Melihat kapal-kapal Keluarga Tang tiba-tiba mempercepat laju ke arahnya, Tang Long langsung paham maksud mereka. Senyum licik mengembang di bibirnya saat ia mengangkat tangan memberi perintah: "Tembak!"
Kapal induk Tang Long, KRI Meteor, tidak mematuhi perintah untuk menembak. Sebaliknya, seluruh energinya dialirkan ke Perisai Perlindungan sambil mulai mundur perlahan. Meski KRI Meteor tidak menembak, 92 kapal perang Tang Long yang bersembunyi di atmosfer dengan meriam terisi penuh segera menekan tombol tembak saat mendengar perintah. Ratusan ribu sinar laser menyembur keluar dari lapisan atmosfer.
Armada Keluarga Tang yang sedang maju dengan gegap gempita langsung dihujani sinar laser tak terduga ini. Dalam sekejap, lebih dari 20 kapal perang menguap seketika. Kapal Perang X bisa menguap sepenuhnya berkat fokus tembakan 20 kapal perang sarang lebah, sementara jumlah tambahan berasal dari kapal-kapal lain.
Tang Nawen cukup beruntung, sebuah kapal perang di depannya menghalangi bencana untuknya. Meskipun tidak ada satupun sinar laser yang mengenai sasaran kapal induk Tang Nawen, hal ini membuatnya tertegun ketakutan. Dia tidak memahami kapan Planet Zhongzhou memiliki meriam antipesawat yang begitu kuat, namun ketika melihat kapal perang sarang lebah yang sangat dikenalnya perlahan muncul dari atmosfer, dia segera memahami situasinya. Tentu saja, dia hanya mengira Tang Long bergabung dengan keluarga Kaiser dan membawa armada mereka ke sini.
“……Mundur...mundur!” Tang Nawen yang sempat membeku tiba-tiba berteriak histeris. Dia tidak hanya melihat 20 kapal perang sarang lebah, tapi juga 22 Kapal Perang X milik Tang Long serta 50 kapal kelas tinggi keluarga Kaiser. Tang Nawen akhirnya menyadari dirinya telah dikhianati Tang Long saat mengirimnya menyerang Planet Red Lion. Bagaimana mungkin kapal-kapal perang keluarga Kaiser yang seharusnya bermarkas di Red Lion ini bisa muncul di Planet Zhongzhou dalam kondisi utuh?
Asisten komandan Tang Nawen bertanya hati-hati: "Junjungan, ke mana kita mundur?"
"Planet Ulan, Planet Oude – mana saja! Cepat! Lakukan lompatan ruang sekarang!" Tang Nawen berteriak dengan mata merah menyala.
Asisten komandan yang kaget melihat wajah garang junjungannya segera mematuhi perintah tanpa berani bertanya lagi.
Melihat Tang Nawen kabur dengan lompatan ruang, Tang Long menggelengkan kepala dengan penyesalan. Beberapa waktu lalu, Elcy sudah menyarankan agar dirinya harus menyambut Tang Nawen masuk ke Planet Zhongzhou terlebih dahulu sebelum menangkap mereka. Dengan begitu tidak hanya mencegahnya kabur, tetapi juga bisa mendapatkan 44 kapal perang X. Namun jika Tang Nawen menyadari keanehan sebelum memasuki planet dan melakukan perlawanan habis-habisan hingga menyebabkan rakyat di permukaan terluka, itu adalah hal yang tidak ingin dia lihat. Ah, tidak ada cara, biarlah dia kabur. Lagipula seorang tanpa basis kekuasaan, tanpa kapal perang, tanpa uang tidak akan bisa membuat ombak besar.
Kapal-kapal sisa Keluarga Tang yang panik melihat kepala keluarga kabur, juga ingin ikut melarikan diri. Sayangnya kapal-kapal ini sudah dikepung oleh Kapal Perang X dan kapal kelas tinggi milik Tang Long. Di depan mereka, 20 kapal perang sarang lebah mengintai dengan tatapan tajam. Tidak bisa melakukan lompatan ruang, sekaligus tidak bisa kabur, akhirnya mereka hanya bisa mengirim komunikasi untuk menyerah.
Saat ini, di kapal induk Tang Zhong Pu yang berada jauh dari medan perang menyaksikan kejadian ini, asisten komandan Tang Zhong Pu panik bertanya: "Junjungan, apa yang harus kami lakukan?"
Tang Zhong Pu menghela nafas berkata: "Apa lagi yang bisa dilakukan? Keluarga kalian semua ada di Planet Zhongzhou. Menyerahlah."
"Baik." Wajah asisten komandan langsung berseri-seri, segera menjalankan perintah. Mendengar junjungan mereka menyerah, para prajurit di kapal perang lega. Bagaimanapun juga keluarga mereka berada di Planet Zhongzhou, memberontak mungkin akan melibatkan keluarga mereka.
Tang Zhong Pu duduk di kursi komando, memandang diam-diam ke layar di mana kapal perang Tang Long semakin membesar. Pikirannya bergejolak: "Tak disangka, meski sudah lama tahu Tang Long akan memberontak, tapi tak kira dia bergerak secepat ini. Bagaimana caranya dia bisa menaklukkan kapal perang keluarga Kaiser itu? Jangan-jangan dia benar-benar bergabung dengan keluarga Kaiser? Manager Chen Kang kan bilang si Tang Long ini pasti tak mau tunduk di bawah orang lain? Aku benar-benar tak paham." Sambil berpikir, Tang Zhong Pu tak bisa menahan diri menggelengkan kepala.
Tang Zhong Pu tiba-tiba tersenyum sinis pada dirinya sendiri seolah memikirkan sesuatu, lalu melanjutkan pikirannya: "Manajer Chen Kang menyuruhku mengakuinya sebagai cucu angkat. Hehe, dengan pasukan dan kekuasaan yang dimilikinya sekarang, apakah masih perlu aku yang mengakuinya? Hmm, untungnya Nyonya dan putri sudah langsung pergi melihat vila di wilayah Ibu Kota Republik Wu Lai begitu mendapatkan registrasi kependudukan Wu Lai. Jika masih tinggal di Planet Zhongzhou, entar Tang Long ini berani melakukan sesuatu pada mereka atau tidak. Sebenarnya aku bisa langsung pergi ke Wu Lai sekarang, tidak ada lagi yang membuatku betah di Zhongzhou. Tapi agar organisasi tidak bilang aku gagal menyelesaikan misi, lebih baik cari kesempatan untuk mengakui Tang Long sebagai cucu angkat, lalu pergi dari sini."
"Hah? Selain Tetua Keluarga Tang Zhong Pu, semua tetua keluarga lain tewas dalam perang? Lalu bagaimana dengan Wakil Kepala Keluarga Tang Nawu? Apa dia juga gugur?" Tang Long bertanya dengan heran. Ia sama sekali tidak melihat kapal induk wakil kepala keluarga itu.
“Catatan pertempuran tidak mencantumkan adanya catatan penghancuran kapal induk Tang Nawu. Setelah menanyakan prajurit yang menyerah dan memeriksa rekaman komputer mereka, juga tidak ditemukan catatan kehancuran Tang Nawu di Planet Red Lion. Berdasarkan analisis, kemungkinan Tang Nawu telah melakukan lompatan ruang dan melarikan diri sebelum pertempuran dimulai.” Perwira pengintaian kapal induk Tang Long menjawab.
“Hmm, kalau sudah kabur biarlah.” Tang Long mengangguk, setelah perwira pengintaian mundur dia melanjutkan dengan menghubungi komunikasi Sherry dan Jessy: “Tugas seperti mengintegrasikan prajurit yang menyerah, memperbaiki kapal perang, memulihkan penghalang informasi, dan sejenisnya serahkan pada kalian. Aku akan turun ke permukaan planet.”
“Siap!” Sherry dan Jessy membalas dengan hormat gerak. Untuk tugas-tugas yang diberikan Tang Long ini, mereka sudah sangat sering melakukannya dalam periode ini, sama sekali tidak menemui kesulitan.
Di suatu planet di bekas wilayah Federasi Wan Luo, dalam kantor Chairman suatu perusahaan besar.
Chen Kang yang berdiri di depan meja mewah bertanda nama "Chairman" sedang berbicara melalui telepon rekaman dengan Manajer Jenderal berjas putih pucat berkacamata emas: "Manajer Jenderal, Tang Long tidak mau menyerahkan sistem ekonomi dan persiapan persenjataan kepada bawahan untuk dikelola."
"Oh? Kau tidak menjelaskan manfaatnya?" Manajer Jenderal mengalihkan keningnya yang berkerut, bertanya dengan nada menyalahkan.
Chen Kang menjawab dengan wajah masam: "Semua manfaat sudah dijelaskan secara detail, tapi dia tetap menolak. Bahkan ketika bawahan mengancam tidak akan menjual senjata, dia malah berkata dengan garang bahwa jika berani melakukannya, dia akan menghancurkan bawahan beserta perusahaan ini." Di sini Chen Kang melihat raut wajah Manajer Jenderal berubah drastis, lalu segera menambahkan: "Mendengar itu, bawahan segera tersenyum dan menyatakan ini hanya candaan, serta menawarkan 10 Kapal Perang X dan 20 pesawat angkut kelas tinggi penuh persediaan sebagai permintaan maaf. Begitu mendengar ini, dia langsung bilang bahwa tadi juga hanya bercanda."
Manajer Jenderal menenangkan ekspresinya dan berkata sambil mengangguk: "Ingat, kedepannya selalu gunakan pendekatan lembut. Tang Long ini tipe orang yang hanya bisa dihadapi dengan kelembutan. Kamu harus mengikatnya dengan tali sutera."
Chen Kang menjilat dengan mengangguk sambil tersenyum: "Bawahan paham." Setelah itu dia bertanya hati-hati: "Manajer Jenderal, lalu bagaimana cara kita menguasai sistem ekonomi dan persiapan persenjataan Tang Long?"
Manajer Jenderal mendengus dingin dengan nada merendahkan: "Hmph, sederhana saja. Diam-diam suruh para pengusaha berhenti bertransaksi dengan Tang Long, lalu kirim orang untuk pembunuhan diam-diam terhadap para ilmuwan dan insinyur bawahan Tang Long. Buat barang dagangannya tidak laku, pabrik-pabriknya tanpa tenaga ahli. Lihat saja ketika ekonominya kolaps dan pabriknya bangkrut - dia pasti akan merengek minta tolong padamu untuk mengambil alih!"
Chen Kang merasa ngeri, Manajer Jenderal benar-benar kejam. Tapi sambil berpikir demikian, dia tetap tersenyum manis: "Strategi brilian Manajer Jenderal, bawahan menerima bimbingan."
Saat Manajer Jenderal hendak mengatakan sesuatu, komunikator Chen Kang berbunyi. Setelah melihat ke layar komunikator, wajahnya dipenuhi ekspresi terkejut. Manajer Jenderal yang penasaran bertanya, "Ada apa?"
Chen Kang yang kembali sadar menelan ludah, berkata dengan nada tidak percaya: "Manajer Jenderal, Tang Long telah menduduki Planet Zhongzhou. Selain kepala keluarga Tang Nawen, anggota Keluarga Tang lainnya semuanya telah menyerah pada Tang Long, mati dalam perang, atau hilang. Keluarga Tang sudah tamat."
Alis Manajer Jenderal berkedut sambil sorot matanya menyala tajam: "Secepat itu merebut Planet Zhongzhou? Bukannya laporan terakhir dia cuma punya 23 Kapal Perang X? Apakah dia bisa merebut Planet Zhongzhou yang memiliki ratusan kapal perang hanya dengan 23 kapal itu?"
Chen Kang melihat komunikator setelah mendengar pertanyaan tersebut, lalu mengangkat kepala dan berkata: "Lebih dari sepuluh hari yang lalu, dia diperintahkan oleh Tang Nawen untuk menyerang Planet Red Lion milik keluarga Kaiser. Dalam pertempuran ini, dia tidak hanya berhasil menduduki Planet Red Lion, tetapi juga menangkap 70 kapal perang. 20 di antaranya adalah kapal perang sarang lebah yang pernah saya sebutkan kepada Anda sebelumnya."
"Menawan kapal perang?" Manajer Jenderal yang sedang memeriksa intelijen keluarga Kaiser tertawa mendengarnya: "Tang Long benar-benar luar biasa, belum pernah terdengar pihak yang kalah jumlah bisa menawan kapal perang dari pihak yang lebih unggul. Hmm, bagus, lanjutkan." Ucapnya sambil kembali mempelajari data keluarga Kaiser. Sang Manajer Jenderal sama sekali tidak mungkin mengingat dokumen keluarga Kaiser, kalau bukan karena keluarga Kaiser adalah musuh Keluarga Tang tempat Tang Long berada, dia bahkan tidak tertarik untuk mengetahui kondisi kekuatan kecil seperti ini.
Setelah melihat komunikator sekali lagi, Chen Kang melanjutkan: "Tang Long tinggal di Planet Red Lion sekitar 10 hari. Setelah memindahkan semua persediaan yang bisa diangkut, pabrik yang bisa dibongkar, para bakat, serta keluarga prajurit yang menyerah, baru dia melapor ke Tang Nawen bahwa telah menduduki Planet Red Lion. Dia sangat licik, sengaja menunjukkan di hadapan Tang Nawen bahwa hanya tersisa 7 kapal perang dan tidak bisa mempertahankan Planet Red Lion, sehingga membutuhkan bala bantuan Keluarga Tang. Setelah Keluarga Tang memindahkan semua pasukan untuk membantu, dia sengaja memancing keluarga Kaiser di Planet Red Lion untuk minta tolong ke Planet Kaiser. Saat kedua belah pihak keluarga Kaiser dan Tang berperang, Tang Long sudah membawa kapal perangnya menduduki Planet Zhongzhou."
"Lalu armada Tang yang mengalami kerugian besar kembali ke Planet Zhongzhou, hanya untuk dihancurkan oleh Tang Long yang sudah menunggu lama. Begitu kan?" Manajer Jenderal menyela.
"Benar, Manajer Jenderal memang bijaksana." Chen Kang menjilat.
“Hmm, berdasarkan intelijen, Tang Long seharusnya tidak bisa merancang intrik dan konspirasi seperti ini. Saat di Federasi Wan Luo, dia terkesan sebagai orang yang sangat lugas. Apakah rencana ini dibuatkan orang lain untuknya? Ataukah Tang Long sudah berubah dan merancangnya sendiri?” Manajer Jenderal bertanya penasaran.
Chen Kang tertawa: “Kemungkinan besar ini ide bawahan yang dibawanya dari Federasi Wan Luo. Meskipun Tang Long sangat ingin menunjukkan bakatnya sebagai konspirator ulung, tapi keluguannya tetap terlihat jelas. Jadi dia tidak berubah, tetap orang yang polos.”
“Semua bawahan yang dibawanya dari Federasi itu mantan pelacur, mana mungkin punya kemampuan khusus.” Manajer Jenderal menggelengkan kepala tak percaya.
“Mereka bukan pelacur biasa.” Chen Kang berkata dengan ekspresi serius: “Bawahan saya pernah mewawancarai perwira Angkatan Darat Federal Wan Luo yang pernah menginap dengan Kompi SK23 dan tidak dibunuh. Ditemukan bahwa para pelacur ini selama melayani tamu, selalu meminta berbagai pertanyaan kepada tamu mereka. Mereka juga meminta berbagai bahan pengajaran dari tamu-tamu yang memiliki kekuasaan. Saat tidak melayani tamu, mereka menghabiskan waktu baik untuk latihan militer maupun belajar budaya. Karena itu pengetahuan dan bakat mereka tidak kalah dengan lulusan akademi profesional.”
“Oh, jadi pelacur-pelacur ini semua adalah bakat?” Manajer Jenderal masih menunjukkan ekspresi tidak percaya.
“Benar. Bawahan saya pernah bertemu mereka. Jika tidak mengetahui latar belakang mereka, pondasi dasar mustahil bisa melihat mereka pernah menjadi pelacur. Mereka memberikan kesan sebagai putri berpendidikan tinggi dari keluarga bangsawan! Selain itu, mereka juga sangat kompeten dalam menjalankan tugas-tugas jabatan mereka.” Chen Kang menegaskan.
Melihat ekspresi wajah Chen Kang, Manajer Jenderal juga kembali bersikap serius. Ia mengangguk dan berkata: "Pantas saja, tak heran Kompi SK23 merupakan unit WTS militer dengan level tertinggi di Angkatan Darat Federal Wan Luo. Menemukan bahwa wanita yang dinikmatinya adalah seorang nona terhormat, pasti para perwira itu akan melakukan apapun untuk menjilat mereka. Ngomong-ngomong, sebutkan siapa sosok inti dari bawahan Tang Long ini."
Chen Kang mengklik beberapa kali di komputer meja kerjanya, mengirimkan data ke Manajer Jenderal lalu berkata: "Karena keterbatasan intelijen, kami hanya bisa mengumpulkan informasi yang relatif jelas. Ada enam sosok inti di antara mereka: Pertama adalah kakak tertua kompi, asisten komandan Tang Long sekaligus pejabat keuangan wilayah kekuasaan Tang Long - Yuna, sosok bertipe kepala pelayan yang ahli dalam manajemen keuangan, berkarakter lembut dan berwibawa. Kedua bernama Sherry, komandan militer wilayah Tang Long, berkarakter pendiam dan ahli dalam mengelola pasukan. Ketiga bernama Jessy, komandan kedua pasukan Tang Long, berkarakter tenang namun jago dalam pertarungan fisik. Keempat bernama Elcy, bertanggung jawab atas pembangunan wilayah Tang Long, berkarakter energik dan suka main-main dengan senjata berdaya hancur besar, sering menggunakan bahan peledak saat merobohkan bangunan. Kelima bernama Li Wu, mengurusi personalia dan administrasi wilayah Tang Long, berkarakter halus dan sangat terampil dalam menangani urusan pemerintahan, dokumen, serta SDM. Keenam bernama Ling Li, bertanggung jawab atas intelijen dan perencanaan wilayah Tang Long, berkarakter dingin dengan ekspresi datar namun sangat cerdik dalam urusan operasional, sekaligus sosok paling jarang terlihat di antara para inti ini."
Manajer Jenderal yang melihat enam rekaman gadis cantik itu menghela napas berkata: "Ah, semuanya adalah sosok yang memiliki bakat dan kecantikan, sama sekali tidak terlihat pernah menjadi pelacur. Chen Kang, bisakah kita menyuap mereka semua?"
Chen Kang menggelengkan kepala: "Ini sulit dilakukan. Mereka semua diselamatkan oleh Tang Long dan telah lama berada di sisinya dengan ikatan emosional yang dalam. Saat Tang Long berada di Keluarga Tang, keluarga Tang juga berulang kali mencoba menyuap mereka, tapi semua gagal."
Manajer Jenderal mengernyitkan alis: "Hmm, ini memang masalah. Saat kekuatan Tang Long semakin berkembang, kita akan semakin sulit mengumpulkan intelijen. Jika bisa merekrut mata-mata kita di antara anggota Kompi SK23, semua gerak-gerik Tang Long akan kita ketahui. Saat harus membersihkannya nanti, kita bisa menghemat tenaga."
Chen Kang berpikir sejenak kemudian berkata: "Mungkin kita tidak bisa menyuap para sosok inti itu, karena mereka selalu bersama Tang Long setiap hari dan ikatan emosionalnya terlalu dalam. Tapi untuk para prajurit wanita di lingkaran luar, jika diberi waktu mungkin bisa membeli beberapa orang. Hanya saja khawatir mereka tidak bisa mengakses rahasia inti."
Manajer Jenderal tertawa: "Tidak masalah. Bagaimanapun, Tang Long sangat percaya pada para pelacur yang merupakan bawahan lamanya itu. Ketika kekuatan Tang Long semakin besar, selama mereka adalah bawahan lama, suatu hari nanti pasti akan masuk ke lingkaran inti. Kerahkan semua upaya untuk menyuap mereka - beri uang jika mereka minta uang, beri gadis cantik... eh, beri pria tampan jika mereka minta pria! Bayar harga apapun asal bisa membeli loyalitas mereka!"
Chen Kang menggelengkan kepala dengan wajah pahit: "Saya sudah menyelidiki, setiap orang dari mereka memiliki ratusan juta di kartu bank, dan tidak ada satu pun yang pernah mengambil uangnya. Uang tidak berguna bagi mereka. Strategi pria tampan cukup bagus, karena orang seperti mereka hanya peduli pada perasaan. Cukup buat mereka jatuh cinta pada seorang pria, maka mereka akan setia sampai mati. Tapi ribuan pria pernah berhubungan intim dengan mereka, tidak ada pria tampan yang bisa menggugah hatinya. Jadi kita harus mencari penipu profesional dan membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan hasil."
Manajer Jenderal mengangguk: "Benar juga. Baik, segera cari penipu untuk menargetkan mereka. Habiskan tiga tahun untuk mendapatkan hati seseorang dari Kompi SK23, idealnya hati sosok inti! Waktu kita hanya lima tahun, saat ini hampir mengonsumsi satu tahun. Jika tidak menguasai semua intelijen Tang Long dalam tiga tahun, akan sangat merepotkan saat membersihkannya nanti."
"Baik, bawahan akan segera mencari kandidat. Apakah rencana penguasaan sistem ekonomi dan persiapan persenjataan Tang Long akan dijalankan sekarang?" tanya Chen Kang.
Manajer Jenderal berpikir sejenak lalu mengangguk: "Benar, harus segera diimplementasikan. Jika kita membiarkan Tang Long melewati masa awal yang sulit ini, kita tidak akan pernah bisa menguasai sistem ekonomi dan persiapan persenjatannya."
"Baik, bawahan akan mengurus hal ini." Setelah mengucapkan ini, Chen Kang menghela napas dalam hati. Entah mengapa, meski sudah lama tahu Tang Long akan dibersihkan setelah Manajer Jenderal terpilih menjadi direktur, saat benar-benar mulai merencanakan skema terhadap Tang Long, tiba-tiba muncul perasaan tidak tega dalam hatinya. Tampaknya dirinya belum sepenuhnya masuk ke dalam mentalitas menikmati kesenangan mengatur nasib orang lain.
Planet Ulan, sebuah planet di mana melalui atmosfer, terlihat bunga anggrek hitam raksasa yang tersebar di hamparan hijau daratannya. Setiap bunga anggrek hitam ini merupakan kota yang terdiri dari bangunan-bangunan silinder. Di antara banyak kota berbentuk bunga anggrek hitam tersebut, terdapat sebuah bangunan raksasa berbentuk anggrek yang terletak di pusat kota bunga anggrek terbesar. Bangunan ini adalah situs suci agama Ulan - Kuil Suci Ulan.
Lambang agama Ulan, tentu saja, adalah bunga anggrek hitam. Pengikut agama Ulan, yang juga merupakan seluruh penduduk Planet Ulan, mengenakan jubah sutra putih seragam. Perbedaan tingkat posisi mereka hanya dapat dilihat dari jumlah dan posisi pola bunga anggrek hitam yang disulam pada jubah sutra mereka.
Umat yang bertanggung jawab atas produksi menyulam bunga anggrek di dada kanan. Sedangkan umat yang bertanggung jawab atas pertempuran menyulamnya di dada kiri. Rohaniwan di Kuil Suci menyulam bunga anggrek tepat di tengah dada. Satu kuntum anggrek merupakan tingkat terendah, cukup dengan mencapai usia dewasa untuk memiliki satu kuntum. Batas maksimal jumlah kuntum anggrek adalah sembilan. Namun, rohaniwan Kuil Suci satu tingkat lebih tinggi daripada umat biasa - rohaniwan dengan 1 kuntum anggrek setara dengan umat yang memiliki 2 kuntum.
Namun, bukanlah rohaniwan dengan sembilan kuntum anggrek yang menjadi pejabat tertinggi. Paushanya memiliki satu kuntum anggrek di jubahnya - sebuah kuntum berukuran raksasa yang memenuhi seluruh bidang dada.
Di dekat Planet Ulan, sebuah Kapal Perang X yang rusak muncul dari lompatan ruang. Kapal perang putih yang mendeteksi kejadian anomali segera mendekat. Armada yang dengan cepat mengurung kapal usang ini dalam formasi lingkaran memiliki spesifikasi sama seperti kapal perang biasa, namun dengan badan kapal putih pucat dan motif bunga anggrek hitam yang dicat di badan kapal.
Tentara segera memahami bahwa kapal terkepung ini milik Keluarga Tang setelah melihat pola naga biru di badan kapal. Meski tahu hubungan baik antara Keluarga Tang dengan paus, mereka tetap melanjutkan pengepungan sesuai protokol karena belum menerima pemberitahuan transit dari keluarga tersebut.
Komandan armada segera menerima komunikasi dari Keluarga Tang. Di layar, Tang Nawen yang muncul langsung berbicara tanpa basa-basi: "Saya Tang Nawen, kepala keluarga Tang, meminta audiensi dengan Paus."
Komandan yang pernah bertemu Tang Nawen tidak berani menyepelekan, segera meneruskan permintaan Tang Nawen ke Kuil Suci di Planet Ulan. Bagaimanapun dia adalah kepala keluarga Tang, setara levelnya dengan Yang Mulia Paus kami dalam hubungan diplomatik.
Tak lama kemudian, komandan menerima komunikasi dari Kuil Suci. Begitu melihat pesannya, dia segera menghormat ke Tang Nawen: "Yang Mulia Paus akan menerima Anda di Kuil Suci. Izinkan kami mengawal Anda ke sana."
Tang Nawen tahu maksud sebenarnya "pengawalan" ini adalah pengawasan, tapi hanya mengangguk tanpa bicara. Lagi pula dia datang untuk meminta bantuan, bukan pamer kekuasaan. Apalagi sekarang sudah tidak punya modal untuk itu.
Dulu demi memperlancar hubungan lintas wilayah, Tang Nawen sering datang sendiri ke Planet Ulan. Jadi dia tidak terkejut dengan warna hitam-putih kontras di depan matanya, langsung naik mobil yang sudah menunggu di pelabuhan menuju Kuil Suci Ulan.
，，：“，。，？，，？，！”
，，。，。，10。，。
Tang Nawen berpikir begitu, tapi tidak berani mengatakannya. Dia sangat paham betapa pentingnya kedudukan kuil ini bagi orang-orang Ulan. Jangankan dijual, kalau kau berani meludahi kuil ini, pasti akan segera dikuliti hidup-hidup dan dimakan. Ingat ketika seorang menteri dari Republik Winter berkunjung, diam-diam memahat secuil pecahan kecil. Pendeta Ulan yang awalnya menyambutnya dengan senyum lebar, segera berubah wajah garang dan membedah perutnya, hampir memicu perang antara Winter dan Ulan. Setelah itu Republik Winter meminta maaf dengan tulus dan memperbaiki kuil, baru hubungan diplomatik kedua belah pihak pulih.
Setelah tahu planet ini kaya batu kristal hitam, Tang Nawen bukan tidak punya niat mengincar planet ini. Tapi fanatisme orang Ulan terhadap membuatnya cuma berani sekedar terlintas niat. Bahkan seandainya dia bisa membunuh semua orang Ulan seketika, tanpa perlu khawatir dibunuh diam-diam, tetap saja dia tidak berani bertindak.
Di Galaksi Tanpa Kekacauan, planet dengan sistem agama adalah yang paling sulit untuk diintervensi. Beberapa tahun yang lalu pernah ada kekuatan keluarga yang menelan planet agama yang sudah sekarat akibat serangan kekuatan agama lain. Namun sebelum kekuatan ini sempat berdiri kokoh, mereka segera dihilangkan oleh aliansi kekuatan agama lainnya. Kekuatan agama tersebut bahkan mengklaim bahwa "pertarungan antar dewa bukan urusan orang biasa". Sejak itu, tak ada lagi yang bego sampai berani mengincar kekuatan agama.
Di Galaksi Tanpa Kekacauan, empat kekuatan yaitu keluarga, sistem kekaisaran, demokrasi, dan agama berada dalam situasi yang sangat aneh. Kekuatan sistem keluarga akan berinteraksi dengan kekuatan kekaisaran dan agama, tetapi tidak dengan kekuatan demokrasi. Sementara kekuatan demokrasi akan berinteraksi dengan semua kekuatan, namun sama sekali tidak berinteraksi dengan kekuatan kekaisaran di sekitarnya sendiri, artinya hanya berinteraksi dengan kekuatan kekaisaran yang jauh. Tapi entah bagaimana pemikiran sistem kekaisaran dan demokrasi, selama ada dua kekuatan demokrasi dan kekaisaran dalam satu wilayah galaksi, perang antara kedua belah pihak akan terus berlanjut. Tidak adanya perang antara Republik Winter dan Kekaisaran Oude di sekitar sini sepenuhnya karena adanya yang berada di tengah-tengah mereka.
Kekuatan kekaisaran berhubungan dengan kekuatan keluarga, tetapi sama sekali tidak berhubungan dengan kekuatan demokrasi maupun agama. Terhadap musuh kelas demokrasi ini tak perlu banyak dijelaskan. Mereka tidak berhubungan dengan kekuatan agama karena takut rakyat mereka akan memeluk agama, sehingga menggoyang kekuasaan kekaisaran mereka. Banyak contoh seperti ini terjadi di mana kekuatan agama tanpa menggunakan kekuatan militer, hanya mengandalkan agama, dengan mudah merebut kekuasaan kekaisaran.
Kekuatan agama bersedia berhubungan dengan semua kekuatan, mungkin ingin menarik lebih banyak pengikut dengan cara ini. Namun seringkali mereka justru ditolak mentah-mentah.
Karena alasan ini, selain Republik Winter, hanya keluarga Kaiser dan keluarga Tang yang tahu tentang keberadaan kristal hitam di Planet Ulan. Dan penjualan satu ton kristal hitam per tahun dari Planet Ulan dilakukan oleh anggota agama mereka sendiri, mereka tidak memperbolehkan pengusaha dari daerah luar masuk ke Planet Ulan. Jadi meskipun ketiga kekuatan ini sangat ingin, terutama pengusaha dari Republik Winter yang paling ingin mendapatkan bisnis penjualan kristal hitam, tapi semuanya gagal. Namun tidak diketahui cara apa yang digunakan Republik Winter, mereka berhasil membuat Planet Ulan menandatangani kontrak dengan Republik Winter, membuat menyetujui penjualan satu ton kristal hitam per tahun ke Republik Winter.
Sebelum memasuki pintu besar, Tang Nawen memberikan penghormatan dengan membungkuk kepada pola bunga anggrek di pintu Kuil Suci. Dia tahu tindakan ini akan memberinya perlakuan yang lebih baik. Benar saja, seorang pendeta dengan tiga bunga anggrek ter bordir di jubahnya yang sebelumnya menunjukkan jalan dengan wajah dingin, segera menampilkan senyuman dan mulai dengan sopan memperkenalkan struktur Kuil Suci kepada Tang Nawen.
Tang Nawen diperlakukan masuk ke ruang tamu yang pernah dikunjunginya sebelumnya. Setelah pendeta itu mengundurkan diri, Tang Nawen segera duduk dengan kasar di sofa, menikmati kudapan dan teh di meja. Sehari ini dia hampir tidak makan apa-apa, melihat ada makanan langsung melupakan semua sopan santun.
Sambil menyantap makanan lezat, Tang Nawen berpikir dalam hati: "Ajaran sebenarnya cukup baik. Tidak melarang makan daging atau sayur, tidak membatasi pernikahan. Meski ada larangan rakus dan perzinahan, tetap lebih baik dibanding agama omong kosong lain yang menganjurkan vegetarian dan melarang pernikahan. Hanya sayangnya mereka terlalu menganut 'mengalir saja secara alami'. Meski ada prinsip 'jika tak diserang, tak menyerang', tetapi prinsip 'mengalir alami' ini justru menghilangkan ambisi dan semangat juang mereka. Tapi berkat prinsip inilah kekuatan di sekitar kita berkurang satu musuh."
Tang Nawen melanjutkan pikirannya: "Bagaimana aku bisa membuat mengirim pasukan untuk menyerang Tang Long? Menurut kebiasaan mereka, selama Tang Long tidak memprovokasi mereka, mustahil mereka akan menyerang. Atau haruskah aku menggunakan kebohongan? Misalnya mengatakan Tang Long memiliki ambisi untuk menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan dan sedang mengintai kuil suci mereka? Dengan begitu, terlepas benar atau tidaknya, mereka pasti akan mengirim utusan untuk memverifikasi. Cukup dengan membuat beberapa pengikut mereka menjadi korban saat verifikasi, meskipun Tang Long menyangkal, mereka pasti akan marah dan melancarkan serangan. Hehe, Tang Long pasti tidak mau difitnah seperti ini. Pada akhirnya, siapapun yang menang, Tang Long pasti hancur total. Tapi bagaimana cara membuat mereka kehilangan beberapa orang? Saat ini aku sama sekali tidak punya cara!" Tang Nawen mulai merasa kesal.
Saat Tang Nawen mulai merenungkan cara menyelesaikan masalah ini, pintu ruang tamu terbuka. Seorang gadis cantik berusia sekitar 17-19 tahun dengan jubah sutra putih pucat yang memiliki motif anggrek seukuran kepala manusia di bagian dada, bertubuh jenjang, rambut hitam sepinggang, meski sudut bibirnya tersenyum namun memberi kesan dingin nan mempesona, masuk ditemani 4 pendeta wanita dengan 4 motif anggrek di jubahnya.
Tang Nawen langsung berdiri dan memberi penghormatan setengah membungkuk begitu melihat gadis itu, berkata sopan: "Selamat siang, Calon Penerus."
Posisi Paus di tidak diwariskan berdasarkan garis keturunan darah, melainkan dipilih dari para pendeta dan anak-anak mereka. Saat Paus berusia 80 tahun, dilakukan penilaian selama 5 tahun terhadap semua pendeta dan anak mereka, kemudian 5 tahun kemudian memilih kandidat dengan performa terbaik di semua aspek sebagai Calon Penerus. Jika Paus meninggal sebelum mencapai 80 tahun, atau meninggal mendadak saat proses penilaian, maka pendeta dengan 9 motif anggrek akan bersama-sama memilih Paus baru.
Proses seleksi penerus paus ini dilakukan secara rahasia. Sebelum hasil diumumkan, tak seorang pun tahu siapa yang terpilih. Meski organisasi religius sering mengkampanyekan kesetaraan umat, kenyataannya pendeta inti setara dengan bangsawan Kekaisaran. Karena sejak lahir, anak-anak mereka otomatis mendapat status pendeta. Orang biasa yang ingin menjadi pendeta harus melalui serangkaian ujian ketat.
"Tidak berani, silakan panggil saya Lanlong saja." Gadis cantik bernama Lanlong itu tersenyum ramah.
"Baiklah, hamba tidak akan sungkan memanggil Yang Mulia Lanlong." Tang Nawen juga tersenyum. Dibesarkan dalam keluarga yang mengutamakan laki-laki, ia sudah lama tak terbiasa menunjukkan rasa hormat pada gadis puluhan tahun lebih muda.
"Yang Mulia Paus sedang menjalankan ritual doa kepada Dewa, sehingga tidak dapat menemui Tuan Tang secara langsung." Lanlong melambaikan tangan memberi isyarat agar Tang Nawen duduk, sementara dirinya sendiri duduk di sofa seberang yang dikelilingi empat pendeta perempuan.
Tang Nawen sedikit membungkuk sambil tersenyum: "Hehe, tidak apa-apa. Nyonya Lanlong yang bersedia menerima hamba secara langsung sudah sangat menghargai muka hamba."
Mendengar perkataan Tang Nawen, Lanlong secara refleks merapikan jubah sutranya lalu bertanya: "Bolehkah hamba tahu tujuan kedatangan Kepala Keluarga Tang kali ini..."
Tang Nawen segera menghela nafas dengan wajah muram: "Aduh, saat ini hamba adalah orang yang tak punya rumah untuk pulang."
"Hah? Apakah ini berkaitan dengan kepulangan Kepala Keluarga Tang ke Planet Red Lion yang belum genap satu hari?" Lanlong bertanya dengan kaget. Meski dia sudah tahu Tang Nawen mengalami kekalahan besar di Planet Red Lion, tapi tidak mengerti alasan mengapa dia menjadi tunawisma.
Tang Nawen menggelengkan kepala dan berkata: "Ah, sulit diungkapkan dengan kata-kata. Sebelum menyerang Planet Red Lion, hamba sebenarnya pernah berniat memeluk Agama Suci Ulan." Saat mengucapkan ini, Tang Nawen diam-diam melirik Lan Long. Melihat mata wanita itu berbinar-binar, dalam hati ia tertawa geli karena kepintarannya sendiri yang tiba-tiba menemukan cara ini. Namun ia tetap melanjutkan dengan wajah memelas: "Tapi tak disangka karena alasan ini, abdi dalemku malah merebut kekuasaan saat pasukanku kalah. Ah, sekarang hamba hanya menyisakan satu kapal induk, benar-benar menjadi orang yang terisolasi."
Lan Long menatap tajam Tang Nawen: "Tuan Kepala Keluarga Tang bilang pernah ingin memeluk Agama Suci Ulan? Mengapa tidak memberi tahu kami sebelumnya?"
“Hamba memang ingin mengajukan permohonan untuk bergabung dengan，tapi para abdi dalem menentang sangat keras，hamba terpaksa menundanya. Awalnya ingin menunggu kemenangan lalu mengajukan permohonan，tapi siapa sangka. Hhh……” Tang Nawen menggelengkan kepala dengan menderita. Dia mengatakan ingin memeluk，karena tahu wanita muda pemimpin organisasi ini adalah sosok yang sangat ambisius. Entah mengapa，intelijen-nya menemukan bahwa generasi muda saat ini memiliki ambisi menyebarkan ke seluruh alam semesta，dan pemimpin muda ini adalah perwakilan paling menonjol. Pemilihan dirinya sebagai penerus pemimpin menunjukkan mulai berubah. Dulu saat mengetahui kondisi ini dia sangat memperhatikan，tak disangka kini harus memanfaatkan ambisi mereka untuk membalas dendamnya sendiri.
Tang Nawen tidak takut mereka akan mengetahui bahwa ia berbohong. Bahkan jika orang-orang Planet Zhongzhou mengatakan tidak ada hal seperti itu, ia bisa berdalih bahwa ia takut mereka menentang sehingga tidak mengungkapkannya. Umat , meski tahu ucapannya palsu dan sadar ia sudah kehilangan kekuatan, tetap akan memanfaatkan namanya untuk propaganda. Bagaimanapun, di Galaksi Tanpa Kekacauan saat ini, ia masih diakui sebagai kepala keluarga Tang. Cukup dengan pernyataan imannya pada , itu sama saja dengan menambahkan seorang pemimpin kekuatan berpengaruh sebagai penganut ajaran mereka.
Lan Long berpikir sejenak lalu bertanya: "Oh, maksud Anda apakah Anda berharap kami membantu merebut kembali Planet Zhongzhou?"
Tang Nawen mengangguk: "Benar. Asal kami bisa merebut kembali Planet Zhongzhou, hamba menjamin seluruh rakyat di wilayah kekuasaan akan menjadi penganut setia ."
Mata Lan Long kembali berkilau. Setelah berpikir sejenak, dia membuka mulut dan berkata, "Maaf, saya tidak bisa melampaui kewenangan untuk menyetujui permintaan Anda. Silakan beristirahat beberapa hari, tunggu hingga doa Yang Mulia Paus selesai, lalu mohon keputusan dari Yang Mulia Paus." Setelah mengangguk hormat, dia berdiri dan pergi.
Tang Nawen tidak terlalu terburu-buru. Dia juga tahu seorang wakil pemimpin sekte tidak bisa mengambil keputusan seperti ini. Dengan tenang, dia mengikuti seorang pastor menuju tempat tinggalnya untuk beristirahat.
