Di dalam istana Kekaisaran Tiele Aliansi Anti-Tang, ratusan orang penting yang menguasai tiga wilayah galaksi sekitar berdiri diam di sebuah aula kecil. Mereka tidak berkerumun, melainkan terbagi rapi menjadi 35 kelompok. Di sekeliling aula tergantung 35 layar raksasa yang masing-masing menampilkan gambar perwira berbaju Letnan Jenderal, dengan gambar Liu Bin yang familiar terpampang di layar tengah.
Saat ini, Liu Bin tidak lagi memiliki aura sastrawan seperti sebelumnya, malah memancarkan semangat keras dengan wajah yang tegang sambil memegang segelas anggur. Tidak hanya dia, semua orang di aula, termasuk para tentara di layar, juga memegang gelas anggur mereka dan memandang dengan tenang sang penguasa baru yang berdiri di posisi utama aula – pemilik istana ini, Thulute.
Thulute menyapu pandangannya ke seluruh hadirin, lalu berkata dengan lantang: "Saudara-saudara, setelah lima bulan persiapan militer intensif, Aliansi Anti-Tang kita kini telah memiliki 220.000 kapal perang! Kekuatan sebesar ini bisa dikatakan belum pernah ada sebelumnya di Galaksi Tanpa Kekacauan!"
Para pemimpin dari berbagai kekuatan di bawah mendengar perkataan ini menunjukkan wajah puas diri, mengangguk lalu melanjutkan mendengarkan pidato ketua aliansi Tuote: "Kami semua adalah pecinta perdamaian, menghabiskan uang dan persediaan tak terhitung untuk membentuk armada sebesar ini sama sekali bukan keinginan asli kami. Namun karena di sekitar kita ada Kekaisaran Tang yang luar biasa kuat dan berwatak agresif, demi esok dan masa depan kita, juga untuk memperoleh perdamaian abadi, maka kami rela mengorbankan industri sipil demi membangun armada perlawanan terhadap penjajah ini!"
"Ketika Tuert mengucapkan kata-kata 'pecinta perdamaian', semua orang dalam hati tertawa terbahak-bahak. Di tempat lain mungkin masih bisa menemukan beberapa penganut pasifisme, tapi ini adalah Galaksi Tanpa Kekacauan. Bahkan orang yang belum pernah mengalami perang sekalipun tidak akan percaya pada pasifisme di sini. Mereka yang hidup di galaksi kacau ini hanya menganut paham kekuatan. Meski semua berpikir demikian, tak seorang pun membantah ucapan Tuert. Wajah mereka tetap khidmat, beberapa pemimpin bahkan sambil mengangguk-angguk berbicara kepada hamba di sampingnya tentang seberapa besar persetujuan mereka terhadap pidato Tuert."
"Untuk masa depan kita! Bersulang!" Tuert mengangkat gelasnya. Semua orang mengikuti gerakannya. Setelah meneguk anggur, semua gelas dihempaskan ke lantai serentak. Perwira berbaju Seragam militer Letnan Jenderal segera memberi Hormat militer kepada yang hadir di lokasi. Kecuali 35 pemimpin yang membalas dengan anggukan hormat, sisanya seluruhnya membalas dengan salam bangsawan.
Setelah memberi hormat, Liu Bin mengangkat tangan dan memberi perintah: "Berangkat!" Di layar, para Letnan Jenderal kembali memberikan hormat militer seraya berkata dengan khidmat: "Mematuhi perintah, Komandan Utama!"
Saat ucapan itu terlantun, ribuan kapal perang meluncur dari planet-planet di bawah 35 kekuatan. Setelah mencapai jarak aman, seluruh armada melakukan lompatan ruang. Dalam sekejap, 220.000 unit kapal perang lenyap dari wilayah kekuasaan 35 kekuatan tersebut.
Di sebuah pangkalan militer di Planet Zhongzhou milik Dinasti Tang, sebuah bangunan dikepung oleh para prajurit. Mereka mengamati dengan saksama setiap tentara yang keluar dari gedung. Begitu melihat wajah yang dikenal, mereka segera mendekat untuk menjalin kedekatan. Namun yang agak mengherankan, mereka hanya bergerak maju setelah dipanggil terlebih dahulu oleh personel militer yang keluar. Jika tidak ada sapaan, para prajurit tetap di tempat sambil terus mengamati tentara tersebut dengan teliti.
Chen Bing, yang sudah menjadi anggota pasukan pengawal kekaisaran, juga mengamati dengan seksama para prajurit yang keluar dari gedung. Tiba-tiba matanya menangkap sosok gagah berbalut seragam pengawal kekaisaran yang berdiri di pintu masuk sambil melirik ke sekeliling, lalu berjalan menghampiri arahnya. Wajah Chen Bing langsung berseri, tapi saat hendak menyapa, suara dari belakangnya sudah lebih dulu meneriakkan: "AiTa, itu kamu?"
Prajurit pengawal kekaisaran yang gagah itu segera memperlihatkan gigi putih pucat sambil tersenyum: "Betul, ini aku." Mendengar itu, Chen Bing mundur selangkah dengan wajah kecewa. Beberapa prajurit pengawal lain di belakangnya langsung menyergap AiTa—satu memencet-otot lengannya, yang lain mengelus kepala, bahkan ada bajingan yang membuka mulut ATA untuk mengintip ke dalam.
Melihat mereka pergi sambil bercanda dan tertawa, Chen Bing tak bisa menahan gelengan kecil. Ah, jumlah pasukan pengawal kekaisaran memang terlalu banyak, bahkan di sini pun bisa bertemu rekan sejawat yang tak dikenal. Pandangan Chen Bing kembali tertuju ke pintu besar bangunan itu, berharap orang berikutnya yang keluar adalah yang ditunggunya. Sayangnya, tiga empat tentara berikutnya yang muncul tak satu pun mencari dirinya. Kegelisahan mulai menyergap saat Chen Bing menjulurkan lehernya sambil menatap tajam pintu itu.
Tepat saat itu, dering komunikator berbunyi. Chen Bing mengeluarkan alat itu dan menjawab: "Halo? Oh, Lao Yuan. Belum keluar. Tunggu sebentar lagi. Ya, begitu dia muncul kami langsung ke tempatmu. Baik, sampai jumpa." Begitu mematikan komunikator, matanya tiba-tiba berbinar-binar. Seorang perwira muda berbentuk tubuh tegap dengan wajah tampan, mengenakan seragam pasukan pengawal kekaisaran, sedang berjalan keluar dari gedung menuju arahnya.
Perwira muda itu menghampiri Chen Bing, lalu menepuk bahunya: "Maaf membuatmu menunggu lama."
Chen Bing segera memberikan pukulan ke dada prajurit muda itu, lalu berkata gembira: "Hebat juga A6, sampai bisa berubah jadi pria ganteng! Aku menunggu lama di sini, lihat banyak yang keluar, ternyata kau yang paling tampan!"
Prajurit muda itu tersenyum mendengarnya: "Apa segitunya? Jangan berlebihan lah."
"Berlebihan? Coba lihat siapa di sini yang lebih ganteng darimu? Aku yang super ganteng ini pun harus mengakui keunggulanmu. Habis sudah, nanti kalau jalan bareng, gadis-gadis pasti cuma melirikmu." Chen Bing berpura-pura pasrah.
Melihat A6 hendak bicara lagi, Chen Bing cepat-cepat melambaikan tangan: "Sudah, jangan bahas ini. Lao Yuan yang mengantri sudah tidak sabar. Ayo cepat pergi!" Ia bergegas menuju area parkir markas.
A6 yang mengikuti dari belakang mengangkat bahu: "Aku juga tidak bisa apa-apa. Orang terlalu banyak. Selain harus pakai kulit sintetis, masih harus mengubah berbagai arsip dokumen. Banyak urusan."
Keduanya naik ke truk militer yang dipasangi plat nomor pasukan pengawal kekaisaran. Begitu mesin dinyalakan, kendaraan itu melesat keluar dari markas. Setelah meninggalkan kompleks militer, Chen Bing yang memegang kemudi menoleh ke A6 yang sedang memandang pemandangan di luar jendela: "Hei Saudara, kapan kita beli mobil sport?"
"Beli mobil sport?" A6 yang sedang menoleh langsung mendorong kepala Chen Bing ke posisi semula: "Awas! Jaga pandangan ke depan saat menyetir! Nanti kena tilang kamera lalu lintas dan masuk arsip, bisa-bisa pangkat Prajuritmu diperpanjang beberapa tahun lagi!"
Wajah Chen Bing pura-pura acuh, tapi ia tak lagi berani menoleh seperti sebelumnya. Bagaimanapun juga, dia tak ingin prestasi militernya terpaksa dipakai untuk menghapus hukuman pelanggaran lalu lintas.
"Bukannya sekarang kami boleh pakai truk militer? Ngapain beli mobil sport?" tanya A6 penasaran.
"Aduh." Chen Bing menepuk setir: "Lihatlah truk militer ini mana ada gaya, mobil nggak keren gimana mau ngegebet cewek. Yang paling kuinginkan ya mobil ini." Sambil mengatakan itu, dia menggunakan komputer onboard untuk memindahkan gambar mobil sport merah melalui jaringan.
"Ngegebet cewek?" A6 menggelengkan kepala, dia tak mengapa bajingan ini kok bisa tiap hari sibuk cari lawan jenis. Setelah melihat dokumen mobil sport merah itu, A6 bertanya: "Kau punya uang sebanyak itu? Mobil ini harganya 3 juta lho."
Chen Bing tertawa penuh kesombongan: "Hehe, Ayah bilang padaku, asal tahun ini aku bisa jadi Kopral, dia akan belikan mobil ini. Lihat prestasiku, tahun ini pasti naik pangkat! Jadi nggak lama lagi mobil keren ini akan jadi milikku!"
A6 menggelengkan kepala tanpa bicara, karena teringat harga Robot sepertinya di Kekaisaran Elang Perak - setiap Robot seperti dirinya seharga 100 ribu yuan Wu Lai. Artinya mobil merah itu setara dengan 30 Robot seperti dirinya.
Chen Bing tidak memperhatikan A6 yang pikirannya melayang, melanjutkan: "Aku sudah merengek-rengek ke Ayahku lama sekali baru dia setuju, karena membeli mobil itu butuh sepersepuluh harta keluarga kami. Tapi para jenderal cuma perlu gaji dua tiga bulan saja sudah bisa membelinya, sialan! Kalau aku jadi jenderal, pasti enak banget ya? Setuju kan?"
Setelah bicara, Chen Bing baru menyadari A6 tidak merespons, dikiranya A6 merasa tidak adil, buru-buru berkata: "Hei A6, tahukah kau berapa harga kulit sintetismu di pasar gelap?"
A6 tertegun sejenak, menggelengkan kepala tanpa bicara.
Chen Bing tertawa: "Hehe, kulakukan tahu, kulit sintetis ini mahal karena sel aktifnya. Di rumah sakit, satu set lengkap kulit ini harganya sampai 1 juta Mata uang Wu Lai. Coba kau hitung jumlah robot di seluruh pasukan, pengeluasan militer untuk ini pasti angka yang fantastis!"
A6 tentu saja segera menghitung berapa uang yang dihabiskan militer untuk memberi kulit sintetis pada robot-robot seperti dirinya. Jumlah ini bisa membeli ratusan juta robot bersenjata. Meski tak mengerti mengapa militer rela mengeluarkan dana sebesar itu untuk mengganti perlengkapan robot, entah bagaimana A6 merasa prosesornya mulai sedikit memanas.
Mobil perlahan berhenti di depan sebuah pintu bar. Begitu turun, A6 langsung melambai ke arah manusia kera berbulu merah yang matanya membelalak seperti genta di pintu masuk sambil berteriak: "Maaf terlambat, Kakek Kera!"
Manusia kera berambut merah itu memandang Chen Bing yang sedang menutup pintu mobil sambil menyapa gadis resepsionis, lalu menatap pria tampan di depannya. Menggosok-gosok matanya kuat-kuat, ia berkata pada Chen Bing dengan kaget: "Apa mataku bermasalah? Jangan-jangan pria ganteng ini A6?"
Chen Bing, yang sudah selesai melontarkan senyum genit ke gadis resepsionis, menepuk lengan manusia kera berambut merah sambil mengangguk. "Benar, pria ganteng ini memang A6. Ngomong-ngomong, apa kau merasa inferior berdiri di sampingku dan A6? Tak apa, bilang saja, kakak akan ajak kau operasi plastik. Tenang, kualitasnya dijamin, pasti tidak seperti salon kecantikan yang dulu kau datangi itu - katanya perawatan rambut, eh malah rambut coklatmu diwarnai merah semua."
Manusia Kera Berambut Merah segera menghantam Chen Bing dengan tinjunya setelah mendengar perkataan itu, lalu mengambil posisi untuk menonjolkan otot-ototnya sambil berkata dengan penuh kesombongan: "Aku ini pria ganteng yang diakui di sukuku, tak terhitung gadis cantik super yang selalu mengajakku kencan. Mana mungkin pria sepertiku merasa rendah diri? Perlukah aku melakukan operasi plastik? Kalau kau yang cuma punya sedikit pesona ini, seharusnya kau yang merasa minder saat berdiri di sampingku dan A6! Dan kalau kau cemburu dengan bulu merahku yang sudah memikat banyak wanita, katakan saja terus terang. Paling-paling kubawa kau ke salon untuk mengecat rambutmu jadi merah."
Chen Bing segera meludah lalu menerkam manusia kera merah itu dan mulai berkelahi. Melihat manusia dan kera berantem, orang-orang di sekitar tidak hanya tidak kaget malah antusias menonton, bahkan beberapa mulai bertaruh siapa yang akan menang. A6 melihat dua bajingan yang semakin ganas berkelahi ini, lalu menatap kerumunan penonton di sekelilingnya, hanya bisa menggelengkan kepala pasrah. Dengan satu tangan menarik masing-masing dari mereka, tak peduli teriakan "Aduh! Aduh!" mereka, langsung menyeret mereka masuk ke bar.
"Tiga orang tuan, ada pesanan apa?" tanya pelayan setelah mereka duduk.
Manusia kera merah langsung berteriak: "Pertama satu tong bir, 10 ayam panggang!" Chen Bing sambil menggosok pergelangan tangan yang sakit akibat dicengkeram mengangguk: "Aku mau segelas Margarita, sepiring kacang goreng." Sementara A6 mengeluarkan kartu militer dan menyerahkannya ke pelayan: "Makanan ini aku yang traktir. Untukku satu botol pasokan energi cair, satu set alat perbaikan."
Chen Bing langsung berdiri dan menatap A6 dengan tajam, "Apa benar, A6? Kau mau periksa tubuhmu di sini? Jangan lupa penampilanmu sekarang. Masih mau buka baju sampai kerangka logammu kelihatan? Awas MP laporkan kau karena ekshibisionisme!"
Manusia kera berambut merah di samping malah asyik bertepuk tangan, "Asyik! A6 mau tari striptis! Ayo kita tepuk tangan!" Baru sekali bertepuk, tubuhnya sudah terlempar akibat pukulan A6.
A6 memandang tubuhnya sendiri sambil menghela napas. Ia melambaikan tangan ke pelayan yang tetap tersenyum, "Batal. Peralatan perbaikannya tidak usah." Tanpa ekspresi heran, pelayan itu mengangguk santun lalu mundur.
Manusia kera yang baru saja merangkak kembali sambil mengusap memar tertawa, "Gimana rasanya pakai kulit sintetis, Saudara?"
A6 menggelengkan kepala: "Tidak ada perasaan khusus, sama seperti dulu." Chen Bing khawatir Manusia Kera Berambut Merah akan menanyakan hal yang memalukan, buru-buru mengalihkan topik: "Ah, hari-hari sekarang sangat membosankan. Selain latihan ya latihan. Kenapa sudah berbulan-bulan tidak ada perang? Apakah ini masih disebut Galaksi Tanpa Kekacauan?"
"Hmph! Maniak perang!" ejek Manusia Kera Berambut Merah.
Chen Bing memandang sinis ke arah Manusia Kera Berambut Merah sambil tersenyum dingin: "Oh, tidak tahu siapa yang pernah mabuk lalu berkoar ingin membunuh 100 ribu orang agar bisa naik pangkat jadi jenderal? Tidak tahu juga siapa yang setiap hari mengeluh tulang-tulangnya mulai berkarat? A6, kau tahu siapa itu?"
Mendengar ini, Manusia Kera Berambut Merah segera tertawa licik sambil mengalihkan percakapan, menarik-narik A6 untuk basa-basi.
A6 melihat kedua pria yang kerap membongkar aib satu sama lain dan sesekali saling memukul ini, prosesor di kepalanya kembali sedikit memanas. Tampaknya mereka berdua adalah yang sering disebut manusia sebagai... temannya sendiri? Ya, merekalah teman dan saudaraku.
Di kantor menteri intelijen Planet Zhongzhou, seorang pria besar berjas dengan hormat menyerahkan dokumen kepada Ling Li: "Komandan, ini rekaman pemantauan dari berbagai wilayah."
Setelah menerima dokumen, Ling Li membalik halaman sambil bertanya: "Bagaimana respons berbagai kalangan selama beberapa bulan terakhir mengenai masalah robot yang mengenakan kulit sintetis ini?"
Pria besar itu segera menjawab: "Reaksinya sangat positif. Di kalangan rakyat, terutama keluarga yang memiliki anak-anak sangat menyambut baik hal ini, karena anak-anak tidak lagi menangis ketakutan melihat wujud asli robot logam. Orang-orang yang sebelumnya menolak robot juga mulai menganggap mereka lebih mudah diterima, dan mulai bersedia berinteraksi dengan robot. Di masyarakat juga muncul banyak pengusaha yang khusus melayani kebutuhan robot. Secara keseluruhan, semua kalangan menyetujui kebijakan ini. Namun... ada sebagian kecil pihak di militer dan pejabat yang masih menentang robot. Mereka berpendapat robot hanya boleh digunakan sebagai alat, bukan dianggap sebagai sesama. Selain itu, mereka menganggap pengeluaran dana besar untuk berganti perlengkapan robot adalah pemborosan, dan lebih baik uang itu digunakan untuk membeli banyak robot baru."
"Hmm? Siapa pemimpin dari kelompok kecil ini?" tanya Ling Li sambil meletakkan dokumen.
"Ini..." Pria besar itu gemetar ketakutan setelah melihat ekspresi Ling Li: "Maaf Komandan, kami belum berhasil mengidentifikasi siapa pemimpinnya."
Ling Li mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya dan berkata: “Kembali dan lakukan investigasi menyeluruh. Cek apakah ada hubungan antara para penentang ini, lihat apakah mereka membentuk aliansi apapun. Namun jika penolakan mereka hanya keinginan pribadi, tidak perlu dipedulikan. Baik, mundur saja.”
“Mematuhi perintah.” Pria besar itu memberi hormat militer, lalu berbalik dan mundur.
Di perbatasan Wilayah Galaksi Tianhe dan Wilayah Bulan Sabit, sebuah kapal pengintai kecil bermotif naga terbang berwarna biru terombang-ambing dengan bosan. Dua prajurit Tang di kapal tersebut sambil menatap radar mengobrol. Seorang prajurit kelas tiga berkata kepada kopral di sebelahnya: “Komandan, perlukah kita sebegitu waspada? Selama berbulan-bulan ini sekitarnya sama sekali tidak ada aktivitas mencurigakan.”
“Jangan lengah, ini perintah pengawasan langsung dari atasan. Selama perintah ini belum dicabut, meski wilayah ini sudah menjadi wilayah kekuasaan kita, kita tetap harus patuhi perintah untuk berpatroli.” Sang kopral berkata sambil menahan ekspresi wajah.
“Siap.” Prajurit Kelas Tiga mengiyakan, namun dalam hati bergumam pelan: “Sialan, cuma seorang Kopral, sok menggurui, sombong sekali!”
Melihat ekspresi Prajurit Kelas Tiga, sang Kopral tahu bahwa bawahannya itu tidak menganggap serius ucapannya. Ia menepuk pangkat militernya sambil tersenyum sinis: “Nak, jangan meremehkan pangkat Kopralku. Tanpa jasa-jasa besar, banyak prajurit mungkin takkan pernah mencapai posisiku seumur hidup. Jangan ragu, sistem promosi berdasarkan prestasi militer di Dinasti Tang kami sangat ketat. Jangan kira mudah naik pangkat hanya karena kau bisa naik dari Prajurit ke Kelas Tiga dengan santai. Pangkatmu itu cuma hadiah karena sudah bertugas setahun. Jika tak punya prestasi, pangkat tertinggimu saat pensiun nanti paling cuma Prajurit Kelas Dua.”
Wajah Prajurit Kelas Tiga berubah. Ia teringat sistem di mana Prajurit biasa akan otomatis menjadi Prajurit Kelas Tiga setelah satu tahun bertugas, lalu naik ke Kelas Dua setelah tahun berikutnya, dan menjadi Prajurit Kelas Satu di tahun ketiga. Semua jenjang ini tercantum dalam sistem militer, namun tak ada penjelasan berapa tahun yang dibutuhkan Prajurit Kelas Satu untuk menjadi Bintara. Matanya berkedip licik saat ia menyunggingkan senyuman menjilat, "Komandan, katanya Anda masuk satu tahun lebih awal dariku. Apa ada rahasia promosi cepat Anda? Bisa tidak..." Bajingan ini cuma beda satu tahun masa dinas, tapi pangkatnya sudah beberapa tingkat di atasku. Pasti ada taktik khusus.
Kopral itu seolah teringat sesuatu, berkomentar dengan nada getir, "Aku bukan yang tercepat. Rekan seangkatanku yang paling sukses sudah menyandang pangkat Kapten sekarang."
Prajurit Kelas Tiga itu matanya langsung berbinar-binar mendengar hal itu. Kapten! Hanya selisih dua tingkat dari Mayor yang kini menjadi raksasa di militer. Orang seperti itu ternyata hanya lebih awal satu tahun mendaftar darinya. Ia memandang Kopral dengan ekspresi memelas, berharap sang atasan mau membocorkan rahasia promosi jabatan. Asal bisa meniru satu dua trik, hidupnya pasti aman sejahtera.
Kopral itu tersenyum, mengucapkan kalimat yang nyaris membuat Prajurit Kelas Tiga terjengkang: "Rahasia itu adalah mematuhi perintah." Melihat ekspresi tidak percaya di wajah bawahannya, ia menambahkan: "Pangkat Kopral-ku ini juga didapat dengan cara seperti itu."
Prajurit Kelas Tiga langsung menunjukkan ketertarikan, segera membujuk Kopral untuk menceritakan sejarah gemilangnya, berharap bisa memetik pelajaran. Kopral yang hendak bercerita itu secara refleks melirik radar, namun tiba-tiba mendapati anomali pada layar. Wajahnya langsung berubah serius saat ia menyambar panel kendali. Prajurit Kelas Tiga yang sempat tertegun sejenak buru-buru kembali ke posisinya.
Kopral dan Prajurit Kelas Tiga sama-sama menghela napas lega setelah mengamati radar beberapa saat. Prajurit Kelas Tiga bahkan menyeringai sambil bergumam pelan, "Meteor menyebalkan, buat kita tegang percuma." Setelah berkata demikian, ia berdiri dan menyeduh dua cangkir kopi. Menyerahkan cangkir kepada sang Kopral, ia berkata, "Komandan, tolong ceritakan kisah heroik Anda dulu."
Kopral yang menerima kopi itu mulai menyeruput minuman sementara matanya tetap menatap layar radar. Melihat sang atasan tak menghiraukan permintaannya, Prajurit Kelas Tiga menjulurkan kepala untuk melihat radar. Tak menemukan hal aneh selain meteor-meteor itu, ia berkata, "Komandan, tak ada yang mencurigakan. Kalau benar musuh, radar pasti sudah menjerit sejak tadi." Sambil menggelengkan kepala, ia menambahkan, "Tapi formasi meteor ini memang aneh, seolah-olah berbaris rapi seperti pasukan."
Mendengar ini, Kopral yang tadinya masih mengerutkan alis memandangi radar tiba-tiba melompat. Kopi di tangannya segera tumpah ke celana. Di bawah pandangan terkejut Prajurit Kelas Tiga, Kopral itu berteriak histeris: "Serangan musuh!" sambil bersiap menekan tombol alarm merah. Sayangnya, tepat saat jarinya hampir menyentuh tombol, sinar putih terang muncul di layar. Kapal pengintai seketika berubah menjadi tumpukan sampah antariksa.
Sinar laser yang menghancurkan kapal pengintai Dinasti Tang itu ditembakkan dari sebuah meteor. Setelah menembakkan sinar, kulit meteor itu rontok dan memperlihatkan kapal perang kecil yang tersembunyi di dalamnya. Di badan kapal itu tercat lambang korps Kekaisaran Tiele.
Di dalam kapal perang ini, seorang perwira berbaju seragam Mayjen Kekaisaran Tiele meludah ke lantai sambil mengumpat: "Sialan! Sampah-sampah Tang ini berani keluar dari pengawasan Garis penghalang, membuatku tak bisa langsung masuk wilayah Dinasti Tang!" Setelah mengumpat, dia menoleh ke prajurit komunikasi: "Bagaimana situasi tiap detasemen?"
“Melapor Jenderal, semua detasemen melapor telah menghancurkan seluruh kapal pengintai Dinasti Tang di zona ini, namun kamuflase mereka juga terbongkar. Namun pasukan musuh belum menemukan kami. Saat ini meminta instruksi terbaru.”
Mayjen kembali mengumpat: "Sialan! Cangkang meteor ini memang praktis tapi terlalu tidak stabil. Begitu menembak langsung kehilangan efek. Kalau bisa menyelesaikan masalah ini, aku sudah masuk wilayah musuh sekarang!" Sambil melambaikan tangan, dia memerintahkan: "Perintahkan mereka segera bergabung denganku. Kirim pesan kepada Yang Mulia Penasihat Militer, laporkan pos pengawasan musuh telah dibersihkan."
"Mematuhi perintah!" Prajurit komunikasi memberi hormat gerak lalu mundur.
Ketika 1.000 kapal kecil telah berkumpul di sekitar kapal Mayjen, distorsi ruang raksasa muncul di belakang mereka. Saat fenomena distorsi menghilang, kelompok kapal perang yang padat, tak terhitung jumlahnya, telah menguasai ruang besar di wilayah galaksi ini.
Komandan Utama Aliansi Liu Bin menatap tanpa ekspresi ke garis putus-putus di layar yang tak terlihat oleh mata telanjang. Ujung garis itu adalah wilayah kekuasaan Kekaisaran Tang. Laporan pasukan pendahulu yang menghancurkan 300 kapal pengintai Tang tidak mengejutkannya. Negara agresif seperti Tang mustahil hanya diam berjaga di Garis Penghalang. Selama pasukan besar mereka belum terdeteksi musuh sebelum muncul, itu sudah menjadi jasa besar pasukan pendahulu. Saat kapal perang muncul dari lompatan ruang, itulah momen paling rentan - satu sinar laser bisa melenyapkan seluruh armada.
Tapi biasanya ini tak terjadi kecuali musuh kebetulan menempatkan pasukan di titik lompatan. Namun informasi titik lompatan adalah rahasia militer yang baru ditentukan saat keberangkatan, mustahil musuh bisa mengetahuinya terlebih dahulu. Lagipula, tugas pasukan pendahulu adalah membersihkan hambatan di titik lompatan pasukan utama. Kalau tidak, untuk apa diadakan pasukan pendahulu?
Saat ini pasukan telah keluar dari titik lompat. Bahkan jika musuh mengetahui, Liu Bin sama sekali tidak gentar. Karena armada ini memiliki 220.000 unit kapal perang - armada terkuat di seluruh Galaksi Tanpa Kekacauan. Sama sekali tidak perlu khawatir. Yang harus dilakukan sekarang adalah menghancurkan Kekaisaran Tang dalam satu serangan menentukan. Liu Bin yakin dengan serangan pasukan sebesar ini, meskipun Tang melakukan perlawanan, tidak akan bertahan lama.
Liu Bin yang duduk tinggi di kursi komando, melihat semua orang menatapnya dengan panik. Sudut bibirnya menyungging senyum tipis. Dengan gerakan tangan santai, ia berkata ringan: "Serang!"
Prajurit dan perwira di 220.000 kapal perang itu, melihat begitu banyak kapal sekutu yang berjajar di samping mereka, hati mereka dipenuhi semangat juang dan keyakinan akan kemenangan. Karena 220.000 kapal perang ini bukan musuh, melainkan tameng kokoh di belakang mereka. Dengan dukungan sekuat ini, mereka tidak akan merasa takut sedikitpun.
Sedangkan 1.000 kapal kecil yang bertugas sebagai pasukan pendahulu, setelah menerima perintah serangan, justru mengabaikan kelemahan ukuran tubuh kecil dan daya tembak terbatas mereka. Dengan berani mereka menjadi yang pertama melancarkan serangan, marah besar menerjang Garis Penghalang Kekaisaran Tang. Sama sekali tidak ada rasa takut di hati mereka, karena di belakang mereka mengikuti erat 220.000 kapal perang.
Pada detik Liu Bin mengeluarkan perintah, lebih dari 200.000 kapal perang menyalakan mesin maksimal. Dengan semangat membara - atau bisa dikatakan penuh kesombongan - mereka menerobos masuk ke wilayah Kekaisaran Tang.
"Melapor, semua kapal pengintai tiba-tiba kehilangan kontak!" Seorang prajurit di stasiun radar utama Tang melaporkan kepada komandan. Sebelum komandan sempat menjawab, prajurit lain tiba-tiba berseru: "Melapor, pos pengawasan penghalang kami mendeteksi musuh!" Belum selesai, prajurit ketiga kembali berteriak: "Melapor, semua pos pengawasan penghalang kami telah hancur!"
Komandan segera menekan tombol alarm dan memerintahkan: "Segera analisis Kekuatan Militer, jenis pasukan, arah gerak pasukan musuh!" Dengan perintah tersebut, stasiun radar utama Dinasti Tang langsung bergerak sibuk.
Keluar dari bar, trio A6 yang berjalan berpelukan menuju truk militer tiba-tiba mendengar bunyi alarm meraung-raung di kota. Dengan reflek terlatih, mereka berteriak serempak: "Serangan musuh!" Melompat ke truk militer, kendaraan itu melesat seperti angin menuju Pangkalan.
Chen Bing yang menyetir menggigil sambil bergumam: "Sialan! Akhirnya datang juga!" A6 tersenyum melihatnya. Dia tahu gemetaran Chen Bing bukan karena takut, tapi luapan semangat berlebihan. Sementara manusia kera berambut merah menjulurkan kepala keluar jendela sambil berteriak garang: "Awoo! Kesempatanku untuk berjasa akhirnya tiba, penjajah sialan! Tunggu sampai aku remuk telur kalian!"
Mendengar teriakan mengerikan Manusia Kera Berambut Merah, A6 menggelengkan kepala. Dia tidak tahu bagaimana tentara Dinasti Tang bisa seperti ini, ternyata semuanya fanatik perang. A6 bisa menyimpulkan demikian bukan karena dua orang di sampingnya yang juga fanatik perang, melainkan semua tentara yang dikenalnya adalah fanatik perang. A6 sudah bisa membayangkan betapa panasnya suasana di Pangkalan nanti. Terhadap fanatisme perang ini, A6 tidak bisa membedakan apakah itu baik atau buruk. Tapi dirinya sendiri justru cukup menyukai perasaan fanatik ini. Kalau dipikir-pikir, berarti dirinya juga seorang fanatik perang. Memikirkan hal ini, A6 tak sengaja memperlihatkan senyuman tipis.
Seiring truk militer A6 diaktifkan, gerakan serupa juga dilakukan oleh tentara yang berlarian keluar dari hotel, pusat perbelanjaan, dan permukiman di sekitar. Dalam sekejap, jalan-jalan vital di berbagai lokasi dipenuhi truk militer terapung tak terhitung jumlahnya. Konvoi yang rapat dan padat ini terbagi menjadi beberapa aliran menyusup ke pangkalan-pangkalan di berbagai wilayah, disusul ribuan kapal pendarat yang melesat dari pangkalan menembus planet dan memasuki kapal perang yang berlabuh di luar angkasa.
Sementara rakyat biasa, mendengar bunyi alarm, segera mengumpulkan anak-anak mereka dan berlarian menuju bunker terdekat. Meskipun awalnya terjadi sedikit kekacauan, di bawah bimbingan polisi terlatih dan pasukan darat, warga mulai memasuki bunker dengan tertib. Tak butuh waktu lama, seluruh permukaan planet sudah tak tersisa satu pun jejak manusia.
"Badan bersandar di kursi mewah, kaki bersilang di atas meja, kepala miring ke samping, mengiler sambil mendengkur tidur siang," Tang Long yang sedang tertidur diguncang oleh Feng Bing yang berdiri di belakangnya. Tang Long menggosok mata sambil menguap bertanya: "Ada apa?"
"Junjungan, Aliansi Anti-Tang telah melancarkan serangan terhadap kita," kata Feng Bing dengan nada datar.
Tang Long langsung melompat berdiri. Baru saat itu ia menyadari gambar Yuna dan yang lain terlihat cemas di layar depan. Tang Long langsung mengibaskan tangan: "Laksanakan rencana! Perintahkan semua pasukan masuk ke kondisi perang. Feng Shuang, laporan situasi musuh!" Tanpa menunggu reaksi Yuna dan kawan-kawannya, ia langsung bergegas keluar ruangan.
Feng Bing yang mengikuti erat di belakang Tang Long mulai mengirimkan perintah ke luar, sementara Feng Shuang buru-buru melaporkan: "Pukul 13.11, militer menemukan semua kapal pengintai kehilangan kontak. Pukul 13.12, semua pos pengawasan Garis Penghalang dihancurkan. Radar menunjukkan pasukan musuh memiliki kekuatan lebih dari 200.000 kapal perang. Musuh tidak memecah pasukan, target langsung mengarah ke Planet Zhongzhou."
"Lebih dari 200.000 kapal perang? Hmm, para bajingan Aliansi Anti-Tang ini benar-benar mau menginvestasikan banyak modal ya." Wajah Tang Long tetap datar, namun dalam hati bergumam: "Ya ampun, 200.000 kapal perang! Aku cuma punya 50.000-an kapal, rasio 4 lawan 1! Sialan, aku bahkan belum pernah menghina kalian, kenapa harus membentuk Aliansi Anti-Tang? Hmph, berani-beraninya menyerang duluan! Nanti kalau aku menang, tunggu saja kubantai seluruh keluarga kalian!" Sambil mengutuk dalam hati, Tang Long berjalan menuju kapal pendarat sambil memberi perintah ke Feng Bing: "Perintahkan pasukan perbatasan segera bergerak ke Benteng Perak! Perintah semua pesawat angkut lepas landas segera! Perintah seluruh warga masuk ke bunker! Perintah semua planet masuk status non-resisten!"
Tak lama setelah kapal pendarat lepas landas, Feng Bing melapor: "Junjungan, seluruh pasukan sudah berkumpul di sekitar Benteng Perak. Semua pesawat angkut telah lepas landas dan sedang bergabung dengan armada di Benteng Perak."
Tang Long yang memejamkan mata sambil merenungkan sesuatu bertanya tanpa membuka matanya: "Bagaimana dengan Yuna dan kawan-kawannya?"
Feng Bing menjawab: "Sudah memasuki Basis Rahasia, semua planet juga telah bertindak sesuai rencana yang telah ditetapkan."
Tang Long mengangguk dan berkata "Bagus" lalu diam, mendengarkan dengan tenang laporan intelijen yang disampaikan Feng Bing.
