Aksi Chen Nan membantai Sub-Dragon Level 3 di Lapangan Akademi Shenfeng dan mengeksekusi Marquis Shenwei - ahli muda puncak dari Akademi Zhan Shen - membuat reputasinya melambung ke tingkat baru. Kembali menjadi pusat perbincangan seluruh praktisi kultivasi.
Orang-orang memiliki pendapat berbeda tentangnya. Ada yang menganggapnya terlalu kejam tak berperasaan, ada juga yang memuji ketegasannya sebagai sikap pria sejati. Mayoritas anak muda menyetujui sikapnya, sisi heroiknya membuat banyak pemuda mengidolakannya, bahkan banyak perempuan berusaha mencari tahu detail kehidupan sehari-harinya.
Pertempuran kali ini membuat Chen Nan terluka parah. Ketika dia kembali ke kedalaman hutan bambu, dia segera menyesuaikan aliran energi teknik leluhur dalam tubuhnya, memaksa aliran energi yang terbalik kembali normal. Setelah itu, dia mengambil setelan baju bersih dan masuk ke kamar mandi untuk membersihkan darah di tubuhnya. Dia tidak ingin Xiao Chenxi melihatnya berlumuran darah.
Setelah mandi, dia mengenakan baju bersih dan keluar. Asrama terasa sepi - Xiao Chenxi dibawa tiga ahli sejati bermain dan belum kembali. Dia mulai bermeditasi untuk mengatur napas.
Seperti dugaan, energi hitam mengkilap dalam tubuhnya bertambah tebal. Namun energi ini tidak bertentangan dengan energi emas murni, seolah berasal dari sumber yang sama dan tetap harmonis.
Chen Nan menghela napas dalam hati. Jika terus begini, cepat atau lambat energi emas dalam tubuhnya akan sepenuhnya tergantikan oleh energi hitam mengkilap.
Dia berulang kali mengoperasikan teknik leluhur di kamar untuk memulihkan meridian dan organ dalam yang rusak, hingga sore hari. Saat membuka mata, dia melihat Xiao Chenxi sedang menatapnya dengan mata lebar penuh kekhawatiran, rasa ingin tahu, dan keheranan.
“Chenxi kamu sudah kembali, siang hari bermain senang dengan beberapa kakek?”
“Senang, aku duduk di piring terbang Kakek Yin terbang di langit terus-terusan, asyik sekali. Dia bilang kalau aku mau belajar metode kultivasi darinya, nanti akan memberikan piring terbang itu padaku.” Wajah kecil Chenxi dipenuhi ekspresi gembira.
Chen Nan tersenyum, mengelus kepala sang adik dengan penuh kasih sayang, “Kamu ingin belajar teknik kultivasi?”
Xiao Chenxi memiringkan kepala sambil berpikir serius, “Sekarang belum mau.”
Chen Nan tersenyum pahit, entah mengapa Chenxi seolah memiliki penolakan alami terhadap kultivasi.
Xiao Chenxi tiba-tiba teringat sesuatu dengan ekspresi serius, “Kakak, tadi saat kamu meditasi dan mengatur pernapasan, aku seperti melihat dua bola cahaya berlarian di dalam tubuhmu. Tapi begitu aku mengedipkan mata, mereka langsung menghilang.”
Chen Nan kaget, bertanya, “Dua bola cahaya? Kenapa aku tidak merasakannya?”
“Benar, Chenxi tidak bohong. Satu bersinar keemasan, satu lagi hitam pekat, keduanya sebesar tinju. Mereka terus berguling-guling bersama, saling bertabrakan, seperti sedang berkelahi.” Xiao Chenxi tetap mempertahankan ekspresi seriusnya.
Chen Nan termenung cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Chenxi, jangan beri tahu siapa pun tentang ini, bahkan ketiga kakek itu juga tidak boleh tahu, paham?”
“Chenxi mengerti, tidak akan memberitahu siapa pun.”
Chen Nan tersenyum, mengangkatnya dan berkata: "Masih ingat silsilah palsu yang kubuat untukmu? Jangan sampai ketahuan di depan tiga kakek itu."
Xiao Chenxi tersenyum manis: "Tentu ingat. Kakak selalu menganggapku seperti anak kecil, padahal Chenxi mengerti banyak hal. Aku takkan pernah membicarakan tentang peninggalan kuno para dewa kepada siapapun."
Xiao Chenxi memang jauh lebih matang dari anak-anak seusianya. Terkadang pola pikirnya lebih mirip orang dewasa, hanya sifat kekanak-kanakannya yang membuatnya terlihat seperti bocah kecil.
Chen Nan menepuk punggungnya sambil tersenyum: "Kakak tahu Chenxi sangat pintar. Tapi beberapa rahasia ini terlalu mengejutkan, kakak takut kamu tidak sengaja bocor."
"Kakak tenang saja. Chenxi tahu mana yang boleh dibicarakan dan mana yang tidak." Ekspresi lugu di wajah kecilnya terlihat sangat serius, membuat orang ingin tertawa.
"Chenxi, kakak mau bicara sesuatu."
"Apa yang ingin kakak katakan?"
Chen Nan berpikir sejenak: "Beberapa waktu lagi, kakak harus pergi urus sesuatu. Mungkin cepat kembali, mungkin juga butuh waktu lama. Selama kakak pergi, kamu tinggal bersama tiga kakek, setuju?"
Xiao Chenxi merajuk: "Kakak mau ke mana? Kenapa tidak ajak Chenxi?"
"Kakak harus pergi menyelidiki sebuah rahasia besar yang mengejutkan dunia. Jika Chenxi ikut di samping kakak, akan sangat berbahaya. Kakak tidak akan tenang dan tidak bisa fokus menyelidiki dengan total. Kamu tunggu di sini dengan sabar, nanti setelah urusan selesai kakak akan kembali menjemputmu."
Xiao Chenxi dengan berat hati berkata: "Kakak, berapa lama kakak akan pergi? Tanpa kakak di sampingku, aku akan merasa kesepian. Aku akan merindukan kakak."
"Jika lancar mungkin beberapa hari. Tapi jika ada hambatan... mungkin butuh waktu setengah tahun." Chen Nan terhenti sejenak. Awalnya ingin mengatakan satu bulan, tapi tiba-tiba mengubahnya menjadi setengah tahun. Sebentar lagi dia akan berangkat ke Death Forbidden Land. Ada firasat bahwa sesuatu mungkin akan terjadi padanya. Tanpa tahu kapan bisa kembali, dia sengaja memperpanjang perkiraan waktu.
"Kakak, Chenxi benar-benar berharap kakak cepat pulang. Kalau tidak, setiap hari aku akan merindukanmu..." Suara Xiao Chenxi semakin rendah, emosinya terlihat sedih.
"Chenxi yang baik, jangan sedih. Kakak janji akan berusaha pulang lebih awal. Ayo, kakak ajak kamu jalan-jalan ke pasar malam."
Dalam beberapa hari berikutnya, turnamen para kuat siswa Empat Universitas memasuki tahap final. Meski penuh klimaks, tidak ada lagi pertarungan spektakuler seperti pertarungan Chen Nan melawan Marquis Muda Shenwei - pertarungan hidup-mati yang begitu mengerikan.
Pertempuran besar selanjutnya meski juga gemilang, namun di hati para penonton selalu terbayang sosok Chen Nan, membayangkan keperkasaannya di hari itu. Banyak orang berspekulasi, seandainya Chen Nan bisa ikut serta dalam Pertempuran Puncak Para Pemuda Kuat, hasil apa yang akan diraihnya.
Saat pertempuran memasuki hari ketujuh, hanya tersisa 12 pemain. Di antaranya termasuk beberapa orang yang menarik perhatian khusus Chen Nan: Praktisi Naga Wanita Galak Lisha dari Akademi Zhan Shen dan adiknya Suo En, Mage Bertopeng Misterius Alice dari Akademi Huanmo, ahli terkuat Xiao Feng dari Akademi Shenfeng, serta Qian Long dari Akademi Xianwu yang selama ini menyembunyikan kekuatan.
Kelimanya belum pernah bertukar serangan secara frontal. Rupanya ini pengaturan sengaja oleh para Wakil Dekan Empat Universitas dalam memilih anggota tim, mereka tidak ingin para ahli ini langsung berbenturan sejak awal.
Di hari kedelapan pertempuran, sebuah kabar mengejutkan mulai beredar di kalangan praktisi. Ada yang menemukan di kedalaman pegunungan ratusan li dari Akademi Shenfeng terdapat lembah dengan aura kematian, di mana tulang-belulang beribu-ribu menumpuk membentuk gunungan dengan api iblis yang menyala-nyala.
Kabar ini menyebar bagai wabah mengerikan ke seluruh penjuru. Hanya dalam dua hari, hampir semua praktisi di Kota Kejahatan telah mendengar berita ini.
Pesan semakin jelas, akhirnya orang-orang mengetahui dengan pasti bahwa di Death Forbidden Land tersebut tanah dipenuhi tulang-belulang, tengkorak raksasa dan kerangka naga terlihat di mana-mana. Terdapat banyak gunung tengkorak raksasa dan kerangka naga, bahkan di antara ribuan tulang putih berceceran terdapat beberapa tulang dewa!
