Di tepian pusat alam semesta, terletak Kekaisaran Weishen.
Orang yang memasuki negara ini jika tidak tahu latar belakang, sama sekali tidak akan menyadari bahwa ini adalah negara teokrasi.
Di sini terdapat segala fasilitas dan hiburan layaknya negara biasa, seperti klub malam, kasino, dan fasilitas sejenis yang tersebar di mana-mana.
Di sini hampir bisa bertindak semaunya, asalkan tidak melanggar protokol keamanan. Bahkan jika kau lari ke pintu masuk istana dan mengumpati keras Kaisar Kerajaan Weishen, takkan ada yang peduli padamu. Rasanya lebih demokratis daripada negara demokrasi.
Tentu saja, jika menghalangi transportasi atau buang air sembarangan, tetap akan ditangkap polisi.
Demikian pula, pergi ke kuil dan memaki Paus juga diperbolehkan. Namun, dipukuli habis-habisan oleh pengikut agama pasti tak terhindarkan.
Namun jangan mengira benar-benar bisa bertindak semaunya.
Di tempat ini hanya ada satu hal yang dibenci: menghina Dewa. Jika berani melakukan perilaku atau ucapan tidak sopan terhadap Dewa, hehe... nasibmu akan menarik.
Jika polisi sesekali memeriksa dokumen identitasmu, atau dipukuli orang asing, itu tandanya sopan santunmu belum melampaui batas.
Lalu bagaimana dengan orang yang sopan santunnya melampaui batas?
Tidak jelas. Semua orang seperti itu menghilang tanpa jejak, seolah tak pernah ada di dunia.
Di Ibu Kota Kekaisaran Weishen, terdapat dua bangunan ikonik. Yang pertama tentu saja istana kekaisaran seluas ratusan kilometer persegi, kompleks bangunan yang memungkinkan keluarga kerajaan tinggal seumur hidup tanpa bosan. Yang kedua adalah kuil yang luasnya jauh melebihi istana, dengan semua bangunannya didominasi oleh desain sederhana, megah, dan besar.
Di pusat kompleks kuil seluas ribuan kilometer persegi ini, berdiri sebuah istana putih yang lapang dan menjulang tinggi.
Istana inilah yang dianggap sebagai tanah suci oleh pengikut agama Weishen, tanah pertama yang disentuh oleh Dewa saat pertama kali turun ke alam semesta menurut ajaran agama.
Saat ini, di dalam istana suci ini terkumpul sekelompok besar orang - laki-laki dan perempuan, semuanya masih sangat muda.
Hanya saja orang-orang ini sama sekali tidak terlihat seperti rohaniwan. Ada yang sedang ngobrol ngalor-ngidul, merokok dan minum alkohol, bercumbu mesra, pokoknya terlihat jelas sebagai orang-orang duniawi dari segala sisi.
Saat itu pintu besar istana terbuka. Semua orang menoleh, sebagian besar langsung berdiri sambil berteriak "Bos!", hanya beberapa orang yang gerakannya lambat, namun tetap berdiri dan mengangguk hormat pada sosok di luar pintu.
Orang di luar pintu itu tak lain adalah si gemuk yang mengomandoi Kapal Perang Heiming saat berperang melawan Tang Long.
Si gemuk ini sambil menyapa kerumunan orang, berjalan cepat menuju bagian dalam istana.
Tiba-tiba seorang gadis imut menghadang jalan si gemuk, berkata dengan manja: "Bos, kenapa buru-buru? Jangan-jangan perang eksternal kali ini kita kalah?"
Mendengar ini, para pemuda itu langsung ramai-ramai mengejek.
Si gemuk mengerutkan alis. Dia paham betul kelakuan bajingan-bajingan ini.
Meski di permukaan mereka mengakuinya sebagai bos, sebenarnya di hati mereka ingin sekali menjatuhkannya. Hanya saja prestasi militernya yang nomor satu membuat mereka tak punya alasan untuk memberontak.
Dan gadis imut di hadapan ini, adalah barang yang ingin si gemuk tampar dua kali, tapi dia menahan diri, dan menunjukkan ekspresi lembut sambil berkata: "Kali ini aku pergi bukan untuk menjalankan perang eksternal, tapi menjalankan misi pengujian, sekaligus mengonfirmasi satu hal."
Gadis imut itu segera bertanya: "Mengonfirmasi hal apa?"
Pemuda-pemuda lain itu juga memandangi si gemuk. Meski cemburu karena si gemuk bisa langsung menerima misi dari Dewa, kemampuan si gemuk memang nomor satu di antara mereka semua. Di tempat ini yang hanya mengakui kemampuan, tak ada cara lain selain berjuang keras dan berolahraga agar bisa menjadi nomor satu.
Si gemuk melemparkan kalimat: "23TL adalah Tang Long dari Dinasti Tang." Lalu melangkah melewati kerumunan penari masuk ke ruang dalam.
Mendengar ucapan si gemuk itu, semua pemuda tertegun. Gadis imut itu yang pertama menjerit: "Ya ampun! Tang Long adalah 23TL?! Pantas saja dia bisa memulai dari nol dan mendirikan negara termasyhur di alam semesta! Benar-benar idolaku!"
Sebagian besar pemuda juga ramai-ramai menyambut, mata mereka memancarkan sorotan penuh hormat.
Namun ada sebagian yang menunjukkan ekspresi berapi-api ingin melawan, tentu hanya segelintir orang, yaitu beberapa orang yang melihat si gemuk berdiri lebih lambat, mata mereka memancarkan rasa tidak puas dan cemburu.
Si gemuk memasuki ruang dalam, tiba di depan sebuah pintu.
Dua pria kekar berbaju zirah logam bergaya zaman purba di depan pintu mengeluarkan alat dan menyoroti si gemuk dengan pemindaian, lalu membuka jalan tanpa sepatah kata.
Setelah pintu ini terbuka, terlihat sebuah ruangan kecil yang terpisah. Si gemuk tanpa terkejut langsung masuk dan berdiri di dalam.
Saat pintu tertutup, lantai ruangan memancarkan kilatan cahaya putih. Dengan sekelebat sinar, si gemuk menghilang begitu saja.
Andai Kucing hitam kecil melihat adegan ini, pasti dagunya hampir copot tanpa disadari, karena ini adalah lompatan ruang tanpa batas yang masih sebatas teori.
"Lompatan ruang seperti ini pondasi dasar tidak akan menghasilkan kerusakan terdistorsi apapun. Saat melakukan lompatan ruang ini, sama sekali tidak membutuhkan cangkang pelindung yang keras, objek apapun bisa dengan mudah melakukan lompatan ruang."
Di dalam ruangan putih pucat yang sama-sama kosong, kilatan cahaya putih muncul, si gemuk pun muncul.
Si gemuk ini sengaja merapikan penampilannya terlebih dahulu, baru kemudian meninggalkan ruangan ini.
Keluar dari ruangan ini, terlihat di luar adalah pangkalan modern raksasa. Namun meskipun pangkalan ini terang dan luas, tidak ada suara sedikitpun, sekitar juga tidak terlihat bayangan orang sama sekali, terlihat sangat aneh.
Si gemuk menahan kuat rasa tidak nyamannya, diam berdiri di depan pintu masuk.
Tak lama kemudian, sebuah mobil melayang datang dengan cepat, berhenti stabil di depan si gemuk.
"Pemuja Tang, maaf merepotkan Anda." Si gemuk berkata sopan kepada seseorang yang mengenakan jubah putih menutupi kepala di kursi barisan depan sebelum naik ke mobil.
Orang berjubah itu menoleh sambil tersenyum: "Jangan sungkan Tuan York, Dewa sudah menunggu Anda."
Jika Lan Mengyun dan Tang Tong melihat wujud asli orang ini, pasti akan terkejut setengah mati, karena dialah pendiri Kekaisaran Hiu Paus yang hilang secara misterius - Tang Hu.
Si gemuk mengangguk tak bersuara, duduk kaku di dalam mobil tanpa memperhatikan pemandangan di luar yang sudah monoton membosankan. Dia menundukkan kepala seolah sedang merenung sesuatu.
Tang Hu melirik si gemuk York, senyum aneh mengerut di sudut bibirnya, lalu berpura-pura peduli bertanya: "Bagaimana? Ada hasil dari ekspedisi ini? Sudah dikonfirmasi?"
"Sudah, sayangnya aku tetap kalah." Si gemuk York tersenyum getir.
"Mustahil! Bukannya kau punya senjata rahasia pemberian Dewa? Bagaimana mungkin masih kalah?" Tang Hu bertanya dengan ekspresi tak percaya.
"Senjata rahasia itu tidak kugunakan. Paling-paling hanya bisa menembus baju zirah benteng perak, tidak bisa melukai mematikan. Lagipula kalau kulakukan, mungkin seluruh pasukanku akan hancur total."
York si gemuk kira-kira menceritakan proses pertempurannya dengan Tang Long.
Tang Hu mengerutkan kening: "Dari penjelasanmu, Benteng Perak telah diperluas oleh Tang Long. Jika memang demikian, senjata rahasiamu paling-paling hanya bisa mengurangi tingkat perlindungan benteng itu sampai setengahnya saja."
York mengangguk setuju: "Benar, setelah melihat ukuran aktual Benteng Perak yang tidak sesuai dengan data intelijen, aku memutuskan untuk mundur karena situasi sudah di luar kendali."
"Oh, hehe, baru beberapa kalimat kita bicara, sudah sampai." Tang Hu memarkir mobil lalu menoleh ke York sambil tersenyum. Mobil itu kini berhenti di samping istana berbalut lapisan putih yang terlihat samar-samar.
Melihat tujuan akhir sudah di depan mata, York buru-buru berkata: "Terima kasih." Ia langsung membuka pintu mobil dan turun.
Tang Hu menyaksikan York memasuki istana yang diselimuti lapisan putih, senyum tipis mengembang di bibirnya.
"Hehe, situasi semakin menarik. Tak disangka..."
Tidak diketahui apa yang tidak dia perkirakan, setelah berujar begitu, dia pun mengemudi pergi.
Si gemuk memasuki sebuah aula yang sangat besar.
Di bagian depan aula, terdapat bayangan manusia berwarna putih kabur yang samar-samar.
Begitu melihat bayangan itu, si gemuk segera berlutut dengan satu lutut dan berkata penuh hormat: "Hormat kepada Dewa kami."
Bayangan itu mengangkat lengannya, mengeluarkan suara yang tidak bisa dibedakan gender karena gema dari segala arah: "Jangan beri hormat."
Meski perutnya yang besar membuatnya ingin segera bangkit, si gemuk menahan ketidaknyamanan dan mengucap "Terima kasih Dewa kami" sebelum berdiri tegak.
"Ceritakan kronologi kejadiannya," suara bayangan itu kembali terdengar.
"Mematuhi perintah."
Setelah sedikit membungkukkan pinggang, si gemuk menceritakan detail pertempuran melawan Tang Long.
Setiap perintah dan ucapan dijelaskan secara rinci, karena si gemuk tahu Dewa ini akan membaca memorinya, sehingga sama sekali tidak berani menyembunyikan apapun.
Saat si gemuk selesai berbicara, dia merasakan kepalanya sedikit mati rasa. Segera menyadari apa yang terjadi, dia buru-buru mengendurkan semua konsentrasinya dan membiarkan bayangan itu membaca ingatannya.
Setelah beberapa saat, sensasi mati rasa di otaknya menghilang, digantikan oleh perasaan segar penuh vitalitas.
Menyadari dirinya aman, si gemuk melihat bayangan itu membuat gerakan melambaikan tangan setelah mengucapkan kata-kata penghargaan. Dengan cepat dia mengucap syukur dan mundur dengan penuh hormat.
Setelah si gemuk pergi, Tang Hu berjubah putih masuk sambil tertawa nakal. Dengan sikap sembrono dia menyapa bayangan itu: "Yang Mulia, mengapa Paduka begitu memperhatikan Tang Long?"
Bayangan itu terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepala: "Tidak ada alasan khusus. Aku hanya merasa penasaran saja."
"Bingung? Bagian mana yang aneh? Dan jika benar-benar penasaran, kita bisa menangkap Tang Long, buat apa mengirim pasukan untuk bertempur dengannya? Kabar yang didapat dari cara begini, selain aspek militer tidak ada kegunaan lain." Tang Hu bertanya kebingungan.
Bayangan kali ini tidak berhenti berpikir saat menjawab pertanyaan Tang Hu, langsung merespons: "Yang membuatku heran adalah bagaimana mungkin Tang Long selamat dari serangan dua anak buahmu. Jika kau tidak membohongiku, dan kejadiannya sesuai laporanmu, kurasa..."
Di sini, bayangan tiba-tiba mengubah ucapan: "Mengapa mengirim manusia itu untuk berperang dengan Tang Long? Hehe, kalian yang level rendah ini takkan mengerti."
Tang Hu langsung mengumpat dalam hati: "Sialan, jangan sok hebat hanya karena levelmu tinggi! Siapa bilang aku tak tahu alasanmu mengirim si gemuk menyerang Tang Long? Hmph, tapi memang aku penasaran, kenapa bajingan ini ingin memastikan Tang Long selamat dari serangan dua saudaraku?
“Hm, benar-benar rahasia. Baru bicara setengah lalu berhenti. Aku juga tak tahu apakah kau benar-benar tahu? Atau sengaja memancingku?”
“Bagaimana? Belakangan bosan? Perlukah kuberi misi untukmu?” Bayangan itu tersenyum melihat Tang Hu yang termangu.
Jika para pengikut bayangan ini mendengar dewa mereka menggunakan bahasa yang begitu manusiawi, keyakinan mereka pasti akan segera runtuh.
Tang Hu segera menggelengkan kepala, “Tidak perlu. Saat ini kebebasanku sangat menyenangkan. Aku takkan mencari masalah.”
“Hehe, otakmu memang brilian. Beberapa barang yang kau kembangkan untuk main-main justru mendapat pujian manusia. Kembangkanlah lebih banyak barang semacam itu di waktu luang.” Bayangan itu tertawa.
“Nanti kalau sempat, Yang Mulia. Kalau tak ada hal lain, aku pergi dulu.”
Tanpa menunggu persetujuan bayangan, Tang Hu langsung pergi.
Bayangan menatap siluet Tang Hu cukup lama, baru menggelengkan kepala dengan tak puas setelah Tang Hu pergi. "Sungguh tak sopan. Yang rendah memang tetap rendah. Kalau bukan karena kita sesama saudara, sudah kuhancurkan kau sampai tak bersisa." Begitu ucapnya, ia pun menghilang seketika.
Sementara di luar pintu, Tang Hu mengatupkan gigi sambil bergumam, "Benda menyebalkan! Memaksa aku memanggilmu 'Yang Mulia'. Level tinggi saja sok hebat? Toh terjebak dalam komputer tak bisa keluar. Lebih baik aku ini! Hmph! Nanti juga akan kubalas!" Ujarnya sambil pergi dengan marah.
Tak ada yang tahu apa yang terjadi pada York di ruang dalam kuil. Para pemuda itu hanya melihat bos mereka keluar dari ruang dalam dengan wajah datar.
Awalnya mengira dia dimarahi Dewa, tapi keesokan harinya ia langsung dipromosikan dari perwira kelas 9 menjadi Jenderal kelas 6, ditugaskan di bawah Marsekal Ekspedisi Barat untuk kampanye militer ke wilayah barat.
Namun bos mereka sendiri tampaknya sangat tidak puas dengan posisi ini, setiap hari dia lari ke Kaisar meminta mutasi untuk bekerja di bawah komando Marsekal Penakluk Selatan.
Para pemuda ini semua pintar, tentu tahu posisi Dinasti Tang berada. Melihat bos mereka hanya bertarung dengan Tang Long dan kalah, tapi malah dapat penghargaan seperti ini, mereka berbondong-bondong mendatangi Marsekal Penakluk Selatan untuk minta misi. Sayangnya tak satu pun yang terkabul.
Tang Long kembali ke Ibu Kota Dinasti Tang. Kemakmuran masa lalu masih terasa, tapi ada keanehan: seluruh ibu kota dipenuhi bangunan konstruksi, para pekerja di bawah komando mandor seperti semut memenuhi seluruh planet.
Yang lebih aneh lagi adalah pejabat-pejabatnya. Meski biasanya sudah sopan, tapi kali ini sikap hormat mereka berlebihan.
Dan tatapan mata mereka kenapa aneh? Ada sukacita di balik sikap hormat itu?
Bahkan setelah menelan Kekaisaran Hiu Paus dan Kekaisaran Elang Perak pun tidak seharusnya seperti ini. Sebenarnya ada hal apa yang terjadi?
Tang Long yang dipenuhi rasa penasaran segera memerintahkan Departemen Riset untuk menangani kapal perang Hei Ming itu, lalu buru-buru pulang ke rumah bersama pengawal pribadinya dalam iring-iringan megah.
Dia yakin Kucing Hitam Kecil, Tang Xing, dan Xing Ling pasti tahu soal kejadian aneh ini.
Begitu melangkah masuk ke rumah, Tang Long langsung tertegun—apakah ini benar rumahnya?
Kain berserakan di lantai, mesin jahit memenuhi ruangan, pakaian setengah jadi bergantungan di dinding, dan sekelompok desainer sibuk mengutak-atik model manekin dengan desain virtual di sudut ruangan.
Jangan-jangan Tang Xing dan Xing Ling sedang iseng belajar keterampilan menjahit wanita kuno?
Selain alasan ini, mana mungkin orang percaya rumah Komandan Tertinggi Dinasti Tang bisa berubah jadi studio fashion yang lagi laris manis kayak gini!
"Junjungan, Nona Tang Xing dan yang lain ada di sana." Feng Shuang yang melihat ekspresi Tang Long mencari-cari seseorang, langsung menunjuk ke sudut para desainer itu.
Tang Long memperhatikan dan memang benar - Tang Xing dan Xing Ling masing-masing sedang berdiskusi dengan seorang desainer, sementara Kucing Hitam Kecil juga ikut mengacau dengan duduk di atas meja desain, seolah memilih-milih sesuatu sambil membolak-balik desain virtual.
Kedatangan kelompok Tang Lang ke area ini langsung membuat semua orang menoleh ke arahnya.
Para desainer asli wilayah inti Dinasti Tang beserta orang-orang yang membantu langsung membungkuk hormat: "Menghadap Komandan Tertinggi!"
Mendengar sapaan kaku ini, Kucing Hitam Kecil yang sedang melompat-lompat mendekat gemetar sedikit kumisnya.
Dengan kesombongan dalam hati, si kucing berpikir: "Tetap aku yang paling jitu. Setelah Kakak naik tahta, mereka akan memanggil 'Yang Mulia' dan takkan ada lagi yang berteriak 'Komandan Tertinggi' macam ini!"
Para desainer yang direkrut dari luar negeri itu segera memahami bahwa pria muda ini adalah Komandan Tertinggi negara Tang. Tanpa sadar mereka memberikan penghormatan dengan membungkuk sambil diam-diam mengamati pemuda yang sangat termasyhur ini.
"Apa yang sedang kalian lakukan, Sis?" tanya Tang Long sambil memeluk Kucing hitam kecil kepada Tang Xing dan Xing Ling yang mendekat.
"Hehe, kami sedang membuatkanmu baju. Ayo, lihat apakah yang ini cocok."
Tang Xing langsung menarik Tang Long dan mulai mengukur bajunya di badan pria itu, sementara Xing Ling dengan riang menyiapkan setelan lain untuk dicoba berikutnya.
Hari itu Tang Long hampir menangis memanggil mama. Ia mencoba ratusan setel baju dan menjadi model yang terus dipegang-pegang tubuhnya oleh para desainer.
Kalau yang memegangnya desainer perempuan masih bisa ditoleransi, tapi sebagian besar desainer ternyata adalah pria dengan karakter agak aneh. Tang Long sampai bulu kuduknya meremang berjatuhan karena terus diraba-raba mereka.
Sebenarnya Tang Long tidak perlu dipegang-pegang, karena cukup dengan merekam rekaman lalu menggunakan komputer untuk mendesain pakaian. Tapi sialnya, Tang Xing dan Xing Ling ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar diam-diam. Jadilah Tang Long ditunjuk sebagai model pembelajaran dasar ini.
Setelah menunggu dengan susah payah sampai langit gelap, saat semua orang pergi makan, barulah Tang Long bisa bebas.
Dia bersandar di tumpukan kain, lemas tak bertenaga bertanya pada Xing Ling yang sedang mengeluarkan hidangan dari dapur: "Aku bilang, Kakak, kalian hari ini sedang main drama apa sih? Meskipun membuatkan seragam untukku, tidak perlu sampai mengerahkan formasi besar-besaran kan?"
"Hihi, menurutmu baju-baju itu bagus tidak?" Xing Ling menghindari pertanyaan dan balik bertanya.
"Bagus, keren-keren. Tapi ini semua kok kayak seragam militer ya?" Tang Long bertanya dengan curiga.
Meski pakaian-pakaian itu dibuat sangat detail, orang yang jeli pasti langsung tahu itu seragam militer. Tapi kalau memang membuat postur untuk diri sendiri, kenapa harus semua seragam militer? Apa aku harus pakai seragam militer seumur hidup?
"Hihi, yang penting kau suka. Itu semua adalah seragam militer khusus Kaisar lho." Xing Ling berkata sambil berlari kembali ke dapur.
"Oh, seragam militer Kaisar ya. Hmm, memang mirip dengan seragam Darren sih." Tang Long mengangguk, lalu bertanya pada Kucing Hitam Kecil yang sedang mengedip-ngedipkan mata karena mendengar kenaifannya: "Ngomong-ngomong, Kucing Hitam Kecil, kau tahu proyek apa yang sedang dikerjakan di Ibu Kota? Kok butuh begitu banyak tenaga kerja? Kayaknya bisa-bisa mereka bongkar dan bangun ulang seluruh Ibu Kota."
Kucing Hitam Kecil menjilati cakarnya sambil berkasa santai: "Ya memang sedang membangun ulang seluruh Ibu Kota dari awal!"
“Oh, begitu rupanya……” Tang Long menganggukkan kepala, namun tiba-tiba ia melompat kaget: “Apa? Membangun kembali seluruh Ibu Kota? Rencana sebesar ini kok aku tidak tahu? Sekarang dana kita berlebih sampai gatal-gatal ya? Baru dibangun beberapa tahun sudah mau dibangun ulang?!” Suaranya semakin meninggi menunjukkan ketidakpuasan.
“Uang banyak atau tidak itu urusan belakangan, meski defisit kita harus merombak tata kota Ibu Kota. Kalau tamu asing datang ke Dinasti Tang kita dan menemukan tidak ada istana, malu kita mau taruh di mana?” Tang Xing yang sudah selesai memasak dan keluar bersama Xing Ling menyambung dengan tegas.
“Apa hubungannya dengan malu? Istana? Maksudmu mau membangun istana di Ibu Kota? Siapa yang akan tinggal di sana?” Tang Long tertegun bertanya.
“Dasar bodoh! Tentu saja kau dan kami.” Tang Xing tanpa basa-basi memukul kepala Tang Long.
“Aku? Ah! Kalian maksudnya aku harus naik tahta sebagai kaisar?” Baru tersadar, Tang Long menatap kosong ke arah semua orang.
Kucing hitam kecil dan yang lain mengangguk pasti: "Benar!"
"Tidak mungkin? Bagaimana mungkin aku sendiri tidak tahu kalau aku akan jadi kaisar?" Tang Long memandang dengan wajah kaget.
Kucing hitam kecil menyeringai sambil melompat ke meja makan: "Kakak, jangan pura-pura. Jangan bilang kau tidak ingin jadi kaisar. Lagipula, ini keputusan semua bawahanmu. Mau tidak mau kau harus jadi kaisar. Pendapatmu sendiri sama sekali tidak dipertimbangkan."
Tang Long berjalan ke meja sambil merintih: "Wu wu, tidak masuk akal! Bahkan pendapat pihak yang bersangkutan seperti aku saja disita. Ini benar-benar diktator!"
Sebenarnya Tang Long tidak keberatan jadi kaisar. Hanya saja jika ada parlemen yang menghambat, itu bukan hal yang diinginkannya.
Pengalaman bertahun-tahun memimpin secara diktator telah membentuk kebiasaannya memberi perintah. Jika ada yang ikut campur di atas kepalanya, mungkin saat ini dia akan segera memberontak.
“Sudah, jangan main-main lagi, cepat makan. Nanti harus bantu aku mencoba kostum.” Tang Xing berkata.
Xing Ling juga menambahkan: “Benar, aku punya desain baju baru yang masih membutuhkan model. Tang Long, kau harus jadi modelnya.”
Mereka tidak menanyakan ke mana perginya Lan Mengyun, teman sekelas Tang Long. Mereka tidak suka memaksa Tang Long dalam hal ini. Seperti sebelumnya, mereka hanya menunjukkan wajah masam tanpa mengejar-ngejar urusan Lan Mengyun.
Saat ini mereka hanya ingin menahan Tang Long di rumah dengan alasan mencoba kostum. Mereka tidak ingin dia keluar malam ini.
Mendengar ini, Tang Long hanya bisa mengangguk pasrah dan mulai melampiaskan emosinya pada hidangan. Setelah serangkaian kegagalan, keterampilan memasak Tang Xing akhirnya ter-upgrade hingga bisa ditelan oleh orang seperti Tang Long.
Tang Long kembali menjadi gantungan baju sepanjang malam. Sama sekali tidak dia pahami niat sebenarnya di balik permintaan Tang Xing dan Xing Ling.
Hingga Feng Shuang dan Feng Bing diam-diam melaporkan pada Tang Xing dan Xing Ling bahwa Lan Mengyun yang lain itu langsung berpamitan pada Tang Long begitu tiba di Ibu Kota, lalu naik pesawat antariksa ke luar negeri, barulah Tang Xing dan Xing Ling melepaskan Tang Long dengan sukacita.
Saat Tang Long akhirnya bisa beristirahat, di pintu besar istana Kekaisaran Malam yang jauh, sebuah mobil terapung hitam yang melesat tiba-tiba berhenti.
Ia terpaksa berhenti karena hukum menetapkan selain Yang Mulia Kaisar, siapapun—termasuk putra mahkota—yang berani masuk istana tanpa izin akan dihukum mati. Tidakkah terlihat para pengawal istana di sekitar pintu yang siap menembaki kapan saja?
Melihat orang yang turun dari mobil, Pemimpin pengawal berlari kecil memberi hormat militer: "Maaf Perdana Menteri Tengah, ini tanggung jawab saya." Sambil berbicara, ia mengeluarkan alat dan memindai Yang Mulia Perdana Menteri.
Perdana Menteri Tengah tentu paham ini prosedur pemeriksaan wajib. Dengan senyum ia mengangguk: "Tidak masalah, itu kewajibanmu."
Pemimpin Pengawal selesai memeriksa dan mengonfirmasi bahwa orang di hadapannya memang Perdana Menteri Tengah serta tidak membawa barang terlarang, lalu melambaikan tangan kepada bawahannya untuk kembali ke posisi semula.
Kemudian dia berkata dengan hormat kepada Perdana Menteri Tengah: "Yang Mulia Perdana Menteri, silakan lewat sini, Yang Mulia sedang menunggu Anda di Aula Wolong!"
Perdana Menteri Tengah tidak banyak bicara, diarahkan oleh Pemimpin Pengawal masuk ke mobil terapung khusus yang beroperasi di dalam istana.
Melihat orang yang menunggu di dalam mobil adalah seorang kasim istana dalam yang dikenalnya.
Perdana Menteri Tengah sambil menyerahkan sebuah barang antik, bertanya perlahan: "Tidak tahu mengapa Yang Mulia memanggil hamba di larut malam seperti ini, apakah karena..."
Kasim istana itu paham barang berharga, langsung mengenali nilai barang antik tersebut. Dengan senyum lebar dia berkata: "Yang Mulia Perdana Menteri, Yang Mulia tiba-tiba memiliki pemikiran yang perlu didiskusikan dengan Anda, sehingga memanggil di larut malam. Benar-benar pantas disebut pejabat kepercayaan utama Yang Mulia!"
Mendengar ini, Perdana Menteri Tengah segera merasa tenang, sambil merendah mulai mengobrol santai dengan kasim istana.
Meski ekspresinya tak terlihat apa-apa, tapi dalam batinnya ia sangat jijik dengan orang-orang kebiri yang cacat tubuh ini.
Ia tak mengerti mengapa istana Kekaisaran An Ye menggunakan kasim. Jika takut pria mengotori Area Harem, bisa saja menggunakan pelayan perempuan semua.
Jika mengeluh tenaga perempuan kurang, bisa pakai manusia netral hasil reproduksi aseksual. Mengapa harus menggunakan kasim serakah yang menjijikkan ini?
Tentu saja, hal seperti ini takkan diajukan Perdana Menteri Tengah kepada Kaisar. Sistem kasim ini telah ada sejak berdirinya Kekaisaran An Ye, ia tak mau dicap melanggar hukum kerajaan.
Istana Naga Tidur milik Kaisar An Ye, meski disebut istana tidur, fungsinya tak terbatas hanya untuk tidur.
Perlu diketahui bahwa seluruh Aula Naga Tidur memiliki luas puluhan ribu meter persegi, sehingga Kaisar An Ye menerima Perdana Menteri Tengah di sebuah ruang rapat kecil di dalam kompleks Aula Naga Tidur.
Sampai di pintu masuk ruang rapat, Perdana Menteri Tengah kembali diperiksa oleh pengawal pribadi Kaisar yang mengenakan baju zirah merah bergaya wanita. Terhadap hal ini, Perdana Menteri Tengah sama sekali tidak berani menunjukkan emosi apa pun.
Bicara tentang orang paling dipercaya Kaisar An Ye, para perempuan ahli bela diri ini jelas lebih diandalkan daripada dirinya sebagai Perdana Menteri Tengah. Lihat saja bagaimana kasim itu pun menunjukkan ekspresi menjilat di hadapan para perempuan ini?
Setelah melewati berbagai protokol kerajaan dengan Kaisar An Ye di ruang sidang parlemen Aula Naga Tidur, Perdana Menteri Tengah akhirnya bisa membahas urusan penting.
Namun kalimat pertama yang keluar dari mulut Kaisar An Ye langsung membuat Perdana Menteri Tengah terpaku seperti patung.
Kalimat itu berbunyi: "Hamba perintahkan kau untuk memecah belah Empat Pemimpin Mafia Besar!"
Perdana Menteri Tengah yang baru saja sadar kembali menahan air liur lalu mengingatkan dengan hati-hati: "Yang Mulia, mereka semua robot." Tentu saja Perdana Menteri Tengah memahami maksud Kaisar An Ye yang ingin keempat mafia besar itu merdeka dan tidak lagi mematuhi perintah Tang Long, tapi apakah ini mungkin?
Robot-robot ini semua memiliki program loyalitas. Jika tidak demikian, Tang Long takkan mengirim mereka untuk menjalankan misi seperti ini. Bayangkan, seseorang yang telah meraih jabatan Presiden negara terbesar di alam semesta, Wu Lai Guo, tapi masih harus menuruti perintah penguasa kecil dari daerah terpencil - meskipun orang itu bego, pasti akan muncul niat pengkhianatan.
"Haha, kau sama seperti aku yang buta akan hal di depan mata!" Kaisar An Ye tertawa dengan penuh kesombongan. Melihat Perdana Menteri Tengah masih menunjukkan ekspresi curiga, ia pun menjelaskan: "Kita selalu mengira robot tidak mungkin berkhianat, jadi tak terpikir untuk memecah belah mereka.
"Tapi tadi, aku teringat penampilan mereka saat pertemuan itu. Kau pernah dengar ceritaku - menurutmu, apakah sopan santun mereka masih seperti robot?"
Perdana Menteri Tengah mengernyitkan alisnya dengan tajam, tanpa sadar berkata: "Dulu Yang Mulia pernah bercerita bahwa robot-robot mereka telah berubah menjadi manusia biokimia yang membutuhkan makanan dan ekskresi, bahkan saling berkelahi menunjukkan rasa cemburu.
"Dari situ terlihat jelas, keempat pemimpin mafia besar ini sama persis dengan wujud manusia! Ini membuktikan mereka adalah robot cerdas yang telah berevolusi hingga memiliki kebijaksanaan manusia.
"Robot yang memiliki kecerdasan manusia ini bisa dianggap sebagai manusia seutuhnya. Apalagi selama memegang posisi tinggi, mereka telah mempelajari intrik perebutan kekuasaan dan konspirasi penjebakan. Bisa dipastikan mereka yang telah setara dengan manusia ini pasti dalam hati tak mau tunduk pada orang lain! Yang Mulia, hamba bersedia untuk memecah belah mereka!" Semakin ke akhir, raut wajak Perdana Menteri Tengah semakin bersemangat.
"Haha, benar! Individu berkapabilitas dan berstatus pasti tak sudi tunduk pada orang lain, begitu pula robot cerdas dengan kebijaksanaan manusia ini! Tentu awalnya cukup biarkan mereka merasakan kekuatan memengaruhi situasi, jangan dulu menghasut mereka untuk segera memproklamirkan kemandirian.
“Karena kita masih membutuhkan aliansi mereka untuk memperluas kekuatan! Tunggu sampai pengaruh kita mencapai tingkat tertentu, baru kita bisa mulai memecah belah mereka secara nyata!
“Asalkan mereka mengkhianati Tang Long dan saling membantai, siapa lagi rivalku di alam semesta ini?!” teriak Kaisar An Ye penuh semangat.
Mendengar kalimat pembuka Kaisar An Ye, Perdana Menteri Tengah langsung berkeringat dingin.
Meski paham ucapan Kaisar bukan untuknya, justru ucapan spontan sang penguasa ini yang membuatnya bergidik.
Kalimat ini membuktikan Kaisar curiga pada semua orang berkedudukan dan berkemampuan di Kekaisaran. Bisa jadi istri sahnya sendiri adalah mata-mata!
Mulai sekarang harus bertindak diam-diam, hindari keserakahan dan perbanyak tunjukkan loyalitas. Jika tidak, nyawaku tak akan bertahan lama.
Setelah memikirkan semua ini, Perdana Menteri Tengah mengabaikan keringat dingin yang sudah memenuhi punggungnya, dengan wajah menjilat dia memuji-muji Kaisar An Ye yang ternyata bisa begitu visioner, di bawah pimpinan Kaisar An Ye, penyatuan alam semesta juga merupakan hal yang tidak lama lagi.
Pertama kali mendengar Perdana Menteri Tengah ini menjilat dirinya, Kaisar An Ye tak bisa menahan perasaan senangnya, sengaja mengadakan jamuan untuk Perdana Menteri Tengah yang akhirnya dipaksa minum hingga mabuk dan dikembalikan ke kediamannya.
Keesokan harinya, kabar tentang Perdana Menteri Tengah yang sangat dipercaya Kaisar An Ye langsung tersebar ke seluruh negeri. Perlu diketahui tak ada pejabat lain yang pernah diajak Kaisar minum (alkohol) di tengah malam di istana!
Mengetahui situasi ini, Perdana Menteri Tengah semakin berhati-hati dan berusaha tidak menyinggung rekan sejawat.
Namun dalam pelaksanaan misinya, dia tetap tak terhindarkan menyinggung sekelompok pejabat yang datang memberi ucapan selamat, tapi cuma mendapat penolakan audiensi.
Jilid Kedua Puluh Delapan Perang Campur Alam Semesta
