Wajar mereka begitu bersemangat. Di zaman ini, Komandan Tertinggi sama sekali mustahil memimpin pertempuran secara langsung, apalagi datang ke garis depan.
Seorang perwira staf segera mengusulkan kepada Liu Sihao: "Komandan, jika kabar ini disampaikan ke seluruh pasukan, pasti akan sangat meningkatkan semangat kita!"
Liu Sihao bergumam pelan: "Tentu saja." Lalu mengangguk menyetujui saran bawahan-nya.
Liu Sihao tidak merasa aneh dengan kedatangan Tang Long ke garis depan. Sesuai kebiasaan Tang Long di Dinasti Tang, bajingan ini memang terbiasa terjun langsung ke medan perang. Justru jika kali ini dia tidak datang, Liu Sihao akan merasa heran.
Pasukan Armor yang dipimpin Tang Long bahkan belum tiba di garis depan, namun Prajurit Federasi di posisi pertahanan sudah mengetahui kabar kedatangannya.
Kehadiran Komandan Tertinggi di garis depan benar-benar meningkatkan semangat para prajurit, sementara para perwira juga mengerahkan seluruh kemampuan dalam komando dan strategi, masing-masing berusaha menampilkan sisi terbaik mereka untuk ditonton Marsekal.
Dalam sekejap, Angkatan Darat Federal yang awalnya berada dalam posisi bertahan tiba-tiba menerjang pasukan musuh bagaikan harimau keluar kandang, membuat situasi pertempuran menjadi semakin sengit.
Di langit atas medan perang ini, terdapat dua titik hitam yang terlalu kecil untuk dilihat mata telanjang.
Pasukan pengawasan di darat yang menggunakan teleskop elektronik mengarahkan pandangan ke luar angkasa, sementara pasukan di orbit sibuk membersihkan medan perang atau mengamati pertempuran daratan, sehingga tak ada yang memperhatikan dua titik hitam di ketinggian ini.
Dua titik hitam tersebut ternyata adalah robot raksasa yang dikuasai Nomor Satu dan Nomor Dua. Mereka sama sekali tidak memerhatikan perkembangan pertempuran di bawah, apalagi menyadari bahwa dengan memberi satu perintah serangan terpusat ke pasukan mesin, lingkaran pengepungan Angkatan Darat Federal akan segera runtuh.
Mungkin mereka sama sekali tidak peduli pada untung-rugi medan perang di bawah, mungkin mereka tidak mengerti urusan militer. Bagaimanapun, keduanya membiarkan pasukan bawahannya bertempur sendiri-sendiri, sementara mereka sendiri tetap mengambang di ketinggian ini sambil berdiskusi.
"Kakak kedua, apa yang harus kami lakukan sekarang? Hanya menonton keributan di sini? Tidak pergi mencari dua kecerdasan itu?" Tanya Nomor Dua.
"Jangan terburu-buru. Saat ini dua kecerdasan itu sedang bersembunyi, kami takkan bisa menemukannya. Nanti kita akan turunkan kedua robot ini untuk menunjukkan kekuatan, sementara kita sendiri akan menetap di planet ini. Aku yakin dua kecerdasan itu tidak akan diam terlalu lama. Begitu mereka muncul, kita bisa segera menemukan lokasinya.
"Begitu ketahuan, mereka takkan bisa bersembunyi lagi." Kata Nomor Satu.
"Kakak kedua, mengapa repot-repot? Langsung hancurkan saja planet ini. Aku yakin jika planet ini musnah, dua kecerdasan itu takkan bisa bersembunyi." Nomor Dua mengomentari rencana Nomor Satu dengan sikap tidak setuju.
Satu menyeringai: "Menghancurkan planet ini? Masih pantas kau ucapkan, tidak peduli apakah kita bisa melakukannya saat ini, bahkan jika bisa, kedua kecerdasan itu bukanlah dasar bodoh. Menghadapi hal berbahaya seperti ini, mungkinkah mereka muncul?
"Dua kecerdasan ini tak sama dengan yang baru berevolusi. Jika kami tidak penuh kewaspadaan, mereka bisa lolos. Bukankah ini sia-sia? Jadi kita harus bersaing kesabaran dengan mereka, baru ada kesempatan!"
Dua berpikir sejenak, menyadari dirinya tak punya ide lain. Tampaknya hanya mengikuti solusi Kakak kedua. Ia menganggukkan kepala: "Baik, lakukan sesuai katamu."
Satu tertawa: "Bagus. Kami perintahkan pasukan di bawah untuk mulai taktik gerilya. Jangan sampai mereka hanya mati-matian terobosan. Aku tak ingin mereka terlalu cepat dihancurkan. Masih perlu mereka menarik semua perhatian."
Dua mendengar ini, mengangguk tanpa ekspresi.
Pasukan bertahan di belakang Angkatan Darat Federal tiba-tiba melihat bayangan manusia bergerak cepat seperti ombak merah yang rapat dan padat mendekati posisi mereka.
Teringat perintah yang dikirim oleh militer, mereka segera menyadari bahwa ini adalah pasukan mecha yang dikomandoi langsung oleh Marsekal. Dengan sigap mereka berbaris di kedua sisi dan memberi hormat gerak kepada para prajurit mecha merah ini.
Sementara para prajurit yang telah membangun posisi pertahanan, di bawah pimpinan para perwira yang agak panik, mulai membongkar fasilitas pertahanan untuk membuka jalur bagi prajurit mecha ini.
"Jangan dibongkar!"
Suara berwibawa terdengar dari kelompok prajurit mecha merah di barisan depan. Sebelum para prajurit yang sedang membongkar fasilitas pertahanan ini tersadar, para prajurit mecha merah dengan mudah melompati fasilitas pertahanan ini.
Saat gelombang merah melewati fasilitas pertahanan, suara berwibawa yang sama kembali terdengar: "Segera perkuat fasilitas pertahanan! Pasukan mecha musuh juga memiliki kemampuan lompatan ruang seperti kita."
Perwira yang bertanggung jawab di zona ini segera memberi hormat gerak ke arah gelombang merah yang menjauh sambil berkata "Mematuhi perintah!", lalu memerintahkan bawahan untuk mulai memperkuat fasilitas pertahanan.
Meski tak tahu siapa yang berbicara tadi, kelompok prajurit mecha merah ini berada di bawah komando langsung Marsekal. Bisa dikatakan mereka adalah murid pribadi kaisar, mengikuti instruksi mereka pasti tak akan salah.
Liu Sihao mengenakan baju zirah perlindungan, mengeluarkan senjata, lalu memberi perintah kepada bawahan yang terkejut: "Kalian tetap di markas komando. Aku akan memimpin pasukan pembersih ke lingkaran pengepungan." Begitu berkata, dia bersama sekelompok prajurit bersenjata lengkap segera bergerak ke garis depan menggunakan kendaraan tempur.
Beberapa perwira yang kurang lincah memandang punggung Liu Sihao dengan bingung, untuk apa komandan mereka maju ke garis depan? Biasanya tidak terlihat dia memiliki darah panas seperti ini.
Sementara perwira yang lincah mulai sibuk bekerja. Bahkan yang tidak ada tugas pun berkumpul di sekitar peta 3D sambil berdiskusi tentang perubahan situasi perang dengan rekan di sebelahnya.
Baru setelah melihat kinerja para perwira lincah ini, para perwira yang lambat tersadar bahwa marsekal akan segera tiba di garis depan. Mereka pun berusaha menunjukkan usaha.
Semua markas komando korps pun menjadi sangat sibuk. Beberapa perwira bahkan bertengkar sengit tentang rencana operasi yang mustahil dilaksanakan.
Di dalam kendaraan lapis baja, Liu Sihao terus berdoa agar musuh tidak mengincarnya sambil mengutuk, "Si terkutuk Tang Long! Kau mau ke garis depan ya silakan, tapi kenapa harus lewat posisi pertahananku?!
“Sialan, ada juga bajingan ini, kenapa memerintahkan setiap pasukan harus mengirim satu unit pembersih untuk memasuki lingkaran pengepungan? Langsung kirim pasukan besar untuk membersihkan musuh tidak lebih baik? Membuatku sekarang harus turun langsung ke medan perang untuk menunjukkan keberanianku padamu, benar-benar pantas mati!”
Liu Sihao bicara begitu, namun sejak menerima perintah pembentukan pasukan pembersih, dia sudah memutuskan untuk turun langsung. Karena melalui pengamatannya yang lama, dia menemukan Tang Long sama sekali tidak mempertimbangkan hubungan lama - untuk naik pangkat harus mengumpulkan jasa-jasa yang cukup.
Sejak pertempuran tempur tangan kosong terakhir di kapal perang, di mana dirinya sebagai Komandan Resimen Tempur Tangan Kosong hanya mendapat sedikit jasa karena tidak berkontribusi maksimal - membuat catatan jasa-jasanya menjadi terendah di seluruh resimen - Liu Sihao mulai meningkatkan kewaspadaan.
Sejujurnya, Liu Sihao sangat memperhatikan jabatan militernya di Dinasti Tang. Siapapun yang pernah berada di Dinasti Tang bisa melihat betapa kuatnya kekuatan mereka. Sekarang Tang Long mulai menjangkau Federasi Wan Luo, Liu Sihao benar-benar yakin tidak lama lagi seluruh Federasi Wan Luo akan menjadi milik keluarga Tang.
Untuk ambisinya sendiri, dia harus terus menanjak ke atas!
Yang paling ditakuti Liu Sihao adalah bawahan-bawahannya yang memiliki jabatan militer Dinasti Tang mungkin akan mendapatkan pangkat militer lebih tinggi darinya karena prestasi tempur. Saat ini selagi pangkatnya masih lebih tinggi dari mereka masih bisa ditolerir, tapi jika suatu saat pangkat mereka melampauinya, pasti dia tidak bisa mengendalikan mereka lagi, apalagi mempertahankan kesetiaan mereka.
Sistem promosi di Dinasti Tang sangat ketat. Untuk mempertahankan keunggulannya, dia harus berjuang mati-matian untuk mengumpulkan jasa. Meskipun sekarang berada di Federasi Wan Luo, siapa yang tahu apakah sistem penilaian prestasi militer Dinasti Tang tetap berlaku di sini?
Liu Sihao sangat yakin bahwa Tang Long pasti punya cara untuk menghitung jasa-jasa prajurit dan perwira asal Dinasti Tang setelah pertempuran ini.
"Komandan, kami sudah memasuki posisi. Mohon berhati-hati!" Seorang prajurit melapor kepada Liu Sihao.
Liu Sihao mengangguk: "Mendekat ke pasukan pembersih terdekat, perhatikan pengawasan di sekitar!"
Berdasarkan laporan intelijen militer, Liu Sihao tahu bahwa musuh sekarang mulai mengubah taktik - tidak lagi nekat menerobos keluar, tapi menggunakan taktik gerilya.
Saat ini kami berada dalam lingkaran pengepungan. Di sini, kami bisa diserang musuh yang muncul tiba-tiba kapan saja. Jadi harus ekstra waspada.
Sejak awal, Liu Sihao sudah memutuskan untuk melakukan operasi pembersihan ini dengan penuh kewaspadaan. Jika nyawanya melayang, semua ambisinya akan sia-sia. Karena itu dia berencana berkoordinasi dengan pasukan lain untuk meningkatkan kekuatan dan faktor keamanan.
Saat ini, pasukan lapis baja yang berjaga di garis depan sudah tidak mendapat serangan musuh. Selain pasukan besar di luar yang terus mengepung seluruh medan perang untuk mencegah musuh melarikan diri, semua pasukan mematuhi perintah Tang Long dengan membentuk unit elit untuk memasuki lingkaran pengepungan dan menghancurkan musuh yang berlarian ke segala arah.
Adapun pasukan lapis baja tersebut juga bekerja sama dengan unit-unit elit ini, mulai perlahan-lahan menyempitkan lingkaran pengepungan.
Awalnya, Angkatan Darat Federal sempat gembira ketika menemukan musuh berhenti menyerang lingkaran pengepungan, mengira semangat tempur musuh telah jatuh. Namun ketika musuh mulai terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil yang bergerak lincah di dalam area terkepung, Angkatan Darat Federal mulai pusing.
Pasalnya, zona lingkaran pengepungan ini sangat luas. Meski ada jutaan musuh yang terkepung, ruang gerak mereka tetap sangat besar.
Ketika pasukan mulai menyusutkan lingkaran pengepungan, daerah-daerah yang terhalang reruntuhan bangunan atau titik lemah akibat pergerakan pasukan, segera diserang habis-habisan oleh musuh yang muncul tiba-tiba dari tempat tak diketahui. Andai bukan karena fasilitas pertahanan yang dibangun pasukan tambahan di luar lingkaran pengepungan awal untuk menghadang, mungkin musuh sudah lama kabur.
Pasukan Federasi yang tak punya pilihan akhirnya mengusulkan kepada Tang Long: sambil mengirim pasukan untuk membersihkan musuh yang terbagi menjadi kelompok-kelompok kecil ini, mereka perlahan-lahan dan sangat hati-hati menyusutkan pasukan.
Namun bagi pasukan pembersih yang harus mengandalkan mata telanjang karena radar tak bisa mendeteksi musuh, situasinya sangat menyiksa. Musuh-musuh ini bisa muncul tiba-tiba tanpa peringatan, menyerang sejenak - jika menang akan memukul sampai mati, jika kalah langsung melarikan diri.
Saat mengejar musuh-musuh ini, begitu mereka keluar dari pandangan, sama sekali tidak bisa dilacak jejaknya.
Untuk menghancurkan segelintir kecil musuh, pasukan pembersih harus berulang kali mencari di area kecil yang sama.
Pada titik ini, pasukan artileri berat sama sekali tidak berguna karena radar tak bisa mendeteksi musuh. Bahkan ketika pasukan pembersih menemukan musuh dan memanggil serangan artileri, usaha ini sering sia-sia karena musuh telah kabur sebelum peluru meriam mendarat.
Pesawat tempur juga tak bisa melanjutkan pengeboman, sebab musuh yang sudah tersebar mustahil ditemukan secara visual dalam gerakan berkecepatan tinggi. Jika kecepatan dikurangi, mereka justru akan diserang musuh.
Tak jelas bagaimana musuh tiba-tiba menjadi pintar, bahkan mampu menyerang pesawat tempur yang sebelumnya dengan leluasa membombardir mereka.
Tapi angkatan udara planet ini tetap berguna. Mereka bisa mengangkut korban jiwa ke belakang garis pertahanan sekaligus memasok logistik untuk pasukan pembersih.
Namun karena kemajuan operasi pembersihan sangat sulit dan korban jiwa begitu besar, beberapa pasukan yang awalnya ditugaskan khusus untuk misi pembersihan menolak melanjutkan. Mereka merasa telah menderita kerugian besar sementara pasukan lain hanya menonton. Tentu saja, alasan ini tidak bisa disampaikan ke atasan. Mereka kemudian mengusulkan kepada Tang Long agar semua pasukan mendapat kesempatan berlatih perang darat melalui momentum ini.
Tang Long yang sangat menyetujui usulan tersebut segera mengeluarkan perintah: semua kesatuan wajib mengirim detasemen pembersih.
Liu Sihao menjulurkan kepala dari kendaraan tempur sambil mengamati sekeliling. Pemandangan yang terbentang adalah hamparan reruntuhan, meski dari tata letak puing-puing itu masih terlihat bekas jalanan yang dahulu ramai.
Melihat lubang-lubang bekas ledakan dan gunungan puing di sekelilingnya, ia tak bisa menahan diri untuk merenung: menghancurkan sebuah kota ternyata semudah ini.
Saat Liu Sihao sedang menghela napas penuh kesedihan itu, tiba-tiba sebuah bola cahaya merah melesat dari tumpukan reruntuhan dan mengenai tepat sasaran salah satu kendaraan tempur dalam regunya.
Kendaraan tempur yang meledak ke udara, selain memberi tahu Liu Sihao bahwa mereka mengalami serangan musuh, juga menjadi sinyal bagi pasukan musuh untuk melancarkan serangan.
Dentuman ledakan baru saja menggema, dari reruntuhan di sekeliling tiba-tiba muncul ratusan prajurit mecha musuh berbaju zirah. Begitu muncul, para prajurit mecha ini langsung menghujani pasukan Liu Sihao dengan hujan peluru.
Dari reruntuhan yang memancarkan bola cahaya merah itu, merayap keluar seekor laba-laba logam. Setiap beberapa detik, mesin ini menembakkan bola energi sembari bergerak cepat mendekati pasukan.
Liu Sihao yang sudah bersembunyi dalam kendaraan tempur sejak melihat bola cahaya pertama, melalui monitor di dalam kendaraan menghitung jumlah musuh. Awalnya panik, tapi sekarang tenang. Dia membuka saluran komunikasi pasukan dan berteriak: "Jangan panik! Musuh cuma sekitar seratus orang! Kita pasti bisa menghancurkan mereka!"
Karena belum pernah mengalami pertempuran daratan, para prajurit Federasi yang panik akibat serangan mendadak musuh - ada yang bersembunyi di samping kendaraan tempur, berlarian kacau-balau, atau menembak sembarangan - setelah mendengar kata-kata Liu Sihao di headset dan melihat jumlah musuh di sekitar, menyadari komandan tidak membohongi mereka. Semangat mereka langsung berkobar, sambil mengumpat mereka mulai melancarkan serangan ke musuh-musuh ini.
Setelah mengeluarkan perintah serangan balik, Liu Sihao teringat bahwa kendaraan tempurnya yang besar ini terlalu mencolok sebagai target. Jika laba-laba logam itu menyasar mereka, bukankah dirinya bahkan belum sempat muncul niat untuk kabur sudah terbakar menjadi arang-arang? Memikirkan ini, Liu Sihao segera meninggalkan kendaraan tempur.
Tentu saja, dia mencari alasan yang sangat masuk akal - yaitu turun ke medan untuk memimpin prajurit secara langsung - sebagai dalih untuk keluar dari kendaraan tempur.
Gerakan Liu Sihao meninggalkan perlindungan kendaraan tempur dan langsung terpapar di lubang laras pistol musuh ini secara wajar memenangkan kekaguman para prajurit, membuat semangat para prajurit berkobar-kobar untuk melancarkan serangan ke musuh.
Setelah menembakkan beberapa peluru ke arah prajurit mecha dan menemukan sinar laser terpantul dari baju zirahnya, Liu Sihao segera berteriak: "Gunakan granat dan sinar laser!" Sambil berteriak, dia mengeluarkan granat dan melemparkannya ke prajurit mecha.
Dentuman keras terdengar saat prajurit mecha itu terlempar ke udara, dengan sangat kebetulan kepala menghantam tanah. Asap hitam mengepul dari celah baju zirahnya sebelum akhirnya tak bergerak sama sekali.
Melihat komandan mereka dengan mudah membunuh/menghabisi musuh yang sulit diatasi ini, para prajurit pun meniru dengan melemparkan granat. Sementara prajurit yang membawa perlengkapan sinar laser portabel dikerahkan sebagai pendukung daya tembak.
Tentu saja, kapal perang juga memuntahkan tembakan meriam dengan membabi buta ke arah laba-laba logam itu. Di antara begitu banyak musuh, hanya laba-laba logam ini yang membahayakan diri mereka, mutlak harus diselesaikan dengan refleks kilat.
Yang lain tidak memperhatikan, tapi Liu Sihao menyadari asap hitam yang mengepul dari tubuh musuh yang dihabisinya. Setelah memastikan sekitarnya aman, ia berlari kecil mendekati baju zirah itu untuk memeriksa.
Pandangan ini membuat Liu Sihao tertegun, dia tak menyangka musuh ini ternyata adalah robot.
Setelah mengamati prajurit mecha lain yang dihabisi, dia spontan meludah dan bergumam: "Sialan, semuanya robot! Pantas saja bajingan-bajingan ini berani melakukan penerjunan udara setelah kapal mereka hancur, rupanya mereka hanya bertindak sesuai pengaturan program."
"Tang Long bajingan ini, dari mana dia mencari masalah dengan kekuatan yang memiliki begitu banyak robot bersenjata lengkap? Apa kekuatan ini tidak takut robot memberontak?"
Meskipun Liu Sihao hanya menyadari bahwa kelompok kecil musuh ini semuanya robot, namun dari skala kecil ini dia yakin bahwa seluruh musuh di medan perang adalah robot.
Tak lama kemudian, ketika neraca kemenangan mulai miring ke pihak Liu Sihao, dia menyadari pasukan musuh mulai menunjukkan tanda-tanda pengecut. Dengan berteriak dia memerintahkan: "Jangan biarkan mereka kabur! Kepung dan hancurkan!" Liu Sihao yang sudah tahu sifat musuh yang suka kabur saat kalah, tak ingin repot mencari mereka lagi di zona ini.
Di bawah kekuatan superior, pertempuran segera berakhir. Memandangi robot-robot berasap hitam dan prajuritnya yang menjadi korban jiwa, Liu Sihao tiba-tiba merasa Perang ini sangat tidak adil.
Karena yang dikonsumsi pihak lawan hanyalah tumpukan baja, sedangkan yang dikonsumsi pihaknya adalah nyawa berharga.
“Sialan, kekuatan ini benar-benar cerdik! Asal memiliki fasilitas dan bahan yang cukup, mereka bisa terus-menerus memproduksi robot. Bahkan jika 100 juta pasukan dihancurkan, tak perlu khawatir, tinggal buat lagi 100 juta robot.
“Sedangkan jika musuh mereka kehilangan 100 juta pasukan, pasti akan kehilangan nyali. Perang berlanjut, pakai jempol kaki mikir juga tahu, pasti kekuatan yang pakai robot yang menang!
“Sialan, pantas Tang Long ngotot masukin banyak robot! Tapi aneh, ngapain si brengsek kasih hak istimewa layaknya prajurit normal ke robot? Robot kan emang buat dikonsumsi, ngapain dikasih perlakuan sama seperti manusia? Benar-benar tak bisa mengerti! Hmm, kalau robot memang seberguna ini, kalo pasukanku juga dipersenjatai robot besar-besaran...”
"Mengingat ini, Liu Sihao segera menggelengkan kepala membuang niat tersebut. Saat ini dirinya masih bergantung pada orang lain, sama sekali tidak memiliki pasukan pribadi, lebih baik tidak memikirkan hal-hal jauh seperti ini."
"Liu Sihao sangat memahami bahwa memikirkan hal-hal seperti ini sekarang akan membuatnya menjadi tidak realistis, hal ini sangat merugikan ambisinya."
"Melihat pesawat angkut yang dipanggil telah mengangkut korban jiwa, sekaligus personel pengganti yang dikirim telah melengkapi pasukan, Liu Sihao naik ke sebuah kendaraan tempur dan memberi perintah kepada pasukan: 'Lanjutkan pergerakan!'"
"Dengan perintah tersebut, pasukan yang memiliki ratusan kendaraan tempur ini segera mulai bergerak perlahan maju."
"Sialan, ini pasukan musuh keberapa? Mengapa semakin kuat? Apakah pasukan liar yang berkeliaran di sekitar ini saling terhubung?"
"Liu Sihao melihat lubang bekas tembakan laser di sampingnya, lalu memandang pertempuran sengit di depan, tak bisa menahan diri meludah dan mengumpat."
Pasukan Liu Sihao baru saja bergerak maju, kemudian kembali diserang secara mendadak oleh sekelompok musuh. Namun dengan pengalaman yang dimiliki, pasukan dengan cepat menghancurkan musuh yang jumlahnya sama besar dengan kelompok sebelumnya, dengan korban jiwa yang lebih sedikit dibanding pertempuran sebelumnya.
Para prajurit yang sudah percaya diri mulai mengajukan usulan kepada Liu Sihao, meminta untuk menghabisi semua pasukan musuh di zona ini.
Dari laporan intelijen militer, Liu Sihao mengetahui bahwa formasi musuh terdiri dari satu laba-laba logam dan seratus prajurit mecha yang bergerak secara mobile. Dua kali pertempuran yang dialaminya membuktikan keakuratan laporan tersebut.
Memikirkan bahwa setiap pasukan musuh yang dihancurkan berarti tambahan jasa, ditambah melihat betapa mudahnya pasukannya membunuh musuh, Liu Sihao menyetujui usulan bawahan untuk tidak bergabung dengan pasukan pembersihan terdekat, melainkan mulai berpatroli mencari musuh di wilayah ini.
Namun Liu Sihao segera menyadari mereka sama sekali tidak bisa melacak jejak musuh. Mereka hanya bisa bergerak pasif secara acak untuk menarik musuh menyerang mereka sendiri.
Namun, meskipun pertempuran jenis ini hanya bisa dilakukan setelah diserang musuh terlebih dahulu, baru bisa mendeteksi jejak musuh dan melakukan serangan balik, pasukan Liu Sihao tetap berhasil menghancurkan lima kelompok musuh dengan sangat mudah.
Melihat catatan pertempuran yang begitu gemilang, Liu Sihao dan anak buahnya mulai menunjukkan ekspresi penuh kesombongan.
Prajurit yang terluka ringan sama sekali tidak mau dievakuasi ke belakang garis dengan pesawat angkut, sementara ribuan prajurit Liu Sihao di area belakang justru memohon untuk dikirim ke garis depan.
Bahkan perwira yang bertugas di markas komando pun mengajukan permintaan khusus kepada Liu Sihao: mengikuti pesawat angkut untuk diterjunkan ke pasukan garis depan melalui operasi penerjunan udara.
Setelah mengetahui unit-unit lain mengalami kondisi serupa, bahkan beberapa pasukan penyapu justru saling berebut jasa karena menemukan jejak musuh secara bersamaan, barulah Liu Sihao tersadar: medan perang ini telah berubah dari arena penghancuran musuh menjadi taman bermain pengumpulan jasa-jasa militer.
Memikirkan hal ini, dia segera melakukan penyesuaian anggota pasukan pembersihan ini. Beberapa bawahan yang telah dirangkul dan disuapnya dipromosikan. Saat ini adalah kesempatan emas untuk mengumpulkan jasa-jasa! Tidakkah akan terlihat bodoh jika tidak mengangkat para bawahannya sendiri?
Adapun para kaki tangan, Liu Sihao khawatir dengan perbedaan pangkat militer Dinasti Tang mereka yang hanya selisih satu dua tingkat. Agar mereka tidak menyamai atau bahkan melampaui pangkatnya setelah berjasa, Liu Sihao sama sekali tidak memindahkan seorang pun kaki tangannya.
Tentu saja, Liu Sihao mengirimkan komunikasi kepada mereka yang berisi kata-kata penghiburan seperti "memimpin pasukan secara langsung akan menghasilkan jasa-jasa lebih besar".
Apakah kaki tangan ini mempercayainya atau menyimpan keluhan dalam hati, itu sudah di luar pengetahuan Liu Sihao.
Setelah dengan mudah menghancurkan beberapa kelompok musuh, pasukan Liu Sihao mulai menunjukkan kelalaian. Prajurit bawahan mulai memperebutkan jasa tempur, dan begitu melihat musuh muncul, mereka langsung berhamburan menyerbu tanpa mempedulikan komando, taktik, maupun formasi pertahanan.
Meski Liu Sihao menyadari hal ini, ia berpikir bahwa jumlah musuh yang muncul selalu sedikit dan tidak membahayakan pasukannya. Alhasil, ia memilih untuk tidak menegur kedisiplinan.
Saat ini fokusnya adalah menghancurkan laba-laba logam, karena ia tahu bahwa nilai jasa penghancuran robot arachnid ini jauh lebih tinggi dibandingkan menjatuhkan prajurit mecha biasa.
Namun, pasukan Liu Sihao yang sengaja berkeliaran untuk memancing serangan musuh segera mendapat pelajaran berharga.
Setelah mengalami kontak dengan sekelompok musuh dan menghancurkan satu unit laba-laba logam, mereka kembali jatuh dalam pola kebiasaan lengah. Tiba-tiba muncul unit laba-laba logam lain yang menyerang secara mendadak, membuat mereka panik tak terkendali.
Meskipun pertempuran juga berakhir dengan kemenangan Angkatan Darat Federal, jumlah korban jiwa kali ini bahkan lebih besar dibandingkan saat pertama kali mengalami serangan musuh.
Namun, para prajurit dan perwira yang sudah terbutakan oleh prestasi tempur, termasuk Liu Sihao, tidak menyadari keanehan ini. Mereka semua mengira kedua kelompok musuh ini muncul secara kebetulan bersamaan.
Oleh karena itu, setelah mengangkut korban jiwa dan mengisi ulang personel serta persediaan, pasukan kembali mulai berkeliaran untuk menarik perhatian musuh agar menyerang mereka.
Dengan cepat, mereka kembali diserang oleh dua kelompok musuh. Dengan pelajaran yang pernah dialami sebelumnya, setelah mengeluarkan sedikit usaha, mereka kembali menghancurkan musuh.
Sayangnya, setelah reorganisasi dan pengisian ulang ini, sebelum sempat memancing musuh, musuh sudah lebih dulu menyerang mereka. Bukan satu atau dua kelompok, melainkan lima-enam kelompok musuh tiba-tiba mengepung. Yang mengejutkan, mereka tidak kabur meskipun situasi pertempuran sudah merugikan.
Pertempuran kali ini, pasukan Liu Sihao meraih kemenangan dengan korban jiwa yang sangat berat. Kendaraan tempur hancur tiga perlima, prajurit tewas tujuh persepuluh, perwira gugur dua pertiga. Bisa dikatakan pasukan pembersihan Liu Sihao ini nyaris lumpuh.
Terhadap korban pasukan, Liu Sihao tidak terlalu mempedulikan. Sebab cukup memanggil, pesawat angkut akan segera mengisi ulang personel dan persediaan. Lagi pula dia memiliki ratusan ribu prajurit, cukup untuk pengisian ulang tak terhitung kali.
Yang membuat Liu Sihao cemas adalah dua pertiga perwira yang tewas. Para perwira yang sudah disuap dan dipastikan akan naik jabatan itu tiba-tiba hilang lebih dari separuh, benar-benar menyayat hati.
Saat itulah Liu Sihao bersyukur belum memindahkan kaki tangannya ke sini. Jika semua kaki tangan berada di posisi ini, mungkin sekarang dia hanya menyisakan beberapa orang kepercayaan saja.
