Marsekal Long Tebesi baru saja mengeluarkan perintah ini, kapal perang Paus Putih telah berhasil melepaskan diri dari lingkaran pengepungan. Tanpa berlama-lama, mereka segera melesat cepat ke kejauhan. Kapal Perang X yang performa kecepatannya masih kalah dibandingkan Paus Putih, hanya bisa menyaksikan kaburnya mereka dengan gigit jari.
"Sialan!"
Marsekal Long Tebesi menghantam panel kontrol dengan tinjunya yang gemetar. Tiga ratus ribu pasukannya mengepung sepuluh ribu musuh, tapi malah membiarkan mereka kabur begitu saja! Bagaimana dia bisa menghadapi orang nanti kalau kabar ini tersebar?
Para perwira lain terdiam membeku. Pertempuran pengepungan kali ini jelas akan menjadi bahan tertawaan sepanjang sejarah.
"Haha, Marsekal! Benteng bergerak Tang Long tidak kabur, telah berhasil dikepung rapat oleh pasukan kita!" Tiba-tiba seorang perwira berseru dengan suara penuh kemenangan.
Mendengar ini, tidak ada yang menuntut kejahatannya yang tiba-tiba membuat semua orang kaget, melainkan semua mengalihkan pandangan ke layar, menatap benteng perak yang terkepung rapat oleh hampir tiga ratus ribu pasukan dalam tiga lapisan pengepungan dari segala arah.
"Bagus! Meski Tang Long kabur, selama kita menghancurkan simbol Dinasti Tang ini, itu tetap prestasi besar! Jangan terlalu dekat, gunakan meriam utama untuk menghancurkan benteng bergerak ini!" Marsekal Long Tebes tiba-tiba bersemangat berteriak. Dia paham ini adalah kesempatan untuk menyelamatkan muka.
Para perwira Negara Kaiwu yang semula murung dan putus asa itu pun mulai bersemangat mengomandoi bawahan untuk melancarkan serangan. Alasan mereka mengira Tang Long sudah kabur? Mereka menggunakan logika sendiri - mungkinkah seorang komandan tertinggi tetap bertahan ketika menghadapi krisis besar sementara ada peluang untuk melarikan diri?
“Yang Mulia, kapal musuh hampir menutup celah pertahanan itu, apa rencana Anda? Saat ini kami terkepung oleh tiga ratus ribu pasukan musuh.”
Melihat pasukan pengawal kekaisaran sudah melakukan terobosan, Tang Long masih belum bergerak. Kester segera menjalankan tugas sebagai staf-nya dengan mengingatkan: "Perhatikan, sekarang hanya Benteng Perak yang menghadapi tiga puluh ribu musuh sendirian."
Ucapannya belum selesai, mereka menyaksikan pasukan musuh sama sekali mengabaikan pasukan pengawal, malah melancarkan serangan total untuk mengelilingi Benteng Perak.
Saat ini Dinasti Tang sangat termasyhur, sehingga semua pihak mengetahui mereka memiliki benteng raksasa yang mampu bergerak dan melakukan lompatan ruang, sekaligus menjadi kapal induk sang raja.
Dengan pemahaman ini, target utama musuh Dinasti Tang di medan perang pasti adalah menghancurkan Benteng Perak.
"Hehe, benteng perakku ini bukanlah benteng biasa seperti yang kalian bayangkan."
Tang Long menyeringai pada Kester. Entah mengapa, melihat senyuman ini, Kester yang berkeringat dingin seketika terpikir kata "iblis".
Tang Long duduk di kursi komando, mengikat sabuk pengaman. Seluruh personel ruang komando, termasuk dua gadis cantik yang selalu berdiri di belakang Tang Long, juga duduk di kursi dan mengenakan sabuk pengaman.
Kester melihat gerakan-gerakan aneh ini, dahinya mulai berkucuran keringat dingin. Bahkan saat benteng melakukan lompatan ruang pun mereka tak pernah memakai sabuk pengaman. Mengapa baru sekarang saat dikepung pasukan musuh mereka melakukan ini?
Meski tak mengerti apa yang akan terjadi, Kester buru-buru meniru, mencari kursi kosong lalu duduk dan mengikat sabuk pengaman.
"Semua sudah siap?" Tang Long menoleh melihat sekeliling. Setelah memastikan tak ada yang masih berdiri, ia tersenyum licik: "Beralih ke sistem pengemudi! Aktifkan mode pengemudi pribadi Tang Long!"
Seiring ucapan Tang Long berakhir, lantai di depan kursi komandonya mengeluarkan alat yang mirip dengan sistem pengemudi pesawat tempur. Kemudian muncul layar virtual berbentuk bola di sekeliling Tang Long, menyelubungi dirinya beserta kursi komando.
Melalui layar virtual semi-transparan itu, Kester melihat Tang Long tiba-tiba menggenggam pegangan pesawat tempur, lalu berteriak penuh semangat: "Duduk yang rapi! Kalian akan melihat bagaimana Benteng Perak beraksi saat sedang gila-gilaan!"
Kester tidak mengerti maksud perkataan itu. Ia hanya merasa layar benteng terlihat aneh, karena seolah melihat rekaman waktu yang bergulir cepat.
Singkatnya, sebelum benteng berhenti sepenuhnya, kepalanya sudah penuh dengan kebingungan yang berlapis-lapis.
"Sedangkan pihak Negara Kai Wu menyaksikan semua ini dengan jelas. Pertama-tama, benteng itu memancarkan kilatan cahaya di seluruh tubuhnya. Orang yang berpengalaman memberi tahu rekannya bahwa ini adalah tanda Perisai Perlindungan sedang beroperasi melebihi kapasitas."
"Kemudian, muncul lubang raksasa tiba-tiba di bagian belakang benteng. Melihat api yang menyembur dari lubang itu, kita tahu itu adalah mesin raksasa."
"Dengarkan baik-baik! Arahkan senjata kalian dengan tepat! Untuk benteng yang memiliki Perisai Perlindungan, serangan harus terus-menerus difokuskan ke satu titik agar efektif!"
Seorang kapten kapal perang Kai Wu sedang memberikan petunjuk metode serangan kepada bawahannya.
"Eh, Saudara... Kita berada di depan benteng dan menembak ke arah meriam utamanya. Apakah kita akan kena tembakan meriam utama benteng itu? Kekuatan mematikannya benar-benar menakutkan." Seorang rekan yang bertanggung jawab atas penembakan bertanya diam-diam dengan wajah gelisah kepada rekannya.
“Hei, kau kok tidak punya pengetahuan umum sama sekali? Biasanya meriam utama benteng seperti ini, setelah menembak sekali, butuh waktu lama untuk mengisi ulang energi sebelum bisa digunakan lagi. Menurutmu, di bawah serangan begitu banyak kapal perang kami, apakah benteng itu masih bisa bertahan sampai saat menembakkan meriam utama lagi? Sudah hancur total sejak tadi!” kata rekan seperjuangan itu dengan santai.
“Oh? Kalau begitu baiklah.” Artileri itu lega, tapi tiba-tiba alisnya berkedut, menunjuk gambar di jendela bidik sambil berkata curiga: “Eh Saudara, ini khayalanku atau bagaimana? Kok benteng itu semakin mendekati kita?”
“Aduh, sepertinya aku juga merasakan hal yang sama. Ini sebenarnya...”
Ucapan artileri lain belum selesai, suara kapten kapal yang gusar terdengar dari pengeras suara: “Benteng bergerak, jangan sampai kabur! Tembak habis-habisan!”
Pergerakan Benteng Perak bagaikan pistol start. Kapal-kapal perang Kaiwu yang mengelilinginya segera menghujani tembakan meriam ke arahnya.
Tembakan meriam kali ini meski begitu dahsyat, tidak menyebabkan kerusakan apapun pada Benteng Perak yang dilengkapi perisai perlindungan super. Saat kapal perang Kaiwu bersiap melakukan tembakan serentak berikutnya, mereka baru menyadari ada yang tidak beres.
"Sialan! Mau lari ke mana lagi! Mati saja kau!"
Si penembak yang tadi itu dengan gegas menekan tombol peluncur, tapi segera ia menyadari target yang diserangnya semakin membesar - awalnya hanya sebesar bola kaki, lalu bola basket, kemudian baskom. Ketika objek itu sudah memenuhi seluruh bidang pandangnya, bahkan orang bego pun tahu apa yang terjadi. Barulah ia panik berteriak: "Jangan!"
Awak pesawat kapal perang sudah mulai menguasai kapal perang untuk putar balik sejak menyadari ketidakberesan, tapi entah mesin apa yang dipakai benteng itu, ternyata lebih cepat dari mesin kapal mereka sendiri. Baru saja berhasil putar balik, mereka langsung merasakan kapal bergoyang keras, seluruh tubuh terlempar ke udara. Apa yang terjadi selanjutnya, mereka takkan pernah tahu lagi.
Kapal perang yang ditabrak benteng perak berdiameter ribuan kilometer, gelombang pertama mencapai ratusan kapal. Dari ratusan kapal ini, ada yang hancur menjadi pipih seperti kue dadar sebelum akhirnya meledak.
Ada juga yang tercabik-cabik menjadi serpihan tak terhitung. Kapal-kapal ini tidak meledak karena semua komponen yang bisa meledak sudah hancur berkeping-keping.
Meski area yang dilalui benteng perak sudah kosong sama sekali, karena pengaruh inersia, jejaknya diikuti oleh gumpalan besar serpihan logam yang terus melaju. Dari kejauhan, terlihat seperti meteor raksasa.
“Bagaimana bisa begini？Benteng itu berani menabrak kapal perang secara langsung, apa dia tidak takut merusak dirinya sendiri？” Marsekal Long Tebisi menatap pemandangan di depannya sambil berteriak kaget.
Seorang perwira yang mungkin menjabat sebagai kepala departemen intelijen, dengan hati-hati mengingatkan: "Yang Mulia Marsekal, dikabarkan benteng perak Dinasti Tang memiliki ketebalan satu sisi lebih dari puluhan kilometer. Bahkan jika ditabrak meteor raksasa pun seperti tidak terjadi apa-apa, apalagi hanya bertabrakan dengan kapal perang biasa, mana mungkin ada kerusakan."
"Apa？Puluhan kilometer tebal？！Ini omong kosong... Ah! Mereka berhasil menerobos! Sial! Aib besar! Segera kejar mereka!" Marsekal Long Tebisi mengamuk sambil berteriak.
Karena dalam sekejap, benteng perak dengan kecepatannya yang luar biasa itu, membawa ekor yang terdiri dari serpihan logam, menerobos jaring kepungan dengan gemilang.
Lingkaran pengepungan yang semula berlapis dalam tiga lapis dan luar tiga lapis itu telah ditabrak hingga berlubang besar. Kapal perang yang hancur akibat tabrakan ini mencapai 5.000 hingga 6.000 unit.
Ini masih karena sebagian besar kapal perang telah mengantisipasi dan menghindar lebih awal. Jika tidak, kerusakan tidak akan hanya sedikit seperti ini.
"Yang Mulia Marsekal, benteng itu tidak kabur, malah berputar dan langsung menerjang lingkaran pengepungan kita!" seru seorang perwira dengan keras.
Mendengar ini, semua orang menoleh dan melihat kilatan cahaya merah melengkung muncul di kegelapan angkasa. Di arah cahaya itu, terlihat perisai pelindung yang terdiri dari ribuan kapal perang tiba-tiba terbuka lubang raksasa yang cukup untuk dilewati kilatan tersebut.
Bisa dibayangkan, lubang ini tercipta karena kapal-kapal perang yang bertahan di posisi itu tiba-tiba bermanuver menghindar.
Meskipun jalur itu akan mengubah posisi sesuai arah kilatan cahaya merah, namun kilatan merah itu sangat licik. Tepat saat hendak memasuki pintu jalur, ia tiba-tiba mempercepat laju dan membelokkan kepala untuk menabrak sisi pintu jalur.
Akibat ulahnya, kelompok kapal perang yang sudah panik itu langsung menjadi kacau.
Dari kejauhan terlihat seperti ular api yang menggeliat liar di tengah rerumputan. Setiap helai rumput yang menghalangi di depan ular api itu berubah menjadi kobaran api yang mengikuti di belakangnya.
Bahkan jika rumput-rumput itu ingin menyerang dari belakang, ekor yang terbuat dari serpihan logam di belakang ular api itu menghalangi mereka.
Melihat benteng perak itu bertindak gegabah menghantam kapal-kapal perang Kaiwu, para perwira Kaiwu mengaum marah: "Sialan! Apa mereka pikir bisa mengalahkan kita hanya dengan tabrakan? Serang! Lakukan serangan habis-habisan!"
Meski marah, Long Tebis tidak seperti bawahan yang berteriak dan memaki-maki sembarangan. Ia justru memerintahkan: "Seluruh pasukan perhatikan! Semua unit bentuk formasi cekung dengan benteng perak sebagai pusat, susun berdasarkan posisi atas-bawah-kiri-kanan-depan-belakang. Pertahankan jarak sambil melancarkan serangan habis-habisan! Aku tak percaya perisai perlindungan dan lapisan baja tebal benteng perak ini bisa bertahan lama!"
Para perwira yang mendengar perintah ini, setelah berpikir sejenak, segera memahami ini adalah solusi terbaik untuk mengatasi benteng perak. Mereka buru-buru memerintahkan anak buah untuk menjalankan instruksi sambil memuji-muji Long Tebis bagaikan gelombang pantat naga yang tiada henti.
Pasukan Kaiwu yang sudah geram dibuat kesal oleh benteng perak namun tak berdaya, segera membentuk formasi berpusat pada benteng tersebut begitu menerima perintah. Tanpa basa-basi, mereka mulai menghujani sinar laser dari segala penjuru.
Formasi ini cukup efektif. Meski Benteng Perak masih mengandalkan keunggulan kecepatan untuk menghancurkan sebagian kapal perang di depan, dan meski ekornya menghalangi beberapa serangan, kapal-kapal di posisi lain mulai membuatnya merasakan bahaya. Perisai Perlindungan yang semula berkilauan mulai meredup.
Menyadari hal ini, pasukan Kaiwu segera bersorak-sorai riuh, semangat berkobar dengan serangan yang semakin gencar.
Bunyi alarm yang terus menandakan penurunan drastis Energi Perisai Perlindungan membuat Kester tegang. Ia menoleh ke sekeliling dan menemukan semua orang duduk tenang di posisi masing-masing, tak bisa menahan gumaman "Luar biasa" sebelum akhirnya memejamkan mata dan duduk mantap di kursi.
Prajurit biasa saja bisa setenang ini, apalagi dirinya seorang Mayor - tak boleh sampai diremehkan.
Tang Long yang telah memeriksa kondisi keseluruhan benteng, mencibir dengan senyum sinis: "Hmph, berani menggunakan taktik ini. Komandan mereka rupanya lupa bahwa ini adalah benteng bersenjata milikku. Hehe, sepertinya aku harus membuat mereka sadar." Begitu berkata, Tang Long menekan sebuah tombol dengan senyuman licik.
Kapal-kapal perang Kai Wu yang sedang mengepung benteng perak tiba-tiba menyadari benteng tersebut berhenti bergerak. Mengira mesinnya telah rusak, mereka pun histeris kegirangan.
Pasukan depan formasi Kai Wu yang menjadi satu-satunya target kejar benteng perak, sama sekali tidak peduli dengan serpihan logam berbentuk ekor meteor yang melaju karena inersia - menerobos benteng perak lalu menghantam tubuh mereka sendiri. Dengan teriakan garang, mereka menerjang ke depan benteng perak dan melancarkan serangan dahsyat.
Mereka sudah cukup lama ditindas, sekarang saatnya membalas dendam. Gerakan nekat mereka yang tidak takut mati membuat pasukan sekutu yang sedang euforia menjadi meniru dan ikut menyerang.
Long Tebisi melihat benteng perak berhenti membiarkan dirinya menyerang, senyum penuh kesombongan tak tertahankan. Sekeras apa pun benteng perak ini, pasti hancur dihantam begitu banyak kapal perang. Akhirnya ia bisa mengukir prestasi gemilang. Sementara para perwira sibuk memuji-muji atasan, mereka mulai menunjuk-nunjuk benteng perak itu.
Salah seorang perwira dengan sombong berkata: "Haha, mesinnya pasti sudah terbakar. Dasar benteng bodoh yang mengira diri sebagai kapal perang! Meski bisa bergerak cepat sementara waktu, dasarnya tetap benteng. Mana ada mesin yang sanggup mendukung benteng bergerak cepat dalam waktu lama!"
Mendengar ini, Long Tebis secara refleks alami menengok ke data pada peta galaksi. Pandangannya membuatnya tersentak keras, berteriak tanpa sadar: "Sial! Jarak terlalu dekat! Segera perintahkan kapal perang mundur!"
Beberapa perwira masih terpaku tak memahami situasi, sementara yang licik sudah membuka komunikator dengan wajah pucat untuk memberi perintah. Namun sudah terlambat.
Benteng Perak yang diam itu, sambil menahan gempuran tembakan meriam yang ganas, dengan cepat membuka meriam sekunder di seluruh tubuhnya.
Kapal-kapal perang Kaiwu yang mengepung dari segala arah terbelalak melihat permukaan benteng yang menghadap mereka tiba-terta dipenuhi ribuan lubang meriam berdiameter puluhan meter. Kilatan cahaya di setiap lubang meriam menunjukkan persiapan tembakan maksimal.
Dari kejauhan terlihat, Benteng Perak yang awalnya diam tak bergerak berwarna perak tiba-tiba memancarkan sinar berapi-api seperti bintang induk, menghancurkan tanpa ampun semua kapal perang yang berada dalam jangkauan efektif sinar tersebut.
Di layar terlihat gambar taktis bola besar kokoh yang merepresentasikan pasukan mereka mulai dengan cepat berkurang ketebalannya.
Long Tebisi merasa ingin muntah darah, karena dia sangat paham bahwa setiap pengurangan ketebalan bola itu berarti puluhan ribu Kekuatan Militer telah menghilang.
"Mundur! Cepat mundur!" teriak Long Tebisi dengan suara parau, sementara para perwira dengan wajah pucat memerintahkan bawahan untuk segera mengosongkan area.
Sebenarnya tanpa perlu perintah, menyaksikan bintang induk mengamuk dan pasukan sekutu terus menerus lenyap, pasukan Kaiwu yang telah kehilangan nyali sudah kabur dari jarak tembak efektif Benteng Perak seperti kawanan lebah pekerja meninggalkan sarangnya.
Pada saat yang sama, Perisai Perlindungan Benteng Perak telah menghilang. Komputer benteng terus mengeluarkan alarm panjang yang memperingatkan: "Perisai Perlindungan hilang, sisa energi total hanya 20%, segera lakukan pengisian ulang energi."
Mendengar ini, Tang Long menggerutu: "Kalian beruntung." Kemudian dia segera mengemudikan benteng itu menerjang ke arah wilayah Dinasti Tang.
Menyaksikan pasukannya kehilangan 50-60 ribu prajurit dalam sekejap, Long Tebisi yang sudah jatuh dalam keputusasaan tiba-tiba menyadari bahwa Perisai Perlindungan Benteng Perak telah lenyap. Lubang meriam yang sebelumnya rapat dan padat itu juga telah ditarik masuk. Dengan gegas dia menekan komunikator sambil berteriak: "Seluruh pasukan, perhatikan! Benteng itu sudah kehabisan energi. Hentikan benteng itu sekarang!"
Namun, perkataan Long Tebies jelas terlambat, karena sebelum dia bicara, Benteng Perak sudah melewati kapal-kapal perang Kaiwu yang ketakutan, yang panik membuka jalur saat benteng mendekat, lalu buru-buru melesat keluar dari lingkaran pengepungan. Tanpa bermain trik putar balik untuk menyerang lagi, benteng langsung meluncur ke perbatasan Dinasti Tang tanpa menoleh.
Mendengar ucapan Long Tebies dan melihat gerakan Benteng Perak yang seperti anjing liar ketakutan, ketakutan psikologis Korps Kaiwu langsung menghilang. Mereka mulai mengejar dengan gigih sambil menggeretakkan gigi di belakang benteng.
Meski Long Tebies memahami bahwa perbatasan Dinasti Tang pasti sudah dipenuhi pasukan besar, dia yakin masih memiliki puluhan ribu Kapal Perang X. Bagaimanapun juga, mereka bisa merusak wilayah kekuasaan di perbatasan Dinasti Tang. Lagipula, menyerang sistem ekonomi Dinasti Tang juga merupakan tanggung jawab pasukan pelopor, karena sejak awal merencanakan strategi, mereka tak pernah bermimpi bisa menyelesaikan masalah Dinasti Tang dalam sekali serangan.
Dengan pemikiran ini, Long Tebies tidak menghentikan pengejaran para bawahannya. Tentu saja, selama perjalanan pengejaran, dia mulai melakukan penataan pasukan. Ketika hampir tiba di perbatasan Tang, sekelompok armada yang penuh aura pembunuh pun muncul di hadapan umat manusia.
Meskipun pasukan Kaiwu mengalami kerugian besar akibat benteng bergerak, mereka tetap merupakan pasukan pemenang yang telah berpengalaman bertempur selama bertahun-tahun. Mengenai kekalahan mereka sebelumnya, pasukan Kaiwu hanya merasa sedikit kesal, tidak menganggapnya sebagai pukulan berat karena lawan mereka adalah benteng bersenjata yang bisa bergerak.
Perlu diketahui, menyerang benteng bersenjata yang diam saja sudah membutuhkan usaha besar dan belum tentu berhasil, apalagi menghadapi Benteng Perak yang kecepatannya melebihi kapal perang. Jadi kalah bukanlah hal memalukan.
Tentu saja, perkataan ini disampaikan Long Tebies kepada para bawahannya. Para bawahan merasa sang Marsekal berbicara masuk akal. Setelah kata-kata ini tersebar ke seluruh pasukan, semua orang pun setuju dengan perkataan sang Marsekal.
"Karena dengan begitu, laporan ke negeri masih bisa dianggap sebagai jasa, karena aku telah menyergap Kaisar Dinasti Tang, sayangnya berhasil membuatnya melarikan diri."
Tang Long yang kabur dengan perut penuh kejengkelan, bahkan belum sampai perbatasan, sudah melihat dari radar bahwa pasukan militer sendiri dalam jumlah besar sedang menunggu dengan siaga di perbatasan. Ia segera mengirim telegram bertanya: "Tepat waktu sekali, siapa yang jadi komandan?"
"Haha, Kakak, Kucing hitam kecil datang membantumu balas dendam!" Rekaman muncul pertama kali.
"Junjungan, Anda baik-baik saja?" Rekaman Liu Yihui, Zhang Guanhua, Li Jiamin kemudian muncul di layar.
Melihat kucing hitam dan tiga raksasa Korps Tang, Tang Long tersenyum: "Kalian rupanya! Di belakangku di posisi XXX ada pasukan musuh yang mengejarku separuh galaksi, beri mereka tembakan serentak, hancurkan kesombongan mereka!"
"Mematuhi perintah!" Liu Yihui dan lainnya segera memberi hormat gerak.
Sebenarnya tanpa perlu Tang Long menyebutkan posisi, mereka sudah mengunci kapal perang Pasukan Kaiwu melalui radar baru. Begitu perintah turun, para penembak meriam langsung menekan tombol tembak sekuat tenaga.
Pasukan pengawal kekaisaran yang terpaksa kabur malah membalas dengan tembakan meriam penuh, menerjang ke depan sambil melampiaskan amarah.
Mereka yang tak terkalahkan di dunia ini ternyata tak bisa melindungi junjungannya, malah harus dilindungi junjungan saat kabur dari medan perang. Kebencian itu memenuhi dada mereka. Kini dengan pasukan bantuan yang besar, kalau bukan sekarang membalas dendam, kapan lagi waktu yang tepat?
Kapal-kapal Perang Kaiwu yang semangat mengikuti Benteng Perak tiba-tiba berhenti serentak di ambang perbatasan Dinasti Tang. Tiba-tiba saja, hujan sinar laser dalam skala masif menyambut mereka tanpa terdeteksi radar sama sekali.
Serangkaian ledakan kapal perang yang terjadi bertubi-tubi seketika membuat pasukan Kaiwu kacau balau. Siapa sangka saat sedang asyik mengejar musuh, tiba-tiba dihadang masalah menjengkelkan seperti ini?
Namun sebagai pasukan berpengalaman tempur, di bawah teriakan para perwira mereka segera kembali tenang. Mulai menembaki balik arah datangnya tembakan sambil mundur untuk menyusun formasi kembali.
"Apa yang terjadi?! Mengapa radar tidak mendeteksi musuh?!" Long Tebis berteriak kesakitan sambil mencengkeram laporan kerusakan yang baru diterimanya.
Serangan mendadak ini menghabiskan minimal puluhan ribu pasukan Long Tebis. Meski sebagian besar adalah kapal kelas tinggi, tetap saja kerugian finansialnya menyakitkan. Padahal jika bisa mendeteksi lebih awal, kerugian mungkin hanya ratusan pasukan.
"Yang Mulia Marsekal, kapal-kapal Dinasti Tang itu dilengkapi fungsi siluman," seorang perwira mengingatkan dengan hati-hati.
“Aku tahu ini, yang kutanyakan adalah mengapa mereka bisa menyergap kita!” Long Tebis menggerutu sambil melambaikan tangan memberi isyarat agar perwira itu mundur.
Dalam hatinya sudah mengumpat habis-habisan, bukankah ini omong kosong? Lihatlah prajurit di bawah setelah diserang, refleks pertama mereka langsung menggunakan teleskop elektronik untuk mengintai musuh! Bagaimana mungkin aku punya bawahan bego seperti ini? Kalau bukan karena bajingan ini masih ada hubungan darah dengan Yang Mulia, sejak lama sudah kupindahkan ke bagian pembersihan toilet.
“Mungkin mereka menggunakan teleskop elektronik untuk mengawasi kita?” Seorang perwira berkata dengan hati-hati.
“Omong kosong! Apa mereka sudah tahu dari awal bahwa kita akan menyerang dari sini?” Long Tebis menjawab dengan kesal.
Ini juga dasar bego, kau pikir wilayah galaksi seluas ini bisa ketahuan musuh hanya dengan asal mengintip pakai teleskop elektronik?
“Eh, mungkin... Dinasti Tang punya radar baru yang bisa memindai bahan siluman?” Seorang perwira berkata dengan ragu-ragu.
Mendengar ini, Long Tebis dan para perwira lainnya tertegun. Saat bahan siluman masih menjadi teknologi rahasia tertinggi, Dinasti Tang ternyata sudah memiliki radar baru yang mampu memindai material tersebut? Mustahil! Apakah teknologi Dinasti Tang sudah begitu maju?
"Lapor!" Suara asisten komandan membangunkan para perwira, disusul pernyataan yang membuat wajah mereka berubah pucat: "Jumlah pasukan musuh telah terhitung. Total kekuatan militer 310.000, dengan 10.000 diantaranya merupakan kapal perang Paus Putih, sisa 300.000 seluruhnya Kapal Perang X."
"Tiga ratus sepuluh ribu!"
Long Tebis tertegun sejenak. Apakah Dinasti Tang sudah mempersiapkan diri sejak lama? Bagaimana mungkin mereka bisa memindahkan sebagian besar pasukan ke lokasi ini secara tiba-tiba?
Seorang perwira bertanya dengan cemas: "Berapa jumlah pasukan kita yang tersedia saat ini?"
Asisten komandan langsung menjawab tanpa ragu: "Kapal Perang X sebanyak 130.000 unit, kapal kelas tinggi 30.000 unit."
“Tidak mungkin？Kehilangan pasukan sebanyak ini？Kami hanya bertempur sebentar dengan benteng itu!” Para perwira serempak berteriak dengan wajah terkejut.
“80% kerusakan armada disebabkan oleh planet benteng itu.” Asisten komandar menjawab dengan nada getir.
Mendengar ini, semua merasakan kelesuan. Benteng perak itu benar-benar monster. Meski berarmor tebal dan daya tembak kuat, pasukan kami pernah menaklukkan benteng lain. Namun benteng perak ini bisa bergerak, tidak seperti benteng lain yang diam saja dikepung.
Begitu merasakan bahaya, ia bisa segera kabur. Sungguh tak ada cara mengatasinya. Yang paling menjengkelkan: jika benteng ini ikut serta dalam pertempuran armada melawan Dinasti Tang, pertempuran itu pasti berakhir dengan kekalahan.
“Yang Mulia Marsekal, apa yang harus kami lakukan sekarang? Melawan atau kembali memperkuat garis depan?” Seorang perwira mengutarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.
Long Tebis tidak banyak mempertimbangkan, langsung berkata: "Pasukan mundur untuk mengkonsolidasi garis pertahanan! Pasukan tambahan akan segera tiba. Begitu persiapan kita selesai, kita bisa menghancurkan Dinasti Tang dalam satu gerakan!"
Para perwira menghela napas lega. Mereka tidak sombong sampai berani melawan kekuatan 300.000 musuh hanya dengan 100.000 pasukan. Dinasti Tang bisa menggunakan satu benteng untuk melawan 300.000 pasukan karena itu adalah benteng. Jika mereka hanya punya 100.000 pasukan, pasti akan bernasib sama seperti kita.
Sambil menghibur diri dalam hati, perwira Kai Wu memberi perintah pemindahan strategis kepada bawahan.
Pasukan Tang yang melihat musuh ingin kabur tentu tidak terima. Masak setelah mengusik kami, kalian bisa lari begitu saja tanpa balasan?
Begitu perintah Tang Long keluar, lebih dari 300.000 kapal perang langsung bergerak maju mengejar Pasukan Kai Wu. Dibandingkan sebelumnya, posisi kedua belah pihak kini berbalik 180 derajat.
Dan Tang Long juga segera melompat ke sekoci pengangkut, meninggalkan Benteng Perak, lalu masuk ke kapal induk baju zirah yang baru saja diperlengkapi militer. Kucing Hitam Kecil tentu sudah lebih dulu menunggu di dalam kapal induk ini.
Sementara Benteng Perak harus kembali untuk mengisi ulang energi karena hampir kehabisan pasokan. Tang Long sama sekali tidak berniat ikut pulang untuk perawatan rutin.
Kester bersama Feng Shuang dan Feng Bing tentu mengikuti Tang Long, naik ke kapal induk baju zirah tersebut.
Kecepatan Kapal Perang Paus Putih jelas lebih unggul dari Kapal Perang X. Pasukan Pengawal Kekaisaran tidak hanya meninggalkan sekutu mereka jauh di belakang, tapi bahkan berhasil menyusul formasi belakang pasukan Kekaisaran Wu.
Pasukan pengawal pun bersorak gembira. Menyerang musuh dari belakang? Siapa yang tidak senang? Serangan gencar mereka segera menghapus satu lantai formasi belakang pasukan Wu.
Semakin jauh pasukan pengawal mengejar, kerusakan di formasi belakang pasukan Wu pun semakin parah.
Long Tebis merasa ini bukan solusi yang baik, akhirnya mengeluarkan perintah yang akan menyebabkan kerugian puluhan ribu Kekuatan Militer secara sia-sia bagi pasukan Kaiwu.
Long Tebis mengibaskan tangannya memberi perintah: "Suruh 30.000 kapal kelas tinggi itu mengawali mundur! Selama kita kembali ke posisi, kita bisa menghalangi serangan musuh, bahkan melakukan serangan balik. Biarkan mereka membuktikan kesetiaan dalam pertempuran untuk Yang Mulia!"
Meski secara nominal bagian dari pasukan Kaiwu, 30.000 kapal kelas tinggi yang tersisa itu sebenarnya bekas militer dari negara kecil di wilayah galaksi ini, yang terpaksa bergabung setelah negaranya ditelan.
Para perwira tak terlalu mempedulikan pasukan yang baru bergabung ini, sehingga tak ada protes terhadap perintah bunuh diri Long Tebis terhadap 30.000 kapal kelas tinggi tersebut.
Mendengar perintah ini, seluruh prajurit dan perwira dari 30.000 kapal kelas tinggi itu mengumpat dalam hati. Bahkan orang bego pun tahu, 30.000 kapal perang kelas tinggi mereka takkan sanggup melawan 10.000 kapal perang Paus Putih, apalagi 300.000 unit kapal X yang menyusul di belakang.
Tapi perintah militer harus dipatuhi bagai gunung - dalam hal ini, 100.000+ pasukan Kaisar Wu yang mengarahkan meriam mereka. Para korban malang ini terpaksa berbalik arah untuk menghadang armada 10.000 kapal Paus Putih.
Namun begitu pasukan pendukung yang baru bergabung ini, setelah melihat pasukan pengawas Kaisar Wu mulai mundur, segera mengirimkan sinyal penyerahan diri ke kapal-kapal Paus Putih yang sedang marah besar. Mereka mematikan mesin, mengunci sistem meriam, menunjukkan niat serius.
Dalam pandangan mereka: "Perseteruan antara negara Kaisar Wu dan Dinasti Tang bukan urusan kami! Kau menyuruh kami jadi tumbal? Jika kau tak punya hati, jangan salahkan kami berkhianat!"
Lagipula, Korps Tang begitu kuat, hanya dengan 10.000 pasukan plus satu benteng, sudah bisa menghancurkan 300.000 pasukan Kai Wu hingga babak belur. Ini kami saksikan sendiri, 70.000 pasukan sekutu kami hancur di tangan Tang. Jadi kalau mau bergabung, lebih baik pilih Tang.
Menerima komunikasi penyerahan diri dari 30.000 kapal kelas tinggi itu, Tang Long segera memerintahkan: "Aku terima penyerahan kalian. Sekarang kuperintahkan, segera putar balik dan ikuti aku mengejar Pasukan Kai Wu! Hadiah atas jasa kalian akan setara dengan Korps kami! Cepat bergerak!"
Mendapat jawaban ini, prajurit dan perwira dari 30.000 kapal kelas tinggi itu tersenyum getir.
