Hanya tersisa kurang dari dua hari hingga malam bulan purnama. Suasana di Chu Du tiba-tiba menjadi tegang, bahkan rakyat biasa pun merasakan tekanan yang sulit diungkapkan.
Di dalam Chu Du, datang banyak praktisi kultivasi. Penginapan penuh sesak, bahkan banyak yang membayar untuk menginap di rumah warga biasa. Baik ada badai salju maupun tidak, di jalan-jalan terdapat banyak pasukan penjaga kota yang berpatroli. Bisa dikatakan tiga langkah pos jaga, lima langkah pos pengawas. Ibu kota hampir sepenuhnya dikosongkan.
Aura keanehan yang memancar dari istana semakin jelas, semua orang tahu harta karun akan segera muncul. Di bawah perintah Lao Yaoguai, seluruh anggota keluarga kerajaan dievakuasi dari istana, termasuk semua dayang dan kasim, membuat istana yang luas terasa sepi. Namun tak lama kemudian, pasukan dalam jumlah besar dikerahkan ke istana, mengamankan setiap jalur strategis dengan para ahli berjaga di setiap posisi.
Pagi ini, badai salju akhirnya berhenti. Chen Nan dan Long Wu berjalan di jalan utama ibu kota, merasakan nuansa perang dari pos-pos penjagaan yang berjejal.
Tadi malam, sama seperti Chen Nan, Long Wu juga merasakan adanya cultivator Timur level puncak yang masuk diam-diam ke istana, tapi dia tidak melihat Lao Yaoguai bertempuran udara dengan siapapun.
Melihat mood Long Wu mulai membaik dalam dua hari terakhir, Chen Nan mengajaknya jalan-jalan ke Pingyang. Mereka mengunjungi beberapa landmark terkenal di ibu kota Chu, namun di masa genting ini, kota Pingyang yang biasanya ramai terasa lengang.
Saat sedang mengagumi bunga plum di Plum Garden, tiba-tiba mereka melihat siluet yang familiar. Setelah diamati, ternyata itu Keli yang mirip sekali dengan Qian Long.
"Bukankah pertemuan tak terduga adalah keindahan hidup?" Keli mengangguk pada Chen Nan, lalu tersenyum pada Long Wu: "Nona Long Wu yang cantik, kita bertemu lagi."
Long Wu tertegun, ekspresinya muram. Chen Nan dalam hati mengakui: Kehadiran Keli benar-benar tidak tepat waktu. Mood Long Wu yang baru mulai membaik, kini kembali terganggu bertemu dengan sosok yang mirip Qian Long.
"Nona Naga, apakah es teratai yang kuberikan masih ada?" Kelly tersenyum bertanya. Rambut ungunya dan wajah tampan membuat senyumannya berkilauan.
"Sudah tidak..." Long Wu menjawab.
Mengingat teratai es itu, Chen Nan nyaris tertawa. Bunga suci itu ternyata dicuri Naga sakti ungu-emas dan dimakan seperti es loli. Si pemalas itu sambil mengunyah terus memuji, bilang ada aroma ratusan bunga yang menyegarkan. Bahkan akhirnya dia bertanya pada Long Wu apakah ada bunga kedua. Saat itulah Long Wu pertama kali mengetahui keberadaan naga legendaris ini.
Kelly tersenyum manis, "Dulu kuberjanji akan menghadiahimu bunga teratai abadi jika kita bertemu lagi." Dari balik lengan jubah lebar, dia mengeluarkan kotak hadiah. Begitu dibuka, cahaya fajar memancar dari dalamnya.
Sebuah bunga teratai giok kristal berkilauan terpajang. Mahkotanya sebesar kepalan tangan, dihiasi dua helai daun giok yang menopang lapisan kelopak bertumpuk. Batang giok sepanjang setengah kaki itu transparan bak kristal.
Seluruh tanaman teratai ini terbuat dari giok suci kualitas Formasi 'Pin', memancarkan aura damai yang menenangkan jiwa. Jelas ini adalah Harta Tak Ternilai kelas tertinggi.
Chen Nan merasa tercengang dalam hati, dia seolah merasakan fluktuasi energi sihir. Setelah diamati lebih seksama, dia menyadari bahwa batu giok ini bukanlah benda biasa, melainkan kristal monster sihir legendaris tingkat tertinggi. Ini adalah material sihir idaman para Mage, sepotong kecil kristal monster sihir saja bisa dijadikan tongkat sihir kelas satu.
Bunga teratai yang diukir dari seonggok besar kristal monster sihir ini jelas bisa menjadi tongkat sihir top-tier. Bagi seorang Mage, ini adalah harta tak ternilai.
Chen Nan tak bisa menahan diri untuk menebak asal-usul pria di hadapannya. Mampu dengan santai memberikan harta karun kelas langka seperti ini, pastilah statusnya sangat luar biasa.
"Terima kasih atas niat baikmu, tapi hadiah ini terlalu berharga. Aku tidak boleh menerimanya." Long Wu menolak dengan halus.
Kaili tertawa, "Dulu aku pernah bilang, jika bisa bertemu nona lagi, pasti akan kuberikan bunga teratai es yang tak pernah layu."
Long Wu tersenyum ringan, "Benar, tapi kau juga bilang syaratnya bunga teratai es sebelumnya tidak meleleh sebelum pertemuan ini. Sayangnya belum dua hari sudah meleleh."
"Ini..." Kaili terdiam seribu bahasa.
Tiba-tiba suara manis berseru, "Aku mau! Berikan padaku! Cantik sekali, aku sangat suka bunga giok ini!"
Bayangan ramping melesat seperti kilat dari kedalaman hutan plum, merebut paksa bunga teratai dari tangan Kaili.
“Wah, ada aroma harum juga, sepertinya ada gelombang yang terpancar, seperti memiliki nyawa.” Gadis itu memutar-mutar bunga teratai di bawah sinar matahari sambil terus memuji.
Chen Nan dan Long Wu tertegun melihatnya, gadis yang terlalu akrab ini ternyata adalah Putri Yu. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa si "troublemaker" yang seharusnya berada di Kota Dosa malah muncul di depan mata.
“Kamu... Iblis kecil, kenapa kamu kembali?” Chen Nan terkejut.
“Keluargaku mengalami masalah besar, tentu saja aku harus kembali. Lagipula siapa kamu ini? Berani-beraninya ikut campur urusanku?” Dendam Putri Yu terhadap Chen Nan sangat mendalam. Ia menghujamkan tatapan tajam padanya, lalu tersenyum manis: “Kakak Long Wu, kalau kamu tidak mau bunga teratai ini, berikan saja padaku. Menurutku ini cukup bagus, lagipula kamu juga meremehkannya.”
Chen Nan diam-diam mengakui, Putri Yu memang brengsek. Sama sekali tidak memperhatikan kecanggungan pemiliknya, sepertinya dia sengaja ingin memancing emosi Keli.
Keli tersenyum: “Ternyata Yang Mulia Putri Yu, sungguh tidak terduga bertemu Paduka di sini.”
Putri Yu pura-pura tersadar: “Ah, jadi ini Pangeran Keli yang dijuluki sakti dalam sihir! Maafkan ketidaktahuanku. Aku merasa bunga ini familiar, tiga tahun lalu kan kamu pernah ingin memberikannya pada kakakku, tapi ditolak mentah-mentah.”
Chen Nan menahan tawa, Long Wu juga nyaris tidak bisa menahan senyum. Putri Yu benar-benar terlalu jahat.
"Hmm, menipu gadis lagi ya, Kakak Pangeran Kelly? Kamu benar-benar tidak berkembang. Kenapa setiap kali aku melihatmu memberi hadiah pada gadis, selalu ditolak? Bukankah kamu Pangeran Sihir dari Barat yang dijuluki algojo gadis? Tapi setelah melihat langsung, aku agak kecewa! Oh, aku lupa, ini di Timur, hah!" Putri kecil menunjukkan ekspresi simpati.
"Kakak Long Wu, apakah Pangeran Sihir juga merayumu seperti ini? Pertama pertemuan kebetulan, lalu perjumpaan mematikan?" Putri kecil sepertinya benar-benar bermusuhan dengan Kelly, terus menghantam semangat dan mengejeknya.
Namun Kelly tidak terlihat canggung, tersenyum halus: "Dasar kau masih pendendam, sudah hampir tiga tahun masih kau ingat! Dulu kau hanya gadis kecil yang lompat-lompat, selalu jadi bayangan kakakmu. Sekarang sudah tumbuh menjadi beauty sejati, waktu berlalu begitu cepat!"
"Hush! Siapa gadis kecil? Siapa bayangan? Jangan bicara seenaknya!" Putri kecil seperti diinjak ekornya, berteriak: "Dulu, mengandalkan sihir compang-campingmu, demi mendekati kakakku, kau bahkan memenjarakankan dengan sihir! Dasar mata keranjang! Belum lagi janjimu memberikanku bunga teratai ini, tapi akhirnya ingkar janji! Pengkhianat tak berintegritas!"
“Kaili baru merasa agak canggung saat ini, berkata: ‘Siapa yang suruh kamu terus mengikuti aku dan kakakmu sambil mengacau? Selain itu, bukan aku tidak mau memberimu, hanya saja aku takut kakakmu akan menyalahkanmu. Sebelumnya pernah aku menyuapmu, jika sampai dia menemukan kamu menerima barang dariku lagi, pasti akan marah besar.’”
“Haha……”
“Hehe……”
Saat itu, dari kedalaman hutan Mei Lin muncul belasan pemuda-pemudi. Semua orang tertawa terbahak. Yang memimpin adalah Dongfang Phoenix, sisanya adalah orang-orang yang familiar dengan Chen Nan dan Long Wu – ternyata mereka adalah belasan ahli muda yang pernah menyergap Ling Zixu. Mereka bisa dibilang top player dari Empat Universitas, mungkin saat tinggal di Kota Kejahatan, dijakut ikut meramaikan oleh sang putri kecil.
Sang putri kecil merasa malu bukan main, dengan geram melemparkan Xiao Yu dari pelukannya ke tanah, memerintah: “Xiao Yu, hajar dia!”
Raja Harimau Xiao Yu mengaum keras, dalam sekejap bertubuh besar, berdiri tegak lalu menerjang Kaili. Mulutnya menyemburkan kilat raksasa.
Kaili sama sekali tidak panik. Tangan kanannya melambai halus, memancarkan cahaya hijau samar yang tidak hanya menetralkan kilat, tapi juga langsung membungkus Raja Harimau hingga tak bisa bergerak. Perlahan cahaya hijau itu mengerut, mengkompresi Xiao Yu hingga mengecil cepat kembali menjadi seperti kucing kecil.
Dongfang Phoenix dan Kevin terkejut bukan main. Sebagai Mage, mereka paham betul betapa jeniusnya teknik Kaili – level kultivasinya bisa dibilang mengerikan.
Keli melambaikan tangan, cahaya hijau kabur membungkus Xiao Yu terbang ke dalam pelukannya. Ia mengelus bulu Xiao Yu yang berkilau dan berdecak kagum, "Sungguh Raja Harimau yang mencapai pencerahan! Memiliki darah terbaik dari Harimau Putih Timur dan Macan Iblis Barat, bisa berevolusi terus-menerus. Benar-benar Mount kelas atas! Dasar kau, gadis kecil, keberuntunganmu luar biasa!"
Mendengar panggilan "gadis kecil", Putri Yu geram, "Mata keranjang brengsek! Cepat kembalikan Xiao Yu! Hmph! Tiga tahun lalu kau lolos, kali ini pasti kucarikan orang untuk menghajarmu!"
Keli tersenyum, tangan kirinya mengibas lembut. Cahaya hijau membungkus Xiao Yu melayang dan terbang kembali ke pelukan sang putri.
Saat itu, Kevin, Leng Feng, Dongfang Phoenix dan yang lain mendekat. Dengan menahan tawa, mereka berkata, "Hamba menunggu memberi salam pada Putri Yu! Ribuan tahun umurnya, ribuan ribu tahun umurnya!"
Sebenarnya mereka sudah mengetahui identitas sang putri sejak lama, hanya sengaja tidak menyingkapnya sampai saat ini.
Sang putri meradang, "Kalian... Kalian benar-benar brengsek!"
Dari obrolan terungkap, ternyata merekalah yang dihasut sang putri untuk datang. Menurut Dongfang Phoenix, sang putri hampir berhasil membawa kabur Xiao Chenxi. Andai tiga ahli sejati tidak mengejar dengan naga, niscaya rencananya sukses.
Chen Nan mendengarkan dengan deg-degan, ingin sekali memberi sang putri jurus '18 Telapak Penakluk Iblis'.
"Lihat apa? Hmph, bajingan busuk, urusan antara aku danmu akan kuhitung perlahan." Putri kecil melihat Chen Nan memantau nasibnya, sama sekali tidak takut, malah menghujamkan tatapan balik. Tiba-tiba dia melihat Panah Houyi di punggung Chen Nan, teriaknya kaget: "Hah, ini barang kerajaan! Pencuri busuk, bagaimana kau mencurinya lagi? Cepat kembalikan padaku!"
Putri kecil berputar cepat ke belakang Chen Nan, tangan mungilnya langsung meraih ke arah Panah Houyi. Tapi pergelangan tangannya langsung dicengkeram Chen Nan seperti besi baja, menghentikan gerakannya dengan kasar.
Chen Nan sengaja membuat wajah datar untuk menakutinya, berbisik di telinganya: "Dasar biang onar, kalau tidak mau kupukul pantatmu di depan umum, baik-baiklah! Kau tahu akibatnya."
Putri kecil benar-benar kaget. Dia yakin Chen Nan bisa melakukannya - sebelumnya di lapangan Akademi Shenfeng pernah terjadi insiden memalukan yang membuatnya ingin mati saja.
Suaranya gemetar: "Lepaskan! Aku... aku tidak akan memperhitungkanmu sekarang."
Belasan orang berkumpul, akhirnya menuju sebuah rumah makan. Mereka makan sambil mengobrol dengan riang.
Ternyata, Keli adalah seorang pangeran dari negara Barat yang telah menunjukkan bakat sihir luar biasa sejak kecil. Belakangan dia berguru di tempat suci sihir untuk mempelajari sihir. Pada usia 16 tahun, namanya sudah terkenal di kalangan bangsawan berkat kepekaan sihirnya yang tinggi. Meski identitasnya membatasi untuk sepenuhnya masuk ke kalangan kultivator, level kultivasi sihirnya yang mendalam telah menarik perhatian orang-orang penting generasi lama.
Informasi ini diungkapkan oleh Putri Kecil yang dekat dengan Keli, serta Dongfang Phoenix dan Kevin yang memahami komunitas sihir Barat. Semua orang mulai melihat Keli dengan pandangan baru - jelas dia adalah para kuat pemuda dengan level kultivasi yang super mungkin menakutkan.
Leng Feng berkata: "Beberapa tahun terakhir ada yang merilis Daftar Ahli Muda Berbakat Benua Timur, tapi setengah dari 10 besar posisi sudah dimonopoli pewaris tempat suci dari aliran baik dan jahat. Kabarnya, Benua Barat baru-baru ini juga merilis daftar serupa. Pasti Keli masuk dalam daftar itu kan?"
Saat topik ini disebut, ekspresi Long Wu langsung muram. Chen Nan paham, Qian Long yang jenius pasti termasuk juara di antara Sepuluh Ahli Top.
Keli tersenyum: "Daftar itu sebenarnya tidak terlalu presisi. Yang kuketahui, ada beberapa orang dengan level kultivasi tidak kalah dariku tapi tidak tercantum."
Dongfang Phoenix menanggapi: "Aku juga pernah mendengarnya, tapi tidak tahu pasti siapa saja yang masuk daftar. Tapi katanya daftar itu dibuat oleh tokoh terkenal generasi lama, jadi mungkin memiliki nilai referensi yang tinggi."
Chen Nan tersenyum: "Saudara Kelly terlalu rendah hati. Sebagai salah satu dari sepuluh ahli muda berbakat di Barat, level kultivasimu pasti sudah mencapai tingkat yang luar biasa."
"Saudara Chen-lah yang patut dikagumi. Baru-baru ini namamu menggetarkan kalangan kultivator, tapi kau harus lebih berhati-hati. Sejak debutmu, beberapa pertempuran sengit yang membuatmu terkenal selalu menjadikan Knight Naga sebagai sasaran. Beberapa Knight Naga kuat dari Barat sedang bersiap untuk menantangmu."
Pingsan! Chen Nan benar-benar tak berdaya. Bahkan ini saja bisa terjadi, sungguh membuat orang terdiam!
Putri kecil paling tidak puas. Ia memandang Chen Nan dan Kelly bergantian, merasa kedua si pemalas ini sangat brengsek. Tapi ia sama sekali tak punya solusi, tak mampu mengganggu mereka.
Tiba-tiba, kekacauan terjadi di jalanan. Suara tua bergema seperti lonceng kuno, datang dari jarak beberapa li.
"Amitabha, Raja Iblis Campuran! Kau melanggar janji. Dua puluh tahun lalu kau bersumpah pada hamba, takkan muncul selama tiga puluh tahun..."
Tawa panjang menggema dari bawah rumah makan, bergemuruh seperti petir, membuat seluruh bangunan bergetar.
"Haha... Botak tua, cukup omongan kosongmu! Kata-kata mati, manusia hidup. Di dunia saat ini, ke mana pun aku pergi, coba tunjukkan siapa yang bisa menghalangiku?!"
