Bab 59: Kekacauan Chang'an

　　“Lima bilah pedang menyatu menjadi satu pedang perkasa, hujan di pekarangan kediaman pejabat tiba-tiba terasa mencekam bagaikan munculnya matahari tak kasat mata di langit malam. Air hujan di sekitar Menara Mendengar Hujan mulai berubah menjadi kabut putih dengan kecepatan tinggi.” 　　“Terlihat seperti satu pedang perkasa, sesungguhnya merupakan ribuan pedang bermuatan energi tajam tertinggi di dunia fana. Pikiran kuat Chao Xiaoshu menyelimuti Menara Mendengar Hujan melalui tatapannya, membuat pedang baja tipis itu menikam ke mangkuk perunggu dengan kecepatan kilat, lalu menarik diri dan menikam lagi lebih cepat, ratusan tikaman terjadi dalam sekejap!” 　　“Serangan pedang yang ribuan kali lebih cepat dari paruh burung pelatuk menghujam titik pusat mangkuk perunggu dengan horor. Suara 'tok-tok-tok-tok' yang tiada henti menyatu menjadi dengungan panjang, membuat orang-orang di pekarangan hanya mendengar satu dentuman memanjang!” 　　“Dia juga sudah limbung! Bunuh dia dari jarak dekat!” 　　“Pemimpin pasukan Tang mengamati Chao Xiaoshu yang bersila di tengah hujan, menyadari wajahnya semakin pucat. Ia menghardik, "Para prajurit kini tak lagi membutuhkan disiplin atau kehormatan pasukan. Mereka tahu harus segera membunuhnya sebelum pedang tipis itu membongkar mangkuk perunggu dan menghabisi pertapa Kerajaan Bulan. Jika gagal, bukan hanya kehilangan kesempatan - nyawa merekalah yang akan melayang."” 　　Hujan panah yang padat kembali melesat, belasan bayangan garang kembali menyerang. Kali ini pasukan elit Tang tampak lebih nekat dan perkasa, karena ini adalah tekad dan kekuatan yang dipicu oleh keputusasaan. 　　Tapi mereka tetap gagal mendekati tubuh Chao Xiaoshu, membunuh Ahli Pedang Besar yang mengerikan ini, karena di depan Chao Xiaoshu selalu berdiri seorang remaja. 　　Ning Que terus berpindah di atas batu hijau yang tergenang air, gerakannya tidak lincah namun terasa sangat mantap. Setiap kali sol sepatunya menginjak, air menyembur membentuk ombak. Dan setiap ombak terbentuk, mata pedangnya akan memanen nyawa seorang prajurit elit Tang. 　　Chao Xiaoshu yang bersila di tengah hujan badai berarti telah menitipkan nyawanya sepenuhnya padanya. Karena itu Ning Que tetap berjaga di depan-belakang Chao Xiaoshu, mengubah diri dan pisau tajamnya menjadi jaring kematian seperti sebelumnya. 　　Siku kanan dihentak, mata pedang menurun memotong lutut prajurit Tang. Ning Que tak sempat mencabut pedang, kaki kiri diangkat seperti batu terbang yang menendang bagian kemaluan prajurit lain. Kedua tangan yang mencengkeram hulu pedang panjang diputar, mata pedang menyembul dari bawah membongkar perut prajurit ketiga. Bayangan garang lain menerjang, dengan tubuh setengah jongkok ia memutar pinggang, pedang diayunkan mengikuti momentum - kilau pedang muncul, entah berapa betis yang terpotong. 　　Masker hitam yang telah lama basah oleh air hujan mengeluarkan hembusan napas lembab, alis mata yang terlihat di luar masker tetap tenang seperti biasa, bahkan terlihat mati rasa. Gerakannya sangat sederhana, namun efek pembunuhannya luar biasa mencengangkan. Di depan pisau-nya, pasukan elit Tang yang gagah berani bagaikan balok kayu, terus-menerus ditebas dan dihantam jatuh. 　　Seberapa rapun hujan panah, sedingin apa kilau pedang, dia tetap berdiri di depan Chao Xiaoshu, satu langkah pun tidak mundur! Meski bahunya terluka oleh panah busur, meski betisnya terbelah mata pedang, dia tetap tidak mundur setapak! 　　Dari dalam Lou Tingyu terdengar suara ledakan yang sangat tidak enak didengar, seperti panci besi dihantam bata. Mangkuk tembaga di depan pertapa akhirnya pecah berkeping-keping di bawah hujan pedang yang dahsyat! 　　Topi jerami di kepala pertapa retak bersamaan dengan pecahnya mangkuk tembaga. Di wajah hitamnya kilas warna keputusan. Mudra-nya kembali berubah, tasbih yang selalu melindungi tubuhnya berhenti berputar, tiba-tiba berubah menjadi ular jiao hitam yang berdesis menghadapi pedang baja tipis yang hendak menghujam wajahnya sendiri, membuat kecenderungan pedang itu terhenti sejenak. 　　Chao Xiaoshu hening menatap ke dalam gedung, tangan kanannya yang terbuka dari lengan baju mengayun di atas genangan air di sampingnya, menciduk segenggam air hujan dan menyemburkannya ke depan. Pedang Hijau-Baja tipis di Paviliun Mendengar Hujan tiba-tiba berdengung dan bergetar mengikuti gerakannya, bagaikan naga sejati yang hendak menembus awan, terus maju dengan penuh determinasi! 　　Butiran hujan sebesar kacang kedelai jatuh di batu hijau, menimbulkan bunyi plak-plak ringan. Ranting baru yang dipatahkan angin berderak plak-plak. Di dalam Paviliun Mendengar Hujan juga terdengar bunyi plak-plak beruntun saat tasbih kayu besi yang mengurung Pedang Hijau-Baja berhamburan ke segala penjuru! 　　Sang pertapa menghela napas getir dan menutup matanya. Pedang Hijau-Baja melesat menusuk seratus butir tasbih kayu besi di udara, menancap dalam di titik antara alisnya yang gelap. Darah merembes perlahan, membekukan senyum pahit itu selamanya. 　　Di depan gerbang utama Kediaman Chao, Ning Que menatap musuh-musuh di kejauhan, perlahan menarik pisau sederhana dari dada seorang prajurit Tang. 　　Derak-derak beruntun. Butiran tasbih yang berhamburan menghantam tiang dan dinding, lalu jatuh ke lantai kayu. 　　Pasukan elit Tang yang masih hidup memandang pria paruh baya yang tersenyum duduk bersila di tengah hujan lebat, lalu remaja bertopeng yang diam membisu dengan pisau di tangan. Keputusasaan memenuhi hati mereka. 　　Dari dalam gang terdengar derap kereta kuda. 　　Alis Chao Xiaoshu perlahan terangkat. 　　…… 　　…… 　　Kawasan Selatan Chang'an, Gouxing Gambling House yang paling menguntungkan di bawah kendali Tuan Meng kini telah menjadi puing. Peralatan judi yang hancur bertebaran di jalanan, chip perak simbol uang terendam dalam genangan air hujan yang busuk. Tak ada yang berani memungutnya. Di pinggir jalan, para wanita dan anak-anak meratapi belasan pengawas kasino yang kakinya patah, namun tak seorang pun berani melontarkan sumpah serapah pada pelaku keji itu, bahkan ekspresi kebencian sekalipun tak terlihat. 　　Empat puluhan anggota geng Chunfengting berbaju serba hijau berdiri dingin mengelilingi lokasi. Mereka menjaga ketertiban sekaligus menyatakan pendudukan mereka pada seluruh warga Selatan. Di barisan terdepan, Qi Lao Si menerima sapu tangan hijau dari bawahannya, menghapus darah di sudut bibirnya. Wajahnya tak menunjukkan kesombongan, justru terlihat cemas. Ia tahu meski malam ini geng Fish-Dragon sukses merebut banyak wilayah, sang pemimpin kini sendirian menghadapi penyergapan musuh kuat di Jalan Melintang Chunfengting tanpa pendamping sama sekali. 　　Adegan serupa terus berulang malam ini di berbagai sudut Chang'an. Gedung gadai dan rumah bordil di bawah kendali Paman Kucing dihancurkan gerombolan pria berjakun hijau garang. Sementara kelompok lain menguasai tiga selir yang dipelihara Junjie, lalu meratakan tiga rumah mewah berpagar itu hingga rata dengan tanah. 　　Hujan musim semi yang dingin terus turun rintik-rintik, dengan pertanda akan semakin deras. Malam ini, seluruh kekuatan besar bawah tanah Kota Chang'an menggunakan kedok pemerintah sebagai 'kulit harimau', membanjiri wilayah timur untuk menyerang Lao Chao dari Paviliun Angin Semi yang telah memimpin dunia persilatan Chang'an selama bertahun-tahun. Tak seorang pun menyangka, legenda malam itu justru menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan. Memanfaatkan kesempatan kosongnya kekuatan di wilayah selatan dan barat, dia mengerahkan semua saudaranya untuk mengendalikan situasi sepenuhnya. 　　Setelah malam ini, selama Lao Chao dari Paviliun Angin Semi masih hidup, dia dan saudara-saudaranya akan bisa menguasai seluruh Kota Chang'an di bawah naungan malam. Tapi... Malam ini, Chao Xiao Shu hanya sendirian. Para saudara yang telah bertempur bersamanya bertahun-tahun tidak ada di sini. Mampukah dia bertahan hidup? 　　…… 　　…… 　　Di wilayah utara Chang'an, di markas Pasukan Yulin yang dijaga ketat, Wakil Jenderal Cao Ning menatap dua perwira yang tangannya diikat ke belakang sambil berkata dengan senyum sinis: "Chang Siwei? Haruskah aku memanggilmu Chang Tiga? Fei Jingwei, haruskah aku memanggilmu Fei Enam? Tak kusangka di Pasukan Yulin-ku ternyata bersembunyi dua pimpinan Kelompok Naga-Ikan." 　　Chang Siwei adalah pria paruh baya berwatak lembut. Ia menatap atasannya langsung sambil tersenyum: "Apakah Tuan benar-benar tidak tahu atau pura-pura tidak tahu? Banyak yang mencari penghasilan sampingan di kemah ini. Sepengetahuanku, Jenderal sendiri sepertinya punya saham di pihak Tuan Meng dan Paman Mao." 　　“Fei Jingwei menjaga keheningan, hanya menatap dingin wajah Cao Ning, seolah ingin menembus bunga dari wajah tua itu.” 　　Cao Ning mengangkat mangkok teh dan meneguk dua kali, berkata: "Sekarang membicarakan hal-hal ini apa artinya? Ini cuma perdebatan kelihaian berbahasa. Kalian berdua cuma Perwira rendahan. Kalau bukan karena gengsi Paviliun Chunfeng, buat apa aku bicara basa-basi dengan kalian? Tapi jangan kira kalian bisa bersikap sok kuasa di hadapanku hanya dengan berlindung di Paviliun Chunfeng. Dengan sehelai perintah, aku bisa melarang kalian keluar kamp. Jika berani melanggar, tanpa menunggu dekrit kekaisaran langsung kubunuh! Sementara kalian terkurung di sini, Paviliun Chunfeng malam ini pasti berakhir fatal." 　　"Paviliun Chunfeng sudah mati." Katanya perlahan sambil meletakkan mangkok teh, wajah tenang. "Jadi kalian sudah tak berguna." 　　Chang Siwei tersenyum tipis: "Banyak orang di dunia fana ini sudah mati, tapi kakakku takkan pernah mati." 　　"Dunia ini tak pernah punya manusia yang tak bisa dibunuh." Cao Ning menatap tajam wajahnya dengan suara dingin: "Begitu banyak orang berkuasa di Kekaisaran Tang ingin memberi muka pada Paviliun Chunfeng, tapi dia menolak. Sekarang lihatlah - dengan segelintir tokoh dunia persilatan Chang'an, bagaimana dia bisa lolos dari keinginan para petinggi untuk mencabut nyawanya!" 　　Saat ucapannya menggema, tirai pintu terbuka. Angin malam yang menusuk membawa butiran hujan masuk. Cao Ning terkejut, hendak memarahi, tiba-tiba ekspresinya kaku. Dengan reflek ia berdiri dan menangkupkan tangan memberi hormat: "Kakek Lin... Larut malam begini, mengapa Anda datang? Ini... ini maksudnya...?" 　　Lin Gonggong yang bertubuh pendek gemuk menatapnya dengan senyuman lebar, berkata: "Tak ada urusan lain, cuma di gerbang istana dengar kabar malam ini Pasukan Yulin menaikkan tingkat kewaspadaan. Aku datang menanyakan apa yang sebenarnya terjadi." 　　Lin Gonggong lalu menoleh ke dua perwira yang tangannya diikat di belakang, alisnya berkerut: "Ini bagaimana lagi?" 　　…… 　　…… 　　Obor-obor di perkemahan Batalyon Kavaleri Xiaogi menerangi lapangan kuda, hujan lebat pun tak mampu memadamkannya. Wakil Komandan Chu Ren menatap penuh amarah ke arah pria berwajah persegi di atas kuda seberang, mengaum: "Liu Si brengsek! Penutupan perkemahan ini perintah resmi Kementerian Pertahanan! Berani kau langgar, berani pula kupenggal kepalamu!" 　　Pria berwajah persegi itu bertubuh sangat besar dan tegap. Meski duduk di atas kuda perkasa, seolah kaki nyaris menyentuh tanah. Mendengar hardikan wakil komandan, wajahnya tetap datar. Tangan kanannya mengelus-elus senjata besi di pelana, pandangannya menembus hujan malam menuju suatu tempat di timur Chang'an bernama Paviliun Angin Semi. 　　Namanya Liu Si, peringkat lima di Gerekan Naga-Ikan. Ketika Chao Xiaoshu dulu merebut dunia persilatan di Kota Chang'an dengan sebilah pedang, dialah yang tak pernah lepas dari sisi sang bos. Malam ini, saat tak bisa berdiri di samping Mas untuk menahan panah, hanya bisa berharap bocah yang dipilih Mas itu bisa menyelesaikan tugas dengan baik. 　　Liu Si menoleh ke Wakil Komandan Chu Ren di gerbang kemah, memandangi pasukan yang berjejal rapat, lalu berkata dengan ekspresi datar: "Komandan, hamba tidak berani melanggar perintah militer untuk menerobos kemah. Tapi sejak sepuluh tahun lalu ketika Anda sendiri merobek perintah kenaikan pangkat hamba, hamba selalu ingin bertarung dengan Anda. Entah beranikah Anda?" 　　…… 　　…… 　　Di sebuah ruangan sepi yang terpencil di istana, terdengar suara dengan aksen kental Hebei Dao: "Lao Chen, kau kan veteran Kantor Pengawal. Meski sudah mengundurkan diri sejak lama, sekali menjadi pengawal dalam istana, seumur hidup tetap pengawal istana. Kau adalah harga diri Kaisar, untuk apa ikut campur urusan dunia persilatan? Aku tahu kau dekat dengan Lao Chao, tapi bukankah kau tahu rencana malam ini dirancang langsung oleh Sang Tuan? Siapa berani menghalangi?" 　　…… 　　…… 　　Kereta kuda itu berhenti perlahan dalam hujan, tepat sepuluh zhang dari kediaman Chao di Paviliun Angin Semi.