Sima Lingkong panik bukan main. Tombak yang diisi seluruh kekuatannya itu remuk hanya oleh Qi Pelindung Chen Nan yang bahkan tak bergerak sedikitpun. Ini berarti... meski lawannya diam tak melawan, serangan apapun tak akan mempan. Pukulan telak bagi harga dirinya!
Jurang pemisah level kultivasi mereka bagai langit dan bumi. Rasa gagal yang parah membuatnya ingin segera bunuh diri.
Teriakan Sima Lingkong dan serangan tombak tadi berhasil memecahkan kondisi meditasi bela diri Chen Nan. Roman akhirnya bebas. Matanya berkaca-kaca melihat Holy Dragon yang menemani puluhan tahun itu mati mengenaskan di depannya. Amarah dan kepedihan mengeras di wajahnya.
Romandela dijuluki sebagai Holy Dragon Knight pertama di Barat, keberhasilan ini tidak lepas dari kontribusi naga peraknya yang sudah mencapai Tier 5. Ini adalah partner dan rekan tempurnya yang paling setia. Saat ini, matanya memancarkan sinar kebencian, kemarahan memenuhi dadanya yang terbuka, dia hampir-hampir ingin meneriakkan amarah ke langit.
Namun begitu membuka mulut, semburan darah segar langsung keluar dari bibirnya. Tubuhnya mulai bergetar halus, luka internal yang parah membuatnya terlihat lesu.
Tak ada yang lebih paham daripada Romandela betapa mengerikannya Chen Nan tadi. Chen Nan menguasai wilayah kecil di sekitarnya, di ruang terbatas ini dia bagaikan penguasa mutlak! Ini adalah pertanda awal menuju level Zhenwu.
Realm True Martial adalah level keenam bagi cultivator Timur. Mereka yang mencapai bidang ini bisa menguasai "dunia kecil" dalam ruang terbatas, menjadi pengendali di wilayah tersebut.
Seorang ahli muda malah lebih mendekati level 6 darinya. Romandela merasa frustasi luar biasa - marah, dendam, malu, geram... Berbagai emosi negatif berkecamuk. Dia tahu, paling lama sepuluh tahun, Chen Nan pasti bisa mencapai realm True Martial level 6. Prestasi di usia 30-an itu benar-benar bisa membuatnya menjadi yang paling di Barat!
Chen Nan sendiri merasa momen tadi sangat mistis. Seolah dia bisa dengan bebas menggerakkan energi alam, seperti seluruh makhluk di dunia ada dalam genggamannya.
"Sayangnya, kondisi ajaib itu, bagai meteor yang melesat di langit, dalam sekejap telah menjauh... memudar. Ia merasa kehilangan, tak tahu kapan bisa menangkap secercah inspirasi lagi untuk naik ke bidang baru itu."
"Dia lupa masa lalu, tak menyadari betapa berharganya kesempatan tadi bagi seorang praktisi bela diri. Andai tahu, pasti amarahnya akan berkobar dan segera membantai Sima Lingkong. Gangguan Sima Lingkong itulah yang mungkin mempersingkat waktu penyatuannya dengan level tersebut."
"Jalan kultivasi penuh rintangan. Ada yang menghabiskan separuh usia namun tak mendapat apa-apa, menyia-nyiakan masa muda. Namun di tengah perjuangan ini, terkadang secercah inspirasi datang memberi pencerahan, membuat level mereka melesat ke realm baru dalam semalam."
"Chen Nan memang lupa masa lalu, tapi semangat bela diri tetap tertanam dalam hatinya. Kilatan pencerahan tadi hampir membuatnya memahami sesuatu, sayangnya..."
"Sesaat itu, ia nyaris menyatu dengan Jalan Bela Diri yang pernah dijelaskan ayahnya."
"‘Saat kau mencapai level tertinggi seni bela diri keluarga, mulailah mencoba melupakan semua ilmu legendaris.’"
"‘Untuk ‘pencerahan’ yang lebih tinggi.’"
"‘Jika ingin melampaui batas langit, hormati hukum dahulu, lalu hancurkan!’"
……
"‘Lampaui semua hukum dunia.’"
"‘Menciptakan dunia baru, membuka dimensi sendiri!’"
……
"Roman perlahan menjadi tenang. Ia menutup mata dan larut dalam kontemplasi sejenak, lalu memandangi Chen Nan dengan dingin: 'Kau benar-benar luar biasa. Di usia muda sudah memiliki level kultivasi yang mengungguli generasimu. Tapi kalau dipikir-pikir, ini mungkin kejayaan terakhir kembang api yang spektakuler. Puncak kejayaan adalah awal kekalahan! Level kultivasimu naik terlalu cepat. Nanti suatu saat kau pasti akan berlebihan hingga tubuh meledak!'"
"Jangan coba menggurui saya! Jangan berharap bisa mengulur waktu. Lebih baik urusi dirimu sendiri. Kau bilang, siapa yang bertarung denganmu pasti mati atau luka parah. Saya juga bilang, binatang buas yang menggangguku tak ada yang bisa kabur hidup-hidup. Termasuk manusia." Chen Nan mulai mendesak Roman langkah demi langkah.
Dari kejauhan, Sima Lingkong dipenuhi rasa takut. Ia tahu gurunya tak mungkin mengalahkan Chen Nan. Sebagai orang berwatak dingin, melemparkan tombak tadi sudah merupakan 'balas budi' terbesarnya pada Roman. Kini situasi sudah diprediksi nasibnya, diam-diam ia mulai mundur ke hutan jauh...
Roman ingin membunuh Chen Nan, tapi kini tak mampu. Sebagai Holy Dragon Knight nomor satu di Barat, hatinya dipenuhi kesombongan. Ia ingin gugur dalam pertempuran ini.
Tapi ketika mengingat status misterius Chen Nan tadi, sebagai praktisi kultivasi yang mendambakan level tinggi, dunia batinnya yang angkuh mulai berubah. Ia ingin hidup pergi, lalu segera bertapa untuk menganalisis realm True Martial yang penuh misteri itu.
"Romandela telah mencapai level Tier 5 sejak lama, bertahun-tahun stagnasi di batas area permainan. Hari ini dalam duel melawan Chen Nan, ia merasakan nuansa terobosan baru. Menurutnya, secercah harapan untuk peningkatan level akhirnya muncul."
Tanpa ragu, Romande melompat belasan zhang ke udara, berlari cepat menjauh. "Aku tak mau mati disini!" tekadnya untuk terobosan baru menguat.
"Kabur? Jangan mimpi!" Chen Nan membuntuti dengan kecepatan kilat. Meski lupa teknik Delapan Langkah Iblis Surgawi, kekuatan dan kecepatan dasarnya tetap mematikan.
Sebagai Holy Dragon Knight, Romandela ahli dalam pertempuran udara. Tapi di darat, kecepatannya kalah dari ahli seni bela diri Timur setingkatnya. Dalam hitungan menit, Chen Nan sudah menyusul.
Terpaksa ia menggigit lidah hingga berdarah, menggunakan rasa sakit untuk memicu potensi tubuh. Kesombongan Knight Naga runtuh - yang penting selamat dari monster non-manusia di belakangnya.
Keduanya melesat di puncak pepohonan seperti burung raksasa. Jarak mereka stabil di sekitar 30 zhang, formasi berurutan menginjak-injak dahan pohon. Pertunjukan yang membuat para spectator tercengang.
Sima Lingkong awalnya mengira telah melarikan diri dari zona bahaya, namun tiba-tiba melihat dua siluet di kejauhan yang menginjak pucuk pohon dan melompati daun-daun, melangkah belasan zhang per langkah hingga mendekatinya. Ia langsung ketakutan setengah mati.
Romandra sudah tak peduli pada muridnya, tak sekalipun menoleh sebelum melesat pergi.
Chen Nan bagaikan binatang buas yang mengincar mangsa, melompat turun dari puncak pepohonan lalu menghujam keras ke arah Sima Lingkong. Energi internal yang mengamuk bergelora keluar, merobohkan dan menghancurkan ratusan batang pohon besar dalam sekejap.
Sima Lingkong bagai perahu kecil di tengah tsunami mengamuk, terlempar tinggi oleh gelombang kejut sebelum ditinju Chen Nan yang datang menyambar, menembus dadanya. Mayatnya langsung hancur berkeping-keping.
Chen Nan bahkan tak melirik, langsung meneruskan pengejaran terhadap Romandra. Di tengah pegunungan yang bergema lolongan monyet dan auman harimau, dua ahli sejati ini berpacu laksana manusia terbang di puncak-puncak hutan.
Sang Holy Dragon Knight Barat terkemuka, yang telah mendominasi kalangan kultivator puluhan tahun, kapan terakhir dipermalukan seperti ini? Aib ini lebih menyiksa daripada dibunuh Romandra. Tapi tekadnya bulat: harus bertahan hidup dan memanfaatkan kesempatan langka ini untuk mencapai terobosan.
Tak tentu arah, pontang-panting berlari selama dua shichen, Roman Delar benar-benar mulai kehabisan tenaga. Tubuhnya yang terluka parah terus memompa kekuatan vitalitas asli untuk mempercepat langkah, kini kondisinya semakin kritis.
Dua ahli berlari kejar-kejaran di pegunungan. Saat mendaki puncak gunung besar, pemandangan aneh tiba-tiba menyergap pandangan mereka. Di bawah, hamparan gurun seluas ratusan li muncul tiba-tiba di tengah hutan, debu halus keemasan itu terlihat sangat mencolok.
Pegunungan hijau lebat dengan pepohonan dan semak-semak rimbun, tiba-tiba dihiasi hamparan gurun luas di tengah hutan belantara. Sungguh pemandangan yang sangat ganjil!
Bukit-bukit yang bergelombang dan vegetasi hijau membentuk lingkaran sempurna mengurung gurun keemasan di tengahnya, menciptakan aura jahat yang mencekam. Bagaimana mungkin ada gurun seluas 100 li di tengah hutan hijau yang penuh kehidupan?
Meski merasa gurun misterius ini mungkin berbahaya, Roman Delar langsung bergegas menuju sana. Kini tak ada pilihan lagi - terus berlari di hutan berarti mati di tangan Chen Nan atau kelelahan sampai tewas. Memasuki gurun misterius mungkin masih memberi harapan selamat.
Matahari terik membakar, debu kuning membentang tak berujung, gelombang panas bergulung-gulung.
"Romandra dan Chen Nan bergegas masuk ke gurun hanya 500 meter lebih, tiba-tiba pasir keemasan bergetar hebat. Pasir membara itu bergelombang seperti ombak laut, gelombang pasir emas bergerak perlahan namun stabil."
"Dua ahli yang sedang berlari kencang di gurun langsung berhenti. Dengan intuisi tajam, keduanya merasakan bahaya sedang mendekati."
"Gurun jahat ini terlihat sangat tidak selaras dengan pegunungan hijau di kejauhan. Bahkan jika terjadi keanehan, orang tidak akan merasa heran."
"Thump"
"Braak"
"Tiba-tiba dari dalam pasir keemasan muncul cakar tulang putih mengerikan yang mencoba meraih pergelangan kaki Chen Nan. Tapi tepat sebelum menyentuh, cakar itu sudah diguncang oleh Qi Pelindung Chen Nan."
"Pasir bergulung-gulung, kerangka tengkorak berjuang bangkit dari pasir. Rangka putihnya masih utuh, tapi yang membuat takjub adalah gerakannya yang hidup. Kembali ia mengayunkan cakar tulang ke Chen Nan..."
