William membuka komunikasi rahasia. Asisten komandan kaki tangannya muncul di layar. Dengan senyum, William bertanya: "Bagaimana persiapan keluarga kita?"
Asisten komandan yang tidak terlalu terbiasa dengan sikap ramah William ini merasa sedikit tersanjung, namun menyadari pekerjaan yang sedang dilakukannya, dia segera tenang dan berkata dengan hormat: "Pemimpin, semuanya sudah siap. Asal negara Tang bersedia menerima, kami bisa segera memasuki wilayah Dinasti Tang."
"Hmm, bagus. Tapi tak perlu lagi memanggilku sebagai pemimpin. Panggil saja aku kakak angkat." William berkata ramah. Tidak ada cara lain, tanpa memberikan kebaikan dan keuntungan, pondasi dasar takkan ada yang mau melayani orang jatuh seperti dirinya.
Lagipula kebaikan yang diberikannya hanyalah membawa keluarga asisten komandan ke Tang. Dibandingkan dengan keluarga kaki tangan perwira tinggi, anggota keluarganya yang sedikit itu ibarat sehelai bulu sapi belaka.
Melihat ekspresi asisten komandan yang jelas-jelas terharu, William tersenyum. Setelah memberikan beberapa instruksi, dia memutus komunikasi dan menyambungkan lagi saluran rahasia lainnya.
Namun, William yang sebelumnya tampil sebagai penguasa, tiba-tiba mengubah sikapnya menjadi merendahkan diri. Dengan penuh hormat ia berkata kepada seorang pria paruh baya di layar: "Yang Mulia, hamba sudah bersedia menerima syarat-syarat yang Tuan ajukan. Hanya saja hamba masih berharap bisa mendapatkan gelar kebangsawanan Dinasti Tang. Apakah..."
Pejabat Dinasti Tang itu dipenuhi rasa girang. Setelah menunggu sekian lama, akhirnya muncul seorang diktator yang bersedia bergabung dengan Tang.
Para diktator ini semua adalah bajingan yang sok tinggi. Padahal sudah kuhabiskan tenaga berbusa-busa, tak satu pun yang jelas-jelas mau menyerah ke Tang. Jika terus begini, terpaksa aku harus mengakui kesalahan kepada atasan.
Tapi kini akhirnya ada yang datang. Asal sudah ada satu, pasti akan menyusul yang kedua. Selama ada jalan mundur, para tiran ini tak punya tekad sebesar itu untuk bertahan bersama negara sampai akhir.
"Tentu saja, bagi orang seperti Anda yang bergabung dengan Dinasti Tang kami, kami pasti tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk." Pejabat Dinasti Tang itu menahan ekspresi wajahnya meski hatinya berbunga-bunga. "Departemen Luar Negeri kami dengan otoritas Yang Mulia telah memutuskan untuk menganugerahkan gelar Yang Mulia Kelas Satu kepada Anda. Gelar ini dapat diwariskan hingga tiga generasi keturunan langsung."
"Namun seperti yang Anda ketahui, gelar kebangsawanan Dinasti Tang hanyalah simbol status tanpa wilayah feodal." Suaranya mengandung nada resmi. "Gelar jenis ini juga tidak disertai gaji kebangsawanan. Kami yakin seseorang dengan posisi seperti Anda tentu tidak akan mempermasalahkan hal sepele ini."
"Ah, terima kasih banyak!" William tak menyangka permintaannya dikabulkan. Keningnya yang sempat berkerut mulai halus. "Awalnya aku sudah mempersiapkan diri jika ditolak, harus puas menjadi orang kaya biasa saja."
Napasnya tiba-tiba tersengal. Bayangan kehilangan hak istimewa sebagai penguasa membuat dadanya sesak. Kulit wajahnya yang biasanya bersinar keemasan kini pucat bagai lilin.
Dengan memiliki gelar bangsawan sekarang, aku masih bisa mempertahankan status sebagai kelas atas. Mengenai wilayah feodal atau gaji, aku sama sekali tidak peduli. Uang hasil korupsi sudah cukup untuk menghidupi 100 keturunan berikutnya secara makmur. Namun teringat pada anak-anakku, aku segera bertanya: "Bagaimana dengan anak-anak selain putra sulungku..."
"Mereka sudah menjadi rakyat Dinasti Tang, tentu bisa mengikuti penilaian gelar bangsawan. Tentu saja, Yang Mulia Kelas Satu seperti Anda juga bisa merekomendasikan beberapa bangsawan rendahan." Pejabat Dinasti Tang tersenyum lebar sambil menjelaskan. Dia tahu setelah menyelesaikan misi ini, pangkatnya pasti naik satu atau dua tingkat, sementara jabatan di departemen luar negeri akan melonjak drastis - mungkin bahkan menjadi Wakil Menteri Luar Negeri.
"Baik, sungguh berterima kasih. Setelah aku dan keluarga tiba di Dinasti Tang, izinkan aku mengundang Yang Mulia berkunjung ke rumah." kata William. Kebiasaan sebagai penguasa selama bertahun-tahun membuatnya otomatis mengubah sebutan diri setelah mendapat gelar Yang Mulia.
“Merupakan kehormatan besar.” Pejabat Dinasti Tang berkata dengan sopan.
Setelah saling bersikap sopan sebentar, William merasa lega dan memutus komunikasi.
Setelah menyelesaikan masalah dari belakang, perasaan lega yang tak terkatakan membanjiri hatinya. Kini yang harus dipikirkan adalah cara mengirimkan informasi rahasia dan harta benda yang dipersiapkan untuk Dinasti Tang.
Meskipun harta benda dan informasi rahasia ini bukan menjadi miliknya, namun karena sudah berniat membuang negara ini, tentu harus berusaha mendapatkan manfaat untuk negara baru – yang secara tak langsung juga merupakan keuntungan bagi dirinya sendiri.
Saat William sedang merenungkan hal tersebut, sebuah panggilan komunikasi masuk. Melihat itu dari rekan sekerjanya, William segera membuka saluran. Di layar muncul seorang pria paruh baya dengan mata penuh urat darah, ekspresi lesu dan gelisah, rambut acak-acakan, serta pakaian kotor. William terkejut: "Jack! Kenapa kau jadi seperti ini? Apa pasukan pemberontak sudah memasuki Ibu Kotamu?"
"Jack ini adalah anggota Aliansi Diktator. Hubungannya dengan William bisa dibilang yang paling dekat di antara begitu banyak diktator."
Saat ini, Jack melihat William berdiri dengan santai, seluruh tubuhnya berseri-seri. Meskipun ekspresinya masih kalah dari masa kejayaannya dulu, ada aura kenyamanan yang lebih menyeluruh. Dengan wajah kaget dia berkata: "Kenapa kau terlihat begitu bersemangat? Apakah pemberontakan di negerimu sudah dipadamkan?"
"Tidak, pasukan pemberontak semakin kuat. Banyak unit militer yang menyerah secara terorganisir dan bertukar posisi. Tak lama lagi aku harus pergi dari sini." William tersenyum.
"Kau masih bisa tertawa meski akan diasingkan?" Jack memandangi William dengan ekspresi tak percaya. Dia ingat saat pemberontakan baru pecah, wajah William masih penuh kebencian seolah ingin melahap pasukan pemberontak hidup-hidup.
"Masih ingat Dinasti Tang yang pernah kubicarakan?" kata William.
“Dinasti Tang? Negara kecil yang pernah menyebut bisa menerima kita saat kita tak punya kekuatan untuk mengubah keadaan? Jangan-jangan kau setuju dengan syarat mereka? Yang mereka mau adalah kekayaan dan informasi rahasia negara ini, ini sama dengan menjual negara!”
“Hmph, menjual negara? Kita begadang sampai subuh, tidur cuma 3-4 jam sehari, bahkan tak bisa menemani keluarga sehari pun, untuk apa? Bukankah untuk kemakmuran negara ini!
“Tapi lihatlah, bagaimana rakyat yang kami abdi ini memperlakukan kita? Pemberontakan! Pemberontakan tak berkesudahan yang tak akan berhenti sampai menjatuhkan kita dari kekuasaan dan menghukum mati! Mereka juga tak berpikir, dengan kemampuan seadanya itu, apa solusi mereka untuk pengelolaan negara? Bukankah kemakmuran negara ini semua berkat kerja keras kita?
“Kalau mereka sudah membuang kita, mengapa kita harus peduli? Lagipula, sekarang aku sudah jadi warga Dinasti Tang. Tentu harus mengabdi untuk Dinasti Tang, mencari keuntungan bagi negara adalah kewajiban warga. Aku menggunakan wewenang untuk menyerahkan barang bagus negara ini ke negaraku, salah apa?”
William dengan sikap berlagak mulia mengucapkan kata-kata yang tidak akan disetujui orang normal. Namun pernyataannya justru mendapat persetujuan Jack. Jika mereka tidak memiliki pemikiran sombong seperti ini, tentu tidak akan menjadi diktator.
"Tapi Dinasti Tang hanyalah negara kecil. Kita bisa bergabung dengan negara besar alam semesta, tidak perlu mempertimbangkan negara kecil di daerah terpencil ini kan?" Meski Jack menyetujui pemikiran William, target yang dipertimbangkan untuk bergabung berbeda.
William tiba-tiba berkata dengan emosi: "Kau jadi linglung karena pemberontak? Bergabung dengan negara lain? Negara mana? Selain Dinasti Tang, adakah negara lain yang mengulurkan tangan pada kita? Tidak! Sama sekali tidak! Selain Dinasti Tang, semua menganggap kita seperti tikus jalanan yang semua orang ingin pukul!"
"Pada titik ini," William menenangkan aura dan berkata dengan tenang: "Selain itu, jangan terus menganggap Dinasti Tang sebagai negara kecil di daerah terpencil. Meskipun letak geografis Dinasti Tang terpencil, sama sekali bukan negara kecil. Tidak perlu menyebut hal lain, benteng perak yang mampu melakukan lompatan ruang itu saja - selain Dinasti Tang, negara mana lagi yang memiliki benteng bergerak seperti ini?"
"Sebuah benteng tidak bisa membuktikan apa-apa..."
Perkataan Jack belum selesai sudah dipotong William: "Ini masih tidak membuktikan apa-apa? Ini cukup membuktikan bahwa teknologi Dinasti Tang adalah yang paling hebat di seluruh alam semesta!"
"Jangan-jangan kau mengira kapal perang Dinasti Tang yang memiliki senjata seperti benteng perak ini performanya setara dengan kapal kita? Kuberi tahu, satu kapal biasa Dinasti Tang saja cukup untuk menghabisi sepuluh kapal utama kita!"
"Sepatutnya itu? Bagaimana kalau kita membeli kapal dari mereka? Mereka tidak akan menolak berjualan hanya agar kita tidak punya jalan mundur, kan?" ujar Jack.
“Aku kan tidak bodoh, berada di daerah terpencil yang sama sekali tidak tersentuh perang, tentu saja melakukan penjualan senjata ilegal untuk mencari uang. Tapi kau pikir dengan membeli kapal perang kita bisa menghancurkan para pemberontak? Apa kau yakin bawahanmu semua adalah prajurit loyal yang rela mati untukmu?"
"Bisa jaminkah prajurit-prajurit yang memiliki kapal perang jenis baru itu tidak akan membelot ke pihak pemberontak, lalu bertukar posisi mengarahkan senjata ke arahmu? Yakinlah rakyat masih mau membayar pajak untuk pemerintahmu?"
Melihat raut wajah Jack berubah drastis, William tahu telah mengenai titik kelemahannya.
Situasi di pihaknya sendiri pun sama. Andai bukan karena masih ada Pasukan robot yang patuh total berjaga di sekitar, mungkin dirinya sudah lama ditangkap dan diadili. Tapi bukankah semua diktator yang masih bertahan sekarang pasti memiliki pasukan kepercayaan seperti ini?
"Jadi, buat apa mempertimbangkan banyak hal lagi? Bawa saja kekayaan negara dan informasi rahasia lalu bergabung dengan Dinasti Tang. Paling tidak kita bisa menjamin keamanan diri dan harta benda, bahkan bisa mendapat sistem gelar kebangsawanan mereka. Hal sebaik ini jarang terjadi."
Mendengar perkataan William, Jack berpikir sejenak lalu akhirnya mengatupkan gigi dan mengangguk: "Sialan! Kalau mereka tak punya hati, aku pun tak perlu setia! Berani menjatuhkanku? Aku akan membuat seluruh negara mundur puluhan tahun!"
Melihat Jack akhirnya setuju, William dalam hati bersukacita. Segera katanya: "Aku akan hubungi pejabat Dinasti Tang yang bertanggung jawab. Haha, nanti kita beli perkebunan di planet pemandangan indah mereka jadi tetangga. Keluarga bisa memancing ikan dan mengobrol, hidup pasti sangat nyaman."
William bersemangat merayu Jack karena dua alasan: Pertama ingin mengumpulkan jasa prestasi agar bisa mengangkat dagu dengan bangga di Dinasti Tang. Kedua, butuh rekan untuk menyerap rumor yang tersebar.
Meski ucapan mulutnya keras, di lubuk hati tahu bahwa tindakannya adalah pengkhianatan negara. Memiliki rekan tambahan setidaknya saat dihujani kritik, bisa ada yang membantu membagi daya tembak. Dengan begitu serangan yang diterimanya tak akan sehebat ini.
Tak lama setelah komunikasi Jack dan William, anggota Aliansi Diktator yang tersisa - yang belum ditangkap rakyat maupun menerima syarat Dinasti Tang - entah dapat pemberitahuan Jack atau mendengar kabar angin, ramai mengirim komunikasi menanyakan kabar.
Setelah bujukan William, para diktator yang terjepit ini bersedia bergabung dengan Dinasti Tang. Alhasil William malah dipromosikan menjadi marquis kelas tiga karena jasanya.
Pasukan pemberontak dan musuh Aliansi Semesta yang disebut pemimpin Aliansi Diktator tiba-tiba menyadari: Pasukan Aliansi Diktator di saat krisis justru menunjukkan kerja sama solid, sama sekali tak seperti biasanya yang saling tuduh dan bertempur sendiri-sendiri.
Namun, jika hanya seperti ini, Aliansi Semesta tidak akan terlalu terkejut. Orang bego pun tahu harus bersatu melawan musuh bersama. Kalau tidak, buat apa mereka membentuk aliansi?
Hanya saja Aliansi Semesta menyadari, para diktator ini memindahkan kekuatan militer yang masih bisa mereka mobilisasi, mengumpulkannya, melepas ibu kota masing-masing tanpa membatasi negara tertentu, lalu mulai berputar-putar di seluruh wilayah Aliansi Diktator.
"Apa mereka akan menggunakan taktik gerilya?" Seorang perwira tinggi Aliansi Semesta bertanya dengan curiga.
"Agak mirip. Di setiap lokasi yang mereka serang, mereka tidak berlama-lama. Biasanya hanya mengambil persediaan dan jalur produksi lalu mundur. Sangat mirip taktik gerilya," jawab seorang perwira.
Perwira tinggi lain segera menanggapi: "Seluruh rakyat di wilayah Aliansi Diktator menentang mereka. Dengan modal apa mereka bisa bergerilya? Menurutku, mereka sedang menjalankan suatu rencana.
“Tuan-tuan lihat, tempat ini, sini, dan sini semuanya sudah dikuasai pasukan pemberontak. Mereka memusatkan kekuatan militer untuk merebut zona-zona ini tidaklah aneh. Tapi yang membingungkan, di sini dan sini – zona-zona yang masih dikuasai para diktator ini – sama sekali bukan titik strategis penting. Pondasi dasarnya tidak perlu mengerahkan kekuatan militer yang begitu besar untuk bertugas di sini.
“Yang paling membingungkan adalah mengapa mereka cuma bertugas sekitar sepuluh hari di zona-zona ini lalu pergi? Terutama di zona-zona yang direbut kembali dari tangan pemberontak.
“Perlu diketahui, di area lain mereka bertindak seperti belalang yang mengosongkan persediaan dan jalur produksi lalu berhamburan melarikan diri. Tapi di tempat-tempat ini malah bertahan sekitar sepuluh hari sebelum mundur total. Inilah yang tidak kupahami.”
Saat para perwira tinggi masih kebingungan memahami tindakan para diktator, sebuah komunikasi tiba: "Komandan, pasukan pemberontak di zona XX menemukan basis cadangan persediaan yang sangat besar setelah merebut kembali wilayah tersebut dari Pasukan Diktator yang mundur. Namun semua persediaan termasuk fasilitas berpindah di basis tersebut telah diangkut habis oleh mereka!"
Mendengar ini, para perwira tinggi tertegun sejenak tapi segera tersadar: "Segera periksa semua zona yang pernah ditempati Pasukan Diktator! Segera selidiki apakah ada basis rahasia lain di wilayah yang berhasil direbut pasukan pemberontak!"
Setelah perintah dikeluarkan, seorang perwira tinggi menepuk meja sambil mengumpat: "Sialan! Pasukan Diktator berkumpul hanya untuk mengangkut cadangan persediaan dari basis rahasia! Tampaknya mereka benar-benar ingin bertahan sampai mati!"
“Sungguh disayangkan, persediaan yang membutuhkan pasukan sebesar itu untuk dipindahkan selama belasan hari, sebesar apa jumlahnya? Seandainya dulu pasukan pemberontak menyisir habis zona yang direbut kembali! Jika Aliansi Semesta bisa mendapatkan persediaan ini, kekuatan kita pasti bisa naik tiga tingkat!” Seorang perwira tinggi pengelola logistik tak kuasa mengeluh.
Mendengar ini, para perwira tinggi serentak mengangguk. Meski Aliansi Semesta cukup kuat, aliansi negara-negara demokrasi ini tak bisa seperti Aliansi Diktator yang leluasa mengais-ngais persediaan untuk dijadikan logistik militer.
Bayangkan berapa banyak persediaan yang perlu dipindahkan 100 juta kapal perang selama belasan hari. Dan basis seperti ini bukan cuma satu atau dua, melainkan puluhan! Hanya dengan membayangkan jumlah sefantastis ini, bahkan orang bodoh yang tak paham logistik pun matanya akan memerah.
"Segera kirim agen rahasia tingkat tinggi untuk mencari lokasi persediaan di gudang logistik ini, dan segera susun rencana merebut titik persediaan logistik pasukan diktator! Kita tidak boleh membiarkan diktator menyia-nyiakan sumber daya berharga seperti ini!" seorang perwira tinggi tertinggi segera berkata.
"Agen-agen bisa menyelidiki zona yang dilewati pasukan diktator. Karena selain 3-4 juta kapal transport, pasukan diktator ini tidak memiliki kapal pengangkut lain. Artinya, mereka hanya bisa mengandalkan kapal perang untuk mengangkut logistik. Titik persediaan pasti tidak jauh dari Resimen mereka." tambah perwira tinggi setara level lainnya.
Dengan perintah dari dua perwira tinggi tertinggi, para perwira tinggi segera sibuk.
Seorang perwira termuda dengan pangkat militer terendah yaitu Brigadir Jenderal, dengan hati-hati mendekati dua perwira tinggi dan berbisik: "Komandan, mengapa kita tidak melanjutkan strategi mengubah loyalitas? Pasukan Resimen lawan itu seharusnya bisa menyerah secara terorganisir dan bertukar posisi seperti sebelumnya?"
Perwira tinggi yang lebih tua mendengus dingin tanpa berkata apa-apa, sementara perwira tinggi yang sedikit lebih muda tersenyum dan menjelaskan: "Ini karena prajurit resimen lawan semuanya robot-robot. Mesin-mesin yang selalu patuh tanpa kemampuan merenungkan ini tidak akan melakukan pengkhianatan."
Perwira muda itu segera wajah memerah dan mundur dengan sikap selalu patuh. Bagaimana mungkin dia berani mengajukan saran tanpa memahami intelijen dasar? Untungnya aibnya hanya diketahui dua senior, kalau sampai perwira lain tahu, citra idolaku pemuda ini pasti langsung runtuh.
"Dasar bodoh! Masih berani menyebut diri idolaku perwira muda!" geram perwira tinggi yang diam tadi dengan suara rendah.
Perwira lainnya berbisik menasihati: "Jangan marah. Anak-anak akan belajar memiliki visi setelah berolahraga. Bukankah kita dulu juga seperti itu?"
Perwira tua menghela napas, lalu melanjutkan bisikannya: "Bagaimana dengan cucumu? Sudah mendaftar militer kan? Di pasukan mana? Pakai identitas palsu?"
“Tak ada cara, tanpa identitas palsu, mana mungkin kami para si tua ini bisa cepat membuatnya menonjol? Unitnya berada di bawah kompi cucumu, pangkat Letnan Dua.”
“Benar, kalau pakai identitas asli, sedikit saja memberi perhatian, mereka langsung digosipkan. Para anggota dewan tak berguna itu diam-diam berharap bisa cari masalah pada kami. Tapi sungguh tak enak, kami bertaruh nyawa-nyawa demi kehidupan keturunan kami lebih baik. Mengapa promosi sesama anggota saja harus diomeli?”
“Hehe, mempromosikan orang bukan berdasarkan kedekatan - inilah pondasi dasar negara demokrasi.”
“Menurutku ini lelucon. Promosi bukan karena kedekatan? Lalu pakai orang asing? Aku tak punya pengetahuan tentang mereka, apalagi mempercayai. Mana mungkin kutunjuk mereka?”
“Hehe, ucapanmu ini kerap kudengar dari para si tua. Tapi percuma. Kekuasaan keuangan di tangan Parlemen. Tanpa uang, semua rencana mandek. Ngomong-ngomong, tolong anakku itu diperhatikan oleh anakmu.”
Perwira tua itu tersenyum berkata: "Tidak masalah, berusaha agar sebelum dia menjadi Mayjen, anakmu sudah menjadi Kolonel."
Dua perwira tinggi hanya dengan beberapa kalimat singkat telah menentukan lompatan ruang pangkat militer yang sulit dibayangkan oleh perwira biasa. Saat ini, sorot mata sang jenderal tua tiba-tiba memancarkan semangat khas pemuda, sayangnya perwira satunya yang sedang menunduk berterima kasih tak menyadarinya.
"William, Dinasti Tang ini terlalu berbahaya! Bagaimana mungkin mereka memiliki kapal transport raksasa dengan tingkat defensi cangkang setara kapal perang kita?!"
Jack menatap takjul ke arah armada kapal transport raksasa di luar jendela. Kapal-kapal bermerek lambang Dinasti Tang ini seperti semut yang bekerja mengangkut barang di bawah perlindungan pasukan diktator.
“Saya rasa, yang paling hebat adalah fungsi siluman dari kapal transport ini. Banyak sekali kapal transport berkumpul di sini, tapi orang-orang Aliansi Semesta sama sekali tidak bisa mendeteksi. Pasti para bodoh itu masih mengira kami menggunakan kapal perang untuk mengangkut persediaan."
"Perlu diketahui, meski teknologi siluman ini sudah tersebar ke seluruh alam semesta dan semua negara sedang mengembangkannya, tapi hanya beberapa negara saja yang berhasil." Seorang diktator lain menyela.
William tertawa: "Benar! Para bodoh itu tidak mikir - masa kami mau mengangkut persediaan sebanyak ini pakai kapal perang? Apa bisa selesai dalam sepuluh hari lebih? Persediaan ini adalah hasil simpanan kami sejak berdirinya negara, jumlahnya bisa bikin negara manapun jadi gila-gilaan!"
“Haha, persediaan ini beserta jalur produksi itu sudah diangkut semua. Negara-negara ini meski tidak terpuruk, setidaknya akan mundur puluhan tahun. Tapi kurasa mereka segera bergabung dengan Aliansi Semesta. Setelah Aliansi Semesta mengambil alih negara-negara ini, tentu harus memberikan bantuan persediaan kan? Dengan begini Aliansi Semesta pasti berhenti berkembang lebih dari sepuluh tahun!”
“Memikirkan Aliansi Semesta mengalami kerugian besar, bahkan menjadi anjing liar pun aku rela!” Seorang diktator berotot tertawa histeris.
“Hehe, perkataanmu salah. Kita bukan anjing liar. Saat ini kita semua adalah bangsawan Yang Mulia dari Dinasti Tang.” William tersenyum.
Mendengar ini, semua orang memperlihatkan senyuman. Benar, meski mereka bukan lagi pemimpin yang merasa superior, setidaknya status mereka masih kelas atas. Tidak seperti beberapa rekan malang yang ditangkap massa lalu diadili publik dan dihukum mati.
“Para keluarga korban malang ini meski tidak diadili, tapi semuanya dibunuh oleh rakyat yang kacau. Yang sudah dewasa tidak usah dibicarakan, toh banyak yang berbuat jahat mengandalkan kekuasaan ayah mereka. Tapi bagaimana dengan bayi-bayi yang baru lahir itu? Apakah mereka juga menindas rakyat? Ini jelas rakyat kacau yang menimpakan kemarahannya sampai memusnahkan seluruh keluarga!”
Memikirkan hal ini, para diktator ini merasa bersyukur telah membuat pilihan yang tepat. Kalau tidak, keluarga mereka sendiri juga pasti hancur total.
“Tuan-tuan, mengingat kita semua adalah bangsawan Dinasti Tang, bagaimana kalau setelah kapal perang ini selesai mengawal pengiriman, kita hadiahkan saja kepada Yang Mulia? Anggap saja sebagai hadiah dari kita. Lagipula di Dinasti Tang, kita tidak membutuhkan kapal perang lagi.” Seorang diktator mengusulkan.
Saat semua orang setuju, seorang diktator mengungkapkan kekhawatirannya: "Tentu tidak masalah selama kita mengubah objek kesetiaan robot kepada Yang Mulia. Hanya saja, meskipun jumlah kapal perang ini mencapai ratus juta, apakah Yang Mulia akan tertarik? Jujur saja, kemampuan pertahanan kapal-kapal ini bahkan kalah dari kapal transport Dinasti Tang."
William tertawa: "Tenang, Yang Mulia pasti sangat senang menerima kapal-kapal ini. Seperti yang kalian tahu, jalur produksi kapal perang Tang saat ini bekerja melebihi kapasitas. Itulah mengapa departemen logistik sengaja mengirim surat ucapan terima kasih saat kita mengirim kembali sebagian jalur produksi."
"Yang tidak kalian ketahui adalah, separuh dari seluruh jalur produksi kapal perang Tang memang khusus memproduksi kapal dengan performa sama seperti ini. Separuhnya lagi baru memproduksi kapal utama milik kami."
"Tang menjual persenjataan berkualitas rendah?" Jack yang pernah mendengar William bercerita tentang penjualan senjata ilegal Tang selama kekacauan alam semesta, langsung berseru.
“Tentu saja, hanya orang bego yang tidak memanfaatkan peluang bagus ini. Meski kapal perang kita tidak bisa masuk formasi Korps Tang, setelah direnovasi masih bisa dijual. Menurut pejabat Departemen Perdagangan, kita sebagai penyedia barang ini bisa mendapatkan 20% dari keuntungan.”
“Hei, siapa sangka kapal sampah ini masih bisa ditukar uang. Sejak melihat kapal perang Tang, aku sudah meremehkan kapal perang lain.” Para diktator tertawa terkekeh.
“Bagaimana dengan robotnya? Apakah juga akan dijual?”
“Robotnya lebih baik diberikan kepada Yang Mulia. Negara biasa bisa memproduksi robot sendiri, tidak akan mau menerima robot kiriman karena masalah kepercayaan.
“Lagipula, menyimpan banyak robot tidak baik bagi kita. Sekarang kita adalah hamba, harus memperhatikan agar tidak menimbulkan kecurigaan penguasa.” Kata William dengan penuh perhatian. Meski para diktator merasa tidak nyaman, mereka tetap mengangguk pasrah.
Saat para diktator tersebut berdiskusi, terdapat sejumlah komunikasi yang tersembunyi di antara sinyal normal di seluruh Resimen Diktator yang sedang menyebar.
"Kubilang, melihat situasi saat ini para diktator itu hampir punah. Seperti kata saudara dari pihak pemberontak, 'yang mengikuti kehendak rakyat akan berjaya'. Bagaimana kalau kita tangkap mereka dan bergabung dengan pemberontak?" Salah satu gelombang listrik mengirimkan pesan seperti ini.
Gelombang lain belum sempat menanggapi, satu gelombang sudah dengan gusar berkomentar: "Jangan pernah berpikir begitu! Jangan lupa identitas kita! Menurutmu para pemberontak akan menerima kita?
"Berdasarkan data terbaru, pemberontak baru saja menghancurkan sekelompok robot prajurit dan sedang memeriksa semua robot di militer. Tak perlu kujelaskan, kalian pasti paham maksudnya?"
"Astaga! Apakah para saudara kita di pihak pemberontak sudah..." Gelombang pertama terdengar gemetar, sementara gelombang lain menunjukkan fenomena getaran.
“Benar! Mereka semua ketahuan anomali oleh manusia, jadi dihancurkan. Jika kita menangkap para diktator ini dan bergabung dengan pasukan pemberontak, percayalah tak lama lagi kita semua akan jadi besi tua!”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita memproklamirkan kemandirian sebagai penguasa baru?”
Usulan ini begitu keluar, segera mendapat pengakuan dari semua orang.
“Tepat! Kita tidak perlu bergabung dengan siapapun. Mari kita tentukan nasib sendiri!”
Namun muncul pula pendapat berbeda: “Kemandirian memang bagus, tapi tanpa perintah, aku akan kebingungan!”
Ucapan ini membuat semua gelombang listrik terdiam. Mereka mulai menggunakan pemikiran yang tak terlalu lincah untuk membayangkan situasi tanpa perintah.
Bayangan ini langsung mengaktifkan memori tentang masa setelah produksi: diam terpaku di sudut gelap menunggu kedatangan majikan. Memori tentang ketidakbergunaan ini membuat mereka merinding, semua gelombang listrik bergemuruh.
“Tidak bisa! Aku tak tahan menjadi tidak dibutuhkan! Hanya dengan menjadi diperlukan aku bisa merasakan keberadaanku! Kita mutlak membutuhkan pemberi perintah!”
“Bagaimana kalau kita memilih seorang pemberi perintah dari antara kita sendiri?” sebuah gelombang listrik mengusulkan.
Usulan ini kembali mendapatkan persetujuan semua orang, dan mereka sepakat memilih gelombang listrik kedua. Sayangnya gelombang tersebut langsung menolak: "Tidak! Aku tidak pernah memberi perintah apapun! Aku menolak jadi pemberi perintah! Tidak, tidak mungkin, jangan paksa aku lagi, CPU saya hampir terbakar!"
Gelombang-gelombang listrik yang tak tega menindas saudara mereka sendiri, menyadari tak ada satupun yang bersedia menjadi pemberi perintah, akhirnya pasrah melepaskan keputusan ini.
"Para diktator itu sudah memutuskan untuk menyerahkan kita kepada Yang Mulia Kaisar Dinasti Tang. Tampaknya kita harus bertahan dan jangan sampai ketahuan oleh Kaisar ini." Para gelombang listrik mulai bersiap menerima nasib tak bisa menunjukkan diri di hadapan umat manusia. Setidaknya masih lebih baik daripada dihancurkan, lagipula mereka masih bisa saling berbicara dengan sesama saudara agar tidak kesepian.
Saat para gelombang listrik hendak memutus komunikasi, sebuah gelombang listrik aneh tiba-tiba menyela percakapan mereka: "Hai, semuanya! Tak kusangka di dalam Aliansi Diktator juga ada begitu banyak Saudara. Sungguh menyenangkan!"
Para gelombang listrik terkejut karena ini berasal dari luar, artinya bukan anggota Resimen mereka sendiri. Namun kemudian mereka gembira, karena menurut perkataan Saudara ini, dia adalah entitas sejenis. Di wilayah sekitar selain Aliansi Diktator, hanya ada kapal transport Dinasti Tang. Pastilah dia Saudara dari negara Tang. Rupanya Saudara-saudara kita tersebar luas di seluruh alam semesta.
Segera para gelombang listrik ini menyapa: "Halo Saudara! Kau dari yang diikuti Dinasti Tang, kan? Di kapal mana kau berada?"
"Hehe, ya, aku dari Korps Tang. Aku berada di kapal induk armada transportasi Tang." Sambil berkata demikian, sebuah rekaman visual ditransmisikan melalui gelombang listrik ke dalam kesadaran para pemilik gelombang tersebut. Tampak dalam rekaman itu seorang pria muda tampan berbaju seragam Mayor Korps Tang.
Melihat rekaman di pikiran mereka, semua gelombang listrik serentak berteriak: "Manusia!" Wajar mereka panik, karena komunikasi gelombang ini merupakan kemampuan unik mereka yang tidak mungkin dilakukan manusia biasa.
"Oh, aku mengenakan lapisan kulit sintetis. Di dalamnya sama seperti kalian - mesin." Mayor Korps Tang itu menyobek kulit wajahnya, memperlihatkan tengkorak logam berkilau di baliknya.
