Chen Nan tertawa getir, "Si pemalas tua ini benar-benar kurang ajar! Hanya dengan kalian? Hehe..."
Senior itu tak marah. Suaranya dingin, "Yang kau lihat baru sebagian kekuatan. Masih ada lebih banyak orang yang sedang menuju ke sini."
Tiba-tiba terdengar suara siulan lagi sama kuatnya. Chen Nan bergumam, "Bahaya! Pemalas tua lainnya!"
Ia tak berani berlama-lama. Menginjak Langkah Ilusi Suci, ia bergegas menerobos formasi kepung.
“Orang tua berbaju abu-abu seperti bayangan yang mengekor, di belakangnya menampar dengan kejam menggunakan telapak tangan. Chen Nan bahkan tidak melihat ke belakang, langsung menghunus pedang ke arah belakang, sementara pedang panjang di tangan kanannya menghujam keras ke arah orang yang menghalangi di depannya.”
“Semburan Jianqi berkilauan dari pedang Chen Nan yang dihunus ke belakang bertabrakan dengan tenaga telapak tangan sang tua, memicu ledakan cahaya menyilaukan. Guncangan dahsyat itu membuat dada dan perut Chen Nan terasa perih tak tertahankan, untungnya tidak terluka. Memanfaatkan momentum itu, ia melesat ke depan dengan cepat. Pedang panjang di tangannya bagai arit sang yang jatuh tanpa ampun. Orang yang menghalanginya di depan hancur berkeping-keping dalam sekejap, tubuhnya tercabik oleh serangan Chen Nan.”
“Chen Nan menginjakkan kaki dalam langkah Shun, melesat bagai angin menerobos kabut darah, berlari ke arah Death's Abyss. Saat ini hanya ke sana ia bisa kabur, tiga arah lain sudah dikepung orang.”
“Tak lama setelah ia melarikan diri, seorang tua berbaju hitam tiba di hutan tempat pertempuran terjadi. Ia berbisik pada orang tua berbaju abu-abu: 'Siapa yang kabur dari Death's Abyss?'”
“'Chen Nan.'”
“'Oh, ternyata dia. Kita tak perlu buru-buru mengejar, khawatir mengganggu dewa tanpa nama di Death's Abyss. Lagipula semua jalur wajib sudah kita blokade, dia mustahil kabur meski punya sayap.'”
“Bagaimana fakta sebenarnya? Sang dewa tanpa nama sebenarnya sudah merasakan aura semua orang di sini. Hanya saja ia tidak bergerak. Praktisi di bawah level 6 yang tidak memasuki Death's Abyss sulit menarik perhatiannya.”
Meng Ke'er berdiri di puncak gunung yang jauh, mengamati semuanya. Dia tidak mengambil tindakan apapun, hanya mengamati dari kejauhan.
Tak terasa tiga hari berlalu. Chen Nan "bolak-balik" antara Death's Abyss dan hutan pegunungan sejauh lima li. Dengan sukses dia membantai empat ahli bertingkat, tentu saja sebagian besar melalui penyergapan.
Berkali-kali dia menyusup ke area hutan. Dengan persepsi spiritual yang tajam, para ahli yang bersembunyi di balik pepohonan tak bisa menyembunyikan diri. Dia terus-menerus melakukan serangan balik ke banyak ahli yang menyergap, membuat kelompok itu marah sekaligus gugup.
Selama tiga hari ini, Meng Ke'er tetap bersembunyi di bayang-bayang mengamati dengan dingin. Dia tidak bertindak, selain tidak ingin membongkar keberadaannya, juga takut mengganggu dewa tanpa nama di Death's Abyss.
Perubahan mengejutkan terjadi di Death's Abyss. Selama tiga hari, selubung cahaya di sekitarnya semakin memudar, seolah akan larut di udara. Chen Nan pernah mencoba memasuki Death's Abyss, tapi setelah maju beberapa langkah langsung terpental oleh kekuatan tak terlihat.
Dia tahu "" sudah mulai beroperasi. Sepertinya Death's Abyss akan menghilang dari dunia ini dalam waktu dekat.
Pada hari kelima, Chen Nan kembali membantai dua ahli bertingkat. Pemimpin kelompok di hutan sakit hati—membina seorang ahli bertingkat membutuhkan waktu dan pengalaman yang tidak sebentar. Dalam beberapa hari saja banyak ahli mereka yang dibantai balik, membuatnya mengamuk tapi tak berani mengejar ke Death's Abyss.
Namun semua ini berubah pada hari keenam. Pagi hari di hari keenam, ketika Chen Nan terbangun dari mimpinya, ia tiba-tiba menyadari bahwa aura kematian yang mencekam dan tekanan berat seperti Gunung Tai yang menghimpit hatinya telah lenyap secara tiba-tiba.
Ia buru-buru menoleh melihat, dan setelah mengamati dengan cermat, wajahnya pucat ketakutan. Death's Abyss beserta pegunungan yang berdekatan dengannya ternyata menghilang! Lenyaplah tanpa bekas!
Meski sebelumnya telah mendengar kemungkinan ini dari dewa tanpa nama, ia tetap tak bisa menahan keterkejutannya. Ini benar-benar terlalu mustahil!
Terkejut bukan main, akhirnya ia hanya menghela napas. Perjalanan ke tempat terlarang ini penuh dengan keanehan, terlalu banyak peristiwa tak terduga yang terjadi. Namun kini ia harus melupakan sementara, hal-hal itu terlalu jauh darinya. Saat ini ia tak berdaya untuk menyelidikinya.
Lupakan! Lupakan! Lupakan untuk sementara!
Ketika Chen Nan sadar kembali, ia tiba-tiba menyadari bahwa perlindungan amannya telah hilang. Dengan lenyapnya Death's Abyss, para ahli yang bersembunyi di lima li* (≈2.5km) jaraknya tak lagi punya hambatan. Mereka pasti akan segera menyerang tiba-tiba.
Kini tiga sisi terkepung, hanya tersisa arah bekas lokasi Death's Abyss yang belum diblokir. Namun melarikan diri ke arah itu hanya akan menjauhkannya dari Kota Kejahatan. Arah itu adalah pegunungan luas tak berujung...
Orang-orang yang berada 2.5 kilometer jauhnya di pagi hari menyadari tekanan menakutkan itu tiba-tiba menghilang. Semua menunjukkan wajah gembira, siluet-siluet tak terhitung mulai mendekat.
Meng Ke'er yang cantik luar biasa berdiri di puncak gunung, memandang semua ini dari kejauhan. Senyum tipis mengembang di bibirnya.
Chen Nan menghela nafas dalam hati saat melihat siluet-siluet samar yang semakin mendekat di antara pepohonan. Kini dia harus lari, karena ternyata ada tiga orang tua yang level kultivasinya hampir setara dengannya. Ditambah bantuan ahli-ahli bertingkat di sekitarnya, peluang menangnya bahkan tidak mencapai setengah persen.
Sebelum pergi, Chen Nan tidak lupa melontarkan kata-kata pedas: "Kalian para bajingan! Laozi pasti akan balas dendam sepuluh kali lipat!" Setelah menghujat, dia membuat gerakan tangan tidak senonoh, lalu berbalik arah dan berlari ke pegunungan.
Tiga orang tua pemimpin menggeram marah sampai kumis mereka bergetar: "Anak kurang ajar, jangan lari!"
Seorang pemuda di sampingnya berbisik: "Kok bilang dia kelinci? Jadi kita kura-kura yang mengejar?"
"Brengsek! Kejar!" Orang tua berjubah abu-abu menamparnya, lalu memimpin semua orang mengejar Chen Nan.
Saat itu, orang tua berjubah hitam berhenti. Dengan cepat dia menulis catatan dan mengikatkannya di kaki merpati pos yang selalu dibawa, lalu melepaskannya.
Meng Ker melihat semua orang berlari menuju kedalaman pegunungan, mengendalikan Lotus Throne terbang ke udara. Dengan gerakan Qinlong Shou yang lihai, merpati pos yang terbang di atas puncak gunung langsung tertangkap.
Meng Ker melepaskan kertas yang diikat di kaki merpati pos, membuka dan membaca tulisan kecil di dalamnya: Death's Abyss menghilang seperti legenda, tapi Chen Nan belum tertangkap. Dia kabur menuju kedalaman pegunungan...
Senyum tipis mengembang di bibir Meng Ker. Dia mengikat kembali kertas itu dan melepas merpati pos.
※※※
Di Kota Kejahatan, saat merpati pos mendarat di samping Ling Yun, jantungnya berdebar. Beberapa hari ini dia gelisah, takut para ahli muda yang terjebak di Death's Abyss tiba-tiba kembali.
Dengan tergesa dia membuka kertas itu. Setelah membaca, alisnya berkerut. "Kenapa kau selalu beruntung? Kabur lagi? Sungguh merepotkan! Andai kau terjebak di sana selamanya seperti yang lain!"
Ling Yun berjalan mondar-mandir sambil menyatukan tangan di belakang punggung. Tiba-tiba dia bergumam kejam: "Manusia harus egois! Jangan salahkan aku, aku terpaksa!"
Beberapa hari terakhir, para senior ahli dijemput Four Great Academies dengan naga terbang. Kedatangan mereka membuat hati para praktisi di Kota Kejahatan semakin tenang.
“Sepuluh ahli muda berbakat hanya kembali dua orang, delapan lainnya terkurung di Death's Abyss dengan nasib tak jelas. Para ahli terbaik dari Empat Universitas semuanya termasuk di dalamnya, membuat staf dan siswa empat institusi ini merasakan tekanan yang luar biasa berat.”
Angin sepoi-sepoi bertiup, cahaya fajar menyinari Akademi Shenfeng. Institusi kuno berusia ribuan tahun ini terlihat khidmat dan penuh wibawa.
Setelah keluar dari penginapan, Ling Yun langsung menuju Akademi Shenfeng. Saat melangkah melewati gerbang akademi, banyak siswa melontarkan pandangan penuh kekaguman padanya. Setelah kembali selamat dari eksplorasi Death's Abyss, ia telah menjelma menjadi pahlawan muda.
Berdasarkan petunjuk seorang siswa Akademi Shenfeng, Ling Yun segera menemukan kantor Wakil Direktur akademi. Setelah mengetuk pintu dengan lembut, ia masuk ke dalam ruangan tempat para Wakil Dekan Empat Universitas sedang berdiskusi tentang masalah Death's Abyss.
Setelah memberi salam tradisional, Ling Yun duduk di kursi sandaran lebar lalu membuka topik: "Para Senior, kondisi fisik saya sudah pulih. Kini saya ingin menjelaskan secara detail segala yang saya saksikan di Death's Abyss."
"Baik." Wakil Direktur Akademi Shenfeng yang terlihat letih beberapa hari terakhir ini akhirnya menunjukkan senyum tipis.
Sebelumnya saat melaporkan situasi Death's Abyss di akademi, Ling Yun hanya memberi penjelasan singkat lalu mengaku trauma dan pikiran kacau sebagai alasan untuk menghindari pertanyaan mendalam. Tentu itu semua hanyalah taktik - sebelum situasi benar-benar matang, ia tak ingin "gagasan"nya terendus.
"Saat itu para Wakil Direktur Empat Universitas melihatnya pucat pasi dan tubuhnya bergetar, mengira dia benar-benar mengalami trauma hebat. Mereka tidak mempersulitnya, hanya menyuruhnya datang menjelaskan secara detail setelah kondisinya membaik."
"Kini situasi telah berkembang sesuai rencana Ling Yun. Dia merasa sudah bisa menguasai keadaan, lalu datang ke Akademi Shenfeng untuk 'melapor' secara detail."
"Yang Mulia para Dekan, garis besar situasi sudah saya jelaskan sebelumnya. Sekarang saya akan paparkan detailnya. Saat itu pikiran saya agak kacau, ada beberapa hal yang meski masih saya ingat, tapi tidak berani diungkapkan karena khawatir membuat penilaian keliru dalam kondisi emosi saat itu."
"Oh?" Mata Wakil Dekan Akademi Xianwu berbinar, bertanya: "Apakah ada informasi penting yang selama ini kausembunyikan?"
"Benar, saat itu saya tidak berani bicara. Sekarang akan saya sampaikan pada para senior, silakan senior menilai dan menganalisis sendiri."
"Baik, katakanlah."
Ling Yun menyesuaikan ekspresi wajahnya dengan dramatis, berkata dengan mimic terkejut: "Saat itu terjadi hal tak terduga! Saya selalu mengira ini halusinasi, jadi selama ini tidak berani mengungkapkan. Chen Nan ternyata bisa berkomunikasi dengan dewa iblis tanpa nama itu! Dia menguasai bahasa kuno dewa-demon!"
Fakta ini sengaja disembunyikan Ling Yun dari para Wakil Direktur. Dia paham, kebohongan sempurna harus mengandung unsur nyata. Informasi nyata ini disimpannya sebagai 'senjata' untuk memperkuat kebohongan yang akan diciptakannya di kemudian hari.
"Dia melirik diam-diam dan menemukan empat senior jelas menunjukkan ekspresi keterkejutan. Semakin bersemangat, dia melanjutkan: 'Setelah merenung kembali, saya yakin itu benar. Chen Nan benar-benar menguasai bahasa dewa-demon kuno. Jika para senior tidak percaya, tunggu sampai Peri Meng muncul, kalian bisa konfirmasi padanya.'"
Empat senior itu menunjukkan gejolak emosi yang luar biasa intens. Wakil Dekan Akademi Huanmo berkata dengan penuh semangat: "Lanjutkan!"
"Chen Nan berbincang lama dengan Dewa Tanpa Nama. Akhirnya dia membawa kami ke dimensi unik bernama Illusi Langit Kosong..." Ling Yun mencampur fakta dan rekayasa dengan mahir, membangun citra Chen Nan yang sengaja menjilat Dewa Tanpa Nama, sekaligus menggambarkan seolah ada hubungan khusus antara mereka.
Tentu saja, dia tidak menyatakan hal ini secara gamblang. Setiap kata dirangkai dengan teknik bahasa yang halus, mengalir natural tanpa meninggalkan jejak rekayasa.
Dari penuturan detail Ling Yun, adegan demi adegan terwujud di hadapan empat senior itu. Chen Nan seolah sangat dekat dengan Dewa Tanpa Nama. Secara logis, seharusnya dewa itu tidak menyerang mereka. Tapi entah apa yang dibisikkan Chen Nan, tiba-tiba Dewa Tanpa Nama mulai membunuh semua orang, sementara Chen Nan diselamatkan. Di saat kritis, hanya Meng Ke'er dan Ling Yun yang berhasil dash lurus keluar.
Akhirnya Ling Yun menambahkan: "Jika bukan karena gulungan sihir penyelamat yang kubawa, yang berfungsi di saat-saat genting, mungkin hanya Peri Mimpi yang bisa melarikan diri. Saat aku kabur dari Illusionary Void, sekilas kulihat kecuali Chen Nan, ketujuh orang lainnya sepertinya..."
"Sepertinya bagaimana?" Wakil Direktur Akademi Dewa Perang bertanya dengan penuh urgensi.
Ling Yun menjawab ragu: "Karena hanya sekilas, seolah-olah kulihat kecuali Chen Nan, ketujuh lainnya tampak tergeletak di tanah..."
Pernyataan ambigu ini semakin meyakinkan kebenaran ucapannya. Kecuali Chen Nan, ketujuh orang mungkin telah tewas. Empat akademi kehilangan ahli muda terbaik mereka, membuat para senior ini merasa sangat terbebani.
Jika memverifikasi perkataan Ling Yun dengan Meng Ke'er, pasti akan ditemukan celah. Tapi Ling Yun tak khawatir. Ia tahu kebencian mendalam Meng Ke'er pada Chen Nan, apalagi beberapa hari lalu saat dirinya menjadi target pembunuhan, ia telah menyiapkan rencadana cadangan cerdik.
Saat itu ia pernah bersumpah tidak akan membocorkan kejadian memalukan di Illusionary Void, dan akan membunuh Chen Nan sendiri sebagai bukti cintanya pada Meng Ke'er.
Ia yakin Meng Ke'er pasti tidak akan melompat keluar menyalahkan kebohongannya, karena sang gadis sangat ingin melihat Chen Nan disingkirkan. Lewat interaksi singkat, Ling Yun telah melihat bahwa meski wanita ini adalah penerus Tempat Suci kuno, norma-norma konvensional tak mampu membelenggunya. Ini adalah karakter dengan pikiran "aktif", yang demi mencapai tujuan tertentu dalam batas toleransi, bisa menghalalkan segala cara.
Menyaksikan ekspresi kontemplatif para Wakil Dekan Empat Universitas, serta wajah terkejut dua siswi yang sedang mengambilkan teh di ruangan, Ling Yun tersenyum...
Laporan Ling Yun kali ini bagai kerikil kecil yang jatuh ke permukaan danau tenang, menciptakan riak yang meluas.
Pesan itu pertama menyebar di Akademi Shenfeng, lalu merambat ke luar institusi...
Hanya dalam beberapa hari, banyak warga Kota Kejahatan telah mengetahui kabar ini. Dengan "dukungan terselubung", hubungan "kompleks" antara Chen Nan dan dewa tanpa nama telah diangkat menjadi mitos.
Akhirnya melalui "provokasi bayangan", versi cerita tentang Chen Nan mulai bermacam-macam: "pengkhianat teman", "kelicikan", "anjing peliharaan iblis"...
Banyak orang telah "memahami" bahwa dewa tanpa nama butuh "pasokan" setiap 100 tahun. Kini baru bangkit, ia mendesak perlu pembasuhan kehidupan, ritual darah. Pemuda berbakat adalah jatah terbaiknya, dan Chen Nan adalah utusan sang iblis...
Banyak rumor bermunculan. Meski berbagai versi berbeda-beda, ada satu kesamaan: Chen Nan mutlak merupakan tokoh antagonis dan orang jahat.
Banyak orang iri dengan kesuksesan orang lain. Belakangan ini Chen Nan sedang bersinar dengan momentum awal, namanya terkenal di seluruh benua. Hal ini memicu ketidakpuasan di sebagian besar kalangan. Dalam gelombang informasi ini, banyak orang yang awalnya tidak terkait justru menjadi anggota utama yang memprovokasi. Mereka tanpa lelah mempropagandakan "kejahatan" Chen Nan.
Istilah "semua orang menyudutkan", melalui hype yang berulang kali, yang benar bisa dianggap palsu, yang palsu bisa dianggap benar. Apalagi sebagian besar orang sangat bersedia menerima "fakta" ini!
"Informasi Chen Nan" semakin memanas. Selain Wakil Direktur Akademi Shenfeng yang pernah memberikan klarifikasi, para wakil direktur dari tiga akademi besar lainnya secara mengejutkan memilih diam. Hal ini semakin membuat orang yakin akan kenyataan masalah tersebut.
Dalam niat awal Ling Yun, dia hanya ingin mengacaukan konsekuensi, tidak pernah bermaksud membuat semua orang percaya pada rumor konvensional. Meski dia telah mengirim banyak orang kepercayaan keluarganya untuk menyusup ke kerumunan guna menjatuhkan reputasi Chen Nan, masalah ini jauh melampaui dugaan.
Ling Yun mencibir tanpa henti, inilah yang disebut kemanusiaan! Dia sama sekali tidak menyangka masalah akan berkembang sampai ke tahap seperti ini, dia hanya bisa mengeluh setiap orang memiliki akar kejahatan bawaan sejak lahir!
"Chen Nan, ini semua karena kau terlalu bersinar, membuat banyak orang tidak puas, benar-benar langit membantuku! Ketika konsekuensi perlahan mulai tak terkendali, semua orang mengetahui Death's Abyss telah pudar, dan kau ditemukan oleh massa yang marah di kedalaman pegunungan, semuanya akan mencapai puncak! Hehe..."
Faktanya, Ling Yun juga mengalami tekanan yang besar. Jika hal ini terbongkar, tidak hanya reputasinya hancur total, bahkan keluarganya akan terkena dampak yang sangat besar. Sejak awal, dia sudah tidak bisa menghentikan ini. Dia telah melangkah di jalan yang tidak bisa kembali.
