Tengkorak kristal itu jernih bakal karya seni terbaik, meski berbentuk tengkorak, sama sekali tidak memberi kesan mengerikan. Seolah mahakarya paling istimewa dari langit.
Di sela-sela kultivasinya, Chen Nan tak terbendung bertanya-tanya: "Seperti apa kisah hidup pemilik tengkorak sempurna ini sebelum wafat? Jika direkonstruksi, pastilah sosok cantik legendaris tiada tanding."
Dalam beberapa bulan terakhir, setiap kali melakukan ritual pemurnian, ia selalu menemukan hal baru. Sedikit demi sedikit kesadaran dalam tengkorak itu tak menunjukkan perkembangan, namun Chen Nan merasakan kedalamannya semakin nyata. Tatkala menatap kilau redup itu, seakan terjebak dalam hamparan bintang berkilauan, takdir seolah menarik-narik konsentrasinya.
Selama periode ini, dalam perasaan mistis yang tak terjelaskan, ia tanpa terkecuali menemukan tulang lengan kristal dan beberapa tulang rusuk kristal. Ini membuat Chen Nan grogi, bahkan gemetar!!! Sebab, setiap penemuan tulang kristal selalu terjadi tak lama setelah ia menyelami kedalaman kesadaran tengkorak itu, seolah tanpa disadari.
Kebetulan belaka, ataukah tarikan kekuatan tak kasatmata dari takdir?!
Saat satu set tulang punggung utuh, dua set tulang lengan lengkap, dan sebagian tulang dada ditemukan, tengkorak kristal hampir menyusun kembali separuh tubuhnya. Rangka kristal jernih itu bagaikan patung dewi yang sempurna, secara samar-samar telah berubah menjadi dewi panggung yang legendaris.
Ini membuat Chen Nan merasa sedikit cemas!
Dia ingin menghentikannya sekarang, namun tak kuasa menahan dorongan untuk menyusun kembali tengkorak kristal itu. Sangat ingin melihat seperti apa kekuatan yang bisa dikeluarkan setelah satu set tulang kristal utuh menjalani ritual pemurnian.
“Krak Krak”
Suara gemeretak tulang terus terdengar. Chen Nan tersadar dari meditasinya di tepi Ngarai Gelap. Saat membuka mata, dia melihat adegan yang membuatnya terperanjat.
Tengkorak kristal yang masih menempel pada tulang lengan itu baru saja merayap keluar dari kegelapan ngarai menuju tebing – sebelumnya sepertinya masuk ke dalam jurang menganga!
Chen Nan memandangnya dengan mata terbelalak. Ini... bagaimana mungkin?! Kok bisa bergerak sendiri?!
“Krak Krak”
Gemeretak tulang itu berasal dari tengkorak kristal yang merayap di medan tulang putih. Perlahan-lahan... ia mendekati Chen Nan, lalu diam seperti biasa.
Chen Nan bereaksi secara naluri untuk membantai kerangka kristal ini, kesadaran si tengkorak ini benar-benar abadi! Namun, ketika hendak mengambil tindakan, setelah merasakan detil energi, tidak ada ancaman yang terdeteksi dari kerangka kristal. Setelah dipikir, cukup aneh—mengapa si kerangka yang bisa bergerak mandiri ini masih diam di sampingnya?
Kemudian, Chen Nan terkejut menemukan retakan halus mulai muncul di permukaan kerangka kristal, seolah baru mengalami pertempuran sengit. Padahal sebelumnya bahkan tulang Da Mo Tianwang yang dipakai membombardir pun sulit melukainya, bagaimana ini bisa terjadi?
Dengan temuan ini, Chen Nan tidak langsung bertindak. Ia memutuskan untuk mengamati sementara beberapa segmen waktu.
Namun kejadian berikutnya membuat Chen Nan semakin tercengang: retakan di kerangka kristal perlahan menyatu setelah beberapa hari, lalu menghilang sama sekali.
Chen Nan berhenti terjebak dalam kondisi kultivasi sunyi bak kematian. Dari bayang-bayang, ia mengalihkan sebagian perhatiannya ke kerangka kristal misterius ini, ingin mengamati perubahan spesial apa lagi yang akan terjadi.
Selama sebulan berturut-turut ia tak bergerak, tetap bersila di hamparan tulang untuk berkultivasi. Tiba-tiba ia merasakan Fluktuasi Energi yang sangat unik—sangat lemah sampai bisa diabaikan—bukan dari kerangka kristal, melainkan berasal dari Ngarai Gelap.
Pada saat ini, tengkorak kristal bergerak. Pertama-tama menatap Chen Nan yang membeku seperti patung, lalu merangkak lambat menuju ngarai besar. Tanpa diduga, ia mulai memanjat tebing turun ke dalam ngarai.
Setelah waktu yang lama, Chen Nan tiba-tiba bangkit. Ia mendekati tebing curam ngarai besar, memandang jurang menganga di bawahnya. Ia merasakan energi Yin yang menusuk tulang. Saat ini sama sekali tidak terdeteksi gelombang khusus di bawah, seolah-olah itu adalah neraka tak berdasar.
Tiga hari kemudian, tengkorak kristal kembali. Seluruh tubuhnya penuh retakan seperti akan hancur berkeping, namun berhasil mengambil beberapa tulang rusuk. Bagian atas kerangkanya hampir lengkap.
Kini Chen Nan mulai curiga: Apakah karena ritual pemurniannya, tengkorak kristal ini perlahan bangkit? Sebelumnya selama ribuan tahun tetap diam, tak pernah mencari sisa tulang-belulang.
Chen Nan tak bisa memahami: Jika kerangka kristal bisa bergerak mandiri, mengapa harus kembali setiap kali? Apakah karena ritualnya, jadilah "senjata" eksklusif miliknya?
Seperti yang diperkirakan, retakan pada tulang kristal perlahan pulih dalam sebulan lebih, kembali utuh seperti semula.
Chen Nan sangat ingin memasuki Ngarai Gelap untuk melihat keberadaan apa sebenarnya di sana. Ini adalah Jalur Langit Kuno yang telah sunyi ribuan tahun. Pasti ada entitas spesial di bawah, sebab tengkorak kristal tak mungkin selalu pulang terluka parah.
Bertapa keras tanpa henti, Chen Nan tidak hanya memperhatikan perubahan tulang kristal, tetapi juga menghabiskan setengah pikirannya pada kerangka Da Mo Tianwang.
Dengan memanfaatkan kerangka tengkorak ini, ia sering memasuki Benua Gelap. Meski tidak bisa membuka jalur ruang, cukup dengan cepat merobek sedikit celah dimensi. Kerangka ini takkan hancur meski diterpa badai tak berujung, kekuatan tulangnya melampaui bayangan.
Beberapa tahun telah berlalu, situasi di Benua Gelap masih belum menunjukkan perbaikan signifikan. Pertempuran diam-diam antar ahli Tier Langit terus berlanjut.
Da Mo Tianwang bisa disebut jelmaan Chen Nan di Benua Gelap. Meski tubuh aslinya terjebak di Jalur Langit Kuno, dengan kerangka iblis ini ia kerap menantang Raja Jahat dan Naga Sembilan Kepala berperang, membuat dua raksasa jahat kuno perlahan mulai merasa takut. Bertempur ribuan kali pun tak mampu menghancurkan tengkorak ini.
Ini adalah latihan lintas dimensi. Chen Nan mencari segala cara untuk meningkatkan level kultivasinya secepat mungkin. Sekaligus, melalui kerangka ini ia ingin menjelajahi setiap sudut Benua Gelap, mencari mantan teman dan keluarga.
Yuxin, Kongkong, Yiyi, Long Wu...
Perlahan, banyak ahli Tier Langit di Benua Gelap mulai menyadari keberadaan Raja Tengkorak Gelap. Kerangka Da Mo Tianwang yang hitam pekat seperti tinta ini, hanya tinggal menorehkan kata "Aku adalah iblis" di dahinya.
Setelah melalui pertempuran-pertempuran sengit, kekuatan tempur Chen Nan terus meningkat secara stabil. Namun, sama sekali tidak ada resonansi dari keberadaan teman-teman lamanya. Kadang dia bertanya-tanya, apakah semua orang sudah musnah selamanya? Apakah hanya bayi naga, Xiao Chenxi, dan bayi phoenix yang bertahan hidup dari orang-orang yang dikenalnya?
Dia sering menggunakan kerangka iblis ini untuk memasuki Akademi Shenfeng, mengamati dari kejauhan bayi naga, Xiao Chenxi, dan bayi phoenix.
"Kakak... kapan kamu pulang?"
Melihat Xiao Chenxi duduk sunyi di taman dengan wajah murung, Chen Nan merasa perih di hati. Tapi dia tidak berani mendekati mereka. Saat ini tubuh aslinya belum bisa kembali. Pertemuan dini dikhawatirkan akan mendatangkan masalah bagi mereka.
Setiap melihat Chenxi, ingatannya langsung melayang pada Yuxin. Senyum dan suaranya yang indah masih terbayang jelas di hati. Meski sudah ribuan tahun berlalu, kenangan itu masih mampu membuat prajurit langit berhati sekeras besi ini merasakan getir yang tak terucapkan.
Di manakah Yuxin sekarang? Mengapa jejaknya sama sekali tidak terdeteksi?
Benua gelap tak mengenal waktu. Sejak Pemusnahan Total hingga sekarang, mungkin sudah ratusan atau bahkan ribuan tahun berlalu. Apakah wanita yang selalu menghantui pikirannya itu masih ada di dunia? Jika dia sudah musnah selamanya... Pikiran ini membuat Chen Nan dipenuhi kepahitan yang tak terkatakan.
Prajurit langit jika cukup kuat, dapat abadi di dunia, bahkan lolos dari Pemusnahan Total. Tapi apa artinya hidup selama zaman tanpa akhir seperti ini? Teman-teman, keluarga, dan kecantikan yang pernah ada perlahan menjauh dan lenyap, meski mampu menekan enam dimensi sendiri, apa gunanya? Kehidupan sepertinya kehilangan banyak makna, menjadi lebih hambar.
Jalur Kuno yang rusak, tengkorak kristal, kembali dari jurang menganga sekali lagi. Kali ini ia berhasil menemukan kembali tulang-belulang separuh badan atasnya. Bahkan, saat kembali kali ini, Chen Nan menemukan tubuhnya terkotori noda darah samar-samar!
Penemuan ini membuat Chen Nan terkejut, di Ngarai Gelap ternyata ada kehidupan! Ada keberadaan mengerikan yang mampu merobek tulang kristal.
Tulang kristal yang hampir kolaps kali ini membutuhkan waktu tiga bulan untuk memulihkan tulang retak-retak sepenuhnya.
Menurut Chen Nan, ini tidak boleh dilanjutkan. Ia tidak bisa memprediksi perubahan tak terduga jika tengkorak kristal benar-benar direorganisasi. Untuk sementara ia tidak berani bermain dengan tenar. Maka, ia summoning kembali kerangka Da Mo Tianwang dan mulai bersiap intensif untuk mengirim Da Mo Tianwang yang utuh ke dimensi tak berdasar untuk investigasi.
Sekaligus memutuskan untuk menempatkan tengkorak kristal ke benua gelap, atau lebih tepatnya dibuang sementara.
Kini, dia sudah bisa membuat energi spiritualnya menempel pada kerangka dan bertahan di Benua Kegelapan selama beberapa shichen. Seringkali meski waktu sudah habis, hanya energi spiritualnya yang kembali sementara kerangka disimpan di area tak berpenghuni Benua Kegelapan.
Tengkorak kristal di Benua Kegelapan juga membuat Chen Nan tidak bisa tenang. Setiap kali energi spiritualnya menarik diri, benda itu disembunyikan di area gelap total yang tak berpenghuni. Tapi saat mencari lagi di waktu berikutnya, ternyata sudah berpindah puluhan ribu li jauhnya - bergerak mandiri mencari sesuatu.
Chen Nan benar-benar sakit kepala. Untungnya tulang-belulangnya sepertinya masih di Jalur Langit Kuno, jadi tidak perlu khawatir akan reorganisasi tubuh yang memicu perubahan tak terduga. Perlahan dia mulai membiarkannya berkeliaran bebas.
Justru karena sikap ini, tengkorak kristal memberi kejutan tak terduga pada Chen Nan. Sama sekali tidak berharap bisa menemukan apa-apa, tapi saat memimpin Da Mo Tianwang ke jurang menganga dan melakukan inspeksi rutin di Benua Kegelapan, dia terkejut menemukan tengkorak itu telah mendapatkan Mata Air Kehidupan.
Mata Air Kehidupan ini sangat kecil, cuma seperti genangan air. Tapi energinya memancarkan gelombang kehidupan yang kuat. Chen Nan antara gembira dan khawatir - tengkorak kristal yang aneh ini jika terlalu lama merendam di Mata Air Kehidupan, mungkin akan pulih total energi murninya!
Namun, setelah diamati lebih dekat, tengkorak kristal ternyata tidak tertarik pada Mata Air Kehidupan, melainkan sedang mengobrak-abrik sesuatu di kolam air kehidupan yang seperti genangan itu. Bersamaan dengan itu, Chen Nan merasakan aura yang terukir dalam tulang, hampir saja dia berteriak kaget!
Dan di saat itu juga, dia melihat tengkorak kristal menggali kerangka yang rusak dari genangan air!
Meski tulang-belulang itu sudah hancur berantakan, api roh di dalam tengkorak sepertinya masih menggeliat, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan terkubur.
"Yuxin!" Chen Nan tidak bisa menahan teriakan shock-nya.
Dia hampir tidak percaya dengan fakta di hadapannya, ini... ini benar-benar menggali... Yuxin! Ini seperti mimpi di siang bolong, sulit dipercaya! Terlalu mustahil seperti dongeng!
Bukan Roh Suci Elf Katerina, bukan Roh Abadi Yuxin, juga bukan Peri Tak Berperasaan, dia adalah Yuxin yang sesungguhnya.
Di momen ini, Chen Nan ingin berteriak sekeras-kerasnya, hari ini emosinya benar-benar meluap.
Dulu dia mengira Yuxin telah pudar selamanya dalam bencana dahsyat langit-bumi, tidak mungkin lagi melihat kecantikan masa lalunya, tapi ternyata tengkorak kristal ini berhasil menggali dari bawah tanah.
Saat ini, Chen Nan seolah merasa seluruh dunia menjadi terang benderang.
"Apa yang kau lakukan?" Chen Nan berteriak, energi spiritualnya bergelombang dahsyat.
Sedikit lengah, dia melihat tengkorak kristal tanpa terkecuali menarik api roh Yuxin dari tengkorak yang rusak, menggenggamnya di tulang tangan kristal yang jernih tembus pandang.
Merasakan kedatangan Chen Nan, tengkorak kristal terdiam sejenak, seolah ingin berbaring tak bergerak di Mata Air Kehidupan, namun tampaknya masih khawatir dengan api roh di tangannya.
Chen Nan hampir tersenyum kecut. Ketahuan basah masih mau berpura-pura mati, padahal ini bukan pertama kalinya dia menyadari tengkorak itu bisa bergerak mandiri.
Namun Chen Nan menyadari tengkorak kristal bukan berniat menyakiti api roh Yuxin, malah tampak sangat protektif dengan hati-hati menjaganya di telapak tangan.
Seketika, energi spiritual Chen Nan menyergap, meng-crowd control tengkorak kristal. Meski tak berniat jahat, dia tak boleh nekat. Jika terjadi perubahan tak terduga, penyesalan seumur hidup menanti.
Api roh Yuxin tampaknya tak terluka, saat ini dalam status tidur pulas.
Pikiran Chen Nan bergejolak. Inginnya mendongakkan kepala dan mengaum ke langit. Dengan persediaan Mata Air Kehidupan yang cukup, memulihkan Yuxin total bukan hal mustahil.
Perjalanan berliku, asam pahit kehidupan membanjiri relung hatinya.
Inti Chen Nan ada di Jalur Langit Kuno, sumber Mata Air Kehidupan terbaik pun berada di sana. Bagaimana caranya membawa roh Yuxin melewati celah ruang dengan aman?
Akhirnya, Chen Nan menggunakan kekuatan energi spiritualnya untuk membungkus roh Yuxin, memasuki tengkorak kristal, lalu mulai berbalik arah.
