Di setiap planet di galaksi bajak laut, manusia yang diperlakukan seperti budak berkumpul menjadi puluhan kelompok di bawah cambuk robot. Di atas setiap kelompok manusia, puluhan pesawat antariksa raksasa mengambang di udara.
Semua orang menatap gelisah ke puluhan kapal di atas kepala mereka. Mereka tidak tahu mengapa robot mengumpulkan semua orang - jangan-jangan ini akan menjadi pembantaian massal?
Memikirkan ini, wajah semua orang berubah. Tapi karena tidak yakin apakah dugaan ini benar, dan tidak ingin menyia-nyiakan nyawa karena salah paham, tidak ada yang memberontak. Semua masih mengawasi situasi.
Setelah kerumunan terkumpul, satu pesawat dari langit mendarat. Ribuan robot mengeluarkan barang dari pesawat. Aroma yang menyebar di udara membuat semua orang menelan ludah - itu adalah bau makanan lezat.
Aroma ini memiliki daya tarik luar biasa bagi mereka yang hanya makan makanan sintetis dalam porsi minim, dan belum pernah kenyang sehari pun.
Jika bukan karena khawatir ditembak mati di tempat oleh robot, mungkin mereka sudah berebut makanan itu seperti kawanan lebah.
Lalu beberapa pesawat antariksa lainnya menurunkan ribuan kabin komputer. Melihat benda-benda ini, orang-orang tertegun sejenak, bingung kenapa benda seperti ini dikeluarkan.
Setelah semua persiapan selesai, suara keras bergema dari langit: "Dengarkan semua! Komandan Tertinggi kami akan memilih bakat dari antara kalian.
"Setiap bakat terpilih yang bersedia menjadi rakyat Komandan Tertinggi dan bersumpah setia abadi, maka dia beserta keluarganya akan dikembalikan kebebasannya dan menikmati hak istimewa yang hanya dimiliki personel tinggi - yaitu memiliki rumah, mobil, anggur, dan makanan enak!"
“Adapun mereka yang tidak terpilih, jangan khawatir! Selama kalian memiliki keahlian khusus yang bisa digunakan untuk melayani Komandan Tertinggi, bersedia menjadi rakyatnya dan bersumpah setia selamanya, maka kalian juga akan menikmati kehidupan seperti sebelumnya! Sedangkan mereka yang sama sekali tidak punya kemampuan, hanya bisa tetap menjadi budak untuk melayani rakyat Komandan Tertinggi!”
Orang-orang di bawah mendengar ini semua tertegun. Benar atau bohong? Masalah yang menyangkut orang tak mampu akan tetap jadi budak sama sekali tidak mereka perhatikan. Bagaimanapun, tak ada yang menganggap diri mereka tak punya kemampuan. Meski mungkin tidak jadi orang sukses, setidaknya mereka pasti punya keahlian khusus di bidang tertentu, bukan?
Kehidupan budak selama ini membuat mereka sangat merindukan hidup lama. Asalkan persediaan melimpah, masalah kebebasan atau tidak tidak lagi dipikirkan.
Di tengah contoh pemberontakan rekan seperjuangan yang tak mempan dan berakhir pembantaian, mereka sudah lama kehilangan keinginan untuk memberontak. Saat ini semua berharap perkataan Komandan Tertinggi itu benar. Apakah dia Robot atau bukan sama sekali tidak penting dalam pikiran mereka. Yang utama adalah mereka sendiri tak perlu lagi menjalani kehidupan budak seperti ini.
Mante adalah pria paruh baya yang licik. Dengan taktik terang maupun gelap, dia merebut segala yang diinginkannya - mulai dari posisi Ketua OSIS saat kuliah, jabatan Manajer Jenderal perusahaan, hingga istri cantiknya sekarang. Hidupnya bisa dibilang mulus tanpa hambatan.
Awalnya dia sempat mengeluh kemampuannya tidak sepenuhnya terpakai, hanya bisa menghabiskan hidup dalam lingkaran kecil. Tak disangka dia menghadapi serangan Robot, apalagi Robot-robot ini memperlakukan seluruh penduduk planet sebagai budak.
Menghadapi nasib ini, Mante tidak menyerah berjuang. Tentu dia tidak bodoh melawan. Hanya orang bego yang akan menentang Robot bersenjata lengkap dengan tangan kosong.
Dia menggunakan kecerdikan dan tubuh yang cukup kuat, di tempat yang setiap hari ada kematian ini, berhasil membuat keluarganya bertahan bersamanya. Tidak seperti beberapa keluarga yang sudah tercerai-berai.
Mendengar pengumuman robot, meski masih ada keraguan - bagaimanapun tak ada yang tahu tujuan sebenarnya mesin-mesin ini - Mant memutuskan untuk bertaruh. Saat robot masih mengulang pengumuman, dia sudah membawa keluarganya menerobos ke barisan terdepan kerumunan.
Ketika robot mulai mendesak orang-orang masuk ke Kabin Komputer sementara yang lain menghindar, dialah yang pertama membawa keluarganya melangkah masuk.
Saat Mant keluar dari Kabin Komputer, sebuah Robot logam mendekat dan dengan sopan berkata: "Selamat Tuan terpilih. Anda bisa memilih antara membersihkan diri dulu atau langsung makan bersama keluarga." Tangan robot bergerak, beberapa robot lain mengangkat meja penuh makanan lezat sementara dua truk kontainer raksasa mulai mendekat.
Pintu kontainer terbuka, satu mobil berisi berbagai pakaian, sementara mobil lainnya merupakan kamar mandi beruap panas.
Melihat robot yang sebelumnya bermuka sangar tiba-tiba menjadi begitu sopan, hati Manté yang selalu waspada akhirnya tenang. Rupanya pemimpin robot ini akhirnya siap memanfaatkan kami manusia.
Memang benar, bagaimana mungkin memperluas kekuatan hanya dengan robot-robot kaku ini? Lagipula di alam semesta ini manusia memang memegang status dominasi mutlak.
Manté melirik keluarganya, melihat mata mereka menatap tajam hidangan meja itu. Menyadari pilihan keluarga, ia segera menyatakan ingin makan dulu. Bagaimanapun dirinya sendiri juga terpikat oleh makanan enak itu - sudah lama ia lupa bagaimana rasa makanan sejati.
Saat keluarga Mant makan dengan lahap menikmati hidangan lezat, lalu mandi dan berganti pakaian bersih yang pas setelah makan, kemudian diantar robot dengan hormat naik pesawat antariksa untuk pergi, orang-orang yang menyaksikan adegan ini segera membuang perasaan gelisah mereka dan bersorak-sorak.
Semua orang berebut ingin mengikuti seleksi bakat. Jika bukan karena robot yang menjaga ketertiban, mungkin mereka akan berkelahi hanya untuk memperebutkan urutan giliran.
Mant memandang pria di hadapannya yang tidak memiliki sehelai bulu pun di seluruh kepalanya dengan terkejut. Meskipun robot-robot di samping pria ini memiliki penampilan manusia, tetap mudah dikenali sebagai robot karena gerakan mereka yang terlalu kaku.
Awalnya Mant mengira Komandan Tertinggi yang menguasai robot-robot ini adalah robot cerdas, atau seorang gila yang mengalami gangguan kejiwaan, karena tidak ada orang normal yang berfantasi memerintah manusia cuma mengandalkan robot.
Tapi tak disangka, Komandan Tertinggi ini bukan hanya seorang yang waras, melainkan juga pria beraura sangat kuat yang membuat orang enggan menatapnya langsung.
Meski kepala Komandan Tertinggi ini tak berbulu, raut wajahnya justru tidak terkesan aneh. Sebaliknya, dia memancarkan daya tekan yang begitu kuat sampai-sampai membuatku yang sudah berpengalaman ini kedua kakinya gemetaran tanpa henti.
Tang Hu menggentel gelas anggurnya, menutup mata lalu menyesap sedikit. Setelah lama, baru menghela napas: "Bagus, benar-benar anggur yang luar biasa. Sudah bertahun-tahun aku tak menikmati minuman selezat ini."
Mant tidak bersuara mendengar ini, karena dia tahu sang Komandan Tertinggi hanya sedang berbicara sendiri.
Tang Hu melirik Mant, lalu melihat data dari anak buahnya. Ia mengangguk: "Kau memang istimewa. Di seluruh galaksi bajak laut, prestasimu yang terbaik di antara semua bakat terpilih."
"Meski Mant juga terkejut mengetahui dirinya adalah manusia dengan prestasi seleksi terbaik di Galaksi Bajak Laut, ia tetap tenang menundukkan kepala seraya berkata: 'Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia.'"
Tang Hu kembali menggoyangkan gelas anggurnya: "Aku sangat menghargai bakatmu. Akan kuberi tahu rahasia, targetku adalah menyatukan seluruh alam semesta. Saat ini kumiliki 500.000 kapal perang yang dilengkapi pasukan dan perlengkapan lengkap. Pabrik senjata kami memproduksi 400 kapal per hari, dengan 1 juta robot prajurit tercipta tiap harinya."
"Produktivitas ini masih terbatas karena wilayah kami kecil. Jika wilayah berkembang, memproduksi puluhan ribu kapal perang per hari bukan masalah. Secara militer, meski tanpa jenderal brilian, kekuatan superior kami bisa menghancurkan semua musuh."
"Namun kami masih kekurangan bakat pengelolaan dan penguasa planet-planet. Seperti kau tahu, mempercayakan planet pada robot kaku bukan ide bagus. Apakah kau bersedia melakukan tugas untukku?"
Mendengar tujuan Tang Hu yang ternyata menyatukan alam semesta, Mant menatapnya dengan mata terbelalak penuh kekagetan. Dalam hati, dia mulai curiga apakah Tang Hu ini terlalu mengandalkan asumsi orang-orang?
Apakah dia mengira seluruh alam semesta hanya terdiri dari puluhan ribu planet? Berani-beraninya bicara angkuh tentang menyatukan seluruh alam semesta?
Saat mendengar kapasitas produksi militer Tang Hu, Mant langsung tertegun.
Produksi 400 kapal perang dan satu juta robot per hari?
Ya ampun! Galaksi bajak laut yang terbelakang ini benar-benar punya kapasitas produksi sekuat itu? Jangan-jangan ini omong kosong? Produktivitas seperti ini hampir menyamai kapasitas industri pertahanan negara terkuat di alam semesta, Wu Lai!
Usai mendengar penuturan Tang Hu, Mant mulai menghitung dalam hati. Jika Komandan Tertinggi ini jujur, maka pasukan berbasis robot yang ditopang produksi militer masif ini memang tak perlu khawatir. Meski musuh punya jenderal brilian, kekuatan superior bisa menghancurkannya.
Kau memiliki jutaan pasukan, bahkan memiliki banyak jenderal brilian. Meski aku tak punya jenderal hebat, pasukanku tak pernah habis! Jika 10 juta tak menang, kukirim 100 juta robot yang tak takut mati!
Sekalipun strategimu menang sementara, akhirnya tetap kalah. Musuh akan datang seperti belalang berkerumun. Di hadapan kesenjangan kekuatan mutlak, semua strategi tak berguna.
Meski mampu menanggung kerugian kapal perang, kau tak sanggup kehilangan pasukan. Kecuali jika menggunakan robot untuk bertempur.
Tapi soal penggunaan robot, sepertinya tak ada kekuatan di alam semesta yang memiliki lebih banyak robot daripada Komandan Tertinggi ini.
Setelah menghitung untung-rugi, Mant segera bersujud pada Tang Hu. Dengan nada sangat hormat ia berkata: "Aku Mant bersumpah setia sampai mati pada Komandan Tertinggi!"
Tang Hu mengangguk puas, "Bagus. Selama kau bekerja dengan baik, semua kemakmuran akan menjadi milikmu. Para bakat terpilih itu kuberikan padamu untuk kau kendalikan. Urusan militer tidak perlu kalian urus, fokuslah mengelola planet-planet. Aku meminta kalian memulihkan planet-planet di galaksi bajak laut dalam waktu sesingkat mungkin."
"Adapun robot-robot di planet-planet itu, silakan digunakan sesuka kalian. Mereka cuma punya tenaga besar dan kepatuhan mutlak pada perintah, tidak ada gunanya lagi. Manfaatkan mereka dengan baik."
"Bawahan pasti tidak akan mengecewakan Yang Mulia!" seru Mant dengan gembira.
Dengan ucapan Tang Hu ini, posisinya sebagai orang nomor dua dalam kekuatan mereka telah kokoh. Apalagi robot-robot yang bisa digunakan bebas itu sama saja memberinya pasukan bawahan yang kuat, tidak perlu bayar gaji, dan patuh mutlak pada perintah.
Dengan demikian, siapa berani mempertanyakan statusnya?
Lalu mengapa dia begitu mudah bersumpah setia pada bajingan yang pernah memperbudak mereka?
Ya ampun, di zaman ini siapa pun yang bisa memberi manfaat adalah tuan. Tidak ingin mati tapi ingin hidup enak, kalau tidak mengabdi pada penguasa, lalu mengabdi pada siapa?
Seiring kesetiaan Mante dan para bakat lainnya kepada Tang Hu, planet-planet di galaksi bajak laut perlahan mulai mengembalikan stabilitas peradaban seperti semula.
Rakyat yang sebagian besar telah terbebas dari kehidupan budak, akhirnya mulai hidup tenang di bawah pengelolaan pemerintah baru.
Hampir tidak ada dari mereka yang berpikir untuk memberontak, karena mereka yang pernah mengalami kehidupan budak sangat menghargai kemerdekaan yang diperoleh susah payah ini.
Lagipula saat ini kita punya makanan dan tempat tinggal, cuma bedanya sekarang ada satu lagi objek kesetiaan. Apa yang salah dengan itu?
Siapa yang mau memberontak hanya karena harus setia pada penguasa baru? Belum lagi keberadaan robot-robot bersenjata yang tak terhitung jumlahnya di planet ini. Perundang-undangan yang menyatakan semua pemberontak akan diturunkan statusnya menjadi budak saja sudah membuat semua orang gentar - karena itu jelas bukan kehidupan manusiawi!
Di kantor kepresidenan Ibukota Federasi Wan Luo, Chen Yu bertanya kepada seorang pria paruh baya: "Semua jenderal militer menyatakan kesediaan mematuhi perintah kantor kepresidenan?"
Pria paruh baya itu mengangguk hormat: "Benar Yang Mulia Presiden, karena para jenderal telah kehilangan kepercayaan pada Tang Long. Mereka memahami hanya Yang Mulia-lah Komandan Tertinggi Federasi Wan Luo, sehingga telah memutuskan untuk mematuhi perintah Yang Mulia."
"Benarkah? Hehe, sepertinya Tang Long akan pusing kali ini. Entah bagaimana caranya, sebagai pejabat tinggi dia mau menerima interogasi pengadilan. Apa dia tidak tahu ini akan menghilangkan kewibawaannya?" Chen Yu tersenyum sambil mengeluarkan sebatang cerutu.
Pria paruh baya itu menjilat dengan menyalakan api untuk Chen Yu sebelum berkata: "Dia terlalu muda, sama sekali tidak berpengalaman dalam hal seperti ini."
Chen Yu menghisap dan menghembuskan asap: "Selama militer mau mendukungku, kita tak perlu lagi mengikuti kode mata Marsekal Tang Long."
Pria paruh baya itu buru-buru berbisik: "Kalau begitu, haruskah kita..." Sambil berkata demikian, dia membuat gerakan menggorok leher.
Chen Yu menggelengkan kepala: "Tidak perlu. Tang Long yang kehilangan pasukan hanyalah seorang pemuda biasa. Lagipula dia masih memiliki ribuan kapal perang Paus Putih, kita tidak bisa menjatuhkan hukuman padanya."
"Selain itu, suruh orangmu berhenti menghasut. Bagaimanapun sistem ekonomi dan industri pertahanan kita bergantung pada bantuan pengusaha Tang. Jangan sampai kita membuat Tang Long tersudutkan dan marah hingga menarik semua bantuannya."
Mendengar ini, pria paruh baya itu berkata dengan hati-hati: "Eh, Yang Mulia, urusan penghasutan itu... itu perbuatan Lin Nan."
"Lin Nan?" Chen Yu tertegun sejenak, lalu berkata dengan nada dingin: "Hmph! Terus-menerus mengincar posisi saya. Suruh orangmu membuat rintangan untuknya. Aku tidak ingin dia hidup nyaman seperti ini."
Pria paruh baya itu segera mengangguk: "Mematuhi perintah!"
"Bertahan sebentar, karena mereka taat di depan tapi membangkang di belakang, kita juga jangan terlalu ambil pusing. Benar, Jangan beri mereka hukuman. Situasi sekarang tidak kondusif, jangan sampai memicu masalah rumit."
Liu Sihao mematikan komunikasi sambil menghela napas panjang, lalu mulai mondar-mandir di kantornya.
Liu Sihao merasa hidupnya sekarang sangat sulit. Reputasinya Tang Long yang sudah sangat buruk membuat anggota militer mulai enggan mematuhi perintah.
Awalnya Liu Sihao diam-diam bersukacita atas kesulitan orang lain, tapi ketika melihat bawahan sendiri juga mulai taat di depan tapi membangkang di belakang, barulah ia sadar cap Tang Long yang tertanam dalam dirinya sama sekali mustahil dihapus. Di mata orang luar, dirinya adalah kaki tangan mati Tang Long.
Kini bukan hanya dirinya, para kaki tangan yang dikirimkannya termasuk Chen Yi dan Li Lijun juga terus menelepon untuk mengeluh kepadanya.
“Sialan! Kalian mengeluh padaku, lalu aku harus mengeluh ke siapa? Si terkutuk Tang Long, kenapa kau bisa menimbulkan masalah seperti ini? Aku memang ingin kau hancur, tapi tidak saat sayapku belum kuat kau sudah jatuh! Bukannya kau hebat? Kenapa urusan kecil saja tidak bisa diselesaikan?” Liu Sihao yang gelisah tak sadar bergumam sendiri.
Saat Liu Sihao mondar-mandir di ruangan, pintu diketuk. Dengan wajah masam ia menoleh menghardik: "Masuk!"
Seorang mayor masuk memberi hormat: "Yang Mulia Jenderal, di luar ada lima tentara berbaju biru dengan surat izin Kediaman Marsekal ingin bertemu. Apakah Paduka bersedia menerima mereka?"
"Seragam biru?" Liu Sihao tertegun sejenak, lalu tersadar seragam Dinasti Tang memang biru. Buru-buru berkata: "Cepat, persilakan mereka masuk!" Sambil mulai merapikan penampilannya.
Mayor itu melirik Liu Sihao yang sedang merapikan seragamnya dengan tatapan curiga. Mereka hanya prajurit rendahan, mengapa jenderalnya terlihat sangat menghargai? Apakah karena hubungan dengan Kediaman Marsekal? Masihkah Jenderal berniat mengandalkan gunung Kediaman Marsekal ini? Tidakkah dia tahu gunung itu sebentar lagi akan runtuh?
Meski agak tidak peduli, dia tetap menjalankan perintah Liu Sihao.
Liu Sihao mengamati lima tentara berbaju seragam Korps Tang yang masuk. Matanya langsung menatap pangkat militer mereka. Saat mengetahui pangkat tertinggi di antara mereka hanya Letnan Dua, alisnya berkerut. Tubuhnya yang semula tegap mulai mengendur.
Namun ketika melihat pola lencana di lengan lima tentara itu, tubuhnya segera kembali tegak bagkai patung.
Orang luar mungkin tidak tahu arti lambang lencana itu, tapi seluruh tentara Tang paham betul - itu adalah simbol departemen dalam negeri.
Di Dinasti Tang, departemen dalam negeri adalah lembaga yang lebih berwibawa daripada Departemen MP, karena mereka bertanggung jawab atas pengelolaan rekaman jasa-jasa militer dan urusan promosi pangkat militer.
"Letnan Liu Sihao?" Seorang Letnan Dua yang berpenampilan penanggung jawab di tengah memberikan hormat militer kepada Liu Sihao sebelum bertanya.
Liu Sihao membalas dengan Hormat Militer Standar, lalu berkata dengan suara tegas: "Saya Liu Sihao."
"Silakan ganti seragam militer." Ucap Letnan Dua itu kemudian diam-diam.
Liu Sihao tertekan sejenak, tapi segera memahami maksudnya untuk mengganti seragam militer Tang. Dengan menahan gejolak emosi, ia mengangguk mantap: "Mohon ditunggu." Langkahnya stabil saat menuju ruangan lain.
Begitu pintu tertutup, Liu Sihao segera melepas seragam Angkatan Bersenjata Federasi dengan tergesa-gesa dan menggantinya dengan seragam militer Tang.
Setelah merapikan penampilan di cermin, ia menyentil pangkat Letnan di bahu sambil berbisik: "Hehe, saatnya berpisah denganmu."
Liu Sihao memang tidak salah tebak. Ketika dia keluar mengenakan seragam militer Tang, Letnan Dua itu segera menyampaikan perintah promosinya menjadi Kapten.
Liu Sihao merasa senang sekaligus was-was. Saat menerima dokumen promosi, dia sempat melihat data tentang dirinya di komputer portabel yang dibawa Letnan Dua.
Begitu melihatnya, keringat dingin langsung mengucur. Data itu mencatat detail semua jasa-jasa yang pernah dia raih, juga berbagai kesalahan yang dibuat - bahkan hal-hal kecil yang takkan diperhatikan orang lain pun tercatat rapi.
"Sial! Di medan perang yang penuh orang begini, bagaimana departemen dalam negeri bisa merekam sampai detail kejadian aku tak sengaja merusak satu alat? Apa sih cara mereka?!"
Setelah mengantar kelima perwira departemen dalam negeri itu pergi, Liu Sihao mengusap keringat dinginnya dan bergumam pelan.
Tiba-tiba dia buru-buru memeriksa kantornya dengan cermat, khawatir ada alat penyadap yang dipasang orang.
Liu Sihao yang merasa lega karena tidak menemukan benda mengganggu tiba-tiba menepuk kepalanya sendiri sambil bergumam: "Aku benar-benar bego! Pondasi dasar Tang Long ada di Dinasti Tang. Dinasti Tang saja kekuatannya puluhan ribu kali lipat lebih besar daripada Federasi Wan Luo, masih perlu apa lagi yang dikhawatirkan?"
"Bajingan Tang Long ini kalau sampai digulingkan di sini, pasti malu marah langsung lari pulang memindahkan pasukan untuk menyerang Federasi! Hehe, kalau memang begini, buat apa aku berhati-hati seperti ini?"
Sampai di sini, Liu Sihao mulai menghubungi komunikasi untuk memberi tahu kaki tangannya agar memamerkan kekuasaan sebaik-baiknya. Pertama, mereka bisa membalas dendam pada bajingan yang taat di depan tapi membangkang di belakang. Kedua, ini juga kesempatan untuk bertindak semaunya karena melihat situasi saat ini, tak lama lagi Tang Long akan kembali ke negara. Kalau tidak pamer keren sekarang, lain kali sudah tak ada peluang lagi.
Lin Zhendong saat ini penuh kesombongan, meski wajahnya tetap menunjukkan ekspresi hormat. Pasalnya, orang-orang di dalam pesawat antariksa ini semuanya adalah tokoh-tokoh terkemuka dari keluarganya sendiri. Meski dirinya akan segera memiliki 100.000 unit kapal perang, ia masih perlu mengandalkan orang-orang ini untuk memperluas kekuasaan. Ia tak boleh membuat mereka merasa dirinya arogan.
"Xiao Dongzi, mengapa kau membawa kami si tua ke tempat ini? Ada apa yang menarik untuk dilihat?" Seorang pria tua berjanggut putih berkata dengan nada sok berpengalaman.
Mendengar panggilan "Xiao Dongzi" itu, alis Lin Zhendong berkerut sedikit. Namun terhadap sesepuh klan yang selalu mendukungnya ini, ia tak berani melanggar. Dengan senyuman dipaksakan ia berkata: "Paman Buyut Ketiga, Anda jangan panik. Sebentar lagi Anda akan melihat sesuatu yang istimewa."
Tiba-tiba suara berat terdengar: "Lao Liu, mengapa kau menarik kami kalangan atas keluarga ke tempat gelap gulita ini? Masih juga enggan menjelaskan situasi? Apa maksudmu sebenarnya? Jangan-jangan kau sudah tak sabar ingin menjadi kepala suku lalu berencana..."
Lin Zhendong langsung tahu ini adalah ucapan rivalnya - ketua generasinya di keluarga. Meski sekarang dia sama sekali tak peduli, tapi tak bisa membiarkan perkataan itu menimbulkan kecurigaan para tetua. Bukankah wajah beberapa tetua berubah saat mendengarnya? Dia buru-buru membela diri.
Karena dua kandidat penerus kepala keluarga sudah bicara, para pengikut mereka pun ikut campur. Intinya saling menekan aura lawan sekuat tenaga agar faksi mereka unggul.
Saat keributan memuncak, anggota bangsaku yang bertugas mengemudikan pesawat antariksa melapor: "Enam Muda, kita sudah sampai di tujuan."
Mendengar ini, semua terdiam. Lin Zhendong bahkan mengangkat tangan berteriak: "Ayo ke menara kontrol! Kalian akan lihat hadiah besar yang kubawa untuk keluarga! Lihatlah apakah niatku jahat membawa kalian ke sini!" Dia berjalan memimpin menuju menara kontrol.
Para anggota klan memandang beberapa tetua berpengaruh. Setelah saling pandang, para tetua itu mengangguk dan mengikuti.
Dalam pikiran mereka, kru beberapa pesawat antariksa ini adalah bangsaku sendiri. Meskipun Lin Zhendong berniat jahat, dia tidak punya kemampuan untuk menyuruh bangsaku bertindak merugikan diri sendiri.
Dengan contoh dari para tetua, anggota klan lainnya pun mengikuti menuju menara kontrol.
Melalui layar, semua hanya melihat titik-titik bintang. Selain itu hanya ada beberapa pesawat antariksa di sekitar. Tak ada apa-apa di tempat ini. Semua memandang Lin Zhendong dengan tatapan penuh kecurigaan.
Meski ekspresi Lin Zhendong tetap tenang, hatinya mulai gelisah. Bukankah bajingan sialan itu berjanji akan mengirim kapal perang tepat waktu ini? Jika tidak datang, aku pasti akan kena hukuman dengan tuduhan merencanakan pembunuhan tetua klan.
Saat Lin Zhendong sedang gelisah, operator radar tiba-tiba berteriak: "Ada anomali ruang di depan!"
Segera seseorang bertanya: "Apa yang terjadi? Apakah yang muncul dari lompatan ruang itu kapal perang?"
Di era antariksa ini, begitu menemukan kelainan ruang, refleks kilat yang terpikir pasti disebabkan oleh lompatan ruang.
"Tidak bisa dipastikan! Radar hanya menunjukkan kelainan ruang, sama sekali tidak ada temuan lain!" teriak operator radar dengan panik.
Wajar saja dia bereaksi demikian. Selama bertugas mengoperasikan radar, ini pertama kalinya dia menemukan kasus kelainan ruang namun tidak bisa mendeteksi objek hasil lompatan.
Mendengar laporan ini, semua mulai cemas. Bagaimanapun juga, hal yang tak dikenal memang paling menakutkan.
Lin Zhendong dalam hati bersukacita, akhirnya datang juga. Keyakinannya ini muncul karena dia tahu kapal perang si bajingan itu bisa menghindari deteksi radar.
"Ruang sudah kembali normal, tapi tetap tidak terdeteksi objek apapun di depan. Hanya berdasarkan tingkat kelainan ruang, bisa dipastikan ada sejumlah besar materi lompatan keluar di depan." Operator radar melanjutkan laporannya.
"Xiao Dongzi, materi dalam jumlah besar yang tidak terdeteksi radar itu, apakah itu 'barang bagus' yang ingin kau tunjukkan pada kami?" Seorang sesepuh keluarga melihat semua orang menatap Lin Zhendong, lalu bertanya.
"Benar, Paman Buyut. Barang-barang itulah yang kupersiapkan untuk keluarga kita. Sekarang mari kita mendekat. Nanti semua akan menyaksikan sendiri momen kejayaan keluarga kita." Suara Lin Zhendong mulai bergetar penuh semangat di akhir kalimat.
Lin Zhendong bisa memastikan itu adalah barang yang ditunggunya karena komunikator yang telah diatur sebelumnya di sakunya mulai bergetar. Ini adalah kode yang disepakati dengan si bajingan itu - pemberitahuan saat barang tiba.
Sesepuh itu berpikir sejenak, lalu mengangguk pada pilot yang mengemudikan pesawat antariksa. Wahana itu mulai bergerak menuju posisi anomali ruang sebelumnya.
Setelah terbang cukup lama tanpa melihat apapun, para penumpang mulai berbisik-bisik saling berkomentar. Tanpa perlu mendengar, Lin Zhendong tahu isi pembicaraan mereka - keraguan akan ucapannya.
"Sekarang biarkan kalian bicara, tunggu sebentar lagi, kalian akan terkejut dan tercengang. Saat itu, kalian akan tahu siapa penerus sejati kepala keluarga."
Seiring pesawat antariksa semakin mendekati tujuan, di layar perlahan mulai muncul kejadian anomali. Semua orang melihat bintang-bintang tak terhitung di layar. Seorang bangsaku bertanya curiga: "Ada apa? Bintang-bintang di depan terlalu banyak, ya?"
Lin Zhendong tersenyum mendengar perkataan bangsanya itu, lalu berkata kepada seorang anggota yang menguasai komputer: "Perbesar pemandangan di kejauhan."
"Baik, Enam Muda." Anggota itu patuh menyesuaikan pemandangan di layar.
Begitu gambar diperbesar, semua yang menyaksikan langsung menghirup napas tajam.
Sebab titik-titik yang semula dikira bintang ternyata adalah lampu-lampu kapal perang. Belum lagi ukuran kapal-kapal perang yang besar itu, jumlahnya yang rapat dan padat memenuhi seluruh layar saja sudah cukup membuat semua orang ternganga tak bisa menutup mulut.
“Xiao Dongzi, ini... inikah yang kau maksud sebagai barang bagus?” Sesepuh suku itu menunjuk ke kapal perang di layar, bertanya dengan terbata-bata.
“Benar. 100.000 unit kapal perang inilah yang kumaksud.”
Melihat ekspresi tertegun semua orang, Lin Zhendong merasa sangat bangga. Nada suara dan raut wajahnya mulai berubah tanpa disadari, tak lagi menunjukkan kesopanan seperti sebelumnya.
“Kau bilang, semua kapal perang ini milik keluarga kami?” Si bos yang selama ini bersaing dengannya bertanya dengan penuh keraguan.
“Seorang teman menghadiahkannya padaku.” Lin Zhendong melirik si bos, menjawab santai. Namun semua masih bisa merasakan penekanan khusus pada kata "milikku" yang diucapkannya.
“Hadiah? Siapa yang punya kemampuan sehebat itu, sampai bisa memberi 100.000 kapal perang?” Si bos berusaha mengumpulkan keberanian bertanya.
"Dia tahu, terlepas apakah armada kapal perang ini benar-benar milik Lin Zhendong, selama armada ini mendukung Lin Zhendong, maka dia pasti akan menjadi kepala keluarga berikutnya. Tak ada yang bisa menggoyahkan statusnya. Itulah mengapa si bodoh ini masih melakukan perlawanan mati-matian di sini."
"Karena pasukan yang kuat seperti ini merupakan impian keluarga. Seseorang yang memiliki kekuatan militer sebesar ini sama sekali tidak perlu khawatir tentang kemampuan menguasai keluarga."
"Mengenai siapa yang memberikannya padaku, itu rahasia. Kau hanya perlu tahu bahwa 100.000 unit kapal perang ini hanya mematuhi perintahku seorang!"
Lin Zhendong melirik dingin ke arah sang bos dan yang lain. Mereka yang hadir di ruangan itu secara tak sadar menghindari tatapannya. Mereka bukan orang bodoh - semua paham maksud ucapan itu: Lin Zhendonglah penguasa baru armada ini.
"Soal siapa yang begitu dermawan memberikan 100.000 kapal perang, tak ada yang mempermasalahkannya. Bagaimanapun juga, armada ini nyata dan sebentar lagi akan menjadi kekuatan militer keluarga kita sendiri."
Yang terpenting saat ini adalah melihat seberapa besar manfaat yang bisa diraih dengan kekuatan militer ini, bukan mempermasalahkan hal-hal tidak penting.
Keraguan sisa para anggota keluarga tentang kebenaran perkataan Lin Zhendong akhirnya sirna saat melihat ribuan kapal perang berbaris di kedua sisi, menyambut komandan armada mereka dengan protokol militer. Tatapan mereka kini dipenuhi kekaguman.
Ketika anggota keluarga mengikuti Lin Zhendong ke kapal perang terbesar dan menyaksikan para pria garang memberikan hormat gerak, lalu mempersilakannya duduk di kursi komando, keraguan terakhir pun menguap.
Seluruh anggota keluarga, termasuk sang bos sebelumnya, mulai membayangkan era kejayaan baru di bawah kepemimpinan Lin Zhendong - sesuatu yang tak pernah terbayangkan sebelumnya.
Pada momen ini, mustahil ada yang berani merebut posisi kepala keluarga berikutnya dari Lin Zhendong.
Untuk sikap hormat para pria besar ini, Lin Zhendong sama sekali tidak menunjukkan perhatian, hanya asal melambaikan tangan menyuruh mereka mundur.
Dia sama sekali tidak khawatir apakah bawahan ini akan berkhianat karena sikapnya, sebab dia tahu para pria besar ini sebenarnya robot berkulit manusia. Selama program mereka tidak bermasalah, mustahil mereka akan mengkhianatinya.
Bahkan jika dia menghina dan memukuli mereka semena-mena, robot-robot itu tetap tidak akan memberontak.
Memikirkan ini, Lin Zhendong menatap bangsaku yang mengelilinginya dengan wajah penuh hormat, lalu menghela nafas dalam hati: "Ah, dibandingkan para kerabat ini, Robot jelas lebih bisa diandalkan. Selama programnya tidak error, semuanya akan beres."
"Sedangkan para kerabat ini... sedikit lengah saja bisa ditikam dari belakang. Pantas saja si brengsek itu lebih suka menggunakan robot."
Sesepuh suku itu melihat ekspresi Lin Zhendong yang mengerutkan alis, mendekat dan berbisik penuh perhatian: "Apakah temanmu yang memberikan kapal perang itu meminta bantuan? Jika tidak merepotkan, segera selesaikan. Berutang budi itu melelahkan."
Lin Zhendong tertegun sejenak. Tak disangkanya paman buyut ketiga yang selama ini dijilatinya hanya untuk memperebutkan posisi kepala keluarga ini begitu memperhatikannya. Hatinya terasa hangat.
Namun ia cepat kembali tenang. Dengan senyum tipis, ia berbisik kepada sesepuh suku: "Paman Buyut, ini permintaan sederhana. Temanku ingin meminjam host komputer Xing Ling untuk diteliti. 100.000 unit kapal perang ini adalah imbalannya."
"Oh?"
Sesepuh suku sulit mempercayai seseorang rela menukar host Xing Ling dengan 100.000 kapal perang. Secara logis, maksud teman Lin Zhendong pastilah menggunakan armada ini untuk melancarkan serangan ke wilayah Ibu Kota demi merebut host tersebut.
Sebenarnya tidak perlu serumit ini, jika langsung menukar dengan pemimpin wilayah Ibu Kota, mereka pasti sangat senang menukar host Xing Ling dengan 100.000 unit kapal perang. Tapi karena Lin Zhendong sudah berkata begitu, sang tetua pun mempercayainya.
