Ning Que mengingat kembali sensasi dalam mimpinya dengan serius, berkata: "Dalam mimpiku, hembusan napas yang terus-menerus namun tetap berirama itu akhirnya berubah menjadi keberadaan yang berwujud fisik, tetesan hangat yang berkumpul membungkus tubuhku. Tapi sekeras apapun aku mencoba meraba atau menampung, tak bisa kugenggam benda yang lebih licin dari air itu, hanya bisa melihatnya menyelinap melalui sela jariku."
Lü Qingchen menahan gejolak hatinya, bergumam berat: "Seberapa luas area yang kaurasakan dalam mimpi? Atau lebih tepatnya seperti apa? Sebesar baskom? Sungai kecil? Atau kolam?"
Ning Que mengangkat kepala, menjawab dengan bingung: "Sepertinya... lautan."
Tubuh Lü Qingchen kaku sejenak sebelum terjatuh lunglai di bantal duduk. Setelah henungan panjang, ia tersenyum getir penuh kelelahan: "Ya, bagaimana mungkin?"
Ning Que sudah menduga hasilnya dari ekspresinya, tapi tetap nekad bertanya: "Tuan Lü, apakah ini yang disebut tahap awal? Apakah yang kurasakan itu hembusan Alam Semesta?"
“Lǚ Qingchen mengelus bahu Ning Que untuk menghibur, suaranya terdengar parau: 'Tahap awal adalah pengenalan. Sebelumnya pernah kukatakan padamu, ini merujuk pada saat pikiran seorang pertapa mulai menyebar keluar dari Laut Qi dan Gunung Salju, mulai memahami keberadaan nafas alam semesta. Dengan kata lain, inilah saat pertama kali orang biasa membuka mata melihat dunia baru ini.'”
“Pemandangan dunia pada pandangan pertama menentukan masa depan seorang pertapa. Karena apa yang dilihat mata dan dirasakan hati adalah proyeksi energi alam semesta pada jiwanya. Semakin murni, bersih, kuat, dan padat pikiran yang didapat dari meditasinya, semakin luas jangkauan energi vital yang bisa dirasakannya.”
Sang tua menatap Ning Que dengan tenang: "Pertapa dengan bakat biasa saat pengenalan hanya bisa merasakan energi alam semesta dalam radius kecil, proyeksinya hanyalah semangkuk air. Yang berbakat lebih baik bisa merasakan energi lebih luas, proyeksinya mungkin sebuah kolam kecil. Jika bisa merasakan aliran sungai kecil bahkan danau... maka di masa depan ia akan menjadi pertapa terhormat di dunia."
Ning Que mengerutkan kening hendak berbicara, namun dihentikan oleh sang tua.
Orang tua itu melanjutkan: "Di dunia saat ini, sangat sedikit yang mencapai puncak keadaan meditasi tingkat tinggi. Di antara mereka, Liu Bai Sang Pendekar Pedang Nanjin dianggap paling jenius. Pendekar pedang ini memasuki tahap awal sebelum usia enam tahun, dan begitu masuk langsung melihat sungai kuning yang mengalir deras! Inilah jenius sejati! Inilah mengapa dengan Pedang Sungai Kuning-nya ia mendominasi selatan, dan kini dianggap sebagai kandidat terkuat yang akan menembus Lima Batas!"
Jika melihat sungai kuning saja sudah menjadi petarung terkuat, lalu bagaimana dengan melihat lautan? Ning Que terdiam lama. Meski menyimpan banyak rahasia, ia tak pernah menganggap diri jenius - apalagi jenius yang melebihi tokoh legendaris. Namun tetap ada... ketidakrelaan dalam hatinya.
"Mungkin terdengar sombong, kurang sopan, atau... narsis."
Dengan hati-hati memilih kata sambil menunduk, ia berkata pelan: "Mungkinkah aku sebenarnya... bukan lebih kuat, tapi karena bertahun-tahun bermeditasi, jangkauan persepsi saat masuk tahap awal lebih luas?"
"Apa yang lebih luas dari sungai deras? Aku tak tahu, tapi pasti bukan lautan tak bertepi karena ini dua konsep berbeda."
Lü Qingchen menghela napas halus melihat Ning Que yang tertunduk: "Anakku, tahukah kau arti lautan di tahap awal? Itu melambangkan seluruh energi alam semesta di dunia ini."
“Tidak ada seorang pun yang bisa melihat seluruh hal di dunia ini pada detik pertama membuka mata saat memasuki dunia baru, karena hal ini mustahil dilakukan, bahkan oleh orang suci dalam legenda sekalipun.”
Ia kembali menepuk-nepuk bahu remaja yang agak kaku itu sambil tersenyum menghibur, “Walau hanya mimpi, tapi itu mimpi yang cukup bagus.”
Ning Que pergi dalam keheningan.
Sebenarnya ia sudah mulai tak ambil pusing dengan urusan bertapa. Andai bukan karena wejangan Lü Qingchen selama beberapa hari terakhir yang memicu berbagai pikiran berlebihan, mungkin suasana hatinya saat ini akan jauh lebih baik. Seperti kata pepatah: jika tak ada harapan, maka tak akan ada kekecewaan. Jika sejak awal sudah putus asa, maka harapan itu takkan pernah muncul dari awal.
Pelayan muda Sang Sang meletakkan baskom berisi air panas di depannya, dengan cekatan memeras handuk lalu menempelkan handuk hangat beruap itu ke wajahnya yang lesu, bertanya penasaran: “Young Master, tadi malam kau menanyakan apa saja?”
Suara Ning Que terdengar dari balik handuk panas, seolah menjadi lembab oleh uap air, bergumam rendah: “Aku memberitahu Si Kakek Lü bahwa aku punya rahasia kecil yang takkan kuberitahukan padamu. Tapi karena sudah kuberitahu, bukankah kau seharusnya memberitahuku bahwa kau sudah melihat bakat bertapaku yang luar biasa ini lalu bersujud menyembah jenius spiritual sepertiku?”
Sang Sang di dalam otaknya mengulang-ulang ucapan ini tanpa henti, lalu merasa pusing tujuh keliling dan buru-buru menggosok titik antara alis. Ia menarik handuk dari wajah Ning Que dengan kasar, menggosoknya dua kali dalam air, memutar pinggang untuk melemparkan air ke luar gerbong kereta, berkata: "Young Master, sepertinya kali ini kau yang berubah jadi idiot."
Memang sangat mirip seorang idiot. Ning Que berpaling, menatap bintang-bintang di atas ladang melalui jendela gerbong kereta, telapak tangannya secara refleks menyentuh pipinya mencari bintik-bintik yang sebenarnya tak ada, bergumam pelan: "Bisa main pedang terbang itu hebat? Pedang Xuan Yuan aku bisa main, kalian bisa tidak?"
Sang Sang mendengarkan dia kembali mengucapkan omong kosong yang tidak dimengertinya, tak tahan menggelengkan kepala。
Ning Que duduk bangkit, mengeluarkan buku Tai Shang Gan Ying Pian yang sudah lusuh tak karuan. Tanpa membukanya, dia hanya menatap sampul buku itu dalam keheningan cukup lama, seolah ingin melihat rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya。
"Bawakan baskom cuci muka." Suaranya kini sudah jauh lebih tenang。
Menyalakan sumpit api, didekatkan ke sudut buku. Beberapa saat kemudian, buku kuning tua ini mulai terbakar. Dengan lembut dia melepaskan jarinya, membiarkan Tai Shang Gan Ying Pian yang telah menemani bertahun-tahun ini jatuh ke dalam baskom tembaga kuning, membakar semakin cepat。
Sang Sang di samping terkejut menyaksikan adegan ini。
Menatap halaman buku yang melengkung menghitam dalam kobaran api lalu tiba-tiba melepaskan lidah api sebelum akhirnya berubah menjadi debu berlapis-lapis, Ning Que yang bersandar di jendela gerbong kereta mengencangkan genggaman tangan kanannya. Dadanya terasa hampa, seolah sahabat yang telah menemani bertahun-tahun menjauh tak kembali, atau seperti mimpi masa remaja yang pecah bagai gelembung sabun.
"Apa aku ini sampah?" tanyanya.
Sang Sang menggelengkan kepala.
Ning Que tersenyum tipis: "Tak ada yang lebih ahli dariku dalam memanah, tak ada yang lebih kejam dariku dalam menggunakan pisau. Tak ada orang seusiaku yang lebih banyak membunuh dariku. Aku bukan sampah, aku pemetik kayu dari Danau Shubi. Hanya saja tak bisa main sulap dengan pedang terbang. Nanti bila ada kesempatan, akan kubunuh beberapa orang yang ahli bertapa itu seperti membantai perampok kuda, biar kau lihat!"
Sang Sang menekan bibirnya rapat-rapat, mengangguk sambil tersenyum.
Ini bukan penghiburan diri setelah putus asa, melainkan keyakinan teguh Ning Que. Para pengawal pemberani di mulut Bukit Utara saja hampir mengalahkan seorang ahli pedang, masa dia tidak bisa? Di dunia ini tak ada manusia yang benar-benar tak terkalahkan. Para orang sakti di luar sana tetaplah manusia, maka dia pasti bisa mengalahkan mereka.
Di dunia ini, banyak orang yang menyadari kemampuan mereka sebenarnya sangat buruk, tak bisa mewujudkan mimpi yang selama ini diidamkan. Mereka akan merasa kecewa, menderita, inferior bahkan mengisolasi diri. Kemudian banyak yang tenggelam dalam penderitaan atau fantasi kesuksesan, mengurung diri dalam penjara mental sambil terus berjuang berharap bisa kembali seperti dulu.
Menemukan diri tak mampu menulis "Impian Rumah Pelacuran" yang bisa disimpan di pegunungan dan diwariskan ribuan tahun sebagai salah satu Empat Mahakarya Sastra Baru, lalu mengurung diri di desa pegunungan tiga puluh tahun hanya makan bubur, rambut kusut, menggunakan tangan kiri sebagai "Lekat Merah Tambahkan Imajinasi", lalu mengira dirinya Cao Xueqin?
Ning Que bukanlah orang seperti itu. Jika tak bisa menjadi Cao Xueqin, ia akan menjadi Jin Yong. Jika tak bisa menjadi kaisar, ia akan menjadi maestro kaligrafi. Jika tak bisa menjadi jenderal, ia akan menjadi sarjana universitas. Lalu apa masalahnya jika tak bisa menjadi pertapa spiritual?
Orang yang nekad melanjutkan jalan gelap sampai mati sebenarnya tidak salah. Meski orang-orang di sekitarnya menderita, mereka mungkin akhirnya meraih kesuksesan. Tapi mereka yang punya tekad langsung memilih jalan baru mungkin lebih layak dihormati.
Nyawa si jagoan ini, membuatnya berbalik arah secara drastis sebenarnya membutuhkan lebih banyak keberanian daripada terus berjalan lurus.
……
……
(Bukan salah ketik, memang "Tambahkan Imajinasi" bukan "Tambahkan Wangi". Aku suka kalimat ini dan yang terakhir, meski agak klise, tapi cukup menggugah.)
