Di penginapan mewah lain di ibukota Chu, seorang pemuda tampan melebihi Pan An menemani pria berparas tegas dengan wajah sedingin es minum anggur.
Pemuda berparas sempurna itu mengangkat gelas: "Saudara Qi Teng, bukankah kau juga hadir di Istana Chu hari itu? Bagaimana pendapatmu tentang pemuda yang bisa menarik Panah Houyi?"
Qi Teng yang wajahnya beku bagai es abadi menjawab dingin: "Kau maksud Chen Nan? Biasa saja. Julukannya hanya omong kosong."
Pemuda tampan sempurna itu tersenyum: "Saudara Qi, kau meremehkannya. Beberapa hari lalu dia mencapai terobosan baru, level kultivasinya sudah layak masuk daftar sepuluh ahli muda terkemuka Benua Timur, tak kalah dengan kita."
"Oh?" Kilatan dingin menyala di mata Qi Teng, suaranya menusuk: "Aku memang ingin mencarinya untuk membalas dendam senior Sekte Hun Tian Dao. Nan Gong Yin, jangan-jangan kau juga ingin ikut campur?"
"Pemuda mempesona yang disebut Nan Gong In adalah kakak kandung Nangong Xian'er. Mereka memiliki beberapa kemiripan wajah, dan mungkin sulit ditemukan pria setampan dirinya di seluruh dunia."
"Hehe, Kakak Qi jangan terburu-buru mencari Chen Nan untuk duel. Raja Iblis Kecil Hun Tian itu juga bukan lawan mudah. Jika kau mengalahkan Chen Nan sebelum dia, bukankah itu akan merusak muka senior Hun Tian Dao? Persaingan Enam Jalan antara kita tak perlu terburu-buru. Tak perlu mulai dengan ketidakharmonisan yang hanya akan jadi bahan tertawaan Tempat Suci Aliran Benar."
Qi Teng mengangguk, "Perkataan Kakak Nan Gong masuk akal. Aku memang terlalu gegabah."
Nan Gong In tersenyum, berkata: "Konon murid generasi ini dari Tempat Suci Aliran Benar semuanya orang luar biasa. Sebagai pewaris enam aliran, kita tidak seharusnya saling bertikai, melainkan harus bersatu padu. Syukurlah, pewaris enam aliran generasi ini pun bukan orang sembarangan. Terutama Jalan Tanpa Cinta yang memiliki talenta seperti Kakak Qi, telah menguasai ilmu legendaris sektemu. Pasti aliran ini akan dikembangkan dengan gemilang di tanganmu."
"Jalan Tanpa Perasaan mengharuskan memutus tujuh emosi dan melenyapkan enam nafsu, sehingga praktisi teknik ini terlihat dingin secara lahiriah dengan sedikit gejolak emosi. Meski mendengar pujian Nan Gong Yin, ekspresi Qi Teng hanya sedikit melunak bagai es misterius yang sulit meleleh."
"Saudara Nan Gong terlalu memuji. Senior di sekte kami telah lama tiada, sehingga kami generasi muda harus belajar mandiri. Saya baru mencapai tahap awal Tubuh Tanpa Perasaan, masih belum sepenuhnya memahami teknik tertinggi Mantra Tanpa Perasaan."
Nan Gong Yin terkesima: "Tubuh Tanpa Perasaan sudah terbentuk? Selamat, Saudara Qi. Mungkin di generasi muda, Anda sudah hampir tak tertandingi."
Qi Teng menggeleng: "Raja Iblis Kecil Hun Tian juga dijuluki hampir tak terkalahkan di generasi muda. Lihat hasilnya? Pertarungan perdananya kehilangan Halberd Dewa sekte, nyaris meregang nyawa. Segalanya tak bisa diprediksi."
Nan Gong Yin tersenyum: "Dia orang sial yang nasibnya buruk. Kesombongannya bertemu keadaan khusus. Ingin mengubah momentum pertarungan? Sulitnya seperti memanjat langit."
Qi Teng menatap tajam: "Yang terkuat tetaplah Jalan Nafsumu. Generasi ini punya dua ahli yang layak masuk 'Sepuluh Besar'. Sungguh mengejutkan! Para peri Tempat Suci Pantai Dan Tai mungkin akan menghadapi malapetaka." Meski tertawa, wajahnya tetap membeku dengan suara tawa yang mengerikan.
Nan Gong Yin tersenyum sopan, "Meng Ker pasti akan menjadi milikku. Ngomong-ngomong tentang adikku, aku harus membanggakan bahwa Xian'er benar-benar seorang Jenius! Hehe, ngomong-ngomong, gadis di meja pernah menyuruhku mengundangmu untuk berkumpul, apakah Kakak Qi bersedia?"
Qi Teng mengangguk, "Justru diharapkan."
Chen Nan kembali ke Istana Kekaisaran Chu dan langsung mengunjungi Long Wu. Kini fisiknya sudah pulih, bisa berjalan tanpa perlu ditopang.
Saat ini Long Wu sedang duduk di dekat tungku api sambil membaca buku dengan santai. Si naga bajingan itu malas-malasan berbaring di tempat tidur elegannya sambil terus mengantuk.
Makhluk ini telah menelan setengah energi malaikat Barat dan mendapatkan manfaat besar. Setelah beberapa hari memurnikan, Naga sakti ungu-emas hampir sepenuhnya mengubah energi dasar malaikat yang besar menjadi Energi Naga. Kini tubuh naganya memanjang signifikan, jika berdiri akan lebih tinggi dari Chen Nan. Level kultivasinya langsung mencapai level menengah tingkat empat.
Tapi makhluk ini serakah. Selama beberapa hari selain memurnikan energi malaikat, ia juga mencari gudang obat istana. Akhirnya berhasil ditemukan, tapi pertahanannya benar-benar ketat sehingga tidak ada kesempatan untuk bertindak.
Naga bajingan itu menguap lebar, "Adik Long Wu, fisikmu baru pulih sebagian. Jangan baca buku terus, terlalu menguras tenaga. Lebih baik ngobrol denganku tentang angin dan bulan, perasaan, atau cita-cita kehidupan naga."
“Cih, dasar naga bajingan, mati kau!” Long Wu yang sedang marah campur geli melemparkan buku ke arah Naga Bajingan yang sedang berbaring di tempat tidur.
“Hmm, Kakak Wu kenapa tega memperlakukan aku seperti ini?” Naga Ungu-Emas malas-malasan merangkak di kasur, berkomentar sinis: “Lihatlah betapa berjodohnya kita, aku naga suci sedangkan nama kamu juga mengandung karakter 'naga'. Lagipula, di tubuhmu mengalir darah naga suciku, bahkan 'Hati Malaikat' setengah yang kamu telan itu juga hasil jarahanku dulu... Aduh, kenapa kamu jadi beringas begini? Ah, dasar kau, bocah sialan! Lepaskan aku sekarang!”
Chen Nan tersenyum lebar sambil tangannya tak berhenti bergerak, memperlakukan Naga Ungu-Emas layaknya tali panjang. Dengan cepat ia mengikat simpul lalu menggunakan Qinlong Shou untuk melemparkan naga itu keluar jendela.
Long Wu tersenyum manis, mengamati adegan itu dengan khidmat. Baru setelah Naga Ungu-Emas bangkit dari tumpukan salju, ia melambaikan tangan sambil terkekeh.
Naga bajingan itu menggerutu: “Hmph, males ngadepin kalian! Lebih baik aku cari Phoenix si gadis kecil untuk diskusi soal cita-cita hidup naga!”
“Long Wu, kondisimu sudah hampir pulih total kan?”
“Iya, sudah jauh membaik.”
“Kali ini kamu memakan setengah hati malaikat, dalam tubuhmu terkumpul kekuatan dahsyat. Jika bisa memurnikannya, pasti bisa langsung melesat menjadi salah satu sepuluh ahli top Benua Timur. Aku tahu sebelumnya karena alasan tertentu, kamu tak pernah mau berlatih keras. Tapi sekarang saatnya memulai hidup baru. Dengan bakatmu, jika ingin menonjol dan masuk sepuluh besar, semudah membalik telapak tangan. Kuharap kamu melupakan masa lalu. Tapi jangan pernah lupakan aku...”
“Pergi mati!” Long Wu memukulnya keras, melirik kesal: “Baru mau ucapkan terima kasih, tak menyangka sifat aslimu sulit diubah. Akhirnya kembali tak serius.”
Chen Nan tertawa: “Sebenarnya, kalimat terakhir itu intinya!”
Long Wu memukulnya beberapa kali lagi, lalu berjalan ke jendela. Menatap hujan salju di luar: “Dua hari lagi aku akan meninggalkan ibu kota Chu. Ayahku akan mengirim orang untuk menjemputku pulang.”
“Pulang?” Chen Nan terkejut, lalu berkata: “Memang waktumu pulang, tapi jangan lupa teman-temanmu.”
“Takkan...”
“Maksudku, kamu harus mengingatku dalam hatimu, pendeknya...”
“Braak”
Chen Nan belum selesai bicara, kembali dipukul Long Wu.
“Si pemalas ini memang pantas dipukul, tak pernah bersikap serius.”
“Bukan, aku takut kamu sedih saat berpisah. Lagi pula, yang kukatakan semua benar. Long Wu, pulanglah dan tenangkan dirimu. Lupakan ketidaknyamanan masa lalu. Jangan menolak pernikahan, tapi saat kau menikah pasti beritahu aku. Aku berhutang nyawa padamu, seumur hidup hanya bisa membalas dengan tubuhku. Jika suatu hari kau membuka belenggu di hati, cukup sebarkan kabar di kalangan kultivator, meski berada 10.000 li jauhnya, aku akan naik naga ke keluarga Long di Jin. Aduh, jangan pukul aku, yang kukatakan semua benar..."
"Kamu ini benar-benar..."
Long Wu menatap hujan salju di luar jendela dengan khidmat, lama tak bersuara...
Dua hari kemudian, kepala pelayan keluarga Long datang ke ibu kota Chu dengan naga terbang untuk menjemput Long Wu. Di lapangan Pingyang, banyak orang muda datang mengantar. Long Wu berpamitan satu per satu, saling mengucapkan harapan baik.
Dari punggung naga terbang, Long Wu memandang Chu Yue, Putri Kecil, Kaili, Meng Ker, serta ahli muda dari Empat Universitas seperti Dongfang Phoenix, Kevin, Leng Feng. Matanya berkaca-kaca - di luasnya dunia, setelah perpisahan ini, mungkin ada yang tak akan bertemu lagi seumur hidup.
Chen Nan menginjak Naga sakti ungu-emas, membawa tombak Fangtian di punggung. Mengabaikan panik masyarakat ibu kota Chu, ia melesat ke ketinggian mengawasi Long Wu yang semakin menjauh.
Tiba-tiba, Naga sakti ungu-emas mengeluarkan raungan panjang yang terdengar hingga puluhan li, suaranya mirip dengan Chen Nan: "Auung... Rambutmu seputih salju menyedihkan perpisahan, dupa yang kubakar menggerakkan siapa? Ajak bulan purnama membuat kenangan bersinar, cinta di bawah cahaya bulan sempurna. Rambutmu seputih salju beterbangan dengan air mata, penantianku membuat siapa menua? Dunia fana mabuk oleh waktu yang samar, kutorehkan cinta abadi padamu dengan prasasti tanpa penyesalan. Auung... Kalau kau mau menikah, jangan nikah dengan orang lain, nikahlah denganku... Auung..."
Dari kejauhan, Long Wu melambaikan tangannya dengan semangat, seolah sedang berteriak sesuatu.
Hingga Long Wu menghilang di ufuk, barulah Chen Nan sadar. Ia menoleh ke bawah dan melihat tak terhitung orang sedang menunjuk-nunjuk ke arahnya.
"Aaa..." Chen Nan mendongakkan kepala ke langit sambil berteriak keras: "Belut sialan! Orang-orang di bawah pasti mengira aku sedang melolong seperti serigala, cepat turun!"
Di bawah, Chu Yue, Kaili, Leng Feng, Putri Kecil dan lainnya meledak dalam gelak tawa Bruk, sementara rakyat biasa ramai membahas.
※※※
Setengah bulan setelah pertempuran sengit di Istana Kekaisaran Chu, praktisi yang memadati ibu kota Chu bukannya mundur malah terus bertambah. Banyak ahli berusaha melacak jejak petarung tak terkalahkan sambil menunggu kabar tentang kepemilikan akhir benda suci.
Dua hari kemudian, kabar mengejutkan mengguncang ibukota: Pangeran Iblis kecil dari Jalan Hun Tian - salah satu Enam Jalan Sesat Zaman Kuno - menantang Chen Nan bertarung di Lapangan Pusat Chu.
