Warga Ibu Kota Kekaisaran Weite melihat para prajurit Dinasti Tang yang bersenjata lengkap itu dengan ekspresi khawatir dan takut. Sejak Benteng Perak muncul di luar angkasa dan alarm berbunyi, mereka sudah tahu ada musuh yang menyerang. Meski tidak paham bagaimana musuh bisa menerobos masuk ke atas Ibu Kota tanpa tanda-tanda, mereka menyadari musuh yang berani menyerang Ibu Kota ini pasti sangat kuat. Di saat tidak mengetahui watak musuh, mereka tidak berani keluar dari fasilitas perlindungan bawah tanah untuk bertemu para musuh ini. Artinya, di permukaan planet yang dikuasai Dinasti Tang ini, tidak ada seorang pun yang tersisa – semua bersembunyi di bawah tanah.
Robot prajurit Dinasti Tang tidak mencari pintu masuk fasilitas bawah tanah tersebut. Perintah yang mereka terima adalah menguasai berbagai titik vital strategis dan mencegah terjadinya kekacauan. Mengenai alasan mengapa tidak ada orang di sekitar, hal itu tidak termasuk dalam renungan mereka.
“Di pangkalan bawah tanah ibu kota Witt, Kaisar Vibi mengamati situasi permukaan melalui layar. Ia menoleh ke staf di sampingnya dan bertanya: "Bagaimana persiapannya?"”
“Pasukan militer dan kepolisian dari planet lain Kekaisaran telah bersembunyi sesuai perintah Yang Mulia. Sementara Armada Kekaisaran telah memasuki wilayah Kekaisaran Shenwu.”
“Hmm, di mana posisi Armada Tang? Berapa kekuatan mereka?” Vibi bertanya kembali.
“Armada Tang telah memasuki wilayah negara kita dan diperkirakan segera tiba di sini. Intelijen dari Kekaisaran Shenwu menunjukkan invasi kali ini terdiri dari 3.000 kapal perang.”
“Tiga ribu? Berarti masih tersisa 4.000 kapal di wilayah Dinasti Tang? Menurutmu bisakah kita menyelesaikan rencana ini?” Vibi mengerutkan alis.
Staf tersenyum lebar: “Pasti bisa! Gabungan empat negara kita memiliki total 8.000 kapal perang. Selama tiga negara aliansi tidak melanggar perjanjian, Dinasti Tang pasti akan jatuh.”
Wei Bi juga tersenyum: "Mereka tidak akan melanggar aliansi. Setelah melihat kekuatan benteng Tang, mereka sangat paham: kalau bukan kami yang menghancurkan Tang, maka Tang yang akan menghancurkan kami. Jika mereka mau melanggar aliansi, itu pasti setelah Tang dihancurkan."
Staf tersenyum sinis: "Tapi 4000 Kapal Perang X di negeri Tang itu juga bukan lawan sembarangan. Lagipula benteng Tang pasti akan segera kembali begitu mendengar kabar serangan ke negeri mereka. Saat itu nanti..."
"Hehe, begitu benteng menyebalkan ini pergi, kami akan segera merekrut pasukan dan membeli kapal. Setelah mereka saling menghancurkan, Wilayah Galaksi Tianhe dan Zhongzhou akan menjadi milik Kekaisaran Weite! Haha!" Wei Bi tertawa terbahak, sementara staf itu menunjukkan ekspresi sangat puas diri - inilah ide yang dia temukan.
Vibi tertawa terbahak-bahak sejenak lalu tiba-tiba berkata: "Oh ya, suruh orang-orang rendahan yang bersembunyi di bawah tanah itu naik ke permukaan, agar Dinasti Tang tidak curiga. Dan para rendahan itu harus mulai bekerja, meski kita sudah menyerah, planet ini tetap milik Kekaisaran, Sang Kaisar tidak ingin ada fenomena penghentian kerja."
Staf membungkuk berkata: "Perintah akan dilaksanakan."
Rakyat yang bersembunyi di bawah tanah, di bawah perintah pejabat bangsawan, semua gemetar ketakutan keluar dari fasilitas bawah tanah, khawatir pasukan Dinasti Tang akan melampiaskan amarah pada mereka. Tapi setelah melihat prajurit Dinasti Tang hanya melirik mereka lalu tidak peduli, perlahan hati mereka tenang, mulai berjalan menuju rumah mereka sendiri, pabrik, departemen pemerintah dan tempat-tempat sejenisnya. Kota yang sebelumnya sepi tiba-tiba dipenuhi arus manusia.
Mendapatkan kabar ini, Tang Long tidak terlalu mempedulikannya. Selama rakyat ini tidak memberontak, dia tidak akan mempermasalahkan apa yang mereka lakukan. Bagaimanapun, tidak lama lagi rakyat ini juga akan menjadi rakyat mereka. Saat ini dia sedang kesal mengapa kapal perangnya belum juga tiba, karena planet lain milik Kekaisaran Weite belum dikirim orang untuk mengambil alih.
"Junjungan, ada komunikasi dari negeri." Seorang robot prajurit melapor.
"Hmm? Apakah kapal komunikasi baru berhasil menghubungi negeri sampai sekarang?" Tang Long mengerutkan alis bergumam pelan, lalu menggerakkan tangan berkata: "Sambungkan."
Begitu suaranya berakhir, di layar langsung muncul Yuna, Xing Ling, Sherry dan beberapa pejabat cantik jajaran atas Tang lainnya. Begitu melihat Tang Long, mereka langsung menanyakan apakah dia baik-baik saja. Bahkan tanpa menunggu Tang Long menjawab, mereka mulai berbicara tiada henti tentang bagaimana Tang Long tidak mempedulikan keselamatannya sendiri, membuat mereka semua khawatir, dan menekankan bahwa dia harus memahami statusnya sebagai Komandan Tertinggi.
Menghadapi orang-orang yang peduli padanya ini, Tang Long hanya bisa berjanji mati-matian bahwa dirinya tidak akan mengulangi hal tersebut. Setelah sekian lama, ocehan mereka baru berhenti, dan Tang Long akhirnya bisa membahas urusan resmi: "Sudahkah Armada dikirim? Di mana posisi mereka sekarang?"
Sherry menjawab: "Tiga brigade yang dipimpin Liu Yihui, Li Jiamin, dan Zhang Guanhua sudah dikirim. Saat ini mereka telah memasuki wilayah Kekaisaran Weite dan akan segera tiba di lokasi Anda." Berbeda dengan lompatan ruang langsung yang dilakukan Tang Long, mereka meninggalkan komunikator di sepanjang rute sehingga komunikasi dengan negeri tetap lancar.
"Oh, akan segera tiba di lokasiku?" Tang Long tertegun sejenak, tetapi segera memahami alasan kedatangan armada tersebut. Dia berkata: "Perintahkan mereka untuk tidak perlu ke sini. Langsung saja ambil alih 7 planet lain milik Kekaisaran Weite."
"Mengambil alih? Apakah Kekaisaran Weite sudah menyerah?" tanya Yuna dengan semangat. Sebagai Menteri Keuangan, dirinya langsung bersemangat mendengar tambahan beberapa planet baru.
Tang Long mengangguk dan berkata: "Benar, Kaisar Witt sudah menyatakan menyerah. Tapi pasukan darat dan pasukan Polisi di Ibu Kota Witt semuanya hilang sebelum penyerahan, mungkin penyerahan mereka ada konspirasi. Jadi perintahkan Liu Yihui dan yang lain untuk berhati-hati, harus mengirim banyak pasukan tempur untuk mengambil alih, serta melakukan pengawasan dan membangun fasilitas pertahanan sementara."
Sherry bertanya dengan khawatir: "Apakah perlu mengirim kapal perang dari negeri kita? Pasukan pengawal kekaisaran sudah melakukan protes, karena sebagai pasukan pengawal tapi tidak bisa berjaga di sisi junjungan mereka."
Mendengar ini, Tang Long tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Sementara tidak perlu, satu benteng ditambah 3.000 kapal perang cukup untuk meredakan 8 planet Witt. Kalian cukup kirim pejabat pengelola saja. Selain itu, sudah kuperintahkan untuk mematikan kabel penghalang perbatasan, kapal perang dan pesawat angkut kita bisa langsung melakukan lompatan ruang ke wilayah galaksi ini."
"Baik, junjungan jaga diri." Sherry memberi hormat kepada Tang Long. Setelah ucapannya, beberapa wanita lainnya juga mengucapkan kata-kata perpisahan seperti "jaga diri" sebelum memutus komunikasi. Hanya Xing Ling yang tetap diam, memandang Tang Long dengan tatapan penuh arti cukup lama, baru kemudian mengangguk dan mematikan komunikasi. Ekspresi Xing Ling membuat hati Tang Long terasa hangat.
Liu Yihui dan yang lain menerima perintah baru dari negeri, dalam hati mereka berdecak kagum. Awalnya mengira datang untuk menyelamatkan junjungan atau paling tidak melakukan invasi, tapi tak disangka junjungan hanya mengandalkan satu benteng membuat mereka berubah menjadi tim penerima planet. Namun apa maksud peringatan "harus ekstra hati-hati" dalam perintah itu? Apakah rakyat di planet-planet yang sudah menyerah ini masih akan memberontak?
Setelah memiliki pemikiran ini, saat mereka tiba di planet misi dan memerintahkan pasukan pendaratan untuk mendarat, mereka mengeluarkan perintah pengawasan tingkat satu. Ketika pasukan pendaratan melaporkan hilangnya pasukan darat dan pasukan polisi di berbagai planet, Liu Yihui dan yang lain menyadari pertempuran darat besar-besaran akan segera terjadi. Oleh karena itu, selain menyisakan personel yang bisa mengemudikan kapal perang, semua prajurit termasuk tiga perwira Mayor mereka turun langsung ke permukaan planet untuk mulai membangun fasilitas pertahanan darat.
Staf memberi hormat dan melapor kepada Kaisar Vibi: "Yang Mulia, 3.000 kapal perang Dinasti Tang telah mendarat di berbagai planet."
Vibi mengangguk: "Baik, biarkan para bangsawan memprovokasi masalah terlebih dahulu. Baru setelah masalah membesar, kerahkan pasukan darat yang tersembunyi. Beri tahu para bangsawan itu bahwa selama ini Aku pura-pura tidak melihat kesalahan mereka, sekarang saatnya membalas budi."
Staf membungkuk: "Para bangsawan tidak akan melanggar perintah Yang Mulia. Mereka tahu jika Dinasti Tang berhasil menduduki Kekaisaran, kekuasaan mereka akan sepenuhnya diberantas."
Vibi mengelus dagu sambil menghela nafas: "Benar-benar tidak tahu bagaimana Tang Long bisa melakukan ini, mengapa kekuasaan kepala keluarga-nya lebih besar daripada Kaisar seperti aku? Konon di Dinasti Tang, Tang Long mutlak tidak bisa ditawar, sama sekali tak ada yang berani menentangnya. Sebenarnya apa rahasianya ya?"
Staf yang sedang memproses perintah buru-buru menanggapi: "Dia adalah Pendiri negara, jadi kekuasaannya tentu..."
“Hm, orang yang membangun negara memang jauh lebih kuat daripada kami yang hanya menikmati warisan leluhur.” Vibi berkata dengan suara rendah sambil menghela napas. Staf meski mendengar ucapan ini, tak berani menyambut, hanya diam menunggu di samping.
Ekspresi muram Vibi tiba-tiba berubah cerah sambil tertawa: “Tapi Pendiri negara Dinasti Tang ini tak akan lama bersenang-senang, pasti ditakdirkan untuk dihancurkan. Bagaimana persiapan pasukan sekutu empat negara kita?” Kalimat terakhir ini ditujukan kepada staf.
Staf mengangguk dan berkata: "Sudah siap, asalkan kita bisa menahan kapal perang Dinasti Tang di tempat ini, mereka akan menyerang negara Tang."
"Hm, sekarang kita tunggu saja penampilan mereka." Kata Vibby sambil mengalihkan pandangannya ke layar.
"Nomor SS001233, aku merasa ada yang tidak beres di sekitar sini." Sebuah robot prajurit Dinasti Tang yang sedang berpatroli di jalan mengirim gelombang listrik ke rekannya.
SS001233 itu melakukan pemindaian sekeliling lalu mengirim balasan: "SS001234, di balik bangunan sekitar tersembunyi ratusan manusia bersenjata. Scanner-mu rusak ya? Kok sampai tidak mendeteksi?"
"Hehe, tadi aku sibuk memindai manusia-manusia di jalan," jawab SS001234 dengan malu-malu.
"Ngapain? Kita sedang menjalankan misi, jangan asyik mengoleksi data tubuh manusia dong!" SS001233 menegur rekannya, lalu mendekat dan berbisik: "Gimana? Ketemu yang cantik-cantik? Kirimin beberapa biar aku lihat."
"Nggak banyak yang bagus. Ngasih ke kamu? Ogah ah! Nanti pulang mau aku tukar-tukar. Kalau dikasih ke kamu, aku mau pakai apa buat barter?" SS001234 buru-buru menjawab.
SS001233 berkata dengan suara kasar: "Sialan! Kirim satu salinan ke aku kau akan crash? Cuma dari satu jadi dua doang! Percaya nggak kalau nanti waktu kau merapikan disket, aku bongkar kau? Cepat kirim ke aku!"
"Hmph, apa cuma dari satu jadi dua doang? Dokumen begitu jadi dua salinan langsung nggak ada nilai tukarnya! Mau bongkar aku waktu merapikan disket? Aku bisa sembunyi buat merapikan disket, mau pake ini ancam aku? Jangan mimpi!" SS001234 protes tidak puas.
"Sudah, jangan ribut. Manusia-manusia yang punya senjata mau keluar, siap-siap." SS001233 tiba-tiba bicara dengan serius.
"Hm, perlu panggil bala bantuan nggak?" SS001234 langsung menggeser pistolnya sedikit setelah dengar itu.
"Nggak perlu. Lagian nggak ada solusi buat bala bantuan, Saudara-Saudara lain juga hadapi situasi begini." SS001233 menjawab sambil santai berjalan maju. Di mata orang luar, dua prajurit ini terlihat sedang menjalankan tugas patroli dengan wajah kaku.
“Tembak!” Terdengar teriakan keras, ratusan sinar laser halus tiba-tiba menyembur dari bangunan-bangunan di sekeliling dan menghujam dua prajurit itu. Puluhan rakyat di sekitar langsung terkena sinar laser dari bajingan-bajingan dengan akurasi tembakan buruk. Ada korban yang jatuh terduduk tanpa suara, ada yang menjerit kesakitan sebentar sebelum ambruk. Lebih banyak lagi yang menarik-narik anggota tubuh terluka sambil menjerit-jerit sambil melarikan diri sekuat tenaga. Sedangkan rakyat yang tidak terluka sudah kabur secepat kilat begitu melihat sinar-sinar laser beterbangan, apalagi di saat jerit kematian mulai bergema di mana-mana. Hampir sekejap mata, kerumunan orang di jalanan ini langsung lenyap tak berbekas.
Melihat dua prajurit Dinasti Tang terbaring di tanah, para penyerang akhirnya menghentikan serangan dan keluar. Saat ini terlihat para penyerang mengenakan seragam seragam, memegang senjata laser dengan model biasa berukuran berbeda. Mereka mengerumuni dua prajurit, sambil membanggakan akurasi tembakan mereka, sesekali menendang dan menginjak-injak tubuh prajurit. Namun setelah terdengar suara: "Membuka jalan, biar Lord ini melihat bagaimana prajurit Dinasti Tang.", mereka segera membungkuk hormat, menundukkan kepala, dan cepat-cepat membuka jalur.
Seorang pemuda yang tampan namun bermuka angkuh, mengenakan jubah kuno mewah, berjalan dengan tangan di belakang dan langkah goyah memasuki area. Seorang yang terlihat seperti kepala pelayan segera mendekati dari kerumunan sambil menjilat: "Putra Tuan bijaksana, di bawah pimpinan Tuan, kami telah mengalahkan penindas rakyat yang merupakan penyerang. Pasti Yang Mulia Kaisar akan memberikan kenaikan jabatan dan gelar bangsawan untuk Tuan."
Pemuda itu mendengus bangga, menunduk melihat dua mayat prajurit lalu bertanya: "Kenapa mereka tidak mengeluarkan darah?"
Sang kepala pelayan tersenyum: "Putra Tuan, luka sinar laser tidak mengeluarkan darah. Bagian yang terluka sudah terkaramelisasi."
Pemuda itu mengamati luka di mayat dengan tatapan curiga: "Terkaramelisasi? Tapi kenapa warna lukanya perak?"
"Warna perak?" Sang kepala pelayan tertegun, membungkuk untuk melihat lebih dekat. Tiba-tiba sebuah lubang laras pistol hitam menghadang di depannya, dan segalanya menjadi gelap. Melihat mayat itu tiba-tiba mengangkat senjata, pemuda itu menjerit "Ibuuu!" lalu ambruk duduk lesu di lantai. Justru posisi merosot ini menyelamatkan nyawanya. Sementara orang-orang bersenjata di sekitarnya sudah hancur total oleh tembakan beruntun robot prajurit.
Dua robot prajurit memandangi pemuda yang sudah mengompol ini, tak tahan mulai berkomunikasi: "SS001233, apakah manusia ini harus dihukum mati? Dia kan pemimpin gerombolan ini."
"Tidak perlu. Perintah yang kita terima adalah mengeksekusi orang yang menyebabkan kekacauan. Bajingan lembek seperti ini mustahil bisa memicu kerusuhan."
SS001234 melirik pemuda yang sudah menangis berlendir karena ditodong laras senjatanya, lalu menyetujui perkataan SS001233 sambil menyimpan pistolnya. Tapi melihat seragam militernya yang bolong-bolong, ia menggerutu: "Gimana sih ide bodohmu pura-pura mati ini? Lihat seragam kita jadi compang-camping begini, padahal ini satu-satunya seragam militer yang kita punya!"
“Bukankah ini bagus? Kembali nanti bisa minta seragam baru ke bagian logistik, seragam lama yang sudah lama kita pakai ini kan bisa dibuang? Lagipula, meski kita tidak pura-pura mati, apakah seragam kita tidak akan robek juga jika diserang? Dan dengan pura-pura mati, kita bisa menghancurkan para pengacau ini dengan mudah, lebih praktis daripada menyerang langsung. Apa kau suka membiarkan mereka kabur lalu harus memburu mereka?”
“Cis! Aku tidak seekstrim itu.”
“Sudah, jangan berdebat lagi. Lanjutkan patroli.”
Dua prajurit menyelesaikan komunikasi via gelombang listrik. Saat mereka hendak melanjutkan patroli di jalan, prosesor menerima perintah: “Kelompok A1 berkumpul di zona T3, Kelompok A2 di zona G5, Kelompok A3 di...”
“Hmm? Ada apa ini?” SS001234 bertanya.
“Mungkin pasukan darat yang tersembunyi muncul di area-area tersebut. Cepat kita pergi!” SS001233 langsung berlari, diikuti SS001234 yang buru-buru menyusul.
Di 8 planet Kekaisaran Vibi, secara tiba-tiba muncul sejumlah besar anggota bersenjata darat. Para anggota bersenjata ini keluar dari berbagai tempat persembunyian ke jalan-jalan, mulai menembaki para prajurit Tang yang sedang menjaga ketertiban. Kecuali di Ibu Kota, para prajurit Tang yang berpatroli di 7 planet lainnya - karena memiliki tubuh manusia biasa - langsung dihancurkan habis oleh musuh. Sementara prajurit-prajurit lain yang menerima alarm, meski bersembunyi di fasilitas pertahanan yang baru dibangun, tidak menyangka jumlah musuh begitu banyak. Mereka tertekan oleh tembakan meriam yang gencar.
Adapun di Ibu Kota, para prajurit robot yang berpatroli dalam kelompok kecil-kecil, setelah dengan mudah membunuh anggota bersenjata yang menyerang mereka, mulai berkumpul membentuk puluhan pasukan. Mereka mulai menembaki pasukan darat Vite yang terorganisir. Di satu sisi ada tubuh manusia biasa, di sisi lain robot tahan peluru dan senjata tajam. Hasilnya bisa ditebak.
“Sialan! Bawa kendaraan tempur ke sini, hancurkan para bajingan ini!” Menghadapi adegan berdarah yang merangsang, Liu Yihui yang biasanya sopan mulai bersikap kasar. Terbiasa di kapal perang, meski tak terlalu mahir dalam pertempuran darat, dia bukan orang bodoh. Beberapa serangan Kekaisaran Weite berhasil dipatahkannya dibawah komandonya.
Zhang Guanhua yang kesakitan melihat korban jiwa pasukannya mengaum marah: "Cepat! Panggil kapal perang turun untuk pemboman ketinggian rendah!"
Li Jiamin justru memimpin pasukan langsung ke garis depan. Mengingat situasi pertempuran yang menguntungkan, dia tak merasa perlu meminta bantuan kendaraan tempur atau kapal perang. Apapun motivasi tiga komandan brigade ini, tujuh planet selain Ibu Kota Kekaisaran Weite menjadi neraka pertempuran - sinar laser, rudal, granat, dan anggota tubuh terlontar ke segala arah, mengubah seluruh planet menjadi lautan darah.
Di salah satu planet Kekaisaran Weite, Liu Sihao berteriak melalui komunikator: "Bertahanlah! Harus bertahan! Jangan biarkan posisi jatuh, atau akan dihukum sesuai hukum militer! Tenang, aku segera bawa bantuan." Setelah meletakkan komunikator, wajah pucat Liu Sihao menatap pemandangan di luar.
Meski kini menjadi komandan pasukan pendaratan belasan kapal perang, pertarungan fisik di garis depan yang penuh serpihan tubuh membuatnya ingin muntah. Namun dia terus bertahan, dipacu oleh niat di kepalanya: "Aku tak boleh mempermalukan diri di sini, harus menunjukkan kewibawaan seorang komandan!"
Melihat kedua belah pihak prajurit yang sedang berkelahi, Liu Sihao berkomentar, "Ini baru arena pembunuhan sejati." Setelah mengatakan itu, dia teringat sesuatu dan segera mengeluarkan pistol lalu keluar dari pos komando, sambil memberi perintah ke prajurit komunikasi yang mengikutinya: "Resimen ke-3, ke-4, dan ke-5 segera ikut aku untuk memperkuat Zona QB5! Saudara-saudara di sana hampir tak bisa menopang, cepat!"
Liu Sihao melihat prajurit komunikasi itu memandangnya dengan mata terbelalak. Tentu dia tahu apa yang dipikirkan sang prajurit. Sebelum prajurit itu sempat berkata, "Komandan, Anda tidak perlu memimpin bala bantuan sendiri! Tempat ini lebih membutuhkan Anda!" Liu Sihao dengan wajah serius menjawab, "Apa maksudmu tempat ini lebih membutuhkanku? Komandan harus berada di tempat paling berbahaya! Cukup, jangan buang waktu, segera sampaikan perintah!"
Menyaksikan prajurit komunikasi itu memberi hormat gerak penuh kekaguman lalu bergegas pergi, Liu Sihao tersenyum dalam hati. Tampaknya reputasinya sebagai komandan yang tak takut bahaya akan segera tersebar ke seluruh pasukan.
Di Benteng Perak yang berlabuh di luar angkasa Ibu Kota Witt, Tang Long mengerutkan alis saat melihat adegan pertempuran di 7 planet lain di layar: "Apa para komandan ini jadi bego semua? Kami sudah sepenuhnya menguasai kendali udara, masih juga bertempur daratan dengan musuh? Benar-benar, sepertinya setelah keadaan stabil, semua komandan di berbagai tingkat harus ditambah pelajaran tentang pertempuran daratan."
Chen Kang yang tidak paham perang langsung berkata saat melihat darah dan daging beterbangan di bawah: "Kalau kau punya solusi untuk menang, cepat suruh mereka bertindak! Meski aku tidak paham perang, tapi aku tahu pertempuran daratan adalah yang paling banyak mengkonsumsi pasukan. Jika menang lewat pertempuran daratan, jumlah pasukan minimal akan berkurang sepertiga usai perang!"
Tang Long menghela napas pasrah: "Ah, di militerku masih belum ada yang pantas menjadi Jenderal Besar." Setelah mengucapkan itu, dia menekan sebuah tombol dan berkata: "Ini Tang Long. Semua pesawat tempur dari tiap armada segera memasuki atmosfer untuk pengeboman. Kapal perang boleh melakukan tembakan ke zona pengumpulan musuh sesuai situasi, tapi hati-hati, jangan sampai merusak permukaan planet secara berlebihan."
Mendengar ini, Chen Kang tertegun sejenak, lalu menepuk pahanya sendiri sambil berteriak: "Ya ampun, bagaimana bisa melupakan peran pesawat tempur? Setiap kapal perang X-mu memiliki banyak pesawat tempur! Bagaimana para perwira itu tidak terpikir untuk menggunakannya?"
Tang Long kembali menghela napas: "Ah, ini karena psikologi inersia mereka. Tanpa pengalaman pertempuran daratan, mereka mengira pesawat tempur hanya untuk mengganggu perhatian kapal musuh dalam pertempuran antariksa. Makanya setelah pertempuran ini selesai, aku akan meminta mereka menempuh pelatihan pertempuran daratan."
Chen Kang mengangguk: "Memang tidak bisa sepenuhnya menyalahkan mereka. Siapa yang menyangka selama bertahun-tahun ini, begitu armada planet hancur, planet tersebut pasti langsung menyerah. Ini sudah menjadi kebiasaan umum. Tak ada yang menyangka musuh berani melakukan pertempuran daratan meski sudah menyerah." Tang Long menghela napas mendengar ini, mengakui kebenarannya. Rencananya untuk memilih beberapa ahli pertempuran daratan melalui pertempuran ini tampaknya akan gagal.
Saat pertempuran daratan di Kekaisaran Weite berkecamuk, 2.000 lebih kapal sisa Kekaisaran Weite yang telah lama bersembunyi di perbatasan, bersama Armada Kekaisaran Shenwu, Keluarga Shangguan, dan Keluarga Chen—total kekuatan gabungan mencapai lebih dari 8.000 kapal perang—dibagi menjadi tiga armada dan menerjang wilayah kekuasaan Dinasti Tang dari tiga arah dengan marah besar.
Sherry yang sedang menangani urusan militer tiba-tiba menerima laporan: "Komandan! Kekaisaran Shenwu, Keluarga Shangguan, dan Keluarga Chen secara bersamaan menyerang negara kita! Total kekuatan pasukan musuh mencapai 8.500 kapal perang!"
“Apa?!” Sherry langsung berdiri dan berteriak: “Bagaimana bisa begini? Mengapa dinas intelijen tidak memberikan informasi apapun?” Setelah berteriak, barulah dia sadar ini bukan saatnya mempermasalahkan hal itu, lalu segera memerintahkan: “Perintahkan tiga brigade yang bertugas di wilayah kita untuk segera berkumpul dan halau invasi pasukan musuh!” Setelah itu, Sherry langsung mengoperasikan sistem untuk menyampaikan perintah ini kepada Tang Long dan beberapa saudarinya.
Di sebuah kapal perang yang sedang melakukan latihan di wilayah inti Tang, seorang prajurit melepas alat seperti penutup telinga dan berkata pada rekan di sampingnya: “Latihan akhirnya selesai. Setelah jam kosong, kita pergi minum-minum, bagaimana?”
Rekan prajurit itu tersenyum: “Kalau kau yang traktir, aku mau.”
Sang prajurit menggerutu: “Aku lagi yang bayar? Bukankah terakhir kali juga aku yang mentraktir? Kali ini giliranmu yang keluarkan uang!”
“Hehe, bayar ya bayar, ayo.” Rekan prajurit itu berdiri sambil berkata. Orang-orang lain di kapal perang juga mulai membereskan barang-barang mereka setelah latihan usai. Latihan tanpa henti siang-malam akhirnya berakhir, saatnya beristirahat sejenak.
Meskipun latihan sangat berat, tak ada prajurit yang mengeluh. Selain karena hak istimewa prajurit di sini adalah yang terbaik di seluruh alam semesta, mereka juga sangat sadar bahwa diri mereka hanyalah rekrutan baru. Keterampilan tempur yang mumpuni berkaitan langsung dengan nyawa mereka sendiri dan kemenangan militer. Mereka tak ingin gugur di zaman yang bisa terjadi pertempuran kapan saja ini hanya karena ketidakmampuan diri.
Tepat saat dua prajurit itu baru saja meninggalkan kursi mereka, bunyi alarm meraung-raung berkumandang: "Alarm perang! Alarm perang! Negara musuh menginvasi wilayah kita! Seluruh personel tempur segera kembali ke unit! Brigade D berkumpul di Zona Q3! Brigade E ke Zona Q7! Brigade F ke Zona Q13!"
Para prajurit tertegun sejenak, namun latihan selama ini membuat mereka segera sudah sadar kembali dan cepat kembali ke posisi masing-masing, mulai sibuk. Prajurit yang tadinya ingin minum (alkohol) itu sambil memasang penutup telinga bergumam mengumpat: "Menyebalkan! Bajingan tak tahu diri mana yang berani invasi negara kita? Ayo, biar kami hancurkan kalian para penyerang ini sampai remuk!" Gumamannya yang tak disadarinya itu menyembunyikan telapak tangannya yang sudah berkeringat. Meski secara permukaan terlihat tak begitu mempedulikan, bagaimanapun ini adalah pertempuran pertama baginya - bukan latihan melelahkan yang disirami keringat, melainkan pertempuran sejati yang akan disirami darah panas dan nyawa.
Mungkin prajurit lain juga memiliki pemikiran yang sama, suasana tegang yang tak terduga segera menyebar di dalam kapal perang. Napas semua orang tak terkendali menjadi tersengal-sengal karena atmosfer ini. Di dalam kapal perang, selain suara napas, hanya ada detak jantung berdebar kencang. Veteran berpengalaman yang dipromosikan menjadi kapten kapal karena jasa perang, melihat keadaan ini tak bisa menahan senyum kecil: "Jangan tegang. Selama kalian mematuhi perintah, pertempuran nanti akan sama seperti latihan biasa."
Melihat ekspresi santai kapten kapal, para prajurit sambil menghela napas lega tak bisa menahan diri bertanya: "Komandan, apakah Anda tidak merasa takut?"
"Takut? Mengapa harus takut? Ketahuilah bahwa semua kapal perang kita adalah Kapal Perang X versi upgrade. Kapal biasa pondasi dasarnya tak bisa mengalahkan kita. Apalagi kita masih memiliki pasukan pengawal kekaisaran yang seluruhnya terdiri dari Kapal Perang Paus Putih. Nanti hanya kitalah yang akan menyerang musuh, sementara musuh tak bisa menyentuh kita. Apa lagi yang perlu kita takuti?" Kapten kapal menepuk kursinya dengan bangga berkata.
Sebenarnya kapten kapal sama sekali tidak takut, yang dia khawatirkan hanyalah para rekrutan baru yang panik saat menghadapi musuh. Nanti, meski mengemudikan kapal perang Paus Putih, mereka bisa tewas karena kecerobohan rekrutan ini. Namun kekhawatirannya mungkin berlebihan, karena para prajurit yang mendengar perkataan kapten itu langsung menjulurkan lidah menjilat bibir dengan mata berbinar-binar. Mereka sudah lama tahu keunggulan kapal perang Paus Putih dan Kapal Perang X. Kalau begitu, pertempuran nanti akan sepihak? Bukankah ini kesempatan emas bagi musuh untuk menghadiahkan prestasi militer pada kita?
Sherry naik ke kapal induk Pasukan Pengawal Tang Long yang berlabuh di Planet Zhongzhou. Asisten komandan yang sudah lebih dulu berada di dalam kapal segera melapor: "Zona Q3 dikuasai Keluarga Shangguan, kekuatan 2000 unit Kapal Perang X; Zona Q7 merupakan wilayah Kekaisaran Shenwu, total 4500 unit dengan 1500 di antaranya Kapal Perang X; Zona Q13 dikontrol Keluarga Chen, 2000 unit Kapal Perang X."
“Mereka bisa mengerahkan kekuatan 8.500 unit?!” Sherry meski sudah sedikit tahu, tapi saat mendengar data detail tetap tertegun sejenak. Awalnya menganggap kekuatan 7.000 kapal perang negara Tang sudah luar biasa, tapi ternyata pasukan invasi musuh hampir mencapai 10.000 unit. Saat ini kami hanya punya 4.000 unit, dan sebagian besar awak kapal ini adalah rekrutan baru yang baru dilatih sebentar, tingkat pertempuran belum terbentuk. Bertempur dalam kondisi seperti ini, hasilnya hampir bisa diprediksi.
Sherry mengerutkan alis sejenak lalu memerintahkan: "Perintahkan semua planet yang mengalami serangan musuh untuk segera menyerah, jangan melakukan pengorbanan sia-sia. Armada kami akan menghancurkan musuh! Brigade D, E, F ubah perintah berkumpul - seluruh brigade berkonsentrasi di Zona P7. Komandan armada akan saya pegang langsung!" Tanpa menunggu respons asisten, dia langsung memberi perintah ke awak pesawat: "Segera menuju Zona P7!"
“Siap!” Awak pesawat segera mematuhi perintah. Kapal perang Paus Putih berwarna perak yang bertugas sebagai kapal induk ini membawa hampir 900 kapal perang Paus Putih memasuki angkasa luar. Seluruh pasukan pengawal kekaisaran Tang Long dikerahkan.
Setelah menyampaikan perintah, asisten komandan kembali menghadap Sherry dan mengingatkan: "Komandan, apakah kita akan memusatkan kekuatan untuk menyerang pasukan musuh Kekaisaran Shenwu di Zona Q7? Tidak perlu mengirim pasukan terpisah untuk menghalangi?"
Sherry menggelengkan kepala berkata: "Tidak perlu. Musuh datang dari tiga arah, apakah kekuatan kita yang 4.000 ini juga harus dibagi tiga? Ini sama sekali tidak memberi peluang menang, karena memecah pasukan adalah larangan utama dalam strategi militer. Mengenai planet-planet itu, selama mereka menyerah, musuh tidak akan mengebomnya." Saat ini Sherry merasa sangat pasrah. Memerintahkan planet-planet untuk menyerah adalah solusi terpaksa, karena wilayah yang menyerah pasti akan dirampok persediaannya. Namun jika planet-planet itu melawan alih-alih menyerah, pasti akan mengalami pemboman. Dibandingkan dengan itu, menyerah masih lebih bisa meminimalkan kerusakan.
Mendengar ini, asisten komandan tampak bingung dan bertanya, "Maksud Jenderal adalah memusatkan kekuatan militer untuk menyerang musuh, tapi mengapa kita harus menyerang Pasukan Shengwu? Bukankah lebih baik menyerang pasukan Keluarga Shangguan atau Chen?" Sambil berbicara, asisten komandar itu merenungkan dalam hati: Jika tujuannya adalah untuk melancarkan serangan terhadap bagian tertentu pasukan musuh demi menciptakan kepanikan, seharusnya kita menyerang pasukan Keluarga Shangguan atau Chen. Bagaimanapun, mereka cuma memiliki 2000 unit kapal perang. Dengan kekuatan 4000 melawan 2000, kemungkinan menang sangat besar. Lalu mengapa justru menyerang kapal musuh yang memiliki 500 unit lebih banyak daripada kita?
Sherry melotot ke arah asisten komandan: "Tidak lihat laporan intelijen? Meski Keluarga Shangguan dan Chen hanya punya 2000 unit kapal perang, semuanya adalah Kapal Perang X. Jika bertempur, kita mungkin menang tapi pasti dengan kemenangan yang diperoleh dengan susah payah. Jika rekrutan baru panik dalam pertempuran, kekalahan bukan tidak mungkin. Sedangkan Kekaisaran Shenwu meski punya 4500 unit, hanya 1500 di antaranya Kapal Perang X. Lebih sedikit 500 unit dibanding Kapal Perang X keluarga Shangguan dan Chen. Kapal biasa sisanya sama sekali tidak bisa melukai kapal kita. Asal kita hancurkan dulu kapal-kapal biasa ini sejak awal, semangat rekrutan baru akan terpacu, keberanian mereka bertambah! Begitu ini tercapai, pertempuran selanjutnya sepenuhnya bisa diatur di tangan kita!"
Asisten komandan mengangguk dengan penuh pencerahan. Dia tahu bahwa dalam pertempuran kali ini, yang paling mengkhawatirkan bukanlah 8.500 kapal musuh, bukan performa kapal kita sendiri, melainkan 70% rekrutan baru yang mengisi 4.000 kapal perang kita. Ketika para rekrutan melihat kapal mereka bisa dengan mudah menghancurkan kapal musuh, hal ini akan memberikan dorongan semangat yang sangat kuat bagi moral dan kesadaran akan kemenangan mereka. Selama rekrutan baru tidak melakukan kesalahan, dengan mengandalkan 3.000 unit Kapal Perang X dan hampir seribu unit kapal perang Paus Putih, menghabisi 8.500 kapal musuh sama sekali bukan hal sulit.
Ucapan Sherry belum lama mengudara ketika rekaman Ling Li tiba-tiba muncul dihadapannya. Setelah memberi Hormat gerak, dia berkata: "Mohon maaf Jenderal, kali ini dinas intelijen kami lalai karena gagal mendeteksi sebelumnya intelijen negara musuh."
Sherry memandangi saudari yang matanya sedikit memerah dengan ekspresi sedih, lalu menghela napas: "Saat ini bukan waktu untuk berdiskusi tentang siapa yang bertanggung jawab. Apakah kau punya intelijen akurat tentang negara musuh?"
Ling Li segera menegakkan postur: "Mematuhi perintah! Setelah mendengar alarm perang, saya langsung memerintahkan pengumpulan intelijen maksimal. Intelijen tentang Keluarga Shangguan dan Chen masih bersifat umum, sedangkan data presisi Kekaisaran Shenwu sudah terkumpul dan akan segera dikirim ke Jenderal." Setelah mengucapkan itu, ia kembali memberi hormat gerak dengan tegas: "Semoga Kakak meraih kemenangan gemilang." Tanpa menunggu respon Sherry, ia langsung memutus komunikasi untuk mengorganisir data intelijen.
Ling Li sekarang membenci mati dirinya sendiri. Sudah beberapa kali terjadi keterlambatan pengumpulan intelijen oleh dinas intelijen. Ia bertekad bulat akan melakukan reformasi menyeluruh di dinas intelijen, memastikan kejadian seperti pengumpulan intelijen setelah fakta ini tidak terulang lagi!
Sherry meminta perwira pengintaian membuka dokumen intelijen dari Ling Li. Setelah melihat data Kekaisaran Shenwu, senyum mengembang di wajahnya: "Ternyata dari 4.500 kapal perang ini, 2.000 unit milik Kekaisaran Weite. Aku kira Shenwu benar-benar memiliki armada sebanyak ini."
Menemukan pasukan musuh terbesar ternyata terdiri dari dua kekuatan berbeda, asisten komandan pun tersenyum. Kekhawatiran akan kerugian besar telah sirna. Semua tahu, bahkan dua kesatuan dalam satu negara pun bisa tidak kompak, apalagi dua angkatan dari negara berbeda mustahil berkoordinasi sempurna.
Dengan mood yang membaik, asisten komandan memperhatikan pesan baru di layar. Melihat konten tersebut dan menyadari Sherry belum menyadarinya, ia segera menjalankan kewajibannya: "Komandan, Brigade D, E, F telah menyusul dari belakang."
Sherry melirik layar lalu mengangguk: "Terapkan skema nomor tiga dari latihan kemarin. Perintahkan mereka membentuk formasi selama pergerakan. Sebelum tiba di titik kumpul, formasi tempur harus sudah terbentuk sepenuhnya!"
"Mematuhi perintah!" Asisten komandar segera pergi menyampaikan perintah.
