Kuda bertanduk terus menarik perhatian Chen Nan karena ia curiga ini mungkin unicorn legendaris. Namun, teriakan Long Wu menyadarkannya. Ketika ia melihat jelas wajah penunggang kuda itu, kepalanya berdengung "Doron", hampir ikut berteriak.
Ini adalah pemuda tampan luar biasa. Mirip sekali dengan Qian Long. Jika bukan karena jubah sihirnya dan energi magis yang bergetar di sekitarnya, Chen Nan benar-benar mengira Qian Long terlahir kembali dan muncul di hadapannya.
Long Wu terpaku menatap pemuda yang semakin mendekat. Air mata mengaburkan pandangannya. Bibirnya bergetar bergumam: "Kakak..."
Setelah diamati lebih teliti, ada perbedaan antara pemuda penunggang unicorn dengan Qian Long. Rambutnya ungu tua, bola mata biru muda - ternyata seorang campuran.
"Pemuda yang sangat mirip Qian Long jelas juga memperhatikan Chen Nan dan kawan-kawan, juga mendengar teriakan shock Long Wu. Senyum datar muncul di wajahnya saat mendekati Long Wu, menghentikan unicorn, tangan kanannya melambai perlahan. Gelombang elemen sihir bergerak di udara, cahaya jernih muncul di depannya.
Dingin merambat di ruang pemanfaatan. Bunga es kristal muncul di tangan pemuda itu. Wajahnya penuh senyum cerah, mengangguk ke Long Wu. Bunga es itu kemudian melayang dan mengambang di depan mata Long Wu.
Mata Long Wu berkaca-kaca, seolah melihat Qian Long sedang berjalan mendekatinya. Bayangan familiar itu seolah menyerahkan bunga giok suci. Tangannya meraih refleksif, menggenggam erat bunga es yang melayang itu.
"Qian Long..." Satu tangannya memegang bunga es, tangan lain menjulur ke depan seolah ingin meraih pemuda di atas unicorn.
Chen Nan menggenggam tangan mungil Long Wu, mengusap air matanya dengan lengan baju. Kemudian menghadap pria berambut ungu di atas unicorn: "Maaf, mood-nya sedang buruk akhir-akhir ini. Salah mengenali orang."
Saat itu belasan pasukan berkuda yang mengikuti pria berambut ungu telah berhenti, mengamati dengan khidmat di samping. Di antara mereka ada cultivator, mage, sebagian besar adalah cultivator Barat bermata biru berambut pirang. Mereka terkagum-kagum pada pesona Long Wu yang luar biasa, sekaligus merasa heran dengan kejadian di depan mata.
Pemuda berambut ungu itu turun dari kuda unicorn, tersenyum ramah pada Chen Nan, lalu berkata pada Long Wu: "Aku Kaili, hari ini sangat senang bisa berkenalan dengan nona secantik malaikat seperti dirimu."
Long Wu sudah sadar, jelas menyadari orang di depannya bukan Qian Long. Ia menggelengkan kepala pelan, "Maaf, aku salah orang." Meski begitu, matanya tetap menatap Kaili tanpa berkedip, wajah yang hampir identik itu membuatnya tak kuasa mengingat segala kenangan masa lalu.
Kaili tersenyum sopan, "Bolehkah aku tahu nama nona?"
"Long Wu." Jawab Long Wu secara reflektif.
Chen Nan khawatir Long Wu akan menganggap Kaili sebagai pengganti Qian Long. Ia menarik lengan Long Wu mundur beberapa langkah, "Ayo kita lanjutkan perjalanan."
Long Wu mengikuti gerakannya mundur, namun pandangannya masih tertambak pada Kaili.
"Pertemuan ini adalah takdir." Kata Kelly sambil melambaikan tangan kanannya dengan lembut, fluktuasi elemen sihir kembali bergelombang di udara. Bunga Teratai Es di tangan Long Wu mulai melayang, ribuan cahaya berkilauan membanjiri bunga tersebut. Kelopaknya semakin berkilauan dan memancarkan aroma harum, seolah bunga es itu memiliki nyawa sendiri.
"Aku menggunakan sihir kehidupan dan sihir es untuk mengukir bunga ini. Ia tidak akan meleleh selama setengah bulan, mengandung esensi tumbuhan tak terhitung. Bawa selalu bunga ini, Nona, untuk menenangkan jiwamu." Ujar Kelly sambil menancapkan Bunga Teratai Es di rambut panjang Long Wu.
Ia kemudian membalikkan badan dan menaiki kuda unicorn-nya, tersenyum pada Long Wu: "Kuharap kita bertemu lagi dalam setengah bulan. Nanti akan kubuatkanmu bunga teratai es yang abadi." Kalimatnya penuh makna tersirat. Dengan gesit ia mengendalikan kuda unicornnya berlari kencang, diikuti belasan penunggang kuda lain yang meninggalkan debu di belakang.
Long Wu menatap bayangan kuda unicorn yang semakin menjauh dengan tatapan kosong. Jarinya mengelus Bunga Teratai Es di rambutnya sambil menghela napas panjang. Baru saat ini ia menyadari Chen Nan masih menggenggam erat tangannya yang mungil, segera melepaskan diri dengan gerakan cepat.
"Long Wu, jangan-jangan kau..." Chen Nan menatapnya dengan curiga.
"Jangan berkhayal sembarangan!" Bentak Long Wu dengan wajah memerah, suaranya bergetar malu.
Saat itu, pemimpin tim besar tentara bayaran yang bersama mereka bergumam, "Kuda dewa putih seperti giok, dan memiliki tanduk, ini pasti makhluk suci dari legenda! Bagaimana mungkin?"
Wakil pemimpin yang sudah berusia di sampingnya berkata, "Legenda mengatakan makhluk suci bertanduk jarang muncul di dunia, hanya perawan paling suci yang bisa menarik perhatiannya. Orang biasa mustahil mendekatinya. Kuda bertanduk tadi pasti keturunan makhluk suci dengan darah tidak murni, bukan asli. Kalau tidak, orang muda itu mustahil menjinakkannya menjadi Mount."
Pegunungan tinggi perlahan mulai landai. Semakin dekat mereka dengan perbatasan barat Chu, suhu udara terasa semakin dingin.
Iklim 100.000 pegunungan di wilayah tengah Benua Tianyuan sangat tidak biasa. Pepohonan tetap hijau sepanjang tahun tanpa perubahan musim. Legenda mengatakan pegunungan ini dilindungi oleh formasi raksasa yang menjamin kehangatan abadi, meski kebenarannya tetap menjadi misteri.
Setengah hari kemudian, mereka memasuki perbatasan barat Chu. Kota Wangfeng, gerbang barat kerajaan Chu, sudah terlihat di kejauhan. Serpihan salju kecil berjatuhan di cakrawala, membentangkan permadani putih di tanah. Semua orang telah mengenakan pakaian kapas yang telah disiapkan.
Setibanya di sini, tim besar tentara bayaran telah menyelesaikan misi. Para pedagang yang dilindungi mulai membubarkan diri. Setelah berpisah dengan rombongan, Chen Nan dan Long Wu tidak berlama-lama, langsung mengendarai kuda cepat menuju jantung wilayah Chu.
Kota Pingyang, ibukota Chu, telah dilanda hujan salju lebat selama beberapa hari ini. Namun hal ini tidak membuat kota megah yang ramai ini menjadi sepi. Begitu salju mereda, suara hiruk-pikuk perdagangan langsung memenuhi jalanan.
Belakangan ini, bisnis penginapan di ibukota Chu luar biasa ramai. Bahkan penginapan di sudut paling terpencil pun nyaris penuh sesak. Baru-baru ini, jumlah praktisi kultivasi dari berbagai penjuru benua telah mencapai ribuan, dengan angka yang terus bertambah setiap hari. Kemunculan harta karun legendaris di Pingyang kali ini telah menarik perhatian banyak pihak, mendatangkan ahli-ahli sejati dari segala penjuru ke sini.
Ini membuat Kaisar Chu Han pusing tujuh keliling. Harta karun legendaris itu setiap malam menciptakan fenomena langit-bumi yang aneh di atas istana kekaisaran Chu. Berkumpulnya begitu banyak kultivator di ibukota Chu dengan semua mata tertuju ke istana. Begitu harta itu muncul, bisa dipastikan banyak orang sok penting dari kalangan kultivator yang akan nekat menerobos istana. Saat itu terjadi, hanya langit yang tahu kekacauan apa yang akan timbul.
Putri Mahkota Chu terus mengirim surat undangan ke para pertapa ahli. Ia tahu kadang pasukan tidak cukup efektif, karena banyak ahli dengan level kultivasi menakutkan yang memiliki kemampuan untuk menerobos istana.
Meski di istana sudah ada ahli sejati tingkat lima Zhuge Chengfeng yang berjaga, sang Putri tetap tak tenang. Ia memindahkan seluruh anggota Istana Para Pahlawan Chu ke dalam istana. Beberapa hari terakhir ini, keamanan istana benar-benar diperketat sampai level tertinggi.
Sampai suatu hari, Lao Yaoguai yang sedang melakukan petualangan tiba-tiba muncul di istana, membuat Chu Yue merasa sedikit tenang. Dia sangat tahu betapa mengerikannya level kultivasi sesepuh kerajaan ini.
Meng Ker mengendarai Lotus Giok Tao suci kembali ke Tempat Suci Pantai Dan Tai selama beberapa hari, lalu bergegas ke ibukota Chu. Sudah hampir sepuluh hari dia berada di Pingyang, tapi tidak pergi ke istana mencari Putri Mahkota Chu Yue, melainkan diam-diam menginap di penginapan kecil yang tak mencolok.
Dia tahu saat ini area sekitar istana Chu dipenuhi mata-mata. Jika nekat mendatangi istana, pasti akan ketahuan. Dia tidak ingin ketahuan di hadapan musuh yang mengintai, karena sedang merencanakan strategi rahasia untuk melawan Hun Tian Xiao Mowang.
Dua kilometer dari penginapan Meng Ker, ada seorang pemuda misterius yang telah lama tinggal di ibukota Chu. Pria ini selalu menyuruh bawahannya menangani segala urusan, sementara dirinya tak pernah muncul ke publik.
Ketika mengetahui kedatangan Meng Ker ke ibukota Chu dan lokasi persembunyiannya telah terungkap, dia tertawa panjang: "Haha... Akhirnya kau datang, masih berusaha menipuku? Hmph, sudah lama kutunggu. Dendam antar sekte kita telah berlarut ribuan tahun. Aku bersumpah akan menjadikan pewaris Tempat Suci Pantai Dan Tai generasi ini sebagai istriku, hehe..."
"Orang ini tak lain adalah Xiang Tian, pewaris paling menonjol generasi ini dari Hun Tian Dao. Posturnya tinggi besar dan gagah, wajah tampannya terlihat seperti diukir pedang, memancarkan aura kejantanan. Namun, bola mata hitamnya yang berkilau menyiratkan cahaya kekejaman dan nuansa kelicikan, membuat siapa pun yang memandangnya tak bisa menahan diri untuk menggigil."
"Yang paling mencolok dari Xiang Tian adalah rambut merah darahnya yang terlihat seperti dicelup darah. Legenda menyebutkan bahwa ini adalah ciri khas yang muncul secara alami ketika level kultivasi Hun Tian Dao mencapai level tertentu. Pemilik rambut merah bisa dijuluki 'Raja Iblis Junior', dan hanya yang mencapai level ini yang dianggap lulus. Ini membuktikan bahwa level kultivasi Xiang Tian telah mencapai ketinggian yang sangat mengerikan."
"Xiang Tian terus-menerus mencibir, lalu berkata pada bawahan di ruangan itu: 'Lakukan semua cara hina yang bisa kau pikirkan untuk menghadapi Meng Ker.'"
"'Ini...' Ahli Hun Tian Dao itu tampak ragu-ragu."
"Raja Iblis Kecil Hun Tian tertawa: 'Tak masalah, ini hanya gangguan kecil. Jika kalian gagal, aku akan turun tangan atau cari cara lain. Cepatlah, kuberi waktu tiga hari. Lakukan semampumu, tapi jangan membuat keributan besar.'"
"Bawahan itu membungkuk hormat, lalu perlahan-lahan mundur keluar."
"Sementara Xiang Tian si Raja Iblis Kecil Hun Tian bersiap menghadapi Meng Ker, sang putri juga sedang mendengarkan laporan dari bawahannya."
"Sekte kuno berusia ribuan tahun seperti Tempat Suci Pantai Dan Tai dan Hun Tian Dao memiliki jumlah anggota inti yang terbatas. Terikat oleh larangan leluhur, jumlah murid langsung dalam sekte tidak boleh melebihi kuota tertentu."
Namun setelah ribuan tahun kemerosotan dan berkembang pesat, sampai sekarang pengaruh eksternalnya telah menjadi luar biasa besar. Kekuatan-kekuatan ini tidak terikat oleh larangan leluhur. Murid-murid eksternal kebanyakan berbisnis atau meniti jalur politik, hampir di setiap kota besar terdapat murid eksternal seperti ini, pengaruhnya tak terbayangkan besarnya.
Hari itu, saat menghadapi makanan, alis Meng Ker terus berkerut halus. Ia merasa Sekte Hun Tian Dao benar-benar mengerikan. Meski sudah menerima laporan bahwa Xiang Tian ingin melawannya, tetap sulit dipercaya bahwa dapur yang diawasi masih bisa diracuni dengan cara seperti ini.
Malam itu, Meng Ker terus bermimpi buruk. Ia selalu merasa ada yang mengawasinya dari bayang-bayang. Faktanya, beberapa murid eksternal yang bertugas melindunginya diam-diam telah ditumbangkan. Raja Iblis Kecil Hun Tian sudah bersumpah untuk menangkap Meng Ker hidup-hidup, sehingga pengaruh eksternal Sekte Hun Tian Dao bekerja ekstra keras.
Menjelang tengah malam, beberapa bayangan hitam perlahan mendekati bangunan tempat Meng Ker. Kertas jendela segera tembus dibacoknya, asap racun perlahan merembes masuk ke dalam kamar.
Namun sebelum para penyusup di luar sempat bergembira, kilatan pedang dingin menusuk tiba-tiba melesat dari dalam kamar seperti kilat. "Dorr", "Dorr", "Dorr" terdengar beberapa kali, dan mereka pun berjatuhan di genangan darah...
Setelah beberapa hari berlalu, murid-murid eksternal Kuil Suci Kuno Xuan Tai kehilangan belasan nyawa, sementara murid luar Sekte Hun Tian Dao juga menderita kerugian tempur yang hampir setara.
“Pada malam kesembilan, Raja Iblis Hun Tian mondar-mandir di dalam kamar sambil berkata: 'Dilihat dari luka-luka itu, Meng Ker ini benar-benar hebat. Level kultivasinya mungkin luar biasa. Untuk menangkapnya, sepertinya perlu usaha ekstra. Tapi aku tak mau menunggu lagi! Apakah terowongan rahasia yang kalian gali sudah selesai? Malam ini aku akan langsung turun tangan menangkapnya!'”
Mata Xiang Tian memancarkan dua kilatan cahaya dingin. Tubuhnya yang tinggi besar menghalangi setengah cahaya lilin. Rambut merah darahnya terlihat sangat menyilaukan di depan nyala lilin.
“Saat dia ada di kamar, kami tidak berani menyuruh orang menggali di bawah karena takut ketahuan. Jadi sempat tertunda, tapi sebentar lagi selesai.”
“Baik! Malam ini aku akan pergi sendiri.”
Tengah malam, di dalam saluran rahasia bawah tempat tidur Meng Ker, Raja Iblis Hun Tian menggenggam Fang Tian Huaji. Kilatan halilintar terus-menerus berkedip di matanya.
Huaji adalah senjata kuat yang bentuknya mirip tombak panjang, dengan bilah bulan sabit di kedua sisi bawah mata tombak, bisa untuk menusuk dan menebas. "Fang Tian" berarti bisa disandingkan dengan langit. "Hua" merujuk pada pola ukiran di badan senjata. Makna Fang Tian Huaji adalah senjata berukir yang setara dengan langit - penamaan yang hiperbolis untuk menunjukkan betapa dahsyatnya senjata ini, sekaligus menandakan penggunanya pasti luar biasa.
Halberd Fangtian ini adalah harta pusaka sekti Huntian Dao. Untuk menciptakannya, diperlukan logam surgawi yang dikumpulkan dengan susah payah selama beberapa generasi. Seluruh sumber daya dan upaya sekti ini dikerahkan selama 100 tahun untuk mengumpulkan meteor luar angkasa yang diperlukan, kemudian memurnikannya menjadi logam surgawi. Selanjutnya, seorang Master pembuat senjata legendaris termasyhur pada zamannya menghabiskan seluruh hidupnya untuk membuat halberd Fangtian ini terwujud.
Dapat dikatakan, selain harta suci legendaris seperti Panah Houyi, halberd Fangtian ini layak masuk dalam daftar 10 Senjata Legendaris Terhebat di Benua, bahkan sedikit lebih unggul dibanding Pedang Zhaolu milik Meng Ker yang hilang di tangan Chen Nan. Hanya pemimpin Huntian Dao atau pewaris terhebat yang boleh menguasainya.
Pangeran Iblis Muda Huntian mengelus senjata legendaris ini sambil menarik napas dalam-dalam. Tiba-tiba ia melayang ke udara, Halberd Fangtian di tangannya memancarkan cahaya berkilauan yang menembus lapisan tanah setebal 3 meter seolah kertas tipis. Serangan senjata legendaris ini benar-benar memiliki momentum yang mampu membelah langit!
Kilatan darah muncul, aroma darah menyengat memenuhi kamar Meng Ker...
