Di suatu wilayah galaksi di Galaksi Tanpa Kekacauan, sekitar 500 unit kapal perang Paus Putih berwarna perak muncul secara tiba-tiba. Kapal-kapal yang awalnya tersebar secara longgar segera mulai berkumpul ke pusat. Setelah membentuk formasi konsentrasi tinggi, kelompok kapal perang ini mulai berlayar dengan kecepatan biasa.
Di salah satu kapal dari kelompok kapal perang ini, Zhang Jie merenggangkan tubuh sambil bangkit dari kursinya. Pria ini tidak memahami misi apa sebenarnya yang dijalankan kelompok mereka. Sudah sebulan mereka keluar, setiap hari hanya mengalami dua rutinitas: lompatan ruang dan pelayaran normal. Meski tidak tahu posisi terkini, dengan kecepatan kapal perang Paus Putih yang telah berlayar selama sebulan, mungkin mereka sudah mencapai ujung lain alam semesta.
"Ah, hari-hari yang monoton seperti ini benar-benar membosankan," ucap Li Yuan yang duduk di sebelah Zhang Jie, ikut bangkit sambil merenggangkan tubuhnya.
“Ya, tidak tahu kapan kami baru bisa melaksanakan misi.” Seorang pria tampan yang duduk di seberang Li Yuan menyambung bicara. Setelah berkata demikian, dia mulai mengajak Li Yuan ke ruang game untuk menghabiskan waktu. Pria ganteng lain di sebelah pria itu juga segera berbicara dengan antusias kepada Li Yuan.
Mendengar kedua pria ini sesekali mengucapkan kata-kata merendahkan satu sama lain, Zhang Jie tak bisa menahan senyum simpul. Dia tahu pria di seberang Li Yuan bernama Chen Donglin, dan yang di sebelahnya bernama Miao Fan. Dia juga sadar mereka sedang bersaing mati-matian untuk merebut hati Li Yuan, bahkan mulai memusuhinya karena Li Yuan kurang merespons mereka - rupanya mereka menganggapnya sebagai saingan cinta. Selama sebulan di kapal perang ini, meski belum bisa kontak dengan target, Zhang Jie telah menjalin hubungan baik dengan para pejabat yang datang bersamanya lewat wawasannya yang luas dan kematangan sikap. Tentu saja, kecuali dua pria yang sedang mengejar Li Yuan itu.
Namun keinginanku untuk membangun hubungan baik dengan para tentara itu tidak membuahkan hasil, karena mereka semua pendiam dan serius, sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana. Melihat para tentara yang tetap menjaga ekspresi dingin mereka bahkan setelah sebulan di kapal perang, lalu membandingkannya dengan para pejabat yang sudah gelisah sejak lama, Zhang Jie mengangguk pasrah. Meski kualitas mental para pejabat Tang tidak begitu baik, tentara Tang ini jauh lebih unggul dibanding tentara negara manapun.
Di ruang komando kapal induk dari 500 unit kapal perang Paus Putih ini, Tang Xing juga mengangkat tangan sambil menguap: "Huh, melelahkan sekali. Untuk menghindari deteksi kekuatan manapun, kita butuh lebih dari sebulan sampai ke tujuan." Kucing hitam kecil yang sedang merapikan bulunya di panel kontrol seberang hanya melirik Tang Xing tanpa bersuara.
Tang Xing mengabaikan perlawanan kucing itu, menyekapnya dalam pelukan sambil mengelus bulunya: "Di mana Liwen?"
Kucing hitam kecil tidak puas melotot dan berkata: "Dia pergi tidur, aku juga tidak tahu kenapa fisiknya begitu lemah, setiap kali lompatan ruang selesai pasti harus tidur dulu."
"Hehe, biarkan saja dia. Dia masih anak kecil sih, sayang saja serangan pertama ini tidak bisa dia lihat." Tang Xing tertawa.
"Akan dimulai?" Kucing kecil mendongak penuh semangat bertanya.
"Hm, akan dimulai." Tang Xing mengedipkan mata melihat planet di layar sambil mengangguk.
Saat orang-orang mulai berjalan santai menuju ruang game, alarm kapal perang berbunyi untuk pertama kalinya: "Perhatian semua! Perhatian semua! Personel kapal perang segera siapkan kesiapan tempur! Semua pejabat sipil segera kembali ke kursi dan kencangkan sabuk pengaman! Semua tentara segera menuju gudang perlengkapan untuk mengambil senjata!"
Mendengar ini, yang pertama muncul di benak semua orang bukanlah perasaan khawatir atau takut, melainkan kegembiraan. Tidak bisa disangkal, setelah sebulan kebosanan akhirnya ada kejadian. Para pejabat sipil segera kembali ke kursi masing-masing, setelah memasang sabuk pengaman mereka mulai berbisik-bisik mendiskusikan apa yang terjadi, sementara tentara yang mengenakan pakaian sipil langsung berlari menuju gudang perlengkapan untuk mengambil senjata. Derap langkah tentara dan diskusi para pejabat seketika menghidupkan suasana pengap di dalam kapal perang.
Saat para pejabat sipil masih membuat spekulasi sembarangan, di tengah empat kursi berlokasi kartu mereka, muncul hologram virtual. Rekaman ini menampilkan ratusan kapal perang tipe standar dengan latar belakang planet biasa. Melihat ini, semua orang langsung menyimpulkan bahwa armada tak dikenal inilah penyebab utama kesiapan tempur kali ini.
Kemudian, sosok Tang Xing muncul dalam rekaman tersebut. Dengan wajah dingin, Tang Xing berkata, "Semuanya, pertempuran hari ini sangat penting bagi Armada Bintang Sungai kita. Setelah mengembara selama beberapa tahun, akhirnya kami menemukan planet yang cocok untuk kita. Untuk mengubah planet ini menjadi milik kita, harap semua bertempur dengan heroik!"
Mendengar kata-kata Tang Xing, semua tertegun. Li Yuan dengan raut wajah penuh curiga berkata, "Mengembara beberapa tahun? Sudah selama itu?"
Zhang Jie tersenyum dan berkata, "Ini untuk didengar orang luar. Pasti komunikasi ini dikirim secara terbuka."
Li Yuan mengedipkan matanya lalu tersadar, "Komandan kita sengaja mengatakan begitu agar penduduk planet itu salah mengira kita adalah pasukan pengembara tanpa basis."
"Ha, Li Yuan kau memang hebat, langsung bisa menebak alasan komandan melakukan ini." Chen Donglin dan Miao Fan segera memanfaatkan kesempatan untuk memuji kecerdasan Li Yuan, sambil diam-diam melirik Zhang Jie dengan tatapan iri. Tidak bisa disangkal, Zhang Jie adalah pria yang bahkan membuat sesama pria mengakui kharisma maskulinnya dan ketampanannya, menjadikannya rival berat dalam urusan asmara. Namun untungnya dia tidak berminat pada Li Yuan, kalau tidak pasti mereka sudah kalah sejak lama, tak perlu lagi bersaing dengan orang-orang di sekitarnya di tempat ini.
"Zhang Jie, menurutmu berapa lama pertempuran kali ini baru bisa dimenangkan?" Li Yuan tidak terlalu mempedulikan keduanya, melainkan menoleh dan bertanya pada Zhang Jie. Dia tak mengerti mengapa Zhang Jie tidak seperti kedua pria itu yang memperhatikannya. Apakah dirinya tidak cantik? Ataukah dia sudah punya kekasih? Bagaimana pun, pria sehebat ini takkan dia lepaskan. Adapun dua bajingan di sebelah itu bisa menjadi pesaing terkuat setelah mengalahkan banyak pria, seandainya bukan untuk menunjukkan pesona di depan Zhang Jie, tentu dia sudah lama mengabaikan mereka.
Zhang Jie tertegun mendengarnya. Alih-alih menanyakan kemungkinan menang, Li Yuan langsung menanyakan durasi kemenangan. Rupanya dia sangat yakin akan tingkat pertempuran militer mereka. Meski tertusuk pandangan cemburu kedua pria itu, dia pura-pura tidak memperhatikan sambil tersenyum: "Aku tidak yakin, bagaimana pendapat kalian berdua?"
Chen Donglin dan Miao Fan melontarkan pandangan yang menyiratkan "kamu cukup tahu diri", lalu mulai pamer retorika dengan menunjukkan pendapat masing-masing. Namun saat berdebat, persaingan di antara mereka semakin memanas. Yang satu bilang butuh satu jam, yang lain ngotot hanya 30 menit, akhirnya berubah jadi perdebatan apakah musuh akan segera menyerah atau tidak.
Zhang Jie tidak memperhatikan keributan mereka berdua, melainkan fokus pada Li Yuan. Ia menyadari gadis itu memalingkan wajah kesal karena dirinya mengalihkan pertanyaan, membuatnya dalam hati menghela nafas: "Andai saja tidak ada misi terkutuk itu, wanita di sampingku ini bisa jadi pasangan yang baik. Sayang sekali."
Di dalam kapal induk Armada Bintang Sungai, Tang Xing yang sedang menatap layar bertanya pada kucing hitam kecil yang sedang berjongkok di konsol pengendali sambil mengayun-ayunkan kedua kaki depannya: "Kucing kecil, sudah selesai belum?"
Kucing hitam kecil menoleh memberi isyarat ok, menggetarkan kumisnya dengan bangga: "Saat ini sistem kapal mereka sudah lumpuh. Hihi, mereka pasti tak menyangka kita menyisipkan virus dalam komunikasi kode terbuka tadi. Kalau tahu cuma dengan satu kapal menerima pesan ini, seluruh armada mereka akan hancur total, pasti mereka takkan iseng mencegat komunikasi itu!" Tiba-tiba ekspresinya berubah curiga: "Kakak, sebenarnya dengan kemampuanku atau kau saja sudah cukup mencapai efek ini, lebih cepat pula. Kenapa pakai taktik kuno begini?"
"Dasar bodoh! Bisa sembarangan pakai kemampuan kita? Sekali dua kali masih aman, kalau kebanyakan nanti kita dibedah untuk diteliti!" Tang Xing mengangkat komunikator sambil memarahi.
Kucing hitam kecil memasang wajah tak peduli: "Ah! Siapa berani membedah kita?"
Tang Xing melirik Kucing hitam kecil dan berkata: "Aku tidak ingin dianggap monster." Kucing hitam kecil langsung terpaku seperti patung.
Tiba-tiba suara teriakan keras terdengar dari luar pintu: "Kucing hitam sialan! Bukannya kusuruh membangunkanku saat pertempuran mulai?" Diiringi suara itu, Tang Liwen menerobos masuk ruang komando. Ia meraih Kucing hitam kecil dan memelintirnya keras-keras hingga si kucing mengeong kesakitan, lalu berkata pada Tang Xing: "Kakak, sudah mulai?"
Tang Xing tersenyum pada Tang Liwen: "Sedikit lebih lambat sudah dimulai." Tanpa peduli Tang Liwen yang menepuk dada dan menjulurkan lidah sambil bergumam "Hampir saja", ia langsung mengaktifkan tombol komunikator dan memberi perintah: "Pasukan tempur menerobos masuk kapal musuh! Berikan kapal-kapal perang ini jadi milik kami!"
Menerima perintah, kapal pendarat yang telah dipersiapkan segera menyembur keluar. Para komandan dari ratusan kapal musuh yang menyaksikan pemandangan ini langsung terpana. Bukankah seharusnya mereka mengirim permintaan penjelasan terlebih dahulu? Pertempuran antariksa bahkan belum dimulai tapi sudah mempersiapkan pendaratan? Sungguh meremehkan! Merasa dihina, sang komandan segera berteriak: "Serang! Tembakkan meriam, hancurkan kapal-kapal musuh itu!" Usai berteriak, komandan itu dengan penuh kebanggaan bersiap menikmati pemandangan ribuan meriam di kapalnya menembak serentak.
Namun komandan segera terkejut menemukan bahwa meskipun bawahan menjawab perintahnya dengan lantang, tak satu pun meriam yang ditembakkan. Dengan geram ia mengambil komunikator dan membentak: "Apa yang terjadi dengan penembak? Mengapa tidak menembak? Kalian mau memberontak?"
Tiba-tiba operator komunikasi panik berteriak: "Yang Mulia! Penembak di semua kapal melaporkan sistem kendali tembak mengalami malfungsi, tidak bisa menembak!"
Komandan marah dan terkejut: "Sistem kendali tembakan rusak? Pasukan bodoh ini! Apa mereka tidak bisa beralih ke kontrol manual?" Operator komunikasi segera menyampaikan perintah komandan, tapi segera menatapnya dengan wajah putus asa: "Yang Mulia, perangkat pasokan energi terkunci oleh komputer, meriam besar tidak bisa menembakkan sinar laser!"
Komandan mengamuk mendengar kabar ini: "Kapal perang usang ini! Panggil segera pasukan teknik untuk perbaikan!" Saat mengatakan ini, dia menyadari kapal pendarat semakin mendekat, lalu berteriak: "Luncurkan Peluru Kendali! Segera tembakkan misil!" Setelah berteriak, dia menyadari operator komunikasi menghindari kontak mata sambil panik, dan meraung: "Jangan bilang misil juga dikunci komputer! Sistem Peluru Kendali kita sangat primitif, sepenuhnya manual!"
Operator komunikasi menelan ludah, memandang komandan dengan tatapan memelas: "Misil tidak bermasalah, tapi lubang peluncur misil terkunci, tidak bisa diluncurkan."
Komandan limbung, ambruk duduk lesu di kursi. Dengan lemah ia melambaikan tangan: "Pertempuran ini tak bisa dilanjutkan. Mundur!" Baru saja perintah itu keluar, awak pesawat berteriak panik: "Yang Mulia! Sistem kendali lepas kendali! Kapal perang tidak bisa diaktifkan!" Seluruh penghuni ruang komando membeku, tatapan panik mereka tertuju pada komandan. Seolah ingin memperkeruh suasana, seorang perwira melapor dengan gusar: "Yang Mulia! Kapal pendarat musuh sudah menempel di badan kapal kita! Mereka mungkin akan melakukan tempur tangan kosong!"
"Tempur tangan kosong!" Semua orang gemetar. Jika korban duel tembak antar kapal mati tanpa rasa sakit, maka yang kalah dalam tempur tangan kosong akan menderita perih - karena biasanya pisau laser digunakan untuk mengiris musuh secara perlahan.
Wajah komandan berubah. Ia langsung berdiri dan berteriak: "Cepat kirim pesan menyerah ke pihak lawan menggunakan kode terbuka!" Tentu saja ia tahu perbedaan antara tawanan perang dan pasukan yang menyerah. Karena kekalahan sudah pasti, pilihlah hasil yang sedikit lebih baik.
Operator komunikasi yang sudah tahu pertempuran timpang ini tak mungkin dimenangkan, langsung mengirimkan informasi tersebut tanpa menunggu. Ia belum menikah dan menjadi ayah, tentu tak mau berakhir seperti ini.
Setelah menerima pesan ini, Kucing hitam kecil yang baru lolos dari pelukan Tang Liwen sambil merapikan bulunya bertanya ke Tang Xing: "Kakak, apakah kita perlu membunuh kaisar dinasti ini?"
Tang Xing menggelengkan kepala: "Sementara belum. Kita masih perlu memanfaatkan kaisar ini untuk mengontrol para pejabat, jumlah kita terlalu sedikit. Selain itu kita harus memakai nama dinasti ini untuk menyerang planet lain. Tunggu sampai dia tak bernilai lagi, baru habisi seluruh keluarganya."
“Hmm, katanya dinasti semacam ini sangat mementingkan garis keturunan. Saat kaisar itu sudah tidak berguna, kita harus menghancurkan semua orang yang memiliki darahnya agar tidak ada bajingan yang memanfaatkannya untuk melakukan pemberontakan dan masalah.” Kucing hitam kecil menyela.
Tang Xing tidak menunjukkan reaksi apapun terhadap hal kejam seperti ini, malah menganggukkan kepala tanda setuju. Nyawa beberapa orang yang tidak terkait sama sekali, di matanya tidak lebih penting daripada stabilitas wilayah kekuasaan. Sikap dingin Tang Xing dan Kucing hitam kecil terhadap hal-hal ini berasal dari sudut pandang mereka sebagai komputer intelijen - kecuali orang-orang yang sangat mereka pedulikan, manusia lain di mata mereka tidak memiliki status apapun, paling banter hanya sebatas makhluk hidup belaka. Dalam logika sistem komputer inteljen seperti mereka, demi mencapai tujuan, membunuh seluruh populasi manusia di sebuah planet pun tidak dianggap kesalahan. Persis seperti manusia yang bisa membakar seluruh sarang semut hanya untuk bersenang-senang. Bagi semut, manusia adalah iblis mengerikan yang menghancurkan mereka. Tapi bagi manusia, ini hanyalah urusan sepele yang tak layak disebut. Sementara Tang Liwen, gadis kecil yang belum paham makna kata 'berdarah dingin', juga mengangguk setuju dengan pandangan Kucing hitam kecil. Dalam pikirannya, sederhana saja: segala sesuatu yang mengancam kekuasaan Kakak harus dimusnahkan sampai ke akar-akarnya.
Saat kabar kemenangan sampai ke telinga para pejabat, mereka awalnya tertegun. Mereka tidak menyangka bisa menang tanpa menembakkan satu pun tembakan. Tapi segera setelahnya, mereka bersorak-sorak gembira. Bagaimanapun juga, kemenangan patut dirayakan.
Zhang Jie memandangi orang-orang yang bersorak itu sambil menghela napas dalam hati. Dia tahu hari-hari ke depan akan dipenuhi usaha keras untuk menunjukkan kemampuan, juga hari-hari tanpa istirahat dan tidur.
Begitu mengetahui Tang Long telah menduduki enam planet milik Keluarga Lee, Chen Kang segera mengirim tim untuk membangun perusahaan dan mengambil alih pabrik militer di keenam planet tersebut. Dia sangat bersemangat, tak menyangka begitu cepat setelah menandatangani kontrak dengan Tang Long, kemenangan besar ini langsung diraih. Jika perluasan wilayah terus berlangsung secepat ini, Tang Long pasti bisa mengalahkan agen-agen lain! Saat Manajer Jenderal naik jadi direktur, dirinya juga akan naik jabatan jadi Manajer Jenderal! Bagaimana jika dalam beberapa tahun salah satu dari sembilan direktur tua yang tak kunjung mati itu tiba-tiba tewas? Bisa-bisa dirinya ikut kampanye pemilihan direktur! Jika tidak sengaja berhasil... hehe.
Memikirkan ini, Chen Kang yang sedang terbawa khayalan tiba-tiba tersadar bahwa permintaan Tang Long mengenai Kapal Perang X dan pesawat angkut belum juga dikirim. Zhang Guanhua dan Li Jiamin, dua brigadir jenderal itu sudah berkali-kali menagihnya. Tanpa buang waktu, Chen Kang segera mengeluarkan komunikator. Selain mempercepat pengiriman, dia juga perlu mengirimkan tambahan armada kapal perang untuk memperkuat kemampuan tempur Tang Long. Namun, kapal perang yang berada di bawah kendalinya hampir habis dikirim. Armada yang dijanjikan Manajer Jenderal untuk dialokasikan kepadanya juga tak kunjung tiba. Bagaimana caranya dia bisa mendapatkan kapal perang murah untuk Tang Long sekarang?
Saat Chen Kang sedang asyik berkhayal, komunikator lainnya berdering. Dia tahu ini pasti panggilan dari Manajer Jenderal, karena hanya dialah yang mengetahui nomor ini.
"Chen Kang, Tang Long bekerja dengan baik. Dia langsung menambahkan 6 planet baru, prospek yang cerah, haha!" Sambungan baru tersambung, Manajer Jenderal langsung tertawa terbahak.
Chen Kang tentu tahu alasan Manajer Jenderal begitu gembira adalah karena posisinya semakin dekat dengan kursi direktur. Tentu, Chen Kang juga senang karena dirinya pun semakin dekat dengan posisi manajer jenderal. Maka dengan riang ia berkata: "Benar, Manajer Jenderal, Tang Long memang luar biasa. Asalkan kita tingkatkan bantuan, saya yakin Tang Long tak butuh waktu lama untuk menyatukan Galaksi Tanpa Kekacauan."
"Hmm, aku juga tahu ini. Tapi kita tidak bisa memberikan bantuan terang-terangan ke Tang Long, nanti bisa dihukum oleh pengawas." Sang Manajer Jenderal mengingatkan, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu: "Ngomong-ngomong, alasan aku menelepon kali ini adalah untuk memintamu mengerahkan sistem kendali orisinal kapal perang Paus Putih. Sekaligus kita bisa pakai alasan ini untuk mengirimkan banyak kapal perang ke Tang Long."
“Sistem kontrol orisinal?” Chen Kang bergumam pelan dalam hati: “Pantas saja Tang Long begitu mudah menyerahkan 100 unit Kapal Perang Paus Putih, rupanya dia masih menyembunyikan trik.” Setelah memikirkan ini, Chen Kang penasaran bertanya: “Apakah organisasi kita tidak bisa merancang sistem kontrol yang kompatibel?”
Manajer Jenderal menghela napas pasrah: “Awalnya organisasi tidak memperhatikan karena kekuatan riset kita sangat kuat. Tapi siapa sangka sistem kontrol yang dibuat hanya bisa membuat kapal itu menembakkan sinar laser, sementara fungsi lain seperti penguatan perisai perlindungan, pemindaian jarak jauh radar, dan sejenisnya sama sekali tidak bisa dikontrol. Bahkan setelah diuji, Kapal Perang Paus Putih dengan sistem baru ini tingkat pertempurannya malah kalah dari Kapal Perang X!”
“Perbedaan sebesar itu? Bukankah lebih baik langsung memproduksi Kapal Perang X?” Chen Kang sangat terkejut. Dia pernah menyaksikan sendiri kemampuan kapal perang Paus Putih. Jika tingkat pertempurannya kalah dari Kapal Perang X, maka pekerjaan membedah struktur, analisis, dan pembentukan jalur produksi baru menjadi sia-sia.
"Benar. Karena itu organisasi meminta kau untuk mendapatkan sistem kontrol orisinal kapal perang Paus Putih. Sebagai gantinya, organisasi bersedia menukar 3.000 unit Kapal Perang X!" ujar Manajer Jenderal.
"3.000 unit Kapal Perang X?! Organisasi benar-benar mengerahkan modal besar." Chen Kang menjulurkan lidah, tapi segera bersemangat: "Dengan ini Tang Long akan memiliki total 6.000 kapal perang X. Menghancurleburkan Galaksi Tanpa Kekacauan bukan hal mustahil!"
Manajer Jenderal mendinginkan semangat Chen Kang: "Meskipun 6.000 kapal perang di galaksi ini merupakan kekuatan yang sangat kuat, tapi saya mengetahui ada jubir dari seorang Manajer Jenderal lain yang juga memilih untuk berkembang di planet ini. Kemungkinan besar Tang Long tidak bisa begitu saja menghancurleburkan seluruh galaksi."
Chen Kang berteriak kaget: "Ah! Kenapa bisa begitu? Bukankah Galaksi Tanpa Kekacauan adalah zona di bawah yurisdiksi Anda? Mengapa Manajer Jenderal lain bisa mengirim jubir mereka ke sini?"
Manajer Jenderal itu mengeluh kesal: "Aku juga tidak tahu, sialan! Sudah jelas mereka melanggar aturan, tapi aku tidak bisa melaporkannya. Karena begitu inspektur bertanya bagaimana aku tahu lokasi jubir Manajer Jenderal lain di Galaksi Tanpa Kekacauan, aku tidak bisa jawab. Ingat, seorang Manajer Jenderal yang memata-matai lokasi jubir koleganya akan dicabut kualifikasinya!"
Chen Kang menghibur: "Manajer Jenderal tidak perlu khawatir. Bagaimanapun juga, Galaksi Tanpa Kekacauan termasuk dalam wilayah yang Anda kelola. Dengan keuntungan geografis dan dukungan sumber daya manusia, pasti lebih mudah bagi Anda untuk mendukung Tang Long dibandingkan Manajer Jenderal lain yang mendukung jubirnya. Selain itu, selama kita bisa mengidentifikasi kekuatan yang menjadi basis jubir tersebut, kita tidak hanya bisa menyewa tentara bayaran untuk mengacau, tetapi juga bisa menghasut Tang Long untuk menghabisi mereka. Dengan begitu kita bisa menghilangkan salah satu pesaing Anda lebih awal."
Mendengar perkataan Chen Kang, Manajer Jenderal mengangguk setuju: "Hmm, semua ini akan kuselidiki. Fokusmu cukup membina Tang Long dengan baik saja. 3000 Kapal Perang X itu sudah tiba di perusahaan. Begitu kamu mendapatkan sistem kendali, kamu bisa langsung menyerahkan kapal-kapal ini ke Tang Long."
Mendengar nada Manajer Jenderal yang sepertinya ingin menghentikan komunikasi ini, Chen Kang segera menambahkan: "Manajer Jenderal, bajingan Tang Long ini punya kebiasaan dapat keuntungan. Dia pasti akan meminta 3000 Kapal Perang X itu memiliki konfigurasi sama seperti kapal X yang pernah dia beli sebelumnya. Bersamaan itu, dia juga akan meminta dikirimi 60.000 pesawat angkut kelas tinggi yang disesuaikan dengan 3000 kapal perang tersebut. Dan pastinya dia akan meminta semua pesawat angkut itu diisi penuh dengan persediaan!" Chen Kang tahu kapal perang X yang diproduksi perusahaan adalah tipe produksi massal, sedangkan permintaan Tang Long adalah tipe modifikasi. Untuk menghindari penguluran waktu, lebih baik sekarang langsung mengajukan permintaan ini untuk Tang Long. Lagipula Tang Long pasti akan meminta konfigurasi seperti kapal X kedua miliknya. Kenapa tidak menyebut konfigurasi kapal X pertama? Ya ampun, kapal X pertama itu pantas disebut kapal perang? Bahkan ada kolam renang, itu lebih mirip kapal hiburan!
Manajer Jenderal berkata dengan kesulitan: "Memodifikasi kapal-kapal perang itu bukan masalah sulit. Para pekerja sudah sangat terampil setelah memodifikasi begitu banyak kapal. Tak butuh waktu lama untuk menyelesaikannya. Mengambil 60.000 pesawat angkut kelas tinggi dari perusahaan juga mudah, tinggal membuat tagihan hadiah dan mencatatnya dalam laporan keuangan perusahaan. Tapi mengisi semua pesawat angkut ini dengan persediaan..."
Chen Kang segera mengingatkan: "Manajer Jenderal, semakin kuat Tang Long, semakin besar kemungkinan menang Anda." Maksud Chen Kang adalah agar Manajer Jenderal mengeluarkan uang pribadi untuk membeli persediaan, karena pengisian persediaan untuk pesawat angkut hadiah seperti ini tidak mungkin dimasukkan ke tagihan perusahaan. Persediaan untuk pesawat angkut sebelumnya sudah menghabiskan cadangan persediaan planet dari perusahaan milik langsung Chen Kang dan Manajer Jenderal.
Setelah merenungkan sejenak, Manajer Jenderal mengatupkan gigi: "Baik! Tidak bisa mendapatkan serigala tanpa mengorbankan anak, aku akan mengambil risiko! Tapi Chen Kang, kamu harus mengendalikan erat sistem ekonomi dan industri pertahanan Tang Long!"
"Ya, bawahan pasti akan menggenggam erat sistem ekonomi dan industri pertahanan Tang Long!" Chen Kang buru-buru mengangguk menjawab. Di saat yang sama, ia mendengar suara gumaman Manajer Jenderal dari ujung komunikator: "Setelah mengeluarkan dana itu, sepertinya aku tidak bisa pergi ke kasino untuk bermain-main selama beberapa bulan. Semoga Tang Long tidak mengecewakanku."
Chen Kang terkejut. Ia memahami maksud Manajer Jenderal. Tak disangka, konsekuensi dari Manajer Jenderal yang mengeluarkan uang pribadi untuk membeli persediaan 60.000 pesawat angkut kelas tinggi hanyalah tidak bisa bersenang-senang di kasino selama beberapa bulan. Perlu diketahui, bahkan di masa kejayaan Federasi Wan Luo sekalipun, mustahil bagi departemen keuangan untuk menyediakan dana sebesar itu sekaligus. Dari sini terlihat jelas bahwa kekayaan pribadi Manajer Jenderal benar-benar setara dengan harta negara musuh!
Chen Kang tiba-tiba merasakan kobaran api membakar dalam hatinya. Jika segalanya berjalan lancar, tidak lama lagi dirinya akan mencapai tingkat yang sama. Saat pertanyaan "Jika Manajer Jenderal sudah sebegitu kaya, bagaimana dengan direktur organisasi?" muncul di benaknya, kobaran api itu semakin membara.
Setelah berpamitan dengan Manajer Jenderal, Chen Kang segera naik pesawat antariksa menuju Planet Wei Wu tempat Tang Long berada. Saat planet itu mulai terlihat di pandangannya, ia tertegun - ini planet? Mengapa seluruh permukaannya dipenuhi logam? Itupun dengan lubang-lubang besar yang menganga di sana-sini.
Melihat pemandangan itu, Chen Kang penasaran bertanya kepada awak pesawat: "Mengapa planet ini bisa seperti ini?"
Awak pesawat dengan hormat berkata: "Yang Mulia marquis, ini karena Yang Mulia kepala keluarga telah mengambil semua peralatan yang berguna dari Planet Wei Wu." Alasan Chen Kang disebut sebagai marquis adalah karena Tang Long ingin mendorong pengusaha berbisnis, mengizinkan pengusaha terkemuka memperoleh gelar kehormatan. Gelar seperti ini hanya sebutan yang bagus tanpa kekuasaan nyata. Di antara beberapa pengusaha besar yang diangkat Tang Long, yang tertinggi hanyalah bangsawan. Alasan Chen Kang diangkat sebagai marquis satu tingkat pertama adalah karena dia membawa 3000 kapal perang dan 60.000 pesawat angkut kelas tinggi untuk Tang Long. Atas jasa sebesar ini, kalau bukan karena para pejabat yang menentang, Tang Long akan langsung mengangkatnya sebagai raja.
Mendengar panggilan "Yang Mulia marquis", Chen Kang gelisah sedikit, matanya tanpa sadar melirik lencana logam berbentuk lingkaran di dadanya yang berwarna dasar putih dengan hanya sebuah perisai biru di tengah. Warna lencana gelar kehormatan justru berkebalikan dengan lencana gelar resmi.
Memikirkan gelar kebangsawanan kehormatan yang diciptakan Tang Long, Chen Kang tak bisa tidak mengaguminya. Hanya dengan sepotong logam yang tidak berharga ini, hampir semua pengusaha di wilayah kekuasaan Tang Long menjadi gila.
Pengusaha hampir tidak memiliki status di Galaksi Tanpa Kekacauan yang kacau balau ini. Selain kekuatan sistem demokrasi, tidak ada kekuatan lain yang mengizinkan pengusaha memperoleh posisi terhormat. Meskipun penerima gelar kehormatan Tang Long tidak bisa menikmati sistem pensiun, mereka tetap mendapatkan semua hak istimewa gelar resmi kecuali gaji dan kekuasaan. Artinya, dengan gelar ini pengusaha bisa menerima penghormatan dari rakyat, bahkan pejabat berpangkat lebih rendah harus memberikan salam. Perlakuan seperti ini tidak bisa dibeli dengan uang, tentu membuat para pengusaha berlomba menunjukkan kemampuan mereka. Meski sudah tahu prediksi Departemen Perdagangan, menurut perkiraan Chen Kang sendiri, pajak wilayah Tang Long bulan ini minimal akan meningkat tiga kali lipat dibanding bulan lalu.
Chen Kang menggelengkan kepala untuk menarik kembali pikirannya. Ia bertanya kepada awak pesawat: "Ke mana Yang Mulia Tang Long memindahkan fasilitas-fasilitas tersebut? Sebagian besar fasilitas yang diambil adalah meriam benteng dan sejenisnya, bukan?"
Awak pesawat memandang Chen Kang dengan aneh. Chen Kang tentu tahu alasan tatapan itu - karena dirinya tidak menyebut Tang Long sebagai "Yang Mulia kepala keluarga", melainkan menggunakan sebutan pendatang "Yang Mulia Tang Long". Memang tidak ada cara lain, dirinya benar-benar bukan bagian dari faksi Tang Long.
Awak pesawat berkata dengan terkejut: "Apakah Yang Mulia Marquis belum mengetahui? Yang Mulia kepala keluarga berencana menggunakan fasilitas benteng di Planet Weiwu untuk membangun benteng bergerak yang mampu melakukan lompatan ruang." Tang Long tidak sengaja merahasiakan maupun mempublikasikannya. Justru sikap ini membuat mata-mata tidak memperhatikan, karena mereka mengira Tang Long sedang membangun benteng satelit untuk Planet Weiwu.
“Benteng bergerak yang bisa melakukan lompatan ruang？！” Chen Kang terkejut. Dia tahu dengan teknologi pertahanan saat ini, karena keterbatasan kemampuan perangkat lompatan, sama sekali tidak mungkin membuat benteng raksasa memiliki kemampuan lompatan ruang. Jika bukan karena keterbatasan ini, mungkin berbagai negara sudah berlomba-lomba memproduksi benteng semacam itu. Bayangkan efek benteng raksasa yang tiba-tiba muncul di posisi musuh - belum lagi ribuan Pesawat Tempur dan kapal perang di dalamnya, bahkan penembakan meriam benteng saja bisa menghancurkan semua target. Bisa dikatakan siapa yang memiliki benteng bergerak dengan kemampuan lompatan ruang, kemenangan sudah bisa diraih dengan mudah.
“Ini tidak mungkin, kan? Teknologi saat ini sama sekali tidak bisa memproduksi perangkat lompatan yang bisa membuat seluruh benteng melakukan lompatan ruang.” Chen Kang berusaha menenangkan perasaan terguncangnya, berkata dengan nada curiga.
"Hamba juga tidak tahu apakah kami memiliki teknologi seperti itu, tapi sepertinya Yang Mulia kepala keluarga tidak akan membangun benteng semacam ini tanpa alasan. Omong-omong Yang Mulia Marquis, benteng itu sedang dibangun di luar angkasa di belakang planet. Kita bisa melihatnya dengan memutar jalur, apakah Yang Mulia ingin melihat?" tanya awak pesawat.
"Baik!" Chen Kang segera mengangguk. Ia juga ingin tahu seperti apa benteng bergerak yang akan dibuat Tang Long.
Pesawat antariksa segera tiba di belakang Planet Weiwu. Chen Kang langsung terpana oleh pemandangan di depannya. Sebuah bola logam berdiameter sekitar seribu kilometer lebih, dipenuhi kerangka konstruksi yang rapat di seluruh permukaannya. Blok warna yang terdiri dari jutaan titik biru kecil bergerak aneh di sekitar kerangka konstruksi ini. Yang menghubungkan bola logam ini dengan Planet Weiwu adalah jalur transportasi sirkuler yang terdiri dari ribuan pesawat angkut kelas tinggi. Di kedua sisi jalur transportasi ini, masing-masing dijaga oleh seratus kapal perang Paus Putih.
Sang awak pesawat sambil mengaktifkan sistem komunikasi untuk menghubungi kapal-kapal perang pengawal tersebut, sambil berkata kepada Chen Kang: "Yang Mulia Marquis, kabarnya untuk menghilangkan lapisan batuan di luar bola logam itu, militer menggunakan puluhan ribu rudal untuk membombardir. Lihatlah di sekitar sana masih banyak serpihan meteor yang mengambang." Chen Kang melirik ke arah yang ditunjuk, memang di sekitar bola logam tersebut terdapat beberapa serpihan meteor diam yang mengambang di luar angkasa, namun angkanya tidak banyak, diperkirakan sebagian telah jatuh ke Planet Weiwu atau terlempar jauh akibat inersia ledakan.
Pada saat itu awak pesawat yang telah mendapat jawapan berkata: "Yang Mulia Marquis, Yang Mulia kepala keluarga berada di bola logam tersebut, armada pengawal telah menyetujui kami untuk berlabuh, dan telah mengirimkan sebuah kapal pendarat untuk menjemput Anda."
Chen Kang yang menatap tajam bola logam itu mengangguk, "Hmm." Saat ini dia sepenuhnya tenggelam dalam renungannya: "Diameternya cuma lebih dari seribu kilometer, jika dijadikan benteng tentu terlalu kecil. Setelah dikurangi fasilitas benteng yang diperlukan, paling banyak hanya bisa menampung seratus kapal perang Paus Putih. Cadangan energinya juga tidak akan banyak. Benteng sekecil ini meski bisa melakukan lompatan ruang, tetap tidak akan memiliki kekuatan tempur yang berarti. Mungkinkah Tang Long membuat ini karena mengutamakan efek intimidasi dari benteng bergerak? Memang, untuk benteng dengan kemampuan tempur seperti ini, kekuatan intimidasi pasti lebih besar daripada kekuatan tempur sebenarnya. Tapi, jika Tang Long benar-benar memiliki perangkat yang bisa membuat bintang logam ini melompat, membuat benteng sekecil ini sungguh terlalu pelit. Jika bisa dibuat benteng berdiameter seratus ribu kilometer, di dalamnya tidak hanya bisa menampung 10.000 kapal perang, tapi juga membangun berbagai pabrik. Barulah itu benteng sejati! Mungkin perangkat Tang Long itu hanya mampu menggerakkan benteng sekecil ini untuk melompat. Kalau tidak, sesuai karakter Tang Long, dia pasti tidak akan membangun benteng yang pelit seperti ini."
Dalam lamunan Chen Kang, tanpa disadari ia telah mendarat di suatu titik logam melalui kapal pendarat. Awalnya Chen Kang ingin mengamati fasilitas internal bola logam sambil mencari Tang Long. Namun status marquisnya memaksanya terus-menerus mengangguk dan membalas hormat para pekerja teknik yang memberi salam sepanjang perjalanan.
Meski leher dan senyumnya hampir kaku, Chen Kang merasa sangat bahagia. Untuk pertama kalinya muncul di hadapan publik setelah mendapatkan gelar kebangsawanan, ia merasakan kenikmatan dihormati - sesuatu yang tak bisa diperolehnya berapapun uang yang dimiliki. Pada momen ini bahkan muncul niat "Tinggal di Dinasti Tang juga tidak buruk" dalam pikirannya.
Saat Chen Kang melihat Tang Long, dia kembali tertegun. Tang Long mengenakan seragam kerja biru, berkeringat dingin sambil bekerja bersama para pekerja teknik. Chen Kang sama sekali tidak menyangka bahwa pemegang kekuasaan yang lebih terkonsentrasi daripada kaisar ini justru melakukan pekerjaan fisik. Dalam pikiran Chen Kang, para pemimpin hanya sekedar memberi perintah tanpa turun tangan langsung.
Sambil masih terpana, Chen Kang memperhatikan proyek teknik tempat Tang Long berada - sebuah pipa lingkaran raksasa. Dinding dalam pipa dipenuhi ribuan pengumpul energi berukuran raksasa yang masing-masing berdiameter 100 meter. Pengumpul energi raksasa ini sendiri tersusun dari kumpulan pengumpul kecil berukuran 1 sentimeter. Sebagai ahli program teknik militer, Chen Kang langsung memahami fungsi pipa ini begitu melihat pengumpul energi raksasa tersebut. Melihat tepian pipa yang tak terlihat ujungnya, dia berteriak kaget: "Meriam utama benteng berdiameter 50 kilometer?!"
