"Cuaca sialan, benar-benar menggagalkan rencanaku! Akhirnya cerah juga, para tetua Akademi Shenfeng pasti akan berangkat ke Death's Abyss..." Sorot mata Ling Yun berkilat. Ia terus menunggu kabar lenyapnya Death's Abyss. Begitu kabar itu tersiar, ia akan menjalankan strateginya.
Ia telah mengacaukan Kota Kejahatan, menciptakan ketidakpuasan massal terhadap Chen Nan. Dalam kekacauan ini, Ling Yun telah mengirim provokator ke berbagai pihak sekaligus menyiapkan dana besar. Begitu kabar lenyapnya Death's Abyss tersebar, ia akan menyuntikkan 150.000 koin emas secara anonim ke berbagai organisasi algojo dan guild tentara bayaran untuk memburu Chen Nan ke dalam hutan.
Dia yakin uang bisa membuat setan menggerus batu (uang bisa mengatasi segalanya). Dia juga akan menyebarkan berbagai hadiah buruan atas nama yang berbeda-beda untuk mendorong orang-orang membantai "bajingan" Chen Nan. Dalam situasi kacau, staf Akademi Shenfeng yang ingin mengatur pun takkan sanggup menanganinya. Saat semua orang mengepung dan memburu Chen Nan, Akademi Shenfeng tak mungkin melawan arus utama. Dalam kekacauan ini, membunuh Chen Nan akan menjadi tindakan tanpa konsekuensi bagi siapapun.
Ling Yun sudah tak punya jalan mundur. Dia menantikan kabar dari Death's Abyss...
Meski hujan deras terus mengguyur pegunungan di wilayah tengah Benua Tianyuan, daerah lain di benua ini cerah dan tak menghalangi para senior ahli dari seluruh penjuru untuk menuju Kota Kejahatan.
Belakangan ini kalangan kultivator benua memanas. Death's Abyss yang legendaris tiba-tiba muncul di pegunungan perbatasan timur-barat. Kabar ini mengguncang hati semua praktisi.
Para kultivator generasi tua dari keluarga besar ternama pernah mendengar legenda "Sang Pelanggar Batas" di pegunungan tengah Benua Tianyuan yang muncul setiap beberapa abad atau ribuan tahun. Kini kabar bahwa tempat persembunyiannya adalah Death's Abyss benar-benar mengejutkan.
Semua mata tertuju pada kabar terbaru dari Kota Kejahatan. Setiap hari, ribuan merpati pos bolak-balik mengantarkan update terbaru yang bisa menyebar ke seluruh sudut benua dalam sehari.
Chen Nan, Prajurit Pelindung Negara Chu yang belakangan mencuri perhatian, dalam hitungan hari berubah jadi iblis. Semua kabar buruk tentangnya dari Kota Kejahatan telah sampai ke telinga kultivator seantero benua. Reputasinya benar-benar hancur lebur.
Tentu saja pengaruh Keluarga Ling "berjasa besar", para kepala departemen mereka di berbagai daerah secara diam-diam gencar menyebarkan propaganda tentang berbagai "kejahatan" Chen Nan. Kekuatan pendorong ini memainkan peran rumit, seperti efek kupu-kupu yang menghembuskan gelombang besar.
Orang-orang yang tidak puas dengan Chen Nan, serta beberapa pemuda impulsif, memandang rendah Chen Nan. Banyak yang hampir tidak sabar untuk segera meremukkan tubuhnya.
Meski beberapa orang awalnya tidak percaya pada rumor, tapi semua orang menyudutkan—bahkan yang palsu pun bisa menjadi nyata. Di mata banyak orang, Chen Nan telah menjadi "iblis".
Sebaliknya, Ling Yun yang berani menyelidiki rahasia Death's Abyss lalu berhasil kabur dari cengkeraman Dewa Tanpa Nama, telah menjadi pahlawan di mata dunia. Prestisenya langsung mencapai puncak, menjadi para kuat pemuda paling mencolok!
Hingga kini keberadaan Meng Ke'er masih misterius. Semua orang menebak kemana perginya—ada yang berpikir dia akhirnya gagal kabur dari Death's Abyss dan ditangkap kembali oleh Dewa Tanpa Nama; ada yang menduga dia mengalami luka parah dan sedang menjalani perawatan di tempat rahasia...
Benua ini bergolak. Kalangan kultivator yang telah lama sunyi mendidih karena kemunculan Death's Abyss.
Kota Kejahatan cerah kembali setelah hujan. Dua hari kemudian, para senior ahli dari berbagai daerah hampir semuanya telah tiba.
Setelah kabur kembali hari itu, Ling Yun sengaja menggambarkan Death's Abyss sebagai tempat yang sangat mengerikan, seolah-olah sekilas pandang saja bisa mendatangkan ancaman pembunuhan. Para Wakil Dekan dari Empat Universitas, setelah mempertimbangkan berbagai hal, menyimpulkan bahwa tempat tersebut memang merupakan wilayah terkutuk dan melarang semua orang untuk menyelidikinya secara sembunyi-sembunyi.
Oleh karena itu, para praktisi di Kota Kejahatan selama ini tidak ada satupun yang mencoba menyelidiki Death's Abyss, sama sekali tidak tahu bahwa tempat mengerikan itu telah lenyap tanpa jejak.
Sebenarnya tanpa perintah dari para Wakil Dekan Empat Universitas, para praktisi tersebut tetap tidak berani menyelidiki sendiri. Setelah sekian lama digambarkan secara berlebihan, tempat itu telah menjadi personifikasi neraka - tak ada yang nekat mempertaruhkan nyawanya.
Setelah semua ahli legendaris berkumpul bersama dan beristirahat sejenak, mereka pun memulai perjalanan menuju Death's Abyss.
Publik tidak tahu berapa banyak ahli yang datang, siapa saja mereka, maupun cara mereka menuju ke Death's Abyss.
Namun semua Knight Naga di Kota Kejahatan merasakan atmosfer tidak biasa dalam periode tertentu. Naga-naga mereka tampak gelisah dan ketakutan. Menurut perkiraan para Knight Naga ini, setidaknya ada 3-4 Holy Dragon yang muncul di kota selama periode tersebut, bahkan ada yang mengklaim telah melihat naga suci dari legenda.
Berdasarkan dugaan-duga ini, bisa dibayangkan betapa mengerikannya kekuatan para senior ahli. Legenda mengatakan mereka sudah puluhan tahun tidak menginjakkan kaki di dunia fana. Jika bukan karena pesan mengejutkan kali ini, sulit untuk meminta mereka turun gunung. Tentu saja legenda tetaplah legenda, faktanya seperti apa, selain Wakil Direktur Empat Universitas, orang luar tidak ada yang tahu.
Saat Kota Kejahatan sedang memanas, Prajurit Mati Keluarga Ling di pegunungan terpencil justru menderita. Malam itu semua orang tahu Chen Nan kabur dengan luka parah. Mereka sadar tidak boleh membiarkannya pulih sepenuhnya, jika tidak mereka benar-benar dalam bahaya. Harus membunuhnya sebelum fisiknya sembuh total - ini satu-satunya kesempatan mereka.
Semua orang mencari sepanjang malam, namun hingga fajar tidak menemukan jejak Chen Nan. Hujan malam telah membersihkan semua jejaknya di jalan. Anjing pelacur tak berguna, sama sekali tidak bisa melacak keberadaannya. Elang pemburu yang dilepas juga tidak menemukan apapun.
Dua hari kemudian mimpi buruk mereka dimulai. Begitu fisiknya pulih, Chen Nan langsung melancarkan serangan balik. Jumlah Prajurit Mati Ling sudah kurang dari sepertiga. Ahli bertingkat sebelumnya sudah banyak yang tumbang, setelah serangan balik ini hampir tidak tersisa. Kekuatan keseluruhan kini jauh berkurang.
Meski masih ada dua senior berkekuatan dahsyat yang mengawasi, hanya satu yang bisa bertindak. Senior yang terluka parah lainnya membutuhkan setidaknya 2-3 hari untuk pulih total.
Hari ini hanya setengah hari, pasukan mati keluarga Ling kembali kehilangan sepuluh orang. Chen Nan memanfaatkan sifat tersembunyi hutan untuk terus-menerus menyergap orang-orang ini. Saat ini mereka sudah seperti burung ketakutan, sedikit saja ada gerakan, langsung menggenggam erat senjata dan siaga tempur.
“Ah”
Lagi-lagi terdengar jeritan. Seorang prajurit mati lagi disergap Chen Nan. Kilatan pedang dari pedang panjang di tangan Chen Nan membuat lubang darah mengerikan di punggung orang itu, tembus dari depan ke belakang, darah menyembur deras.
Orang tua jubah hitam geram seperti singa marah mengejar Chen Nan. Chen Nan tidak buru-buru kabur. Setelah orang tua itu mendekat dan bertarung beberapa kali dengannya, baru pergi dengan tenang.
Dia ingin mengalihkan perhatian orang tua itu, tapi si jubah hitam sama sekali tidak tertipu, tetap tidak menjauh lebih dari beberapa langkah dari belasan prajurit mati. Orang tua jubah hitam tahu tujuan akhir Chen Nan adalah membunuh orang tua jubah biru yang sudah terluka parah. Jika orang tua biru itu benar-benar dihabisi Chen Nan, maka dia akan benar-benar tidak punya hambatan lagi.
Belasan prajurit mati jubah hitam berkumpul, mengerubungi ketat orang tua jubah biru di tengah. Orang tua jubah hitam berdiri di paling luar, memantap dengan dingin ke arah Chen Nan di kejauhan. Dia menggeretak gigi: "Bocah, jangan terlalu bersenang-senang! Dua hari lagi, kau akan mati tanpa kuburan!"
"Chen Nan，Dua hari ini ia terus melihat merpati pos terbang ke langit. Ia tahu orang tua jubah hitam terus berkomunikasi dengan publik. Melihat sikapnya yang begitu percaya diri, sepertinya ini bukan sekedar gertak sambal."
Chen Nan tidak tahu bagaimana kondisi publik sebenarnya. Sebenarnya ia sangat ingin segera keluar dari pegunungan, namun setelah beberapa hari kabur tanpa arah di tengah pegunungan luas ini, ia sudah lupa jalan pulang dan benar-benar tidak tahu cara kembali.
Selain itu, sebelum pergi jika tidak menumbangkan dua orang tua berkekuatan luar biasa itu, ia selalu merasa ada ancaman. Bisa saja kapan saja mereka menyelinap untuk membunuhnya, karena itu ia belum pernah mencoba berbalik arah.
Kini melihat pandangan mata kejam namun percaya diri di mata orang tua jubah hitam, Chen Nan tahu situasi memburuk. Pasukan bantuan mereka mungkin akan segera tiba.
"Apakah Ling Yun terkutuk itu akan mengirimkan sekelompok ahli lagi?" gumamnya dalam hati. Masih belum menyelesaikan orang-orang di depan, pasukan segar sudah datang. Posisinya semakin genting.
Tapi kemudian ia tersenyum. Jika Ling Yun mengirim orang, pasti menggunakan naga terbang untuk mengantar. Jika ia berhasil merebut seekor naga terbang, maka keluar dari pegunungan ini bukan masalah lagi.
Chen Nan menyipitkan mata menatap orang-orang di depannya. Ia mencibir, berbisik dalam hati: Aku tidak percaya kalian bisa terus berjaga berhari-hari! Begitu ada celah sedikit, pasti kuambil nyawa orang tua jubah biru itu!
Kota Kejahatan, para senior yang pergi hanya setengah hari sebelumnya telah kembali, membawa kabar yang membuat semua orang merasa tak terduga - Death's Abyss menghilang tanpa jejak!
Kota Kejahatan memanas, semua praktisi kultivasi terkejut luar biasa, ini benar-benar melampaui imajinasi mereka. Kabar ini segera menyebar ke seluruh benua melalui merpati pos, membuat para ahli dari berbagai keluarga besar dan sekte kuno tercengang.
Banyak praktisi di Kota Kejahatan bergegas memverifikasi kabar ini dengan menjelajahi Death's Abyss. Bukan karena tidak percaya pada kabar dari senior ahli, tapi lebih karena rasa ingin tahu untuk menyaksikan langsung jejak apa yang ditinggalkan oleh legenda mengerikan itu.
Ling Yun bersukacita. Dia yang telah menunggu momen kritis ini segera memobilisasi bawahannya. Ketika banyak praktisi tiba di Death's Abyss dengan naga terbang milik Knight Naga, anak buah Ling Yun juga sampai. Mereka datang untuk pura-pura beraksi. Saat orang-orang memandang hutan kosong, mereka justru masuk jauh ke pegunungan lalu berteriak: "Chen Nan si iblis, jangan lari..."
Meski pertunjukan palsu ini tidak terlalu cerdas, nama "Chen Nan" saat ini sangat sensitif bagi semua orang. Segera menarik perhatian massa. Tanpa pikir panjang, orang-orang berbondong-bondong menuju pegunungan.
……
Pesan segera menyebar ke Kota Kejahatan. Julukan "iblis" Chen Nan akhirnya dikonfirmasi. Death's Abyss yang menghilang, tapi dia tetap utuh "muncul" di depan semua orang. Banyak "orang" melihat bayangannya di pegunungan. Kalau memang tak bersalah, mengapa kabur? Kenapa tak berani menghadapi orang?
Kabar ini membuat semua praktisi di Kota Kejahatan mendidih. Orang-orang serentak mengecam "kejahatan"nya, termasuk insiden "mengganggu" Dongfang Phoenix di Akademi Shenfeng yang dibongkar. Ditambah rumor "pembantaian massal" di ibu kota Jin, Chen Nan benar-benar menjadi iblis di mata para kultivator.
Terkadang, desas-desus benar-benar menakutkan!
Peristiwa yang sama, mungkin satu detik sebelumnya masih jadi bahan obrolan seru, detik berikutnya sudah dicap sebagai contoh yang salah untuk diecam.
Ling Yun ingin tertawa terbahak. Meski kabar dari kedalaman pegunungan belakangan bikin panik, sekarang dia merasa sangat puas. Dalam hati, dia bergumam: Sejarah dinasti ada di tangan kelas proletar, tapi sejarah kalangan kultivator? Jelas di tangan "kekuatan". Semua "kebenaran sejati" adalah eksekusi!
Dia tak khawatir ketahuan. Yang dibutuhkan hanya perbedaan waktu - membuat semua orang percaya Chen Nan adalah iblis dalam segmen waktu tertentu. Selama dia bisa menghabisi Chen Nan dalam periode ini, sempurna. Nanti kalau ada yang tanya, tak akan ada bukti untuk membalikkan fakta.
Saat ini di Kota Kejahatan, sumber daya keluarga Ling yang tersisa di tangan Ling Yun sudah tidak banyak, namun dana belum digunakan sedikitpun. Ia segera memberi perintah untuk memprovokasi ketidakpuasan masyarakat terhadap Chen Nan di dalam kota, lebih memperdalam konflik. Bersamaan itu, menggunakan berbagai nama palsu untuk menyuntikkan dana besar-besaran ke berbagai organisasi pembunuh bayaran dan guild tentara bayaran, berbagai Hadiah Buruan untuk menangkap Chen Nan bermunculan...
Akhirnya Ling Yun mengeluarkan kartu trufnya - seorang ahli tingkat empat yang baru saja tiba dari keluarga, akan memimpin sepuluh ahli bertingkat untuk menyusul pasukan pemburu bersama guild tentara bayaran menuju kedalaman pegunungan. Pasukan ini akan menyamar sebagai organisasi tentara bayaran biasa di tengah kerumunan, dan akan memberikan pukulan mematikan kepada Chen Nan di saat paling kritis.
Dua hari kemudian pasukan pemburu mulai bergerak, menaiki naga terbang menuju pegunungan. Saat ini juga merupakan waktu keberangkatan para senior ahli.
Ling Yun berdiri di depan jendela dengan senyum dingin: "Asal kau mati, semuanya bisa berakhir!"
Dalam dua hari ini, hubungan antara pemburu dan yang diburu di kedalaman pegunungan seolah telah berbalik.
Chen Nan akhirnya berhasil membunuh orang tua jubah biru yang terluka parah, kemudian secara berturut-turut menumbangkan tujuh delapan prajurit mati keluarga Ling. Kini hanya tersisa orang tua jubah hitam dan enam prajurit mati yang masih bertahan. Mereka sudah tidak berani berharap bisa membunuh Chen Nan lagi, berubah dari penyerang aktif menjadi bertahan pasif. Kecepatan pembalikan situasi ini sungguh mengejutkan.
Setelah beberapa konfrontasi hidup-mati, sesepuh berjubah hitam yang kelelahan mental itu telah menderita luka parah. Beberapa hari terakhir hatinya remuk redam, dua saudara seperjuangan puluhan tahun ternyata dibantai orang, namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Di tengah kesedihan yang mendalam, kemarahannya membara.
Malam tiba diam-diam, tapi kedamaian tak menyelimuti hutan. Raungan binatang buas bergema silih berganti.
Malam yang panjang menjadi siksaan bagi semua prajurit mati keluarga Ling. Setiap malam beberapa rekan tewas seketika. Kegelapan adalah kekasih favorit iblis itu, selalu memanen nyawa di tengah malam.
Tapi malam ini, para prajurit mati itu tampak bersemangat. Kabar tentang pasukan pemburu yang bergerak ke pegunungan hari ini memberi harapan: mungkin besok sang iblis akan terbunuh, asalkan mereka bertahan satu malam lagi.
Sesepuh berjubah hitam mencibir ke kedalaman hutan yang gelap gulita: "Bocah, ajalmu semakin dekat! Besok kau akan mati tanpa kuburan!"
Tak ada jawaban dari bayang-bayang, hanya aroma harum yang mengalir dari celah angin, menyegarkan jiwa dan membuat mabuk kepayang.
Beberapa prajurit mati mengendus-endus penasaran. Salah seorang heran berkata: "Kenapa wangi sekali? Apa ada jamur dewa atau ginseng suci yang akan muncul dari tanah?"
"Orang tua berjubah hitam menghirup kuat, lalu tiba-tiba berteriak keras: 'Bahaya! Semua cepat tutup napas! Ini sepertinya obat bius spesial!'"
Tapi sudah terlambat. "Bruuk" "Bruuk"... Enam prajurit mati terjungkal ke tanah. Orang tua berjubah hitam merasa kelopak matanya semakin berat, akhirnya keteteran dan roboh.
Sesaat sebelum kesadaran menghilang, pikirannya masih berkabut: Kok tiba-tiba ada obat bius di hutan? Apa ini ulah Chen Nan? Tapi tidak mungkin, kalau punya barang begini pasti sudah dipakai beberapa hari lalu.
Semua ini memang perbuatan Chen Nan. Hari ini dia menemukan tumbuhan familiar "Bunga Mabuk" di hutan ini. Bunga ini bisa ditumbuk jadi bubuk untuk membuat obat bius kelas atas. Melihat ini, dia sangat girang dan bergumam: "Andai ketemu lebih awal, tidak perlu melewati bahaya sebanyak itu."
Tapi tidak terlambat. Dari perkataan orang tua itu, Chen Nan sudah menebak akan ada gelombang pemburu datang. Sekarang setelah obat bius siap, cocok untuk uji coba dulu pada orang tua dan kawanan. Mungkin dua hari lagi akan sangat berguna.
Chen Nan muncul dari kegelapan membawa pedang panjang berkilat. Langkah kakinya mantap menuju tubuh-tubuh tak berdaya di tanah. Tanpa ragu, gerakan kilat pedangnya menyambar.
"Dorr" "Dorr" "Dorr"...
Percikan darah beterbangan. Beberapa kepala menggelinding di tanah.
Ekspresi Chen Nan tetap datar. Dia berbalik dan melangkah masuk ke kedalaman hutan...
"Dia tidak ingin membunuh tanpa alasan, tapi terpaksa mengayunkan pedagang di tangannya. Besok jika membiarkan orang-orang ini bergabung dengan pasukan bantuan, mungkin yang terkena pedang adalah dirinya. Demi bertahan hidup, dia tidak punya pilihan lain!"
Musuh yang telah memburu Chen Nan selama beberapa hari akhirnya dihancurkan total olehnya, tapi dia tidak merasakan kelegaan...
Pagi hari, cahaya fajar bersinar terang, embun masih menempel di dedaunan, kicauan burung yang merdu bergema di hutan.
Setelah membersihkan diri di pinggir sungai kecil, Chen Nan bergumam: "Semoga bisa kembali ke Kota Kejahatan dengan lancar."
"Kau pikir bisa keluar hidup-hidup dari pegunungan ini?" Meng Ker berdiri di pucuk pohon ginkgo setinggi 10 meter. Suara yang seharusnya merdu itu terdengar membekukan, wajah yang sempurna dipenuhi aura pembunuhan. Tapi hal itu tidak mengurangi kesan surgawinya. Gaun putihnya berkibar-kibar di bawah cahaya fajar, bagaikan bidadari surgawi yang turun ke bumi.
Tubuh Chen Nan langsung kaku. Dari tiga orang yang berhasil melarikan diri dari daerah berbahaya, Ling Yun terus melawannya sejak awal. Kini Meng Ker yang sudah lama hilang kabarnya akhirnya muncul, siap menjatuhkan tangan...
