Sambil mengelus kepala kucing hitam kecil itu, pria ini mengusap wajahnya dengan tangan. Setelah darah terhapus, terlihat wajah tampan yang tak lain adalah Tang Long.
"Kakak, kenapa kau tidak apa-apa?" Kucing hitam kecil menggesekkan wajahnya ke pipi Tang Long sambil bertanya.
Tang Long menggelengkan kepala: "Aku juga tidak tahu." Sambil berkata demikian, dia mulai menjelaskan kepada kucing itu.
Tang Long benar-benar tidak mengerti. Saat diserang, dia hanya merasakan tubuhnya terjatuh cepat dan kesakitan di seluruh badan sebelum pingsan.
Ketika terbangun, seluruh tubuhnya telanjang terendam dalam genangan air darah.
Saat berusaha bangun, tangannya menyentuh sebuah pistol. Meski heran bagaimana Senjata Antariksa yang selalu dibawanya ini tidak ikut menghilang seperti baju zirahnya, dia tidak sempat memikirkannya. Begitu berdiri, dia melihat dua robot itu mendekati Tang Xing dan secara refleks alami langsung mengangkat senjata dan menembak.
Awalnya, menembak ini hanya bertujuan agar kedua robot itu menyadari keberadaanku dan berhenti bergerak. Tapi tak disangka, kedua robot itu malah menghindar dengan refleks kilat. Tatapan tajamku juga menangkap bahwa tembakan tadi ternyata berhasil memutuskan lengan salah satu robot.
Setelah menyadari bahwa senjata bernama "Senjata Antariksa" ini mampu merusak tubuh robot logam, tentu saja aku tak segan-segan menggunakannya.
Mendengar ini, Kucing hitam kecil langsung mata berbinar-binar meminta pistol itu dari Tang Long, lalu memeluknya erat sambil mengamati dengan saksama.
Tak peduli si kucing bisa jatuh atau tidak, Tang Long bergegas mendekat dan menarik Xing Ling berdiri.
Dengan dua langkah disatukan, ia mengangkat tubuh Tang Xing. Meski beratnya ratusan kilogram, Tang Long menggendongnya selayaknya anak kecil, tanpa kesulitan sama sekali.
Dengan lembut ia bertanya pada Tang Xing yang sudah kehilangan bagian bawah tubuhnya: "Gak apa-apa kan, Sis?"
"Tang Xing tidak menjawab perkataan Tang Long, malah berkata pada Xing Ling yang memandangnya penuh perhatian: \"Kakak, setelah pulang ke Dinasti Tang, tolong buatkan tubuh biokimia untukku.\""
"Tang Xing mendengar dengan jelas percakapan antara Nomor Satu dan Nomor Dua."
"Mendengar ini, Tang Long heran bertanya: \"Sis, untuk apa kau butuh tubuh biokimia? Tubuh itu tidak sekuat tubuh mesin ini. Lagipula tubuh mesin ini bisa diperbaiki dengan mudah.\""
"Kucing hitam kecil yang sedang asyik memainkan pistol itu buru-buru menjawab sebelum Tang Xing sempat bicara: \"Aku tahu kenapa kakak mau tubuh biokimia! Karena dua bajingan itu tidak bisa menyerap kesadaran makhluk hidup. Kalau bukan karena itu, aku dan kakak Xing Ling pasti sudah disedot!\""
\"Jadi mereka tidak bisa mengambil kebijaksanaan makhluk hidup? Berarti hanya Sis Tang Xing yang dalam bahaya?\" Tang Long melirik dua robot tanpa kepala di sampingnya.
Xing Ling dengan gelisah berkata pada Tang Xing: "Pembuatan tubuh fisik tidak masalah, tapi aku tidak tahu cara mentransfer kesadaran ke dalam tubuh itu."
Xing Ling sangat ingin menyelamatkan adik perempuannya dari bahaya penyerapan, namun tubuh fisiknya sendiri hanya bisa didapatkan berkat bantuan lima teman mesin. Dia benar-benar tidak punya solusi.
Raut wajah Tang Xing menjadi muram hendak bicara, tapi Kucing hitam kecil kembali menyela: "Aku punya cara! Pakai reproduksi genetik. Tubuhku dibuat seperti ini. Tapi kemungkinan besar kakak Tang Xing akan jadi tanpa gender. Tapi kan tubuhmu sekarang juga tidak punya gender, jadi tidak masalahlah."
Wajah Xing Ling langsung berseri setelah mengetahui ada solusi untuk masalah ini.
Tang Xing mengerutkan kening. Dia tidak ingin kehilangan gender. Tapi setelah ingat bisa mengatur gender selama proses penciptaan, hatinya pun tenang kembali.
Saat itu, suara gemuruh terdengar dari kejauhan. Mengangkat pandangan, terlihat ribuan pesawat tempur dan pasukan darat dengan cepat mendekati tempat ini. Tang Long meletakkan Tang Xing, lalu mulai mencari pakaian penutup tubuh di sekelilingnya. Sebagai Marsekal, dia tidak bisa bertemu bawahan dalam keadaan telanjang.
Xing Ling memandang sekeliling yang dipenuhi warna merah darah. Ekspresi menderita muncul di wajahnya, "Semua ini karena kami, sampai membuat begitu banyak prajurit harus berkorban."
Tang Long yang menyobek kulit sofa dari sebuah mobil untuk menutupi tubuhnya, mendengar perkataan itu. Matanya menyapu wilayah sekitar, dia tahu dalam hamparan merah ini terkubur nyawa dan daging puluhan ribu anggota Angkatan Darat Federal.
Tidak ada ekspresi khusus di wajahnya. Dia hanya menghela napas pelan, "Jangan terlalu bersedih. Ini adalah takdir yang tak terelakkan bagi tentara."
Xing Ling menatap tajam Tang Long dengan kaget: "Takdir yang tak terhindarkan? Kau sama sekali tak peduli dengan pembantaian massal pasukan ini? Mereka bukan gugur di medan perang, tapi dibantai dalam sekejap!
"Kau komandan mereka! Bahkan bisa dibilang mereka tewas karena kesalahan komando darimu! Kenapa kau tidak memindahkan pasukan robot?!"
Tiba-tiba Xing Ling tersadar telah bicara sembarangan, buru-buru meminta maaf pada Tang Long.
Xing Ling begitu emosional karena khawatir Tang Long akan berubah menjadi orang berdarah dingin.
Tang Long hanya melambaikan tangan, mengisyaratkan tak perlu dipermasalahkan. Ia diam seribu bahasa, tak tahu harus berkata apa.
Bukan berarti ia tak peduli dengan pembantaian massal prajurit dalam sekejap mata. Tapi segalanya sudah terjadi, apa ada cara menghidupkan mereka kembali?
Sebagai tentara, pengorbanan demi misi adalah konsekuensi yang tak terelakkan.
Membawa robot? Bagi dua musuh alami robot cerdas ini, apakah ini berguna? Membawa robot sama saja memberikan suplemen untuk mereka.
Mengenai apakah pengorbanan puluhan ribu orang untuk menyelamatkan Xing Ling dan kawanannya sepadan? Lihatlah bagaimana mereka bisa menghancurkan begitu banyak orang dalam sekejap, itu menunjukkan tingkat kemampuan mereka.
Dengan kemampuan sekuat ini, setelah melahap Xing Ling dan kawanannya, sampai tingkat apa kemampuan mereka akan meningkat? Sulit dibayangkan.
Mungkin ada yang berkomentar: "Kalau dua robot cerdas itu bisa diselesaikan dengan mudah, mengapa mengirim banyak orang untuk dikorbankan sia-sia?"
Tak seorang pun menyangka dua robot ini bisa ditaklukkan semudah itu. Jika Tang Long tahu sejak awal, dia pasti tidak akan mengorbankan banyak orang, melainkan datang sendiri.
Tapi dalam ketidaktahuan akan situasi sebenarnya, dia tetap akan melakukan tindakan seperti sebelumnya - membawa sekelompok orang.
Ada orang yang secara alami lemah, tidak berani menanggung tanggung jawab berat karena takut melakukan kesalahan. Ada juga bajingan berdarah dingin yang menganggap semua orang selain dirinya sebagai alat. Tapi Tang Long bukan termasuk kedua tipe ini.
Kebiasaan Tang Long yang selalu berada di garis depan pertempuran bahkan terjun langsung ke medan perang, bukan karena dia bosan atau memang terlahir sebagai gila perang.
Alasan sebenarnya Tang Long turun ke garis depan adalah karena dia merasa hanya dengan cara ini dirinya layak memerintah bawahan untuk terjun ke medan perang.
Alasan ini tidak pernah diungkapkan Tang Long kepada siapapun, cukup dia sendiri yang tahu.
Ucapan tentang takdir tentara itu tidak hanya berlaku untuk tentara lain, tapi juga untuk Tang Long sendiri.
Dengan pemikiran "tentara sulit menghindari kematian di medan perang", Tang Long bisa menerima kematian tak terhitung nyawa akibat komando atau perintahnya tanpa menimbulkan trauma psikologis.
Di antara ribuan pesawat tempur di udara, terdapat sejumlah besar kapal perang Paus Putih. Salah satu kapal perang Paus Putih itu meninggalkan formasi dan melesat ke daratan. Pada ketinggian 20 meter di atas tanah, dua sosok manusia dimuntahkan melalui saluran pembuangan kapal tersebut.
Keduanya adalah Feng Shuang dan Feng Bing yang membawa setumpuk seragam militer. Begitu mendarat, mereka langsung berlutut di depan Tang Long dan bertanya dengan cemas: "Junjungan, apakah kau baik-baik saja?"
"Baik-baik saja. Kenapa kalian datang ke sini?" Tang Long mengambil seragam dari Feng Shuang sambil bertanya, sambil mengenakan pakaiannya.
Feng Shuang dan Feng Bing menatap tajam ke arah Tang Long dengan mata merah membara. Mereka sedang menggunakan mata elektronik mereka untuk memeriksa kondisi tubuh Tang Long.
Tang Xing yang tubuhnya terbelah dua merasa cemburu. "Dua gadis ini, bahkan tidak peduli padaku yang terluka parah, hanya fokus pada Tang Long!" gerutnya dalam hati.
Mendengar penjelasan Feng Shuang dan Feng Bing, Tang Long baru tahu bahwa awalnya mereka diperintahkan untuk tetap di markas militer. Meski tidak bisa ikut, mereka tetap memantau pertempuran Tang Long menggunakan satelit mata-mata.
Saat melihat semua prajurit baju zirah penerjunan udara hancur seketika, mereka yang panik mengabaikan perintah Tang Long dan langsung mengerahkan banyak kapal perang untuk terbang lurus menubruk ke lokasi ini.
Di perjalanan, ketika melihat Tang Long muncul, barulah hati mereka tenang. Karena itulah mereka bisa membawa seragam pengganti dan muncul di hadapan Tang Long.
Karena Feng Shuang dan Feng Bing tidak melanjutkan cerita, Tang Long tidak tahu bahwa saat melihat hujan darah tumpah dari langit, unit utama kedua robot ini hampir terbakar. Bahkan ketika menyaksikan Tang Xing dipukuli dua robot itu, mereka belum sadar kembali.
Hanya setelah melihat Tang Long menghabisi kedua robot itu, komputer mereka baru mendingin. Pada momen ini, mereka hampir tak sabar ingin segera muncul di sisi Tang Long untuk memeriksa seberapa parah luka yang dideritanya.
Tang Long yang telah berganti seragam militer memberi perintah kepada beberapa perwira yang telah tiba dan berdiri di depannya: "Bersihkan medan perang dengan hati-hati. Semua ini adalah sisa-sisa jasad rekan seperjuangan kita."
Para perwira ini semuanya robot cerdas. Mereka paham betul siapa musuh yang dihadapi junjungan mereka kali ini. Meski agak kecewa mengapa Tang Long tidak memindahkan mereka ke medan tempur, mereka juga berterima kasih atas kasih sayang yang diberikan Tang Long kepada robot-robot cerdas seperti mereka.
Setelah menyelesaikan semua perintah, Tang Long bersama Tang Xing dan rombongan serta dua robot tak berkepala itu naik ke kapal dan pergi meninggalkan lokasi.
Seorang perwira robot memandangi warna merah darah di sekelilingnya, berkomentar: "Ternyata dua bajingan penyerap kecerdasan itu begitu hebat, cuma sekejap saja sudah menghancurkan puluhan ribu pasukan. Kalau kami yang bertempur, yang turun bukan hujan darah seperti sekarang ini, melainkan hujan serpihan logam."
Perwira robot lainnya sambil berkata: "Benar, entah bagaimana cara mereka melakukannya, semua objek baik logam maupun daging berubah menjadi partikel kecil."
Kemudian memberi perintah kepada bawahan: "Kumpulkan semua objek di zona ini, lalu lakukan analisis DNA dengan komputer untuk mengklasifikasikan darah-darah ini.
"Selain itu teliti dalam pencarian. Saat seluruh pasukan kami melakukan upgrade terakhir, cadangan otak kami sudah diproduksi dengan teknologi nano. Jadi rekan seperjuangan yang gugur meski menjadi puing masih bisa meninggalkan dokumen. Kemungkinan mereka dihidupkan kembali tergantung banyak-sedikitnya data yang tersisa."
Robot prajurit yang sejak awal sudah bekerja dengan hati-hati, menjadi semakin berhati-hati setelah mendengar ini. Mereka tidak ingin tanpa sengaja menginjak-injak komponen yang menyimpan data rekan seperjuangan mereka.
Di atas daratan merah darah ini, terdapat dua gumpalan objek transparan yang tidak terdeteksi oleh alat apapun maupun mata telanjang manusia.
Satu gumpalan diam mengambang di udara, sementara gumpalan lainnya terkadang menyelubungi kepala seorang robot prajurit, terkadang membungkus robot prajurit lainnya.
Objek yang diam tak bergerak itu mungkin tidak tahan melihat gerakan gumpalan lain, gelombang suara aneh mulai merambat di udara.
Jika diterjemahkan ke bahasa yang kami mengerti, bunyinya: "Lao San, berhentilah mencoba. Percuma. Jika memang bisa, kecerdasan superior tadi sudah kau serap."
Merasakan ucapan itu, objek yang berlarian ke segala arah itu perlahan terbang kembali ke depan objek yang diam, berkata lemas: "Kakak kedua, apa yang harus kami lakukan sekarang? Tidak hanya tubuh yang hancur, kekuatan yang terkumpul susah payah pun terkonsumsi."
Sampai di sini, objek ini tiba-tiba berguling-guling, "Sialan! Hanya sedikit lagi! Aku bisa melahap kesadaran super itu! Mengapa tubuh logam super alloyku tak sanggup menahan satu peluru logam biasa?!"
Dua objek ini adalah entitas pikiran Nomor Satu dan Nomor Dua yang kehilangan tubuh.
Entitas pikiran Nomor Satu sambil berpikir dalam hati: "Hmph, berani bicara. Jika bukan karena kekhawatiran padamu, aku sudah lama melahap kecerdasan itu.
"Tak kusangka di tengah kegilaannya, kau tetap memperhatikan sekeliling. Bertahun-tahun baru kusadari, bajingan ini tampak kasar tapi batinnya begitu peka! Aku takkan peduli teriak hantu macam apa darimu."
Sambil berpura-pura menghibur dengan munafik: "Tak apa, kita pulang dulu untuk mengumpulkan kekuatan. Lagi pula kita tahu semua kecerdasan itu terkait dengan Tang Long. Tak perlu khawatir kehilangan target, bisa ditemukan kapan saja."
"Tapi Kakak kedua, bagaimana jika kecerdasan itu mengubah tubuh mekanis menjadi tubuh hidup? Kita tidak bisa menyerap makhluk hidup." Entitas pikiran Nomor Dua berkata dengan cemas.
Nomor Satu berkata: "Meski tak bisa menyerap kesadaran itu, ingatlah di sekitar mereka ada ribuan robot cerdas. Ingat pertempuran di ruang angkasa luar planet ini? Waktu itu bukan merasakan getaran kecerdasan yang tak terhitung jumlahnya?"
Nomor Dua tiba-tiba tersadar dan tertawa terbahak: "Benar! Meski tak sekuat kesadaran itu, tapi jumlahnya banyak dan 100 kali lebih kuat dari kecerdasan di Galaksi Bajak Laut. Jika kita serap puluhan ribu kesadaran, meski tak bisa memulihkan wujud asli, pasti kekuatan kita akan meningkat berkali-kali lipat!"
Nomor Dua tiba-tiba menghentikan tawanya, bertanya dengan agak gugup: "Kakak kedua, menurutmu apakah robot cerdas itu semua akan diganti jadi makhluk hidup ya?"
"Robot-robot cerdas itu semuanya robot tempur. Kalau diganti jadi makhluk hidup, mereka akan kehilangan keunggulan tempur. Tuan mereka pasti tidak akan mengizinkan penggantian. Lagipula, seandainya tuannya mau mengganti, apakah mudah mengganti jadi makhluk hidup? Jadi tenanglah."
Nomor Satu bicara begitu, tapi dalam hati mengumpat Nomor Dua yang sengaja menanyakan pertanyaan bego buang-buang waktu.
"Kakak kedua, sekarang kita tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimana caranya pulang? Katanya bisa menumpang tubuh, tapi tadi aku gagal menyerap kesadaran mereka, lalu mencoba menumpang tubuh juga tidak berhasil." Nomor Dua mengernyitkan alis.
Nomor Satu ragu sejenak: "Aku juga belum pernah mencoba. Dulu waktu bagian terpisah, mudah sekali menguasai tubuh yang ada, jadi berpikir begitu.
"Mungkin sekarang kemampuan kita kurang, jadi tidak bisa. Bagaimana kalau kita coba cari manusia?"
Sambil berkata, dia langsung meninggalkan zona merah darah itu terlebih dahulu. Gumpalan objek milik Nomor Dua jelas terhenti sejenak, tapi segera menyusul pergi.
Salah satu pelabuhan antariksa di Ibu Kota Federasi Wan Luo.
Pencabutan keadaan darurat membuat pelabuhan antariksa beroperasi kembali. Meski saat ini wilayah Ibu Kota diblokade oleh kekuatan sekitarnya, pesawat antariksa yang melayani rute antar planet di wilayah Ibu Kota tetap berjalan normal.
Di dalam sebuah kapal kargo yang sedang lepas landas, dua objek transparan yang tak terlihat mata telanjang melayang-layang di atas panel kontrol.
Nomor Dua menggeliatkan tubuhnya sambil mengumpat: "Menyebalkan! Ternyata sama sekali tidak bisa menguasai tubuh mana pun! Apa kita harus hanyut perlahan kembali seperti ini?"
Nomor Satu berkata kesal: "Diam! Jangan ganggu aku mengendalikan pesawat!"
Bersamaan dengan ucapannya, tubuhnya mengeluarkan beberapa tentakel transparan yang perlahan menyusup ke dalam panel kontrol.
Kapten yang sedang memasukkan koordinat ke navigasi otomatis tiba-tiba menyadari komputer kehilangan kendali, dan koordinat yang muncul justru menunjukkan posisi asing.
Penasaran, ia memeriksa koordinat tersebut dan mendapatinya berada di galaksi bajak laut. Wajahnya berubah pucat: "Sial! Jangan-jangan sistem terserang virus?!"
Pikirannya langsung melayang ke kabar angin tentang kebiasaan bajak laut yang suka menunggu mangsa dengan pasif.
Metode 'menunggu mangsa' ini sederhana: menyebarkan virus ke mana-mana. Pesawat yang terinfeksi akan otomatis terbang ke lokasi persembunyian mereka.
Mengira dirinya menjadi korban, sang kapten berteriak: "Cepat! Putuskan pasokan energi komputer dan beralih ke kontrol manual!"
Asistennya yang juga menyadari kejanggalan di sistem segera menarik tuas pemutus. Sayangnya meski tuas pengalih sistem kontrol sudah diturunkan, komputer tetap beroperasi dan mulai menghitung parameter lompatan ruang.
"Langsung melakukan lompatan ruang? Ya ampun, apa bajak laut itu tidak tahu Ibu Kota sedang diblokade? Lompatan langsung sama sekali tidak bisa mencapai galaksi bajak laut, begitu keluar wilayah Ibu Kota pasti akan dihadang Garis penghalang, nanti pasti dihancurkan pasukan perbatasan kekuatan lain!"
Kapten yang menyadari ini berteriak sambil berkeringat dingin: "Ruang mesin, segera matikan reaktor tenaga!"
Personel ruang mesin tertegun sejenak mendengar ini, baru saja berangkat kok langsung dimatikan reaktor tenaga? Reaktor tenaga bahkan belum mulai beroperasi!
Tapi perintah kapten adalah pondasi dasar, jadi mereka mematuhi perintah untuk mematikan reaktor tenaga.
Namun segera mereka sadar situasinya aneh, karena menggunakan komputer gagal mematikan, manual pun tidak bisa, reaktor tenaga tetap beroperasi normal.
"Melapor, Kapten!" Kapten yang menerima laporan itu menggigit bibirnya, menendang panel kontrol dengan keras, lalu berteriak sambil menggeretakkan gigi: "Perhatian semua! Kapal kita telah diserang virus. Segera buang semua barang, seluruh personel masuk ke kapal pendarat. Tinggalkan kapal!"
Jika dibandingkan antara keamanan diri sendiri, keamanan barang, dan pesawat antariksa ini, kapten sama sekali tidak ragu memilih yang pertama.
Melihat pesawat antariksa mulai melakukan lompatan ruang, Nomor Dua tersenyum riang: "Haha, Kakak kedua, siapa sangka entitas pikiran kita juga punya kemampuan menguasai benda-benda seperti ini."
Nomor Satu yang sedang fokus mengendalikan pesawat mengangguk: "Ya. Dari situasi ini, objek tanpa pikiran memang bisa kita kuasai."
"Kalau begitu, waktu pemisahan bagian dulu, bagaimana bisa menguasai tubuh yang sudah memiliki pikiran?" tanya Nomor Dua dengan bingung.
"Jangan tanya aku. Kau sendiri yang bilang itu bagian terpisah. Bagaimana aku tahu kemampuan sintetis itu?" jawab Nomor Satu dengan tak sabar.
"Hehe." Nomor Dua hanya terkekeh konyol sebelum akhirnya diam.
Di suatu wilayah galaksi bajak laut, di dalam kapal perang raksasa milik Tang Hu, beberapa pria besar berwajah datar mengangkat beberapa tubuh kaku menggunakan tandu, melangkah dengan langkah teratur keluar dari sebuah kabin.
Di depan pintu masuk, beberapa pria besar dengan ekspresi serupa memberi jalan kepada kelompok pengangkat tersebut, kemudian masuk berurutan ke dalam kabin.
Pria-pria berwajah dingin yang mengangkat tubuh itu melewati beberapa pintu kabin, memasuki sebuah lift, dan tiba di bagian bawah kapal perang.
Area ini sengaja didesain sebagai bengkel raksasa, dipenuhi lengan robotik dan puluhan conveyor lebar.
Beberapa pria besar tidak berlama-lama, langsung menaruh tubuh-tubuh kaku tersebut di atas conveyor sebelum pergi.
Setelah mereka pergi, beberapa lengan robotik segera menyemprotkan kobaran api ke tubuh-tubuh di conveyor. Pakaian dan kulit sintetis terbakar, memperlihatkan struktur logam di dalamnya.
Beberapa tubuh kaku ini ternyata adalah robot.
Setelah lapisan luar robot-robot ini dihilangkan, conveyor terus bergerak sementara lengan robotik di kedua sisi segera membongkar mereka. Bagian yang dilepas diklasifikasikan dan dikirim ke titik penyimpanan melalui conveyor.
Di ujung bengkel ini terdapat sebuah platform. Ratusan lengan robotik dengan berbagai ukuran sedang mengambil komponen dan merakitnya di platform. Tak lama, sebuah robot logam pun selesai diproduksi.
Robot ini langsung bangkit setelah program dimasukkan, lalu berjalan menuju sebuah ruangan kecil di samping platform.
Saat pintu ruangan terbuka, muncul seorang pria besar berwajah datar dengan penampilan manusia lengkap dengan seragam militer Tang Hu. Tanpa berlama-lama, ia segera keluar melalui pintu lain.
Tempat inilah yang disebut Tang Hu sebagai "tungku peleburan baja". Fungsinya bukan melebur robot rusak menjadi baja, melainkan mendaur ulang robot-robot tersebut melalui pembongkaran dan perakitan ulang.
Awalnya Tang Hu ingin mengganti kepala saja pada robot yang telah diserap kesadarannya. Sayangnya, robot dengan kepala baru mengalami ketidakselarasan dengan tubuh. Robot hasil ganti kepala ini gerakannya lamban dan tidak selaras, bagaikan boneka tali yang rusak.
Tentu saja robot seperti ini mustahil bisa menghasilkan kesadaran.
Untuk mengatasi masalah ini, Tang Hu akhirnya menyisihkan sedikit ruang di kapal perangnya untuk membangun bengkel ini. Yang benar-benar dilebur untuk dijadikan baja hanyalah kepala-kepala robot tersebut.
Kebiasaan menghemat Tang Hu ini paling tidak disukai oleh Nomor Satu dan Nomor Dua. Biaya produksi robot di tempat mereka sangat rendah, bahkan hampir tanpa biaya sama sekali. Namun sebagai kakak, meski mereka menggerutu, tetap tidak berani menasihati Tang Hu untuk menghentikan kebiasaan ini.
Beberapa tubuh robot yang telah dibongkar bagian-bagiannya dikirim pergi, namun kepala-kepala mereka dijepit oleh lengan robotik. Setelah melalui puluhan kali operasi serah-terima oleh lengan robotik, beberapa kepala logam ini akhirnya sampai di sebuah dinding dalam bengkel.
Bersamaan dengan kedatangan lengan robotik, dinding tiba-tiba membuka jendela kecil. Begitu lengan robotik memasukkan beberapa kepala logam ke dalam jendela tersebut, penutup langsung menutup rapat.
Di balik dinding ini terdapat sebuah ruangan seluas puluhan meter persegi. Di dalamnya hanya ada satu meja kerja, sementara area sekelilingnya dipenuhi berbagai macam alat yang bertumpuk.
Seorang pria berpenampilan biasa dengan seragam militer Tang Hu mengambil beberapa kepala logam yang baru saja dimasukkan. Di meja kerja, dengan gerakan terampil ia membongkar kepala-kepala tersebut, menyambungkan beberapa kabel listrik, lalu menatap tajam layar di depannya sambil memeriksa.
Setelah semua kepala melewati proses ini, pria itu menggelengkan kepala dan berdesah: "Ah, akhir-akhir ini kenapa ya, ribuan robot yang hancur/meledak, bahkan tidak menyisakan secuil program yang rusak, terserap habis-habisan.
"Dulu robot-robot rusak itu pasti masih meninggalkan satu dua program. Apakah Yang Mulia punya metode penyerapan baru?"
Sambil berkata demikian, pria ini menekan sebuah tombol di meja kerja. Di dinding dekat meja kerja segera muncul jendela yang mengeluarkan hawa panas berkobar-kobar. Tanpa ragu, dia menyapu beberapa kepala logam itu masuk ke dalamnya.
Pria ini mematikan jendela lalu duduk di depan meja kerja mulai mengutak-atik alat-alat. Belum lama bekerja, tiba-tiba muncul titik cahaya berkedip di layar di atas meja.
Melihat titik cahaya ini, dia segera meninggalkan pekerjaannya dan menuju ke bagian dinding yang tidak tertutupi alat. Setelah menyentuh titik tertentu, dinding langsung membuka pintu yang kemudian dia masuki.
"Uh, di mana aku? Apakah robot itu tidak membunuhku?"
Lan Mengyun menopang tubuhnya bangkit, memandang sekeliling ruangan seluas sepuluh meter persegi yang hanya berisi tempat tidur logam, sebuah meja, dan kursi tanpa perabot lainnya.
Ia menggoyangkan kepalanya, merasa agak aneh, seolah tubuh ini bukan miliknya sendiri.
Tanpa sadar, ia mengangkat tangan menyentuh pelipisnya. Sentuhan itu membuatnya terkejut hebat - tak ada sensasi taktil yang biasa ia rasakan.
Dengan panik ia mengamati tubuhnya, tapi tak menemukan kejadian anomali. Tubuh tetap sama, hanya mengenakan seragam militer mirip robot tadi. Tapi mengapa tak ada sensasi sentuhan?
Saat tangan gugupnya meraba seluruh tubuh, ia baru menyadari: tak hanya kehilangan indra peraba, bahkan fenomena manusiawi seperti napas, detak jantung, dan suhu tubuh pun lenyap.
Ketika Lan Mengyun dilanda kengerian atas penemuannya, dinding tiba-tiba membuka pintu. Seorang pria berpenampilan biasa memasuki ruangan.
"Siapa kau? Mengapa aku kehilangan indra peraba? Ke mana perginya napas, detak jantung, dan suhu tubuhku?" tanya Lan Mengyun panik begitu melihat seseorang muncul.
"Indra peraba? Napas? Detak jantung? Suhu tubuh?" Pria itu tertegun sejenak mendengar ini.
Tapi dia segera memahami: "Oh, kau bicara tentang kondisi manusiawi itu. Kau sekarang robot, tentu tak punya hal-hal itu. Karena baru pertama kali kontak dengan tubuh ini, setelah terbiasa kau akan memiliki indra peraba. Tapi sensasi seperti napas, detak jantung, dan suhu tubuh mustahil ada."
"Robot? Aku robot? Kau bilang aku robot?!"
Lan Mengyun membuka mulutnya dengan kaget bertanya. Setelah selesai berbicara, dia segera meraba wajah dan lengannya, lalu menggelengkan kepala tak percaya: "Mustahil! Tubuhku masih tubuh asli. Lihat, bekas luka di sini masih ada. Aku tak mungkin robot!" Sambil mengatakan itu, dia menunjuk bekas luka bakar di pergelangan tangannya dengan cemas.
Pria itu melihat ekspresi Lan Mengyun lalu menggelengkan kepala: "Kulit sintetismu dibuat berdasarkan sampel tubuh aslimu. Jika tak percaya, coba gores kulitmu dengan pisau ini, kau akan melihat logam di dalamnya." Seketika dia mengeluarkan pisau kecil dari saku dan melemparkannya ke Lan Mengyun.
Secara refleks menangkap pisau itu, Lan Mengyun membeku. Dia takut melukai diri sendiri, tapi meski melihat pisau di tangannya, sama sekali tidak ada sensasi memegang apapun. Mengapa tak ada sentuhan? Apakah aku benar-benar telah berubah menjadi robot?
Memikirkan ini, dia menggigit gigi lalu mengayunkan pisau ke arah lengannya sendiri dan menggoresnya dengan keras.
Lan Mengyun yang awalnya mengerutkan alis dan bersiap menahan rasa sakit, terkejut karena tidak merasakan apa-apa. Matanya langsung menatap luka itu, dan pemandangan yang dilihatnya membuatnya membeku: hanya sedikit noda darah yang muncul, sesuatu yang mustahil pada tubuh manusia. Di balik luka yang terbuka, terlihat benda logam berkilau putih pucat.
Lan Mengyun yang terpaku sesaat, seperti orang gila menguliti seluruh kulit lengan sendiri dengan pisau. Sebuah lengan penuh logam muncul di hadapannya.
Dia mengangkat lengan itu, menatap kosong jari-jarinya yang bergerak lincah di bawah kendalinya. Setelah lama terdiam, tiba-tiba dia berteriak: "Haha! Aku robot! Aku berubah menjadi robot!"
Berteriak, dia langsung berlutut sambil merangkul lengannya, merintih kesakitan: "Mengapa ini terjadi? Mengapa aku menjadi robot? Ya ampun! Mengapa aku harus mengalami hal seperti ini, apa yang harus kulakukan?!"
Pria itu tampak bingung memperhatikan Lan Mengyun. Dia sama sekali tidak tahu harus berbuat apa menghadapi situasi seperti ini, jadi hanya bisa diam menunggu di samping sambil memandangi Lan Mengyun.
Merasakan kesedihan mendalam di pikiran namun tubuhnya tak bereaksi sama sekali, Lan Mengyun yang ingin menangis tapi tak bisa mengeluarkan air mata akhirnya dengan perih memastikan fakta bahwa tubuhnya adalah robot.
Tak heran dia berasal dari latar belakang riset, dengan cepat pulih.
