Di belakang restoran terkenal Yipinxuan di kawasan barat Chang'an, ada kedai teh yang sangat tak mencolok.
Di kedalaman kedai teh di belakang tikar bambu, duduk dua orang. Pria paruh baya gemuk itu terus-menerus mengusap keringat di dahinya, tampaknya panas lembap akhir musim panas sangat mempengaruhinya, bahkan logat Hebei-nya terdengar lebih serak.
“Kau pengawal rahasia, sudah tugasmu bertindak. Saat ke padang gurun nanti, sekalian bantu misi apa salahnya? Cuma mengawasi, bukan menyelidiki kasus.”
Pria paruh baya gemuk ini adalah Wakil Komandan Pengawal Dalam Kekaisaran Xu Chongshan. Hari ini ia khusus keluar istana untuk bertemu rahasia dengan Ning Que. Di seberang, Ning Que mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan mulai mengusap keringat seperti dirinya. Namun jelas, keringatnya bukan karena cuaca panas, tapi karena ucapan sang lawan bicara.
“Jenderal Xiahou... dia itu sosok seperti apa, kau mau aku mengawasinya bagaimana? Menghitung berapa helai jenggotnya atau berapa kali ke kamar kecil sehari? Tuan Xu, aku tahu ini keinginan Kaisar, tapi kau harus pikirkan - dengan temperamen Jenderal Xiahou, jika dia tahu aku mengintip diam-diam, pasti akan marah dan berkhianat. Nanti di tempat sepi dia akan menghancurkanku jadi bubur daging, dibungkus jadi bakpao untuk pakan kuda, siapa yang akan membelaku?”
“Jika Jenderal Xiahou benar-benar bisa menghilangkan semua bukti, di bawah Hukum Tang, baik istana maupun akademi takkan bisa membantumu. Jika... jika sebelum mati kau bisa tinggalkan bukti penyerangannya, mungkin masih ada harapan...”
“Haha, kau tahu ini hanya candaan.”
Ning Que meletakkan sapu tangan, menatap Komandan Luo yang tersenyum malu, berpikir candaan ini tidak lucu sama sekali.
Perjalanan ke padang gurun ini sangat mungkin akan bertemu muka dengan Xiahou. Jika ada kesempatan, tentu dia ingin menyelidikinya. Tapi hal ini terlalu berbahaya. Tak disangka di saat seperti ini justru menerima permintaan ini - rupanya Kaisar masih tak yakin pada Xiahou. Lalu peran apa yang bisa dijalankannya dalam proses ini?
Melihatnya diam membisu, Komandan Xu mengira masih ada penolakan dalam hatinya, menghibur: “Jangan terlalu khawatir. Maksud Kaisar sederhana, kau hanya perlu mengamati reaksi Jenderal Xiahou saat bertindak, lalu laporkan detail yang kau lihat ke Kaisar setelah kembali ke ibu kota. Tak perlu ambil risiko apapun.”
“Yang Mulia Kaisar menyukaimu, kau juga murid Sang Guru. Meski Jenderal Xiahou kejam dan dingin, dia bukan babi hutan di gunung yang hanya mengandalkan kekuatan kasar. Dia tidak bodoh, tak akan asal berkonflik denganmu.”
Ning Que berpikir: Bagaimana jika nanti aku bermusuhan dengan Xiahou?
"Tidak masalah kan?" Xu Chongshan mengambil sapu tangan dan kembali menyeka keringat, memandangnya penuh harap: "Jika tak ada masalah, aku akan segera melapor ke istana. Ada hal yang meragukan di Kota Chang'an, beri tahu aku, akan kuselesaikan."
Ning Que berkata: "Anda tahu aku punya toko di Gang Lin 47..."
Xu Chongshan memukul-mukul dadanya dengan gagah berani: "Akan kujaga untukmu!"
Ning Que menggelengkan kepala, tersenyum tipis: "Yang utama ada pelayan kecilku, mohon pengawal istana bisa menjaganya."
……
……
Tindakan Kaisar Tang mengirim pengawal rahasia untuk mengawasi setiap ucapan dan tindakan Jenderal Besar kekaisaran dengan tatapan dingin, jika tersebar pasti akan memicu gejolak politik. Untuk kerahasiaan, Sang Kaisar sama sekali tidak memanggil Ning Que ke istana, melainkan menyuruh Xu Chongshan menyampaikan titah rahasia di tempat tersembunyi di luar istana.
Setelah menerima titah rahasia, Ning Que seharusnya menyimpan rapat-rapat di dasar hatinya. Tapi antara dia dan Sang Sang tak pernah ada rahasia. Begitu kembali ke Gang Lin 47, Sang Sang yang sedang bersiap masak langsung tahu isi titah itu sampai detailnya.
Ia menatap Ning Que di dekat jendela, bertanya: "Akan berbahaya?"
Ning Que mengangkat kuas bulu, menatapnya melalui jendela sambil berkata: "Intinya cuma mengamati ekspresi dan carikan informasi. Xu Chongshan benar, hal ini sama sekali tidak berbahaya. Kalau benar-benar berbahaya, aku takkan melakukannya."
Sang Sang menunduk melanjutkan mengayak beras, bertanya: "Jadi kau menyetujui?"
Ning Que menunduk melanjutkan menggambar jimat, berkata: "Sebagai mata-mata emas kecil Sang Kaisar, objek pelatihan utama generasi muda Tang... Kekaisaran memanggilku, kemenangan terjamin... Hmm, kemenangan mungkin berlebihan. Harus kukakui hidupku selalu tak bisa mulus terlalu lama. Alasan ku tak menolak, kau pasti paham."
Kesempatan mendekati Xiahou, membawa dekrit rahasia Kaisar untuk mengamatinya, bahkan mungkin menemukan peluang balas dendam - bagi Ning Que yang telah menanti 14 tahun, ini kesempatan yang tak boleh dilewatkan.
Sang Sang tak berkata-kata. Tangan mungilnya menggosok beras dengan keras di baskom. Air jernih berangsur berubah seperti bubur beras. Tak terhitung lapisan beras yang terkikis. Tubuhnya semakin kurus dan muram.
"Kalau beras ini kauayak lagi beberapa kali, masih bisakah ditanak nanti?"
Ning Que meletakkan kuas di batu tinta, menatap pemandangan di luar jendela. Setelah hening sejenak ia berkata: "Tenang, kemampuan ku saat ini belum cukup untuk melawan satu jari Xiahou. Tentu takkan idiot langsung menyerang balas dendam."
"Sang Sang berdiri, mengusap tangannya di celemek, lalu menoleh ke arahnya di balik jendela: "Young Master, kalau kau tak bisa membawaku, saat melihat Xiahou, kau harus menahan diri."
"Tahun lalu saat ujian masuk akademi, ketika melihat Pangeran Li Peiyan, apa aku menahan diri?" Ning Que menggeleng: "Kami pemburu yang besar di Gunung Min. Kesabaran dalam menghadapi mangsa adalah senjata terkuat kami."
"Perlengkapan apa yang harus disiapkan?"
"Tetap tiga barang lama."
Segera akan membawa mahasiswa akademi ke padang gurun perbatasan, mungkin bertemu Xiahou, Ning Que merasa semangat sekaligus tegang. Membayangkan bahaya yang mungkin dihadapi, dia semakin buru-buru menyelesaikan panah bertuah.
Setelah makan malam, Sang Sang menggulung ujung celana, duduk di tepi sumur mengasah anak panah. Sementara itu dia fokus total di meja tulis, terus menggambar garis rune rumit di kertas putih.
……
……
Padang gurun tak seluruhnya suram. Sebelum angin dingin tiba, sebagian besar tanah tertutup rumput hijau seperti karpet. Namun sejak akhir musim panas, hawa musim gugur mulai terasa, rumput berubah putih kekuningan, memancarkan nuansa kehancuran.
Kuku kuda menghantam rumput berembun yang lebih tinggi dari yang lain ke dalam lumpur, disertai rengekan halus dan suara napas berat. Semakin banyak kuda perang muncul di padang rumput, pasukan elit Kerajaan Kiri mengawal migrasi suku ke selatan.
Lebih ke selatan, seribu lebih pasukan berkuda padang rumput mengayunkan pisau melengkung, meneriakkan suara aneh, menerobos perbatasan Yan Utara, dalam sekejap menguasai desa di jalur perjalanan dan mengepung kafilah dagang.
Darah mulai memancur melalui celah yang dibuat pisau melengkung, hasil panen musim panas desa mengalir melalui celah pisau, bungkusan teh dan garam berharga berhamburan melalui torehan senjata tajam.
Warga Yan dan pengawal kafilah menjerit pilu dalam genangan darah, tubuh mereka terjatuh berat seperti karung pangan dan barang dagangan yang kehilangan nyawa seketika.
Pasukan berkuda dengan semangat berteriak, setelah membunuh semua orang, mereka dengan kikuk memasang kembali gerobak, memuat semua bahan pangan dan barang yang bisa ditemukan, lalu kembali ke utara.
Musim panas telah berakhir, musim gugur tiba, musim dingin takkan lama lagi. Kehilangan padang rumput subur di utara, Kerajaan Kiri tak mampu lagi memelihara ternak dalam jumlah besar. Jika tak buru-buru merampas cukup persediaan sebelum salju pertama turun, suku akan menghadapi bencana dahsyat.
Mengenai desa-desa yang mereka bantai, serta rombongan kafilah yang tak terhitung, apakah pantas menerima nasib mengenaskan seperti ini—bukanlah pertanyaan yang perlu dipikirkan oleh suku barbar padang rumput.
Sebenarnya orang-orang di padang gurun paham betul arti penting kafilah dagang. Namun kini mereka menghadapi kepanikan di depan mata. Bahkan penasihat militer kerajaan paling bijak sekalipun takkan memaksa mereka merenungkan masalah jangka panjang.
Berbagai benteng perbatasan Yan Utara ditembus kavaleri barbar padang rumput. Tak terhitung kafilah dibantai dan dijarah. Bahan pangan desa-desa dirampas. Angin padang gurun menyebarkan kabar ini ke seluruh wilayah Yan, lalu berkumpul di istana kerajaan.
Putra Mahkota Chongming yang baru kembali ke tanah air, di bawah tatapan dingin sang ayah di ranjang sakit, dengan tenang mengenakan zirah. Ia memimpin 3.000 pasukan pengawal menuju perbatasan utara.
Pintu gerbang kota terbuka lebar, musik upacara bergema. Namun penonton warga Yan tak menunjukkan ekspresi antusias. Tatapan mereka pada kereta sang pangeran terasa menusuk dingin.
Kerajaan Kiri Padang Rumput tak mampu mengendalikan semua sukunya. Pasukan berkuda barbar itu sudah gila. Hanya mengandalkan pasukan perbatasan Yan dan ribuan pengawal yang hanya pandai makan-minum—mustahil menghadangi kavaleri padang rumput yang cepat seperti angin dan panahnya sakti.
Untungnya Kuil Xiling sudah mengeluarkan maklumat resmi. Semua negara di wilayah tengah Tiongkok akan datang memberikan bantuan tambahan. Bahkan negara Tang yang menjijikkan dan menakutkan itu juga akan mengirimkan kavaleri mereka. Bagi rakyat dan penguasa Yan, pilihan ini sungguh menghina namun terpaksa dilakukan.
Ini adalah Chengjing, ibu kota negara lemah.
……
……
Di gunung belakang akademi, cahaya fajar mulai merekah. Kabut gunung perlahan mulai berpisah.
Shixiong keempat dan Shixiong keenam duduk bersila di samping kincir air. Setelah menyelesaikan meditasi penenangan energi, mereka saling bertatap mata lalu memulai diskusi yang telah mereka ulangi selama berhari-hari. Di antara mereka terletak peta pasir ajaib itu, dengan garis-garis rune rumit yang bergerak maju sendiri secara perlahan, membentuk berbagai kemungkinan.
Di dalam bengkel pandai besi yang sangat dekat dengan Qingxi, uap air semakin pekat seiring dengan aliran kincir. Di dalam tungku yang menyala berkobar-kobar, logam yang mirip perak dan besi perlahan melunak dan meleleh.
Kakak ketujuh yang baru saja bangun berdiri di hulu Qingxi. Setelah lama memandangi ekspresi khawatir dan hening di wajah kedua shixiong itu, ia melemparkan handuk basah ke sebuah batu lalu berbalik menuju air terjun kecil di ujung tebing.
……
……
Sekitar 70 li dari ibu kota Nan Jin, terdapat sebuah gunung.
Gunung ini tidak megah seperti gunung belakang akademi di pinggiran selatan Chang'an yang selalu diselimuti kabut. Ia justru terpapar tenang di bawah sinar matahari jernih, dengan setiap celah tebing dan batuan terlihat jelas.
“Bentuk keseluruhan gunung ini sangat jelas terlihat. Tiga sisi tebing gunung yang relatif halus memantulkan cahaya dari Langit, berkilauan, lalu bertemu di puncak gunung, terlihat seperti sebilah pedang.”
“Markas Liu Bai sang Legenda Pedang, ahli terkuat di dunia fana, terletak di kaki gunung - sebuah paviliun kuno dengan warna hitam-putih yang kontras.”
“Puluhan praktisi kultivasi muda bersujud dengan kedua lutut menyentuh tanah, memberikan penghormatan khidmat ke arah paviliun kuno.”
“Di belakang masing-masing mereka tergantung pedang yang diikat erat dengan tali jerami. Berbeda dengan pedang terbang milik guru pedang biasa, pedang-pedang ini relatif lebih panjang dan besar, lebih mirip pedang yang digunakan ahli bela diri, serta tetap tersimpan tenang dalam sarungnya.”
“Para pendekar pedang muda itu bersujud dengan khidmat. Suasana hening menyelimuti paviliun kuno. Tak terasa berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba terdengar suara setajam bilah pedang yang tenang namun menusuk: suara itu begitu tajam seolah bisa menembus tebing-tebing kokoh di belakang Paviliun Pedang, bahkan mampu menembus segala hal berwujud di dunia fana.”
“Orang yang kehilangan muka, jangan kembali.”
“Mendengar suara itu, puluhan pendekar pedang muda yang masih bersujud mengeras seperti patung. Wajah mereka tegang bercampur getar, lalu serentak menjawab 'Siap!' sebelum bangkit dan bergegas keluar.”
“Puluhan kuda perkasa telah menunggu dengan desisan ringan.”
“Para pemuda itu memegang tali kekang, meninggalkan seperguruan, menunggang kuda menuju utara.”
“Inilah Paviliun Pedang, tempat para ahli saling membimbing.”
……
……
Sungai Kuning yang bergelora, riak-riak keruhnya bergulung-gulung, tak terhitung berapa banyak riak yang lahir dan lenyap. Di tepi sungai, tukang perahu penyeberang berjongkok khidmat di kedua sisi jalan kayu sambil memegang bambu.
Dulu, Liu Bai sang Legenda Pedang, tepat di tepi Sungai Kuning ini meraih pencerahan akan makna pedang yang bergelora.
Kini, generasi muda praktisi kultivasi dari Negara Dahe akan menyeberangi Sungai Kuning ini, menuju utara.
……
……
Di bawah Pagoda Putih tepi Haier.
Seorang nenek berkerut wajahnya, mengenakan pakaian aneh dari ratusan sobekan kain, memandang hampa para keturunan di hadapannya. Suaranya serak dan ganjil: "Untuk mencapai Yan Utara, kalian harus melewati wilayah Tang. Pejabat sudah mengeluarkan dokumen, silakan lewati. Aku yakin warga Tang takkan menghalangi."
Seorang biksu muda bertapa heran bertanya: "Master Qu Ni, mengapa Anda tidak ikut bersama kami?"
Nenek itu menyipitkan pupil matanya, pancaran kebencian nan jahat menyala. "Negeri kotor seperti Tang yang rusaknya tata krama, tanpa iman, sebutir debu dari sana menempel di sol sepatuku pun akan membuatku mual!"
Adik kandung Raja Yuelun ini telah mempraktikkan Dharma sejak muda. Tingkat meditasinya sangat tinggi, statusnya di Buddhisme tak tertandingi. Para praktisi muda yang hendak ke Yan Utara atas perintah Xiling ini semuanya bisa disebut sebagai murid-muridnya.
Ia menatap keturunan yang menunggu dengan penuh hormat, berkata dingin dan angkuh: "Aku akan melalui utara, langsung menyeberangi Gunung Min. Aku ingin lihat apakah ada yang berani menghalangiku di Tang."
Ini adalah wilayah Yuelun, tanah yang disinari cahaya Buddha.
……
……
Kuku kuda menginjak tanah subur yang gemuk, seolah bisa mengeluarkan minyak.
Ratusan kesatria berbaris khidmat di bawah sinar matahari hangat, mengenakan baju zirah hitam polos dengan pola emas rumit yang berkelap-kelip di bawah terangnya cahaya, memancarkan keindahan sakral dan tekanan dahsyat.
Ribuan peziarah Jemaah Langit Tak Berpelukan yang sedang bersiap sujud menyembah gunung, terkejut mendengar derap kaki kuda bagai gemuruh petir, buru-buru menghindar ke bawah pepohonan sepanjang jalan. Saat melihat wajah para kesatria, mereka segera bersujud penuh keterkejutan dan rasa takjub.
Pasukan Kavaleri Suci Pelindung Agama Xiling yang dijuluki pasukan kavaleri terhebat di dunia fana. Biasanya melihat satu saja sudah dianggap leluhur mengumpulkan pahala. Hari ini mereka menyaksikan ratusan kavaleri suci sekaligus sampai tak kuasa menahan girang. Seorang wanita bahkan pingsan melihat kesungguhan para kesatria suci.
Beberapa peziawan berduit yang punya sumber kabar menduga alasan pengerahan pasukan ini. Tapi mereka tetap bingung: Cuma pemberontakan suku nomaden biadab di padang rumput, mengapa Kuil Suci memberikan perhatian sebesar ini?
“Ratusan prajurit kavaleri suci penjaga agama berbaur dengan beberapa pendeta Gerbang Tao Haotian berbaju jubah merah. Di antara mereka, perwira muda kavaleri suci itu tampan bak dewa, berjalan di bawah sinar matahari dengan zirahnya seolah disepuh kilau suci Haotian Shenhui, sempurna dan sakral layaknya putra dewa.”
Ini adalah Xiling, tanah yang dilindungi Langit Tak Berpelukan.
……
……
Gunung belakang akademi diselimuti pekatnya malam.
Ning Que meletakkan peta rune di meja, lalu duduk kelelahan di sudut sambil memandang nyala api tungku yang berkerlap-kerlip. Tanpa sadar ia tertidur. Beberapa hari terakhir ini tenaga dan pikirannya benar-benar terkuras habis.
“Dalam waktu sesingkat ini sudah menemukan solusi. Dulu aku memuji adik seperguruanku sebagai jenius ilmu jimat, ternyata dia tak mengecewakanku.” Shixiong keempat menatap garis-garis di atas kertas, lalu melirik Ning Que yang terjerat dalam tidur lelap di sudut: “Entah apa yang memberi motivasi sekuat ini padanya.”
Shixiong keenam sambil menghitung komposisi logam untuk panah rune berbisik: “Kurasa adik kita sedang terburu-buru... Sepertinya ada yang dikhawatirkannya, mungkin terkait pergi ke padang gurun?”
Shixiong keempat berkata: “Padang gurun... Kuil Xiling khawatir Iblis Zong bangkit kembali. Tapi bukankah dulu sisa-sisa mereka sudah dibantai habis-habisan oleh Paman Sepurguruanku? Lagipula dia adalah bagian dari akademi, apa perlu dikhawatirkan?”
Shixiong keenam yang tulus bertanya: "Shixiong, aku tidak terlalu memahami hubungan logis kalimat ini. Dulu Paman Sepurguruanku membantai Iblis Zong dengan begitu mengenaskan. Jika adik seperguruan kita bertemu orang Iblis Zong lagi, bukankah seharusnya dia lebih khawatir?"
Shixiong keempat menatapnya bertanya: "Menurutmu, apakah Menteri Ritus Kekaisaran akan takut dibunuh orang Yan jika pergi ke negara Yan?"
Shixiong keenam mengangkat kepalanya, berpikir sejenak lalu berkata: "Tentu tidak. Jika Menteri Ritus berkunjung ke Chengjing, kehilangan satu helai bulu pun, negara Yan pasti akan menghadapi bencana dahsyat."
"Prinsip universal yang sama sederhananya."
Shixiong keempat berkata dengan tenang: "Jika orang Iblis Zong berani melukai satu helai bulu adik seperguruan kita, bukankah mereka takut menghadapi bencana dahsyat? Takut dibantai lagi oleh Paman Sepurguruanku?"
"Tapi Paman Sepurguruanku sudah mati."
"Paman sudah tiada, tapi Guruku masih hidup. Apalagi Shixiong kedua selalu ingin mendapat kesempatan belajar dari Paman Sepurguruanku."
"Lalu apa sebenarnya yang dikhawatirkan adik seperguruan itu?"
Shixiong keempat menatap Ning Que yang masih mengerutkan alis dalam tidurnya, diam sejenak lalu berkata: "Tidak tahu. Tapi dia adik seperguruan, sudah tugas kami para shixiong mencari cara agar dia tidak takut."
"Cara seperti apa?"
"Pertama selesaikan panah bertuah untuknya."
"Oh."
Percakapan berakhir, dentang besi yang berat di dalam kamar terus bergema. Gerakan lengan Shixiong keenam begitu cepat hingga meninggalkan bayangan sisa. Dentang besi yang beruntun itu bagaikan petir yang tak pernah berhenti, namun bahkan suara sekeras ini tak mampu membangunkan Ning Que yang sudah mencapai puncak kelelahan.
Shixiong keempat sibuk mensimulasikan rune-rune rancangan Ning Que di atas peta pasir. Dengan merujuk catatan pinggir yang ditulis Ning Que di atas kertas, ia mencoba berbagai kombinasi garis jimat, bahkan mulai bereksperimen menyusun ulang garis-garis tersebut dalam formasi.
Bahan panah jimat sangat khusus. Meskipun desain pipa hampa yang canggih dari Shixiong keenam telah mengurangi banyak berat, panah ini tetap jauh lebih berat dibanding panah biasa. Oleh karena itu, busur kayu biasa tidak bisa digunakan. Sebelum membuat panah jimat, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah menciptakan busur khusus.
Dentang besi yang terus-menerus dan desisan besi cair yang dituangkan ke cetakan lumpur perlahan membentuk komponen busur ajaib dari anyaman baja tipis. Bagian terpentingnya mulai memancarkan kilau samar di bawah ketelitian Shixiong keenam.
“Shixiong keempat sepenuhnya menguasai desain garis jimat oleh Ning Que, berjalan mendekat untuk memberikan petunjuk pada desain bagian itu, menatap jari-jari Shixiong keenam yang tampak kasar namun lincah menyulam bunga sambil mencengkeram kawat dengan nampan perak, alisnya berkerut bertanya: ‘Pisau ukir apa yang akan kau gunakan? Material anak panah bertuah ini sangat keras, dan membutuhkan presisi ekstrim, pisau ukir biasa sama sekali tidak berguna.’”
“Shixiong keenam tersenyum sinis, mengeluarkan kotak kecil dari dalam jubahnya, mengambil butiran batu transparan yang dua pertiga bagiannya terbungkus lembaran logam rahasia, berkata: ‘Pakai nampan dari campuran perak kekerasan tinggi, dan intan sebagai pisau ukir.’”
“Intan tidak tahan benturan.”
“Makanya kubungkus lagi lapisan besi di bawahnya, tentu bukan besi biasa, melainkan baja spesies aneh sisa pembuatan zirah Jenderal Xiahou dulu bersama Profesor Huang.”
“Ketajamannya bagaimana?”
“Kuselesaikan dalam tiga hari murni, permukaan potongannya sempurna, lihat.”
Shixiong keenam mengangkat intan ke arah nyala tungku berapi-api, percikan kuning keemasan menembus permukaan kompleksnya lalu menyebar menjadi ribuan cahaya indah berkilauan, bagaikan bintang-bintang di langit malam.
Selanjutnya, kedua pria yang terbiasa memutuskan segala sesuatu dalam keheningan tanpa membuat adik seperguruan takut ini, mulai mengerjakan bagian tersulit dari proyek ini - menciptakan badan utama anak panah bertuah. Justru di bagian inilah mereka menghadapi masalah tak terpecahkan.
"Proporsi empat jenis logam tidak bermasalah, kuncinya adalah terlalu banyak kotoran di dalamnya. Aku memilih bahan terbaik dari Kementerian Pertahanan, tapi material dasarnya memang mengandung kotoran. Saat ini suhu tungku api sulit membersihkannya secara tuntas."
Shixiong keenam menatap cairan logam yang berpijar merah sambil menggaruk kepalanya dengan wajah pasrah: "Sebelumnya belum pernah mencoba metode seperti ini. Untuk memaksa menyatukan empat logam ini dibutuhkan suhu yang terlalu tinggi. Aku tidak tahu harus bagaimana."
Tiba-tiba pintu bengkel besi terdorong terbuka.
Kakak ketujuh melangkah masuk, tersenyum melihat Ning Que yang tertidur lelap di sudut ruangan sebelum menoleh ke mereka: "Aku bawa dua tenaga bantuan. Tidak tahu kalian butuh atau tidak?"
Shixiong keempat memberi hormat dengan mengatupkan tangan kepada dua orang di belakangnya, lalu tersenyum memandang Ning Que yang masih tertidur pulas: "Aku akhirnya mengerti mengapa para ahli talisman zaman dulu gagal membuat panah bertuah. Menjadikan dua pertapa besar tingkat zhi ming sebagai pandai besi - selain adik seperguruan kita, siapa lagi yang pantas mendapat perlakuan istimewa seperti ini?"
Shixiong kedua mendekat dengan ekspresi datar, merebut palu besi berat.
Chen Pipi tersenyum mendekat dan berdiri di depan tungku api sambil perlahan menutup mata.
Nyala api tiba-tiba berpijar terang benderang sebelum berubah cepat menjadi biru samar.
Shixiong kedua membetulkan mahkota kuno di kepalanya, mengayunkan palu dengan satu tangan menghantam balok logam yang membara merah.
Gemuruh dahsyat mengguncang!
Palu menghantam landasan, semburan energi menyambar bagai kilat.
Kecuali Chen Pipi, semua orang di dalam ruangan terjatuh terduduk akibat getaran dahsyat.
Dentuman keras bagai gemuruh petir menggema di seluruh lembah gunung belakang akademi.
Sungai jernih Qing tiba-tiba beriak.
Ikan-ikan berenang gelisah.
Perempuan yang menyalin kaligrafi Zanhua Xiao Kai di Gedung Buku Lama menatap ke jendela timur dengan diam.
Dua pecatur gila memeluk pohon pinus.
Dua musisi gila memeluk erat seruling dan kecapi mereka.
Si gila bunga melindungi bunga di depannya.
Si gila tulisan masih menunduk menyalin buku.
Inilah akademi, satu-satunya akademi di dunia fana.
