Alasan Ling Yun ingin membungkam mulut Chen Nan sangat sederhana, karena dia telah melihat "sesuatu yang tidak seharusnya dilihat". Meng Ker juga memiliki alasan yang memaksa untuk membunuhnya, sebenarnya konflik diam-diam antara mereka berdua sudah dimulai sejak sebelum memasuki Death's Abyss. Tentu alasan utamanya adalah karena Chen Nan pernah "menodai" dirinya dalam ilusi, hal ini sama sekali tidak bisa dimaafkan oleh Meng Ker sehingga dia harus menyingkirkan Chen Nan.
"Tak kusangka kamu baru muncul sekarang. Kukira begitu keluar dari Death's Abyss langsung kauhadang." Meski tahu level kultivasi Meng Ker lebih tinggi, Chen Nan tidak panik. Dengan tenang dia berbalik menatapnya.
Aura bahaya dari Meng Ker perlahan mereda. Sekarang tidak terlihat gejolak emosi sama sekali, dengan nada datar dia berkata: "Awalnya hanya ingin memanfaatkanmu untuk menyingkirkan orang-orang Ling Yun."
Chen Nan menyahut: "Ternyata aku yang pertama, Ling Yun nomor dua. Kita berdua masuk daftar buruanmu. Begitukah kemunafikan penerus tempat suci? Jika 10 ahli top semuanya lolos, apa kau akan membunuh semua orang untuk membungkam mulut? Dalam ilusi dewa tanpa nama, kita hanya telanjang relatif, tidak ada yang benar-benar terjadi. Itu hanya mimpi kosong, tetap tidak bisa kau lepaskan?"
Meng Ker berbalik menatap pegunungan tak berujung di kejauhan, dengan ekspresi tenang berkata: "Aku sudah lama tahu kau menyimpan permusuhan terhadapku. Konflik antara kita hanyalah soal waktu saja. Lebih baik kita percepat momen itu. Mengenai Ling Yun, dia layak mati. Aku tahu dia pernah melakukan banyak hal gelap dari bayang-bayang. Menghancurkan dia kali ini bisa disebut sebagai keadilan bagi yang telah tiada."
"Haha..." Chen Nan tertawa getir, dengan nada provokasi berkata: "Luar biasa pewaris tempat suci! Jelas-jelas ingin membungkam mulut dengan cara ekstrem, masih mencari-cari alasan yang terdengar mulia. Hei!"
“Jika yang datang adalah ahli terkuat Akademi Shenfeng, Xiao Feng dan Ksatria Pengembara Kairuira, aku pasti tidak akan bertindak seperti ini. Karena aku menghormati karakter kedua orang itu. Tapi untukmu dan Ling Yun, aku benar-benar tak menemukan alasan untuk tidak membunuh kalian!”
Chen Nan dengan cepat menghitung di pikirannya. Menurutku, bertarung habis-habisan dengan Meng Ker sama sekali tidak memberi setengah pun peluang menang. Bagaimanapun, lawan ini adalah salah satu dari 10 Besar Pemuda Kuat Level Top di benua, dengan level kultivasi kelas atas yang tak perlu diragukan. Tapi bagaimana caranya menghindari konflik sementara dengannya?
“Nona Meng, menurutku pertarungan antara kita berdua memang tak terhindarkan, tapi bukan saat ini...”
Meng Ker memotong ucapannya, "Kau pikir bisa membuatku mengubah tujuan awal? Hehe..." Tiba-tiba dia tersenyum, senyumannya benar-benar seperti bunga musim semi mekar yang cerah mempesona, tapi seketika ekspresinya berubah dingin, "Jangan main licik di hadapanku!"
Chen Nan mondar-mandir beberapa langkah, seolah sedang berpikir sesuatu, lalu tiba-tiba berhenti dan berkata: "Jika aku memberimu alasan untuk tidak bertarung? Kau pasti tertarik!"
"Baik, berikan aku alasanmu!" suara dingin Meng Ker terdengar dari puncak pohon.
"Kuduga kau sangat ingin menyingkirkan Ling Yun, tapi tampaknya sulit. Pertama, dia berada di Kota Kejahatan. Jika kita bertindak, pasti akan menarik perhatian orang lain. Di sisi lain, dia pasti punya beberapa ahli di bawahnya yang akan menjadi hambatan besar bagimu. Itulah sebabnya beberapa hari terakhir kau memanfaatkanku untuk menyingkirkan anak buahnya. Alasan yang kuberikan adalah kita berkolaborasi. Mari bekerja sama untuk menyingkirkan Ling Yun. Setelah dia mati, baru kita duel!"
Meng Ker mencibir: "Kau benar-benar bermimpi di siang bolong! Berani-berannya ingin memanfaatkan kekuatanku untuk melawan Ling Yun. Haha, sungguh menggelikan!"
Dengan kewibawaan, Chen Nan menjawab tenang: "Dengarkan baik-baik. Aku hanya seorang diri tanpa latar belakang. Jika kau ingin menyingkirkanku, itu mudah. Tapi Ling Yun berbeda. Di belakangnya ada keluarga kultivasi besar Ling dari Sepuluh Kelompok Besar Benua Timur. Pengaruh keluarga sebesar itu bisa dibayangkan. Mungkin kau tidak tahu bagaimana Ling Yun melarikan diri dari Death's Abyss. Dia membunuh beberapa rekan kami, menggunakan nyawa dan darah mereka sebagai persembahan untuk mengaktifkan Gulungan Sihir Ruang Darah. Jika aku bisa keluar dari pegunungan ini hidup-hidup untuk membongkar kejahatannya, reputasinya akan hancur total. Saat itu, bahkan keluarga Ling pun takkan bisa melindunginya. Membunuhnya akan semudah membalik telapak tangan bagimu."
Meng Ker berkata dingin, "Kau pikir publik akan percaya padamu?"
Chen Nan melihat nada bicaranya mulai melunak, melanjutkan, "Meski tidak percaya, mereka pasti mulai curiga. Itu sudah cukup. Saat itu tiba, segera berikan dukunganmu. Reputasinya pasti hancur total. Jangan khawatir dia akan menyebarkan rumor tentang kita. Pada saat itu, tak ada yang akan percaya ucapannya. Bagaimanapun kau adalah penerus Tempat Suci kuno. Baik dirimu maupun sekte mu memiliki wibawa tinggi di benua ini. Orang-orang pasti memercayaimu."
Mata Chen Nan memancarkan cahaya kegembiraan saat menatap Meng Ker, "Menyingkirkan Ling Yun ternyata sesederhana ini!"
Meng Ker tiba-tiba tersenyum, "Memang strategi brilian, tapi yang paling diuntungkan adalahmu! Dari awal hingga akhir, sepertinya kau memanfaatkanku. Bukan hanya membebaskan namamu dari tuduhan, tapi juga menjatuhkan musuh bebuyutanmu. Benar-benar satu batu mengenai beberapa burung!"
Chen Nan membalas, "Jangan diartikan begitu. Ling Yun sekarang adalah musuh bersama kita. Semua ini hanyalah metode yang perlu untuk menyingkirkannya."
Meng Ker berkata datar, "Strategi yang kau usulkan bukan tidak pernah terpikir olehku. Tapi untuk menyingkirkannya, aku punya banyak solusi. Sama sekali tidak perlu berkolaborasi denganmu."
Hati Chen Nan mendadak dingin. Namun kemudian Meng Ker menatapnya dengan ekspresi ambigu, "Menurutku aku terlalu terburu-buru. Mungkin lebih baik tetap netral. Pertarungan antara kita... sementara ditunda dulu."
"Shun!" Dalam sekejap, Chen Nan memahami tujuan sang gadis. Meng Ke'er ingin terus menyaksikan pertarungannya melawan Ling Yun, berharap memetik keuntungan nelayan.
"Seperti keinginanmu, pertempuran besar antara kita akan ditunda dulu." Meng Ke'er menginjak Giok Gading, naik perlahan bagai peri Timur, terbang menuju hutan di kejauhan hingga bayangannya pudar.
Alis Chen Nan berkerut. Saat semua bawahan Ling Yun telah dihabisi, mungkin sang gadis akan bertindak.
Jelas terlihat, Meng Ke'er ingin memanfaatkan Chen Nan sebagai pisau penghancur pengaruh Ling Yun. Meski paham tujuan ini, Chen Nan tak punya solusi untuk membalikkan konsekuensi saat ini. Untuk bertahan di pegunungan ini, ia terpaksa bertarung habis-habisan dengan pasukan Ling Yun.
Setelah berpikir sejenak di tempat, mata Chen Nan tiba-tiba terbuka. "Sementara kau di atas, dengarlah: Saat aku keluar dari pegunungan ini, kau akan tahu arti 'kerugian ganda'!" Untuk membersihkan namanya, ia harus memanfaatkan Meng Ke'er. Sebuah ide samar mulai terbentuk.
Pasukan pemburu yang tak terhitung datang dengan naga terbang ke kedalaman pegunungan. Ahli tingkat empat keluarga Ling, mengikuti jejak yang ditinggalkan, tetap unggul sambil menghapus jejak pertempuran sebelumnya.
Dua hari kemudian, mereka akhirnya menemukan jejak Chen Nan, lalu mengirim sinyal ke anggota lain. Banyak orang bergegas mengejar ke hutan tempat Chen Nan muncul, perburuan besar akhirnya dimulai.
Chen Nan berdiri di puncak gunung tinggi, menatap siluet-siluet samar di kejauhan dan naga terbang yang terus berputar di udara rendah. Kepalanya nyaris pecah menyadari pasukan pemburu ternyata memiliki kekuatan luar biasa - ratusan orang telah datang, termasuk banyak ahli bertingkat.
Setelah bentrok langsung dengan beberapa kelompok, ia menemukan sebagian besar adalah tentara bayaran berkemampuan tinggi. Saat itu juga, ia mengutuk Ling Yun habis-habisan. Ternyata Ling Yun benar-benar kejam, mengeluarkan modal besar untuk menyingkirkannya.
Hanya dalam sehari, Chen Nan nyaris tak bertahan. Kekuatan pasukan pemburu mengerikan - tersembunyi banyak ahli dan bahkan pembunuh profesional. Menyadari ini, napasnya tersengal. Para algojo ini seperti macan tutul yang serangannya tak terduga!
Semuanya berkembang sesuai rencana Ling Yun. Tanpa kecelakaan, Chen Nan pasti tak akan bertahan lebih dari tiga hari.
Hari kedua, tubuh Chen Nan berlumuran darah, hilang arah, berlari kocar-kacir di pegunungan. Pasukan pemburu terlalu kuat. Beberapa kali ia nyaris tewas, andai bukan karena obat bius dari Xiang Zui yang berhasil memurnikan beberapa kelompok ahli, mungkin ia sudah dibantai.
“Sialan, sudah cukup balas dendam setelah membunuh sebanyak ini!” Chen Nan wajahnya dipenuhi darah kotor. Dalam dua hari terakhir, dia telah membantai puluhan orang. Saat menyadari mustahil merebut naga terbang, dia mulai melakukan serangan balik terus-menerus dengan pembantaian besar-besaran.
Tentu yang paling dibencinya adalah anggota Keluarga Ling. Dalam serangan baliknya, dia selalu "membantu khusus" mereka. Andai bukan karena ada ahli tingkat empat yang mengawasi langsung pasukan mati Ling, Chen Nan pasti sudah membunuh semua sepuluh prajurit itu. Meski begitu, dua orang berhasil ditumbangkannya.
Senja hari ketiga, setelah terkena serangan telapak tangan ahli tingkat empat Ling yang membuat organ dalamnya nyaris pecah, Chen Nan tetap menerobos kepungan sambil memuntahkan darah.
Setelah melewati pegunungan tak terhitung dan berlari ratusan li, Chen Nan merasa ajalnya mendekat. Darah terus mengucur dari mulutnya saat dia tak berdaya bersandar di pohon besar, seluruh tubuhnya sudah basah oleh darah.
Bajunya yang compang-camping penuh luka pedang mengerikan, potongan kain berlumuran darah menempel di kulitnya yang dipenuhi jejak pertarungan sengit.
Chen Nan tak ingin mati di tangan musuh. Dia menyimpan sisa tenaga terakhir untuk menyelesaikan semuanya sendiri.
"Saat dia akhirnya berhenti batuk darah, ada perasaan aneh. Hutan di sekitarnya sunyi mencekam, tanpa tanda kehidupan. Hutan luas itu tak ada kicau burung, tak ada auman binatang. Bau anyir menyebar di antara pepohonan."
