Saat Tang Nawen beristirahat di Planet Ulan, Balai Musyawarah di Planet Oude yang bertetangga tidak gelap gulita seperti biasanya. Tempat itu terang benderang dan terdengar suara riuh rendah.
Perlu dijelaskan bahwa wilayah galaksi tempat keluarga Kaiser, keluarga Tang, sekte Ulan, Kekaisaran Oude, dan Republik Winter berada - karena sama-sama menikmati sinar matahari dari satu bintang induk - memiliki jadwal aktivitas harian yang seragam.
Di dalam Balai Musyawarah, Kaisar Kekaisaran Oude bernama Kaisen Oude yang berusia 40-50 tahun dengan jubah merah, duduk di kursi berpenyangga tinggi sambil mengenakan mahkota dan memegang tongkat kerajaan, serta memiliki kumis melengkung seperti karakter "", menghentakkan tongkat kerajaannya ke lantai marmer putih. Dengan suara berat ia berkata pada para menteri yang sedang berdiskusi: "Cukup, tenanglah."
Begitu sang Kaisar bersuara, para menteri segera diam dan kembali ke posisi masing-masing dengan sikap hormat. Melihat kepatuhan bawahannya, Kaisen Oude mengangguk puas, lalu melirik bangga ke seseorang yang berdiri di sisi kiri bawahnya.
Orang itu tak lain adalah Tang Nawu. Menangkap pandangan sang Kaisar, ia segera menampilkan ekspresi penuh rasa hormat sebelum menundukkan kepala perlahan.
Sang Kaisar Kaizen Oude yang sangat puas dengan penerimaan orang luar terhadap kewibawaannya, menyapu pandangannya yang penuh kesombongan ke para menteri lalu bertanya: "Bagaimana, para menteri telah mendiskusikan keputusan apa?"
Seorang menteri berjanggut kambing di sisi kanan kaisar melangkah maju, menyatukan tangan dan berkata: "Yang Mulia, hamba-hamba telah selesai berdiskusi."
"Oh, lalu hasilnya apa?" tanya kaisar dengan penuh ketertarikan.
"Untuk menjaga kemurnian darah Keluarga Tang dari noda orang luar, dan demi merealisasikan persahabatan Kekaisaran Oude dengan Keluarga Tang, kami sepakat harus mengerahkan pasukan untuk menghancurkan pemberontak pengkhianat——Tang Long!" ujar menteri tersebut dengan nada bergelora.
"Hilangkan pemberontak! Hilangkan pemberontak!" Entah bagaimana, menteri ini tiba-tiba mengepal tangan dan mengangkat tangan sambil meneriakkan slogan. Yang lebih mengejutkan, menteri-menteri lain di Balai Musyawarah ikut bersorak. Seketika, teriakan "Hilangkan pemberontak!" menggema di auditorium.
Tang Nawu melihat adegan ini, dengan pasrah ikut mengangkat tinju dan berteriak. Meskipun selama di Keluarga Tang dulu, dia selalu bertanggung jawab atas pekerjaan diplomasi kekaisaran ini, namun bertahun-tahun ini dia tetap tak paham mengapa kekaisaran ini selalu berteriak slogan saat menghadapi masalah.
Kaisar Oude yang berdiri mengangkat tangan untuk menenangkan para menteri dan mengumumkan misi persiapan perang, menyelinapkan pandangan ke Tang Nawu sambil dalam hati tertawa licik: "Hehe, meski tadi aku setuju untuk memberimu kekuasaan atas Planet Zhongzhou setelah direbut kembali, dan kau berjanji akan menyatakan Keluarga Tang sebagai negara bawahan Kekaisaran Oude. Tapi apa aku sebego itu benar-benar menepati kontrak lisan? Kali ini akhirnya dapat alasan untuk menelan Planet Zhongzhou. Begitu sudah masuk ke mulutku, kau pikir aku akan memuntahkannya lagi?"
Sesuai kebiasaan di Galaksi Tanpa Kekacauan, pada umumnya tidak akan menyerang kekuatan dengan sistem yang berbeda. Seluruhnya adalah kekuatan keluarga yang menyerang kekuatan keluarga, kekuatan agama menyerang kekuatan agama. Tentu saja, pasangan musuh bebuyutan sistem kekaisaran dan demokrasi akan saling menyerang dengan sangat-sangat normal selama wilayah kekuasaan kedua belah pihak terhubung. Namun saat menyerang kekuatan dengan sistem berbeda, harus menemukan alasan meskipun sangat palsu, asalkan bisa dijelaskan secara logis.
Mengenai konsekuensi menyerang kekuatan dengan sistem berbeda tanpa alasan? Sejauh ini, selain satu keluarga yang menyerang kekuatan religius belasan tahun lalu lalu dihancurkan oleh aliansi kekuatan religius lainnya, tidak ada yang mencoba. Dan sejak Galaksi Tanpa Kekacauan eksis hingga sekarang, selain contoh tadi, tidak ada perang antar sistem berbeda tanpa sebab. Artinya, kebiasaan ini hanyalah konvensi tanpa kekuatan mengikat sama sekali. Yang belum diketahui adalah siapa yang akan mengajarkan kebenaran di era kekacauan ini: selama kekuatan militermu besar, kau bisa berjalan mengangkang! Tidak ada yang disebut pantas atau tidak pantas.
Di dalam Kuil Planet Ulan, sekelompok pendeta dengan jubah sutra putih pucat bermotif minimal 7 bunga anggrek mengelilingi seorang tua berjubah sutra bermotif bunga anggkur raksasa yang sedang menyipitkan mata mendengarkan diskusi mereka.
Tak lama setelah diskusi berhenti, Lan Long segera berkata dengan hormat kepada orang tua itu: "Yang Mulia Paus, kami sepakat bahwa kita harus membantu Kepala Keluarga Tang Nawen merebut kembali Planet Zhongzhou. Bagaimana keputusan Anda?"
Sang Paus perlahan membuka matanya, menatap Lan Long dan bertanya: "Setelah Tang Nawen mendapatkan Planet Zhongzhou, bisakah kau jamin dia akan membuat rakyat Zhongzhou menganggap Gereja Suci Ulan sebagai segalanya?"
Lan Long tertekan sejenak, tapi segera matanya memancarkan sinar dingin: "Selama Pasukan Suci Pelindung Iman kita bermarkas di Planet Zhongzhou, dia tidak akan bisa mencegah rakyat memeluk agama suci kita!" Begitu kata-katanya meluncur, para pendeta muda dengan 7-8 bunga Ulan di jubahnya bersorak riuh, sementara beberapa pendeta tua berhias 9 bunga anggrek hanya menggelengkan kepala sambil menghela napas.
Melihat semua ini, Paus hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia sangat paham bahwa saat inisedikit demi sedikit menyimpang dari ajaran awal yang tidak mengedepankan kekerasan, mulai memasuki fase berbahaya dengan memperluas pengaruh melalui kekuatan militer. Meski ingin memenjarakan mereka demi menghindari bencana pemusnahan bagi agama suci, bagaimanapun juga mereka adalah keturunan dari para sesepuh seperti dirinya. Selain itu, bukan hanya para pendeta muda ini yang memiliki pemikiran seperti itu, hampir seluruh umatmemiliki pandangan serupa. Ah, sudahlah. Toh tujuan mereka adalah memajukan, dan metode memperluas pengaruh dengan kekuatan militer juga sering digunakan agama lain. Biarkan saja mengalir secara alami.
Setelah merenungkan hal ini, Paus menutup mata dan mengangguk. "Kalau kau yakin, mulai saat ini semua Pasukan Suci Pelindung diserahkan padamu untuk dikomandoi. Aku juga sudah tua. Dalam waktu dekat akan menyerahkan posisi Paus padamu, biar aku bisa fokus mempelajari ajaran agama."
"Yang Mulia Paus!" Lan Long langsung berlutut di hadapan sang Paus sambil mencium tangannya. Entah karena tersentuh oleh nada suara melankolis sang Paus, atau karena terharu akan penyerahan tahta yang akan segera terjadi.
Melihat wajah penuh sukacita para pendeta muda, sang Paus yang sedang mengelus kepala Lan Long kembali menghela napas dalam hati.
Setelah seharian mengelilingi Planet Zhongzhou, Tang Long mendatangi kantor Ling Li saat malam tiba. Saat ia menyelinap masuk ke dalam kantor, dia mendapati hanya Ling Li seorang diri di sana sambil menyantap makanan cepat saji dan membaca dokumen. Dengan diam-diam tersenyum, dia berjalan pelan di belakang Ling Li hendak menakut-nakutinya. Namun perut Tang Long yang kelaparan seharian langsung bereaksi saat melihat sepotong daging di ujung sumpit Ling Li yang hendak dimakannya, ditambah aroma menggoda yang tercium dari sana. Tanpa peduli sopan atau tidak, higienis atau tidak, Tang Long langsung menyambar potongan daging itu dengan mulutnya.
Benar saja, Ling Li yang kaget karena ada yang tiba-tiba menempel di tubuhnya langsung melompat sambil mengambil posisi bertarung. Begitu melihat bahwa yang menakutinya adalah Tang Long, dia tertegun sejenak sebelum cepat berlutut dan bersujud, "Hamba memberi salam kepada Junjungan."
Saat Ling Li baru saja berlutut, Tang Long langsung menopangnya bangun sambil mengunyah potongan daging dan berkata: "Untuk apa bersujud? Bukankah kau sudah tahu aku paling kesal dengan protokol seperti ini? Cukup beri hormat seperti dulu saja. Hmm, daging ini enak."
Setelah bangkit, Ling Li menatap Tang Long sejenak lalu mengangguk: "Ada keperluan apa junjungan datang ke sini?"
"Aku lapar datang mengemis makanan darimu. Ngomong-ngomong, di sini tidak ada orang luar, jangan panggil junjungan. Panggil saja namaku." Tang Long mengatakan sambil menjepit lagi sepotong daging dari kotak makan Ling Li dengan jarinya dan memasukkannya ke mulut.
Ling Li tertegun sejenak, namun setelah melihat Tang Long menjilat sisa kuah daging di jarinya, sudut bibirnya melengkung: "Mau kuambilkan seporsi makanan untukmu?"
"Bagus! Pastikan rasanya seenak ini ya, dan dagingnya lebih banyak." Tang Long mengangguk-angguk antusias.
Ling Li mengangguk sambil tersenyum: "Baik." Setelah berkata demikian, dia langsung keluar dari kantor.
Tak lama kemudian, saat Ling Li kembali membawa makanan cepat saji, dia menemukan Tang Long sedang bersiul sambil menyembunyikan tangan di belakang punggung. Baru hendak memanggil, matanya langsung tertuju pada kotak makanannya yang sudah tidak ada sepotong daging pun. Dengan menahan tawa, Ling Li berkata: "Sudah, ayo makan."
Tang Long menoleh dan melihat Ling Li tersenyum-senyum memperhatikannya. Tanpa sadar dia mengusap hidungnya lalu tersipu malu: "Maaf ya, aromanya terlalu menggoda, dan perutku benar-benar keroncongan... hihi."
"Tak apa, lagipula aku tidak terlalu suka daging. Ini, ambil." Ling Li menyodorkan kotak makanannya.
"Terima kasih. Hmm, wangi sekali." Tang Long cepat-cepat mengambil dan langsung menyantapnya. Ling Li tak banyak bicara, hanya melirik Tang Long sesaat sebelum melanjutkan makan sambil melihat dokumen.
Tang Long yang mulutnya penuh nasi berhenti menyantap makanannya, menatap Ling Li dan berkata: "Ling Li, sistem penjagaan di sini terlalu lemah, sampai tidak ada yang menyadari kedatanganku! Bagaimanapun ini adalah dinas intelijen, harus diperkuat sistem pengamanannya."
Wajah Ling Li berubah serius. Ia mengangguk berat sambil berkata: "Ya, saya akan meningkatkan pengawasan." Ekspresi beratnya muncul karena awalnya ia mengira penjaga sengaja membiarkan Tang Long masuk, ternyata mereka sama sekali tidak mendeteksi kehadirannya! Jika ini musuh, nyawanya sudah melayang dan intelijen bocor!
Sambil terus makan, Tang Long bertanya: "Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan situasi terkini di seluruh alam semesta?"
Ling Li berpikir sejenak sambil terus makan dan berkata: "Negara-negara besar sementara belum menunjukkan tanda-tanda masuk ke dalam kekacauan perang, tapi negara-negara kecil sudah saling berperang. Hampir setiap hari terjadi perang, sama kacau seperti Galaksi Tanpa Kekacauan kita."
"Tidak ada pertempuran di negara besar?" Tang Long bertanya penasaran. Ia tidak percaya negara-negara besar yang punya keunggulan tidak akan memanfaatkan kekacauan ini untuk ekspansi.
Ling Li menggelengkan kepala: "Tidak ada pertempuran antar negara besar, tapi perang sering terjadi antara negara besar dan kecil. Sekarang seluruh alam semesta terasa seperti awal Perang Antariksa Pertama dulu - negara kecil punah sementara negara besar menguat. Saat negara kecil sudah tidak ada lagi, Perang Antariksa sesungguhnya akan meletus."
"Sudah kuduga negara-negara besar pasti tidak akan diam saja. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Republik Wu Lai sebagai negara terkuat pertama dan Kekaisaran Malam di posisi kedua?" Karena Chen Kang pernah menggunakan pemimpin kedua negara ini sebagai metafora ketidakmungkinan menyatukan alam semesta, Tang Long sangat memperhatikan mereka.
“Republik Wu Lai stabil dan makmur di dalam negeri, tidak melakukan ekspansi wilayah. Kekaisaran Malam secara besar-besaran menambah pasukan dan memperluas persenjataan militernya, mereka sudah menghilangkan dua negara kecil tetangganya.” Ling Li menyantap sesuap hidangan sambil berkata.
“Tidakkah mungkin? Republik Wu Lai benar-benar tidak memperluas wilayah? Bukankah dikatakan ambisi mereka sangat besar?” Tang Long bertanya dengan tidak percaya.
“Wu Lai Guo memang tidak memperluas wilayah, tapi hampir semua negara kecil di sekitarnya telah mereka kuasai.” Ling Li tanpa mengangkat kepala terus menyantap makanannya.
“Wu Lai menguasai negara-negara kecil sekitar? Bagaimana bisa?” Tang Long bertanya dengan heran.
Ling Li yang sudah selesai makan sambil membereskan kotak makan cepat saji berkata: "Dulu ketika setiap negara memiliki bom lubang hitam, Wu Lai tidak terburu-buru mengambil tindakan, hanya fokus mengembangkan ekonomi. Setelah bom lubang hitam kehilangan fungsi, Wu Lai segera mengirim pasukan untuk menyerang negara-negara kecil di sekitarnya, tentu dengan alasan seperti pemimpin negara X melakukan korupsi, menyedot kekayaan rakyat, menindas rakyat, diktator, kejam dll. Setelah menghancurkan lapisan kepemimpinan negara kecil tersebut, Wu Lai tidak menduduki negara itu, melainkan mendukung politisi pro-Wu Lai yang patuh untuk berkuasa, kemudian meninggalkan sejumlah pasukan penjaga sebelum menarik kembali tentaranya ke negeri asal."
"Hah? Apa untungnya mereka melakukan itu? Negara kecil itu tetap ada, lebih baik dimasukkan ke dalam wilayah mereka." Tang Long yang juga sudah selesai makan bertanya dengan bingung.
Setelah menyerahkan tusuk gigi dan tisu kepada Tang Long, Ling Li sambil membereskan kotak makanannya berkata: "Ada banyak keuntungan dari cara mereka ini. Misalnya, tidak perlu mengurus pemerintahan negara kecil itu, juga tidak perlu menanggung biaya pasukan yang ditempatkan, karena semua anggaran militer itu ditanggung oleh negara kecil tersebut. Sekaligus tidak perlu khawatir akan serangan balasan dari pejuang restorasi setelah menduduki negara-negara kecil ini, sehingga bisa menjamin stabilitas domestik Wu Lai Guo dan mengurangi korban jiwa prajurit mereka. Selain itu, Wu Lai Guo juga bisa langsung memerintahkan negara kecil untuk bertindak sesuai keinginan mereka, seperti melakukan dumping produk atau merampok sumber daya - toh negara-negara kecil ini tidak berani membangkang, mengingat pasukan yang ditempatkan di sana bukan sekadar hiasan. Bahkan jika ada yang menyerang Wu Lai Guo, mereka harus melewati negara-negara kecil terlebih dahulu, memberikan waktu peringatan berharga bagi Wu Lai Guo. Dengan segudang manfaat ini, menurutmu mengapa Wu Lai Guo harus menganeksasi negara kecil itu? Lihat saja Kekaisaran Malam yang harus mengerahkan lebih dari 10 juta pasukan darat untuk menumpas pejuang restorasi di dua negara kecil, dan kabarnya mereka mengalami kerugian besar."
Tang Long yang terkejut dan tercengang baru tersadar setelah beberapa saat. Dia menggelengkan kepala dan berkata: "Meski taktik ini sangat licik, suatu hari nanti negara-negara kecil ini pasti akan memberontak. Lagipula, tindakan Wu Lai Guo ini tak jauh lebih baik dari Kekaisaran Malam."
Ling Li yang sedang menyeduhkan teh untuk Tang Long menoleh dengan ekspresi terkejut: "Mengapa bisa begitu?"
Tang Long menjawab dengan penuh kesombongan: "Ini jelas! Meski Kekaisaran Malam awalnya menghadapi serangan balasan dari para pejuang kemerdekaan, jumlah mereka cuma sedikit. Mayoritas rakyat hanya ingin hidup damai, takkan ikut-ikutan urusan konyol seperti ini. Tanpa insiden khusus, akhirnya para pemberontak pasti akan dihancurkan. Negara-negara kecil yang sudah ditelan itu akan menyatu dengan Kekaisaran Malam, menjadi bagian tak terpisahkan dari kekaisaran."
Saat mengatakan ini, Tang Long tiba-tiba tertawa: "Hehe, jika Kekaisaran Malam cukup kejam, pertama-tama mereka harus menyebarkan propaganda bahwa semua rakyat dari negara-negara yang telah ditelan ini menikmati perlakuan setara dengan warga kekaisaran mereka sendiri. Kemudian mereka harus membentuk kelompok palsu pejuang restorasi negara untuk menyebarkan ideologi pemulihan negara di tengah masyarakat, sambil mengumpulkan intelijen tentang organisasi pejuang restorasi lainnya. Begitu ada rakyat yang menolak bergabung, segera bunuh seluruh keluarga yang menolak, dan gencar menyebarkan bahwa ini adalah konsekuensi tidak cinta tanah air. Selain itu, mereka harus merusak fasilitas publik dan membunuh warga sipil tak bersalah – apapun caranya harus membuat rakyat menyamakan pejuang restorasi dengan teroris. Saat rakyat sudah menyadari bahwa pejuang restorasi adalah teroris, kekaisaran harus memperkuat penindasan terhadap mereka sambil berusaha keras memenangkan hati rakyat. Dalam hitungan tahun, rakyat negara-negara yang ditelan ini akan benar-benar menganggap diri mereka bagian dari kekaisaran. Saat itu tiba, negara-negara kecil ini akan lenyap, dan semua kekuatan mereka akan dimanfaatkan oleh kekaisaran."
Ling Li terkejut dan tercengang melihat Tang Long. Dia sangat curiga bagaimana seseorang yang berkarakter jujur bisa memikirkan metode yang begitu kejam. Namun metode seperti ini hanya bisa digunakan di negara diktator. Jika negara demokrasi menggunakan cara ini, pemerintah bisa digulingkan kapan saja. Ling Li yang terdiam lama baru sadar kembali setelah tangannya tersiram air panas.
Setelah menenangkan diri, Ling Li menyajikan teh kepada Tang Long sebelum melanjutkan pertanyaan: "Aku tahu jika Kekaisaran Malam melakukan ini, mereka bisa dengan cepat menyatukan negara-negara kecil yang ditelan ke dalam kekaisaran. Tapi bagaimana ini membuktikan Kekaisaran Malam lebih unggul dari Wu Lai Guo?"
Tang Long yang meniup tehnya tertawa: "Hihi, kau masih belum mengerti? Meskipun Wu Lai Guo menguasai banyak negara, tetap tidak bisa dibandingkan dengan Kekaisaran Malam. Dalam perang, Wu Lai Guo pasti akan dihabisi oleh Kekaisaran Malam. Karena Kekaisaran Malam justru semakin kuat dengan mencaplok negara-negara lain. Selama tidak ada pemberontakan besar-besaran di dalam negeri, mereka bisa mempertahankan negara yang bersatu. Sedangkan Wu Lai Guo yang mengendalikan banyak negara, tetap hanya bisa disebut aliansi yang terdiri dari berbagai negara bersekutu. Saat perang pecah, hantu tahu apakah negara-negara yang dikontrol ini akan membelot?"
Ling Li mengangguk penuh pertimbangan. Sebuah negara bersatu pasti bisa menghabisi aliansi yang terpecah belah dengan sekutu-sekutu yang menyimpan niat jahat terhadap pemimpinnya.
"Omong-omong, bagaimana kabar Federasi Wan Luo saat ini?" tanya Tang Long sambil menyeruput tehnya kepada Ling Li.
"Ah, sudah benar-benar berkeping-keping. Marsekal hilang atau tewas, Presiden mengundurkan diri, Parlemen menguasai wilayah Ibu Kota, Empat Jenderal Besar masing-masing menguasai sebidang tanah. Bahkan muncul banyak kekuatan tak jelas yang menguasai wilayah-wilayah tertentu. Singkatnya—kacau!" Saat menceritakan kondisi Federasi Wan Luo, Ling Li tak bisa menahan desahannya.
Tang Long dalam hati berpikir: "Syukurlah Ayah dan si Emak sudah kabur ke Wu Lai Guo. Pasti mereka tidak akan kembali melihat kekacauan di Federasi Wan Luo ini." Setelah itu ia bertanya: "Lalu bagaimana dengan Kekaisaran Elang Perak?"
Ling Li berpikir sejenak lalu berkata: "Seluruh Kekaisaran terbagi menjadi tiga bagian. Tiga pangeran masing-masing memimpin pengikutnya saling menyerang, ingin menyatukan seluruh Kekaisaran. Tapi kabarnya banyak bangsawan dan rakyat yang menentang perang saudara ini yang telah menelan banyak korban prajurit serta menghabiskan uang dan persediaan. Mereka mulai melakukan demo besar-besaran dan berharap para pangeran bisa menyelesaikan masalah takhta melalui negosiasi. Di bawah tekanan - atau mungkin karena kehabisan modal perang - para pangeran akhirnya gencatan senjata dan bersiap berunding."
Tang Long tidak terlalu tertarik dengan hal ini. Ia hanya mengangguk dan bertanya lagi: "Bagaimana dengan pengumpulan intelijen di Galaksi Tanpa Kekacauan ini?"
Ling Li berkata dengan wajah masam: "Pengumpulannya sangat tidak komprehensif, karena setiap kekuatan mengelola wilayah kekuasaan mereka sendiri dengan sangat ketat. Meskipun kami menggunakan kafilah pedagang netral yang melintasi berbagai kekuatan untuk mengumpulkan beberapa informasi, semuanya tidak penting. Banyak kekuatan tidak mengizinkan pesawat antariksa dari kekuatan lain melewati wilayah mereka. Beberapa kekuatan agama meskipun mengizinkan lewat, tetapi menolak pendaratan di planet. Sebagian besar informasi dikumpulkan dari cerita para pedagang lain."
Tang Long merenungkan sejenak lalu berkata: "Hmm, bukankah kita punya banyak satelit mata-mata? Suruh orang menempatkan satelit-satelit ini di dekat planet yang perlu dikumpulkan informasinya saat mengikuti kafilah pedagang. Dengan begitu meski tidak bisa mendapatkan intelijen spesifik, setidaknya angka kapal perang masih bisa dihitung."
Ling Li bertanya dengan ragu-ragu: "Apakah ini tidak akan ketahuan oleh mereka?"
Tang Long tertawa: "Satelit mata-mata yang mudah terdeteksi tidak pantas disebut satelit mata-mata. Lagipula meski ketahuan, mereka tidak akan tahu siapa yang memasangnya. Satelit itu kan tidak ada logo sama sekali. Pasti ada fungsi penyamaran sinyal, bukan?"
Ling Li berpikir sejenak lalu tersenyum: "Baik, saya akan mengikuti instruksi Anda."
Tang Long mengangguk: "Ya, urusan ini harus diselesaikan secepatnya. Pertama-tama, pasang satelit semacam ini di beberapa planet terdekat kita."
Ling Li terkejut bertanya: "Lho, apa Anda sudah berniat mengambil tindakan terhadap mereka? Kita baru saja menduduki Planet Zhongzhou!"
Tang Long tertawa: "Belum secepat itu. Seperti katamu, kita baru menguasai Planet Zhongzhou. Berbagai departemen belum berjalan dengan baik. Ini bukan waktu yang tepat untuk berperang. Tapi mengumpulkan intelijen sedini mungkin tetap penting, baik untuk pondasi ekspansi masa depan maupun antisipasi rencana jahat mereka."
"Saya mengerti." Ling Li mengangguk.
"Dan juga, coba lihat apakah kita bisa membeli peta galaksi mereka dari rombongan pedagang. Peta galaksi di komputer pusat Planet Zhongzhou dan Planet Red Lion benar-benar membuat orang kesal, hanya mencatat posisi ruang 5 planet administratif di sekitar sini! Planet lain bahkan tidak ada nama planetnya, apalagi koordinat spasial!" Tang Long menghela napas pasrah. Tanpa koordinat spasial, mustahil melakukan lompatan ruang karena data yang salah bisa membuat mereka terjun ke lubang hitam atau bintang.
Ling Li juga ikut menghela napas. Sepertinya memang harus membeli peta galaksi dari pedagang. Apa yang dilakukan para perwira pengintaian Keluarga Tang? Mereka hanya mengumpulkan intel 5 planet administratif yang bisa dicapai dalam satu hari pelayaran normal, sama sekali tidak mengumpulkan data planet lain?
Saat Tang Long hendak berkata lagi, pintu kantor terbuka. Yuna, Sherry, dan Li Wu masuk. Melihat Tang Long, Yuna tersenyum: "Junjungan, ternyata Anda di sini. Kami sudah lama mencari."
“Oh, kalian juga datang, aku sedang membicarakan soal intelijen dengan Ling Li. Silakan duduk semua.” Tang Long menggerakkan tangannya memberi isyarat pada Yuna dan yang lain untuk mencari kursi.
Sherry sambil menarik kursi untuk duduk tersenyum: “Junjungan tidak kembali ke kantor, tidak tahu bahwa para istri abdi dalem sudah berdatangan mencari, sampai memadati seluruh koridor.”
Li Wu yang duduk di samping Yuna juga tertawa: “Kalau bukan karena aku mengirim penjaga untuk menghalangi mereka masuk ke kantor, mungkin kantor Junjungan sudah hancur.”
“Hmm? Istri abdi dalem? Mereka mencari aku untuk apa?” Tang Long bertanya dengan bingung.
“Mengajak Junjungan ikut pesta dansa mereka. Semuanya datang langsung mengantar undangan, sepertinya maksud sebenarnya bukan pada minuman lho.” Yuna berseloroh.
“Pesta dansa? Tidak tertarik.” Tang Long mengerutkan kening bergumam pelan, dia tidak menghiraukan ucapan Yuna tentang "niat tersembunyi". Dengan cepat melupakan hal itu, Tang Long berkata pada Sherry: “Kau datang tepat waktu, bagaimana progres reorganisasi pasukan?”
“Saya telah memindahkan seluruh Prajurit Keluarga Tang dari 21 Kapal Perang X ke markas, menggantinya dengan prajurit hasil pelatihan kami sebelumnya dan manusia kera. Mereka ini masih harus menunggu hingga emosi stabil sebelum boleh bergabung dengan militer.” Sherry mengangguk menjelaskan.
“Baik, laporkan kondisi terkini pasukan.” Usai berkata demikian, Tang Long mulai menyimak dengan penuh konsentrasi.
“Ya, saat ini terdapat 44 unit Kapal Perang X, 50 unit kapal kelas tinggi, 20 unit kapal perang sarang lebah, dan 440 unit pesawat angkut. Namun 28 unit Kapal Perang X di antaranya rusak parah dan membutuhkan perbaikan selama satu minggu untuk pulih. Total pasukan mencapai 5,7 juta personel, termasuk 1 juta manusia kera.” tiba-tiba teringat sesuatu: “Oh ya Junjungan, saat pemeriksaan 21 Kapal Perang X itu, kami menemukan keluarga Kaiser telah mengembangkan kapal perang baru. Meski jumlahnya hanya 5 unit, kapal-kapal ini berhasil menghancurkan puluhan kapal perang keluarga Tang. Bisa dikatakan kekalahan keluarga Tang di Planet Red Lion sebagian besar disebabkan oleh 5 kapal ini.”
“Hah? Keluarga Kaiser punya kapal baru lagi? Bentuknya seperti apa? Kok bisa sehebat itu? Jangan-jangan lagi meniru dari game 'Perang'?” Tang Long bertanya penasaran.
Mendengar laporan, Ling Li yang diam di samping mulai tertarik. Sebagai perwira yang bertanggung jawab atas intelijen, informasi tentang kapal perang baru ini termasuk dalam bidang kerjanya.
“Ini gambar yang disalin dari komputer, silakan Anda lihat.” Sherry mengeluarkan sebuah kartu, menekan tombol di sudut kartu itu, dan sebuah kapal perang aneh segera muncul di depan semua orang.
Melihat kapal perang berbentuk seperti kikir segitiga ini, Tang Long mengerang: “Ya ampun! Kapal Kikir! Kapal perang serbuan dari game ‘Perang’!”
Mendengar ini semua orang tertegun, rupanya kapal perang ini lagi-lagi berasal dari kapal perang virtual di game ‘Perang’. Ling Li yang sudah mengeluarkan buku catatan buru-buru berkata pada Tang Long: “Cepat jelaskan data kapal ini!”
Tang Long menggelengkan kepala: “Aku juga tidak ingat detailnya. Cari kesempatan untuk masuk ke game ‘Perang’, semua data ada di sana.” Mendengar ini, Ling Li diam-diam memutuskan harus menyalin semua data kapal perang dari game ‘Perang’, karena mungkin saja akan muncul kapal perang baru lagi di masa depan.
“Kau pasti tahu gambaran umumnya? Ceritakan pada kami.” Yuna yang melihat Ling Li sudah sangat gelisah sampai ingin segera masuk ke game ‘Perang’, tak tahan berkata.
Tang Long mengangguk, setelah berpikir sejenak dia berkata: "Kapal perang kikir jenis ini tidak mengandalkan meriam atau Peluru Kendali untuk menghancurkan kapal musuh. Mereka mengandalkan ketebalan lapisan baja dan kekuatan strukturnya. Perisai Perlindungannya hanya 500 tingkat, tapi fungsinya bukan untuk bertahan dari sinar laser, melainkan dari benda-benda seperti meteor."
"Lalu bagaimana kapal ini bisa bertahan dari hujan tembakan meriam? Di komputer kulihat mereka diserang ribuan sinar laser tapi sama sekali tidak rusak!" Sherry bertanya dengan gusar, dia benar-benar tidak ingin menghadapi kapal yang kebal sinar laser semacam ini.
"Keunikan kapal perang ini terletak pada ketebalan badan kapalnya yang luar biasa. Tahukah kalian berapa awak yang diperlukan untuk mengoperasikan kapal sebesar ini?" Tanpa menunggu jawaban, Tang Long menjelaskan: "Hanya 10 orang! Satu kapten kapal, satu operator radar, satu operator komunikasi, dua awak pesawat, dua penembak, tiga petugas pemeliharaan reaktor tenaga. Ruang operasi mereka hanya sedikit lebih besar dari ruangan kita ini. Selain mesin raksasa dan gudang energi, seluruh badan kapal terbuat dari logam padat!"
"Badan kapal setebal itu?! Pantas saja tidak takut sinar laser!" seru Sherry sambil memerhatikan hologram Kapal Perang Kikir. Diameter kapal itu jelas lebih dari 200 meter. Jika dikurangi ruang kokpit, ruang mesin, dan penyimpanan energi, estimasi konservatif ketebalan setiap sisi kapal mencapai 50 hingga 60 meter! Meski sinar laser bisa menembus logam, mustahil menembus ketebalan sebesar itu, apalagi dilengkapi lapisan Perisai Perlindungan.
