BAB 93: SIAPA YANG MENYENTUH RUANG STUDI KEKAISARANKU?

　　Dengan langkah tenang menghampiri rak buku, Yang Mulia Kaisar membungkuk perlahan, jari-jari panjangnya menggeser deretan buku rapi lalu berhenti di bagian terdalam—rak ini menyimpan prasasti serta manuskrip berharga dinasti lama yang direkrut Kekaisaran dari Menara Xuntian. Ia ingat jelas, terakhir kali merapikan, buku-buku miring dari kiri ke kanan. Kini kemiringannya terbalik. Apakah ada yang menyentuh rak bukuku? 　　Alisnya berkerut halus, ujung jari mengetuk tepian buku yang tajam. Tiba-tiba buku jarinya mengencang, menyapu seluruh lapisan buku ke arah berlawanan. Lalu ia melihat selembar kertas tersembunyi di kedalaman rak. 　　Mengambil kertas bertinta itu dan meletakkannya di meja, Kaisar menatap lima karakter yang tercoret tumpah-tumpah di atas kertas. Kerutan alisnya semakin dalam. Setelah hening lama, tiba-tiba bergemuruh: "Siapa yang berani menyentuh ruang studi kekaisaranku?" 　　Beberapa saat kemudian, tiga kasim bersujud di dalam ruang studi kekaisaran. Tanpa sadar mereka mengangkat kepala, menatap komandan pengawal yang agak gemuk berdiri di samping meja tulis. Tatapan mereka penuh permohonan bantuan. Seluruh tugas pengamanan sekitar ruang studi kekaisaran berada di bawah tanggung jawab Xu Chongshan. Ketiga kasim yang tak tahu penyebab kemarahan kaisar ini hanya berharap dia bisa berbicara mewakili mereka. 　　Xu Chongshan mendekat dua langkah ke arah kaisar dengan hati-hati, bertanya pelan: "Yang Mulia, hamba berani menjamin, pasti tak ada yang berani masuk sembunyi-sembunyi ke ruang studi kekaisaran." 　　Kaisar Li Zhongyi selalu bijaksana dalam memerintah. Para pejabat dekatnya yang memahami temperamennya tak merasa terlalu takut melayani setiap hari. Tapi karena menyangkut ruang studi kekaisaran, Xu Chongshan pun tak berani lengah. 　　Kaisar memukul meja keras-keras, menatap dingin lima karakter besar di kertas di atas meja. Suaranya menusuk: "Tak ada yang berani masuk sembunyi-sembunyi? Lalu dari mana asalnya lima karakter ini? Apa ditulis oleh si kecil dari dunia bawah?!" 　　Ia mengerutkan alis, menatap lima karakter yang seolah menusuk ke dalam hatinya. Rasa gelisahnya semakin menjadi. Setelah jeda sebentar, ia berkata: "Ini terjadi bulan ini juga. Selidiki sampai tuntas!" 　　Xu Chongshan membungkuk dengan khidmat memberikan penghormatan, sudut matanya menangkap lima karakter tinta di atas kertas itu. Saat hendak berbalik pergi, tiba-tiba teringat remaja nakal berani awal bulan ini. Kepalanya berdengung keras, tubuhnya mendadak kaku membatu——Penghuni istana sangat patuh pada adat, tak ada yang berani memasuki ruang studi kaisar tanpa izin. Setelah dipikir-pikir, sepanjang bulan ini yang punya kesempatan mendekati ruang studi kaisar, bahkan berani masuk... tampaknya hanya si nak itu! 　　"Ada apa? Apakah kau teringat sesuatu?" Kaisar menatap dingin profil wajahnya. 　　Xu Chongshan tersenyum tipis, "Hamba sedang berpikir, mungkin ini tulisan salah satu pendamping belajar di area akademi yang tidak sengaja terbawa ke ruang studi kaisar. Ngomong-ngomong... tulisan ini memang bagus." 　　Kaisar melirik tajam padanya dengan kesal, "Apakah Aku sedang mengundangmu mengapresiasi kaligrafi? Apa Aku tidak tahu bagus tidaknya tulisan ini?! Yang Kunyuruh selidiki adalah SIAPA berani masuk sembarangan ke ruang studi-Ku, bahkan menggunakan KUAS-Ku untuk menulis!" 　　Xu Chongshan tersipu malu, mundur dari ruang studi kaisar. Saat menutup pintu ruangan dengan rapi lalu berjalan perlahan di bawah angin semi setelah hujan yang sejuk, baru ia sadar punggung bajunya telah basah oleh keringat dingin. 　　"Beberapa saat kemudian, Wakil Komandan Pengawal Dalam Kekaisaran muncul di bawah atap yin yang dingin di sebuah paviliun samping. Ia melirik tajam ke arah kasim muda yang pucat itu, menggigit gigi dan berkata dingin: 'Kau juga anggota Anshiwei. Saat itu aku memerintahkanmu membawanya ke ruang jaga di belakang ruang studi kekaisaran. Beraninya kau meninggalkannya di luar?'" 　　Kasim muda itu mengangkat kepala, suaranya gemetar: "Tuan, saat itu Anda memerintah bawahan untuk mengosongkan area sekitar ruang studi. Jika tetap di sana, saya akan mencolok. Lagipula, mana tahu Ning Que yang nekat itu berani masuk ke ruang studi kekaisaran?" 　　"Ngomong sekarang buat apa? Si idiot itu sudah masuk!" 　　Xu Chongshan melotot marah: "Baginda sedang menyelidiki hal ini. Dari ekspresi Baginda, jika tertangkap, minimal dia akan dihukum pukul belasan kali. Jadi ingat baik-baik: Si idiot itu belum pernah masuk istana, apalagi ke ruang studi kekaisaran. Paham?!" 　　Kasim itu wajahnya memelas: "Tuan, bukankah lebih baik kita laporkan saja? Baginda menghukumnya pun jadi pelampiasan amarah. Kita tak perlu menanggung tanggung jawab ini." 　　Xu Chongshan berkata penuh kebencian: "Bodoh! Si idiot itu sekarang bawahanku! Jika Baginda tahu Anshiwei merekrut orang sebodoh ini, aku jadi bahan tertawaan! Jika Baginda masih marah dan menghukumku, ke mana aku minta keadilan?" 　　“Itu hubungan Pak Chao, Yang Mulia pasti masih punya ikatan…” Kasim itu mengingatkan dengan sikap pemalu. 　　Xu Chongshan pergi dengan geram sambil menghardik, “Dasar! Apa karena Chao Xiaoshu aku harus menanggung kesalahan orang lain?” 　　…… 　　…… 　　Saat Xu Chongshan dan kasim muda itu berusaha menutupi hal ini, Kaisar Tang Li Zhongyi di ruang studi kekaisaran memandangi tulisan itu dengan bengong. Tiba-tiba ia berjalan ke rak buku, mengeluarkan kotak berkunci, lalu mengambil sebuah gulungan tulisan tangan pribadinya yang jarang diperlihatkan, meletakkannya di samping tulisan tadi. 　　Tulisan pertama adalah hasil kaligrafi Kaisar pada malam Peristiwa Paviliun Angin Semi, yang rencananya akan diberikan kepada Chao Xiaoshu sebagai penghargaan atas pengabdiannya selama bertahun-tahun di Kota Hitam yang suram, sekaligus ajakan untuk mengabdi pada pemerintahan. Namun tak disangka, tulisan ini akhirnya tak sempat diberikan. Setelah percakapan dengan Kaisar, Chao Xiaoshu pun pergi meninggalkan Chang'an dengan keluwesan. 　　“Ikan melompat di lautan saat ini… Bukankah ini benar?” 　　Kaisar mengerutkan alis memandangi dua tulisan yang terpajang berdampingan. Pandangannya beralih ke tulisan kedua, bergumam pelan: “Bunga mekar di seberang langit? Apakah di sini tak bisa bermekaran? Haruskah meninggalkan Chang'an dan Kekaisaran Tang-ku baru bisa bersemi?” 　　"Kemarahan Sang Putra Langit berasal dari keberanian seseorang mengganggu ruang studi kekaisaran, dari lima karakter tinta yang menelanjangi perasaan-perasaan yang sengaja dihindarinya. Namun setelah emosi mereda, alisnya berkerut menatap tulisan 'Bunga Mekar di Sisi Langit Seberang', teringat pertikaiannya dengan Chao Xiaoshu kala itu, pelan-pelan menangkap makna lain yang tersirat. 　　"'Ikan Melompat di Lautan Ini tetaplah lautan hamba, Bunga Mekar di Sisi Langit Seberang barulah kebebasan sejati. Setelah kujebak si durjana belasan tahun, melepaskannya pun sekadar melunasi hutang. Memberi kebebasan bukankah juga membebaskan diri sendiri?'" 　　Kerutan di dahi kaisar berangsur menghilang. Ia teringat kekosongan hati saat menatap pepohonan basah pagi tadi, mengenang sahabat yang statusnya jauh berbeda namun sorot mata dan sifat dasarnya serupa. Kini mungkin jubah hijau itu sedang berkibar-kibar di jalan gunung bermandikan bunga basah, seakan dirinya pun ikut menjauh dari Kota Chang'an, fisik dan jiwa terasa lapang bebas. 　　Tapi bagaimanapun ia tetap Putra Langit Dinasti Tang. Walau sudah paham, dadanya masih sesak. Menatap kaligrafi itu ia bergumam geram: "Sekalipun kau benar, hamba takkan memaafkanmu! Harus ketahuan siapa sialan penulisnya yang berani mengejek hamba! Tulisan siapa ini, kok... sial... bagus sekali!" 　　"Telah menembus dan memahami segala kebimbangan dalam hati, kedewasaan mental kini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Yang Mulia Kaisar baru benar-benar serius mengamati kaligrafi itu. Sebelumnya, dalam beberapa kali pandangan sekilas, beliau hanya merasa lima karakter ini memiliki kerangka yang harmonis dan sempurna, dengan kaidah ketat yang sangat baik. Saat diamati lebih detail, baru terlihat bahwa lima karakter 'Bunga Mekar di Sisi Langit' ini ternyata ramping namun proporsional, kekuatan tulang tersembunyi dalam tinta yang penuh dan tertunda, sama sekali tidak mencolok, tegas namun lembut menyatu dengan debu - benar-benar karya agung tak tertandingi!" 　　"Ini... sungguh tulisan yang luar biasa! Kuas mencakup lingkaran dan persegi, struktur luas namun anggun, keanggunan gerak dengan tulang yang perkasa, semangat terkandung dalam setiap goresan... Siapa yang menulis ini? Jauh melebihi kemampuan hamba!" 　　Mata Yang Mulia Kaisar menyipit, alisnya terangkat. Jari-jarinya bergetar mengguratkan lima karakter 'Bunga Mekar di Sisi Langit' dari kejauhan, tak mampu menyembunyikan kegembiraan. Beliau tahu penilaiannya terhadap tulisan ini tidak adil. Tinta di kertas ini bukan hanya jauh melampaui karyanya, bahkan dibandingkan dengan karya-karya maestro yang terpajang di tembok, sama sekali tidak kalah - bahkan dalam hal kekuatan semangat, lebih unggul beberapa tingkat. 　　Seperti yang pernah Ning Que heran di ruang studi kekaisaran hari itu, meski tulisan tangan Kaisar Tang sendiri tidak bagus, kemampuan apresiasinya sungguh luar biasa. Semakin lama ia memandang, semakin terpaku, bahkan merasakan getaran saat Ning Que menulis lima karakter itu dengan gatal yang tertahan lalu meluapkan semuanya. Ia merasa lima karakter ini bagai ranting bunga samar-samar di seberang lautan yang tak terjangkau pandang, dari atas ke bawah mengusap lembut punggungnya, menyapu bersih segala kekusutan hati yang mengendap belakangan ini. 　　"Tulisan bagus! Sungguh tulisan yang luar biasa!" 　　Sang Kaisar merasakan dadanya lapang terbentang, perasaannya kembali menemukan kedamaian. Dengan senyum tipis ia memandangi lima guratan tinta di kertas itu, tak segan memberikan pujian tulusnya. 　　Tiba-tiba alisnya berkerut. Tangannya menghantam meja studi keras-keras. "Pengawal! Kemarilah!" hardiknya. 　　Beberapa saat kemudian, tiga kasim kembali bersujud di lantai ruang studi. Pandangan minta tolong mereka tertuju pada Wakil Komandan Pengawal Xu Chongshan. Menekan kegelisahan di hati, Xu Chongshan memberanikan diri mendekat. "Paduka, bawahan sedang mengatur penyelidikan diam-diam, tapi... belum ada kabar untuk sementara," laporannya. 　　Sebagai salah satu pejabat dekat yang paling memahami Yang Mulia Kaisar, dia tahu sang kaisar bukanlah tipe orang yang suka menyimpan dendam. Bahkan untuk hal kecil seperti menyelinap ke ruang studi kekaisaran untuk menulis kaligrafi, atau berbagai kelakuan aneh lainnya di istana - selama tidak mempengaruhi tatanan negara, seiring waktu biasanya tidak akan ditindaklanjuti. Awalnya dia berencana menunda masalah ini berhari-hari hingga berbulan-bulan sampai akhirnya terlupakan, tapi siapa sangka hari ini kaisar bertindak di luar kebiasaannya dengan memberi tekanan beruntun. 　　Sang Kaisar bahkan tidak meliriknya. Dengan wajah berbinar-binar bak orang mabuk memandangi gulungan kaligrafi di meja tulis, sambil mengelus janggut panjangnya, beliau memerintahkan: "Selidiki dengan baik siapa penulis kaligrafi ini. Tapi ingat, jangan sampai menakuti sang kaligrafer. Perlakukan dia dengan ritual yang layak. Hmm... Setelah ditemukan... Bawa dia ke istana dengan penuh khidmat. Kami ingin belajar banyak darinya." 　　"Apa?" Xu Chongshan mengangkat kepala dengan tertegun. 　　Beberapa saat kemudian, wakil komandan pengawal dalam istana yang seragamnya basah-kering berulang kali itu kembali muncul di bawah atap yin yang dingin sebuah paviliun samping. Dengan malu-malu dia menatap kasim muda yang ekspresinya campur aduk, terbata-bata: "Ya... Situasi di ruang studi kekaisaran memang seperti itu. Sekarang sepertinya si idiot itu akan dapat hoki dalam musibah." 　　Sang kasim muda menepuk-nepuk dadanya yang masih berdebar, tersenyum manis: "Ini kesempatan emas, Tuan. Jika dari pasukan rahasia kita muncul seorang kaligrafer yang dihargai Yang Mulia, pastilah cahaya kehormatan akan menyinari wajah Tuan." 　　“Tak ada kesempatan, tak ada kehormatan, setidaknya untuk saat ini.” Xu Chongshan tersenyum palsu sambil menatap bawahan setianya, berkata: “Kau harus ingat si idiot itu, eh bukan, Ning Que memang belum pernah masuk ke istana.” 　　Kasim kecil itu terkejut memandangnya, bertanya: “Tuan, mengapa bisa begitu?” 　　Senyum Xu Chongshan terlihat seperti tangisan, suaranya terdengar dari sela-sela gigi: “Karena... sebelumnya kita tidak mengakui, sekarang kalau mengakui, itu berarti... menipu Kaisar.” 　　Kasim kecil itu langsung paham masalahnya, wajahnya muram seperti orang tersenyum, menggosok-gosok tinjunya gelisah: “Lihatlah ini, hal baik kok malah jadi bencana.” 　　Xu Chongshan dalam hati menggerutu: Kau yang meratap apaan? Aku yang mengubah kesempatan emas menjilat Sang Kaisar jadi tuduhan pengkhianatan berat ini yang pantas menangis! 　　Memikirkan ini, penyesalannya memuncak. Andai dari awal dia berani menanggung kesalahan Ning Que, mana mungkin sekarang terjebak dalam dilema sialan ini – melihat gunung harta tapi tak berani menyentuh cangkul! 　　Mata kasim kecil itu berputar licik, dengan hati-hati memberi usul: “Bagaimana jika Tuan menghadap Kaisar sekarang, bilang sebelumnya lupa tentang Ning Que, baru ingat setelah diperiksa.” 　　“Bodoh!” 　　Xu Chongshan yang emosinya sudah sangat buruk, dengan suara kesakitan menghardik: "Saat hendak menjatuhkan hukuman tak ingat, sekarang saat hendak memberi hadiah baru ingat! Kebaikan Kaisar pada kita bukan berarti Beliau adalah si ** itu! Menyembunyikan hal-hal sepele dari Kaisar tak masalah, tapi jika Kaisar merasa para pejabat benar-benar menganggap-Nya sebagai si **, kau akan tahu di hadapan Kaisar, kitalah si **!" 　　Dengan memaksa menekan amarah dalam hatinya, dia bergumam berat: "Dosa mengkhianati kaisar tak boleh diakui. Jika dari awal tak mengaku, sampai mati pun harus tetap menyangkal." 　　Kasim muda itu mengangkat wajah polos menatapnya: "Bagaimana jika Ning Que ditemukan? Kita tak bisa menyangkal lagi." 　　Xu Chongshan terdiam sejenak: "Hanya waktu satu-satunya standar menguji kebenaran. Itulah satu-satunya ucapan tak bodoh dari si idiot itu. Hanya waktu pula yang bisa meringankan tanggung jawab dosa." 　　…… 　　…… 　　Angin musim semi yang lembut mengalir di hamparan rumput, menyusuri pepohonan bunga, menyelinap ke gang sempit, lalu merayap melalui celah jendela dan tembok putih menuju ruang kelas. Semilir angin menghangatkan wajah-wajah muda para mahasiswa, menebar kantuk musim semi yang nikmat. Namun selain mengantuk, wajah murid Kelas Bing dipenuhi kebingungan - karena sebuah meja belajar kosong teronggok tak berpenghuni. 　　Ketika lonceng ketiga berdentang, para siswa mulai berangsur pergi dari ruang baca. Ada yang kembali ke Kota Chang'an, ada yang bergegas ke dapur umum berebut tongkol jagung segar pertama, atau berjalan lamban menyusuri jalan batu basah di samping rawa menuju gedung buku tua. 　　Sampai di gedung buku tua, sosok itu tetap tak terlihat. Dari keterangan pengajar, diketahui dia juga tidak menyelinap naik ke lantai dua. Keraguan di mata kerumunan semakin menjadi. Situ Yilan dan Jin Wucai tak tahan berbisik dengan teman sekelas, sementara Zhong Dajun berdiri di rak buku sambil mengernyitkan alis dengan tatapan berkaca-kaca. Sudah terbiasa melihat wajah pucatnya setiap hari mendaki tangga, hari ini semua merasa ganjil dengan ketiadaannya. 　　Di jendela timur lantai dua gedung buku tua, profesor perempuan berbaju jubah pengajar berwarna muda perlahan meletakkan kuas anggunnya. Dengan tenang ia menoleh ke arah ujung tangga. Setelah menunggu beberapa lama tanpa ada yang muncul, alisnya berkerut halus. Meski tak menyetujui cara siswa itu memaksakan diri naik lantai dua dengan mengorbankan kesehatan, setelah berhari-hari mengawasi dengan tatapan dingin, diam-diam ia mulai mengagumi keteguhannya. Hari ini, dugaan bahwa siswa itu akhirnya menyerah membuat hati perempuan itu tersirat penyesalan samar - sayangnya dia tak bisa bertahan lebih lama.