Di sebuah planet di wilayah yang dulunya dikenal sebagai Federasi Wan Luo, kini disebut galaksi bajak laut, berdiri megah sebuah istana berkilauan emas. Seorang pria besar berotot sedang asyik makan, minum, dan bersenang-senang bersama ratusan pria kekar lainnya di dalam istana, dikelilingi para gadis cantik.
Pria besar itu menenggak minuman keras sepuasnya, mengusap bibir dengan telapak tangan, lalu mengaum dengan mulut lebar: "Saudara sekalian, setelah kenyang makan-minum kita langsung beraksi! Jangan sampai celana kalian melorot!"
"Hahaha, santai saja Bos! Kami pasti jaga celana tetap di pinggang!" Seru para pria serentak disambut gelak tawa riuh.
Sang komandan bajak laut yang sedang asyik ngobrol ngalor-ngidul dengan anak buahnya, tiba-tiba memperhatikan seorang pria paruh baya kurus yang diam-diam menyeruput anggur sambil mengabaikan gadis cantik di sampingnya. Ia menghampiri dan bertanya: "Penasihat militer, ada yang mengganjal?"
Pria paruh baya itu menatap komandan lalu menggelengkan kepala: "Cuma kepikiran gerakan aneh kelompok Tang Hu itu. Ada firasat tak enak di hati."
“Tang Hu? Kau bicara tentang orang yang tidak merampok, malah sibuk menduduki planet-planet sampah untuk menggali sana-sini, dengan wujud asli mirip wanita? Jangan khawatir tentang mereka. Meski mereka berada di sekitar kami, mereka tidak akan mengincar kami. Selain aliansi ofensif-defensif yang sudah ditandatangani seluruh bajak laut, hanya dengan beberapa kapal perang mereka, mereka tidak berani membuat masalah.” Sang kakak bajak laut berkata penuh kesombongan. Peraturan Aliansi Bajak Laut menyatakan bahwa sekutu dilarang berperang, pelanggar akan dihukum bersama. Karena itu ia sama sekali tidak khawatir Tang Hu yang juga anggota aliansi akan mengincar mereka.
Sang penasihat militer menenggak anggur lalu menghela nafas: "Ah, semoga begitu. Tapi bagaimanapun, gerak-gerik mereka yang sangat misterius tidak seperti bajak laut biasa."
Mendengar ini, sang kakak bajak laut merenungkan sejenak lalu mengangguk: "Kalau penasihat khawatir, saat kami berangkat nanti, kami akan tinggalkan satu regu untuk pengawasan, bagaimana?" Sang kakak sangat menghargai penasihat ini, hampir selalu menuruti setiap sarannya.
Penasihat militer mengangguk dan tidak berbicara lagi, mungkin dia merasa dirinya terlalu khawatir.
Sementara para kepala bajak laut ini berpesta minum, awak yang bertugas memantau radar sambil mengutuk atasan mereka yang sedang bersenang-senang, matanya bosan menatap layar radar. Seorang bajak laut meletakkan kakinya di panel kontrol, menyulut rokok sambil bersandar di kursi. Setelah menghisap rokoknya, dia berkata kepada rekan di sebelah: "Ah, bosan! Kapan giliran kita bisa keluar untuk melakukan perampokan?"
Rekannya juga mengeluarkan rokok dan menyalakannya, menambahkan: "Benar, hidup seperti ini tidak manusiawi. Lihatlah sekitar kita - semua planet sudah dikuasai oleh resimen-resimen bajak laut, semuanya telah bergabung dengan aliansi bajak laut. Mengapa kita dikirim untuk memantau radar? Ini pemborosan tenaga kerja!"
“Hei, buang-buang tenaga kerja apa, kita ini cuma pura-pura saja. Kalau benar-benar serius soal pengawasan, mana mungkin pakai sistem usang begini? Udah lama diganti baru. Hah? Kok banyak gangguan? Liat, kan, baru ngomong aja udah rusak!” Bajak laut itu bangkit sambil memukul mesin berkali-kali saat melihat banyak titik cahaya di layar.
Bajak laut lainnya berdiri sambil berkata, “Jangan dipukul keras-keras, nanti rusak malah kita sendiri yang harus beli.” Dia mendekat, tapi saat melihat data di layar, langsung panik memukul kepala rekan sambil berteriak, “Udah berhenti mukul! Serangan musuh!”
Bajak laut yang kepalanya dipukul masih tertegun melihat rekannya. Saat sadar, dia langsung menjerit "Aduh!" sambil menekan tombol alarm. Seketika suara alarm "Wu wu wu" mulai bergema di seluruh planet.
Para bajak laut yang masih asyik makan minum dan bersenang-senang tertegun sejenak mendengar bunyi alarm. Sang Kakak melemparkan gelas anggurnya sambil melompat berteriak: "Serangan musuh! Bersiap tempur!"
Akhirnya sadar, para bajak laut langsung mengumpat sambil berlarian keluar istana untuk mengomandoi pasukan mereka. Mereka sama sekali tidak mempedulikan asal-usul musuh, mengira itu hanya pemberontakan rakyat di wilayah kekuasaan mereka. Memang wajar mereka lengah - planet-planet sekitar ini semua dikuasai bajak laut dengan aliansi yang kuat, siapa berani menyerang?
Seperti para pemimpinnya, awak bajak laut yang sebelumnya tersebar menikmati hidup di berbagai sudut planet kini berkumpul karena alarm. Dengan senjata teracung, mereka berhamburan ke jalan-jalan lalu berkumpul sporadis mencari arah musuh. Tiba-tiba, hujan meteor membanjiri langit membuat mereka semua mendongak ke angkasa.
Beberapa bajak laut bahkan mengarahkan teleskop entah dari mana asalnya ke langit. Begitu melihat, mereka langsung menggigil kedinginan, teleskop terjatuh dari tangan, sambil berteriak panik: "Robot! Itu robot!"
Rekan-rekan di samping mereka tertegun. Robot mereka tahu - Kekaisaran Elang Perak saat ini memang mengandalkan robot dalam perang saudara. Bahkan kabarnya beberapa kekuatan di Federasi Wan Luo juga mulai menggunakan robot. Tapi apa hubungannya dengan kami?
Bajak laut yang kebingungan itu segera bertanya. Tanpa mendapat jawaban jelas, mereka menyadari jari-jari rekan semua menunjuk ke langit. Spontan mereka menengadah, tapi di langit selain hujan meteor seperti tak ada apa-apa?
Hei? Kenapa hujan meteor itu menyebar? Dan ukurannya malah semakin besar? Jangan-jangan langsung jatuh ke tempat ini? Begitu niat ini muncul, para bajak laut langsung merebut kendaraan terdekat dan kabur secepatnya. Mereka tidak mau tertimpa meteor sampai mati.
Kakak bajak laut yang berdiri di pintu masuk istana hanya bisa melongo melihat meteor-meteor yang mengambang di udara. Ini bukan meteor, tapi monster baja semua! Monster baja ini punya 8 kaki, bentuknya mirip laba-laba. Tapi ukurannya raksasa - tinggi 30 meter dan lebar 80 meter, layaknya laba-laba baja raksasa!
Laba-laba ini mengambang sebentar di udara, lalu langsung jatuh ke tanah dari ketinggian lebih dari 100 meter. Lokasi jatuhnya langsung terkikis membentuk kawah besar. Sebelum orang-orang sempat bereaksi, laba-laba tersebut merayap keluar dari kawah dan mulai menyemburkan puluhan sinar laser merah dari bagian mulutnya. Yang mengerikan, kepala laba-laba baja ini bisa berputar 360 derajat ke segala arah, artinya semburan laser mereka bisa menyerang dari semua posisi.
Seketika, area kemunculan laba-laba itu langsung bergema dengan ledakan dan jerit kematian. Bangunan-bangunan di sekitar laba-laba mulai runtuh, rakyat bergetar ketakutan sambil berlarian ke segala penjuru. Wilayah tempat laba-laba baja muncul telah berubah menjadi lautan api.
Kakak Bajak Laut memandang pemandangan mengerikan di depannya dengan pandangan kosong, bergumam pelan: "Apa ini?" Sang Penasihat Militer yang sedang sibuk mengatur pasukan, melihat sang kakak masih terdiam, mendekat dan menepuk keras bahunya. Saat hendak berbicara, tiba-tiba ia membeku sambil menatap ke langit.
Karena setelah laba-laba besi ini, di langit muncul segerombolan robot humanoid baja setinggi 10 meter. Selain dilengkapi senjata kecil yang terlihat jelas di dalam tubuhnya, robot-robot ini juga membawa senjata laser raksasa di tangan mereka, benar-benar robot bersenjata serba gempur.
Sang yang terbangun karena pukulan itu menoleh kesal mencari siapa yang memukulnya. Begitu melihat itu , rasa tidak puasnya langsung hilang. Namun ia menyadari wajah sang panglima dipenuhi , matanya pun mengikuti pandangan sang panglima ke langit. Saat mengangkat kepala, yang terlihat hanyalah pemandangan putih menyilaukan sebelum semuanya gelap. yang megah berkilauan itu dalam sekejap berubah menjadi .
Sementara yang suka bertindak sewenang-wenang itu menerjang di garis depan, ribuan mengikuti langkah demi langkah di belakangnya. Serangan mereka seolah ingin seluruh . Tak peduli apakah itu bangunan menonjol atau benda bergerak, mereka langsung menyapu dengan . Jerit kesakitan dan runtuhnya bangunan sama sekali tidak mereka hiraukan.
Tepat ketika planet ini hampir sepenuhnya tenggelam dalam lautan api, muncul ratusan robot raksasa di langit dengan desain yang jauh lebih rumit dibandingkan robot raksasa sebelumnya. Di antara robot-robot ini, tiga unit terdepan mengenakan jubah merah raksasa tanpa membawa senjata apapun di tangan.
Saat itu, robot di sebelah kiri menoleh ke robot tengah dan berkata: "Kakak, senjata laba-laba itu sebaiknya diganti dengan peluru pembakar. Sinar energi panas yang mereka gunakan sekarang tidak efektif."
Robot tengah mengangguk setuju: "Benar. Kita harus menggantinya dengan peluru pembakar. Jika mereka menggunakan peluru jenis itu sekarang, kobaran api di bawah pasti akan lebih spektakuler."
Robot di sebelah kanan menyela: "Kakak, menurutku kita tidak boleh mengganti persenjataan. Dengan sinar energi panas, laba-laba ini masih bisa dipakai untuk pertempuran antariksa. Kalau pakai peluru pembakar, mereka cuma bisa jadi mesin tempur darat."
Robot di sebelah kiri berkata kesal: "Lao San, pertempuran antariksa biar kami para prajurit mecha yang urus, pondasi dasar nggak perlu pakai laba-laba itu. Ditambah lagi laba-laba itu kecepatan dan kelincahannya kalah jauh dari prajurit mecha, pondasi dasar mereka bisa ngapain di pertempuran antariksa? Paling cuma nambah daya penghancur dan efek terintimidasi pas pertempuran darat doang."
"Nambah dikit daya penghancur dan efek terintimidasi? Cuma mereka yang bisa ngancurin satu planet tanpa perlu perkembangan waktu!" Robot di sebelah kanan langsung Ogah.
Robot di tengah bersuara: "Udah, berhenti ribut. Perintah mereka untuk mempercepat penghancuran bangunan di planet ini, kosongin tempat buat aku."
"Baik." Saat dua robot di samping mengucapkan ini, laba-laba baja dan robot raksasa di bawah serentak meningkatkan kecepatan serangan.
Robot di tengah formasi yang masih mengambang di udara itu mengamati situasi di bawah, lalu mengangguk. "Ayo, kita kembali. Dalam beberapa jam, kita bisa memerintahkan pasukan robot biasa untuk turun mencari korban selamat." Ucapnya sambil memimpin penerbangan menuju luar angkasa.
Di luar angkasa, sebuah kapal raksasa sepanjang puluhan kilometer mengambang sunyi dikerubungi ribuan kapal perang besar sepanjang beberapa kilometer. Semua kapal ini memiliki ciri khas yang sama - di badan kapal mereka terlukis tengkorak berwarna emas.
Ratusan robot raksasa dengan cepat memasuki kapal perang raksasa tersebut dan berbaris rapi di sebuah gudang luas di dalam kapal. Pada saat ini, robot berjubah yang berada di tengah dari ketiganya membuka pintu kabin di bagian perutnya. Seorang pria kurus berpenampilan tampan keluar dari sana. Dua robot berjubah lainnya juga membuka pintu kabin serupa di perut mereka, mengeluarkan dua pria berpostur tegap dan berpenampilan maskulin. Mereka adalah Tang Hu, Nomor 1, dan Nomor 2 - robot cerdas yang kecerdasannya telah dilahap oleh telur mekanik aneh yang pernah diserang oleh orang tua Tang Long.
Tang Hu memasuki aula luas yang kosong, langsung duduk di kursi utama. Nomor 1 dan Nomor 2 masing-masing duduk di sisi kanan dan kirinya. Menatap ratusan kursi kosong, Tang Hu menghela napas: "Masih belum ada robot cerdas baru yang muncul?"
Nomor 2 mengangkat bahu: "Tidak. Sejak kita melahap robot-robot cerdas terakhir itu, tidak ada satupun robot cerdas baru yang tercipta."
No.1 menyela: "Benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi. Menurut ingatan yang kami terima dari beberapa tubuh ini, robot cerdas seharusnya muncul sesekali. Tapi sekarang, selain robot-robot yang sudah kami lahap sebelumnya, sama sekali tidak ada robot cerdas baru yang muncul. Mungkin jumlah robotnya kurang? Menurut ingatan, dari sekian banyak robot mereka, hanya kadang-kadang muncul satu."
Tang Hu menggelengkan kepala: "Kurasa ini tidak ada hubungannya dengan jumlah. Saat ini kita sudah memiliki 2 miliar robot, tapi bahkan satu pun yang cerdas tidak muncul. Jadi pasti tidak ada hubungannya dengan ini."
No.2 berkata pasrah: "Lalu bagaimana? Meskipun kemampuan kami meningkat banyak setelah melahap ratusan robot itu, kami masih belum bisa sepenuhnya mengembalikan kondisi asli kami. Apakah kita harus menunggu lagi selama bertahun-tahun?"
Nomor 1 mengangguk menganggap diri mereka bagian: "Ya, saat ini robot yang telah kami hancurkan mencapai puluhan juta. Tapi robot non-cerdas sama sekali tidak bisa meningkatkan kemampuan kami. Mengetahui metode ini tapi tak bisa membuat kemampuan diri berkembang, sungguh membuat frustrasi."
"Cukup, jangan bertele-tele! Apa kalian belum menyadari mengapa aku memerintahkan robot untuk menyerang planet lain?" kata Tang Hu.
"Hah? Mengapa? Bukankah ini sekadar hiburan karena bosan untuk mengganggu makhluk rendahan itu?" Nomor 2 bertanya dengan bingung.
"Tentu saja tidak!" Tang Hu berdiri: "Kita sudah melahap begitu banyak robot cerdas. Tidakkah kalian menyadari probabilitas kemunculan robot cerdas dari data itu?"
"Probabilitas? Oh, maksudmu mereka semua punya niat menjadi penguasa manusia?" Nomor 1 tersadar, matanya berbinar.
“Benar, semua robot cerdas yang kami telan memiliki niat untuk memerintah manusia. Dan robot yang bisa menjadi cerdas itu juga karena ditugaskan mengelola urusan manusia sehingga bisa memiliki kecerdasan.” Tang Hu mengangguk.
Nomor 2 berkata dengan ragu: "Kakak maksudmu selama kita menyuruh robot mengatur manusia, mereka bisa memiliki kecerdasan?"
"Kurang lebih mungkin. Tapi bagaimana kita tahu kalau tidak mencoba? Lagipula meski tidak mungkin juga bukan masalah, anggap saja main permainan strategi. Aku tidak percaya selain menelan robot cerdas, tidak ada cara lain meningkatkan kemampuan kita." kata Tang Hu.
Nomor 1 mengangguk diam. Nomor 2 berseru girang: "Bagus! Kita hancurkan alam semesta ini dengan robot! Jika robot bisa jadi cerdas karena mengatur manusia, kita pasti kaya raya!"
Tang Hu memutuskan: "Baik, mari kita putuskan seperti ini. Perintahkan robot produksi untuk meningkatkan kecepatan produksi. Biarkan robot tempur menguasai galaksi bajak laut ini, lebih baik hancurkan semua bangunan di planet yang diduduki. Untuk manusia, jangan terlalu banyak dibunuh."
Nomor 2 bertanya heran: "Saya tahu kenapa manusia tidak boleh banyak dibunuh - untuk dikelola robot. Tapi mengapa semua bangunan harus dihancurkan?"
Nomor 1 tertawa: "Dasar bodoh! Bangunan yang hancur baru bisa membuat manusia membangun kembali. Kalau semuanya utuh, robot pengelola mau menyuruh manusia ngapain?"
Nomor 2 menggaruk kepala sambil tersenyum: "Oh begitu rupanya. Kalau begitu kita harus memodifikasi pengaturan robot, jangan sampai mereka langsung menembak begitu melihat makhluk hidup."
Nomor 1 mengejek: "Hanya kamu yang memasang pengaturan mati seperti itu di laba-laba besi. Robot raksasa buatanku tidak punya settingan bodoh seperti itu."
Nomor 2 berkata dengan suara mendengung: "Bagaimana aku tahu akan jadi begini? Awalnya kupikir kita harus membasmi manusia sampai habis."
No.1 tertawa: "Hehe, kau ingin memusnahkan spesies lagi? Hobimu ini benar-benar buruk."
Nomor 2 mendengus dingin: "Hmph, jangan ikut campur urusanku."
Setelah No.1 dan No.2 saling menjelekkan satu sama lain lalu meninggalkan aula, Tang Hu berjalan ke jendela. Memandang angkasa luar di luar, ia berbisik: "Komputer pusat pengelolaan negara mana yang sudah memiliki kecerdasan? Jika bisa menemukan dan melahap satu, kemampuanku saat ini pasti bisa meningkat dua kali lipat. Hmm, jangan sampai mereka tahu. Meski sekarang memanggilku kakak, sebelumnya kita semua adalah rival yang tak mau menunduk satu sama lain." Senyuman aneh muncul di sudut bibirnya, membuat wajah tampannya tak lagi indah dipandang melainkan terlihat mengerikan.
Di pangkalan bawah tanah sebuah planet di alam semesta, seorang orang tua berdiri di depan mesin raksasa sambil bertanya kepada pria paruh baya yang membungkuk di sampingnya: "Sudah setengah waktu yang kau janjikan sejak mendapatkan program Xing Ling, masih belum ada kemajuan?"
Mendengar ini, pria paruh baya itu semakin menundukkan kepala. Dengan sikap hormat ia berkata: "Sudah mulai muncul sedikit kesadaran logis. Saat ini kecerdasannya setara anak tiga tahun, percayalah tak lama lagi akan berevolusi."
Wajah muram orang tua itu merekah senyum. Ia mengangguk puas: "Hmm, bagus. Teruskan usaha."
Pria paruh baya itu melegakan napas: "Ya, bawahan akan berusaha keras, Yang Mulia. Izinkan bawahan melaporkan prestasi selama periode ini." Begitu berkata, ia memandu sang tua meninggalkan tempat ini. Setelah semua pergi, mesin yang tadinya beroperasi normal tiba-tiba memancarkan sinyal aneh yang berkedip-kedip, namun segera kembali ke kondisi normal. Begitu cepatnya, hingga fasilitas pemantauan sama sekali tak mendeteksi.
Planet Zhongzhou setelah beberapa tahun perkembangan, perlahan mulai memiliki aura ibukota. Tidak perlu sebutkan yang lain, hanya bar saja sudah menjadi beberapa kali lebih mewah dan indah dibanding sebelumnya. Saat ini di sebuah bar ternama, hampir 90% tamu adalah tentara Tang yang merayakan promosi baru. Meskipun ini tempat konsumsi kelas tinggi, personel pemerintah dan militer Tang dengan gaji tinggi termasuk kelas bergaji tinggi, khususnya perwira - mereka justru enggan ke tempat yang bukan kelas tinggi.
Di sudut bar, beberapa perwira dengan lencana pasukan tempur sedang mengobrol sambil minum-minum. Mereka tak lain adalah Liu Sihao dan beberapa komandan pasukan tempur yang keluar merayakan.
"Hei, kalian tahu nggak 16 Mayor itu akan ditempatkan ke mana?" Seorang Letnan Dua dengan mata berkaca-kaca bertanya.
"Hm? Ke mana?" Liu Sihao bertanya sambil lalu. Seorang Letnan lain menyahut: "Mana mungkin bukan jadi Wakil Komandan atau Komandan Logistik?" Mendengar ini, semua menganggukkan kepala setuju.
Seorang Letnan Dua menggelengkan kepala sambil tertawa hehe: "Kalian salah tebak! Mereka semua akan jadi Komandan Brigade yang memimpin 1.000 kapal perang!"
Ekspresi tak percaya terpancar di wajah semua orang. Seorang Letnan Dua mengejek: "Semua jadi Komandan Brigade? Itu butuh minimal 16.000 kapal perang! Saat ini total kapal kita termasuk yang menyerah paling banyak 7-8 ribu. Dari mana kekosongan 10.000 kapal ini bisa terpenuhi?"
“Hehe, bisa memproduksi sendiri atau membeli.” Letnan Dua itu melanjutkan dengan suara misterius: “Kalian tahu kan kakakku di Departemen Konstruksi? Kemarin saat sedang istirahat di rumah, dia tiba-tiba dapat perintah untuk pergi. Setelah kembali, dia bilang menerima tugas perluasan pelabuhan militer – harus membangun puluhan ribu slip kapal baru. Jangan ragu, orang konstruksi pasti langsung tahu skala proyek dari desain. Jadi kabar ini pasti benar.”
Ekspresi hadirin berubah penuh keyakinan. Mereka tahu kakak letnan ini memang pejabat penting di konstruksi. Jika begitu, berarti pasukan mereka akan memiliki 16.000 lebih kapal perang? Spontan mereka menenggak minuman dengan cepat. Jantung semua berdebar – memiliki armada 10.000+ kapal di Galaksi Tanpa Kekacauan berarti menjadi raksasa militer sejati!
Ekspresi wajah Liu Sihao tetap datar, namun hatinya dilanda gelombang dahsyat. Lebih dari 10.000 kapal perang? Sial! Negara-negara lain di satu galaksi pun tak memiliki kapal sebanyak ini. Tang Long yang hanya menguasai 42 planet saat ini ternyata memiliki armada sebesar ini? Bukankah ini berarti kekuatan Tang Long akan membesar seperti bola salju menggelinding? Lalu dengan apa dirinya bisa mengejar Tang Long?
Saat Liu Sihao masih melamun, Letnan Dua itu kembali berbicara dengan nada penuh kesombongan: "Semuanya, kekuatan militer kita telah bertambah dua kali lipat. Meski jabatan komandan brigade bukanlah posisi yang bisa kita raih, takkan kalian memiliki ambisi lain? Aku sudah mengajukan permohonan untuk menjadi komandan batalyon."
Mendengar ini semua langsung melompat berdiri, serentak mengacungkan jari tengah ke arah si Letnan Dua itu sambil berseru: "Sial! Kamu tidak bermoral!" Setelah itu mereka buru-buru berlari keluar dari bar. Mau kemana? Semua pergi mengajukan permohonan mutasi jabatan. Meski seorang Letnan Dua bisa memimpin puluhan ribu pasukan tempur, tapi tetap tidak sebanding dengan sensasi memimpin 100 kapal perang. Lagipula komandan kapal perang lebih cepat dapat jasa perang. Saat ini militer sedang berkembang pesat, pasti membutuhkan banyak komandan menengah-bawah. Inilah saat yang tepat untuk mengajukan permohonan mutasi. Mungkin belum banyak yang tahu. Nanti saat seluruh pasukan sudah tahu, pasti para perwira yang mengajukan mutasi akan memenuhi pangkalan. Kalau baru mengajukan saat itu, sudah terlambat.
Liu Sihao juga termasuk orang yang buru-buru keluar dari bar. Namun setelah mengajukan aplikasi melalui komputer, dia segera mengirim komunikasi kepada para prajurit yang mengikutinya dari Federasi ke sini untuk mempersiapkan diri bergabung sebagai awak kapal perang. Para mantan bawahannya masih berada di bawah komando pasukan tempurnya. Meskipun semuanya berpangkat bintara, dia yakin bisa memindahkan mereka semua ke kapal perang setelah menjadi komandan batalyon. Bagaimanapun juga, mereka semua berasal dari latar belakang awak kapal perang.
Setelah menyelesaikan semua urusan ini, Liu Sihao berpikir sejenak lalu menghubungi nomor komunikasi Li Lijun. Di layar, Li Lijun terlihat memegang botol minuman dengan kerah bajunya terbuka lebar dan mata yang merah. Melihat Liu Sihao, dia bersendawa sambil berkata dengan lidah kelu: "Wah, ini kan Komandan Liu kita? Apa kabar? Sudah naik jabatan?"
Liu Sihao melihat ekspresi Li Lijun, sudut bibirnya bergetar halus. Dia tahu alasan Li Lijun masih bertahan sebagai kopral sementara rekan-rekan seangkatannya sudah naik pangkat. Saat Liu Sihao hendak berbicara, Chen Yi yang juga mabuk mengulurkan tangan ke bahu Li Lijun, mendekat ke layar dan berkata: "Wah, Komandan Liu, maukah bergabung merayakan dengan prajurit-prajurit kecil seperti kami? Hehe, mungkin Komandan Liu malu bergaul dengan kami ya?"
Liu Sihao menghela napas. Setelah menanyakan alamat mereka, dia memutus komunikasi. Menatap kegelapan malam, dia menggelengkan kepala pasrah. Dirinya terlalu sibuk mengejar jasa-jasa hingga melupakan Chen Yi. Bukankah dulu dia menyukainya? Mengapa sekarang bahkan tak sempat mengingatnya? Apakah yang benar-benar dia cintai hanyalah kekuasaan? Liu Sihao kembali menggeleng, menghentikan taksi lalu naik ke dalamnya.
Tiba di sebuah suite kamar di bar, botol-botol minuman keras berserakan di lantai. Selain Li Lijun dan Chen Yi yang sudah mabuk berat, Liu Sihao meski tidak mengenal orang-orang lain yang juga tergeletak tak sadar, wajah mereka terlihat familiar - kemungkinan adalah personel militer Federasi yang dulu mengikuti Li Lijun. Melihat Chen Yi yang sedang muntah-muntah karena terlalu banyak minum, Liu Sihao mendekat sambil menepuk-nepuk punggung Chen Yi dan bertanya kepada Li Lijun: "Kenapa sampai mabuk seperti ini?"
Li Lijun tidak menjawab, sementara Chen Yi langsung melepaskan tangan Liu Sihao sambil berteriak: "Jangan ikut campur!" Kemudian dia kembali mencari botol minuman keras yang masih tersisa. Liu Sihao menghela napas. Sebenarnya tanpa mereka bicara pun dia sudah mengerti situasinya, cukup melihat pangkat Kopral di bahu mereka. Saat hendak menasihati, alis Liu Sihao berkerut. Tiba-tiba dia teringat sesuatu. Dia mengambil sebuah botol dan menyentuhkannya ke botol Li Lijun, lalu menenggak beberapa teguk sambil berkata: "Ah! Aku mengecewakan saudara-saudara! Kukira datang ke tempat Tang Long ini bisa membawa perkembangan, tapi malah membuat kalian lebih terpuruk dibanding saat di Federasi!"
Perkataan Liu Sihao ini langsung membuat Li Lijun dan yang lain merasakan hal yang sama, mulai mengeluarkan keluhan-keluhan. Mereka ramai-ramai menyebut Tang Long tidak menghargai hubungan lama, membuat mantan anak buah seperti mereka memiliki status rendah. Chen Yi yang sedang mabuk berat bahkan mengumpat keras bahwa Tang Long si bajingan ini suka yang baru dan buang yang lama. Liu Sihao sambil sesekali menambahkan bumbu untuk membuat suasana semakin panas, matanya tetap memperhatikan pintu. Setelah memastikan pintu terkunci dan ini adalah ruang kedap suara, dia pun leluasa bergabung dalam topik mengumpat Tang Long.
Di sebuah ruangan rahasia dalam kedai minuman ini, seorang pemuda berjas sedang menyantap camilan sambil menatap puluhan layar di depannya. Namun sebagian besar perhatiannya tertuju pada satu layar yang menampilkan Liu Sihao dan kawan-kawan yang sedang mabuk dan berulah. Pemuda ini mendengar ucapan Liu Sihao, lalu tersenyum licik: "Aku sudah tahu kau bajingan ini tidak bisa diam. Tapi kau benar-benar punya kesabaran, baru sekarang - sejak kedatanganmu sampai saat ini - mulai menunjukkan ketidakpuasan terhadap Yang Mulia. Pantas saja aku mengajukan permohonan khusus ke atasan untuk mengawasimu selama ini."
Saat dia bergumam, komunikator di pergelangan tangannya berdering. Tanpa melihat nomor, dia langsung menempelkannya ke telinga: "Ya, paham. Mengulur tali panjang untuk menangkap ikan besar." Setelah menurunkan lengan, dia tersenyum sinis ke layar: "Beruntunglah kau, atasan belum mau bertindak. Tapi jika kau membuat keributan, keuntungan akan jatuh ke tanganku." Usai bicara, dia memindahkan perhatian ke layar lain sambil bergumam: "Hehe, siapa sangka saat ini jaringan mata-mata dinas intelijen Dinasti Tang sudah menyebar ke semua sektor industri? Hmm, sensasi menguasai rahasia orang lain memang mengasyikkan."
