Wilayah galaksi yang dikuasai Tang Long, karena Planet Zhongzhou berada di pusat wilayah galaksi, maka wilayah ini disebut sebagai Wilayah Galaksi Zhongzhou. Dari peta galaksi yang dikumpulkan Tang Xing terlihat bahwa Wilayah Galaksi Zhongzhou terletak di bagian kanan bawah Galaksi Tanpa Kekacauan. Dipercaya semua orang tahu bahwa wilayah ini berlokasi di belakang sabuk meteor yang terhubung dengan Federasi Wan Luo, termasuk wilayah paling terpencil di Galaksi Tanpa Kekacauan.
Di depan langsung wilayah ini, yaitu di Wilayah Galaksi Tianhe yang sebelumnya menjadi lokasi Planet Kaiser milik keluarga Kaiser. Wilayah Galaksi Tianhe ini memiliki 42 planet, di antaranya 7 planet tak berpenghuni yang tidak layak huni bagi manusia, 1 planet adalah Planet Kaiser yang saat ini dikuasai Tang Long. Sisanya 34 planet administratif masing-masing dikuasai oleh 5 kekuatan berbeda.
Kekuatan keluarga yang berdekatan dengan Planet Kaiser adalah keluarga Li, menguasai 6 planet; Di sebelah kiri keluarga Li adalah keluarga Shangguan dengan sistem keluarga, menguasai 7 planet; Di sebelah kanan keluarga Li terdapat keluarga Chen yang juga menganut sistem keluarga, menguasai 8 planet; Di belakang keluarga Li terletak Kekaisaran Shenwu, menguasai 6 planet; Sedangkan di belakang Kekaisaran Shenwu terdapat Kekaisaran Weite, menguasai 8 planet.
Karena posisi tiga kekuatan keluarga yaitu Keluarga Li, Keluarga Chen, dan Keluarga Shangguan yang saling bersenggolan serta saling waspada, maka Keluarga Kaiser bisa bertahan hidup di celah-celah ini hingga saat ini.
Saat ini di dalam kamar kepala keluarga Li, seorang pria muda setengah berbaring di kursi malas mengenakan jubah longgar putih pucat yang memperlihatkan dada, dengan rambut pirang berkilauan dan wajah tampan bernuansa malas, sambil mengelus dahi macan kumbang hitam yang duduk patuh di samping kursinya, tangannya yang lain memegang gelas anggur sambil menyimak laporan seorang wanita bertopeng berbaju ketat hitam yang berlutut di kakinya.
"Tang Long, lebih dari setahun yang lalu datang dengan satu kapal perang, yaitu Kapal Perang X yang kini terkenal di Galaksi Tanpa Kekacauan. Bergabung dengan Keluarga Tang di medan pertempuran melawan keluarga Kaiser, menjadi abdi dalem langsung kepala keluarga Tang. Dia berbeda dengan anggota keluarga sebelumnya, semua staf kepercayaannya adalah wanita muda yang cantik, tapi tidak pernah terdengar hubungan ambigu dengan mereka." Wanita bertopeng itu berkata dengan hormat.
"Hmm? Bukankah ini mirip denganku?" Pria muda berambut emas itu berkata dengan malas.
Wanita bertopeng tidak menanggapi ucapan pria muda berambut emas itu, melanjutkan laporannya: "Karena kemampuan komando Tang Long yang luar biasa, dia telah membangun jasa besar. Namun kepemilikan dana besar yang memungkinkannya membeli kapal perang dalam jumlah masif telah menimbulkan kecurigaan keluarga utama. Mereka memerintahkannya memimpin lebih dari 20 Kapal Perang X untuk menyerang Planet Red Lion, berharap menggunakan tangan keluarga Kaiser untuk menghancurkan Tang Long. Tapi yang mengejutkan semua pihak, Tang Long justru berhasil menduduki Red Lion tanpa cedera, bahkan merebut 70 kapal perang yang bertugas di sana."
Pria muda berambut emas itu berseru penuh minat: "Oh? Tang Long sehebat itu? Bahkan bisa menawan kapal perang musuh yang jumlahnya berkali-kali lipat di medan perang?"
Wanita bertopeng yang masih belum menjawab itu melanjutkan: "Tapi Tang Long justru menggunakan kesempatan ini untuk memancing seluruh armada Keluarga Tang, lalu memanfaatkan tangan Keluarga Kaiser untuk menghancurkan sebagian besar kapal perang Keluarga Tang. Saat Keluarga Kaiser dan Keluarga Tang saling serang, Tang Long memberontak dan merebut Planet Zhongzhou dalam satu gerakan, melenyapkan sisa-sisa Keluarga Tang yang mundur, sehingga menegakkan status dominasinya di Zhongzhou. Namun setelah menguasai Zhongzhou, entah karena alasan apa, Tang Long justru memicu serangan aktif dari ke Zhongzhou. Yang paling sulit dipercaya adalah, Tang Long yang menang dengan susah payah tiba-tiba mengerahkan ribuan kapal perang tipe tak dikenal dari sumber misterius, menghancurkan Republik Winter dan Kekaisaran Ode yang tidak pernah bermusuhan dengannya dalam satu hari, sementara dan Keluarga Kaiser juga punah pada hari yang sama."
“1.000 kapal perang? Keluarga Lee kami yang sudah beroperasi sekian lama pun tidak punya 1.000 kapal perang! Tapi Tang Long benar-benar berani, berani menyerang kekuatan empat sistem politik yang ada di alam semesta secara bersamaan. Menurutmu apakah dia akan dikepung?” tanya pria muda berambut pirang itu.
Perempuan bertopeng yang akhirnya merespons pertanyaan pria muda itu menggelengkan kepala: “Menurut bawahan, kecil kemungkinannya. Situasi di Galaksi Tanpa Kekacauan yang disebut 'tidak boleh menyerang kekuatan sistem politik lain' sebenarnya bukan peraturan resmi maupun hukum alam. Ini hanya rumor yang menyebar karena asumsi orang-orang. Bawahan yakin takkan ada yang menyerang Tang Long karena hal ini.”
“Hmm, kalau begitu Kekaisaran Shenwu juga mungkin menyerang kita, ya?”
“Benar, harap junjungan lebih berhati-hati.” Perempuan bertopeng itu mengangguk.
“Ini akan saya perhatikan. Ngomong-ngomong, apakah kita akan membiarkan Tang Long hidup tenang seperti ini? Perlu diketahui Planet Kaiser-nya berada di wilayah kekuasaan kami yang terdekat.” Pria muda berambut pirang itu menyeruput anggur sambil berkata dengan senyum nakal.
Wanita bertopeng merenung sejenak lalu menjawab: "Sebenarnya kita hanya perlu menyebarkan kabar bahwa Tang Long bukan penduduk asli Galaksi Tanpa Kekacauan. Dengan sifat eksklusif ekstrem berbagai kekuatan di sini, pasti mereka akan mengusir orang luar ini."
"Hehe, itu memang solusi. Tapi apakah cukup dengan kecaman verbal untuk mengusirnya? Sudahlah, serahkan urusan ini padamu. Meski tak bisa mengusir, setidaknya buat dia kerepotan." Pria pirang itu melambaikan tangan memberi perintah.
"Siap, Junjungan." Wanita bertopeng itu menghilang secara tiba-tiba setelah menerima perintah.
Pria pirang tersebut tampak sudah terbiasa dengan fenomena ini. Tanpa ekspresi terkejut, ia dengan tenang mengelus kepala macan tutul sambil memejamkan mata merenungkan sesuatu.
Di sebuah bar di suatu planet, wanita bartender melihat seorang pria paruh baya masuk dan segera menyapa: "Bos Zhang, akhir-akhir ini cari untung di mana? Kenapa lama sekali tidak datang mengunjungi saya?" Sambil berkata demikian, ia langsung mendekat.
"Haha, akhir-akhir ini ikut majikan saya mendapatkan keuntungan besar beberapa kali. Malam ini semua orang saya traktir!" Bos Zhang memeluk wanita bartender itu, menyodorkan beberapa lembar uang kertas sambil berkata gembira.
Perkataan Bos Zhang langsung memicu sorakan, namun seorang pria paruh baya lain berseru sinis: "Hmph, mau mentraktir semua orang? Lao Zhang, lihat dulu harga minuman di meja kami ini! Kalau tidak bisa bayar, kau pasti malu besar!"
Wanita bartender itu melihat wajah Bos Zhang mulai berubah saat melihat anggur mahal di meja pria paruh baya itu, lalu buru-buru berkata: "Mana mungkin Bos Zhang tidak mampu? Benar kan, Bos Zhang?"
“Haha, benar, benar. Aku Lao Zhang belakangan ini atas berkah Yang Mulia saya bisa mendapat untung kecil. Meski tidak banyak, tapi pasti cukup untuk mentraktir semua orang di sini!” Bos Zhang memeluk pinggang gadis bar sambil tertawa.
Mendengar ini, pria paruh baya yang tadi menyindir itu mendengus dingin dan tak berbicara lagi.
Melihat suasana mulai tegang, gadis bar segera mendudukkan Lao Zhang sambil mengalihkan topik: "Bos Zhang, siapakah Yang Mulia yang Anda maksud? Kok bisa membuat Anda menghasilkan uang?"
"Haha, kalau bicara tentang Yang Mulia saya, dia luar biasa! Tidak hanya melenyapkan empat kekuatan dalam sehari, tapi juga membuka larangan perdagangan. Bahkan meminjamkan pesawat antariksa miliknya secara gratis kepada kami para pengusaha, pajak bahkan hanya 10%! Baru beberapa bulan berdagang, aku sudah dapat untung jutaan!" Lao Zhang menyeruput minuman sambal berbangga. Pandangan iri dan cemburu orang-orang di sekitarnya membuatnya sangat puas.
“Oh, kau maksud Tang Long dari Planet Zhongzhou itu? Kudengar dia orang pendatang, kan? Hmph, aku tak mengerti kenapa kalian mau dibiarkan orang pendatang memerintah, bahkan merasa bangga! Sungguh mempermalukan kita orang Galaksi Tanpa Kekacauan!” Pria paruh baya itu kembali bersuara.
“Hmph! Lao Li, kau sengaja cari gara-gara ya? Apa urusan pendatang atau bukan? Selama dia bisa membuat hidup kita sejahtera, kami rela menerima pemerintahannya! Tidak sepertimu yang hidup seperti anjing tapi masih memuja penguasa lokal!” Lao Zhang segera membantah.
“Meski hidupku sulit, aku masih bisa teriakkan bahwa penguasa planetku adalah penduduk asli Galaksi Tanpa Kekacauan! Kau berani?" Lao Li kembali menyindir dengan dingin.
“Hmph!” Lao Zhang berdiri kasar sambil berteriak: “Semuanya! Yang Mulia kami adalah Tang Long! Ada yang berani mencela Yang Mulia?” Melihat orang-orang sekitar diam seribu bahasa, Lao Zhang memandang Lao Li dengan penuh kemenangan.
Lao Li segera ikut berdiri dan berteriak, "Semuanya! Tang Long itu pendatang yang merebut kekuasaan Keluarga Tang! Kita tidak boleh membiarkan pendatang menghancurkan keseimbangan Galaksi Tanpa Kekacauan kita!"
Setelah teriakan Lao Li, seorang pemuda yang mabuk berat berdiri dan berteriak, "Kau teriak apa? Minuman jadi tidak enak! Kalau bicara pendatang, bukankah nenek moyang kita di Galaksi Tanpa Kekacauan juga pendatang? Dia adalah pemimpin kekuatan yang menguasai 5 planet, kalau mau usir dia jangan berteriak di sini, pergilah teriak ke Planet Zhongzhou, lihat apakah Polisi akan menangkapmu!"
Seorang pemuda lain di sampingnya juga berdiri berteriak, "Sejak kapan Galaksi Tanpa Kekacauan mulai membedakan penduduk lokal dan pendatang? Bukankah galaksi kita menganut prinsip kekuatan militer di atas segalanya?"
Orang-orang lain di bar langsung bersorak setuju, seraya menyatakan Galaksi Tanpa Kekacauan memang mengutamakan kekuatan militer. Mendengar ini Lao Li duduk dengan wajah muram, sementara Lao Zhang memandangnya dengan wajah memerah penuh kemenangan.
Lao Zhang tidak tahu bahwa topik mengenai Tang Long sebagai pendatang yang tidak boleh tinggal di Galaksi Tanpa Kekacauan ini telah menyebar ke seluruh penjuru galaksi. Beberapa wilayah setuju dengan pendapat ini, beberapa tidak peduli, sementara yang lain justru mendukung Tang Long sang pendatang. Singkatnya, dalam semalam seluruh penghuni Galaksi Tanpa Kekacauan telah mengetahui keberadaan Tang Long.
Setelah menerima kabar ini, Ling Li segera memanggil Yuna untuk bernegosiasi: "Kakak, apa yang harus kami lakukan? Sayangnya junjungan tidak diketahui keberadaannya, kalau tidak cukup langsung memintanya menangani."
"Informasi ini tidak perlu dihiraukan. Lihatlah, banyak yang mendukung Tang Long. Saya yakin tidak lama lagi kabar ini akan hilang sendiri." Ujar Yuna setelah membaca intelijen.
"Apakah benar bisa dibiarkan begitu saja?" Ling Li masih khawatir, mengingat terkadang rumor bisa menghancurkan sebuah negara.
Saat Yuna hendak berbicara, seorang penjaga melapor: "Tang Zhong Pu meminta audiensi."
Yuna dan Ling Li sama-sama tertegun mendengar ini. Meski bingung mengapa mantan tetua Keluarga Tang yang telah menjadi tawanan perang dan tenang memulihkan diri ini tiba-tiba meminta audiensi, mereka tetap menyuruh penjaga membawa Tang Zhong Pu masuk.
Tang Zhong Pu yang wajahnya memerah penuh semangat sama sekali tidak seperti tawanan perang, masuk dan memberi hormat dengan gerakan tradisional kepada Yuna dan Ling Li seraya berkata: "Hamba menghadap kedua Yang Mulia."
Dengan grogi, Yuna dan Ling Li segera membalas hormat: "Tak berani, Tuan Tang silakan duduk. Ada keperluan apa gerangan yang membawa Tuan ke sini?"
"Asalkan setuju untuk membiarkan orang tua seperti saya pergi setelah hal tersebut berhasil, saya punya solusi untuk menenangkan hal yang kini menjadi bahan perbincangan seluruh Galaksi Tanpa Kekacauan." Tang Zhong Pu berkata dengan ekspresi wajah yang tenang.
Meski terkejut dengan kecepatan Tang Zhong Pu mendapatkan kabar, Yuna tetap menjawab: "Bolehkah kami tahu solusi seperti apa yang Tuan punya? Mengenai kepergian Tuan, kami sama sekali tidak pernah membatasi pergerakan Tuan. Anda bebas pergi ke tempat mana pun yang menjadi kesukaan Anda kapan saja."
“Metode ini sangat sederhana, asalkan memberikan semuanya padaku.” Tang Zhong Pu berkata dengan penuh keyakinan.
Yuna dan Ling Li saling berpandangan, lalu mengangguk setuju.
Tang Zhong Pu yang diizinkan itu dalam hati gembira: "Akhirnya bisa menyelesaikan misi yang ditugaskan organisasi. Hehe, asal data kompromi ini dikirim ke anggota organisasi di Galaksi Tanpa Kekacauan, aku bisa pensiun."
Yuna dan kawan-kawan terus menanti dengan tegang jawaban Tang Zhong Pu. Namun yang mereka terima hanyalah sepatah kata darinya saat sedang membereskan bagasi untuk naik pesawat: "Tonton program jam 6 malam nanti, ini disiarkan serentak di seluruh Galaksi Tanpa Kekacauan."
Yuna dan Ling Li hanya bisa tertegun melihat Tang Zhong Pu naik pesawat antariksa dan pergi. Sambil merenungkan solusi dengan putus asa, mereka juga penasaran menanti program jam 6 untuk melihat apakah benar sebuah acara bisa membuat oknum-oknum tertentu itu diam.
Pada pukul enam, semua tayangan TV tiba-tiba menampilkan siluet wajah Tang Zhong Pu. Tang Zhong Pu tersenyum sambil berkata: "Saya Tang Zhong Pu, tetua Keluarga Tang, paman dari Kepala Keluarga Tang Nawen. Saya mendengar rumor yang beredar di berbagai daerah bahwa Tang Long si pendatang tidak boleh tinggal di Galaksi Tanpa Kekacauan. Saya ingin menyatakan kepada semuanya: Tang Long adalah cucu saya, ahli waris sah Keluarga Tang. Perseteruan antara dia dengan Tang Nawen adalah urusan dalam negeri keluarga kami yang tidak boleh dicampuri pihak lain. Mengapa Tang Nawen menyerang Tang Long? Jawabannya sederhana - karena Tang Nawen menentang tradisi pemilihan penerus sebelumnya, dan ingin menyerahkan keluarga ini ke putra mereka, sehingga memicu perang saudara. Sekarang pengkhianat Tang Nawen telah punah. Keluarga Tang akan mencapai kejayaan di tangan Tang Long. Mohon semua menanti dengan tenang kedatangan momen ini." Setelah mengatakannya, siluet tersebut menghilang.
Yuna dan Ling Li terkejut dan tercengang menyaksikan program yang berdurasi kurang dari satu menit ini. Mereka tidak menyangka Tang Zhong Pu berani mengakui Tang Long sebagai cucunya secara sepihak. Namun ini merupakan solusi yang baik, para pihak yang selama ini menuduh Tang Long sebagai pendatang yang merebut takhta, kini seharusnya tidak bisa lagi berkutik.
Begitu tayangan Tang Zhong Pu disiarkan, rumor yang beredar di Galaksi Tanpa Kekacauan segera mereda. Meski ada yang curiga Tang Zhong Pu dipaksa mengucapkan pernyataan tersebut, bagaimanapun juga identitas Tang Long telah dikonfirmasi sebagai sah secara hukum.
Di sebuah planet tak berpenghuni di bekas Federasi Wan Luo, ribuan robot berkilauan sedang menggali mineral dengan mesin penggali. Truk-truk bermuatan penuh mineral terus melaju di bawah kendali robot menuju pabrik peleburan sederhana di kejauhan. Di antara kerumunan robot tersebut, seorang pemuda tampan bak bidadari berjalan bolak-balik di area tambang ditemani dua pria besar berwajah dingin.
“Pemimpin, mineral di tempat ini hampir habis ditambang, apakah kita perlu memodifikasi planet tak berpenghuni ini?” Seorang pria besar berkata.
Tang Hu menggelengkan kepala sambil tersenyum: “No.1, bukankah kau sudah tahu? Populasi di planet kita sendiri sudah sangat jarang, dari mana lagi kita akan memindahkan penduduk ke sini? Jika bukan untuk menambah anggota dan kapal perang kita, pondasi dasar kita tidak perlu menambang planet ini.”
“Pemimpin, mengapa kita tidak melakukan ekspansi? Kekuatan lain bertempur siang dan malam. Jika kita bergerak, Federasi Wan Luo bisa disatukan dalam waktu singkat.” Pria besar lainnya menyela.
Sebelum Tang Hu sempat menjawab, No.1 sudah berkomentar: “No.2, masih belum paham? Kekuatan kita saat ini belum memadai. Meski bisa menyatukan Federasi Wan Luo, dari mana kita dapatkan cukup manusia untuk menguasai para manusia itu?”
Nomor 2 mengangguk: "Kalau begitu kita harus segera menambah jumlah saudara, kalau tidak kami tidak akan bisa berkembang." Pada saat yang sama, ketiga orang itu tiba-tiba matanya berbinar. Tang Hu menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Mari kita periksa benda aneh yang mereka temukan." Begitu berkata, dia langsung mengajak kedua rekannya menuju suatu lokasi.
Ketika Tang Hu bertiga memasuki area tambang bawah tanah yang dikepung robot-robot, Tang Hu tertegun memandang objek putih berbentuk telur bebek setinggi manusia di hadapannya. Nomor 1 mendekat dan mengetuk-ngetuk "telur bebek raksasa" itu, kemudian meletakkan tangannya di permukaan cangkang. Setelah beberapa saat dia melapor: "Pemimpin, kulit luar benda ini terdiri dari beberapa unsur logam umum dan protein."
Tang Hu penasaran mendekat dan meraba "telur bebek" raksasa ini sambil berkata, "Benar-benar benda aneh, bisa membuat unsur logam dan protein berdampingan. Entah apakah ada nyawa di dalamnya?" Begitu kata-katanya meluncur, tiba-tiba "telur bebek" itu memancarkan cahaya redup yang semakin lama semakin terang.
No.1 dan No.2 buru-buru berdiri di depan Tang Hu sambil mundur dan berteriak, "Pemimpin, cepat mundur! Benda ini aneh!"
"Kalian juga ikut pergi, biarkan robot yang menahan!" Tang Hu tak ingin kedua saudaranya celaka, segera memerintah. Robot-robot logam yang semula diam di pinggir segera mengikuti isyarat Tang Hu menerjang ke arah "telur bebek", sementara Tang Hu sendiri dievakuasi di bawah Lindungi No.1 dan No.2.
Namun Tang Hu dan mereka belum berjalan beberapa langkah, telur bebek raksasa itu tiba-tiba meledak tanpa suara. Cairan seperti susu menyembur keluar dari cangkang telur, menyelimuti semua robot yang ada di lokasi. Robot logam yang terkena cairan putih susu itu langsung meleleh tanpa menyisakan residu sedikit pun. Sementara Tang Hu bertiga berjuang mati-matian seperti terjebak dalam lumpur hidup.
Seiring cairan yang telah melahap robot logam bergabung dengan lapisan cairan yang membungkus tubuh Tang Hu, perlawanan ketiganya semakin melemah hingga akhirnya berhenti total. Ketika cairan putih susu itu perlahan berubah menjadi transparan dan meresap ke dalam tubuh mereka, mata ketiganya terbuka kembali.
Sorotan mata ketiganya kini tampak sangat tajam, terutama mata Tang Hu yang terlihat mengerikan. Tang Hu melirik kedua rekannya, ujung bibirnya bergetar membentuk senyuman: "Bagaimana? Rasanya enak memiliki wujud fisik yang nyata, bukan?"
No.1 mengangguk diam-diam, sementara No.2 menyeringai sambil berkata: "Bos, bukankah ini sama seperti dulu? Tubuh-tubuh logam produksi ini semua."
"Jangan serakah. Tubuh manusia mana tahan dihajar seperti ini? Badan mekanis jauh lebih baik. Lagipula, aku ini pemimpin puluhan juta robot - pernahkah kita punya bawahan sebanyak ini sebelumnya?" Tang Hu berkata dengan senyum sinis.
"Hehe, dulu kita terusir sendirian seperti sampah. Sekarang dengan pasukan sebanyak ini, bukankah kita harus mengguncang alam semesta?" No.1 tiba-tiba tertawa licik.
No.2 mengerutkan hidung bergumam: "Lagi-lagi ngomong tiba-tiba dengan nada seram gini. Benar-benar nggak tahan."
Tang Hu tertawa: "Sudahlah, saatnya kita bergerak. Masih ada ratusan robot bersaudara berkemampuan kesadaran diri di luar. Tanpa menaklukkan mereka, kita tak bisa berbuat semaunya."
“Ini mudah saja, habisi saja mereka.” Lengan Nomor 2 tiba-tiba memanjang, mengambil bijih mineral dari kejauhan lalu menghancurkannya dengan genggaman.
“Kenapa setelah sekian tahun kau masih tetap tak punya perkembangan? Buat apa menghabisi mereka, harusnya kita serap mereka. Ngomong-ngomong bos, kenapa dulu tidak menyadari robot berkesadaran diri ini bisa menambah energi kita?” No.1 bertanya dengan wajah bingung.
“Itu karena kau belum pernah bertemu robot berkesadaran diri!” Nomor 2 menyela.
“Sudah, jangan ribut. Ayo pergi. Yang penting kita sudah tahu robot berkesadaran diri bisa menambah energi. Cuma perlu produksi massal robot saja. Mungkin kita bisa kembali ke bentuk semula.” Tang Hu berjalan keluar setelah mengucapkan itu. No.1 dan Nomor 2 mengikutinya dari belakang dengan mata berbinar-binar.
Tiga pangeran Kekaisaran Elang Perak, meski dipaksa oleh bangsawan dan rakyat untuk berunding, akhirnya gagal mencapai kesepakatan karena saling tidak mengakui. Namun karena kerugian finansial, persediaan, dan personel di ketiga pihak sangat besar, mereka hanya berhadapan di perbatasan tanpa langsung berperang seperti yang dibayangkan rakyat setelah kegagalan perundingan. Tentu saja, para pangeran juga tidak mendeklarasikan diri sebagai kaisar - selain bangsawan yang tidak mengizinkan perpecahan kekaisaran menjadi tiga, para pangeran sendiri tidak mau menjadi kaisar yang hanya menguasai sepertiga wilayah.
Namun kebuntuan ini segera pecah. Pangeran ketiga ternyata mengirim pasukan untuk menyerang pangeran kedua dan keempat secara bersamaan. Awalnya pangeran kedua dan keempat mengira akan menghadapi invasi besar-besaran, tapi setelah mengetahui hanya 5.000 kapal perang yang dikirim, mereka awalnya terkejut lalu tertawa. Tampaknya pangeran ketiga sudah gila hanya mengirim pasukan sedikit seperti ini. Mereka segera mengerahkan 10.000 kapal perang untuk menghadapi armada pangeran ketiga.
“Yang Mulia! Tindakan ini akan memicu kecaman!” Seorang pejabat sipil membujuk pangeran ketiga yang sedang menyesap anggur.
“Hmph! Kecaman apa? Biasanya mereka menuduhku mengabaikan nyawa rakyat dengan memulai perang saudara, mengeluh uang santunan kurang! Sekarang tidak perlu korban jiwa, tak perlu pusing soal jumlah santunan, masih mau protes apa lagi?!” Pangeran ketiga melotot dan membentak.
Pejabat sipil diam. Seorang perwira militer maju memberi hormat: “Yang Mulia, tindakan ini merusak kehormatan tentara!”
“Rusak apa? Bisakah kehormatan tentara membawa kemenangan? Bisakah kehormatanmu menyatukan Kekaisaran untukku? Kalau tidak bisa, diamlah!” raja ketiga menggelegar.
Melihat wajah perwira memucat, pejabat sipil buru-buru berkata: “Yang Mulia, meski bisa meraih kemenangan, penggunaan Robot dalam pertempuran adalah larangan yang diakui universal!”
“Larangan? Siapa yang menetapkannya? Bahkan jika ada yang keberatan, siapa yang berani menegurku? Jangan bilang negara-negara di alam semesta akan menyerbu bersamaan, mereka jelas tak punya waktu untuk itu!” Pangeran Ketiga melambaikan tangan menyuruh mereka mundur.
Pejabat sipil dan perwira militer yang mundur saling memandang, lalu serentak menggelengkan kepala sambil menghela nafas. Perwira itu berkata: "Yang Mulia bersikeras, tampaknya prospeknya suram."
Pejabat sipil menggelengkan kepala: "Belum tentu. Dengan menggunakan Robot di medan perang, berarti Rakyat tak perlu bertarung dan tak ada kematian. Sikap masyarakat terhadap perang jadi tidak penting. Bahkan nanti, perang bisa jadi tontonan spektakuler. Lagipula, Robot tak perlu gaji, logistik kehidupan, biaya medis, atau uang santunan. Dana itu bisa untuk produksi banyak kapal perang dan Robot. Mengapa tak lakukan hal menguntungkan ini?"
"Ah, begini perang jadi permainan belaka!" keluh perwira militer itu.
"Perang berubah menjadi permainan, apa itu tidak baik? Setidaknya tidak akan ada rakyat yang menangis pilu karena kehilangan anggota keluarga." Pejabat sipil berkata dengan tenang.
Keduanya tidak berbicara lagi. Mereka berjalan, dan tanpa mengucapkan salam, akhirnya berpisah ke arah yang berbeda.
"Mengapa? Mengapa bisa seperti ini? Mengapa pasukan pangeran ketiga bisa begitu heroik? Mengapa mereka melakukan serangan nekat seperti itu?" Meski memenangkan pertempuran, pangeran kedua harus kehilangan 15.000 kapal perang hanya untuk menghancurkan 5.000 kapal musuh. Rasio kerusakan yang mengerikan: tiga banding satu!
Namun pangeran kedua juga mengagumi komandan dan prajurit di kapal musuh tersebut. Baik saat maju, mundur, menyerang, atau memberi bala bantuan, semua gerakan mereka sempurna seperti contoh pertempuran klasik. Tapi wajahnya langsung berubah pucat pasi setelah menerima laporan: "Pencarian kapal musuh yang tidak tenggelam menunjukkan semua kapal itu dioperasikan robot! Kita sedang berperang melawan mesin!"
"Sial! Ternyata itu robot! Tidak heran gerakan mereka begitu lancar! Tidak heran mereka sama sekali tidak takut mati! Tidak heran mereka menolak menyerah! Rupanya aku dihancurkan oleh sekumpulan mesin yang meluluhlantakkan 15.000 kapal perangku, jutaan prajurit!" Pangeran Kedua menggeram. Dia tahu pertempuran ini hanya urusan membayar uang santunan saja sudah bisa mengosongkan kas keuangan yang memang tidak kaya! Namun Pangeran Kedua segera berpikir: "Ternyata ini alasan Pangeran Ketiga menggunakan robot? Hmm, kalau begitu aku juga harus menggunakan robot."
Dengan pangeran ketiga sebagai pelopor, Kekaisaran Elang Perak yang sebelumnya diam-diam menggunakan robot mulai memanfaatkan robot secara terbuka. Ketiga pangeran bahkan menempatkan robot ke dalam militer. Rakyat yang tidak perlu menanggung korban jiwa menyambut baik kebijakan ini - siapa yang akan menolak jika hanya perlu membayar sedikit uang untuk menghindari wajib militer? Maka dimulailah perang tanpa korban jiwa namun menghabiskan harta berlimpah dan persediaan materiil di Kekaisaran Elang Perak.
Karena perang di Kekaisaran Elang Perak kini mengandalkan uang dan logistik, ketiga pangeran gencar melakukan aktivitas komersial. Robot sebagai komoditas berharga pun membanjiri pasar. Berpusat dari Kekaisaran Elang Perak, robot secara bertahap melakukan infiltrasi ke galaksi-galaksi lain.
Sementara wilayah itu sedang gempar, Tang Long telah lama meninggalkan daerah terpencil yang disebut-sebut orang banyak itu. Ia tiba di Republik Wu Lai - negara yang dijuluki sebagai negara adidaya nomor satu dan negara terkaya di alam semesta.
