Di kediaman resmi Presiden Ibu Kota Federasi Reith yang didirikan Munen tanpa pengakuan dari kekuatan manapun, Munen yang berkepala gundul, berperut buncit, dan mengenakan jubah tidur sutra, memandang dengan penuh kebahagiaan kepada seorang pemuda berbaju seragam Mayjen Federasi Reith yang gagah berdiri di hadapannya.
"Ayah, aku sudah kembali."
Pemuda itu memberikan hormat militer dengan tegas kepada Munen sambil berkata.
"Bagus, bagus sekali. Cepat duduk. Bagaimana, hidupmu baik-baik saja?" Munen tersenyum lebar hingga giginya terlihat jelas.
Wajar dia sangat gembira. Putra mereka yang dulu tak berguna kini akhirnya berubah menjadi pemuda berbakat. Rupanya keputusan mengirimnya ke militer dan meminta perwira tingkat berbeda bersikap tegas padanya adalah tepat. Kini putranya telah memiliki kemampuan untuk mewarisi usaha keluarga.
Setelah duduk dengan postur militer sempurna, Tang Tè berkata: "Ayah, hidupku baik. Selama di militer, aku mendapat pelatihan dan mulai memahami banyak hal yang dulu tidak kupahami. Misalnya dalam sistem militer, menurutku di beberapa aspek seharusnya..." Tang Tè mulai memaparkan berbagai pemikirannya pada Munen.
Awalnya Munen hanya memandangi putranya dengan penuh kasih sayang tanpa menyimak ucapannya. Namun perlahan ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Tak disangka putranya memiliki wawasan sedemikian mendalam.
Meski merasa mungkin ini adalah persiapan anak buah putra mereka, tapi ini tetap jauh lebih baik dibandingkan sikap tak berpendidikan sebelumnya.
Seiring percakapan mendalam dengan putranya, Munen tiba-tiba terbersit pikiran: "Mungkin putraku mampu menyatukan Federasi Wan Luo".
Saat percakapan hangat antara Munen dan putranya berlangsung, di angkasa malam lokasi mereka muncul puluhan objek cakram berdiameter 50-60 meter. Fasilitas pertahanan udara kediaman resmi bagai patung hias, sama sekali tak memberikan respons terhadap benda-benda ini.
Cakram-cakram ini membentuk lingkaran mengambang di atas kediaman, sunyi senyap seolah telah ada di sana sejak zaman purba.
Tiba-tiba, bagian bawah semua cakram secara serempak mekar seperti kelopak bunga, memperlihatkan lubang meriam berdiameter 5-6 meter dengan energi yang telah terisi penuh.
Pembukaan lubang meriam di bagian bawah benda cakram membuat alarm kediaman segera berbunyi wu wu. Suara mendadak ini membuat semua orang di kediaman tertegun sejenak. Dalam sekejap keheningan itu, puluhan sinar laser berdiameter 5-6 meter menghujam ke bawah.
Ketika pasukan pengawal tiba, mereka hanya bisa menatap kosong ke arah kawah raksasa tak berdasar di depan mata. Seluruh penghuni kediaman resmi presiden telah musnah tanpa meninggalkan jejak.
Dengan suara gemetar, komandan pengawal berusaha memberi tahu pejabat utama lainnya, namun menemukan semua kediaman pejabat tinggi Federasi Reith telah mengalami nasib sama seperti kediaman presiden dalam satu malam itu.
Sementara para perwira bintang dari pasukan darat lainnya telah menjadi korban pembunuhan diam-diam. Hanya tersisa para perwira Bintang yang gelisah, yang hanya mampu menguasai pasukan kecil di bawah komando mereka.
Saat komandan armada di ruang angkasa luar mengetahui kabar ini, bahkan belum sempat berdiskusi dengan kaki tangannya tentang apakah akan mendirikan kekuasaan sendiri atau memilih pemimpin baru, armada-armada yang tersebar di berbagai wilayah tiba-tiba mendapat serangan jarak dekat yang dahsyat.
Sebelum sempat memahami kapan musuh-musuh ini muncul di sekitar mereka, situasi sudah berubah total. Armada-armada di berbagai daerah hancur berkeping-keping atau mengalami kehancuran total, hanya beberapa kapal perang yang cepat menyerahkan diri yang masih tersisa.
Menghadapi armada luar angkasa musuh yang perkasa, pasukan darat yang kehilangan pemimpin terpaksa pasrah menyerah dengan perasaan tak berdaya.
Ketika rakyat Federasi Reith keluar rumah keesokan harinya, mereka terkejut mendapati negara besar ini telah berganti penguasa baru hanya dalam semalam.
Bagi penguasa baru, rakyat Federasi Reith tidak terlalu memahaminya. Mereka hanya melihat kapal perang tak dikenal dengan tipe yang beterbangan di langit, serta prajurit-prajurit yang sangat gagah dengan setiap gerakan sesuai standar tentara. Rakyat Federasi Reith pun menyadari betapa kuatnya kekuatan militer sang penguasa baru ini.
Saat ini rakyat Federasi Reith hanya menghormati kekuatan penguasa baru, tidak benar-benar tunduk namun juga tidak memberontak, karena Munen tidak layak untuk mereka berontak.
Namun situasi ini segera berubah. Seorang pria botak berparang tegas muncul di hadapan rakyat Federasi Reith. Dengan gigi putih pucatnya yang tersungging, dia mengumumkan dengan aura penguasa: "Aku nyatakan, Federasi Reith ini akan bergabung dengan galaksi bajak laut membentuk Kekaisaran Orca! Aku adalah penguasa Kekaisaran Orca sekaligus tuan kalian—Kaisar Tianhu! Nyawa, kebahagiaan, dan masa depan kalian semua berada di tangan sang penguasa—tanganku sendiri!"
Mendengar pernyataan diktator yang terang-terangan ini, seluruh rakyat Federasi Reith tertegun. Meski dulu Munen juga diktator, setidaknya masih menggantung papan nama demokrasi. Tak pernah ada yang seblak-blakan ini.
Para pemuda berdarah panas yang merasa diri nomor dua setelah Tuhan, sangat geram dengan frasa "penguasa kalian" dari mulut Tang Hu. Mereka segera berteriak, melempar barang dan memaki-maki.
Para pemuda idealis ini turun ke jalan, mengumpulkan teman-teman untuk berdemo. Banyak pria paruh baya yang masih memiliki keberanian ikut bergabung dalam barisan.
Alasan mereka bisa semakin merajalela adalah karena pasukan lokal dan kantor polisi setempat telah menerima perintah dari penguasa baru untuk tidak ikut campur.
Meski tak mengerti alasan perintah ini, mereka justru menikmati menyaksikan keramaian. Tak ada yang menghalangi para pemuda, bahkan banyak tentara dan polisi ikut bergabung.
Tang Hu pura-pura tidak melihat keributan ini dan melanjutkan: "Rakyat Kekaisaran Paus Pembunuh kami akan dibagi menjadi lima kelas. Kelas pertama adalah para talenta yang mengabdi pada Kekaisaran beserta keluarga mereka. Kelas ini akan menikmati hak istimewa tertinggi: rumah mewah, mobil mewah, gaji besar, dan fasilitas-fasilitas premium lainnya - semuanya tersedia lengkap.
"Kelas kedua adalah rakyat yang mengabdi pada Kekaisaran dengan keahlian khusus meski tidak brilian. Meski tidak mendapat hak istimewa tertinggi, mereka tetap mendapatkan rumah, mobil, dan gaji yang memadai.
"Kelas ketiga adalah rakyat biasa yang tidak menunjukkan prestasi khusus. Kelas ini tidak mendapat fasilitas dari Kekaisaran dan harus mandiri. Ketiga kelas di atas tetap menikmati hak sebagai warga negara termasuk perlakuan adil dalam hukum.
"Kelas keempat adalah kriminal biasa yang akan bekerja paksa untuk Kekaisaran selama masa hukuman. Selain jaminan hidup dasar, mereka tidak mendapat hak apapun. Setelah bebas, statusnya naik ke kelas tiga.
“Kelima adalah mereka yang mengkhianati Kekaisaran. Para pengkhianat ini akan ditanamkan tanda budak secara turun-temurun. Budak tidak memiliki hak apapun, bisa diperjualbelikan secara bebas. Pemilik berwenang memberikan hukuman sewenang-wenang kepada budak miliknya. Pelanggaran terhadap budak orang lain akan dianggap sebagai kejahatan perusakan properti.”
Para pemuda darah panas yang sempat berhenti berdemo karena penasaran dengan sistem levelisasi masyarakat, kembali meledak mendengar ini. "Budak! Institusi yang sudah hilang dari Federasi Wan Luo sejak zaman dulu ini muncul lagi. Ini kemunduran sejarah! Ini pengkhianatan terhadap peradaban!"
Beberapa pemuda yang pandai berorasi mulai meneriakkan slogan-slogan, sementara teriakan "Gulingkan penyerang!" menggema ke seluruh penjuru.
Namun sebagian orang paruh baya yang lebih berpengalaman langsung menunjukkan sikap pengecut. Mereka tidak tahu apakah Kaisar Harimau ini serius dengan ancamannya. Jika benar, bukankah mereka akan berakhir sebagai budak jika terus ikut-ikutan demo?
Tang Hu masih malas mempedulikan para pemuda yang memberontak ini, kembali berkata: "Untuk menentukan level masing-masing, aku perintahkan kalian mulai saat ini, dalam tiga hari datang ke kantor kesejahteraan masyarakat di zona masing-masing untuk penilaian. Yang terlambat akan diklasifikasikan sebagai level lima, ditangkap dan dilelang secara terbuka." Setelah berkata demikian, dia segera memutus komunikasi.
Mendengar kalimat terakhir Tang Hu, semua orang tertegun sesaat. Tidak ikut penilaian akan dianggap sebagai budak? Terlalu kejam, bukan?
Sebagian besar orang masih mengawasi. Mereka memiliki psikologi 'hukum tidak bisa menghukum massa'.
Tentu saja ada sebagian kecil yang penakut atau lebih berpengalaman, dengan refleks kilat membawa seluruh keluarga ke kantor kesejahteraan masyarakat setempat untuk mengikuti penilaian.
Kapsul penilaian komputer di kantor kesejahteraan masyarakat berbagai zona, pada hari pertama banyak yang kosong seharian tanpa pengguna.
Namun ketika beberapa orang yang dinilai komputer sebagai level satu dan dua menerima uang dalam jumlah besar, mulai menjalani kehidupan orang kaya baru, segera membuat hati para pengawas itu gelisah.
Jadi, pada pagi hari kedua, semua komputer penilaian itu mulai digunakan sepenuhnya. Menjelang sore hari kedua, antrean orang yang menunggu penilaian mulai membludak.
Pada hari ketiga, pertengkaran dan perkelahian sudah muncul demi mempercepat partisipasi dalam penilaian. Untungnya polisi dan militer mulai turun tangan menjaga ketertiban, kalau tidak banyak yang akan menjadi budak karena kabin komputer rusak.
Para pemuda darah panas awalnya meremehkan sistem penilaian ini dan terus berdemonstrasi. Saat keluarga mereka mulai mendesak, beberapa yang tidak teguh pendirian mulai menunjukkan sikap pengecut.
Seiring bertambahnya peserta penilaian, jumlah demonstran darah panas semakin menyusut. Akhirnya hanya puluhan ribu orang tersisa di seluruh Federasi Reith yang berkumpul di Ibu Kota untuk berdemonstrasi di pagi hari setelah batas waktu penilaian.
Para pemuda ini berteriak-teriak di Alun-Alun Pusat, namun sekeliling mereka sepi. Hanya sedikit rakyat biasa yang berdiri di situ selain mereka.
Tapi gedung-gedung di sekelilingnya dipenuhi orang, semua yang sudah melewati penilaian berkumpul di sini untuk menonton keributan.
Dalam situasi aneh ini, beberapa pemuda darah panas yang merasa ada yang tidak beres mulai diam-diam meninggalkan lokasi. Tapi mereka belum jauh pergi, sudah ditangkap oleh prajurit Orca yang telah memantau mereka sejak lama.
Menyadari hal ini, sebagian kecil pemuda darah panas mulai melarikan diri, sementara mayoritas menyerbu kantor kepresidenan. Prajurit Orca yang sudah bersiap - robot berkulit manusia - segera mengurung mereka dalam formasi lingkaran, lalu mengeluarkan pistol listrik khusus polisi untuk menangkap narapidana, menyetrum semua orang sampai jatuh ke tanah.
Dengan gesit mereka diborgol, lalu menggunakan alat khusus untuk mencap pola tengkorak emas - simbol budak permanen - di dahi masing-masing.
"Hal berikutnya adalah lelang terbuka budak. Entah bagaimana Kaisar Tianhu mengaturnya, harga awal sangat rendah—10.000 Mata uang Wu Lai per orang. Yang lebih aneh lagi, sama sekali tidak ada penawar. Begitu ada yang menawar, seluruh ruangan langsung hening. Sebagian besar terjual dengan harga awal."
"Mohon pengampunan, Penguasa. Tidak ada penawar karena keluarga para budak ini sudah berkomplot." Seorang pejabat yang mengikuti dari galaksi bajak laut melihat Tang Hu mengerutkan alis ke arah arena lelang, langsung bersujud memohon ampun sambil berkeringat dingin.
Tang Hu tersenyum lega: "Tidak masalah. Ini pertama kalinya. Lelang ini untuk memungkinkan keluarga mereka membeli kembali. Kalau tidak, bukankah lebih mudah langsung jadikan mereka budak resmi? Oh ya, orang yang mengorganisir keluarga-keluarga ini adalah bakat. Dia bisa mencegah banyak orang menawar. Cari dia untukku."
"Ya, Penguasa. Bawahan segera melaksanakannya."
Pejabat yang lega itu menunggu Tang Hu mengangguk setuju, lalu segera mundur dari tempat itu.
Dalam proses lelang, tak terhindarkan ada budak yang gagal terjual. Jelas, mereka adalah orang-orang malang yang tidak memiliki keluarga atau kerabat. Tak ada yang mau mengeluarkan 10.000 Mata Uang Wu Lai untuk orang tak dikenal.
Saat melelang budak gagal ini, tawar-menawar justru muncul. Penawar umumnya orang kaya dengan masalah psikologis, meski mungkin ada satu dua yang benar-benar ingin membantu para korban meraih kemerdekaan.
Adapun budak yang berhasil ditebus keluarga, mereka hanya bisa bersembunyi di rumah sepanjang hari. Status budak mereka berlaku seumur hidup - jika keluar dan dibunuh, itu hanya masalah membayar ganti rugi.
Satu-satunya cara menghapus status budak adalah melalui pengampunan Kaisar Tianhu, atau mengharapkan seluruh kekuatan sang Kaisar dihancurkan sampai ke akar-akarnya.
Saat para talenta level satu dan dua di Kekaisaran Orca menikmati hak istimewa yang tak pernah mereka impikan sebelumnya sambil mengabdikan diri sepenuhnya bagi kekaisaran, Kekaisaran Orca pun mulai memasuki fase stabilisasi; dukungan rakyat pun berangsur pulih.
Meski Tang Hu memberlakukan sistem level secara paksa, kesenjangan antar level memang nyata adanya. Para talenta level satu dan dua benar-benar kompeten, sehingga aspek pemerintahan dan militer Kekaisaran Orca sama sekali tidak memungkinkan orang tak becus menguasai posisi tinggi. Sistem baku kekaisaran menetapkan bahwa posisi strategis hanya boleh diisi oleh yang berkemampuan.
Para penerima manfaat ini semua adalah orang-orang berbakat. Untuk menjaga kepentingan mereka sendiri, secara alamiah mereka akan mengelola negara dengan sungguh-sungguh atas nama Tang Hu.
Meski jumlah orang di level tiga sangat banyak dan diam-diam menyimpan keluhan, mereka menyadari bahwa ini adalah masalah kemampuan mereka sendiri.
Bahkan jika ingin memberontak, selain dari segi kekuatan militer yang tidak memiliki kemungkinan menang, dalam hal strategi, kemampuan, dan wawasan, mereka sama sekali bukan rival orang-orang level satu dan dua. Dapat dipastikan pemberontakan pasti akan kalah. Saat itu, pilihan hanya mati atau menjadi budak. Hanya orang bego yang mau melakukan hal seperti ini.
Bagaimanapun, saat ini mereka masih bisa mempertahankan hidup diri sendiri dan keluarga. Maka letakkan harapan pada keturunan. Jika keturunan berprestasi, mereka sendiri bisa menjadi orang level satu.
Untuk lebih mengumpulkan semua bakat di sekitarnya demi kepentingannya, Tang Hu sengaja mengumumkan bahwa rakyat mereka bisa kapan saja mengikuti penilaian level. Bahkan budak, asal lulus penilaian level satu, akan segera menjadi orang level satu dan menikmati semua hak istimewa. Bersamaan itu, diadakan penilaian ulang level tahunan untuk seluruh rakyat.
Setelah pengumuman ini, semua orang gila-gilaan meningkatkan pengetahuan dan berolahraga kemampuan. Orang level satu tidak ingin turun level sehingga kehilangan hak istimewa. Sementara mereka di bawah level dua berambisi menjadi level satu.
Para pemuda darah panas yang telah ditandai dengan cap budak, belajar dengan nekat. Mereka tidak ingin selamanya terkungkung di rumah tanpa bisa keluar, tidak ingin keluarga mereka hidup tidak nyaman karena hubungan dengan diri mereka.
Di bawah pemerintahan Tong Hu yang menggabungkan "wortel dan tongkat", kekuasaannya cepat stabil. Dia juga berhasil mengumpulkan banyak bakat mumpuni yang benar-benar mampu. Tanpa perlu khawatir dengan masalah militer, dia mulai mengincar kekuatan lain di sekitarnya.
Gejolak di Federasi Reith telah terdeteksi oleh semua faksi di Federasi Wan Luo. Meski sebagian besar tidak tahu asal-usul Kaisar Tianhu, semua terkejut dengan kekuatan tempur Kekaisaran Hiu Paus. Munen yang dulu tak terkalahkan oleh seluruh federasi, ternyata dihabisi Kekaisaran Hiu Paus hanya dalam semalam.
Merasakan ancaman dari Kekaisaran Hiu Paus, semua kekuatan di Federasi Wan Luo mengirim mata-mata untuk menyelidiki. Sayangnya selain mendapatkan sistem level hirarkis Kekaisaran Hiu Paus, mereka hanya mendapat kabar internal pemerintahan. Untuk informasi militer, bahkan tipe kapal perang yang paling mudah dilacak pun tidak bisa diketahui.
Melihat sistem level hirarkis Kekaisaran Hiu Paus, orang-orang berwawasan tentu paham ini adalah sistem penggalian bakat terhebat. Sayangnya kecuali kekuatan baru super diktator, mustahil kekuatan lain menerapkan sistem ini, karena penerima manfaat di kekuatan-kekuatan tersebut sebagian besar adalah orang-orang biasa.
Lin Zhendong termasuk segelintir orang yang tahu identitas Tang Hu. Namun pengetahuan sebelumnya tentang Tang Hu hanyalah seorang gila yang sangat kaya raya, berencana menyatukan seluruh alam semesta dengan robot.
Lin Zhendong tidak kaget mengetahui Tang Hu berhasil menduduki Federasi Reith dalam semalam. Bagi bajingan yang bisa dengan mudah memberi 100.000 unit kapal perang dengan kru penuh, menaklukkan Federasi Reith adalah hal yang sangat mudah.
Yang membuatnya kaget adalah sistem level hirarkis yang diterapkan Tang Hu. Dia tak menyangka si gila itu mulai merekrut bakat, bahkan menggunakan sistem yang bisa memaksimalkan penggalian potensi. Dengan begini, apakah dia masih gila yang dulu berkhayal menyatukan alam semesta dengan pasukan robot tak terhitung?
Jika si botak ini melancarkan ekspansi gila-gilaan, bagaimana nasib wilayah Ibu Kota kami? Melawan mustahil menang. Apakah harus kembali menjadi keluarga pengusaha?
Lin Zhendong menggelengkan kepala yang pening dan berusaha tak memikirkannya. Masalah Lin Zhenbing dan 50.000 kapal perang yang masih hilang kontak saja sudah cukup menyiksa. Lebih baik tak usah memikirkan hal-hal yang masih jauh.
Setelah sadar kembali, Lin Zhendong sebenarnya ingin menerapkan sistem level ini di wilayah Ibu Kota. Namun setelah menganalisis data penilaian level yang dikumpulkan anak buah, serta diam-diam menguji diri sendiri, dia menyadari mustahil mencapai standar level satu.
Setelah mendapat hasil ini, dia tak berniat menguji bangsanya. Sebab dia tak mengizinkan siapapun di klan ini melebihi kemampuannya.
Tapi, kalau tidak menggunakan sistem ini untuk menilai rakyat yang diikutinya, bukankah itu akan membiarkan bakat-bakat terpendam di masyarakat?
Hmm, kalau bangsaku sendiri tidak ikut penilaian, hanya menilai rakyat biasa, lalu meminta bakat-bakat terpilih membantu bangsaku menangani urusan pemerintahan dan militer, seharusnya tidak ada penentangan dari bangsaku kan?
Lin Zhendong menyampaikan ide ini kepada bangsanya. Awalnya dia mengira akan disetujui, tapi ternyata mayoritas besar bangsanya menolak.
Selain khawatir akan diremehkan oleh anak buah, mereka juga mengkhawatirkan keturunan mereka tidak mampu bersaing dengan para peserta penilaian dalam berebut kekuasaan di masa depan.
Karena para peserta dengan nilai penilaian tinggi jelas merupakan bakat-bakat luar biasa di segala bidang. Ketika pengaruh mereka membesar di kemudian hari, ambisi pasti muncul. Saat itu terjadi, Keluarga Lin sebagai penguasa akan hancur.
Mendengar argumen ini, Lin Zhendong segera membatalkan sistem penilaian tersebut. Dia sendiri tidak bisa menjamin keturunannya lebih unggul darinya - jika dirinya saja tidak mampu mencapai standar Kelas Satu, apalagi keturunannya.
Baru pada saat ini Lin Zhendong menyadari bahwa tidak ada yang rela melemahkan kekuasaannya sendiri secara sukarela. Inilah alasan mengapa negara-negara diktator tidak menerapkan data penilaian Tang Hu meski telah mendapatkannya.
Chen Yu segera mendapatkan kabar tentang Kekaisaran Hiu Paus. Melihat tipe kapal perang Kekaisaran Hiu Paus, Chen Yu dan para perwiranya langsung paham siapa musuh yang telah menyerang mereka dua kali. Asal-usul pasukan kuat yang dikerahkan Keluarga Bisnis Lin yang menduduki Ibu Kota pun terungkap.
Terhadap sistem level hirarkis ini, Chen Yu tidak peduli. Pertama, dia tidak memiliki wilayah kekuasaan. Kedua, sistem ini tidak cocok untuk Federasi Wan Luo yang demokratis. Chen Yu dan kawan-kawan yang penuh kejengkelan ini memusatkan energi mereka untuk mengutuk Keluarga Lin dan Kekaisaran Hiu Paus.
Tang Long yang terus memantau Federasi Wan Luo tentu juga menerima kabar tentang pendudukan Federasi Reith oleh Kekaisaran Hiu Paus.
Meskipun Tang Long tidak mengenal Tang Hu, namun berdasarkan tipe kapal perang, ia menyimpulkan bahwa Tang Hu adalah salah satu dari tiga kesadaran di galaksi bajak laut. Begitu mendapat jawaban ini, Tang Long segera menjadikan Kekaisaran sebagai ancaman terbesarnya dan mulai memantau secara intensif.
Demikian pula, Tang Long juga memperoleh data penilaian sistem level hirarkis Kekaisaran.
Tidak peduli apakah dirinya lebih buruk dari orang lain atau tidak, apalagi memikirkan apakah keturunannya masih bisa menikmati hak istimewa saat ini, Tang Long justru sangat tertarik melihat data yang bisa menggali bakat maksimal ini.
Karena data ini jauh lebih baik dibanding sistem penilaian yang pernah ia buat sebelumnya. Dengan sistem ini, kemampuan semua orang pasti bisa terukur jelas.
"Wah, kalau begini bukankah anak buahku yang berbakat akan berhamburan datang? Mana mungkin lagi ada kekurangan awak!" Begitu pikir Tang Long, air liurnya langsung meleleh deras.
Setelah beberapa lama baru pulih dari lamunannya, Tang Long segera berlari keluar pintu mencari orang untuk dimintai bantu. Namun karena semua sedang sibuk dengan perang, Tang Xing dan Xing Ling entah bersembunyi di mana, sementara Feng Shuang dan Feng Bing tak punya solusi untuk hal ini. Tanpa ada yang bisa diajak berunding, Tang Long terpaksa menarik Kucing Hitam Kecil untuk membantu.
"Hei, si kucing malas, jangan terus-terusan tidur! Bantu aku sesuaikan data ini untuk Dinasti Tang kita," ujar Tang Long sambil menjewer telinga Kucing Hitam Kecil.
"Aduh, Kak, aku ngantuk banget nih. Kau harus tahu, waktu itu membantu kau mengurus ratus juta komputer hampir saja merenggut nyawaku," kata Kucing Hitam Kecil dengan malas.
Mendengar itu, Tang Long segera dengan hati-hati meletakkan Kucing Hitam Kecil di sofa kulit asli yang empuk. Lalu seperti angin ia berlari ke dapur kediamannya, menimbulkan dentang-denting tak jelas yang membuat Feng Bing, Feng Shuang, dan Kucing Hitam Kecil hanya bisa menatap kaku ke arah pintu dapur.
Setelah beberapa lama, Tang Long yang wajahnya berminyak dan kotor muncul membawa ikan yang permukaannya sedikit gosong namun masih berkobar-kobar, berlari-lari kecil ke arah Kucing hitam kecil sambil menyeringai.
Kucing hitam kecil sama sekali tidak melihat ikan yang agak gosong itu. Matanya yang menyerupai kucing itu menatap tajam ke arah Tang Long, memancarkan ekspresi yang tidak bisa dipahami.
Tang Long tak memperhatikan ini. Dengan mengangkat piring di depan kucing itu, ia tersenyum nakal: "Hehe, ini hasil belajarku selama beberapa hari dari koki profesional yang kudatangkan. Ayo, coba rasain enak atau tidak!"
Kucing hitam kecil langsung melompat, menyambar ikan dan menggigitnya. Sambil mengunyah ia berkata: "Jangan kira satu ikan bisa menyuapku! Ingat kau masih berutang puluhan jamuan padaku!"
Si kucing juga tak berkomentar tentang rasa ikannya. Setelah menghabiskannya, ia mengambil data dan mulai memeriksanya sambil menanyakan persyaratan khusus apa yang dimiliki Tang Long.
Tang Long khawatir Kucing hitam kecil kelelahan, cepat-cepat menyampaikan permintaannya. Setelah selesai bicara, ia tidak mengganggu Kucing hitam kecil yang sedang bekerja.
Sesuai permintaan Tang Long, Kucing hitam kecil pertama-tama langsung menghapus sistem perbudakan yang ditetapkan Tang Hu. Kemudian memindahkan sistem level hirarkis bangsawan Dinasti Tang ke sini. Lalu menambahkan level rakyat biasa yang setara dengan level ketiga dalam sistem penilaian Tang Hu. Hak istimewa level ini sama dengan yang ditetapkan Tang Hu, membiarkan mereka mengandalkan kemampuan sendiri.
Terakhir adalah meningkatkan kualitas hak istimewa di setiap level, sekaligus memperlebar jarak hak istimewa antar level.
Setelah selesai memodifikasi dokumen, Kucing hitam kecil melemparkannya ke Tang Long, menguap lalu meregangkan badan di sofa dan tidur. Tang Long dengan hati-hati mengambil selimut dan menyelimuti Kucing hitam kecil dengan lembut.
Di bawah perintah Tang Long, data penilaian Dinasti Tang yang telah dimodifikasi mulai diinstal ke Kabin Komputer berbagai Kementerian Kesejahteraan Masyarakat. Kemudian Tang Long memerintahkan semua warga Dinasti Tang harus mengikuti penilaian.
Begitu kabar ini tersebar, seluruh warga Dinasti Tang terkejut. Sistem penilaian Kekaisaran Hiu Paus telah tersiar luas di mana-mana. Saat ini komandan mereka sendiri mengadakan penilaian menyeluruh, apakah ini berarti akan menerapkan sistem penilaian Kekaisaran Hiu Paus?
Dengan pemikiran ini, para bangsawan yang memiliki gelar kebangsawanan memasuki Kabin Komputer dengan perasaan gelisah. Sementara rakyat biasa tanpa gelar tidak terlalu khawatir - prestasi bagus berarti naik level, tidak bagus tetap rakyat biasa. Tentu saja, beberapa rakyat biasa yang ambisius menunjukkan sikap tidak menentu.
Setelah menyelesaikan penilaian dan menerima hasilnya, semua orang tertegun. Level tetap menggunakan sistem gelar kebangsawanan lama, hanya ditambah level rakyat biasa dan level kriminal. Sebagian pemilik gelar mengalami kenaikan pangkat, namun mayoritas tetap di posisi semula.
Tentu ada juga yang diturunkan pangkatnya dan rakyat biasa yang memperoleh gelar kebangsawanan, meskipun ini hanya sebagian kecil saja.
Mendapatkan hasil ini, Tang Long merasa sedikit kecewa karena tidak menemukan lebih banyak bakat. Namun, dia segera bergembira karena setidaknya ini membuktikan tidak ada mutiara yang terabaikan di wilayah kekuasaannya, dan program penilaian yang digunakan sebelumnya sangat efektif.
Setelah menetapkan sistem penilaian yang sama dengan Tang Hu, Tang Long mulai fokus memantau perkembangan pertempuran dua resimen.
Negara yang difitnah oleh Tang Long ini diberi kode "A-Utara" oleh organisasi intelijennya. Kode ini tidak memiliki makna khusus, hanya mewakili target pertama Resimen Utara untuk melancarkan serangan.
Alasan penggunaan sistem ini terutama karena jumlah negara target terlalu banyak - puluhan negara. Untuk memudahkan pemahaman urutan serangan sekaligus menjaga kerahasiaan, akhirnya dibuat pengkodean digital berdasarkan wilayah utara-selatan sebagai panduan operasi Korps Tang.
Presiden A-Utara awalnya tidak menghiraukan kabar pembunuhan terhadap Tang Long. Namun saat mendengar bahwa negaranya sendiri yang mengirim pembunuh, dia terkejut dan segera memanggil Komandan Intelijen untuk memastikan apakah anak buahnya bertindak tanpa sepengetahuannya.
Saat Komandan Intelijen mati-matian membantah bahwa bukan bawahannya yang melakukan, Tang Long sudah mengumumkan akan mengirim pasukan balasan.
Presiden Utara A yang mengetahui serangan musuh tidak terlalu panik, karena intelijen yang diberikan bawahannya menyebutkan Tang hanya memiliki 50.000 kapal perang. Meski kekuatannya sama-sama 50.000, tetapi di sekitarnya masih ada dua sekutu militer masing-masing dengan 30.000 pasukan. Dengan kekuatan sebanyak ini, sama sekali tidak perlu takut pada Dinasti Tang.
Namun Presiden Utara A juga tidak ingin perang berkobar karena menjadi kambing hitam, segera mengirim telegram ke Dinasti Tang menyatakan bahwa mereka tidak melakukan hal tersebut dan sedang difitnah.
Tentu saja, dengan penuh keyakinan diri, dia merasa pintar menambahkan kalimat di akhir komunikasi: "Harap Dinasti Tang bertindak penuh kewaspadaan, negara kami juga bukan tempat orang sembarangan diinjak-injak."
Belum lama komunikasi ini terkirim, Presiden Utara A langsung menerima kabar bahwa fasilitas penting di berbagai wilayah domestik telah dihancurkan ledakan, sementara pelabuhan antariksa dan pelabuhan militer tempat kapal perang berlabuh juga secara di luar dugaan mendapat serangan ledakan.
Yang semakin membuat Presiden Utara A merasa tidak berimbang adalah, beberapa kepala departemen militer yang sangat kompeten serta anggota penting militer, semuanya menjadi korban pembunuhan diam-diam.
Selain itu intelijen samar-samar menunjukkan bahwa ini adalah ulang lawan politik para jenderal tersebut. Sementara itu militer yang sudah gempar sejak lama terus menuntut pemerintah untuk segera menemukan pelaku, jika tidak komunikasi pencarian pelaku mandiri oleh militer akan terus berjatuhan ke kantor kepresidenan.
Presiden Utara A yang kerepotan bahkan belum sempat menenangkan militer, pasukan Dinasti Tang sudah menyeberangi garis perbatasan.
Mendengar kabar invasi Dinasti Tang, Presiden Utara A justru bersukacita karena ini adalah kesempatan emas untuk mengalihkan konflik domestik. Tanpa berunding dengan Parlemen, ia langsung memproklamasikan negara masuk dalam kondisi perang, melakukan mobilisasi total nasional, serta menghubungi dua sekutu untuk mengusir penyerang.
Seperti diduga, pasukan yang sebelumnya penuh emosi dan hampir melakukan pemberontakan militer segera pulih, patuh menjalankan perintah dan memulai misi suci perlawanan terhadap invasi.
Dan pasukan Dinasti Tang yang menargetkan negara-negara utara B dan C dalam urutan tujuan, juga mengirim pasukan untuk berpartisipasi dalam pertempuran membantu sekutu melawan invasi ini.
Tang Long saat ini agak frustasi. Jika bukan karena kebutuhan memulai rencana ini yang mengharuskannya terluka dan tinggal di rumah, dia pasti sudah berada di garis depan.
Tentang hal ini Tang Long merasa sangat menyesal. Sebenarnya dia ingin seperti dulu langsung berangkat dulu baru memberi tahu, tapi Yuna dan yang lain menumpukkan pekerjaan untuk ditangani, mengurungnya di Planet Zhongzhou. Kini dia hanya bisa menonton pertempuran besar pertama melalui komunikasi.
Saat Tang Long menanti dengan antusias dimulainya pertempuran, seorang mata-mata tiba-tiba muncul dan melapor: "Junjungan, galaksi Jiemu yang dikontrol Jenderal Besar Mujeerte dari Federasi Wan Luo telah ditelan Kekaisaran Hiu Paus. Jenderal Mujeerte dan seluruh jajaran atasnya telah gugur!"
