Para abdi dalem Tang Long yang gemetar ketakutan terus mengusap keringat dingin sambil mengatur formasi rapi di depan pintu besar balai kota sesuai level mereka, di bawah ancaman lubang-lubang meriam yang sesekali mengarah ke mereka. Para prajurit yang semula panik, setelah melihat tindakan para bangsawan dan mendengar dari mulut prajurit kapal patroli yang banyak bicara bahwa kapal perang mengerikan di atas kepala mereka adalah milik tuan tanah mereka, segera mengembalikan ketenangan. Mereka berdiri kaku dengan ekspresi serius, dagu terangkat dan dada membusung tanpa bergerak. Mereka berharap bisa menarik perhatian tuan tanah dan diangkat menjadi abdi dalem, agar hidup mereka kelak penuh kebahagiaan.
Para abdi dalem yang merasa setiap hari seperti setahun akhirnya menyaksikan bagian bawah kapal perang itu terbuka. Di bawah tatapan puluhan ribu pasang mata, ratusan bayangan yang menyemburkan api biru dari kaki mereka turun perlahan.
Melihat ratusan prajurit mecha setinggi 2-3 meter dengan baju zirah logam yang membawa senjata utama berkaliber besar ini, semua orang kembali terpaku. Sebagai penduduk Galaksi Tanpa Kekacauan yang hidup dalam keluarga Tang dengan persediaan terbatas, mereka sama sekali belum pernah melihat perlengkapan tempur individu model terbaru di alam semesta ini. Bahkan orang bego sekalipun bisa langsung paham: Cukup ratusan prajurit ini saja sudah bisa membantai habis puluhan ribu orang di lokasi.
Tentu semua menyadari ini adalah pasukan sang tuan/penguasa wilayah. Begitu teringat hal ini, segala kecemasan pun lenyap. Dalam hati para abdi dalem bergumam: "Tuan tidak hanya punya kapal perang terkuat, tapi juga senjata individu secanggih ini. Kekuatan Tuan pasti nomor satu di keluarga Tang! Mengabdi pada tuan seperti ini, masa depan pasti cerah! Aku jadi kaya!"
Sedangkan para prajurit memandang baju zirah tersebut dengan penuh kekaguman, sambil berbisik-bisik bertanya-tanya apakah Tuan Muda akan melengkapi seluruh pasukan di wilayah kekuasaannya dengan persenjataan ini? Namun mengingat kebiasaan keluarga, mereka yakin persenjataan ini hanya akan digunakan oleh pasukan langsung di bawah komando Tuan Muda. Prajurit-prajurit yang berada di bawah komando abdi dalem Tuan Muda ini mungkin bahkan tidak akan bisa menyentuhnya. Memikirkan hal ini, hati mereka sedikit kecewa, namun para prajurit segera teringat bahwa Tuan Muda saat ini belum memiliki pasukan langsung. Mereka percaya pasukan khusus tersebut akan segera dibentuk kembali. Jika mereka menunjukkan performa yang baik, mungkin Tuan Muda akan meminta mereka dari sang Tuan? Dalam sekejap, semangat dan penampilan para prajurit langsung meningkat drastis. Mereka semua menampilkan sisi terbaik dari diri mereka.
Prajurit mecha yang berdiri di barisan terdepan dari ratusan prajurit mecha, melangkah maju dan melepas helmnya. Seorang pemuda tampan berambut hitam muncul di hadapan para abdi dalem. Para abdi dalem yang sudah melihat wajah Tang Long melalui laporan resmi segera bersujud di tanah dan berseru penuh hormat: "Hormat pada Tuan!" Sementara para prajurit yang meski tak bisa melihat jelas wajah Tang Long, tetapi melihat gerakan para abdi dalem, segera berlutut satu kaki dan berseru: "Hormat pada Yang Mulia Pemimpin!"
Tang Long yang belum pernah disujudkan sebelumnya, meski merasa tidak nyaman, tetap menahan perasaan itu karena tak ingin kehilangan muka di depan bawahan. Dengan wajahnya yang tegang, dia mengangguk serius dan berkata: "Bangunlah."
Suara Tang Long telah disalurkan oleh Xing Ling Nomor 2 ke pengeras suara kapal perang, sehingga tidak hanya terdengar oleh seluruh orang di alun-alun, tetapi juga oleh mereka yang berada dalam radius 20 kilometer.
Tang Long malas melihat para abdi dalem yang sedang bangkit setelah mengucap terima kasih. Dengan langsung dia bertanya: "Peng Wenfeng, apakah para pejabat dan prajurit di wilayah kekuasaanku sudah lengkap berkumpul?"
Mendengar kata pertama Tang Long adalah memanggil Peng Wenfeng, semua abdi dalem memandangi Peng Wenfeng yang melangkah maju dengan tatapan penuh kecemburuan. Karena ucapan Tang Long bisa didengar semua orang, pasukan bawahan langsung Peng Wenfeng dengan bangga membusungkan dada dan menyombongkan diri di depan prajurit lain.
Peng Wenfeng berlutut satu sambil menjawab dengan hormat: "Laporan Paduka, 233 abdi dalem dan 45.200 prajurit telah hadir semua."
Meski dalam hati Tang Long bergumam pelan kenapa bisa ada begitu banyak abdi dalem, dia tetap mengangguk memberi isyarat pada Peng Wenfeng untuk mundur. Kemudian Tang Long menyapu semua orang dengan tatapan dinginnya: "Dengarkan baik-baik! Di wilayah feodal ini, akulah bos kalian! Kalian harus lakukan apapun yang kusuruh! Perintah dariku tidak boleh dikurangi sedikitpun! Yang melanggar perintahku... MATI! Tidak ada hasil lain! Yang tidak mau patung—sekarang juga PERGI dari sini!"
Para abdi dalem tak menyangka Tang Long yang terlihat begitu berbudaya dan tampan justru mengucapkan kata-kata kasar bak bandit kelas kakap. Pertemuan pertama dengan abdi dalem langsung diisi ancaman kejam seperti ini—tidak takut kami memberontak? Meski berpikir demikian, tatkala melihat senjata genggam tebal di tangan prajurit mecha dan ribuan meriam kapal perang di atas kepala, semua abdi dalem menelan ludah dan mengkerut leher. Sekali kami berani melawan, bukankah atasan langsung akan menghujani kami dengan tembakan meriam?
Melihat tak ada yang berkomentar, Tang Long melanjutkan: "Karena tak ada yang ogah, ingat! Kalau kalian berbuat salah sampai kudihukum tembak nanti, jangan bilang aku tak memberi peringatan." Semua yang hadir deg-degan mendengarnya. Rupanya ke depan setiap tindakan harus dipikirkan matang sebelum dilakukan.
Melihat para abdi dalem menundukkan kepala dengan keringat dingin, Tang Long tahu tujuan intimidasinya tercapai. Ia lalu melambaikan tangan sambil tersenyum ramah, "Baiklah, sekarang kita akan mengadakan rapat. Silakan duduk di tempat masing-masing." Begitu berkata, ia langsung duduk bersila di depan pintu besar balai kota. Untunglah baju zirah ini sangat fleksibel, kalau tidak mungkin Tang Long tidak bisa duduk dengan nyaman.
Mendengar perkataan Tang Long, semua orang tertegun. Rapat di luar ini? Tapi melihat sang tuan sudah duduk, para abdi dalem terpaksa mengernyitkan alis dan duduk lesu di lantai. Ini pertama kalinya pakaian mereka terkotori debu. Sementara para prajurit tidak banyak berpikir. Begitu perintah turun, mereka langsung meniru gaya duduk bersila ala Tang Long. Wajah mereka bersinar gembira, tak menyangka bisa ikut rapat yang biasanya hanya dihadiri abdi dalem.
Kapal perang di langit juga telah menghalangi matahari atas isyarat Tang Long, membuat seluruh zona ini berada dalam naungan. Rakyat yang mendengar suara Tang Long mulai berduyun-duyun mendekat karena penasaran, tak lama kemudian area sekitar balai kota benar-benar penuh sesak oleh kerumunan. Entah karena rakyat di sini beretika baik atau trauma dengan perlakuan abdi dalem sebelumnya, kerumunan sebanyak ini sama sekali tidak menimbulkan kegaduhan.
Para abdi dalem merasa sangat tertekan dengan tatapan rakyat jelata yang mengerumuni mereka bagai melihat pertunjukan monyet, ingin sekali mengajukan keberatan kepada Tang Long. Namun mengingat peringatan sebelumnya bahwa "toleransi nol terhadap penentangan perintah", mereka tak berani mengambil risiko dan terpaksa menahan rasa tidak nyaman itu.
Tang Long adalah tipe orang yang semakin bersemangat ketika dikelilingi banyak orang, jadi dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman, malah merasa senang. Para prajurit wanita meski tidak terbiasa dipandang oleh banyak orang, namun berkat helm yang mereka kenakan, secara psikologis memiliki lapisan perisai pelindung sehingga bisa tetap tenang menjaga sekeliling Tang Long.
"Siapa yang bertanggung jawab atas keuangan?" tanya Tang Long dengan ramah.
Para abdi dalem saling pandang, lalu menggelengkan kepala. Si gemuk yang duduk di barisan depan sedikit condong ke depan sambil membungkuk berkata: "Tuanku, kami masing-masing mengelola wilayah feodal kami sendiri, jadi tidak ada penanggung jawab keuangan terpusat."
"Hah? Lalu siapa yang mengelola peternakan, perikanan, pabrik-pabrik milikku?" Tang Long tertegun sejenak sebelum bertanya lagi.
Kali ini para abdi dalem menundukkan kepala. Masih si gemuk yang menjawab: "Tuanku, abdi yang bertugas mengelola harta pribadi Tuanku telah gugur di medan perang bersama tuanku sebelumnya."
"Baik, karena tidak ada yang bertanggung jawab atas keuangan wilayah kekuasaan, aku akan menunjuk seseorang." Mendengar ini, para abdi dalem langsung mengangkat kepala dengan penuh harapan, berharap Tang Long memilih mereka.
"Yuna, mulai sekarang semua urusan keuangan wilayah ini kuserahkan padamu." Tang Long menoleh ke seorang prajurit mecha. Ini adalah hasil nego yang sudah disepakati sebelumnya antara Tang Long dan para prajurit wanita.
Hati para abdi dalem langsung dingin mendengarnya. Rupanya Tuan ingin menunjuk kaki tangannya sendiri. Tang Long sama sekali tidak memperdulikan psikologi para abdi dalem ini. Posisi vital seperti pembuluh darah kehidupan - keuangan, harus dipegang oleh orang dalam.
Prajurit mecha itu melepas helm dan menghadap Tang Long: "Siap, Tuan..." Yuna awalnya hendak memanggil 'Komandan', tapi menyesuaikan adat setempat, ia mulai menyebut Tang Long sebagai Tuan.
Dan Xing Ling Nomor 2 telah menggunakan proyektor di kapal perang untuk menayangkan gambar Yuna ke langit. Saat para abdi dalem, prajurit, dan rakyat melihat bahwa yang mengelola keuangan wilayah ternyata seorang wanita cantik, keributan pun terjadi. Para abdi dalem serentak berdiri untuk memprotes, namun Tang Long mendengus dingin. Lubang laras pistol prajurit mecha langsung mengarah ke kerumunan, sementara lubang meriam kapal perang di langit mulai mengisi energi.
"Dengus! Lupa dengan ucapanku tadi? Akulah bos wilayah ini! Apa pun yang kumau harus kalian ikuti! Apakah kalian berani menentang penunjukanku?" Tang Long menatap tajam para abdi dalem yang berdiri itu dengan sorot mata beringas.
Melihat lubang meriam yang sudah mulai bercahaya, para abdi dalem segera paham situasi dan duduk sambil menundukkan kepala sambil berulang kali mengatakan "tidak berani". Para prajurit yang awalnya kaget hanya karena keheranan, sebenarnya penunjukan siapa pun oleh tuan tanah adalah urusan internal keluarga, jadi mereka langsung diam begitu melihat marahnya tuan tanah. Sedangkan rakyat yang hanya menonton keributan, setelah melihat ancaman dari kapal perang itu, segera menutup mulut. Yang lebih pengecut bahkan sudah mulai bersiap pulang ke rumah.
"Dengar baik-baik! Aku tidak peduli itu laki-laki atau perempuan, abdi dalem atau rakyat biasa! Selama punya kemampuan, aku akan beri jabatan! Yang tidak becus, minggir!" Tang Long meneriakkan ini ke semua orang, lalu melanjutkan ke para abdi dalem: "Wen Tao dan Jiang Jin, kalian berdua jadi wakil Yuna! Bantu dia dengan segenap tenaga!"
Dua abdi dalem muda yang namanya disebut, dengan perasaan bingung sekaligus tersanjung, merangkak keluar untuk mengucapkan terima kasih. Mereka sama sekali tidak mengerti mengapa sang tuan yang belum pernah bertemu bisa mengetahui nama mereka, dan tahu bahwa mereka cukup mahir dalam urusan keuangan. Sebenarnya ini semua berkat jasa Xing Ling Nomor 2. Setelah berkeliling di wilayah kekuasaan para abdi dalem Tang Long, dia langsung tahu siapa yang memiliki kemampuan apa. Pendapatan wilayah kedua abdi dalem ini adalah yang tertinggi di antara semua abdi dalem. Kalau bukan mereka yang direkrut untuk membantu, lalu siapa lagi?
"Untuk mencegah beberapa abdi dalem memprioritaskan kepentingan pribadi dengan terlalu fokus membangun wilayah mereka sendiri saat pembangunan wilayah kekuasaan, aku memutuskan untuk menarik kembali hak pengelolaan wilayah semua abdi dalem." Begitu Tang Long mengucapkan ini, semua abdi dalem langsung melompat sambil memprotes keras.
"Tang Long yang marah mengangkat pistol dan menembak lantai hingga berlubang besar, lalu berteriak pada para abdi dalem yang terdiam ketakutan: "Tutup mulut kalian! Mulai sekarang, siapa pun yang menyela sebelum aku selesai bicara—langsung dihukum tembak! Sekarang duduk!" Gerakan Tang Long membuat semua orang sadar bahwa penguasa baru ini adalah figur otoriter yang mood-nya tak bisa ditebak.
Meski duduk dengan enggan, para abdi dalem memandang Tang Long dengan mata penuh benci. Apa pun keputusan Tang Long mereka tak akan protes, tapi jika wilayah kekuasaan mereka dirampas—pasti akan memberontak!
"Huh! Apa kalian tuli? Aku bilang mencabut hak pengelolaan wilayah kalian. Artinya kalian tak perlu mengurus wilayah, tapi pendapatan wilayah tetap masuk ke saku mereka. Ada yang keberatan? Ayo maju!" Tang Long berbicara dingin. Melihat beberapa abdi dalem bodoh mulai gelisah, ia menambahkan: "Siapa yang maju—langsung kusir!" Seketika, tak satu pun abdi dalem yang berani bergerak.
Para abdi dalem yang kali ini mendengar jelas perkataan Tang Long juga bukan orang bodoh. Mereka segera menyadari manfaat dari pengelolaan terpadu wilayah. Dengan ini mereka tak perlu berinvestasi di wilayah sendiri, namun wilayah akan berkembang pesat. Nantinya mereka tidak hanya bebas dari pengeluaran, tapi juga terus mendapat tambahan pendapatan. Hal baik seperti ini kenapa mereka sempat menentang tanpa mendengar jelas? Setelah memahami hal ini, para abdi dalem segera menyetujui dengan wajah penuh senyum.
Sebenarnya para abdi dalem tidak menyadari bahwa kebijakan yang mengubah pendapatan wilayah feodal mereka langsung menjadi uang tunai ini akan membuat mereka kehilangan kendali penuh atas wilayah feodal - artinya secara praktis mereka tidak lagi memiliki wilayah feodal.
"Wen Tao, berapa persen pajak wilayah? Berapa gaji para penggarap?" tanya Tang Long pada pemuda yang berdiri di samping Yuna.
"Junshang, pajak wilayah umumnya 20%. Sedangkan gaji penggarap tergantung kebijakan masing-masing tuan tanah. Bawahan ini menetapkan gaji penggarap sebesar 100 Mata Uang Wu Lai per bulan." Jawab Wen Tao dengan hormat.
“Hmph, pajak 20% cuma dapat segini, dinaikkan setinggi itu buat apa?” Meski berkata demikian, Tang Long tahu kebijakan pajak seragam di seluruh planet. Ia tak ingin mengambil risiko dimarahi kepala keluarga dengan menurunkan pajak secara paksa. "100 koin per bulan mana cukup? Yuna, mulai sekarang gaji penyewa naik jadi 300 mata uang Wu Lai per bulan!" Perintahnya. Yuna yang sedang berdiskusi dengan wakilnya tentang rencana keuangan langsung menjawab "Mematuhi perintah!"
Mendengar keputusan itu, para abdi dalem diam saja. Karena sistem penyewa sudah dikelola terpusat, gaji dibayar langsung oleh majikan. Selama bukan uang mereka, biarlah majikan memberi sesuka hati. Para prajurit dan warga yang menyaksikan langsung bersorak gembira - banyak keluarga prajurit dan warga itu adalah penyewa. Sebenarnya gaji 100 koin Wu Lai versi Wen Tao sudah termasuk tinggi di seluruh planet. Kini tiba-tiba naik 3 kali lipat, mana mungkin mereka tidak senang sampai mati?
“Berikut saya tunjuk para penanggung jawab departemen. Elcy bertanggung jawab atas pembangunan fasilitas wilayah kekuasaan, Ling Li mengurusi perencanaan wilayah, sedangkan Li Wu menangani administrasi wilayah.” Setelah mengeluarkan penunjukan ini, Tang Long juga memilih dua wakil dari abdi dalem yang ahli di bidang masing-masing untuk membantu ketiganya. Meski sudah pernah terkejut sebelumnya, para hadirin tetap tercengang melihat tiga penanggung jawab ini. Tak disangka kaki tangan bangsawan ternyata semuanya gadis cantik.
Usai menetapkan penunjukan, Tang Long tersenyum kecut: "Ngomong-ngomong, sepertinya aku belum punya pasukan langsung ya?" Para abdi dalem yang piawai membaca situasi segera mengajukan pasukan mereka untuk pembentukan pasukan langsung milik bangsawan.
Tanpa basa-basi Tang Long berkata: "Bagus, aku terima semuanya. Oh ya, untuk mengurangi beban kalian, mulai sekarang abdi dalem tidak perlu lagi menanggung gaji pasukan langsung kalian. Artinya, para abdi dalem tidak perlu lagi memiliki pasukan langsung."
Mendengar ini, para abdi dalem yang awalnya girang karena tak perlu lagi memikirkan gaji pasukan di masa depan dan berencana segera kembali ke wilayah kekuasaan untuk merekrut pasukan, langsung tertegun. Tidak boleh memiliki pasukan langsung lagi? Bukankah ini berarti kekuasaan militer mereka dicabut? Para abdi dalem ingin protes, tetapi melihat tatapan mengerikan Tang Long yang mengawasi mereka, mereka hanya bisa menelan ludah dan menunduk patuh. Kecuali segelintir abdi dalem yang ambisius, sebagian besar beranggapan bahwa memiliki pasukan atau tidak sama saja. Lagipula dengan jumlah pasukan yang sedikit sebelumnya, mereka tetap tidak bisa ke medan perang. Lebih baik serahkan saja kepada Tuan agar beliau bisa membangun prestasi militer.
