Senyum polos gadis kecil itu memenuhi hati Chen Nan dengan kehangatan, membuat puluhan ribu binatang dan monster terdiam membisu.
"Hehe..." Tawa riang anak-anak bergema di Lembah Bunga Ratusan.
Mungkin ini benar-benar peri kecil, tubuhnya seolah diukir dari giok dan marmer, kulit kristalnya memancarkan kilauan cahaya, sepasang mata berkedip laksana batu rubi hitam yang berkilauan, hidung mancung yang anggun, bibir merah muda yang mungil. Penampilannya lebih suci dari malaikat, lebih indah dari spirit kecil.
Dengan kaki mungilnya yang telanjang, ia melompat-lompat di atas bunga suci, rambut hitam sepanjang bahunya berkibar-kibar. Tiba-tiba ia melambaikan tangan ke Chen Nan: "Kakak..."
Suara kekanak-kanakan itu segera menyadarkan Chen Nan. Tak disangkanya gadis kecil ini memanggilnya "kakak". Langkah demi langkah ia maju. Bayi naga setia mengikuti, delapan sembilan pemimpin yokai juga ikut bergerak maju, sementara binatang-binatang lain berjongkok di tempat dengan khidmat, mengawasi lembah.
Sistem kendali Situs Dewa Kuno benar-benar telah lenyap. Chen Nan melangkah masuk ke Lembah Bunga Ratusan tanpa terhalang. Gadis kecil itu melambai-lambaikan tangan seputih giok sambil tersenyum manis, persis seperti spirit kecil.
Tiba-tiba gelombang energi dahsyat menerjang Chen Nan, mendorongnya terhuyung-huyung mundur belasan langkah. Wajahnya pucat ketakutan, matanya menyapu sekeliling tapi tak menemukan apapun.
"Bayi naga dan delapan sembilan pemimpin Yokai sama sekali tidak merasakan apa-apa. Mereka tampak tak menyadari energi dahsyat itu, memandang heran ke Chen Nan yang mundur teratur dengan ekspresi bingung."
"Chen Nan mulai curiga. Ia mencabut pedang panjang di punggungnya. Saat pedang diisi energi dalam, kilau emas memancar. Maju lagi dengan langkah tegap, energi dahsyat itu muncul kembali. Pedangnya menghantam keras, suara logam berdentang bergema di lembah."
"Chen Nan tak melihat apapun. Mengandalkan persepsi spiritualnya yang tajam, ia terus menebas energi tak kasat mata itu. Kilau pedang dan energi bertubrukan memicu suara 'clang' mirip logam."
"Paman-paman jangan pukul kakak..." Suara kanak-kanak tipis bergema di lembah. Gadis kecil itu mengibas-ngibaskan tangan mungilnya.
"Chen Nan ragu. Ia teringat perkataan Putri Delapan sebelumnya tentang Yokai tua yang sering mengajari makhluk di bunga suci bicara. Dugaan kuatnya, yang menyerang diam-diam pasti Yokai tua itu. Tapi mereka sepertinya tak berniat membunuh, hanya menghalangi langkahnya. Andai para kolot itu serius, pasti mayatnya sudah terbaring di tempat."
"Kenapa menghalangiku?" teriak Chen Nan.
"Pergilah, anak muda. Dia milik dunia Yokai Gunung Kunlun, bukan milikmu." Suara tua bergumam di telinganya.
“Tidak, aku ingin bersama kakak. Dia kerabatku, rasanya sangat familiar. Hanya saja... aku tak bisa mengingatnya sekarang...” Ucapan hijau gadis kecil itu memancarkan kebingungan.
Chen Nan tergetar hebat. Saat itu ketika mendengar Putri Bāgē mengatakan ada kehidupan dalam bunga suci, pikirannya langsung melayang ke Yuxin. Saat mendengar ucapan gadis kecil ini, gelombang keraguan besar kembali menggelora di hatinya.
Chen Nan kembali bergegas maju. Tetua siluman di bayang-bayang tampak murka, serangan mereka semakin ganas. Dengan gemuruh dahsyat, tenaga telapak tangan perkasa menghunjam ke arahnya. Chen Nan mengangkat pedangnya, namun kekuatan maha dahsyat itu dalam sekejap menghancurkan pedang panjang di tangannya dan melemparkannya kembali. Bayi naga segera bergegas melindungi di depan Chen Nan.
Gadis kecil itu kembali berteriak, “Jangan! Jangan sakiti kakak! Aku ingin bersama kakak...”
Dari kegelapan terdengar helaan napas tua. Suara parau bergema di lembah: “Ternyata memang bukan dari dunia siluman kita. Cukup! Cukup! Cukup! Cukup! Cukup!”
RIBUAN makhluk buas dan monster di luar lembah gempar mendengarnya, namun perlahan kembali tenang.
Bagi Chen Nan, kata-kata ini punya makna berbeda. Ia melangkah mantap ke depan. Gadis kecil di bunga suci itu tersenyum manis, mengulurkan kedua tangan mungilnya seolah menunggu dipeluk.
Lembah dipenuhi aroma berbagai bunga dan buah, namun semua wangi itu tak mampu menyaingi keharuman bunga suci yang memancarkan ketenangan. Sumber cahaya pelangi berasal dari bunga suci yang melahirkan gadis kecil itu, sinarnya menyinari sang gadis dengan kesucian dan keindahan.
Chen Nan melewati rumpun bunga, selangkah demi selangkah mendekati bunga suci. Bayi naga setia mengikuti. Di momen ini, si rakus seolah melupakan buah-buahan ajaib di pohon giok hijau. Matanya yang besar berkedip-kedip memandangi sang gadis kecil dengan penuh kegembiraan - bukan kegirangan menemukan "makanan", melainkan sukacita penuh kehangatan seperti perasaannya terhadap Chen Nan.
Delapan sembilan pemimpin Yokai juga mendekat. Meski para yokai tua Gunung Kunlun telah menyatakan gadis ini bukan milik dunia yokai, rasa penasaran tetap menggerakkan para pemimpin untuk melihat lebih dekat.
Saat berada di dekatnya, Chen Nan menyadari bunga suci ini benar-benar terbuat dari giok ilahi - batang, daun, kelopak semuanya bertekstur giok, namun memancarkan aroma harum dan cahaya pelangi.
Saat itulah dia baru menyadari bahwa di betis gadis kecil itu masih terlilit benang bunga bertekstur giok. Inilah alasan mengapa dia terus-menerus menggeliat di atas tanaman dewa—dia berusaha melepaskan diri dari belitan benang itu. Namun benang tersebut sangat kuat, tak sedikitpun terputus oleh tarikannya. Dari pengamatan saksama terlihat cahaya terang terus berduyun-duyun masuk ke tubuh gadis kecil melalui benang-benang itu, sementara pancaran warna tanaman dewa itu perlahan memudar.
Chen Nan tercengang. Semua yang disaksikannya hari ini bagaikan mimpi, membuatnya merasa seperti berada di alam yang tak nyata.
"Kakak..." Suara bocah yang jernih membuatnya tersadar. Gadis kecil itu mengulurkan kedua lengan seputih salju hendak menerkam ke pelukannya, dengan senyum manis nan polos yang memancarkan keluguan tak tertandingi.
Spirit Kecil yang begitu sopan ini membuat Chen Nan tanpa sadar membuka kedua lengannya dan memanggulnya. Kini dia tak lagi mempedulikan asal-usul si gadis kecil, tak lagi mempertimbangkan apakah dia dewa, serumit, atau monster. Pada detik ini, di matanya, gadis kecil itu hanyalah malaikat Barat imut yang mustahil ditolak.
"Hehe..." Gadis kecil itu tertawa riang dalam dekapan Chen Nan. Senyum polos dan manisnya seolah menyeret emosi Chen Nan, membuatnya juga tersenyum.
Namun saat teringat tujuan awalnya mencari Yuxin, senyum itu berangsur menghilang. Hatinya dipenuhi rasa getir yang menusuk.
Saat menunduk, tiba-tiba ekspresinya membeku. Gelombang kecemasan bergemuruh dalam hatinya bagai tsunami.
Bunga dewa ternyata berakar di atas Formasi 'Pin' dewa jade, seluruh tanaman ini benar-benar terbuat dari material jade. Bunga dewa ini seolah terbentuk dari dewa jade yang mengumpulkan kekuatan alam dan menyerap esensi matahari-bulan. Namun yang membuat Chen Nan terkejut bukanlah ini, melainkan tulisan kuno di atas dewa jade: Mencintaimu sepuluh ribu tahun.
Aksara itu adalah karakter dari era 10.000 tahun lalu, gaya tulisan seseorang yang sangat familier baginya. "Mencintaimu sepuluh ribu tahun", betapa dalamnya makna cinta yang terkandung! Mata Chen Nan berkaca-kaca, di sini ia menemukan goresan tangan Yuxin. Bayangan sunyi seorang diri dengan tangan mungil bergetar, mengukir jeritan hati penuh cinta di batu jade.
Angin sepoi-sepoi berhembus, Lembah Bunga Ratusan masih tegak. Tapi di mana sang kekasih? Di manakah sang jelita?!
Air mata hangat bergulir dari matanya. Sambil memanggul gadis kecil, ia membungkuk mengusap-usap barisan kata itu berulang kali: Mencintaimu sepuluh ribu tahun.
Angin mengangkat beberapa bunga yang menindih dewa jade. Goresan tak beraturan di permukaan jade muncul dalam pandangan Chen Nan. Setelah mengamati seksama, hatinya remuk. Itu ternyata empat karakter yang menempati dua posisi. "Yu" dan "Chen" bertumpuk, "Xin" dan "Nan" saling melapis.
“‘Yuxin’ dan ‘Chen Nan’... tumpang tindih... pertemuan kembali...” Chen Nan bergumam, kemudian tak bisa menahan diri berteriak: “Yuxin...” Dadanya terasa sesak, air mata mengalir deras seperti banjir yang meluap.
Gadis kecil itu melihat kondisi Chen Nan, seolah merasa takut. Saat itu, cahaya pelangi dari bunga suci semakin memudar, pancaran cahaya mengalir melalui serat bunga yang melilit kaki gadis kecil itu masuk ke dalam tubuhnya.
“Dorr” Bunga suci yang kehilangan cahaya tiba-tiba hancur, berubah menjadi debu beterbangan di udara. Jade Suci tempatnya berpijam juga mengeluarkan suara "kreek-kreek", kehilangan kilaunya, perlahan retak berantakan.
Jejak tulisan yang ditinggalkan Yuxin akhirnya lenyap, “tumpang tindih”... “pertemuan kembali”... Ternyata “tumpang tindih”... “pertemuan kembali” seperti ini!
“Tidak, kembalikan Yuxin-ku...” Chen Nan mendongak ke langit mengaum, suara pathetiknya membuat ribuan monster di luar Lembah Bunga Ratusan gempar. Raungan pilu ini menembus Yunxiao, air matanya bercucuran.
Jejak terakhir Yuxin yang terlantar 10.000 tahun lalu di Lembah Bunga Ratusan akhirnya sirna, seolah menandakan segala sesuatu dari sepuluh ribu tahun lalu benar-benar berakhir.
Gadis kecil dalam dekapan Chen Nan mengulurkan tangan mungilnya yang seputih salju, mengusap air matanya dengan lembut, suara polosnya berbisik di telinganya: “Kakak... Jangan nangis...”
Chen Nan menunduk memandangnya, menemukan mata besar nan jernih si gadis kecil itu juga telah dipenuhi air mata. Setiap kali bulu matanya yang panjang berkedip, butiran air mata bergulir jatuh.
"Kakak jangan menangis... Aku juga sakit hati saat kakak menangis..."
Meski Jade Dewa hancur karena seluruh esensinya berpindah ke tubuh gadis kecil itu, ini bukan salahnya. Chen Nan menahan dorongan kesedihan, memaksakan senyuman memalukan: "Kakak tidak menangis..."
"Kakak terasa familiar... Yuxin juga terasa familiar..." gumam si gadis kecil dengan wajah penuh kebingungan.
Kata-kata ini seperti petir menyambar di telinga Chen Nan. Ia tertegun menatap si gadis kecil, tak mampu berkata-kata lama. Jika hanya rasa familiar padanya, mungkin masih bisa dianggap anak kecil yang menyukainya. Tapi gadis ini bahkan merasa familiar dengan nama Yuxin, ini mulai mencurigakan.
Berdasarkan pengamatannya, sebelumnya ia menduga si gadis kecil adalah jelmaan energi alam yang terkumpul melalui pencerahan Jade Dewa. Tapi sekarang sepertinya...
Pikiran liar muncul di benak Chen Nan. Ia mempertimbangkan kemungkinan absurd: Yuxin menggunakan roh Jade Dewa untuk kembali ke dunia. Ia mengamati dengan cermat setiap detail wajah si gadis kecil, mencari kemiripan dengan Yuxin.
Namun pemikiran lain muncul di benak Chen Nan. Jika Jade Dewa sudah mencapai pencerahan sejak lama, tentu memiliki kesan samar akan hal-hal yang pernah terjadi di sekitarnya. Mungkin 10.000 tahun lalu, Yuxin duduk sendirian di sini sambil bergumam, mengenang kenangan demi kenangan antara mereka berdua. Kecantikan mereka, kisah mereka, saat itulah semuanya tercatat samar-samar oleh Jade Dewa.
Chen Nan dalam keraguan. Dia tidak tahu apakah gadis kecil ini sebenarnya Yuxin yang akan segera lahir kembali ke dunia, atau makhluk yang tercipta dari energi langit-bumi yang dikumpulkan oleh Jade Dewa.
Sebelumnya, saat mendengar Putri Beo membahas tentang kehidupan yang sedang dikandung dalam bunga suci, Chen Nan sempat mengasosiasikannya dengan Yuxin. Itu sepenuhnya merupakan intuisi, persepsi yang muncul dari naluri. Namun kemudian dia tidak berani yakin lagi, mulai meragukan perasaan itu. Sekarang, setelah merenung, dia benar-benar tak bisa memastikannya.
Menurut informasi dari para yokai, bunga suci baru muncul 3.000 tahun lalu, dan baru dalam beberapa tahun terakhir benar-benar mengandung gadis kecil ini. Bahkan jika dianggap gadis kecil ini sudah ada sejak 3.000 tahun lalu, masih ada selisih 7.000 tahun dengan zaman 10.000 tahun silam!
Tujuh ribu tahun ini adalah kekosongan, sebuah jurang tak tertembus!
Intuisi naluriah dan analisis realitas terus-menerus bertarung dalam benak Chen Nan. Dia pun menjadi bingung.
Chen Nan memanggul gadis kecil itu dengan serius, menjelajahi seluruh lembah dengan teliti. Selain bunga ajaib dan pepohonan unik, tidak ada yang ditemukan.
"Jangan sedih, Kakak... Nanti hatiku jadi perih..." gadis kecil itu berkata dengan suara takut-takut.
Chen Nan memeluknya erat, bocah perempuan yang asal-usulnya misterius dan sulit dipahami ini membuatnya merasakan kehangatan. Di dalam hatinya, ia telah membuat keputusan: apapun identitasnya, apakah Yuxin atau bukan, ia akan merawatnya dengan penuh kehati-hatian hingga dewasa, sama sekali tidak membiarkannya terluka atau menderita kesedihan.
Bayi naga dan para pemimpin yokai tidak mengganggu Chen Nan. Mereka memilih tidak mengikutinya lagi, sepertinya telah merasakan ada sesuatu yang mengganggu pikirannya.
Setelah melihat bocah perempuan itu bersama Chen Nan, bayi naga tampak sangat gembira dan berhenti mengawasi mereka. Sekarang perhatiannya beralih ke pohon kecil yang sehalus giok, memandangi buah-buahan ajaib yang penuh aura spiritual. Dengan bersemangat menelan ludah, ia pun berjalan tertatih-tatih mendekat.
Saat itu sebagian besar binatang dan monster di luar lembah telah bubar, hanya menyisakan makhluk-makhluk yang telah memahami kultivasi. Setelah berdiskusi, para pemimpin yokai di dalam lembah memerintahkan para monster di luar untuk antri masuk ke lembah, memulai pembagian buah-buahan ajaib.
Akhirnya para binatang dan monster itu pergi di bawah pimpinan para pemimpin yokai. Puluhan buah dari berbagai jenis pohon ajaib telah dipetik habis. Bayi naga mendapat hasil paling melimpah - di depannya menggunung buah-buahan langka berwarna-warni yang penuh aura spiritual. Kelezatan buah-buahan ini tidak kalah dengan ginseng berbentuk manusia, sungguh merupakan makanan favorit sang bayi naga.
Matahari terbit dan terbenam. Chen Nan berjaga di samping Jade Dewa yang hancur, memandang dengan sedih selama tiga hari tiga malam. Gadis kecil itu diam sempurna dalam pelukannya, menatapnya seolah ikut merasakan kesedihan yang sama.
Di hari keempat, saat secercah cahaya fajar menyelinap masuk ke Lembah Bunga Ratusan, Chen Nan menghela napas berat: "Hah..."
Gadis kecil itu sudah bangun dalam pelukannya, kembali berbisik takut-takut: "Jangan bersedih, Kakak..."
Chen Nan menghujam keras dengan tinju ke dirinya sendiri, berkata lembut: "Kakak tidak baik, kakak bajingan, hanya sibuk memikirkan beberapa masalah, tidak membantumu. Kakak akan carikan makanan untukmu..." Saat itu hatinya terasa getir tak terkira.
"Aku tidak lapar, Dragon kecil menghujani saya dengan banyak buah. Kakak... makan..." Gadis kecil itu mengangkat tangan kecil seputih salju, menyodorkan buah ajaib berbentuk persik kristal jernih yang memancarkan cahaya berkilauan ke mulutnya.
Melihat si gadis kecil yang begitu lucu dan penuh pengertian, Chen Nan dipenuhi rasa kasih sayang. Dengan lembut ia menggeser tangannya, berbisik: "Kakak beri kamu nama, ya?"
“Baik, baiklah!” gadis kecil itu bersorak-sorai, berkata: “Bolehkah aku bernama Yuxin?”
Chen Nan memandangnya dalam diam, hatinya bergejolak. Cahaya fajar menyinari wajah lembut gadis kecil itu, memancarkan kilauan suci darinya. Tanpa sadar dia berkata: “Kau lahir dalam cahaya fajar, mari kita namakan Chenxi.”
Bocah perempuan itu dengan riang merangkul lehernya, melompat-lompat sambil tertawa, suara hijau bergema di Lembah Bunga Ratusan: "Hehe, aku punya nama sekarang. Namaku Chenxi, ditemukan Kakak di antara bunga-bunga pada suatu pagi."
Chen Nan merasa sakit hati yang mendalam, kalimat serupa dari 10.000 tahun lalu bergema di hatinya: "Namaku Yuxin, ditemukan Shifu di antara bunga-bunga pada suatu malam hujan." Segala sesuatu dari 10.000 tahun lalu seolah telah berakhir, namun juga seperti baru saja dimulai, ia benar-benar tak bisa memastikan identitas bocah kecil ini.
Mata Chen Nan berkaca-kaca, apakah ini akhir atau awal?
"Jangan menangis, Kakak..." Chenxi mengangkat tangan mungilnya yang seputih salju, dengan hati-hati menyeka air matanya.
"Kakak tidak akan menangis, Kakak tidak akan pernah menangis lagi!" Chen Nan menggendong Chenxi bangkit dari tanah, melangkah tegas meninggalkan Tanah Giok Hancur.
Apakah semua ini akhir atau awal?
