Setelah berjalan cukup jauh dari arena naga, wakil direktur baru mulai bicara. Saat itu rambutnya acak-acakan dan bajunya compang-camping. Senyum liciknya yang biasa kini terkesan jahat. Dia menunjuk mantel luar Chen Nan: "Lepaskan, kita tukaran baju."
"Tua bangka tak tahu malu! Kau ternyata punya hobi mesum begini. Aku tak mau ikut permainan kotormu!"
"Cih! Dasar bocah sinting! Aku cuma tak mau muncul di depan umum dengan pakaian aneh. Usiaku sudah sepuh, tak seperti kalian anak muda yang suka gaya-gayaan."
Tanpa kehadiran bayi naga yang mengintai dengan rakus, Wakil Direktur kembali menunjukkan kewibawaan seperti sedia kala. Ia merapikan rambut panjangnya yang kusut, melepas pakaian luar penuh lubang dan menyodorkannya ke Chen Nan, "Meski pakaian luar milikku ini sangat berharga, jangan sampai kau terlalu emosi sampai membeku. Cepat ganti sekarang."
Melihat senyum datar di wajahnya, Chen Nan tiga kali mengepal dan melepaskan tinjunya. Akhirnya dengan geram ia melepas pakaian luarnya.
Setelah mengenakan pakaian luar Chen Nan, Wakil Direktur tersenyum penuh niat kurang baik. Langkah demi langkah ia mendesak maju, "Bocah kurang ajar berani menyuruh naga bermasalah memburuku! Aku belum pernah dipermainkan seperti ini, hehe..."
"Hei, si tua bangka sialan, mau apa kau?" Chen Nan tanpa sadar mundur beberapa langkah.
"Akan kuperlihatkan bagaimana rasanya dilempar-lemparkan." Tubuh Wakil Direktur menyambar cepat seperti kilat, meraih kedua lengan Chen Nan dan mengangkatnya terbalik melewati bahunya.
BRAK! Chen Nan menghantam lantai dengan keras. Sebelum sempat bangkit, ia sudah diangkat lagi dan dilempar ke udara. Dengan sigap ia melindungi kepala, menekuk perut, dan melipat kaki untuk menjaga titik vital.
Wakil Direktur melangkah mendekat. Saat hendak melanjutkan serangan, Chen Nan menggerakkan kedua tangannya dengan cepat. Kilauan Jianqi berkilauan menyambar udara, keemasan menyilaukan mata. Dengan gerakan lengan, Wakil Direktur memunculkan tirai cahaya biru di depannya. Semua serangan pedang itu lenyap bagai terhisap lautan lumpur.
Chen Nan terkejut, dia kembali diangkat oleh Wakil Rektor lalu dihempaskan dengan kasar ke tanah. Begitu berulang lebih dari sepuluh kali, tubuhnya sudah babak belur dan pusing tujuh keliling.
"Hentikan si tua licik! Katanya tidak akan menyulitkanku, mana bisa janjimu diingkari begitu saja?"
Setelah melemparnya ke tanah sekali lagi, Wakil Rektor akhirnya berhenti. Ia menepuk tangan: "Bocah kurang ajar masih berani bicara soal tadi? Ingat, jangan ceritakan ke siapapun tentang kejadian di Lapangan Naga, atau kulitmu akan kukupas dan kuberi orang terus-menerus memburumu!"
Chen Nan berdiri limbung sambil menggerakkan tubuhnya yang pegal: "Tunggu saja si tua bangka sialan, pasti kubuat Bayi Naga datang menagih utangmu!"
"Hehe, kau pikir bisa perintah naga bermasalah itu? Dia hanya penasaran sementara. Saat bosan, mungkin malah mencabik-cabikmu!"
Chen Nan setengah percaya. Ia juga selalu merasa naga kecil itu aneh: "Mengapa Holy Dragon ini begitu unik? Benarkah dia masih bayi Holy Dragon dalam tahap pertumbuhan?"
Mendengar naga kecil, Wakil Rektor langsung kesal: "Kekuatan makhluk ini lebih mengerikan dari Holy Dragon dewasa, tapi sifatnya benar seperti bayi naga. Siapa tahu kenapa mutant ini bisa begini!"
Rasa penasaran Chen Nan tersulut: "Apakah pemiliknya pun tidak memahaminya?"
“Bocah pertanyaanmu memang banyak. Nanti kita bicara setelah pulang, ini bukan tempat yang tepat.”
Chen Nan yang mengenakan pakaian luar Wakil Dekan yang compang-camping terus menarik perhatian sepanjang jalan pulang. Dengan perasaan canggung dan pasrah, ia terus menyapa dalam hati sang Wakil Dekan yang tetap rapi nan elegan di sampingnya.
Saat tiba di kantor operasional Wakil Dekan, sang Wakil Dekan mengunci pintu rapat-rapat: "Duduklah nak, mari kita bicara baik-baik. Sekarang sudah terkonfirmasi kamulah yang mengacau di arena naga malam itu. Masih ada alasan?"
Masalah ini membuat Chen Nan kehilangan semangat. Tak disangka bocoran info datang dari si bayi naga. Dengan lesu ia duduk di kursi santai: "Apakah naga kecil itu adalah Holy Dragon yang tidak muncul di peninggalan perang dewa sebelumnya, hanya mengaum menggemparkan?"
"Ya, si pemalas ini... sama sekali tidak seperti penampilan Holy Dragon seharusnya."
Chen Nan nyaris tertawa mengingat proses penyiksaan Wakil Dekan oleh bayi naga. Veteran licik berlevel kultivasi mengerikan itu ternyata tak bisa melawan sama sekali di bawah serangan Holy Dragon Tier 5, terus-menerus menyerah dan merengek. Jika kabar ini menyebar, pasti banyak orang yang tak tahan tertawa.
"Si tua bangka sialan! Kalau kau tidak tahu apakah itu naga muda atau dewasa, apakah pemiliknya juga tidak tahu?"
Wakil Dekan menjawab: "Pemiliknya juga tidak tahu. Senior itu dulu membujuk dan menipu untuk membawa naga bermasalah ini ke sini, tapi malah memakan buah kesal. Memanggil dewa mudah, mengusirnya susah. Saat ingin mengembalikannya ke pegunungan, dia malah betah di sini."
"Apa? Bayi naga ini hasil tipuan? Bagaimana ceritanya?"
“Di dunia ini, Holy Dragon langka seperti fenghuang dan qilin. Ketika kekuatan seorang Knight Naga mencapai level Tier 5, yang dikhawatirkan bukanlah kemampuan mengalahkan Holy Dragon, melainkan apakah bisa menemukannya. Senior di akademi itu hidup sendirian di pegunungan 100.000 selama hampir 10 tahun untuk mencari Holy Dragon, dan akhirnya menemukan naga bermasalah itu. Awalnya dia mengira ini anak naga, langsung bersuka cita dan menggunakan ginseng, jamur lingzhi, dan ramuan suci yang dikumpulkannya bertahun-tahun di pedalaman sebagai umpan, membimbingnya selangkah demi selangkah ke Kota Kejahatan.”
Wakil Dekan meneguk air lalu melanjutkan: “Tapi makhluk ini ternyata sinting kuatnya. Ketika senior yang sudah mencapai level Tier 5 itu mencoba menaklukkannya, dia canggung menemukan dirinya bukan lawannya. Holy Dragon Amy meski tidak tertaklukkan, memilih tinggal di sini. Alasannya tidak lain karena kecanduan memakan ramuan suci itu. Jika tiga hari tidak makan ramuan spiritual, dia akan ngambek seperti anak kecil. Kasihan, dalam setengah tahun saja, lebih dari setengah persediaan lingzhi dan ginseng suci yang dikumpulkan Akademi Shenfeng selama ribuan tahun habis dilahapnya seperti permen.”
Chen Nan terdiam dengan mulut menganga. Naga kecil ini benar-benar aneh, membuat orang ingin tertawa terbahak. Ini jelas-jelas iblis kecil perusak dunia!
Wakil Dekan berkata: “Kalau hanya begitu saja, mungkin masih bisa dimaklumi. Tapi si pemalas ini seperti bayi penasaran terhadap segala hal baru, sering menimbulkan kekacauan. Yang paling menyedihkan adalah senior itu, yang harus sering menemani aktivitas Shenlong Aimi, hasilnya selalu mengalami luka serius. Tapi memintanya melakukan sesuatu sangat sulit. Sebelumnya, untuk menggentar para praktisi yang saling bunuh di peninggalan perang dewa, senior itu sampai habis-habisan membujuknya agar mau pergi ke sana. Aimi adalah Holy Dragon paling aneh dalam sejarah Akademi Shenfeng, tak ada naga sekuat ini, juga tak ada naga seenakal ini. Bocah, kamu sudah menarik perhatiannya, semoga beruntung, hehe…”
Chen Nan baru sadar mengapa Holy Dragon Knight sebelumnya tidak muncul – ternyata tidak bisa mengendalikan naganya sendiri. Dalam hati ia mengeluh, meski bayi naga ini sekarang sangat akrab dengannya, belum tentu tidak akan melakukan “ulah anak-anak” ke depannya. Konsekuensinya bisa ringan bisa berat, benar-benar sulit dibayangkan.
“Hmph, si tua bangka sialan, jangan senang melihat orang susah. Tidakkah kamu merasa aneh bayi naga ini ngotot tinggal di Akademi Shenfeng? Sepertini ini ‘hadiah’ dari langit khusus untuk kalian.”
Mendengar ini, Wakil Dekan termenung. Lama kemudian baru berkata: “Sudah, kita hentikan bahas soal naga bermasalah ini. Mari kita analisis bagaimana mengatasimu. Mau diburu puluhan Dragon Knight sekaligus, atau mau membantu Akademi Shenfeng tanpa syarat?”
“Si tua licik yang tak tahu malu, aku tahu kau mengincarku.” Chen Nan menggeretakkan giginya: "Akhirnya ekor rubahmu terlihat, sebelumnya kau sudah memeras 50.000 koin emas dariku, sekarang mau memaksaku jadi kuli gratis?"
Melihat ekspresi Chen Nan yang tak bersahabat, Wakil Direktur tersenyum tipis: "Jangan emosi, masalahnya tidak seburuk bayanganmu. Cuma perlu melakukan beberapa hal kecil saja."
"Bahkan harus beberapa hal!"
"Ehem, jangan buru-buru. Kita bisa diskusi pelan-pelan. Dua hal saja, bagaimana?"
"Kali ini aku tak akan mengabulkan SATU PUN permintaan si tua tak tahu malu ini."
"Hehe, Chen Nan, aku sedang menyelamatkanmu. Masalah yang kau buat kali ini terlalu besar. Kau membuat puluhan Knight Naga benar-benar murka, bahkan ahli sejati pun tak bisa menjamin keselamatanmu."
"Hmph, jangan coba menakut-nakutiku, si tua licik! Kau cuma ingin membuatku menyerah saja kan?"
Wakil Direktur berpura-pura batuk: "Ehem... Amarah massa sulit diredam. Sejujurnya aku sudah bersikap sangat toleran padamu. Sekarang pilihanmu: mengabdi untuk Akademi Shenfeng atau duel sendirian melawan puluhan Knight Naga?"
Chen Nan menggigit bibir dan mengepal tangan, akhirnya menghela: "Apa sebenarnya yang kalian inginkan? Akademi Shenfeng sudah punya banyak ahli, buat apa butuh karakter kecil sepertiku?"
"Hehe, jangan merendahkan diri. Bahkan sebatang sampah yang terbakar bisa berkilau dan bersinar, apalagi kau yang sedikit lebih kuat dari sampah."
"Melihat pandangan membunuh Chen Nan, wakil dekan buru-buru menjelaskan: 'Maksudku kau jauh lebih kuat dari sampah, eh... maksudku jauh lebih unggul. Jangan melotot, apa kau merasa rendah diri sampai tak bisa menandingi sampah?'"
Chen Nan sangat ingin menarik jenggotnya dan memukulinya, tapi mengingat kekuatannya masih jauh di bawah, dia menahan impuls itu. "Sampah tua, cepat katakan apa yang harus kulakukan?"
"Ceritanya begini..."
Angin kultivasi berhembus kencang di Benua Tianyuan. Praktisi di Benua Barat umumnya berlatih Douqi dan mempelajari sihir, sementara di Benua Timur lebih fokus pada seni bela diri dan Taoisme.
Mempelajari sihir atau Taoisme membutuhkan konstitusi tubuh yang sangat khusus, sehingga jumlah praktisi di bidang ini jauh lebih sedikit dibandingkan praktisi seni bela diri.
Di Benua Barat, akademi Douqi sebanyak bintang di langit. Meski akademi sihir tidak banyak, semuanya sangat ternama. Institusi-institusi ini memikul warisan metode latihan seperti Douqi dan sihir.
Akademi Zhan Shen dan Huan Mo adalah dua institusi paling bergengsi di Barat. Yang pertama adalah akademi bela diri, yang kedua akademi sihir, keduanya berusia ribuan tahun dengan reputasi setara Akademi Shenfeng di Kota Kejahatan.
Timur jelas berbeda dengan Barat. Di Benua Timur, berbagai metode latihan dikuasai oleh berbagai sekte besar dan kecil, yang memikul tanggung jawab mewariskan berbagai ilmu bela diri Timur. Namun seiring dengan semakin eratnya hubungan Timur dan Barat serta saling pengaruh, secara bertahap muncul beberapa akademi di Timur.
Akademi Xianwu didirikan tujuh ratus tahun lalu oleh beberapa pendiri yang terdiri dari praktisi seni bela diri () dan kultivator spiritual (). Mereka awalnya adalah ahli sejati yang hidup menyepi, lalu diyakinkan dan diundang untuk mendirikan akademi ini. Setelah lebih dari tujuh abad perkembangan, akademi ini telah termasyhur di seluruh benua, sejajar dengan Akademi Shenfeng, Akademi Zhan Shen, dan Akademi Huan Mo.
Di Timur, reputasi akademi ini sama sekali tidak kalah dengan sekte-sekte kuno yang sudah berusia ratusan tahun. Bahkan beberapa pemimpin sekte ternama mendorong murid-murid mereka untuk melanjutkan studi di Akademi Xianwu.
Empat akademi besar ini terkenal di seluruh benua dan sering saling berkomunikasi - yang sebenarnya berarti bertarung langsung, dengan mengirimkan siswa terbaik untuk berkompetisi. Awalnya, beberapa guru membawa Tim Satu siswa untuk "berkomunikasi" ke akademi lain tanpa pola tertentu. Setelah bertahun-tahun "komunikasi", keempat akademi akhirnya menyepakati untuk mengadakan "komunikasi" bersama setiap tiga tahun sekali.
Tentu sebelum "komunikasi" resmi, sering diadakan aktivitas seperti "pertandingan persahabatan pemanasan" antar siswa berprestasi dengan pertarungan yang dihentikan begitu ada yang terkena. Namun siswa-siswa ini bukanlah ahli sejati yang akan tampil dalam "komunikasi" sesungguhnya. Pertarungan mereka hanyalah upaya saling menguji reaksi antar akademi.
Tahun ini kembali memasuki periode tiga tahun, bertepatan dengan Akademi Shenfeng sebagai panitia. Tiga bulan kemudian, perwakilan siswa dari empat akademi besar akan berduel di sini, dapat dikatakan sebagai perlawanan besar antar mahasiswa kuat dari akademi ternama.
Menjelang tiga bulan sebelum turnamen besar perlawanan antar mahasiswa kuat sesungguhnya, serangkaian pertandingan persahabatan antar akademi akan segera dimulai. Meski tidak mendapat perhatian sebesar turnamen sesungguhnya, setiap akademi tetap berharap siswa mereka menjadi pemenang.
Beberapa hari lalu, Akademi Shenfeng, Akademi Zhan Shen, dan Akademi Huanmo menerima undangan dari Akademi Xianwu untuk mengadakan pertandingan persahabatan di sana.
Wakil direktur telah memikirkan selama beberapa hari tentang siapa yang akan dikirim ke pertandingan persahabatan Akademi Xianwu. Dia tidak ingin mengerahkan top player akademi sebelum turnamen utama, namun sebagai penanggung jawab akademi, dia juga tidak ingin timnya mengalami kekalahan.
Alasan dia mencari Chen Nan adalah untuk hal ini. Berdasarkan informasi dari Ibukota Negara Chu dan kinerja Chen Nan baru-baru ini di Kota Kejahatan, dia menemukan kekuatan Chen Nan telah mencapai tahap awal tingkat tiga seni bela diri. Meski baru saja breakthrough dari tingkat dua ke tingkat tiga, kekuatan seperti ini sudah dapat dianggap sebagai ahli di mana pun.
Setelah kasus kekacauan Chen Nan di Lapangan Naga terungkap, wakil direktur mempertimbangkan dengan hati-hati dan memutuskan untuk sementara membebaskannya. Chen Nan akan menjadi salah satu anggota tim yang dikirim ke pertandingan persahabatan di Akademi Xianwu.
“Wakil Dekan dengan 'halus' menyatakan maksudnya. Chen Nan pada dasarnya memahami bahwa dia akan mengabdi untuk Akademi Shenfeng, namun ancaman terselubung dan intimidasi yang disiratkan membuatnya sangat kesal.”
“Si tua bangka sialan, kau terlalu munafik! Aku bahkan bukan murid akademimu. Ini jelas pemalsuan!”
Wakil Dekan tersenyum manis: “Mengangkatmu jadi murid akademi hanya perlu satu kalimat dariku. Lagipula aku tidak menyuruhmu ikut turnamen para kuat siswa tiga bulan lagi. Semua ini kulakukan untuk Akademi Shenfeng. Meski mengirimmu ke Akademi Seni Bela Diri Dewa agak merendahkan martabat turnamen, masih bisa ditoleransi.”
Chen Nan semakin kesal: “Bapak tua licik! Menurutmu pemalsuan yang merendahkan turnamen ini, atau kehadiranku yang merendahkannya? Apapun alasannya, lebih baik aku mundur.”
“Bocah, jangan lupa kamu sudah tidak punya pilihan lagi. Maju selangkah menuju cahaya, mundur selangkah menghadapi puluhan Knight Naga. Pilih sendiri.”
Chen Nan melotot kejam: “Wakil Dekan terhormat Akademi Shenfeng mengancam junior? Ini... tindakan preman! Dasar preman tua tak tahu malu!”
"Chen Nan, kamu harus paham posisimu sekarang. Selain para Knight Naga itu, kabarnya hari ini ada si tua yang sangat protektif di akademi ini yang mencarimu. Aku yakin dia takkan melepaskanmu dengan mudah. Aku cukup akrab dengan si tua itu, sepertinya hanya aku yang bisa membantumu, hehe..."
Bibir Chen Nan berkedut, akhirnya dia menggigit gigi dan berkata: "Baiklah, aku menyerah."
Wakil direktur akademi tersenyum lebar: "Akademi Shenfeng adalah akademi dengan metode kultivasi paling komprehensif di antara empat akademi. Mulai sekarang, identitasmu adalah murid departemen seni bela diri Timur. Tentu ini hanya sementara. Begitu kamu kembali dari Akademi Xianwu, aku akan memecatmu."
"Hmph, siapa bilang aku mau jadi murid? Tak perlu kau pecat, aku sama sekali tak tertarik dengan Akademi Shenfeng. Setelah kembali, kita takkan ada hubungan lagi."
Wakil direktur berkata: "Bagaimana bisa tak ada hubungan? Sudah kukatakan ada dua hal yang harus kau lakukan, ini baru yang pertama. Untuk yang kedua, aku belum memikirkannya. Fokuslah dulu pada tugas pertama ini."
"Si tua bangka sialan, kau..."
"Sekarang kamu bisa pulang. Saat waktunya berangkat, aku akan mengirimkan orang untuk memberitahumu. Di perjalanan, akan ada yang menjelaskan detail tugasmu."
Tak lama setelah Chen Nan pergi, Senior Dongfang masuk ke ruangan wakil direktur. Dengan wajah berseri dia berkata: "Haha, hari ini kau benar-benar berani bertarung melawan Holy Dragon. Luar biasa, sungguh mengagumkan!"
Wakil Dekan mendengar ini, urat di dahinya berdenyut: "Lao Dongfang, kau diam-diam mengintip dari tadi? Melihatku diintimidasi naga masalah itu, kenapa tidak membantu..."
Lao Dongfang cepat-cepat melambaikan tangan: "Dekan Agung, tenanglah. Kau sendiri tahu betapa mengerikannya Ai Mi, bahkan andai aku turun tangan pun takkan berguna."
Wakil Dekan berkata: "Untung tak ada yang lihat, wajah tua ini..."
Lao Dongfang menggosok-gosokkan tangannya: "Ini... ada kabar buruk. Beberapa senior di akademi menyaksikan seluruh proses dari bayang-bayang."
"Apa?!" Wakil Dekan terkesiap: "Bajingan-bajingan tua tak punya solidaritas! Banyak orang di arena, tak satu pun yang menolong, aku XXXX..."
"Ehem... Bukankah semua tahu kau licik seperti rubah, mengira kau bisa..."
"Cukup! Akan kubereskan dengan para senior itu nanti, termasuk kau si tua bangka..."
Seandainya Chen Nan ada di sini pasti akan tepuk tangan. Wakil Dekan licik itu sampai menggelegak emosinya, sungguh pemandangan langka.
