Bintang-bintang berkelap-kelip, malam sunyi bagai air tenang.
Di bawah cahaya bintang redup, bayangan manusia melayang bagai kepulan asap dari penginapan. Beberapa kali berkedip, sosok itu telah lenyap di ujung jalan.
Itu adalah Chen Nan. Siang tadi ia sudah menanyakan arah kasar Akademi Shenfeng. Di kegelapan malam, ia melesat ke arah kampus.
Kota Kejahatan tak pernah sepi di malam hari. Banyak tempat masih terang-benderang: arena taruhan yang riuh rendah, kawasan kembang api dengan desahan mesra...
Melewati satu per satu jalan-jalan, Shenfeng Academy muncul di hadapan Chen Nan. Luas akademi ini melampaui imajinasi, menempati sekitar seperlima wilayah kota timur. Pintu yang sederhana dan kuno, tangga batu hijau yang mengukir jejak zaman, serta aura sakral dan agung menyelimuti seluruh kompleks - ini adalah endapan ribuan tahun sejarah akademi legendaris.
Banyak ahli silat legendaris memulai kebangkitan mereka dari sini, kemudian cahaya kejayaan mereka menerangi bumi. Saat mengingat masa-masa keemasan, tak seorang pun melupakan tempat kelahiran para kuat - Shenfeng Academy.
Chen Nan berdiam di luar gerbang akademi, benar-benar merasakan pancaran aura yang tak biasa. Perasaan kompleks berkecamuk di hatinya: kekaguman, penghormatan...
"Mengumpulkan energi langit-bumi, memadukan aura para ahli silat legendaris dari berbagai generasi, benar-benar tempat suci untuk kultivasi. Reputasi Shenfeng Academy tidak berlebihan. Baru beberapa saat berdiri di sini, emosiku sudah begitu terguncang."
Chen Nan memanjat tembok tinggi yang mengelilingi kompleks. Setelah mengamati sekeliling dan memastikan tak ada keanehan, ia melayang masuk dengan lincah. Shenfeng Academy yang sunyi hanya menyisakan beberapa kamar berpenerangan di antara lapisan-lapisan bangunan. Ia menjelajahi area seperti hantu tengah malam.
Saat melewati arena latihan raksasa, ia mendeteksi gelombang elemen sihir yang sangat kuat - pertanda level kultivasi sang Mage pasti luar biasa. Tak berani mendekat, ia hanya mengamati dari kejauhan. Tampak dua Mage sedang bertarung di sana.
“Hmm, jika aku setiap hari bertempur dengan orang, apakah level kultivasiku akan meningkat lebih cepat?”
Chen Nan tiba-tiba ingin impulsif bergabung dengan Akademi Shenfeng, tapi setelah tenang dia menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Cari lawan praktik langsung datang cari masalah di sini saja, ngapain harus jadi murid di sini, hehe...” Keputusan ini memastikan Akademi Shenfeng tidak akan tenang dalam beberapa waktu ke depan.
Chen Nan berkeliling dan menemukan arena latihan besar sebanyak tujuh atau delapan lokasi, masing-masing ada orang yang sedang berlatih.
“Murid-murid di sini benar-benar rajin ya!”
Setelah bolak-balik, dia sampai di kedalaman akademi. Sebuah danau indah muncul di hadapannya, airnya seperti cermin yang memantulkan bintang-bintang bertaburan di langit. Suara seruling melankolis terdengar sayup di permukaan danau, menyimpan kesedihan yang samar.
Chen Nan mencari-cari lama tapi tak menemukan sumber suara seruling. Dia merinding: “Jangan-jangan level kultivasi orang ini jauh di atasku?”
Diam-diam dia memutar danau itu dan melanjutkan perjalanan.
Di samping taman bunga, sepasang kursi batu diduduki pria-wanita yang sedang berbisik-bisik mesra.
“Rupanya pasangan kekasih.” Baru ingin menghindar, tapi percakapan mereka menarik perhatiannya.
Wanita itu berkata dengan suara lembut: “Suara seruling ini terdengar sangat sedih, pilu dan menyayat hati.”
Pria itu berkata: "Suara seruling ini sudah ada sejak awal berdirinya akademi. Ada legenda yang mengatakan, di dasar danau terdapat arwah wanita yang tidak bisa tenang. Setiap kali bintang-bintang berkilau, dia akan meniupkan melodi seruling yang menggema. Ada juga legenda lain, di bawah permukaan danau terdapat formasi kuno peninggalan dewa, suara seruling itu hanyalah melodi surgawi yang keluar saat mekanisme formasi beroperasi."
Wanita itu berkata: "Aku lebih percaya pada versi pertama."
Pria itu berkata: "Situasi sebenarnya, mungkin bahkan rektor kita sendiri tidak jelas."
Chen Nan mendengarkan dengan jantung berdebar, dalam hati bergumam: "Tidak menyangka akademi ini memiliki tempat aneh seperti ini. Jika ada kesempatan, aku harus menyelidikinya lebih detail." Dia tidak melanjutkan mendengarkan, berjalan memutar melewati pasangan kekasih itu.
Semakin jauh masuk, sebuah area pegunungan muncul di hadapannya. Dua bukit rendah berdiri berdampingan, membentang sekitar tiga li. Chen Nan terkagum-kagum dalam hati, Akademi Shenfeng memang layak menjadi akademi kuno berumur seribu tahun yang termasyhur di benua, bahkan mampu memasukkan danau dan pegunungan dalam kompleks akademi. Benar-benar karya besar.
Ketika mendekat, dia menemukan banyak lubang besar di bukit tersebut. Makhluk-makhluk raksasa terlihat sedang berbaring di dalam atau di luar lubang. Setelah diamati dengan seksama, ternyata itu adalah naga! Ada naga tanah, naga terbang, dan naga jenis inferior. Dari ukuran lubang yang mencapai puluhan zhang, bisa dibayangkan pasti ada naga raksasa di sini. Tempat ini ternyata merupakan habitat naga.
Chen Nan benar-benar terkejut, berkomentar: "Ternyata ada begitu banyak naga! Kalau begitu, Akademi Shenfeng setidaknya memiliki puluhan Knight naga. Sungguh ahli-ahli berkumpul seperti awan!"
“Di sini dia mengamati selama beberapa saat, lalu melanjutkan eksplorasi ke depan. Dengan hati-hati melewati area perbukitan itu, sampailah dia di kedalaman Akademi Shenfeng. Sebelik bukit rendah terhampar hutan lebat yang membentuk bayangan gelap dari kejauhan, memberikan kesan berat dan menekan.”
Chen Nan sempat ragu, namun akhirnya melangkah masuk. Di dalam hutan terasa aura dingin yang mencekam dengan area yang sangat luas. Setelah lama berjalan, saat keluar dari hutan dadanya berdebar kencang—ternyata di depannya terbentang pemakaman dengan cahaya fosfor redup dan aura hantu yang mencekam, membuat bulu kuduk merinding.
Dengan memaksakan diri, dia berkeliling dan menemukan bahwa ini adalah tempat peristirahatan terakhir para kuat sepanjang sejarah Akademi Shenfeng. Area ini sudah di ujung akademi, dikelilingi tembok tinggi di bagian luarnya. Di sini sudah bisa terdengar gemericik air sungai yang mengalir mengitari kota.
"Sial! Ternyata nyasar ke tempat angker ini." Dia segera kembali melalui jalan yang sama.
Setelah berkeliling sekilas di Akademi Shenfeng, Chen Nan berniat pergi. Namun saat melewati kompleks bangunan, tiba-tiba sebuah pintu terbuka. Seorang perempuan berambut panjang yang masih setengah tertidur keluar. Begitu melihat Chen Nan, dia langsung berteriak histeris: "Bajingan! Cepat tangkap si mesum ini!" Suara itu menusuk telinga di keheningan malam, membuat lampu-lampu di bangunan sekitar segera menyala.
Chen Nan mengutuk nasib sialnya—ternyata dia memasuki area asrama putri. Dengan panik dia melompat ke atap.
“Bajingan mesum, berhenti kau! Jangan lari, Saudari-saudari cepat keluar! Tangkap si cabul...” Seketika, seluruh kamar di asrama putri ini menyala. Banyak perempuan dengan pakaian tidak rapi berlarian keluar, aroma wangi bertebaran, area asrama putri menjadi sangat ramai.
“Dasar perempuan yang kebelet pipis! Kenapa harus keluar sekarang? Aku kabur... kabur... Semoga para tetua akademi tidak mengejarku. Jika tertangkap, bahkan terjun ke Sungai Kuning pun tak bisa membersihkan namaku.”
“Tangkap bajingan mesum itu jangan sampai kabur!”
“Di mana si penjahatnya?”
“Di atas bangunan itu! Cepat kejar!”
……
Untungnya, karena sudah larut malam, hampir semua orang tertidur. Arena latihan juga sudah sepi. Chen Nan berlari ketakutan di dalam Kampus Shenfeng, sementara di belakangnya area asrama siswa kacau balau. Lebih banyak perempuan berhamburan keluar, banyak pria yang mendengar keributan juga ikut bergabung menjadi bagian dari pasukan pengejar si cabul.
Chen Nan mengerahkan seluruh tenaganya, meningkatkan kecepatan hingga mencapai batas maksimum yang belum pernah tercapai sebelumnya. Dengan jantung berdebar-debar, akhirnya dia berhasil melompati tembok akademi dan menghilang di ujung jalan setelah beberapa kali melompat.
Tak lama setelah kepergiannya, belasan siluet muncul di gerbang akademi. Mereka memandang arah larinya tapi tidak mengejar.
Suara tua berkata: “Hmm, pemuda ini cukup menarik. Sejak masuk akademi aku sudah memperhatikannya, potensinya lumayan.”
Suara parau lainnya berkata: "Bocah ini punya bakat jadi brengsek sejati! Gerakannya begitu cepat, tak berbekas, sama sekali tak meninggalkan jejak."
……
Belasan senior berbisik beberapa patah kata, lalu bersama-sama kembali ke Akademi Angin Suci. Saat mereka menghilang, para murid baru berhamburan keluar.
"Brengseknya di mana?!"
"Harus tangkap si brengsek ini!"
"Brengsek betul! Berani-beraninya mengincar cewek-cewek kampus kita! Nyali segede gajah!"
"Kita pisah, cari!"
……
Rombongan relawan cowok membanjiri jalanan untuk patroli. Cewek-cewek cuma beberapa yang ikut.
Chen Nan sudah kabur ke penginapan. Saat cowok-cowok Akademi Angin Suci selesai menggeledah, dia sudah tertidur pulas. Andai tahu belasan senior sudah mengawasinya sejak kaki pertama menginjak kampus, mungkin dia enggak bakal bisa tidur nyenyak.
Keesokan harinya, aksi Chen Nan menyusup ke Akademi Angin Suci tidak jadi perbincangan. Tapi kabar menggemparkan lain mengguncang Kota Kejahatan: Muncul Bandit Macan Terbang di sekitar kota! Seekor harimau bersayap mengangkut seorang penjahat yang gila-gilaan merampok harta penduduk.
Chen Nan sampai mulut menganga dengar kabar ini. Baru sehari, si Putri Kecil sudah jadi "selebriti" Kota Kebebasan!
“Iblis kecil ini benar-benar pembuat masalah, bahkan sampai segila ini. Jika Kaisar Chu Han mengetahui hal ini, pasti akan segera mengirim algojo untuk membunuhku.”
“Gadis kecil ini sama sekali tidak seperti putri. Tidak, aku harus cepat menemukannya sebelum dia menimbulkan masalah yang tak bisa diatasi.”
Di penginapan, banyak orang yang sedang membahas kasus perampok Feihu.
“Sudah lama tak ada yang berani searogan ini di Kota Kejahatan. Para praktisi dari Sekolah Shenfeng pasti akan sibuk lagi kali ini.”
“Kalian dengar? Si pemalas ini malah mengumumkan namanya sendiri sebelum merampok.”
Mendengar ini, hati Chen Nan bergetar.
“Ya, sepertinya namanya Chen Bei.”
……
Setelah mendengar, Chen Nan merasakan dendam yang dalam. Putri kecil jelas sedang memperingatkan dan mengancamnya. Setelah mengunjungi banyak penginapan, tetap tak ditemukan jejak sang putri, malah menemukan banyak praktisi dari berbagai penjuru Benua Tianyuan. Dia tahu kebanyakan mereka datang untuk Tangan Dewa yang Terputus.
“Iblis kecil pasti sudah bersembunyi karena situasi genting. Kewaspadaan gadis ini benar-benar tinggi, sulit dilacak.”
Beberapa hari berturut-turut, tak ada kabar sama sekali tentang sang putri.
“Jangan-jangan Iblis kecil tertangkap? Jika sesuatu terjadi pada gadis ini, Kaisar Chu Han pasti akan mengerahkan segala cara untuk memburu saya habis-habisan.” Tapi setelah mengingat kecerdikan sang putri, kekhawatirannya pun hilang.
“Mungkin dia sudah merampok uang yang cukup untuk mendaftar di Akademi Shenfeng.”
Semakin Chen Nan memikirkannya, semakin yakin dia akan kemungkinan ini. Akhirnya dia memutuskan untuk pergi melihat.
Kali ini dia datang terang-terangan ke Akademi Shenfeng. Perguruan tua berusia ribuan tahun ini bersinar gemilang dengan cahaya suci di bawah sinar matahari pagi. Banyak orang keluar-masuk gerbang, sebagian besar adalah siswa muda. Di dalam akademi yang dipenuhi banyak ahli ini, tidak pernah ada kekhawatiran akan tantangan dari luar. Gerbang utama sama sekali tidak dijaga, Chen Nan pun langsung masuk.
Meski sebelumnya sudah berkeliling di dalam, pengetahuannya hanya sebatas tata letak umum. Tentang fungsi spesifik setiap lapisan kompleks, dia sama sekali tidak tahu.
Setelah melewati tiga lapis kompleks, dia menarik lengan seorang pemuda yang lewat: "Halo Saudara, boleh tanya di mana tempat pendaftaran masuk Akademi Shenfeng?"
Pemuda itu menjawab: "Di kompleks lapisan dalam. Tapi sekarang belum waktunya pendaftaran. Setiap awal bulan baru bisa daftar di sini, kamu harus menunggu tujuh atau delapan hari lagi."
"Oh, terima kasih." Chen Nan sudah memastikan si putri kecil belum masuk akademi ini.
Pemuda itu hendak berbalik pergi setelah berkata "sama-sama", tapi tiba-tiba berhenti. Wajahnya dipenuhi kekaguman: "Cantik sekali! Apa ini si cantik Juese dari jurusan sihir yang legendaris itu?"
Chen Nan melihat ke arah yang membuatnya terdiam, hatinya tiba-tiba dipenuhi perasaan terpesona. Seorang wanita berusia dua puluhan dengan postur ramping dan lekuk tubuh yang memikat berjalan anggun ke arah sini. Rambut hitamnya yang bergelombang terjuntai di dada, pipi pualamnya memancarkan kilau mempesona, mata jernih bagai air musim gugur, hidung mancung, dan bibir merah merona—semuanya menyatu menciptakan wajah sempurna nan memikat.
Sang beauty/Juese bergerak luwes bagai angin sepoi-sepoi, seluruh tubuhnya memancarkan aura suci dan anggun. Saat matanya menangkap Chen Nan, raut kebingungan muncul sesaat sebelum berubah drastis. Tongkat sihir di tangan kanannya menuding tajam, "Kau...!"
Chen Nan kaget. Menurutnya suara wanita ini sangat familiar. Tiba-tiba ia teringat wanita yang pernah ia tabrak di asrama perempuan malam itu. Hatinya berteriak putus asa, "Jangan-jangan dia? Tidak mungkin! Kenapa nasibku selalu sial begini?!"
Dengan wajah pasrah ia membela diri, "Kamu salah orang! Aku tidak mengenalmu!"
"Hmph! Aku tak pernah salah mengenali orang. Sejak pandangan pertama, aku langsung tahu. Tak kusangka kau berani sampai datang ke sini!"
Pemuda di sampingnya langsung menghunus pedang, "Nona, izinkan aku menanganinya."
"Berdiri dulu di samping. Masih ada yang perlu kutanyakan padanya."
Chen Nan mulai panik. Jika sampai dituduh sebagai mata keranjang, bisa dibayangkan akhir mengerikan yang akan menimpanya.
“Tolonglah, nonaku, aku benar-benar tidak mengenalmu.” Sambil berkata, dia langsung berjalan menuju pintu keluar.
Tapi si beauty/nonaku Juese segera melakukan manuver Feng Xiang Shu, terbang ke depannya menghalangi jalurnya, "Mau kabur? Tak semudah itu! Tim penangkapan dari akademi kami sedang memburu kalian berdua!"
"Hmm?" Chen Nan tertegun sejenak, ia mulai menyadari kemungkinan adanya salah paham.
Ekspresinya berubah ramah, "Hehe, ternyata ini cuma salah paham. Mari kita berdiskusi baik-baik. Nanti pasti kau sadar, aku bukan orang yang kalian cari."
Juese beauty/nonaku membentak, "Hentikan kebohonganmu! Aku pernah melihatmu waktu bertarung melawan si brengsek kecil di udara. Jangan kira aku tak menyadari kehadiranmu di bawah!"
Chen Nan tersadar – rupanya ini wanita bertopeng yang dulu mengendarai elang emas raksasa!
"Kau... kau si nenek tua itu?!" Begitu kata keluar, Chen Nan langsung menyesal. Tapi sudah terlambat untuk mengubah ucapan.
Mendengar itu, ekspresi Juese beauty/nonaku berubah drastis. Dengan marah ia menggenggam tongkat sihirnya, kilatan-kilatan listrik kecil berdesir di antara jemarinya, "Kau lebih brengsek dari si anak nakal itu!"
Pemuda di sampingnya mengarahkan pedang ke Chen Nan, "Atas nama beauty/nonaku yang tiada duanya ini, aku akan menghukummu!"
"Tak usah! Minggirlah. Aku yang akan memberi pelajaran pada maling kelas kakap ini sendiri."
Chen Nan tertegun sejenak, lalu tersadar – wanita ini mengira dirinya sekutu putri kecil, menganggapnya sebagai anggota Bandit Macan Terbang!
“Salah paham, Nona cantik tolong dengarkan penjelasanku.”
“Masih ada apa lagi yang perlu kau jelaskan? Kau dan si Xiao Lata itu merampok ke seluruh penjuru Kota Kejahatan, membuat semua orang resah. Sekarang sebut saja 'Pencuri Harimau Terbang', siapa yang tidak tahu? Bahkan kau lebih brengsek dari si Xiao Lata itu. Kau tak pernah muncul langsung, hanya mengendalikannya dari belakang dengan remote control untuk berbuat jahat. Sebenarnya dalang utamanya adalahmu! Kuyakin si Xiao Lata sebenarnya gadis baik yang polos dan baik hati, tapi akhirnya dirusak olehmu. Kau bukan hanya penjahat kelas kakap, tapi juga provokator tak tahu malu yang brengsek!”
Chen Nan benar-benar ingin membentur tembok. Tak hanya jadi penjahat, dia juga dituduh sebagai provokator. Padahal Putri kecil yang licik dan brengsek itu malah dianggap sebagai gadis polos nan baik. Semua kejahatan si Iblis kecil kini dialihkan ke dirinya.
“Nona cantik, kau harus bisa membedakan yang benar dan salah! Kita baru bertemu sekilas. Tanpa sedikitpun bukti, bagaimana kau bisa menuduh semua ini sebagai perbuatanku secara gegabah?”
Perempuan jelita itu berkata: “Kau adalah rekan sepermainannya. Jika bukan kau dalangnya, lalu siapa?”
“Aku... Aku sudah berpisah dengannya sejak pertama kali masuk kota. Semua yang dilakukannya sama sekali tidak ada hubungannya denganku.” Suara Chen Nan terdengar kurang yakin. Meski tidak terkait, dari luar memang kecurigaannya sangat besar.
"Bagus sekali semua tidak ada hubungannya denganmu. Dengan satu kalimat sederhana, kau pikir bisa membersihkan semua kesalahanmu?" Juese merenung sejenak, lalu melanjutkan: "Untuk membuktikan kau tidak bersalah, temukanlah si dekil itu. Hanya dengan menemukannya kita bisa mengetahui kebenaran sejati."
Chen Nan berkata: "Aku sudah mencarinya beberapa hari, tapi tak menemukan jejaknya."
Juese berkata: "Sekarang aku masih ada urusan. Besok datang ke sini, ceritakan secara detail kebiasaan dan preferensinya, lalu kita akan mencarinya bersama."
Chen Nan berpikir dalam hati: Kau pikir diri ini dewa penangkap? Dengan tahu ini saja bisa menangkap iblis kecil itu?
Juese melanjutkan: "Jika besok kau berani tidak datang, akan kutebarkan potretmu di seluruh Kota Bebas. Semua ahli dari Akademi Angin Dewa akan memburumu seperti perampok Harimau Terbang. Hmph, andai si dekil itu lebih bersih, sudah kubuat potret wajahnya. Tidak perlu repot-repot begini menangkapnya."
Chen Nan merintih dalam hati. Menatap punggung Juese yang perlahan menjauh, ia tak tahan mengumpat: "Aku XXXXX..."
Pemuda yang memandang punggung Juese dengan penuh kekaguman tiba-tiba marah: "Kau... kau berani menghina Nona Dongfang dari belakang? Aku menantangmu duel!" Sambil berkata demikian, ia mengarahkan pedang panjang di tangannya ke Chen Nan.
"Chen Nan menghela nafas, kekuatan kecantikan memang tak tertandingi," dia tersenyum. "Di mana aku menghinanya? Hanya sesaat emosi di hatiku, tak tahan lalu terucap. Bisa ceritakan, siapa sebenarnya Nona Dongfang itu?"
"Dia mahasiswi jurusan sihir, tapi kamu sama sekali tidak punya harapan. Lebih baik segera buktikan dirimu tak bersalah." Setelah berkata demikian, pemuda itu berbalik pergi.
"Apa maksudmu? Aku bahkan tak berniat mengejarnya, aku XXXXX…"
Chen Nan bergegas keluar dari Akademi Angin Suci. Baru saja nyaris dijuluki 'Bandit Terbang Harimau', jika berlama-lama dikhawatirkan akan dikenali sebagai 'bajingan mesum'.
