Sejak benua Xianhuan dan Mohuan menyatu, ilmu bela diri dan Taoisme Timur bertabrakan keras dengan aura tempur dan sihir Barat. Energi dalam vs aura tempur, Taoisme vs sihir, jianqi dan aura tempur saling berhamburan, Taoisme dan sihir bersinar dengan kekuatan spektakuler.
Pada masa awal, dalam perlawanan besar antara praktisi Timur dan Barat, kekuatan Taoisme dan sihir tak terbantahkan. Setiap praktisi Tao yang berpengalaman dan mage di atas level menengah memiliki kemampuan mengerikan. Mereka bisa langsung mengendalikan kekuatan alam - seorang praktisi Tao bisa melawan puluhan ksatria Barat, seorang mage level menengah juga mampu menghadapi puluhan pendekar Timur.
Namun jumlah praktisi Dao dan mage sangat langka. Latihan Daoisme atau studi sihir membutuhkan konstitusi tubuh yang sangat ketat, sehingga Daoisme dan sihir tidak dapat dipopulerkan secara luas. Selain itu, kebanyakan praktisi Dao menjauhi dunia fana dan jarang muncul di hadapan orang biasa, membuat mereka dianggap paling misterius. Dalam proses latihan, mage membutuhkan banyak material sihir mahal, sehingga mustahil menjadi mage tanpa uang.
Latihan bela diri Timur atau aura tempur Barat meski juga membutuhkan konstitusi tertentu, namun tidak terlalu ketat. Orang biasa umumnya bisa melatihnya, tapi karena perbedaan konstitusi, prestasi alami akan berbeda signifikan. Dibandingkan, petarung fisik agak inferior dibanding praktisi Dao dan mage, kecuali dalam pertarungan jarak dekat, para petarung ini bukanlah tandingan praktisi yang langsung mengendalikan energi alam.
Tentu tak ada yang mutlak. Di antara petarung Timur, ada yang mampu mencapai tingkat latihan sangat tinggi. Setiap praktisi pasti pusing menghadapi petarung Timur kuat macam ini.
Terlebih, sesekali muncul petarung Timur dengan kemampuan legendaris yang kekuatannya begitu mengerikan hingga disebut tak tertandingi, menjadi mimpi buruk semua praktisi. Namun seperti diketahui, kemajuan bela diri sangat lambat. Petarung legendaris yang mencapai puncak tertinggi hanya muncul ratusan tahun sekali, sehingga bela diri perlahan merosot.
Sama seperti ahli bela diri Timur, meski jumlah ahli bela diri Barat yang melatih teknik fisik sangat banyak, rata-rata kekuatan mereka masih jauh di bawah Taoist dan Mage. Namun ada sebagian praktisi spesial di antara mereka yang kekuatannya tidak kalah dengan Taoist dan Mage - mereka inilah yang disebut Knight Naga dalam pandangan dunia.
Untuk menjadi Knight Naga, pertama-tama harus menjinakkan naga milik sendiri.
Tentu naga juga memiliki klasifikasi kekuatan. Di Barat, naga dibagi menjadi Earth Dragon, Flying Dragon, Sub-Dragon, Giant Dragon, dan Holy Dragon sesuai tingkat kekuatannya - lima tier yang sesuai dengan lima tingkatan praktisi di daratan, sehingga muncul klasifikasi lima tier Knight Naga: Earth Dragon Knight, Flying Dragon Knight, Sub-Dragon Knight, Giant Dragon Knight, dan Holy Dragon Knight.
Jelas terlihat, untuk menjadi Knight Naga harus mencapai tingkat dan realm tertentu, sekaligus menjinakkan naga yang sesuai dengan realm tersebut. Karena itu semua Knight Naga adalah petarung kuat. Dalam arti tertentu, penggunaan naga sebagai mount bertujuan membuktikan kekuatan luar biasa mereka.
Di Benua Barat, Giant Dragon Knight jumlahnya sangat sedikit, sementara Holy Dragon Knight langka seperti bulu phoenix dan tanduk unicorn. Tapi Knight Naga yang mencapai realm ini memiliki kekuatan mengerikan yang bahkan membuat Mage dan Taoist berpengalaman sekalipun tidak berani menghadapi mereka sembarangan.
Setelah kembali dari Perpustakaan Kuno Kerajaan ke Istana Pahlawan, Chen Nan masih merinding mengingat petualangannya di makam bawah tanah tadi.
“Senior ini benar-benar membingungkan, dia bahkan tidak membunuhku untuk menghapus jejak, tapi lebih baik aku segera meninggalkan tempat berbahaya ini...”
Melalui kejadian ini, dia akhirnya memahami pepatah kuno: "Selalu ada orang yang lebih hebat, selalu ada langit di atas langit." Senior itu terlihat tua renta dan lemah, tapi sebenarnya adalah ahli sejati dengan kemampuan menakutkan. Ini adalah praktisi tingkat lima kedua yang dia temui setelah Zhuge Chengfeng, bahkan mungkin telah melampaui tingkat lima.
"Bocah ini melamun lagi, sungguh tidak ada prestasi!" Old Poison dengan kedua tangan merangkul tembok halaman, melirik ke arahnya.
"Sial, kakek mesum kau mengintipku lagi!" Chen Nan keluar dari kamar.
"Daripada berangan-angan lebih baik bertindak, ayo kita pergi melihat air dinginmu."
"Kau..." Mengingat Nalan Ruoshui, hati Chen Nan dipenuhi keraguan. Jika pergi seperti ini, mungkin dia tak akan pernah lagi bertemu wanita yang mulai memberinya kesan baik ini.
"Oh, aku lupa, Ruoshui ya, hehe..." Old Poison menunjukkan ekspresi genit.
Andai bukan karena racun si tua itu, Chen Nan benar-benar ingin menghajarnya.
Old Poison tertawa: "Hari ini Kediaman Pahlawan kedatangan Knight naga, banyak orang pergi melihat naganya. Ruoshui-mu awalnya ingin mengajakmu, tapi karena kau tidak ada, dia pergi dulu. Ayo, kita ikut meramaikan."
Knight naga adalah lambang kekuatan. Naga adalah makhluk kuat dan misterius. Mendengar ini, minat Chen Nan langsung terbangun, dan dia pun mengikuti Old Poison pergi.
Hari ini Kediaman Qishi berbeda dari biasanya yang sunyi, arena pertarungan di dalamnya dipenuhi orang, bahkan penyihir tua yang jarang terlihat sehari-hari pun mengorbankan "bisnis penelitian magi agungnya" untuk datang ke sini.
Chen Nan baru pertama kali melihat begitu banyak petarung terkumpul di satu tempat. Sebagian besar adalah praktisi kuat, tentu ada juga peneliti berbakat di bidang tertentu seperti Si Racun Tua. Mayoritas berusia di atas 30 tahun, pemuda sekitar 20 tahun seperti dirinya hanya 3-5 orang. Karena itu ia segera menemukan Nalan Ruoshui.
Nalan Ruoshui mengenakan pakaian biru laut, bagai anggrek di lembah sunyi, elegan dan membumi. Saat melihat Chen Nan dan Si Racun Tua memasuki arena, senyum tipis mengembang di wajah tenangnya.
Chen Nan melambai padanya: "Ruoshui"
Si Racun Tua menyela dengan suara aneh: "Ruoshui, aku datang. Setengah hari tidak bertemu, rasanya seperti setahun setengah..."
Chen Nan menginjak kaki pria tua itu dengan keras. Teriakan seperti babi disembelih memancing tatapan semua orang.
Nalan Ruoshui tersenyum: "Chen Nan, kenapa kau tidak hati-hati saat berjalan?"
Si Racun Tua berteriak: "Dia sengaja, bukan tidak hati-hati!"
Nalan mengabaikannya, melanjutkan pada Chen Nan: "Lain kali jika tanah tidak rata, injak lebih keras agar tidak tersandung."
Si Racun Tua: "..." Melihat Chen Nan dan Nalan berjalan bersama ke tengah arena, dia menggerutu kesal: "Mengkhianati sekutu!"
Di tengah arena pertarungan berjongkok makhluk raksasa yang ganas, seluruh tubuhnya tertutup sisik hijau pekat berkilauan, tampak mengerikan. Tak perlu ditanya, ini adalah naga milik Knight Naga. Panjang tubuh naga sekitar tujuh zhang, berkepala dua tanduk, dengan sepasang sayap daging besar di perutnya, penampilannya sangat buas.
Di samping naga itu berdiri pemuda tinggi berparas tampan, postur tubuhnya kekar dan berotot, menyimpan kekuatan eksplosif yang mengagumkan, memancarkan aura kejantanan yang menonjol.
Wajah Nalan Ruoshui menunjukkan ekspresi keanehan, "Lihatlah, orang itu adalah Knight Naga. Dia putra Jenderal Sima Changfeng, bernama Sima Lingkong. Selama sepuluh tahun dia berlatih di Benua Barat bersama guru besar, kini kembali setelah menyelesaikan pelatihan. Kaisar telah menganugerahinya gelar 'Qi Shi', hari ini secara resmi menempati Qi Shi Fu."
Chen Nan mengangguk, "Oh, latar belakang yang begitu besar. Hmm, apakah gelar Qi Shi perlu dikukuhkan secara resmi?"
"Tentu saja. Setiap Qi Shi menikmati perlakuan sebagai tokoh negara, mana mungkin tidak ada pengukuhan resmi." Nalan Ruoshui meliriknya, "Tapi kamu termasuk pengecualian, kamu adalah 'Qi Shi tersembunyi'. Andai saja... andai kekuatanmu pulih sepenuhnya! Meski tidak mendapat kehormatan sebagai tokoh negara yang diidamkan, setidaknya memiliki kemampuan yang kuat..." Suaranya terdengar sedih di akhir kalimat.
"Chen Nan tidak menyadari keanehan pada Nalan Ruoshui, namun di hatinya juga ada rasa kecewa. Dia akan segera meninggalkan tempat ini, mungkin tidak akan pernah bertemu lagi dengan sang dokter cantik ini. Tapi di saat dan tempat seperti ini, dia tidak bisa mengucapkan apa-apa."
Nalan Ruoshui berkata: "Lihat, naga ini benar-benar gagah. Aku belum pernah melihat makhluk sebesar dan setangguh ini."
"Gagah? Menurutku, dia lebih mirip kadal berperut buncit yang punya sayap."
"Pfft-" Nalan Ruoshui tertawa terkekeh.
"Ya ampun, pandanganmu bagaimana itu? Itu kan naga!"
Chen Nan berkata: "Sebelumnya di pegunungan perbatasan barat, kulihat naga hijau sepanjang 30 zhang. Dibandingkan dengan naga itu, naga ini cuma seperti cucu naga, bayi naga."
"Benarkah? Sungguh sebesar itu?" Ekspresi wajah Nalan Ruoshui menunjukkan keraguan.
"Kekeke, bocah ini benar. Yang dia lihat adalah naga raksasa. Panjang tubuh naga raksasa minimal 30 zhang. Ini cuma naga terbang biasa, sedikit lebih tinggi levelnya dibanding naga tanah yang tidak bisa terbang." Nenek sihir tak tahu sejak kapan sudah berada di belakang mereka berdua.
Chen Nan menoleh dan menyapa tetangga yang menakutkan itu.
"Si nenek sihir mengangguk, melanjutkan: 'Naga di Barat dibagi menjadi lima Tier, secara berurutan yaitu Earth Dragon, Flying Dragon, Sub-Dragon, Giant Dragon, dan Holy Dragon. Kecuali Earth Dragon yang tidak bisa terbang, empat Tier lainnya bisa. Earth Dragon panjangnya sekitar 5 zhang, Flying Dragon sekitar 7 zhang, Sub-Dragon antara 15 hingga 20 zhang, sedangkan Giant Dragon minimal 30 zhang. Untuk Holy Dragon, aku belum pernah melihatnya, tapi katanya mereka adalah naga langka dengan kekuatan yang tidak selalu sebanding dengan ukuran tubuhnya.'"
Nalan Ruoshui tersenyum: "Pengetahuan magic nenek memang luar biasa."
"Gahaha, setidaknya aku pernah tinggal di Benua Barat beberapa waktu. Kalau sampai tidak tahu ini, bukan jadi bahan tertawaan orang. Tapi mulutmu manis sekali, lebih baik dari putri kecil Chu Yu itu yang selalu kabur saat melihatku."
Di arena, Dragon Knight Sima Lingkong sedang menjelaskan sesuatu kepada orang-orang yang menonton. Saat itu, Putri Chu Yu tiba-tiba muncul dengan sikap mencurigakan, matanya terus menyapu area tengah arena seolah mencari seseorang.
Chen Nan dan Nalan Ruoshui saling memandang, sama-sama tidak bisa menahan senyum.
Si nenek sihir menggerutu: "Dasar gadis! Apakah aku sangat mengerikan? Setiap kali datang ke Istana Pahlawan selalu menyelinap. Grrh, benar-benar bikin darah tinggi!"
“Setelah selesai memata-matai ‘kondisi musuh’, Putri Kecil menghela napas lega, lalu berlincah seperti peri menuju tengah arena.”
“Sima Lingkong, berani-nya kau tidak melapor ke istanaku setelah kembali!”
Wajah semua orang merekah senyum melihat iblis kecil nan cantik ini, tapi Sima Lingkong yang semula bersemangat langsung layu seperti balon kempis.
“Salam hormat untuk Paduka Putri.”
Sifat manja Putri Kecil benar-benar terlihat: “Semua yang pulang dari latihan di Benua Barat sudah melapor, hanya kamu yang tidak. Jangan-jangan hadiahku belum siap?” Ia mengelilingi naga terbang itu, “Naga ini bagus, hadiah untukku? Tapi terlalu jelek. Baiklah, aku terima dengan setengah hati.”
Wajah Sima Lingkong langsung pucat. Dengan wajah memelas ia membela diri: “Putri Yu, ini mount-ku. Hadiahmu masih di rumah, nanti akan kukirim.”
Chen Nan akhirnya paham makna julukan ‘terkenal di ibu kota’ sang iblis kecil. Setiap orang yang menemuinya pasti mengernyitkan dahi. Bayangkan betapa menderitanya masa kecil para bangsawan ini.
“Kalau begitu, kau tidak mau menghadiahkan naga ini padaku?”
“Bukan... maksudku...”
Putri Kecil mendengus, “Pelit! Tenang, aku tidak mau monster kecil jelek begini. Naga yang kulihat di Pegunungan Perbatasan Barat jauh lebih besar!”
Sima Lingkong mengusap keringat dingin di dahunya, berkata: "Ini cuma seekor naga terbang, tentu tidak sebesar naga sejati."
Putri kecil bertanya: "Apakah naga ini jinak? Bisa aku naiki untuk terbang?"
"Tentu saja bisa."
"Hebat!" Ekspresi putri kecil langsung bersinar kegirangan.
Sima Lingkong menepuk punggung naga itu, memperingatkan: "Nanti saat terbang, terbanglah dengan stabil, mengerti?"
Secara mengejutkan, naga itu menganggukkan kepala seperti memahami perkataan manusia.
Semua penonton terpana.
Putri kecil juga terkejut: "Dia bisa mengerti bahasa manusia?"
"Tentu, naga adalah makhluk berakal. Meski ini cuma naga terbang tingkat dua, tetap bisa mengerti perintah sederhana."
Putri kecil dengan girang memanjat punggung naga. Tiba-tiba suara nenek sihir terdengar dari belakang kerumunan: "Yu'er, kalau mau terbang belajar saja sihir dariku! Lihat, lebih mudah seperti ini. Ngapain naik naga orang?" Sambil berkata, tubuhnya melayang menuju arena.
Wajah putri kecil berubah pucat saat melihat nenek sihir, tapi segera diganti senyum manis berpura-pura.
"Halo Nenek! Maaf aku harus segera kembali ke istana!" Dengan gesit ia meluncur turun dari naga, lalu menyelinap di kerumunan seperti belut.
Para penonton saling pandang sebentar, lalu pecah dalam gelak tawa riuh.
Penyihir tua berteriak keras: "Gadis kecil lari begitu melihatku, kembalilah." Dia membaca mantra, memanfaatkan teknik Angin Soaring dari elemen angin untuk mengejar dengan cepat.
Dari kejauhan terdengar teriakan putri kecil: "Jangan, aku benar-benar harus kembali ke istana..."
……
Putri kecil akhirnya tertangkap kembali, mengernyitkan bibir kecilnya, tapi tidak berani melawan.
Chen Nan melihat ekspresi malu darinya, tidak bisa menahan diri lagi, langsung tertawa. Narran Ruoshui menarik-narik ujung bajunya: "Jangan tertawa, tak kau lihat semua orang sedang menahan diri? Jika si gadis kecil melihatmu, kau akan celaka."
Chen Nan tentu paham sifat iblis sang putri kecil. Saat putri kecil menatap ke arahnya, dia segera menghentikan tawanya.
Penyihir tua tertawa: "Grak grak, jangan cemberut! Banyak orang ingin kujajari tapi kutolak. Bukannya kau ingin terbang ke langit? Aku bisa mengajarimu!"
Penyihir tua mengucapkan mantra. Tirai cahaya biru air mengelilingi putri kecil, membuatnya mengapung di udara.
"Seru kan? Asal kau mau belajar dariku, kau juga bisa melakukannya."
Meski wajah putri kecil menunjukkan kegembiraan, setelah mendengar perkataan penyihir tua, dia tetap menggelengkan kepala dengan tegas.
"Sang Penyihir Tua langsung menghentikan aliran energi magis karena marah, Putri Kecil menjerit-jerit jatuh dari udara. Hampir menyentuh tanah, tubuhnya tertahan oleh cahaya lembut, tapi wajahnya sudah pucat ketakutan. Chen Nan akhirnya mengerti mengapa Putri Kecil begitu takut pada Penyihir Tua, sekaligus alasan dia menolak menjadi muridnya."
Saat itu, Sima Lingkong maju memberi hormat, "Salam untuk Nyonya Penyihir."
"Hmm, tak usah banyak basa-basi. Hebat juga kau, di usia muda sudah punya naga sendiri."
Sima Lingkong menjawab, "Senior terlalu memuji. Bandingkan dengan prestasi Senior saat berlatih di Benua Barat dulu—nama Senior masih harum sampai sekarang."
Penyihir Tua terkekeh, "Kau memang berbakat. Di generasi muda, kekuatanmu sudah termasuk papan atas. Asal mau berusaha, pasti bisa jadi Dragon Knight Tier Empat."
Si Racun Tua diam-diam sudah menyelinap ke belakang Chen Nan dan, bergumam, "Tua bangka tak tahu malu! Lihat gaya bejadnya! Entah bagaimana dia bisa lulus ujian Magister Besar—mungkin cuma keberuntungan kotor! Tapi anak jagoan berotot ini emang jago, jadi Flying Rider di usia segitu sudah luar biasa."
“Chen Nan mengangguk setuju, dia sudah lama merasakan kekuatan besar yang terpancar dari Sima Lingkong. Knight Naga Terbang tingkat dua ternyata tidak mengecewakan.”
Putri kecil mengambil kesempatan saat nenek sihir tua sedang berbicara, berdiri diam-diam dan menyelinap keluar dari kerumunan. Beberapa saat kemudian, nenek sihir tua tiba-tiba menyadari putri kecil sudah menghilang. Dalam kemarahan, dia melanjutkan "proyek penelitian ilmu agung"-nya.
Tiba-tiba Sima Lingkong melihat Nanlan Ruoshui, matanya langsung berbinar. Melewati kerumunan penonton naga terbang, dia mendekat.
“Ruoshui juga datang? Jika ingin melihat naga terbang, aku bisa langsung bawa ke rumahmu.”
Saat itu, Chen Nan tiba-tiba merasakan tangan kanannya diremas erat oleh tangan kecil Nanlan Ruoshui yang lembut.
“Tidak perlu. Aku hanya menemani Chen Nan melihat-lihat.”
Mata Sima Lingyun memancarkan dingin. Melihat tangan yang saling menggenggam, lalu menatap Chen Nan: “Siapa ini?”
Nanlan Ruoshui menjawab tenang: “Dia orang yang bisa kupercayakan seluruh hidupku.”
Ekspresi Chen Nan terpaku. Hatinya merasa tidak nyaman. Jelas Nanlan Ruoshui sudah lama kenal pria berotot ini. Terang-terangan memanfaatkannya sebagai tameng. Ada perasaan dimanfaatkan.
Mata Sima Lingkong nyaris menyemburkan api. Dia mengawasi Chen Nan dengan sengit: “Bocah minggir sana! Ini urusanku dengan Ruoshui. Harap jangan ikut campur!”
Ahli racun tua di belakang Chen Nan berkata: “Orang muda jaga omongan. Bicaralah baik-baik.”
Saat itu para Qishi yang sedang menonton naga terbang menyadari keanehan di sisi ini, lalu memalingkan pandangan ke arah sini.
Nalan Ruoshui berkata: "Kita pergi." Dia menarik tangan Chen Nan, berjalan menuju luar arena gladiator.
Sima Lingkong yang sedang mendidih marah langsung merangsek ke depan kedua orang itu, berkata dengan marah: "Ruoshui, aku harap kau perhatikan. Sekarang kau adalah tunanganku. Jangan bergandengan dengan orang lain. Ini tidak hanya mempermalukan keluargaku, tapi juga keluargamu!"
Nalan Ruoshui membentak: "Omong kosong! Siapa yang jadi tunanganmu? Hargai dirimu sendiri, jangan asal bicara. Minggir!"
Dengan satu tangan mendorong Sima Lingkong, tangan lainnya terus menarik Chen Nan berlari keluar. Hati Chen Nan sangat tidak nyaman. Inginnya melepaskan diri dari genggaman Nalan Ruoshui, tapi setelah ragu-ragu, akhirnya tidak melakukannya.
Para Qishi di arena gladiator saling berdiskusi riuh.
Sima Lingkong berdiri di tempat beberapa saat, senyum mencibir mengembang di bibirnya sebelum mulai mengejar.
Setelah keluar dari arena gladiator, Nalan Ruoshui dan Chen Nan langsung menuju kompleks bangunan Chen Nan.
Di depan gerbang kompleks Chen Nan, Sima Lingkong menyusul mereka. "Ruoshui, kenapa begini? Kau tahu aku menyukaimu. Sebentar lagi ayahku akan melamar ke keluargamu. Kenapa sekarang kau bersama orang asing ini?"
Nalan Ruoshui menjawab tegas: "Lupakan harapan ini. Aku tidak akan menikah denganmu."
"Kau..." Kilatan tajam muncul di mata Sima Lingkong. "Bagus, kau memang punya kemampuan hebat. Nanti ketika ayahmu menyetujui, aku lihat apakah kau mau menikah atau tidak!"
Matanya memancarkan kilauan jahat, berkata pada Chen Nan: "Bocah, kau anggap perkataanku tadi sebagai angin lalu? Sudah kusuruh menjauh, kau dengar tidak? Minggir sana!"
Hati Chen Nan sebenarnya sudah sangat kesal, mendengar ini darahnya langsung mendidih. Seni bela diri warisan keluarganya yang selama ini ditekan mulai bergelora tak terkendali, momentum dahsyat meledak dari tubuhnya.
Nalan Ruoshui khawatir Sima Lingkong akan menyerang Chen Nan, langsung menghadang di depannya. Bersamaan itu, prajurit penjaga Busur Houyi yang dikirim Putri Utama merasakan gelombang kekuatan dahsyat, tujuh bayangan muncul seketika di depan trio.
Chen Nan dalam hati mengutuk kecerobohannya sendiri. Dengan cepat ia menarik kembali kekuatannya, aura kuat itu lenyap secepat datangnya.
Para hadirin bingung. Nalan Ruoshui dan para prajurit akhirnya mengira hawa pembunuh itu berasal dari Sima Lingkong. Sementara Sima Lingkong sendiri menyangka momentum itu datang dari para prajurit, karena saat ini Chen Nan sama sekali tidak memancarkan gelombang energi - bagaimanapun ia mencoba merasakan, tak ada jejak aura praktisi di tubuh pemuda itu.
Sima Lingkong mengejek: "Kau ini lelaki atau bukan? Sembunyi di belakang wanita, apa itu bisa disebut kemampuan?"
Chen Nan meliriknya dingin: "Apa yang kau lolong seperti anjing? Dia jelas-jelas tak menyukaimu, masih memaksa saja. Tak tahu malu!"
Sima Lingkong marah sampai tertawa sarkastik: "Hehe, kau ini pemakan nasi basi! Jika aku tidak mencincangmu sampai hancur lebur, aku..."
"Cukup! Sima Lingkong, kapan kau berhenti? Jika kau terus membuat keributan di sini, aku akan melaporkanmu ke Yang Mulia." Wajah Nalan Ruoshui pucat pasi, kehilangan kewibawaan biasanya.
"Apa bagusnya bocah ini? Kemampuan apa yang dia punya? Bahkan tidak layak disebut si pemalas! Ruoshui, kau..."
"Kau tak tahu malu!" Nalan Ruoshui menggigit gigi geram. Ia berbalik dan menarik Chen Nan masuk ke dalam kompleks.
Sima Lingkong hendak menyusul, namun beberapa prajurit menghalanginya. Salah satu berkata: "Tuan Sima, harap berhenti. Putri Mahkota memerintahkan, tanpa persetujuannya, siapapun dilarang masuk setengah langkah pun."
Sima Lingkong hampir tak waras, amarahnya meluap: "Mengapa? Bagaimana pasangan anjing itu bisa masuk?!"
"Karena ini memang kompleks Tuan Chen. Nona Nalan ditugaskan menyembuhkan fisiknya."
"Apa? Sampah itu juga Ksatria Pilihan?!"
Para prajurit diam seribu bahasa.
Sima Lingkong perlahan tenang. Ia melirik ke dalam kompleks dengan tatapan kejam, lalu berbalik pergi.
Di dalam, Nalan Ruoshui segera melepas tangan Chen Nan. "Maaf," bisiknya sambil memalingkan muka.
Kekecewaan di hati Chen Nan mulai pudar. "Tak apa."
"Tak mau kau tanya mengapa aku berbuat demikian?"
"Aku menunggu kau yang bercerita."
"Ayahku adalah Menteri Kiri di istana, sedangkan ayah Sīmǎ Língkōng adalah Jenderal Hūwēi. Keduanya pejabat penting di Negara Chu namun selalu berseteru. Beberapa tahun terakhir, para menteri berusaha mendamaikan mereka. Hubungan mereka mulai membaik setelah ada usulan pernikahan politik antara kedua keluarga."
"Perseteruan pejabat militer dan sipil merugikan negara. Ayah menyetujui saran para penengah. Saat itu, keluarga militer juga menyambut baik. Mungkin orang lain tak tahu watak asli Sīmǎ Língkōng, tapi aku sangat paham. Beberapa tahun terakhir setiap pulang ke ibukota, dia selalu membuat skandal asmara - sungguh playboy jahat!"
"Aku mengerti dilema ayah yang ingin mengabdi pada negara. Aku membenci playboy seperti Sīmǎ Língkōng, tapi tak bisa mengubah fakta ini. Beberapa hari lagi akan mengirim lamaran. Satu-satunya cara adalah memprovokasi Sīmǎ Língkōng agar membenciku, sehingga pernikahan ini gagal..."
"Jadi kau sengaja membawaku ke hadapan Sīmǎ Língkōng untuk memancingnya?"
"Ya... Maafkan aku."
"Dasar tak paham psikologi pria. Cara ini justru kontraproduktif." Chén Nán merasa iba. Perempuan kalem ini ternyata terjebak dalam keputusasaan. Putri bangsawan yang tak bisa mengatur takdirnya sendiri, hanya menjadi alat tawar politik. Ia menghela napas: "Bagaimana bisa aku membantumu?"
Mata Nalan Ruoshui dipenuhi kabut air, suara voice chat-nya bergetar: "Aku tidak tahu... Bahkan aku sendiri tidak tahu harus bagaimana..."
"Atau mungkin..." Chen Nan hampir berkata: "Atau mungkin aku akan membawamu pergi bersamaku." Namun kata-kata itu tertahan di bibirnya. Meski ada sedikit rasa tertarik pada Nalan Ruoshui, rasa suka belum tentu cinta. Tapi dia telah memutuskan untuk membantu jika diperlukan.
"Atau mungkin bagaimana?" Ekspresi wajah Nalan Ruoshui penuh harap.
"Kau bisa kabur dari pernikahan ini, kembali setelah semuanya reda."
Nalan Ruoshui tampak kecewa: "Seorang perempuan seperti aku bisa pergi ke mana? Aku tak pernah melakukan perjalanan jauh, sama sekali tidak punya EXP dunia ini. Sendirian... Hiks..."
Sampai akhirnya dia tak bisa menahan diri lagi, menangis tersedu-sedu. Chen Nan canggung menggaruk kepalanya, tanpa saputangan, akhirnya mengulurkan lengan bajunya yang lebar ke hadapan Nalan Ruoshui.
Nalan Ruoshui menyeret lengan bajunya, menyeka air mata dengan lembut. Tiba-tiba dia terjatuh ke pelukannya, menangis semakin keras.
"Apa yang harus kulakukan? Sebenarnya apa yang harus kulakukan... Hiks..."
Chen Nan panik tak karuan.
Tangisan Nalan Ruoshui perlahan mereda, akhirnya berkata lirih: "Jika kau berstatus tinggi, jika kau punya satu set kemampuan luar biasa... Aku... Aku pergi."
