Negara-negara jauh dari wilayah Dinasti Tang tetap mengabaikan eksistensinya. Bahkan setelah Tang Long menjadi Kaisar, mengerahkan pasukan menyerang negara tetangga, dan mencaplok wilayah mereka hingga melipatgandakan teritori Dinasti Tang dalam hitungan bulan - prestasi ini sama sekali tidak menarik perhatian mereka.
Karena perhatian mereka seluruhnya tertuju pada lima negara besar alam semesta yang perbatasannya telah saling terhubung. Mereka semua ingin melihat situasi apa yang akan terjadi ketika lima negara kuat berwatak agresif ini bertemu. Apakah akan saling mengawasi di seberang sungai tanpa saling menyerang? Atau saling menyerang mati-matian untuk menentukan negara besar nomor satu di alam semesta?
Yang membuat mereka yang sedang mengawasi terkejut dan merasa di luar akal sehat adalah, kelima negara besar itu ternyata secara bersamaan mengumumkan pembentukan aliansi pemerintahan dan militer yang bersatu maju mundur bersama.
Meskipun aliansi ini tidak memiliki Ketua Aliansi, namun kekuatan aliansi sebesar ini tidak dapat dilawan oleh satu negara pun atau beberapa negara di alam semesta.
Jika tidak ada hal tak terduga, yaitu jika lebih dari separuh negara di seluruh alam semesta membentuk aliansi tandingan, bisa dipastikan alam semesta ini akan menjadi milikku.
Berbagai spekulasi dan protes dari pihak luar yang riuh rendah tidak mengganggu urusan rutin lima negara besar. Semua tetap berjalan seperti biasa, hanya saja setiap kali satu pihak melakukan serangan ke luar, selalu ada tambahan Pasukan Aliansi dari empat pihak lainnya yang bergabung, membuat perang menjadi lebih mudah dimenangkan.
Bisa dikatakan aliansi lima negara besar ini memiliki aura yang sedang di puncak kejayaan, tak lama lagi akan mampu menyatukan alam semesta!
Di dalam Kantor Kepresidenan Wu Lai Guo, Tang Jin mengeluarkan sebatang cerutu dan menyalakannya setelah menyelesaikan serangkaian tugas. Saat ini Tang Jin merasa agak kesal.
Bukan masalah negara yang membuatnya kesal. Meskipun wilayah negara terus meluas, fondasi dasar sebagai negara adidaya pertama memastikan perluasan ini berjalan tanpa ancaman. Hal ini tidak layak untuk dikeluhkan.
Perjanjian aliansi lima negara besar ini juga tidak seperti yang dibayangkan pihak luar yang mengira membutuhkan banyak usaha. Orang lain tidak tahu, tapi dirinya sangat paham - keempat negara lainnya sepenuhnya dikuasai oleh saudara-saudaranya.
Cukup dengan mengadakan pertemuan santai lima saudara untuk sekadar basa-basi, lalu langsung mengumumkan aliansi lima negara ke publik. Sama sekali tidak ada diskusi tentang perjanjian apapun. Memang tidak diperlukan bagi saudara-saudaranya, toh pada akhirnya kelima negara ini akan menjadi milik bos Tang Long.
Yang membuat Tang Jin kesal adalah sekelompok bawahannya yang siang malam mendesaknya untuk naik tahta sebagai kaisar, agar mereka bisa mendapatkan gelar bangsawan besar sebagai pendiri dinasti.
Sungguh tak bisa dipahami, bagaimana manusia yang puluhan generasi hidup di negara demokrasi ini begitu bernafsu menjadi bangsawan?
Bawahan yang ambisius berharap bisa menjatuhkannya melalui proses penobatan ini sebenarnya tidak perlu dikhawatirkan - ketahuan lalu dibunuh saja.
Justru para bawahan setia yang hanya ingin meningkatkan statuslah yang membuatnya pusing tujuh keliling.
Bagaimanapun niat mereka baik, tapi apa mereka tahu masih ada atasan di atasnya? Dia ingin berteriak: "Aku hanya bawahan Saudara Tang Long! Semua ini untuk Tang Long!"
Sayangnya, semua kata itu terpendam dalam dadanya.
Melihat performa para bawahan ini, bisa disimpulkan bahwa begitu dia mengucapkannya, mereka akan segera mendirikan kekuasaan sendiri untuk merintis kekaisaran, karena dia adalah orang tanpa prospek masa depan. Mengikuti orang seperti ini sama tidak menjanjikannya. Kalau tidak mendeklarasikan kemerdekaan, mau jadi bawahan dari bawahan?
Karena itu Tang Jin sama sekali tidak berani membocorkan urusannya ke para bawahannya. Meski tidak punya solusi, dia hanya bisa menunggu sampai Tang Long menguasai sebagian besar alam semesta. Saat itulah baru bisa mengungkap identitas rahasianya, yakin bahwa para bawahannya tak akan menentang lagi. Untuk sekarang, dia hanya bisa berdoa agar Tang Long semakin perkasa dan berjaya dalam setiap pertempuran.
"Yang Mulia Presiden, waktu pertemuan yang dijadwalkan sudah tiba. Saatnya menerima utusan dari negara bawahan." Suara sekretaris presiden terdengar dari luar.
"Baik, suruh mereka menunggu di ruang rapat nomor lima belas."
Setelah memberi perintah, Tang Jin berdiri merapikan seragamnya. Saat meninggalkan kantor, dia bergumam sinis: "Mungkin aku presiden pertama di Wu Lai Guo yang sibuk setiap hari menerima penggabungan negara-negara bawahan!"
Tang Jin meninggalkan kantor dan memasuki Ruang Rapat 15 dikerubungi pasukan pengawal. Pada saat pintu terbuka, seorang penjaga Wu Lai Guo yang berdiri di belakang delegasi negara bawahan tiba-tiba mengeluarkan pistol sambil berteriak: "Matilah, diktator!" lalu menembaki Tang Jin habis-habisan.
Seandainya Tang Jin adalah orang biasa, dan pasukan pengawalnya pasukan biasa, bisa dipastikan saat ini dia sudah mati kaku.
Namun Tang Jin sendiri adalah bajingan yang berasal dari robot tempur, ditambah pengalamannya berkecimpung di organisasi kriminal selama bertahun-tahun. Dengan bekal ini, meski kini berwujud manusia biasa, dia tetap bisa menghindari sinar laser itu dengan mudah.
Awalnya ingin menghindar, tiba-tiba dia memutuskan diam. Refleks kilatnya menyadari bahwa sang pembunuh bayaran menyesuaikan arah serangan sesuai posisi menghindarnya. Selama dia diam, tak satu pun sinar laser bisa mengenai titik vital.
Sedangkan pasukan pengawal Tang Jin bahkan lebih luar biasa, mereka dipilih dengan ketat dari pasukan tempur negara terbesar di alam semesta. Menangani insiden mendadak seperti ini semudah menyantap makanan.
Pasukan pengawal segera melindungi Tang Jin hingga tak terluka sedikitpun, dan dengan refleks kilat menghabisi penjaga tersebut. Seluruh proses ini hanya memakan waktu 1-2 detik.
Meski bukan ulahnya sendiri, Presiden Wu Lai Guo diserang oleh penjaga yang membawanya ke sini. Bagaimanapun juga, mustahil baginya lepas dari keterlibatan.
Para utusan negara bawahan itu berdiri kaku di tempat dengan kaki gemetar ketakutan. Mereka tak berani bergerak sembarangan, khawatir akan dijadikan kambing hitam secara tidak adil.
Sementara para penjaga pengawal utusan tersebut wajahnya pucat seperti mayat. Bagaimana mungkin rekan seperjuangan mereka sendiri berani membunuh Presiden? Benar-benar malang nasib!
Siapa yang tahu hukuman apa yang akan dijatuhkan! Ingat, Presiden adalah diktator berdarah-darah. Mereka semakin tak bergerak, takut keluarga mereka ikut terseret.
Saat pasukan pengawal maju untuk mengikat orang, tak seorang pun berani melawan, membiarkan mereka mengikat dan menggiring pergi seluruh rombongan.
Meskipun Tang Jin diktator, jika benar-benar tidak ada hubungan dengan mereka, mereka akan tetap merdeka. Karena alasan inilah mereka dengan rela membiarkan diri diikat.
Komandan pengawal Tang Jin dengan marah menunjuk mayat penjaga itu dan mengaum: "Seret mayatnya! Gali semua rahasia di kepalanya! Aku ingin tahu siapa yang berani mencoba membunuh Yang Mulia Presiden!"
Belum selesai mengumpat, para pejabat tinggi yang telah mendapat pemberitahuan berdesakan masuk ke ruang rapat ini, berlomba menunjukkan kesetiaan dan menyampaikan salam kepada Tang Jin.
Beberapa bajingan licik bahkan berkata, tingkat keamanan Presiden saat ini belum memadai sehingga rawan terjadi insiden. Jika menjadi Kaisar, sistem pengawalan paling ketat bisa diterapkan tanpa perlu takut diomeli orang.
Mendengar ini, para pejabat segera mengubah sikap dan mulai menasihati Tang Jin untuk naik tahta.
Melihat kekacauan ini, Tang Jin hanya bisa pasrah melambaikan tangan menyuruh mereka mundur. Begitu para bawahan melihat ekspresi itu, mereka segera meninggalkan ruangan dengan penuh hormat bagai air surut, menunjukkan kewibawaan Tang Jin yang tidak bisa diganggu gugat.
Mereka sengaja melakukan ini agar Tang Jin merasakan kewibawaan dan kekuasaan seorang kaisar. Menurut mereka, jika Tang Jin sudah terbiasa dengan hal-hal kecil seperti ini, dia akan ketagihan pada kekuasaan. Nantinya, bukankah Tang Jin sendiri yang akan berharap diam-diam untuk naik tahta? Ini jauh lebih baik daripada kami memaksanya menjadi kaisar.
Sebenarnya Tang Jin tidak terlalu mempedulikan insiden pembunuh bayaran ini. Sekalipun si pembunuh menyusup ke pasukan pengawal, hal itu tidak sepadan untuk diperhatikannya.
Meskipun penjaga yang pikirannya telah dibaca ini bisa menambah poin jasa departemen khusus, baginya satu musuh lebih atau kurang sama sekali tidak penting. Bagaimanapun, sejak memasuki Wu Lai Guo sampai sekarang, orang-orang yang telah disinggungnya tak terhitung banyaknya. Musuhnya sudah sebanyak butir pasir di lautan.
Tapi laporan yang disampaikan komandan pengawal tetap membuatnya terkejut, karena memori si pembunuh bayaran menunjukkan bahwa dia adalah agen rahasia yang dilatih Kaisar An Ye. Tujuan pembunuhan terhadap Tang Jin ini adalah untuk membuat Wu Lai Guo jatuh dalam keadaan tanpa pemimpin, sehingga Kekaisaran Malam bisa melahap Wu Lai Guo.
"Orang yang dikirim Tang Mu? Mustahil!"
Tang Jin sama sekali tidak percaya bahwa persaudaraan akan mengirim orang untuk membunuhnya, karena antara dirinya dan mereka tidak ada konflik kepentingan. Semua yang dilakukan mereka adalah demi bos Tang Long.
Selain itu, bahkan jika Tang Mu benar-benar ingin membunuhnya, tidak mungkin dia membiarkan informasi ini bocor dengan mudah. Perlu diketahui, sekarang semua orang tahu bahwa memori bisa diambil dari otak mayat. Saat mengirim pembunuh bayaran, mana mungkin mereka membiarkan si pelaku tahu faksi mana yang dia ikuti!
Tang Jin yang memiliki pemikiran ini segera berkata, "Ini pasti konspirasi musuh untuk menjebak! Musuh jelas ingin aliansi kita saling curiga dan bermusuhan! Pasti bukan dari internal aliansi, segera lakukan investigasi menyeluruh!"
Komandan pengawal yang menerima perintah juga setuju, karena tak mungkin ada orang bego sampai mengukir nama di pisau pembunuh. Situasi seperti ini jelas upaya menjebak.
Sayangnya, setelah serangkaian investigasi, hasil yang didapat membuat wajah Tang Jin pucat pasi. Bukti menunjukkan dalang di balik pembunuh bayaran itu ternyata negara Tang dari daerah terpencil!
Setelah laporan ini diterima, Tang Jin langsung memerintahkan bawahan untuk melanjutkan penyelidikan. Hasil tuduhan bahwa Dinasti Tang mengirim pembunuh sama sekali tidak dipercayainya.
Karena segala miliknya adalah bos Tang Long. Cukup satu perintah, Wu Lai Guo bisa segera mengumumkan penggabungan ke Dinasti Tang. Mustahil Tang Long mengirim orang untuk membunuhnya.
Alasan mengapa wajah Tang Jin berubah pucat saat menerima kabar ini adalah karena ia menyadari ada pihak yang mencoba memanas-manasi hubungannya dengan Tang Long. Hal ini juga menunjukkan bahwa lawan mengetahui latar belakang dirinya dan Tang Long, jika tidak, mustahil mereka memilih Dinasti Tang sebagai dalang di balik pembunuh bayaran itu.
Mengapa harus memilih negara yang terpencil seperti Dinasti Tang yang sama sekali tidak memiliki konflik kepentingan? Bukankah memilih negara mana pun juga bisa?
Jadi hanya orang yang memahami hubungan mereka dengan Tang Long-lah yang akan memilih Dinasti Tang. Selain kami lima bersaudara, Tang Long, dan Tang Xing, aku yakin tak ada seorang pun yang mengetahui hal ini.
Pasti salah satu dari keempat saudaraku yang membocorkan rahasia ini, karena mustahil Tang Long memotong tangannya sendiri.
Mengapa mereka membocorkan rahasia? Mengapa mencoba memecah belah hubunganku dengan Tang Long?
Tang Jin mengerutkan alisnya. Secara logika, kami para robot ini tidak membutuhkan kekuasaan maupun uang. Semua hal itu sama sekali tidak berguna bagi kami. Lantas apa yang sebenarnya terjadi?
Apakah mereka semua sudah memberontak? Itu juga tidak mungkin! Sebagai Robot, mungkinkah orang-orang ini berkhianat?
Tidak bisa, aku harus bertanya pada mereka!
Tang Jin yang hendak menelepon keempat saudaranya tiba-tiba gemetar, panik melemparkan cerutu yang hampir habis. Melihat luka bakar di jarinya, Tang Jin menggigil. Benar! Dirinya bukan lagi Robot, melainkan manusia biokimia yang sama seperti manusia.
Saudara-saudaranya juga sama, mereka adalah manusia biokimia yang memiliki emosi senang, marah, sedih, gembira. Manusia biokimia yang bisa memiliki ambisi seperti itu!
Memandangi telepon, Tang Jin ragu sejenak. Ekspresinya terus berubah: curiga, kesedihan, kebencian. Akhirnya ekspresinya stabil pada kesedihan.
Tentu, ada juga nuansa keteguhan dalam raut wajahnya. Ia menarik napas dalam, menekan tombol komunikasi dan berkata: "Perintahkan seluruh pasukan yang mendukung sekutu di luar negeri untuk kembali."
Orang-orang yang memantau ketat aliansi lima negara besar tiba-tiba menemukan kejutan: pasukan-pasukan yang sebelumnya saling mendukung sekutu masing-masing negara kini satu per satu kembali ke negara asal, melanjutkan operasi militer secara mandiri seperti sebelumnya.
Peneliti cermat menemukan fakta bahwa sebelum pemindahan kembali pasukan, para pemimpin lima negara telah mengalami beberapa kali percobaan pembunuhan. Namun anehnya, hasil investigasi negara-negara tersebut tidak pernah dipublikasikan.
Melihat hal ini, para pengamat langsung berteriak bahwa tidak ada persahabatan di antara negara kuat - pemenang hanya ada satu! Aliansi lima negara yang baru terbangun ini mulai runtuh!
Rakyat lima negara yang mendapatkan kabar ini dari jaringan pun menyimpulkan: dengan membandingkan gerakan militer nasional masing-masing, mereka yakin harus menghabisi empat negara lain agar negara sendiri bisa mendominasi alam semesta.
Meski para pemimpin lima negara seperti Tang Jin telah mengeluarkan perintah larangan permusuhan terhadap sekutu, rakyat yang sudah terpengaruh opini awal ini - walau tidak berani melawan secara terang-terangan - diam-diam mulai memusuhi sekutu. Alhasil aliansi yang sudah rapuh ini semakin tercerai-berai.
Hubungan lima negara telah berubah menjadi sekutu tituler belaka. Selain tidak saling berperang, dalam aktivitas sehari-hari masing-masing hanya mementingkan diri sendiri, sama sekali tidak ada kesadaran sebagai sebuah aliansi.
Gerakan ini membuat negara-negara lain yang sebelumnya tertekan oleh Aliansi Lima Negara Besar bisa bernapas lega, bahkan saling mengumpulkan teman-teman untuk merayakannya.
Tentu saja, perayaan ini bukan semata-mata untuk menyambut bubarnya aliansi kuat tersebut. Mereka juga memilih rekan yang cocok dari kalangan teman untuk merundingkan perjanjian aliansi.
Melihat kekuatan Lima Negara Besar, mereka paham bahwa secara individual tidak mungkin bisa menyaingi salah satu dari lima negara tersebut.
Dulu persekutuan Lima Negara Besar membuat mereka menyerah, bahkan telah mempersiapkan waktu terbaik untuk menyerahkan diri kepada aliansi tersebut.
Kini dengan munculnya krisis bubar di Aliansi Lima Negara Besar, ambisi yang telah mati itu hidup kembali. Dokumen-dokumen persiapan penyerahan diri pun dibakar dan dibuang ke saluran pembuangan.
Penyatuan alam semesta yang sebelumnya bisa diprediksi kembali menjadi tidak jelas. Tak seorang pun bisa memastikan entitas mana yang akan mampu menyelesaikan misi besar menyatukan alam semesta.
"Saat kabar tentang perpecahan aliansi sampai di telinga Tang Long, dia begitu terkejut. Kelima saudaranya ternyata sedang merajuk?" Tanpa ragu, dia segera menghubungi komunikasi mereka.
Sayangnya, semua saluran komunikasi kelima orang itu mati. Sama sekali tidak dapat tersambung. Mendengar suara peringatan dari komputer, wajahnya menjadi serius.
Kucing hitam kecil yang selalu mengikuti Tang Long berkata: "Kakak, menurutmu apakah mereka akan berkhianat? Lagipula, program loyalitas mereka sudah tidak berfungsi sejak menjadi manusia biokimia."
"Tidak. Aku yakin mereka tidak akan mengkhianatiku." Tang Long menjawab dengan tegas.
"Bagaimana kau bisa begitu yakin? Mereka sudah mengirim pembunuh bayaran untuk membunuhmu!" teriak Kucing Hitam kecil dengan cemas.
"Bukan mereka yang mengirim. Meski semua bukti akhir menunjukkan mereka sebagai dalangnya, aku yakin ini pasti taktik musuh untuk menjebak. Mereka tidak akan mengkhianatiku." Tang Long tersenyum.
Mendengar kata-kata ini, ditambah dengan tatapan dan nada suara Tang Long, Kucing hitam kecil hanya bisa menggelengkan kepala pasrah lalu mengalihkan topik: "Masalah apakah mereka berkhianat atau tidak untuk sementara tidak usah dipikirkan. Sekarang mereka mengekspos hal perpecahan aliansi ini, bagaimana kau akan menanganinya?"
Tang Long belum sempat menjawab, Tang Xing yang baru masuk pintu langsung menyela: "Apa susahnya menangani ini? Lagipula lima negara itu adalah hasil jerih payah mereka merebutnya. Biarkan saja mereka berbuat sesuka hati!"
"Tapi bukankah ini terlalu disia-siakan? Lima negara besar di alam semesta! Kehilangan mereka akan sangat berpengaruh bagi kita!" Kucing hitam kecil mengingatkan dengan hati-hati. Peristiwa pembunuh bayaran beberapa waktu lalu telah membuat Tang Xing murka. Jika bukan karena dicegah oleh Tang Long dan Xing Ling, mungkin saat ini Tang Xing sudah pergi ke lima negara besar itu untuk memaki Tang Jin dan kawan-kawan.
Tang Xing berkata dengan acuh tak acuh: "Hmph! Ini bukanlah hal yang istimewa!"
"Tang Xing berkata sampai di sini, melihat Kucing hitam kecil masih ingin mengatakan sesuatu, segera melambaikan tangan: \"Aku percaya mereka berlima tidak akan berkhianat, tapi meskipun begitu, aku juga tidak berencana membiarkan Tang Long terus mengandalkan mereka."
"Harus diketahui bahwa usaha besar menyatukan alam semesta sama sekali tidak bisa mengandalkan bantuan kekuatan eksternal! Kalau tidak, alam semesta yang sudah bersatu ini tidak akan lama lagi akan runtuh kembali!"
Kucing hitam kecil mendengar ini, tidak bisa tidak menganggukkan kepala: \"Benar juga, mengandalkan kekuatan eksternal, setelah sukses akan muncul kelas istimewa baru yang berbeda dengan hak istimewa pusat."
"Satu adalah bangsawan yang muncul dari peperangan, satu lagi bangsawan yang muncul karena berhasil berinvestasi. Kedua bangsawan ini pasti akan saling meremehkan, sehingga memicu kekacauan internal juga bukan hal yang aneh."
"Ditambah lagi orang-orang yang berinvestasi pasti akan mengira tanpa mereka tidak akan ada kesuksesan, lalu menganggap diri lebih tinggi dari Kakak. Nanti kalau sudah begitu, Kakak pasti akan menghadapi masalah."
"Kalian sedang membicarakan apa sih?" Tang Long yang mendengar mereka bergumam pelan tidak bisa tidak mengorek telinganya dan bertanya.
Kucing hitam kecil berkata: "Kakak, menurutmu apa yang akan terjadi jika Tang Jin dan yang lain membawa lima negara besar alam semesta menjadi milikmu?
"Belum lagi apakah para pejabat dan rakyat dari lima negara besar ini bersedia. Anggaplah para pejabat dan rakyat ini di bawah tekanan Tang Jin bersedia mengikutimu. Jika kau adalah rakyat lima negara besar, pemikiran seperti apa yang akan muncul?"
"Pemikiran seperti apa?" Tang Long bertanya dengan wajah terpaku.
Di bawah kode mata Tang Xing, Kucing hitam kecil segera menyelami perannya. Ia melompat dan berdiri dengan kedua kaki menopang, berteriak: "Sial! Kalau bukan karena bantuan negara kita, mana mungkin Dinasti Tang bisa menyatukan alam semesta? Bahkan bertahan hidup saja mungkin tidak memenuhi syarat! Artinya, penyatuan alam semesta oleh Dinasti Tang sepenuhnya mengandalkan negara kita!"
Ekspresi Kucing hitam kecil yang penuh kesombongan dan kebanggaan membuat Tang Long hampir tertawa.
Tang Xing melotot ke arah Tang Long, lalu berkata seperti pembawa acara: "Jika setelahmenyatukan alam semesta muncul masalah pengangguran dan hak istimewa yang rendah, bagaimana cara berpikir rakyat negara besar itu?"
Begitu Tang Xing selesai bicara, Kucing hitam kecil yang sudah sepenuhnya masuk ke peran segera membuat gerakan menggulung lengan baju, muntahkan air liur sambil memaki: "Sialan! benar-benar tidak berguna, sampai membuat kami rakyat asal negara besar ini semua menganggur.
"Bahkan yang masih bekerja pun hak istimewanya rendah sampai tingkat tidak bisa kenyang, sedangkan orangyang ogah bekerja malah menguasai seluruh kekuasaan, hidup dengan pakaian mewah dan makanan enak, benar-benar tidak bisa ditahan!
"Mending kita ajak orang berontak, memisahkan diri daridan dibangun kembali kejayaan Kekaisaran!" Ekspresi Kucing hitam kecil saat ini persis seperti preman pengangguran yang berharap ada perubahan di masyarakat.
"Awalnya Tang Long masih tersenyum, namun tiba-tiba terlihat bengong seolah menyadari sesuatu. Tang Xing mendekat dan menepuk kepala Tang Long sambil tertawa: 'Bagaimana, sekarang kau mengerti konsekuensi terlalu bergantung pada kekuatan eksternal? Jika kau menyatukan alam semesta dengan bantuan lima negara besar, para pejabat dan rakyat mereka yang mengklaim jasa dan merasa kecewa bisa membuat seluruh Dinasti Tang runtuh.'"
"Memang begitu. Jadi kita harus mengandalkan kemampuan kita sendiri untuk menyelesaikan misi menyatukan Dinasti Tang?" tanya Tang Long yang sudah pulih.
"Tidak bisa hanya mengandalkan diri sendiri. Kami yakin kau belum sampai seangkuh itu untuk berpikir Dinasti Tang bisa melawan seluruh alam semesta sendirian. Pada tahap ini kita masih butuh sekutu. Saat kami sudah kuat, baru bisa membuang mereka." Tang Xing tersenyum.
"Sekutu? Maksudmu lima negara besar itu?"
Kucing hitam kecil mendekat dan bertanya. Ia masih tak bisa melepaskan lima negara besar, tentu dengan alasan pribadi sebagai faktor utama.
“Bukan lima negara besar. Selain Tang Jin dan kelompoknya yang menjadi pemimpin lima negara besar, para pejabat dan rakyat mereka sama sekali tidak menganggap kami penting. Kita harus mencari negara yang setara dengan kita untuk menjadi sekutu.”
“Selain itu, selama melancarkan perang ekspansi, kita harus aktif berpartisipasi dalam urusan internasional. Perlu diketahui, sekuat apapun kita, tanpa popularitas, beberapa hal tetap tidak bisa dijalankan.” Tang Xing mengingatkan.
“Aku paham. Ternyata Dinasti Tang kita belum cukup keren! Akan ada banyak hal yang harus dikerjakan selanjutnya.”
Tang Long tersenyum. Dengan bantuan keluarga dan bawahan setia ini, pasti bisa membuat Dinasti Tang berdiri tegak di puncak alam semesta.
“Hahaha! Perdana Menteri Tengah, kau bekerja sangat baik! Kelompok Tang Long itu benar-benar bego. Cuma pakai sedikit taktik, mereka langsung saling curiga dan waspada. Haha, Aliansi Lima Negara tidak akan lama lagi bubar!” Kaisar An Ye berteriak kegirangan.
“Ini semua berkat kebijaksanaan dan keperkasaan Yang Mulia.” Perdana Menteri Tengah menjawab dengan penuh hormat.
"Haha, ini bukanlah jasa hamba, melainkan jasamu dan para mata-mata yang bersembunyi di sekitar mereka. Hamba akan memberikan penghargaan untuk kalian."
Kaisar An Ye tersenyum berkata. Dia bukanlah tipe yang suka merebut jasa bawahan, tindakan merebut prestasi anak buah jelas bertentangan dengan prinsipnya.
"Terima kasih atas anugerah Yang Mulia."
Perdana Menteri Tengah panik bersujud menyatakan syukur. Meski sadar jasanya tak mungkin dihapus, jika sedikit saja menunjukkan sikap bangga diri, pasti akan dicurigai kaisar di hadapannya ini. Karena itu di depan penguasa ini, dia harus selalu menjepit ekor dan bersikap rendah hati.
"Baik, sekarang mereka sudah terpecah-belah. Langkah selanjutnya adalah membuat mereka saling berperang untuk melemahkan kekuatan masing-masing." Kaisar An Ye menjelaskan strateginya.
Dengan hati-hati Perdana Menteri Tengah bertanya, "Baginda, apakah kami perlu ikut campur?"
Kaisar An Ye melotot, "Tentu saja! Jika tidak, begitu mereka mulai mencurigai kita, serangan gabungan dari empat negara besar itu bukanlah sesuatu yang bisa kita tahan!
"Namun, untuk bergabung ini perlu menggunakan sedikit taktik. Dengan kata lain, kerugian besar tidak masalah, yang penting harus mendapatkan keuntungan."
"Yang terbaik adalah setelah kehilangan sedikit kekuatan, biarkan orang luar mengira kekuatan kami sudah terkuras separuhnya. Dengan begitu kami bisa secara terang-terangan menjadi penonton dan memetik semua keuntungan." Di akhir kalimat, Kaisar An Ye telah memperlihatkan senyuman licik.
"Yang Mulia sungguh bijaksana..."
Perdana Menteri Tengah mencubit tangannya kuat-kuat, bersiap untuk memuji-muji Kaisar An Ye secara berlebihan. Namun baru membuka mulut, suara tergesa-gesa bergema di Auditorium Utama ini: "Yang Mulia, Resimen Perbatasan ke-37 kami menerima serangan dari Resimen ke-4, 5, dan 6 Kekaisaran Fengwen!"
"Meskipun Resimen Perbatasan ke-37 berjuang hingga mati, akhirnya kalah jumlah. Seluruh resimen termasuk Komandan Resimen Viscount Mayor Jenderal Bright, mengalami kehancuran total. Sebanyak 3.132 planet administratif di perbatasan telah jatuh ke tangan Kekaisaran Fengwen."
Mendengar kabar yang disampaikan dengan nada datar ini, Kaisar An Ye tak sempat mengutuk programmer yang mendesain unit utama istana ini, yang menciptakan unit sebegitu bego. Wajahnya berubah pucat sambil berteriak ke Perdana Menteri Tengah: "Apa yang terjadi?! Apa mereka ketahuan rencana kita?"
Namun baru saja mengucapkan ini, sang kaisar yang cerdas itu langsung melanjutkan dengan jawabannya sendiri: "Seharusnya tidak. Kalau mereka sudah tahu, sekarang pasti empat negara sudah bersatu menyerang kita. Tapi kenapa negara yang dikuasai Tang Huo tiba-tiba menyerang kita tanpa alasan?"
Perdana Menteri Tengah yang segera menggunakan wewenangnya untuk mengumpulkan data melalui unit utama istana setelah menerima kabar, segera melapor: "Aliansi bubar, empat negara sedang berperang kacau."
"Bubar?! Kenapa tidak ada yang memberitahu aku?!"
Kaisar An Ye berteriak panik, tak lagi mempertahankan sopan santun kekaisaran. Menurut pemahamannya, ini artinya skandal mereka ketahuan. Kalau tidak, sebagai anggota aliansi, mustahil dia tidak mendapat pemberitahuan.
"Yang Mulia, aliansi itu sendiri tidak secara resmi mengumumkan pembubaran. Ini hanya sebutan dari pihak luar. Hanya saja Wu Lai Guo, Kekaisaran Yue Mu, Negara Bing Lan, dan Kekaisaran Feng Wen sudah saling menyerang." Perdana Menteri Tengah menjawab dengan pasrah.
"Saling menyerang?! Dinas intelijen itu bajingan-bajingan sialan! Mengapa tidak ada yang memberitahuku sebelumnya tentang hal menguntungkan seperti ini?"
Kaisar An Ye tidak bisa menahan kekesalannya. Andai saja dia mengetahui lebih awal, pasti sudah mengirim pasukan besar untuk mengambil keuntungan. Mana mungkin malah jadi pihak yang diserang!
"Paduka, ini bukan karena ketidakmampuan dinas intelijen. Utamanya karena empat negara tersebut memulai perang secara tiba-tiba dan simultan tanpa tanda-tanda peringatan. Sama sekali tidak terprediksi."
Perdana Menteri Tengah buru-buru membela staf dinas intelijen. Ini kesempatan menjalin hutang budi! Kedepannya jika ada hal tidak sengaja yang mereka ketahui tentang dirinya, mungkin akan memberikan muka dengan tidak melaporkan atau membelanya.
“Baiklah, kalau begitu urusan ini kita kesampingkan saja.” Menyadari dirinya tidak ketahuan dan tidak menerima serangan gabungan dari empat negara besar, Kaisar An Ye menghela napas lega dan dengan besar hati membebaskan petugas dinas intelijen.
Meskipun Kaisar An Ye agak sombong karena kekuatan negaranya yang besar, dia tidak cukup angkuh untuk menganggap kekuatan satu negaranya bisa melawan empat negara besar sekaligus. Berhadapan dengan empat raksasa itu, nasibnya hanya akan berakhir dengan kematian pribadi, kehancuran negara, dan pemusnahan klan.
Setelah kepalanya kembali sadar, Kaisar An Ye segera teringat bahwa satu resimen pasukan perbatasannya telah dihancurkan dan lebih dari 3.000 planet administratif diduduki. Dia harus merebut kembali wilayah dan membalas dendam ini!
Tanpa ragu dia segera berteriak: "Sampaikan perintah hamba! Perintahkan Resimen Perbatasan ke-20, ke-23, dan ke-35 segera bergerak ke perbatasan. Hancurkan pasukan invasi dan rebut kembali wilayah kita! Komandan Resimen ke-20 ditunjuk sebagai komandan utama operasi ini!"
"Anugerahkan gelar anumerta Viscount Brigadir Jenderal Bright sebagai Baron Letnan Jenderal, gelar kebangsawanan diwariskan ke putra sulungnya! Perintahkan Laksamana Resimen Kerajaan ke-2, ke-3, dan ke-4 untuk segera menghadap ke ibu kota!"
Meski tak ada yang muncul menerima perintah, Perdana Menteri Tengah yang hadir di ruangan itu tahu bahwa Pengawal Rahasia Kerajaan yang diam-diam melindungi kaisar di tempat tersembunyi istana, telah menyampaikan perintah ini dengan refleks kilat.
Mendengar perintah pertama masih biasa saja, hanya ada rasa kagum bahwa Viscount Bright yang tewas itu ternyata bisa membuat putranya langsung menjadi Baron secara instan.
Menurut hukum waris gelar kebangsawanan Kekaisaran, putra Viscount Bright seharusnya hanya mewarisi gelar Lord, mana mungkin seperti sekarang ini langsung melompat dua tingkat menjadi Baron!
Tapi mendengar perintah kedua, Perdana Menteri Tengah langsung kehilangan keceriaannya. Jantungnya berdebar kencang - Yang Mulia memanggil tiga laksamana besar ke ibu kota?
Tampaknya dia harus menyuruh anggota muda keluarganya untuk menjepit ekor selama periode ini, agar tidak secara tak sengaja menyinggung orang dan menerima hukuman fisik percuma.
Tak lama setelah Perdana Menteri Tengah meninggalkan istana, para anak bangsawan di Ibu Kota Kekaisaran Malam yang biasanya gemar berkeliaran di tempat hiburan malam, saling bersaing merebut perhatian wanita, dan membuat skandal - termasuk para pangeran kerajaan - tiba-tiba berubah menjadi patut dan rajin belajar dalam semalam.
Mereka yang tidak menambah pengetahuan di Perpustakaan Kekaisaran, pasti sedang memperkuat fisik di arena bela diri Kekaisaran. Tentu saja, sebagian besar anak bangsawan memilih melakukan perjalanan studi untuk memperluas wawasan.
Dengan keadaan para bangsawan muda ini yang pergi atau berpura-pura patuh, tingkat keamanan di Ibu Kota Kekaisaran Malam langsung membaik drastis. Para preman kecil yang biasa melakukan copet dan kejahatan ringan seolah lenyap, semua dipindahkan ke desa untuk melanjutkan hidup.
Para warga Ibu Kota sama sekali tidak merasa bingung dengan situasi ini, karena mereka semua paham alasan di balik perubahan ini: tiga laksamana besar Kekaisaran akan segera tiba di ibu kota.
Beberapa hari kemudian, pasukan pengawal kekaisaran mulai berjaga di sepanjang jalan dari istana ke pelabuhan antariksa militer terbesar di Ibu Kota. Melihat kehadiran pasukan pengawal, rakyat yang tidak ada kerjaan langsung memadati jalanan, berbisik-bisik sambil menunggu kemunculan idola mereka.
