Bab 172: Ahli Jimat Dewa Beberapa Tahun Kemudian?

　　Ning Que menatap setengah cangkir teh dingin di depannya, fokus merenungkan esensi pembicaraan sang Master, sampai hampir memasuki kondisi samadi. 　　Master Yan Se tersenyum tipis, mengangkat lengannya yang kurus kering, jari telunjuknya menggambar garis sederhana di udara di hadapannya. 　　Udara di Paviliun Luar tiba-tiba mengering, percikan api lembut muncul secara ajaib di depan mata Ning Que lalu menghilang dengan suara "bruk", membuatnya nyaris melompat ketakutan. 　　Master Yan Se berkata sambil tersenyum: "Sahabatmu bilang Lautan Qi Gunung Salju itu seperti tali, analogi itu bagus. Garis-garis jimat juga bisa dianggap sebagai tali yang memainkan melodi untuk alam semesta. Tapi menurutku lebih tepat diibaratkan sebagai artikel. Jimat tak sekadar membuat alam semesta memahami keindahan melodi, tapi juga menyampaikan makna dengan jelas, mencari perbedaan halus di luar gerak dan diam." 　　Usai berkata demikian, Master Yan Se kembali mengangkat tangan kanannya, menggambar enam garis di udara. 　　Ning Que tiba-tiba merasakan hawa lembap menyembur dari udara yang tertoreh jari sang Master, menerpa wajahnya. Dengan reflek diusapnya muka, ternyata basah kuyup seakan baru dicuci. 　　"Kekuatan pikiran berbeda, garis berbeda, akan menghasilkan artikel yang sama sekali beda dengan efek berbeda pula." Master Yan Se memandang Ning Que yang terus mengusap muka seperti orang sintal, lalu tertawa: "Aku akan mengajarimu ilmu jimat, ini seperti mengajarimu menulis artikel." 　　“Bagaimana cara menulis artikel? Setelah mempelajari kitab suci para leluhur dan memahami pola energi alam semesta, bagaimana cara menorehkan goresan terakhir di atas kertas agar energi vital alam semesta memahami isi hatimu? Langkah terakhir ini tidak ada trik khusus, atau mungkin hanya bisa mengandalkan trik. Apa arti kata 'trik'? Maksudnya adalah bakat. Jika kau bisa menulis, maka kau akan bisa. Jika kau tidak bisa, meskipun kau begadang bermalam-malam dan berendam di kolam tinta Sungai Besar, pada akhirnya tetap tidak akan bisa.” 　　Master Yan Se menatap Ning Que dan berkata: "Goresan terakhir yang mewujudkan ilmu jimat bergantung pada bakat. Bakat adalah hadiah paling berharga dari Langit Tak Berpelukan untuk kita. Hanya segelintir orang yang memiliki keberuntungan ini, dan kau adalah salah satunya." 　　“Ini... sepertinya terlalu sulit.” 　　Perasaan Ning Que dipenuhi kebingungan. Dia menyaksikan keajaiban namun tidak tahu bagaimana keajaiban itu terwujud. Sang Master berbicara berputar-putar dan akhirnya kembali ke jalan usang pencerahan. Tidak ada petunjuk operasional yang didengar. Bakat adalah sesuatu yang tak terungkap, apalagi harus mengandalkan hal tak jelas ini untuk mewujudkan goresan paling krusial? 　　“Jika ilmu jimat pada akhirnya bergantung pada bakat, lalu bagaimana praktisi pertama yang menemukan ilmu jimat di dunia ini, ketika melihat jejak pola jimat di alam semesta, secara refleks menyalin dan mengambil maknanya, menulis jimat pertama? Menurut pendapat Anda, ilmu jimat tidak bisa diwariskan, lalu bagaimana dia bisa...” 　　Dia memilih kata-kata dengan hati-hati, lalu melanjutkan: "...meneruskan peradaban ini?" 　　Master Yan Se terdiam sejenak kemudian berkata: "Meskipun ilmu jimat tak bisa diwariskan, semangatnya dapat diteruskan. Tulisan yang merekam pikiran juga bisa mengabadikan peristiwa masa lalu. Bagaimana ahli talisman pertama menemukan cara menulis jimat pertama? Pasti itu murni kebetulan." 　　"Mungkin ribuan tahun silam, sang pertapa besar itu berdiri di tepi tebing gunung. Saat memandang retakan batu, tiba-tiba hatinya tersentuh. Ia memusatkan kesadarannya pada pedang di pinggangnya. Dengan satu lambaian acak, energi vital tebing itu terkumpul dalam goresan pedang." 　　"Jimat pertama pasti hasil spontanitas alamiah. Tapi setelah sang pertapa menemukan rahasia yang tersembunyi dalam bekas pedang itu, pasti dia mencoba lagi. Jika berhasil kedua kali, maka jimat kedua bukan lagi kebetulan, melainkan ekspresi kesadaran sejati." 　　Ning Que bertanya: "Tapi mungkin sang pertapa itu tak pernah berhasil menulis jimat kedua seumur hidupnya." 　　Master Yan Se menatapnya: "Jika yang pertama gagal, akan ada penerus kedua, ketiga, keempat... Alam semesta tak berawal dan berakhir, praktisi kultivasi akan terus lahir silih berganti mencari rahasia dunia. Pasti ada pendahulu bijak yang berhasil. Ini sesuatu yang pasti terjadi." 　　Ning Que mengangguk menerima ajaran itu. 　　Master Yan Se berkata: “Prinsip yang sama, ilmu jimat tak bisa diwariskan tapi semangat ilmu jimat bisa. Sebelum mati, praktisi kultivasi itu pasti akan memberi tahu muridnya. Muridnya akan mencoba lagi, mungkin berhasil, mungkin gagal, bahkan mungkin aliran itu terputus. Tapi aku yakin setelah berabad-abad, akan ada pertapa besar lain yang menemukan rahasia ilmu jimat, lalu mewariskannya ke muridnya. Murid itu akan mencoba lagi. Jika berhasil, warisan ini akan terus turun hingga akhirnya ada satu aliran yang sukses sampai hari ini.” 　　Ning Que mengangkat kepala, berkata penuh heran: “Sungguh seperti Lang Tao Sha, tak terhitung keahlian para pertapa besar yang hilang ditelan zaman.” 　　“Ini bukan Lang Tao Sha, tapi lebih seperti mendaki puncak gunung yang tak pernah tercapai. Ada yang terpaksa berhenti di kaki gunung, ada yang mencapai lereng lalu diterpa angin jatuh ke jurang. Warisan ilmu jimat sampai hari ini sudah mencapai puncak saat ini. Tapi jika kau melihat ke masa depan, baru tahu gunung ini masih memiliki ketinggian tak terbatas.” 　　Master Yan Se memandangnya sambil menghela napas: “Kelahiran ilmu jimat terlalu sulit dan penuh derita. Warisannya sampai hari ini bahkan tak bisa lagi diungkapkan dengan kata 'derita', lebih mirip perlawanan heroik seorang diri. Makanya saat kudeteksi bakat bertapamu, aku begitu heboh. Karena kau diberkati bakat ini, jagalah baik-baik. Bukan hanya untuk dirimu, tapi juga untuk ilmu jimat itu sendiri.” 　　Ning Que mendengar getirnya perjalanan waktu yang tak berujung. Tubuhnya sedikit kaku, seolah melihat gambaran-gambaran sepanjang ribuan tahun. 　　…… 　　…… 　　Di zaman purba, seorang ahli ilmu gaib suku yang mengenakan kulit binatang, setelah memimpin ritual persembahan kepada langit, datang ke gua tebing untuk beristirahat. Sambil menyanyikan lagu dengan makna misterius, ahli ilmu gaib itu memungut batu merah dan menggambar di dinding gua. 　　Awalnya sang ahli ingin menggambarkan api yang menyala begitu sempurna, indah, dan merah hari itu. Namun tak disangka, gambar yang baru setengah selesai tiba-tiba terbakar di dinding gua! 　　Ahli ilmu gaib itu berteriak-teriak kaget, tersungkur tak karuan sambil terus bersujud menghadap gambar yang menyala. Kulit binatang di pinggulnya bergetar ketakutan. Orang-orang suku yang mendengar teriakannya berhamburan masuk ke gua, lalu mereka pun ikut bersujud ketakutan sambil menangis histeris, mengira ini adalah wujud roh jahat. 　　Sebagai orang paling bijak di suku, sang ahli ilmu gaib yang telah tenang mengusir semua orang dari gua. Saat gambar yang terbakar mulai padam, ia menatap bekas hangus di dinding gua lama-lama. Dengan gemetar, jarinya menyentuh bekas itu. Matanya tiba-tiba berbinar. Ia mencari batu merah tadi dan dengan tangan bergetar mencoba menggambar ulang. 　　Sejak hari itu sang ahli tak pernah lagi bisa membuat gambar yang menyala. Tapi ia telah menjadi ahli ilmu gaib terhebat di sekitar dataran tinggi. 　　…… 　　…… 　　Di dataran tengah dan padang gurun terjadi pertempuran besar, tak terhitung nyawa melayang. Darah meresap ke tanah hitam, merendam rumput dan lumpur hingga berubah seperti sesuatu yang mirip cabe. Seorang praktisi kultivasi dari Gunung Min jongkok sunyi di tengah padang, menatap jenazah adik laki-lakinya. Di tangannya ada ranting tak jelas asalnya, secara tak sadar menggoreskan sesuatu di lumpur berdarah. 　　Tak jauh di belakangnya, tanah padang gurun hitam kemerahan seolah hidup, terus-menerus melengkung dan terbelah berhamburan. Ratusan cacing tanah dan serangga panik melarikan diri, seakan ada cacing tanah mutan raksasa di bawah sana. 　　…… 　　…… 　　Seorang murid memegang naskah rune peninggalan mentornya, terus menyalin di atas kertas kuning. Dari remaja hingga tua beruban, tumpukan kertas kuning memenuhi kamar belakangnya, sarang laba-laba menjuntai di balok langit-langit, ia masih tak berhenti menyalin. 　　Seseorang duduk di puncak curam Gunung Zhongli, mendekap papan gambar di pelukan, beragam cat tersusun di sampingnya. Menatap awan mengambang di antara gunung, ia melukis dari subuh hingga senja, lalu menyambut matahari terbit lagi. Musim dingin berganti semi lalu musim panas tiba tanpa kata, ia masih tak berhenti melukis. 　　Dari zaman purba hingga kini, mereka yang beruntung atau tanpa sengaja memasuki ilmu jimat, juga murid-murid yang ingin menguasainya - terus-menerus menyalin jejak di alam semesta, merenungkan artikel suci dalam hati. Mereka menghabiskan kertas di kamar, merontokkan kuas, melukis habis pemandangan, mencemari kolam dengan tinta. 　　"Mungkin sukses, mungkin gagal, tapi mereka terus berusaha dan mencoba dengan gila-gilaan. Justru karena usaha dan percobaan habis-habisan inilah, hadiah misterius dari Langit Tak Berpelukan untuk manusia tidak sepenuhnya ditarik kembali, melainkan dengan sangat berisiko tetap diwariskan sampai hari ini." 　　…… 　　…… 　　"Setiap ahli talisman punya kewajiban untuk mewariskan semua ilmu seumur hidupnya. Atau bisa dibilang ini tanggung jawab yang tak bisa kami tolak, karena para pendahulu juga melakukan hal yang sama. Mereka mengerahkan seluruh qi dan pikiran agar ilmu jimat tetap ada di dunia kita." 　　Master Yan Se menatap Ning Que yang menundukkan kepala dengan ekspresi serius: "Menemukan penerus sepertimu sudah membuat seumur hidupku terpenuhi. Namun yang menyedihkan, pewarisan ilmu jimat seperti yang kukatakan sebelumnya hanya bisa meneruskan semangatnya, bukan tekniknya. Jadi apakah semangat ilmu jimat tidak terputus di garis keturunanku, tetap bergantung padamu." 　　Ning Que merunduk memberi hormat dan menjawab: "Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga agar tidak mengecewakan Master." 　　"Kekecewaan? Apa arti kekecewaan? Jika harapanku hanya agar kau mewariskan ilmu jimat, maka aku yakin kau takkan mengecewakan. Sebab mata ahli jimat dewa ini bisa melihat bahwa hal itu bukanlah hal sulit bagimu." 　　"Tapi harapanku padamu jauh melampaui itu. Aku selalu merasa ada kekuatan tak kasatmata yang membatasi pewarisan ilmu jimat. Perlu kau tahu, bahkan ahli jimat dewa sepertiku pun tak pernah benar-benar memahami esensi ilmu jimat. Jika kami sendiri tak paham, bagaimana mungkin kami mewariskan prinsip paling mendasar dan seharusnya paling sederhana dari ilmu ini?" 　　“Usiaku sudah terlalu tua, tak mungkin lagi melewati ambang batas itu. Jika suatu hari kau berkesempatan melangkahi ambang itu, aku yakin pewarisan ilmu jimat akan menjadi mudah. Saat itu tiba, dengan kitab jimat sebagai Jalan Suci, melambaikan tangan menggerakkan gunung-sungai... Kedengarannya seperti mukjizat ilahi, tapi aku yakin suatu hari manusia bisa mewujudkannya. Dan inilah yang harus dicapai ilmu jimat.” 　　Master Yan Se menatapnya, berkata perlahan: “Ning Que, aku berharap kau bisa menjadi orang seperti itu.” 　　Beratnya kekecewaan sebanding dengan besarnya harapan yang ditumpahkan. Agar tidak mengecewakan Master Yan Se, Ning Que harus memikul harapan berat ini. Ia termangu menatap lawan bicara, bahunya terasa seperti dipikulkan dua gunung raksasa. 　　“Bisakah aku menjadi orang seperti itu?” 　　“Kau harus menjadi orang seperti itu.” 　　Ning Que menatap wajah Master Yan Se yang berkerut dan penuh penyesalan, tiba-tiba berkata: “Guru, ajarilah murid hal-hal paling mendasar.” 　　Master Yan Se menatap mata Ning Que lama sekali. Kerutan di wajahnya perlahan memudar, digantikan senyum penuh kebahagiaan. Dengan suara menghibur, ia berbisik: “Perjalanan 10.000 li dimulai dari langkah pertama. Semoga perjalananmu lancar.” 　　…… 　　…… 　　“Bagaimana cara menggambar jimat?” 　　“Pertama kau harus merasakan energi alam semesta, semakin detail semakin baik. Lalu gambar jejak aliran energi yang kau lihat.” 　　“Bagaimana menggambar jika tidak melihat?” 　　“Seorang praktisi kultivasi tidak pernah melihat dunia dengan mata.” 　　“Kalau begitu dengan perasaan?” 　　“Bagus, gambar sesuai perasaanmu.” 　　“Boleh asal-asalan gambar?” 　　“Kalau begitu, tusuk matamu sendiri dulu!” 　　Master Yan Se melirik tajam padanya, lalu mengambil beberapa buku dari belakang dan melemparkannya. 　　Ning Que nyaris terbunuh oleh hantaman. 　　Yang ditangkapnya bukan beberapa buku, melainkan puluhan buku tebal. Gabungannya bahkan lebih berat dari Chen Pipi. Entah kapan si Taoist tua ini diam-diam memindahkannya dari gerbong kereta. 　　Ning Que mengambil satu buku dan membukanya. Melihat garis-garis berkelok-kelok di halaman depan yang bukan tulisan maupun lukisan abstrak, ia bertanya bingung: "Ini... jimat?" 　　“Benar. Ini rune yang kukumpulkan seumur hidup, sebagian besar adalah jimat Tao.” 　　Master Yan Se menuangkan teh untuk dirinya, lalu melanjutkan: “Ini adalah kristalisasi kebijaksanaan leluhur. Saat mempelajari jejak alam semesta, jangan lupa merujuk rune-rune ini.” 　　“Seperti kataku sebelumnya, ini adalah tulisan para ahli talisman masa lalu dengan karakter mereka sendiri. Sekuat apapun kau menjiplak, mengutip seluruh teks, sang penguji bernama Langit dan Bumi tetap tak akan paham.” 　　Ning Que berkomentar kecewa: “Aku tahu, sang penguji itu buta huruf.” 　　Ia lalu bertanya: “Kalau tak boleh menjiplak, untuk apa aku mempelajari rune kuno ini?” 　　“Seperti prinsip alam semesta yang bisa dirasakan melalui rune, simbol-simbol ini hanyalah referensi bagimu. Jangan biarkan imajinasimu terbelenggu oleh jejak-jejak ini, tapi amati dan lupakan bekasnya, pahami esensinya, hingga akhirnya menemukan pola yang cocok untukmu sendiri.” 　　Melupakan jejak tapi memahami esensi? Bukankah ini berarti melupakan bentuknya namun menyimpan maknanya? Ning Que teringat proses setahun terakhir mengamati buku di Gedung Buku Lama, tertegun tak bisa berkata-kata. Rupanya Delapan Metode Yong yang ia ciptakan harus digunakan di momen seperti ini! 　　Master Yan Se melihat ekspresi terkejutnya, mengerutkan alis dan bertanya. Setelah hening sejenak, Ning Que patuh menceritakan pengalamannya membaca di gedung buku tua akademi, juga asal-usul Karya Kaldu Ayam. 　　"Saat itu kusadari Delapan Metode Yong bisa membantuku memahami tulisan ahli talisman, karena girang aku minum arak di Hong Xiu Zhao hingga mabuk, sehingga terciptalah karya itu. Mungkin karena mabuk, semua makna tersirat kuas yang kupahami tertuang dalam tulisan itu, hingga menarik perhatian Master." 　　Usai bicara, Ning Que refleks menoleh ke langit di luar paviliun, berpikir: Apakah ini benar-benar takdir? 　　Master Yan Se tersenyum tipis: "Bukan Langit Tak Berpelukan yang memilihmu, tapi kau punya bakat dan kemampuan untuk meraih pilihan itu." 　　…… 　　…… 　　“Master, sebelumnya saat Anda menggambar jimat sembarangan, ada cidukan air jernih yang menghantam wajahku. Aku tahu itu adalah jimat, tapi apakah jari juga bisa menggambar jimat di udara? Jika setiap jimat ahli talisman itu unik, maka setiap jimat pastinya harus benar-benar identik. Menggunakan kuas dan tinta mungkin bisa dikendalikan, bagaimana mungkin menggambar sembarangan bisa dikendalikan?” 　　“Bahkan kuas dan tinta tak bisa menjamin setiap jimat benar-benar sama persis, karena kau menggunakan kertas berbeda dan kecepatan tinta mengalir juga bervariasi. Jimat bergerak sesuai pikiran ahli talisman. Perbedaan kecil tidak terlalu penting, sebaliknya perbedaan halus ini—selama tidak bertentangan dengan makna—seringkali justru menyatu sempurna dengan gelombang kekuatan pikiran ahli talisman pada saat itu, efeknya malah lebih baik.” 　　Master Yan Se melanjutkan: “Adapun menggambar jimat di udara dengan jari, dibandingkan kuas dan tinta memang lebih tidak stabil. Tapi ahli talisman yang mampu membuat jimat tanpa media fisik, ia telah sepenuhnya menguasai gelombang kekuatan pikirannya sendiri. Dengan kata lain, goresan jari sebelumnya berbeda dengan yang berikutnya, tapi efek akhirnya justru sama persis.” 　　Ning Que bertanya: “Ahli talisman seperti apa yang bisa sepenuhnya menguasai gelombang kekuatan pikirannya sendiri, sehingga bisa menggambar jimat tanpa media fisik?” 　　Master Yan Se menunjuk hidungnya sendiri sambil tersenyum tipis: “Ahli Jimat Dewa.” 　　Ning Que secara mental terkena pukulan hebat, diliputi rasa frustrasi. 　　“Aku membagi jimat menjadi dua jenis: jenis tetap dan tidak tetap. Jimat tetap bergantung pada media fisik, baik kuas-tinta, ukiran, maupun patung. Proses menggambarnya memakan waktu lama, tapi daya akhir yang dihasilkan lebih besar. Jimat tanpa media fisik termasuk jenis tidak tetap, bisa diselesaikan dalam sekejap, tapi daya umumnya biasa saja.” 　　“Mendengar istilah bentuk tetap dan tidak tetap, pikiran Ning Que langsung tersentak, teringat ciri-ciri kata kerja yang familiar seperti kata-kata sederhana semacam 'tu tu tu tu'. Tapi segera ia tersadar, ingat bahwa dirinya sedang mempelajari ilmu jimat di Paviliun Li, bukan belajar bahasa Inggris di kelas khusus. Dengan kesal ia menggosok-gosok mukanya, bertanya: "Kalau begitu, buat apa belajar bentuk tidak tetap... Ini sepertinya sulit sekali." 　　Master Yan Se memandangnya seperti melihat idiot, berkata: "Meski kekuatan ilmu jimat memang dahsyat, praktisi kultivasi setingkat mana pun—bahkan Ahli Pikiran sekalipun—tak mungkin mengalahkan ahli talisman, tapi ini hanya teori di atas kertas. Kalau benar-benar bertarung dengan praktisi lain bagaimana? Si brengsek Liu Bai itu mengirim pedang terbangnya menerjang udara, apa aku harus kalang-kabut mencari kuas dan tinta?" 　　“Begitu kurasakan pedang terkutuk itu datang dari awan, cukup kugunakan kekuatan pikiran sebagai tinta, sentuh energi spiritual di udara, sudah bisa menghambatnya sebentar. Baru kemudian cari cara menggambar jimat balasan. Untuk situasi seperti ini, apa gunanya kuas dan tinta?” 　　Mendengar penjelasan penuh kesombongan Master Yan Se, Ning Que semakin merasa ada yang tak beres. Setelah ragu sebentar, penasaran ia bertanya: "Master, apa Anda pernah bertarung dengan ahli terkuat di dunia, Liu Bai sang Legenda Pedang itu?" 　　“Ini metafora! Aku cuma pakai perumpamaan!” 　　"Master Yan Se mengaum dengan marah, namun dalam hati berpikir: 'Apakah aku akan memberitahumu bahwa di masa lalu, meskipun lengan Tuan terluka oleh pedang Liu Bai si brengsek itu, kuberhasil mencabut setengah alisnya dengan satu sapuan kuas? Prestasi gemilang seperti ini pantaskah kuceritakan?'" 　　"Jika kau tidak ingin ditembus panah musuh segera setelah tiba di medan perang, belajar infinitive adalah keharusan!" 　　"Tapi... sebelumnya Anda bilang hanya Ahli Jimat Dewa yang bisa menguasai jimat tanpa materi." 　　"Bakatmu di ilmu jimat luar biasa, ditambah bertemu dengan ahli talisman Tao sehebat aku, apa sulitnya menjadi Ahli Jimat Dewa? Pulanglah, hafalkan dulu semua buku panduan ini, lalu resapi energi alam semesta..." 　　Ning Que menatap tumpukan buku setinggi bukit di sampingnya dengan bingung: "Ini disebut buku panduan kecil?" 　　Master Yan Se mengerutkan alisnya: "Kau masih di tingkat pencerahan ke-4, baru memahami pola dasar aliran energi kosmik. Jika kau sudah mencapai keadaan Dongxuan yang menyatu dengan energi alam, atau bahkan tingkat Zhi Ming yang menguasai hukum dasarnya, ditambah bakat jimatmu, melewati tahap pertama akan jauh lebih mudah." 　　Ning Que diam seribu bahasa. Dalam hati berpikir: "Jika sudah bisa membaca takdir langit, buat apa belajar ilmu jimat rumit ini?" 　　"Menurut Guru, kira-kira berapa tahun diperlukan murid untuk menjadi Ahli Jimat Dewa sehebat Anda?" 　　"Jika fokus total pada ilmu jimat, tinggalkan akademi dan ikut aku bertapa di gunung... mungkin sepuluh tahun bisa tercapai." 　　Ning Que menghela napas penuh penyesalan, berkata: "Masih harus sepuluh tahun lagi ya." 　　Master Yan Se membentak: "Sepuluh tahun lagi usiamu belum genap tiga puluh! Jika saat itu kau benar-benar bisa menjadi Ahli Jimat Dewa, setidaknya kau akan masuk tiga besar dalam sejarah cultivation selama ribuan tahun! Masih juga kau merasa tidak puas?" 　　Ning Que menunduk dicaci, tentu saja dia tidak merasa malu, malah agak sombong. Dalam hati berpikir: Ternyata bakat alami-ku dalam ilmu jimat bisa masuk tiga besar sepanjang sejarah. Apakah Chen Pipi akan merasa malu setelah tahu hal ini? 　　Master Yan Se menatap kepalanya, ekspresi wajahnya berangsur membaik. Dalam hati diam-diam berpikir: Sayangnya, mungkin aku tidak bisa mengajarmu selama sepuluh tahun. 　　Tiba-tiba Ning Que teringat sesuatu yang sangat penting. Dia mengangkat kepala dan berkata serius pada Master Yan Se: "Guru, karena murid bertekad mengikuti Anda belajar ilmu jimat, apakah seharusnya saya memanggil Anda 'mentor'?" 　　Master Yan Se merenung sejenak lalu menggeleng: "Karena kau sudah masuk lantai dua Akademi, Sang Guru adalah mentormu. Maka di dunia fana ini tak ada orang lain yang berhak menjadi mentormu... Lebih baik tetap panggil aku Guru, terdengar juga enak." 　　Ning Que menangkap rasa hormat Master Yan Se pada Sang Guru. Setelah hening sejenak, dia tersenyum: "Kalau panggil 'Shifu' boleh tidak?" 　　Master Yan Se tersenyum tipis, dalam hati berpikir: Benar-benar anak yang cerdas. 　　…… 　　…… 　　Tentu saja Ning Que sangat pintar. 　　"Di kehidupan lampau dia sudah membuktikan diri, di kehidupan ini pun terus membuktikan. Namun memanggil Master Yan Se sebagai Guru, hal ini tak ada hubungannya dengan kecerdasan bawaan, melainkan kemampuan membaca situasi dan ilmu menjilat yang ditempa selama bertahun-tahun bertahan hidup di dunia fana." 　　"Menurut Master Yan Se, tak ada orang kedua di dunia yang layak disetarakan dengan Sang Guru. Kini Sang Guru adalah mentornya, tentu orang lain merasa tak pantas menjadi gurunya juga. Tapi setelah lama mendengar di paviliun luar, Ning Que merasakan betapa Master Yan Se menghargai penerusan ilmu jimat dan dirinya sebagai penerus. Tentu dia ingin memiliki status resmi sebagai murid." 　　"Sejak aku mulai memanggil Master Yan Se sebagai Guru, aduh! Suasana di paviliun jadi harmonis sekali, interaksi guru-murid penuh tawa. Guru tua itu bahkan memberiku hadiah perkenalan. Katanya, kenapa dia tidak memberikannya sejak awal?" 　　Di Toko Kuas Tua Gang Lin 47, Ning Que duduk di kursi lingkaran sambil membawa teko teh, berkoar-koar layaknya tukang cerita. 　　Sang Sang sedang memperbaiki pintu toko yang rusak kemarin dengan palu, tak menghiraukannya. 　　Tak mendapat respons, Ning Que kesal: "Bisa tidak kau fokus mendengarku?" 　　Sang Sang sedang mengukur papan yang didapat dari toko kayu siang tadi: "Aku sibuk nih." 　　Ning Que geram: "Tuan mudaku ini dalam sepuluh tahun akan jadi Ahli Jimat Dewa legenda! Kenapa kau sama sekali tidak heboh?" 　　"Sang Sang menoleh, memandangnya berkata: 'Young Master, itu urusan sepuluh tahun lagi, tapi hari ini kita harus memperbaiki pintu gerbang.'" 　　"Ning Que meletakkan teko teh di atas meja, berkata: 'Jangan diperbaiki, pergilah belikan aku beberapa barang dulu.'" 　　"Sang Sang bertanya bingung: 'Mendesak apa yang harus dibeli sekarang? Pintu gerbang belum selesai diperbaiki.'" 　　"'Kuas, tinta, Vermilion, dan bahan-bahan aneh-aneh ini.'" 　　"Ning Que mengambil kuas menulis catatan, menyodorkannya sambil berkata: 'Butuh sepuluh tahun untuk menjadi Ahli Jimat Dewa, memang terlalu lama.'" 　　"'Aku harus mulai mempelajari ilmu jimat sekarang juga!'" 　　"'Hanya berebut waktu! Hanya berebut waktu!'" 　　"Sang Sang membuka mata daun willow-nya yang jernih, menatapnya yang sedang melompat-lompat, ragu-ragu berseru: 'Young Master...'" 　　"'Ya, ada apa?'" 　　"'Apakah kau senang sampai linglung?'" 　　"'...Sepertinya sedikit.'"