Di penginapan, Chen Nan merenung dan perlahan menyimpulkan tujuan Putri kecil. Mengikuti wataknya yang tak tahan kesepian, pasti dia mengejar keramaian – kemungkinan besar sedang mencari Tangan Terputus Dewa Kuno.
"Brengsek! Iblis kecil ini benar-benar tak pernah diam. Jangan sampai membuat masalah lagi!"
Keesokan harinya dengan memaksakan diri, dia mendatangi Akademi Angin Suci. Dari kejauhan terlihat sosok jelita berdiri di depan gerbang, ditemani burung raksasa berwarna emas.
"Kau tahu diri tidak melanggar janji. Jika tidak, pasti kubunuh." Perempuan berbaju ungu itu memancarkan aura bangsawan dari seluruh tubuhnya.
Chen Nan menjawab: "Berani apa aku? Untuk membuktikan kesucianku, gunung pisau dan lautan api pun akan kudaki. Hmm, boleh tahu nama nona?"
“Nama margaku Dongfang, nama panggilan Phoenix.”
Chen Nan terkejut, ini benar-benar nama yang unik. Jika dipakai orang lain, pasti sudah tertawa terbahak-bahak. Tapi si cantik jelita di depan mata ini memang pantas menyandang nama Phoenix.
“Nama yang bagus, Phoenix...”
“Diam! Aku sama sekali tidak akrab dengan pencuri kambuhan sepertimu. Panggil aku Dongfang Phoenix atau Nona Dongfang, jangan berani-berani memanggilku seperti tadi!”
Chen Nan tersenyum: “Mengerti. Namaku Chen Bei, tak masalah kalau kau panggil Bei.” Ia memberikan nama palsu.
“Crackle!” Busur listrik kuat muncul di depan Dongfang Phoenix.
“Cuma bercanda, jangan serius.”
“Sebaiknya jangan sembarangan bercanda denganku. Cepat ceritakan kebiasaan dan karakter si kotoran kecil itu!”
Chen Nan berkata: “Aku juga tidak terlalu kenal gadis kecil ini. Baru kenal di jalan baru-baru ini. Tapi aku bisa menebak kemungkinan lokasinya.”
Dongfang Phoenix bertanya: “Menurutmu dimana dia?”
“Seharusnya dia pergi mencari telapak tangan terputus Dewa Kuno.”
Dongfang Phoenix tertawa: “Tak menyangka si ceroboh ini berani sekali. Setelah membuat kekacauan, masih berani ikut keributan ini.”
Dua reruntuhan pertempuran Dewa Kuno terletak 50 li utara kota. Saat akan berangkat, Dongfang Phoenix ragu-ragu. Akhirnya ia mengerutkan alis dan berkata pada Chen Nan: “Naiklah Roc bersamaku, atau kau tidak akan sampai di sana tepat waktu.”
Chen Nan dan Dongfang Fenghuang melompat ke punggung Elang Emas. Burung raksasa berwarna keemasan ini menciptakan angin kencang yang menerbangkan mereka ke langit, desau angin berdengung di telinga kedua orang itu.
Di Akademi Shenfeng, seorang sesepur berjubah ungu dan sesepur berjubah biru sedang mendongakkan kepala mengamati langit.
Sesepur ungu berkata: "Lihatlah, bapak tua! Cucumu telah membawakanmu calon menantu."
Sesepur biru membalas dengan nada bercanda: "Dasar Si tua tak tahu malu..."
Sesepur ungu melanjutkan: "Cucumu ini terlalu angkuh dan suka bersaing. Sungguh karakter yang tak pantas untuk perempuan."
Sesepur biru membalas: "Omong kosong! Saat dia bersikap lembut, bahkan es abadi pun bisa mencair. Kau saja yang tak pernah menyaksikannya."
……
Elang Emas melesat secepat kilat. Gunung-gunung dan sungai-sungai terlampaui dengan cepat di bawah mereka. Selama perjalanan, setelah terus-menerus didesak Chen Nan dengan "sopan", Dongfang Fenghuang akhirnya menceritakan secara singkat legenda Tangan Dewa.
Tiga bulan lalu, saat keluarga kaya di Kota Kejahatan merenovasi rumah, mereka menemukan kotak besi berisi gulungan kulit kuno bertuliskan aksara kuno yang tak bisa dibaca.
Gulungan itu kemudian dikirim ke Balai Kota. Beberapa gubernur mengundang pakar tulisan kuno dari berbagai benua. Sebulan lalu, terjemahannya akhirnya selesai - isinya mirip dengan cerita yang pernah didengar Chen Nan di restoran.
Peristiwa ini menjadi buah bibir di Kota Kebebasan, kemudian merpati pos menyebarkan pesan ke seluruh penjuru benua. Banyak praktisi berbondong-bondong datang ke sini untuk mencari telapak tangan terputus dewa kuno, berharap mendapatkan aset yang digenggam dewa.
Chen Nan menghela nafas: "Pegunungan luas di wilayah tengah Benua Tianyuan memang penuh misteri. Sebelumnya di Pegunungan Angin Jatuh dekat wilayah Barat Chu muncul Qilin, kali ini di dekat Kota Kejahatan malah ada insiden tangan dewa terpotong."
Phoenix Timur berkata: "Pegunungan tak terhitung ini menyimpan berbagai keajaiban dan misteri yang sulit dibayangkan."
Chen Nan bertanya: "Kenapa Qilin itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak? Jangan-jangan sudah ditangkap Akademi Angin Suci kalian?"
Phoenix Timur menjawab: "Qilin adalah makhluk suci yang melampaui tingkat lima, mungkinkah mudah ditangkap manusia? Perkiraanku dia masih bersembunyi di pegunungan ini."
Elang emas raksasa terbang secepat kilat, 50 li sekejap mata sudah sampai. Di bawahnya lembah hijau dengan pemandangan indah, sulit percaya lokasi ini pernah menjadi arena pertempuran dewa.
Tapi dari pengamatan teliti terlihat banyak parit-parit di antara hijauan itu seolah dihantam paksa oleh kekuatan luar. Beberapa bukit rendah memiliki puncak yang rata seperti dipotong pisau raksasa, dengan bongkahan batu berceceran di dasarnya.
Chen Nan semula masih meragukan kabar perang Dewa Kuno, tapi kini ia yakin. Melihat reruntuhan itu, ia bisa membayangkan betapa dahsyatnya pertempuran epik tahun itu. Seolah ia mendengar gemuruh langit runtuh dan jeritan hantu-dewa.
Di pegunungan hijau, siluet-siluet manusia terlihat samar-samar bergerak.
Dongfang Fenghuang berkata: "Radius 30 li dulunya adalah medan perang dua dewa kuno. Turunlah kau lihat, aku akan mencari dari udara."
"Tiga puluh li!" Chen Nan terengah-engah.
Burung emas raksasa berputar turun. Saat melompat dari punggung burung, ia menarik napas dalam: "Wanginya enak!"
Dongfang Fenghuang berubah ekspresi. Dengan cepat ia membacakan mantra. Kilat menyambar mengikuti Chen Nan. Chen Nan geser menyamping di udara. Doron! Kilat menghantam tanah meninggalkan lubang hitam.
Burung emas sudah melesat ke langit. Suara dingin dari atas: "Berani melecehkanku, kau beruntung!"
"Ahli top wanita!"
Siluet manusia hilir-mudik di hutan sepi. Telapak tangan dewa yang patah memancing banyak pengunjung. Burung dan hewan hutan berlarian ketakutan.
Chen Nan melewati tiga bukit rendah dan tiba di sebuah lembah. Setelah mengamati dengan seksama, ia baru menyadari bahwa tempat ini dulunya adalah danau yang kini telah mengering. Sungai yang dulu mengaliri daerah ini telah berubah aliran, mengitari area tersebut. Setelah pengamatan lebih lanjut, terlihat jelas bahwa perubahan aliran sungai ini disebabkan oleh sebuah batu besar yang memotong alirannya secara paksa.
Memandang bukit rendah tanpa puncak di kejauhan, Chen Nan seolah menyaksikan pertempuran epik dua dewa kuno. Salah satu dewa itu mengayunkan tangan secara horizontal, menghancurkan puncak gunung tinggi. Reruntuhan batu beterbangan, dan salah satu bongkahan raksasa jatuh ke sungai, memutus aliran air dan memaksanya mencari jalur baru...
Pengembaraan spiritual sepersekian detik itu membuat darahnya mendidih. Ia yakin bahwa latihan bela diri hingga mencapai level kemampuan tertinggi akan memungkinkannya membelah gunung dan memotong aliran sungai. Berbagai kesaktian yang pernah ditunjukkan ayahnya masih jelas teringat dalam benaknya.
Tiba-tiba percakapan dua praktisi sampai ke telinga Chen Nan. Salah satunya berkata: "Gadis itu benar-benar brengsek! Kemarin dia teriak menemukan Tangan Kiri Dewa, tapi ketika semua orang berlari ke sana, dia malah kabur sambil bilang salah lihat. Hari ini dia berteriak lagi dan menipu semua praktisi. Sungguh keterlaluan!"
Yang lain menambahkan: "Kalau bukan karena harimau putih yang ditungganginya bisa berlari secepat kilat di hutan, mungkin orang-orang sudah menangkapnya."
"Kurasa dia mirip dengan Bandit Harimau Terbang dari Kota Bebas itu?"
……
Chen Nan benar-benar ingin segera menemukan putri kecil itu, menghujam keras pipi mungilnya, bahkan ada dorongan untuk mencekik gadis kecil ini. Bocah ini benar-benar biang onar, setelah merampas habis-habisan di Kota Kejahatan, sekarang malah datang ke sini membuat ulah, masalah yang ditimbulkannya sambung-menyambung tanpa henti.
Dalam hati ia bergumam: "Iblis kecil ini benar-benar tak tertahankan, seharusnya dia dikurung seumur hidup di istana!"
Chen Nan menghampiri dua praktisi itu, bertanya: "Permisi, Kak. Di mana gadis yang kalian sebutkan itu terlihat hari ini?"
Keduanya menatapnya curiga: "Kau mengenalnya?"
Chen Nan tersenyum: "Mana mungkin? Kemarin aku juga ditipu brengsek oleh gadis kecil itu, sedang mencari dia untuk balas dendam."
"Oh, di area hutan depan sana."
Setelah berpamitan, Chen Nan menjelajahi hutan berjam-jam. Beberapa praktisi lain ditemuinya, tapi tak ada jejak putri kecil itu.
Tiba-tiba lengkingan elang terdengar dari atas kepalanya. Elang Emas Dewa Phoenix Timur berputar turun.
"Hei, Chen Bei! Yakin si kucel itu benar-benar ada di sini? Sudah kusisir radius 30 mil, tak ada jejaknya sama sekali."
Chen Nan menjawab: "Dia pasti pernah lewat sini. Baru saja orang masih membicarakannya. Kurasa dia masih di sekitar, hanya hutan terlalu lebat sehingga tak terlihat."
Saat itu, dari depan tiba-tiba terdengar teriakan hujatan: "Cepat datangi, gadis brengsek itu ada di sini..."
Kedalaman hutan ramai oleh keributan, banyak praktisi bergegas ke sana. Dongfang Phoenix melirik Chen Nan: "Cepat, naik ke burung Roc."
Chen Nan melompat cepat ke atas. Elang emas raksasa melesat membelah hutan bagai kilatan listrik, memicu teriakan kaget dari semua orang di bawah.
Dari kejauhan terlihat harimau putih salju berlari kencang di hutan. Di punggungnya duduk gadis bertubuh jenjang dengan gaun longgar, wajahnya tertutup cadar tipis yang sesekali tertiup angin, memperlihatkan kilasan wajah mempesona.
Dongfang Phoenix berkata: "Benar si dekil kecil itu bersama Harimau Rajanya."
Meski sedang dikejar, putri kecil sama sekali tidak panik. Terus meneriakkan ke belakang: "Cepetan dong, kalian terlalu lambat! Xiaoyu-ku sudah berhenti beberapa kali..."
Chen Nan gemas sekaligus geli. Iblis kecil ini seolah menganggap ini permainan, benar-benar mental anak kecil yang membuat orang tidak tahu harus tertawa atau menangis.
Ia berteriak dari udara: "Iblis kecil pembuat onar! Kau tahu apa yang telah kau perbuat?"
Putri kecil menengadah, mengenali elang emas yang familiar dan menyadari Dongfang Phoenix adalah wanita bertopeng sebelumnya. Seketika dia paham: "Xiaoyu lari cepat! Dua bajingan itu datang!"
“Dongfang Fenghuang marah berteriak: ‘Xiao Lata kau lagi-lagi menghina aku, kau lupa pelajaran terakhir kali?’”
“‘Perempuan tua, cepat atau lambat aku pasti balas dendam.’”
“‘Xiao Lata, kali ini aku pasti menghukummu dengan keras.’”
Harimau kecil Yuxi melesat seperti panah perak di antara pepohonan. Putri Kecil terus meneriakkan hujatan ke udara: “Bajingan kau berani bekerja sama dengan perempuan tua itu untuk menangkapku! Akan kucabik uratmu, kukuliti kulitmu, kuhancurkan tulangmu…” Baginya, meski Chen Nan sangat brengsek, tapi tetap satu “geng” dengannya. Kini malah bersekongkol dengan “orang luar” untuk menangkapnya, membuatnya mendidih kemarahan.
Chen Nan menggeretakkan gigi sampai gusi gatal, tapi tak bisa berbuat apa-apa kecuali menggenggam dan melepaskan tinjunya berulang kali.
Putri Kecil berteriak: “Kalian mau menangkapku, jangan kira aku tak tahu! Kalian berdua sama-sama bajingan. Hmph, satu jenis, satu liang, satu kubu, satu sarang, satu tambah satu jadi bajingan besar…”
Chen Nan sudah terbiasa dengan “pidato heroik” Putri Kecil, tapi Dongfang Fenghuang mendengarnya sambil gemetar marah, mengeratkan gigi mutiara sampai percikan listrik berdesir di antara kedua tangannya.
Sebuah jurang tiba-tiba muncul di depan. Putri Kecil terpaksa menyuruh Yuxi mengembangkan sayap dan terbang ke udara. Satu harimau satu elang, berurutan melesat di langit bagai kilat.
Para praktisi di hutan tertegun memandang ke langit, lalu mulai berdiskusi ramai:
“Rupanya gadis brengsek itu adalah Bandit Harimau Terbang yang beberapa hari lalu membuat kekacauan besar.”
“Gadis ini terlalu brengsek, sudah membuat masalah besar tapi masih berani datang ke sini untuk mengolok-olok kita.”
……
Meski Xiao Yu adalah hewan mistis bawaan lahir, kekuatannya telah turun ke tingkat satu. Kini kecepatan terbangnya sudah kalah dari Elang Emas raksasa, jarak antara keduanya semakin dekat, sebentar lagi akan masuk radius serangan magis Dongfang Fenghuang.
Putri kecil itu memutar-matarkan matanya lalu berteriak ke belakang: “Kakak Perempuan Tua, aku berhenti lari. Mari kita berhenti dan bicara baik-baik.”
Dongfang Fenghuang menggigit gigi sambil berseru: “Dasar kotoran kecil, kau sengaja membuatku marah! Nanti setelah kutangkap, akan kuhajar habis-habisan!” Sambil berkata demikian, dia meluncurkan serangan magis berupa naga api yang semakin mendekati bagian belakang Xiao Yu.
Putri kecil itu berseru panik: “Kakak, aku tidak tahu bagaimana memanggilmu jadi terpaksa begitu. Cepat hentikan serangan magismu, aku tidak kabur lagi.”
Chen Nan diam-diam heran, putri kecil yang nakal ini tiba-tiba berubah sikap menjadi begitu merendahkan diri, membuatnya merasa aneh.
Mendengar itu, Dongfang Fenghuang merasa lebih lega dan menghentikan serangan apinya: “Kalau begitu cepat berhenti, jangan lari lagi.”
Saat itu tiga orang dan dua hewan sudah menjauh 50-60 li dari medan perang Dewa Kuno, sama sekali tak terlihat bayangan praktisi di belakang mereka.
Putri kecil meminta Raja Harimau mendarat di lembah, Elang Emas raksasa segera menyusul turun. Lembah dikelilingi pegunungan di tiga sisi, pemandangan indah. Sebuah sungai kecil mengalir perlahan dari dalam lembah, dipenuhi bunga kamelia warna-warni yang harum semerbak memabukkan.
Putri kecil berteriak: "Pemandangan di sini sungguh menakjubkan, Wah, harum sekali!"
Chen Nan berkata: "Iblis kecil, apa kau sadar telah membuat masalah sebanyak ini?"
Putri kecil mengedipkan mata besar yang tak bersalah: "Bukannya itu semua perintahmu?"
Dongfang Fenghuang segera menjauh dari Chen Nan. Entah ucapan si "Dekil" itu benar atau tidak, dia merasakan ngeri. Seorang petarung tak dikenal ternyata telah menyertainya sepanjang jalan. Mage paling takut bertarung jarak dekat dengan petarung. Diam-diam dia menyalahkan diri yang terlalu ceroboh melanggar pantangan mage, sampai keringat dingin mengucur.
Chen Nan langsung tahu situasi memburuk. Putri kecil brengsek itu telah menjebaknya.
"Apa yang kau omongkan Iblis kecil? Kapan aku menyuruhmu melakukan itu?"
Putri kecil berkata dengan rasa tidak adil: "Kamu yang menyuruhku merampok, lalu karena situasi genting, kamu menyuruhku bersembunyi. Aku sudah patuh semua. Tapi di pegunungan terpencil ini, aku benar-benar iseng, jadi aku bercanda dengan para praktisi. Aku tahu ini salah, tidak seharusnya bercanda dengan mereka. Tadi juga salahku, tidak seharusnya memaki-makimu. Aku pikir kamu ingin menjadikanku kambing hitam, ingin biarkan kakak itu menangkapku. Aku merasa diperlakukan tidak adil, akhirnya tidak tahan memakimu..."
Dongfang Fenghuang mendengar ini, segera mundur beberapa langkah dan bersiap untuk pertempuran.
Chen Nan hampir muntah darah karena marah. Sekarang bahkan terjun ke Sungai Kuning pun tidak bisa membersihkan namanya.
"Iblis kecil... Semua ini jelas perbuatanmu sendiri, kenapa menuduhku? Gadis kecil ini memang licik luar biasa! Hmph, kamu kira Nona Dongfang mudah ditipu? Jangan buang-buang tenaga!"
Putri kecil melepas cadar dari kepalanya, memperlihatkan wajah yang sangat cantik. Tapi saat ini raut manisnya dipenuhi kesedihan: "Chen Nan, kau tega memperlakukanku seperti ini, aku benar-benar sedih..."
Dongfang Fenghuang marah: "Ternyata namamu Chen Nan! Sebelumnya kau bohong namamu Chen Bei, hmph!"
Chen Nan merasa sangat terjepit, kali ini mungkin sulit membela diri.
Putri kecil menghela napas: "Kita tumbuh bersama sejak kecil. Selama ini kusangka kau seperti kakak sendiri. Tapi saat terjadi masalah, demi membela diri, kau malah mengorbankanku jadi kambing hitam..."
"Semakin dia bicara, semakin marah dan bersemangat, meluapkan semua kekesalan yang dialami selama ini. Hampir saja air mata jatuh dan tangis pecah. Bukan Putri Kecil tidak ingin berakting lebih meyakinkan, tapi sekeras apapun dia mengedipkan mata, air mata tak kunjung turun."
Chen Nan terdiam mulut menganga. Putri kecil ini terlalu licik dan cerdik, benar-benar ahli berakting. Sekarang dia benar-benar tak bisa menjelaskan diri lagi.
Dongfang Fenghuang berkata: "Meski kau sudah banyak bicara, aku masih belum bisa sepenuhnya percaya. Untuk membuktikan kesucianmu, kau harus ikut denganku kembali ke Akademi Shenfeng. Berani?"
Putri kecil mengangguk, "Aku bersedia ikut kakak kembali untuk membuktikan diri."
"Baik, mari kita pergi." Dongfang Fenghuang melompat ke atas burung raksasa emas.
Putri kecil berkata: "Hari ini hatiku benar-benar hancur. Tak kusangka dia tega memperlakukan ku seperti ini. Kak, aku masih punya beberapa kata untuknya."
"Baiklah, katakan padanya."
Putri kecil mendekati Chen Nan, berbisik pelan: "Bajingan busuk, pantas kena hukum!"
Chen Nan merasa ingin menjerit histeris. Hari ini Putri Kecil sudah menguasai semua inisiatif. Difitnah sedemikian rupa, tapi dia tak berdaya membela diri.
"Wu... Iblis kecil, kau benar-benar mau membunuhku!"
"Pantas! Siapa suruh bawa nenek tua itu untuk menangkapku?"
"Kalau kau tidak membuat masalah sebesar ini, apa aku bakal terseret?"
"Tapi kau tidak seharusnya mengorbankan aku!"
"Kau kan putri kerajaan. Cukup dengan sedikit isyarat dariku, mereka pasti akan melepasmu."
"Putri kecil tertawa kecil sambil berkata: 'Pantas saja, siapa yang suruh kamu berulang kali menghina sang putri. Tunggu saja diburu oleh warga Kota Kebebasan!'" Setelah itu, ia berlari ke sisi Harimau Kecil Giok, lalu naik ke punggungnya.
Burung Emas Raksasa dan Harimau Kecil Giok terbang menembus awan. Chen Nan berteriak keras: "Hei! Iblis kecil, Nona Dongfang! Aku belum naik! Kok kalian lupa?"
Putri kecil menghela nafas di udara: "Setelah perlakukanmu seperti ini, masih berani minta tumpangan pulang?"
Dongfang Fenghuang berkata: "Renungkan baik-baik di sini. Sebenarnya siapa namamu?"
"Hei, Iblis kecil, Fenghuang... Jangan tinggalkan aku!"
Mendengar itu, Dongfang Fenghuang mengayunkan tongkat sihirnya, menghujani lembah dengan api, disusul beberapa kilat yang menyambar.
Chen Nan menghindar ke kiri dan kanan di lembah. Saat berhasil lolos dari serangan sihir bertubi-tubi itu, kedua perempuan itu sudah menghilang di ufuk.
"Aku XXXXXXX..." Chen Nan hampir menangis tanpa air mata. Ditinggal di pegunungan yang jaraknya ratusan kilometer dari Kota Kejahatan. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulang dengan jalan kaki melewati gunung-gunung ini?
"Dewa! Iblis! Hukumlah kedua perempuan brengsek itu! Terutama si iblis kecil, benar-benar XXXXX..."
Chen Nan berjalan dengan susah payah di antara pegunungan. Meski di sepanjang jalan terdapat tempat-tempat indah dengan aroma bunga dan kicau burung, serta sesekali muncul hewan langka di hadapannya, ia sama sekali tidak punya mood untuk menikmatinya. Ia hanya berharap bisa kembali ke Kota Kebebasan sebelum matahari terbenam, karena jika malam tiba menyelimuti bumi, perjalanannya akan semakin sulit.
"Masalah ini sejak awal sudah membuatku pasif. Jika aku tidak ada di tempat, bukankah si Iblis Kecil bisa seenaknya mengarang kebohongan? Jika para tetua itu sudah terpengaruh opini awal, aku pasti tidak bisa membela diri, aku XXXXX"
Chen Nan seolah sudah melihat Kota Kejahatan dipenuhi poster wajahnya, para ahli dari Akademi Angin Dewa memburunya, sementara ia terus melarikan diri. Membayangkan ini, tubuhnya menggigil. Jika kembali ke Kota Kebebasan dalam kondisi seperti ini, sangat mungkin ia akan diburu seperti yang dibayangkannya.
Perlahan timbul keinginan untuk kabur dari Kota Kebebasan dalam hatinya. Tapi baik kabur atau tidak, ia harus kembali dulu. Sebab di tengah belantara pegunungan ini, ia tidak bisa menemukan jalan terobosan yang menghubungkan benua Timur dan Barat.
