba beberapa hari lebih awal, tapi karena kurang familiar dengan daerah ini dan harus mengambil jalan memutar, hingga saat ini cuma bisa tiba."
Tang Long tidak menghiraukan penjelasan itu. Matanya berbinar-binar menatap kapal raksasa itu sambil berliur: "Inikah kapal perang yang kupesan?"
"Ya, ini kapal yang dimaksud. Bersama 20 kapal angkut kelas tinggi di sebelahnya, semua kapal perang telah kami cat dengan warna standar Angkatan Laut Federasi Wan Luo dan logo emas SK23. Kapal angkut tersebut berisi 1000 satelit pemantau kecil berdaya tinggi yang Anda minta, 500 set perlengkapan lengkap pasukan khusus, 500 set berbagai senjata individu, 500 set peralatan mata-mata terkini, 10 tank darat kelas tinggi, serta pasokan energi tiga tahun untuk berbagai peralatan. Sedangkan kapal perang ini juga telah dimodifikasi sesuai permintaan Anda - tanpa mengubah 1000 meriam utama laser bertenaga nuklir, 2000 meriam sekunder laser, defensi 800, dan reaktor tenaga 50, sistem kontrolnya diubah sehingga hanya membutuhkan 300 personel untuk mengoperasikannya. Di dalamnya juga dibangun 500 suite kamar sesuai permintaan, ruang parkir pesawat diperluas hingga bisa menampung 100 unit pesawat tempur kelas Y, 50 sekoci penyelamat berkapasitas 50 kursi. Kolam renang untuk 500 orang, restoran 500 kursi, mesin produksi makanan kapasitas 500 porsi, ruang game dengan berbagai mesin arcade untuk 200 orang, lapang tembak 50 orang, dan arena bela diri 50 orang juga telah direnovasi sesuai spesifikasi Anda. Gudang amunisi juga diperluas dengan 20.000 rudal antariksa berjangkauan 1 juta km, 4.000 torpedo penyusup tanpa energi radioaktif, dan 200.000 ranjau siluman non-radioaktif. Gudang energi juga diperbesar tiga kali lipat untuk menyimpan bahan bakar pesawat dan peralatan mekanis lainnya. Mesin pelatihan personel kapal perang yang Anda minta juga sudah dipasang di ruang game kapal ini." Chen Kang menjelaskan secara rinci kepada Tang Long.
Tang Long mendengar ini hanya bisa mengangguk-angguk kuat. Yuna yang sama-sama terkejut dengan data kapal perang itu, tetap berbisik di telinga Tang Long: "Komandan, kita akan memisahkan diri dari Federasi. Bukankah tidak baik menggunakan lambang Korps Federal?"
Tang Long melihat lambang Korps Federal di depan tulisan SK23 pada kapal perang, lalu mengangguk dan berkata pada Chen Kang: "Chen Kang, bisakah kamu mengecat kapal ini menjadi hitam? Kecuali logo SK23, semua bagian lain dilapisi warna hitam pekat."
Chen Kang langsung tersenyum senang karena ini berarti Tang Long akan meninggalkan Federasi - hal yang sangat penting untuk masa depannya. Dia buru-buru menjawab: "Pelanggan adalah raja. Permintaan Anda akan segera kami penuhi. Ngomong-ngomong, apa nama yang akan Anda berikan untuk kapal ini? Biar saya cat sekalian."
"Nama? SK23 saja tidak cukup?" Tang Long menggaruk kepala sambil bertanya.
“Komandan, itu nama pasukan, kapal induk harus memiliki nama tersendiri. Begitu pula dengan SK23 kami yang perlu diganti, karena ini adalah nomor pasukan Federasi Wan Luo.” Yuna berbisik mengingatkan.
“Ganti nama? Ribet.” Tang Long mengernyitkan alis sejenak lalu berkata: “Ah, sudahlah, malas mikir. Karena kita berada di sabuk meteor, kapal induk akan dinamakan Meteor. Nama pasukan pakai S saja. Ke depannya kapal perang dinamai SZ01, SZ02, SZ03, sedangkan pesawat angkut pakai SY01, SY02.”
“Baik, saya akan segera memerintahkan pengecatan ulang.” Chen Kang mengangguk sambil tersenyum: “Ngomong-ngomong, tolong periksa persediaan di atas. Kapan tim teknik kami boleh mulai bekerja?”
"Mulai sekarang juga. Kami bisa tinggal di KRI Meteor." Tang Long berjalan menuju kapal perang sambil berkata, tentu saja Chen Kang menemani di sampingnya karena masih ada hal yang ingin dibicarakan. Namun prajurit wanita lainnya tidak langsung mengunjungi kapal yang akan menjadi tempat tinggal mereka, melainkan memeriksa kecocokan jumlah persediaan didampingi anak buah Chen Kang. Sedangkan tim konstruksi sudah mulai bekerja di bawah arahan anak buah Chen Kang.
Di bawah panduan Chen Kang, Tang Long tiba di ruang komandan kapal. Matanya terbelalak melihat kemewahan ruangan komandan yang dilapisi emas, lengkap dengan kamar tidur, perpustakaan, ruang tamu, dan rak minuman.
Chen Kang tentu paham pemuda ini belum pernah memasuki ruang komandan tingkat jenderal, jadi ekspresi kaget Tang Long wajar. Dengan senyum ia berkata: "Tuan Tang Long tidak mengundang saya duduk?"
Mendengar ini, Tang Long baru teringat bahwa dialah penguasa baru di sini. Ia buru-buru berkata, "Silakan duduk." Baik Tang Long maupun Chen Kang bukanlah orang yang suka basa-basi. Begitu kata "silakan duduk" terucap, keduanya langsung duduk.
Keduanya duduk diam tanpa tahu harus bicara apa. Setelah beberapa saat, Chen Kang yang merasa tidak bisa terus seperti ini mulai mencari topik pembicaraan: "Tuan Tang Long..."
Perkataan Chen Kang belum selesai ketika Tang Long tiba-tiba terlihat seperti teringat sesuatu: "Oh, maksudmu soal sisa pembayaran ya? Aku akan langsung membayarnya." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan kartu militernya.
"Hmm... oh, baiklah." Chen Kang menerima kartu militer Tang Long, mengeluarkan mesin transfer portabel dan menggesekkannya sambil berkata: "Silakan periksa apakah jumlahnya benar." Setelah Tang Long mengkonfirmasi, Chen Kang melanjutkan: "Tuan Tang Long, bukan saya tidak yakin dengan Federasi Wan Luo. Seperti yang Anda ketahui, situasi Federasi Wan Luo saat ini sangat kacau. Mata uang Wan Luo tidak stabil dan mudah terdepresiasi. Saya sarankan Anda menukar saldo kartu ini ke mata uang Wu Lai yang lebih kuat, atau ke persediaan dan Blue Gold yang bernilai stabil. Selain itu, sebaiknya Anda mengajukan kartu kredit Bank Antariksa. Kartu militer Federasi Wan Luo ini kurang praktis digunakan di luar negeri."
Tang Long tersenyum: "Terima kasih atas peringatannya. Akan saya pertimbangkan untuk menggantinya bila ada kesempatan."
Chen Kang tidak tahu bahwa uang dalam kartu Tang Long, selain dana yang diperoleh dari memeras militer Federal, harta rampasan hasil merampok organisasi kriminal di Planet Manlan, serta uang haram yang dikirim oleh Gubernur Planet Manlan Mandera, semuanya telah ditukar menjadi mata uang keras oleh Xing Ling Nomor 2 di Bank Antariksa. Sedangkan saham-saham tersebut, Xing Ling Nomor 2 hanya mengganti nama pemiliknya tanpa menyentuh nilai dasarnya, karena menjadi pemegang saham perusahaan besar untuk menerima dividen lebih menguntungkan daripada menjual saham tersebut.
Melihat topik pembicaraan sudah mulai terbuka, Chen Kang berbicara santai seolah mengobrol: "Tuan Tang Long, Anda diasingkan oleh Federasi Wan Luo ke sini. Oh, jangan heran bagaimana saya tahu - siapa pun yang melihat lokasi dan fasilitas pangkalan ini pasti tahu Anda sedang diasingkan. Sekarang Federasi sudah kacau balau, setelah insiden Anda mengecat lambang militer Federal tadi, apakah Anda berencana untuk..."
"Tang Long" terdiam sejenak mendengar ini, tapi segera tersenyum dan berkata: "Iya, aku berencana memisahkan diri dari Federasi dan berkembang sendiri." Tang Long tidak merasa perlu menyembunyikan rencananya, sehingga dengan mudah mengatakannya.
Chen Kang yang awalnya mengira perlu usaha lebih untuk mendapatkan jawaban ini, terkejut dengan keterusterangan Tang Long. Matanya berkilau penuh semangat: "Oh, lalu bagaimana rencana perkembangan Anda?"
"Hehe, aku juga tidak terlalu jelas. Tapi bawahan saya menyarankan untuk memiliki planet administratif terlebih dahulu. Sekarang yang jadi masalah adalah memilih berkembang ke wilayah Federasi atau Galaksi Tanpa Kekacauan." Tang Long menghela napas pasrah.
"Hmm, bisakah Anda jelaskan pertimbangan Anda?" tanya Chen Kang yang hatinya berdegup kencang, berusaha berpura-pura penasaran.
"Oh, tentu saja. Federasi kacau balau, dan dipenuhi warlord serta bajak laut yang menguasai wilayah. Sebagian besar dari mereka tidak membuatku simpatik. Dengan pasukan sedikit seperti ini, aku pun tak tahu bisa berbuat apa jika kembali. Tapi aku juga tidak paham Galaksi Tanpa Kekacauan, khawatir akan mudah dibunuh kapan saja jika pergi ke sana. Jadi sampai sekarang belum memutuskan bagaimana berkembang." Tang Long menggelengkan kepala.
Chen Kang buru-buru menjelaskan: "Aku sedikit mengerti Galaksi Tanpa Kekacauan karena punya urusan bisnis dengan mereka. Ciri terbesarnya adalah jumlah kekuatan yang sangat banyak - hampir setiap planet administratif merupakan kekuatan independen. Sistem politiknya sangat kacau, campur aduk antara agama, keluarga, demokrasi, kekaisaran, dan segala macam sistem politik yang pernah ada dalam sejarah bisa ditemukan di sana."
"Wah, kalau begitu Galaksi Tanpa Kekacauan sama seperti museum sistem politik? Dengan banyaknya sistem berbeda yang ada, bukankah mereka terus-menerus berperang campur?" Tang Long bertanya dengan ekspresi kaget.
"Bukan pertempuran setiap hari, melainkan setiap detik dan menit terjadi pertempuran. Di Galaksi Tanpa Kekacauan, hampir setiap saat terjadi perang. Tapi skala pertempuran mereka tidak besar, hanya puluhan kapal perang yang saling melawan, pertempuran terbesar pun tidak lebih dari ratusan kapal perang." Chen Kang tertawa.
"Yang terbesar hanya ratusan? Dengan pasukan yang sedikit ini, tidak adakah yang bisa menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan?" Tang Long bertanya dengan penasaran.
Chen Kang tersenyum: "Hehe, menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan? Mudahkah? Anda cukup melihat peta galaksi, di sekitar Galaksi Tanpa Kekacauan terdapat beberapa negara dengan sistem politik berbeda yang sama kuatnya. Negara-negara ini kebetulan mendukung kekuatan di Galaksi Tanpa Kekacauan yang sesuai dengan sistem politik mereka, sementara kekuatan dengan sistem politik yang sama di Galaksi Tanpa Kekacauan justru terpencar-pencar. Sistem politik mana pun yang menguat pasti akan mendapat serangan gabungan dari sistem politik lain, jadi mustahil untuk menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan."
Chen Kang melihat ekspresi cemberut Tang Long, segera melanjutkan: "Tapi bukan tidak mungkin untuk menyatukan, asalkan negara-negara di sekitar Galaksi Tanpa Kekacauan tidak campur tangan. Hanya perlu memulai dengan 10.000 Kekuatan Militer untuk menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan. Dan satu-satunya alasan negara-negara sekitar tidak akan mengintervensi adalah jika penyatuan galaksi ini bukan dilakukan oleh orang dari luar Galaksi Tanpa Kekacauan."
Dalam konteks zaman ini, istilah 'Kekuatan Militer' merujuk pada jumlah kapal perang, bukan jumlah prajurit. Karena meskipun memiliki prajurit hingga triliunan, tanpa satu pun kapal perang, tetap akan menjadi bulan-bulanan musuh. Jadi, 10.000 Kekuatan Militer berarti 10.000 kapal perang.
Mendengar ini, Tang Long yang matanya berbinar-binar berkata: "Artinya, selama aku adalah orang Galaksi Tanpa Kekacauan, negara-negara di sekitarnya tidak akan ikut campur saat aku melakukan pertempuran penyatuan?"
Chen Kang tersenyum pahit: "Bukan berarti tidak akan ikut campur, melainkan tidak akan bersatu dalam campur tangan. Tentu saja, syarat utamanya adalah anda harus menjadi kekuatan yang diakui keberadaannya di Galaksi Tanpa Kekacauan. Tapi ingat, jangan tunjukkan niat untuk menyatukan galaksi ini, kalau tidak semua kekuatan akan menyerangmu."
"Oh, lalu bagaimana cara menjadi kekuatan yang diakui di Galaksi Tanpa Kekacauan?" tanya Tang Long. Saat ini ia merasa Chen Kang sepertinya sangat ingin membuatnya pergi ke Galaksi Tanpa Kekacauan, tapi Tang Long tidak berpikir macam-macam, hanya mengira Chen Kang sedang bersemangat saja, toh dirinya tidak punya apa-apa yang bisa diincar orang.
"Cukup dengan bergabung ke suatu kekuatan, lalu merebut kendali komando dari kekuatan tersebut, dengan begitu anda bisa menjadi kekuatan yang diakui di Galaksi Tanpa Kekacauan." Chen Kang melanjutkan sarannya kepada Tang Long.
"Kekuatan apa yang harus kuikuti? Atau sistem politik apa yang harus kupilih?" Tang Long bertanya dengan agak kesal. Pengetahuannya tentang Galaksi Tanpa Kekacauan benar-benar minim.
Chen Kang kembali menganalisis secara detail untuk Tang Long: "Sistem kekaisaran bergantung pada garis keturunan. Tanpa darah bangsawan, sulit mendapatkan kendali komando. Pemberontakan juga bukan hal yang bisa berhasil dilakukan pendatang baru. Sistem demokrasi mengandalkan senioritas dan kekuatan faksi. Mustahil mencapai puncak tanpa pengalaman bertahun-tahun. Sistem agama penuh misteri - selain dewa mereka, tak ada yang tahu siapa paus berikutnya. Sistem keluarga memang tidak ideal, karena fokus pada marga seperti sistem kekaisaran. Tapi beberapa kekuatan keluarga lemah cukup terbuka, menerapkan kebijakan seperti sistem feodal kuno untuk menarik orang luar bergabung. Artinya dalam keluarga ini, baik marga asli maupun luar, asal punya prestasi bisa dapat tanah. Penasihat berprestasi besar bahkan bisa mempengaruhi keputusan keluarga utama."
"Hah, rasanya seperti sedang belajar sejarah." Tang Long terkejut dan tercengang mendengar sistem politik yang hanya ada di zaman purba ini.
“Hehe, di Galaksi Tanpa Kekacauan tidak hanya ada sistem politik yang sangat kuno, tapi juga kebiasaan dan adat istiadat kuno. Bahkan rakyat yang berada di bawah kekuasaan keluarga tertentu masih tinggal di rumah berstruktur kayu. Namun barang-barang yang mereka gunakan masih sezaman dengan kita, kalau tidak mereka tidak mungkin bisa mengalahkan musuh.” Chen Kang tertawa.
“Kalau begitu, haruskah aku bergabung dengan kekuatan keluarga kecil yang mau menerima orang luar, agar bisa berdiri kokoh di Galaksi Tanpa Kekacauan?” Tang Long bertanya.
Chen Kang mengangguk: “Jika tujuannya adalah menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan, maka hanya ini caranya. Tapi jika Anda hanya ingin menghancurleburkan galaksi ini, Anda bisa menyewa banyak tentara bayaran untuk melakukan penghancuran besar-besaran. Namun hasilnya nanti, Anda akan dihancurkan oleh aliansi seluruh Galaksi Tanpa Kekacauan beserta negara-negara di sekitarnya.”
“Apakah kau tahu di mana letak kekuatan keluarga yang lemah dan mau menerima orang asing seperti itu di Galaksi Tanpa Kekacauan? Siapa namanya? Bagaimana cara bergabung?” Tang Long sudah memutuskan untuk mengikat pengusaha senjata yang berpengetahuan luas ini.
Chen Kang pura-pura berpikir sejenak lalu berkata: "Kekuatan seperti itu di Galaksi Tanpa Kekacauan jumlahnya puluhan jika tidak sampai ratusan. Tapi jika Anda benar-benar ingin pergi, saya sarankan pergi ke Planet Zhongzhou. Planet ini hanya berjarak 30 tahun cahaya dari sabuk meteor Anda, merupakan kekuatan dengan sistem serupa yang terdekat. Kekuatan yang menguasai planet ini adalah yang terlemah di Galaksi Tanpa Kekacauan. Untuk memperkuat diri, mereka memperlakukan semua bawahan secara setara, dengan sistem penghargaan jasa-jasa yang paling murah hati di antara kekuatan sejenis. Dan yang terpenting, kepala keluarga kekuatan ini juga bermarga Tang."
