“Adik? Yang satu marga Leng, satunya marga majemuk Dongfang...” Chen Nan menatap punggung Leng Feng yang perlahan menjauh sambil bergumam: "Lao Dongfang saja sudah sinting, kok masih muncul orang dingin menusuk seperti ini..."
Pertempuran sengit ini memicu perasaan krisis dalam diri Chen Nan, membuatnya menyadari dalam-dalam bahwa kuat di antara yang kuat masih ada yang lebih kuat.
"Juara di antara generasinya sebelum 16 tahun, hehe, sudah waktunya mimpi ini berakhir! Aku dihancurkan Xuan sehingga menyia-nyiakan empat tahun, sudah tak layak jadi yang terdepan. Apalagi telah berlalu 10.000 tahun, pasang-surut kehidupan, takdir yang berubah..."
Dunia takkan pernah kehabisan jenius, tapi bahkan jenius pun harus bertapa keras. Jika tidak, hanya akan menjadi biasa-biasa saja.
Chen Nan kali ini kalah dengan selisih tipis. Dia sudah tersadar, di dunia ini ada tak terhitung jenius. Dulu dia terlalu tinggi menganggap diri sendiri. Kultivasi tak pernah berhenti, bahkan di antara seusiaku pun masih banyak para kuat dengan level tinggi.
Dia melakukan regulasi napas di tempat selama beberapa saat. Setelah merasa dada dan perutnya lebih nyaman, baru dia berdiri. Saat itu, Leng Feng sudah lama menghilang. Pinggir hutan sunyi senyap.
Chen Nan baru saja hendak melangkah pergi, tiba-tiba ia merasakan aura bahaya. Sepertinya ada yang mendekat diam-diam dari bayang-bayang. Meski energi dalamnya terkuras habis, persepsi spiritualnya yang tajam masih sama seperti dulu. Saat pendatang mendekat, ia langsung merasakan gelombang energi yang tidak biasa.
Dengan tetap tenang, ia memungut pedang panjang di tanah. Sambil berjalan maju, ia mempercepat operasional teknik leluhur untuk memulihkan energi internal yang terkuras.
Bahaya terasa semakin dekat. Chen Nan mulai gelisah karena saat ini ia benar-benar tidak dalam kondisi untuk bertarung lagi.
Ia berhenti dan bergumam: "Aneh, si pemalas Cold Blade bilang aku harus menunggu di sini dan dia akan segera kembali. Kenapa belum muncul juga?" Sambil "berbicara ngawur", ia mempercepat regenerasi kekuatan.
Tiga orang bertopeng hitam benar-benar datang dari balik pepohonan di dekatnya. Mendengar gumamannya, trio yang baru saja hendak bergerak ini langsung berhenti. Mata mereka memancarkan cahaya kebingungan.
Chen Nan berhenti di area terbuka yang paling cocok untuk pertahanan. Bibirnya terus bergerak mengoceh untuk membingungkan trio di balik bayang-bayang.
Setelah seperempat jam berlalu, trio di balik hutan berubah dari curiga menjadi marah. Mereka sadar telah tertipu—Chen Nan hanya mengulur waktu untuk memulihkan tenaga.
Mereka tak bisa menahan diri lagi. Satu orang melayang di udara, dua lainnya berlari kencang di tanah. Dalam sekejap, mereka sudah mengurung Chen Nan di tengah map dari tiga arah.
Orang yang melayang di udara, baju longgar tak bisa menyembunyikan lekuk tubuhnya yang indah. Jelas ini adalah seorang wanita Mage dengan postur menawan, meski wajahnya tertutup kerudung hitam sehingga sulit dilihat.
Dua orang di tanah, satu bertubuh tinggi besar dengan kedua tangan memegang tombak panjang. Yang lain bertubuh sedang, tangan kanan memegang pedang tikam ramping.
Chen Nan melirik ketiganya, bertanya: "Kalian siapa? Mengapa menghalangi jalanku?"
"Orang yang akan mengambil nyawamu!" Suara wanita Mage di udara meski jernih, terasa membekukan.
Pria pemegang tombak berseru keras: "Bajingan! Ada yang menyewa nyawamu. Hari ini kau pasti mati!"
Pria pemegang pedang ramping menoleh memberi isyarat pada pemegang tombak, lalu berkata pada Chen Nan: "Bahkan jika kau baru saja tidak melalui pertempuran besar pun, belum tentu bisa lawan kami bertiga. Apalagi sekarang dengan luka parahmu. Lebih baik lepas pedang panjangmu, menyerah saja. Kami akan memberimu kematian cepat."
Hati Chen Nan berdebar. Ia sudah merasakan level kultivasi luar biasa dari ketiganya. Masing-masing telah mencapai tahap satu. Tiga ahli bertingkat mengepungnya - situasi sangat berbahaya.
"Di mata kalian aku sudah mayat. Bisakah beri tahu siapa sebenarnya yang menyuruh kalian membunuhku?" Dari suara, Chen Nan memperkirakan usia mereka seumurannya.
Sang Mage berkata: "Kami akan beritahu sebelum kau mati." Lalu pada dua lainnya: "Serang bersama! Jangan beri dia waktu memulihkan tenaga!"
Tiga orang langsung bergerak. Mage perempuan mulai melantunkan mantra dengan lirih, elemen sihir dengan cepat berkumpul di sekitarnya. Kemudian ia mengayunkan tongkat sihirnya, beberapa bilah angin terbang dari udara menyerang Chen Nan.
Pria bertubuh tinggi mengacungkan tombak panjang seperti naga ganas, menusuk ke arah titik lemah Chen Nan dengan kejam. Pria yang lebih pendek menusukkan pedang tipisnya secepat kilat, menyerang leher Chen Nan bagaikan ular berbisa. Dua cahaya hijau dan biru memancar dari tombak dan pedang tipis—jelas itu Douqi. Tampaknya keduanya mempelajari seni bela diri Barat.
Serangan dari tiga arah, ketiganya bertindak tanpa ampun untuk segera mengakhiri nyawa Chen Nan.
Chen Nan menarik napas dalam-dalam, lalu dengan gesit berpindah posisi. Bilah-bilah angin menghantam tanah di bekas posisinya, meninggalkan alur dalam yang menakutkan. Dua serangan Douqi pun meleset, hanya menyisakan bayangan samar di udara.
Daya tahan Chen Nan tidak memungkinkan pertempuran berkepanjangan. Jika terus begini, nyawanya terancam. Ia mengumpulkan sisa energi internalnya untuk persiapan menang cepat.
Dengan pedang panjang terhunus, ia melompat ke udara dan menghujamkan tebasan ganas ke arah sang Mage. Kilatan pedang yang berkilauan menyambar ke atas, membuat Mage panik dan berusaha menghindar.
Aura pedang yang melintas membuat sehelai rambut indah berjatuhan dari udara, membuat penyihir wanita itu berkeringat dingin. Dia tidak menyangka Chen Nan yang baru saja melalui pertempuran hidup-mati masih memiliki kekuatan sehebat ini, kilatan pedang itu nyaris meleset tipis dari tubuhnya.
Chen Nan yang gagal menyerang di udara, saat tubuhnya mulai turun mengangkat pedangnya dan menghujamkannya ke arah dua orang di tanah. Kilatan pedang yang berapi seperti lidah api menyapu ke arah mereka. Gelombang kekuatan dahsyat membuat kedua orang itu panik, mereka tidak berani menghadapi langsung dan buru-buru mundur sejauh tiga zhang.
Setelah mendarat, Chen Nan menopang diri dengan pedangnya sambil terengah-engah. Keringat dingin mengalir dari dahinya.
Tiga orang bertopeng itu kembali mendekat dengan hati-hati. Dua serangan pedang dahsyat Chen Nan tadi masih membuat mereka trauma. Jika Chen Nan tetap mempertahankan momentum serangan seperti itu, mungkin akan memakan waktu lama bagi mereka bahkan harus mengorbankan sesuatu.
Penyihir wanita di udara berkata: "Bajingan, jangan sembunyikan kekuatanmu! Aku tahu kau masih punya tenaga untuk bertarung, jangan harap bisa menipu kami!" Sambil berkata demikian, dia dengan cepat melemparkan sihir api - beberapa lidah api menghujam dari langit menyerang Chen Nan.
Dari ketiganya, target utama Chen Nan adalah penyihir wanita itu. Keberadaannya yang terus menyerang dari udara sangat mengganggu, tapi saat ini belum ada solusi. Dengan gesit dia menghindar dari api, lalu berputar dan menyambar ke arah pria bertopeng bersenjata tombak. Pedang panjangnya berkilat seperti halilintar, diayunkan miring ke bawah menghembuskan angin kencang yang dahsyat.
Orang bertopeng menyadari bahwa aura pedang dari pedang panjang Chen Nan kali ini tampak lebih lemah. Ia mengangkat tombak panjangnya untuk menghadapi, ujung tombak memancarkan kilau Douqi hijau yang berkilauan. Suara "Doron" bergema keras ketika aura pedang bertabrakan dengan Douqi, membuat kedua pihak terdorong mundur beberapa langkah.
Bersamaan itu, orang bertopeng yang memegang pedang tipis telah menyerang dengan Douqi biru yang momentumnya menggentarkan, mengeluarkan suara desis menusuk udara. Chen Nan menggeser badan menghindari serangan, lalu membalikkan pedangnya untuk menyerang balik. Dentuman "Clang" bergema disertai percikan api, pedang panjangnya menghujam keras ke pedang rapier hingga si bertopeng terguncang hebat, mundur terhuyung beberapa langkah.
Chen Nan dalam hati merasa menyesal. Andai aura pedangnya sedikit lebih kuat, pedang rapier itu pasti sudah terpotong. Tak ada waktu untuk berpikir panjang karena serangkaian tombak es dari sang Mage wanita di udara telah menyambar dari atas kepalanya. Ia segera melompat ke depan menghindar.
Pertukaran jurus tadi berlangsung secepat kilat, benar-benar ekstrim kecepatannya. Kemudian hutan dipenuhi kilatan pedang, keempatnya bertarung sengit dengan sihir, Douqi, dan aura pedang yang saling bertautan.
Chen Nan tak hanya harus menghadapi serangan Douqi ganas dari tombak dan pedang, tapi juga terus waspada terhadap serangan sihir mematikan dari udara. Sungguh kondisi yang sangat menyiksa.
Saat ini selain merasakan kelelahan ekstrim, organ dalamnya juga terasa seperti terkoyak-koyak. Ia menggigit gigi dengan keras, menahan semburan darah di mulutnya untuk tidak keluar.
Tiga orang bertopeng telah melihat bahwa dia lemas, gerakan mereka semakin cepat dan ganas, berusaha mengakhiri pertempuran secepatnya.
“Braak”
Mage perempuan mengerahkan bilah angin kuat yang telah dipersiapkan lama, menghantam pedang panjang Chen Nan. Senjata baja tempa itu patah menjadi dua, hanya menyisakan gagang yang masih tergenggam di tangannya.
Bersamaan itu, tombak dan pedang tipis menusuk ke arahnya. Dia menghindar ke kiri dan kanan. Meski berhasil menghindar dari dua semburan Douqi berapi, kakinya terhuyung hingga terjatuh. Kini dia tak bisa menahan lagi, darah muncrat deras dari mulutnya.
Tiga orang bertopeng menghentikan serangan. Dengan tatapan dingin, yang memegang pedang tipis berkata: "Sebelumnya kami sudah memberimu kesempatan memilih, tapi kau nekat melawan. Ujung-ujungnya malah mati terhina. Hehe."
Chen Nan membersihkan busa darah dari mulutnya: "Aku sudah sekarat. Bisakah kalian beri tahu siapa yang menyuruh membunuhku?"
Mage perempuan di udara menjawab datar: "Kami akan memberitahumu sesaat sebelum memenggal kepalamu."
Chen Nan tersenyum getir. Bangkit limbung dari tanah, suaranya dingin: "Kalian yang memaksa. Hari ini meski aku mati, kalian semua akan kubawa serta."
Usai berkata, dia melemparkan pedang patah, mendongakkan kepala dan mengaum rendah. Kedua tangannya menghantam titik-titik akupuntur di sekujur tubuh. Suara "BRAK BRAK" tak henti terdengar. Darah terus menyembur dari mulutnya, kabut darah menyebar di depannya, seluruh tubuhnya diselimuti rona merah pudar.
Ini adalah teknik dominasi dari seni bela diri keluarga Chen Nan, menekan titik akupuntur dan merangsang saluran energi untuk sementara memicu potensi tersembunyi dalam tubuh. Namun efek samping teknik ini sebanding dengan manfaatnya. Meski bisa meningkatkan kekuatan sementara, resiko terburuk adalah kematian, sedangkan efek ringannya bisa menyebabkan cacat atau kelelahan parah. Terpojok dalam situasi kritis hari ini, dia tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa.
Melihat gerakan aneh Chen Nan, ketiga orang bertopeng merasakan bahaya. Mereka bergegas maju dan melancarkan serangan ganas lagi.
Saat itu juga Chen Nan bergerak. Kali ini gerakannya secepat hantu, jauh lebih gesit dari sebelumnya. Dia langsung menyerbu orang yang membawa tombak, menghadapi douqi yang menyala-nyala tanpa menghindar. Tinjunya menyambar, cahaya terang muncul di depan bayangan tinju, langsung menghancurkan douqi.
Tinju kanannya menghantam keras badan tombak. Tombak patah, orang bertopeng itu terlempar mundur beberapa langkah, mulutnya muntah darah yang membasahi cadarnya.
Chen Nan memaksakan kekuatan dengan teknik dominasi, bahkan lebih dahsyat dari biasanya. Tapi luka dalam tubuhnya bertambah parah, dia kembali muntah darah dua kali.
Orang bertopeng bawa pedang tipis menyambar seperti kilat, douqi biru menyerang punggung Chen Nan. Bersamaan, serangan magis dahsyat dari penyihir wanita di udara datang menghujam, busur listrik kuat menggelegar menakutkan.
Chen Nan dengan cepat menghindar ke samping, menghindari serangan dua orang itu. Kemudian ia membungkuk mengambil pedang bulan sabit yang dibuang Leng Feng di tanah, melemparkannya secepat kilat ke arah Mage di udara.
Pedang bulan sabit memancarkan cahaya dingin yang mengerikan, seperti arit yang mistis dan menakutkan. Sang Mage wanita tak sempat menghindar. Pedang itu menusuk bahu kirinya, percikan darah beterbangan. Ia menjerit kesakitan dan jatuh dari udara, langsung pingsan saat menghantam tanah.
Kekuatan tiba-tiba yang ditunjukkan Chen Nan terlalu mengejutkan. Dua orang bertopeng saling memandang, wajah mereka dipenuhi ketakutan. Setelah ragu sejenak, mereka maju lagi. Meski kedua orang ini memiliki rasa takut, mereka tak ingin melewatkan kesempatan hari ini.
Chen Nan tahu meski bisa selamat kali ini, level kultivasi-nya mungkin akan rusak. Memandangi dua orang bertopeng, senyum kejam mengembang di wajahnya. Ia berlari ke depan dengan tangan kosong.
Tiga orang itu kembali bertarung sengit. Di arena, cahaya-cahaya terang berkilauan. Dua orang bertopeng memaksimalkan kekuatan mereka ke level tertinggi, menghadapi serangan demi serangan tajam yang dilancarkan Chen Nan.
Sepanjang pertarungan, meski sesekali Chen Nan memuntahkan darah, kekuatannya justru semakin meningkat. Tak lama, ia berhasil menghancurkan tombak patah dan pedang tipis di tangan dua lawannya.
Dia penuh darah dan rambut berantakan, bagaikan iblis dari neraka. Dua orang bertopeng merasakan dingin menggelayut di hati, mereka tahu misi pembunuhan ini gagal. Meski bisa membuat Chen Nan kelelahan sampai mati atau terluka parah, tapi kemungkinan besar nyawa mereka juga ikut melayang.
Keduanya saling memandang, lalu mundur cepat ke arah sang Mage wanita. Mereka menariknya dan lari menjauh.
Chen Nan memburu dari belakang, hanya satu kata di hatinya: Bunuh!
Tapi setelah berlari belasan meter, kekuatan yang dipicu dengan mengorbankan tubuhnya mulai memudar. Kepalanya pusing, "Bruuk!" terjatuh tersungkur.
Tiga orang bertopeng yang panik kabur tak menyadari Chen Nan sudah tumbang, melewatkan kesempatan terbaik untuk membunuhnya.
Mega merah menyala membingkai tepi hutan dengan cahaya kemerahan. Chen Nan terbaring tak bergerak, sudah tak sadarkan diri. Tubuhnya dalam kondisi paling lemah.
Tiba-tiba, sesosok lelaki tua berambut putih dan beraura dewa muncul dari hutan - Lao Yaoguai. Ia mendekati Chen Nan, mengangkatnya, dan menempelkan telapak kanannya di punggung sang pemuda.
