Prasasti kegelapan raksasa bagaikan binatang purba raksasa, berdiri megah di samping gua kegelapan. Tekanan dahsyat yang dipancarkannya disertai aura kegelapan pekat yang bergulung-gulung, membuat semua orang di kejauhan gemetar ketakutan.
Mata Chen Yuming memancarkan kemarahan. Kehilangan Pedang Lie Kong hari ini merupakan pukulan berat baginya. Sebenarnya dia berpeluang menjadi "orang kesepuluh" di keluarga Chen, namun dengan kejadian hari ini, kesempatan itu sirna sudah.
Raja Iblis Tanpa Ampun, Raja Iblis Hun Tian, dan Raja Iblis Qing Chan murah luar biasa. Meski tahu harapan Chen Nan bertahan hidup tipis, mereka masih berharap Chen Nan tidak mati dan menunggu untuk ditangkap hidup-hidup agar bisa menyiksanya hingga jiwa nyaris tercerai-berai.
Namun, makam Sang Penguasa Kegelapan terlalu jahat. Mereka tidak berani melompat masuk untuk menyelidiki. Sebuah nisan tinggi saja sudah membuat orang khawatir, apalagi wilayah pembawa malapetaka yang legendaris.
Murid-murid para raja iblis dan tak terhitung penonton yang datang menyaksikan pertarungan ini juga memiliki pikiran yang sangat kompleks. Ternyata pada akhirnya mereka gagal menangkap Chen Nan. Insiden besar yang menggemparkan langit ini berakhir seperti ini.
Dewa Raja Laut Timur Li Daozhen menghadapi lubang hitam kegelapan itu dalam keheningan yang lama, namun gelombang emosi di hatinya begitu hebat.
Xuan juga menatap lubang kegelapan itu dengan mata berbinar dalam waktu yang lama. Mengingat Chen Nan yang langsung melompat ke lubang itu tanpa menoleh saat melihatnya mendekat, hatinya berdesir kencang.
Tertawa menghapus dendam?
Mungkin Chen Nan sedang menggeretak gigi saat mengucapkan kata-kata itu. Xuan terdiam membisu.
※※※
Kegelapan tak berujung. Chen Nan terjun bebas dengan cepat, namun lubang kegelapan ini seolah tak pernah ada habisnya, seakan tak mungkin mencapai dasarnya.
Awalnya Chen Nan sangat bingung. Dengan cara seperti ini ia harus mundur dari langit dalam keadaan memudar, hatinya tidak rela namun tak berdaya.
Tapi seiring berjalannya waktu, pikirannya perlahan stabil. Banyak hal terlintas dalam benaknya.
Chen Zhan ternyata berasal dari Langit, bahkan menguasai sebuah dunia yang rusak, di manakah dia sekarang sebenarnya?
Pantai Xuan memang tidak sederhana, wanita ini diselimuti lapisan kabut, sama sekali tidak bisa dilihat pikiran aslinya yang nyata.
Pertemuan tak terduga dengan Li Daozhen di Langit memberikan sedikit kehangatan ikatan darah pada hati kering Chen Nan. Bocah nakal dulu, apapun perubahan identitasnya, tak pernah lupa masih ada sepupu.
Memikirkan Li Daozhen, Chen Nan otomatis teringat informasi yang diberitahunya saat terjerumus ke titik iblis: Meng Ker di dunia manusia ternyata sangat mungkin terkait dengan Pantai Xuan.
Bahkan Li Daozhen tahu ada wanita bernama Meng Ker di dunia manusia. Ini membuktikan Meng Ker pasti masalah serius, bukan orang penting biasa.
Mungkin karena inilah namanya diketahui semua anggota Sekte Pantai, atau mungkin juga karena inilah Li Daozhen tahu beberapa rahasia tak tercatat.
Rahasia macam apa yang dimiliki Pantai Xuan sebenarnya?
Chen Nan teringat pernah melihat patungnya di dunia manusia. Konon ribuan tahun lalu dia pernah turun ke bumi. Dia bahkan bisa menahan hukuman langit, untuk urusan apa sebenarnya dia turun?
Kegelapan abadi, aura kegelapan tak berujung.
Di sini tak ada pembagian siang-malam. Chen Nan merasa seolah berintegrasi dalam aliran waktu, seakan telah melewati ribuan tahun, bagai fosil tak bergerak.
“Estimasi konservatif, sudah lebih dari sepuluh hari berlalu, gua iblis tak berujung ini tampaknya masih jauh dari dasar.”
“Aura kegelapan bergelora tak henti, namun Chen Nan dilindungi Armor Xuanwu sehingga tak khawatir terkikis energi gelap. Perlahan ia tenang, membiarkan tubuhnya terjun bebas sambil bermeditasi di Void, mencoba mempelajari kitab legendaris langit <>.”
“Seni bela diri keluarganya sudah sangat misterius, Chen Nan sama sekali tidak akan mempertimbangkan menghilangkan tekniknya untuk beralih metode lain. Tindakannya ini hanya untuk membandingkan kedua teknik, saling membuktikan, sekaligus mencari solusi krisis Yuxin.”
“Tubuhnya melayang di Void, jiwanya mengembara di kosmos, Chen Nan tenggelam dalam kondisi seni bela diri di kegelapan gua iblis.”
“Sepuluh hari berikutnya, kesadarannya pulih. Tiba-tiba ia mendengar gemuruh angin dan petir dari bawah.”
“Semakin mendekati dasar, suara angin menderu dan kilat menyambar-nyambar semakin jelas terdengar.”
“Dari kegelapan, kilat raksasa menyambar disertai aura iblis yang memenuhi udara. Chen Nan bergegas masuk ke jaring cahaya tempat kilat bersilangan.”
“Doron! Doron! Doron!...”
“Sekejap mata belasan halilintar menghujam tubuhnya, membuatnya pusing meski memakai Armor Xuanwu. Serangan ini nyaris membuatnya muntah darah.”
“Krak! Krak!...”
Kilat raksasa terus-menerus menghujam, aura kegelapan mengamuk, seolah ingin merobek-robek Chen Nan berkeping-keping. Di tengah krisis yang tak terbayangkan, sebelum sempat melawan balik, kilat setebal 1 zhang menghujam ke bawah, seketika membuatnya pingsan akibat bombardir.
"Dug"
Chen Nan seolah terjun ke dalam kolam air. Ia perlahan sadar, merasakan seluruh tulangnya seakan hancur. Jika bukan karena Armor Xuanwu, mungkin nasibnya sudah buruk.
Ia mendongakkan kepala. Di atasnya kilat berkelap-kelip, ternyata itu adalah batas aman yang mengerikan, tak kalah dahsyat dari hukuman langit. Keberhasilannya turun dengan selamat adalah keberuntungan luar biasa.
"Muntah…"
Perlahan kesadarannya pulih, Chen Nan langsung muntah-muntah. Baru sekarang ia sadar, dirinya bukan berada di kolam air, melainkan kolam darah raksasa yang berbau busuk menyengat. Cairan darah yang genit memancarkan cahaya jahat yang mengerikan.
Chen Nan panik dan terbang dengan cepat, mendarat di tepi kolam darah.
Gerakan ini membuatnya merasa seluruh tubuhnya remuk. Rasa sakit menyiksa di sekujur badan. Ternyata ia mengalami luka parah, beberapa tulang rusuknya patah.
Berkeringat dingin, Chen Nan mengusap darah di wajahnya, mengamati dengan seksama dunia mengerikan yang ada di hadapannya.
"Ini sepertinya di bawah tanah, tapi juga seperti di dalam perut gunung. Di hadapan terlihat sebuah gua kuno, dinding batu di sekelilingnya dipenuhi jejak erosi waktu. Setiap 10 zhang (±33 meter) terdapat mutiara malam redup yang sudah hampir hancur karena dimakan zaman, memancarkan cahaya lemah.
Kolam darah memiliki radius 100 zhang (±330 meter), tepat di bawah lubang kegelapan yang menyambung ke langit. Area sekitarnya cukup terbuka, tanah dipenuhi tulang kering yang mengeluarkan suara 'kreek-kreek' saat diinjak. Di dalam gua batu yang sunyi mencekam ini, suaranya terasa sangat menakutkan.
"Inikah makam Sang Penguasa Kegelapan?"
Chen Nan melakukan regulasi napas sejenak, lalu perlahan merangkak keluar menyusuri jalur eksklusif dalam lubang bawah tanah.
Suara tulang remuk terus bergema di bawah kakinya. Baru saat ini Chen Nan menyadari - tulang-tulang tak berujung itu ternyata adalah kerangka dewa!
Secara prinsip, tulang dewa seharusnya paling keras. Tapi sekarang malah diinjak dengan sangat mudah. Bisa dibayangkan telah melewati waktu yang sangat panjang, membuat kerangka dewa pun luluh lantak oleh kekejaman zaman.
Chen Nan teringat sesuatu. Tak kuasa ia menoleh ke belakang. Kolam darah merah menyala itu sangat mencolok. Bukan darah dewa, kan? Hatinya berdesir. Jika tulang-tulang saja sudah lapuk, mengapa kolam darah ini belum kering? Benar-benar wilayah jahat!
"Chen Nan perlahan berjalan keluar, menyusuri jalur eksklusif melewati satu demi satu gua kuno. Selain menemukan kerangka dewa yang tak berujung serta senjata yang terkikis, dia tidak menemukan petunjuk bernilai tinggi apapun."
"Namun, hatinya semakin diliputi kecemasan. Seolah ada iblis purba dari bayang-bayang yang mengintipnya dengan mengerikan, siap meremukkannya setiap saat."
"Ini pertama kali Chen Nan merasakan ketakutan ekstrim sejak level kultivasinya meningkat pesat. Getaran jiwa membuatnya menyadari bahaya maut yang mendekat perlahan - seolah terkunci oleh iblis purba yang mustahil ditahan."
"Chen Nan menggenggam Pedang Naga Besar di tangannya. Kilatan pedang setengah patah itu berkedip dingin, semburan cahayanya tak menentu."
"Kreek-kreek"
"Chen Nan memaksakan teknik leluhurnya hingga batas maksimum. Langkah demi langkah ia maju menyusuri jalur. Kali ini di beberapa gua kuno, lebih banyak kerangka dewa ditemukan. Beberapa patung dewa yang diperlakukan istimewa juga terlihat, meski tak bisa dikenali."
"Patung-patung kuno itu compang-camping, namun setiapnya memancarkan tekanan spiritual dahsyat - seolah memiliki roh sendiri."
“Apakah ini benar-benar makam seseorang? Ada begitu banyak dewa yang ikut terbunuh sebagai pengiring, sungguh sulit dipercaya!” Chen Nan semakin berjalan semakin khawatir, jika benar ada Sang Penguasa Kegelapan seperti ini, maka kejayaan tak terbatas semasa hidupnya mungkin berani menyaingi langit.
Tekanan dahsyat tak tertandingi terus menerus mengunci posisi Chen Nan, namun dia tetap tak bisa menemukan iblis raksasa yang bersembunyi di bayang-bayang.
“Mungkinkah roh Sang Penguasa Kegelapan belum hancur?” Begitu pikiran ini muncul, Chen Nan tak bisa menahan tubuhnya yang tiba-tiba menggigil.
Ada rumor dari langit bahwa makam Sang Penguasa Kegelapan adalah Forbidden Land, memasuki tempat ini berarti langsung mati. Chen Nan tahu bahaya pasti sedang menunggunya di depan.
Lubang bawah tanah yang mengerikan ini luasnya tak terkira, setelah berjalan hampir setengah shichen, Chen Nan merasa seolah tak ada ujungnya.
“Menggemuruh...”
Suara rantai besi yang bergoyang tiba-tiba bergema di dalam lubang yang menyeramkan, membuat Chen Nan langsung mencengkeram erat Pedang Naga Besar.
Gua kuno yang sunyi dan gelap, kerangka dewa yang tak terhitung jumlahnya, serta suara mengerikan dari goyangan rantai besi...
Di depan, angin kencang berputar-putar, muncul delapan mulut gua gelap yang menakutkan tanpa cahaya. Semua lubang kegelapan itu gelap gulita, tak ada secercah cahaya. Suara goyangan rantai besi sepertinya berasal dari dalam gua-gua ini.
Chen Nan ragu sejenak, lalu mengangkat Pedang Naga Besar dan melangkah mantap ke depan. Sekarang tak ada jalan mundur, hanya dengan maju dia bisa menemukan jalan keluar.
Namun, saat itu Chen Nan tiba-tiba menyadari di tengah-tengah delapan lubang bawah tanah seolah ada sebuah pintu batu. Kedelapan lubang itu tersusun di kedua sisinya dengan pintu batu sebagai pusat.
Tanpa ragu-ragu, Chen Nan menggenggam erat pedang naga lalu melangkah maju dan mendorong kuat-kuat pintu batu itu.
"Boom!"
Pintu batu kuno itu terbuka dengan gemuruh yang menggema di seluruh lubang bawah tanah.
Semburat aura darah memancar dari dalam, diiringi tekanan dahsyat yang tak terbayangkan. Bahkan meski Chen Nan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan, dia tetap terlempar ke belakang akibat daya yang dahsyat.
Chen Nan terkejut luar biasa. Tampaknya ini hanya aura yang bocor dari seseorang yang terlindungi oleh pintu batu, namun bisa melontarkannya sejauh ini. Ini benar-benar di luar nalar.
Dengan panik, dia menatap ke dalam pintu batu.
Di atas tempat tidur tulang yang tersusun dari tengkorak dewa-dewa, tergeletak seorang pemuda berusia 27-28 tahun dengan sikap tenang namun memancarkan wibawa yang membuat orang ingin spontan bersujud.
Meski fisiknya masih dalam kondisi puncak, matanya menyiratkan kesedihan zaman. Rambut peraknya yang berkilau seolah telah mengalami ratusi siklus reinkarnasi, menyaksikan perubahan zaman bagai laut yang berubah menjadi ladang.
Chen Nan terpaku menatap pemuda itu. Tiba-tiba, geraman menggelegar bergema dari kedalaman lubang bawah tanah. Suara itu semakin dekat, seolah ada iblis besar yang sedang menyerbu ke sini...
