Dalam beberapa hari berikutnya, Imam Cahaya yang menjelma sebagai seorang kakek tua biasa di Kota Chang'an tetap keluar masuk penginapan, makan tidur, mengunjungi tempat-tempat bersejarah, menghangatkan tungku sambil minum teh, mendengarkan musik sambil terlelap, setiap hari pasti mengunjungi Gang Lin 47, lalu menonton Sang Sang.
Dia makan sambil menonton Sang Sang, tidur sambil menonton Sang Sang, menghangatkan tungku sambil menonton Sang Sang, setiap hari datang untuk melihat Sang Sang. Setelah mengetahui nama pelayan kecil hitam kurus di Toko Kuas Tua, menonton Sang Sang menjadi bagian terpenting dalam hidupnya.
Suatu hari, orang tua itu membawa dua kotak kue osmanthus dari Toko Furong kembali ke Gang Lin 47. Melihat pelayan kecil dijemput kereta kuda kerajaan mewah, dia merasa penasaran namun tidak terlalu memikirkannya. Hanya melihat pintu Toko Kuas Tua terkunci rapat, tak ada tubuh mungil Sang Sang yang sibuk, sang kakek merasa ada yang hilang. Tertegun dalam kebingungan lama, tiba-tiba sadar telah melupakan tujuan sebenarnya datang ke Chang'an.
Di mata sang kakek sudah lama tak ada bayangan malam itu. Dia tak tahu di mana persembunyian orang itu di Chang'an, apakah masih di kota ini. Beberapa hari terakhir bahkan sama sekali melupakan hal ini.
Berdiri bingung di tembok abu-abu Gang Lin 47, dia teringat hal ini. Menggelengkan kepala, meletakkan kotak kue osmanthus di depan pintu Toko Kuas Tua, merapikan jubah kapas tebalnya yang mulai kotor, menyusuri labirin gang-gang di kawasan timur, akhirnya tiba di kompleks permukiman sepi di Nan Cheng.
“Di mulut gang berdiri dua pohon loceng besar dengan tenang, dedaunan yang malas menggulung diterpa angin musim dingin. Dibandingkan dengan rimbunnya pohon-pohon perkasa yang menjulang dari kompleks-kompleks di kedua sisi jalan, tampak begitu memprihatinkan.”
“Di tengah gang terdapat dua pintu gerbang kediaman yang saling berhadapan. Orang tua itu sama sekali mengabaikan kediaman di sebelah kanan yang terdengar suara manusia, langsung memandang ke kiri. Segel yang terkelupas sudah lama tercabik-cabik angin tahunan, hanya menyisakan serpihan kertas yang terselip di antara cat pintu kayu yang mengelupas, terlihat sangat rusak.”
“Orang tua itu berdiri kaku di depan pintu gerbang yang lusuh ini, kedua tangan terlipat di belakang punggung, tubuhnya bungkuk. Matanya yang cekung menyiratkan perasaan tanpa alasan jelas sambil menatap sisa-sisa patung singa batu dan lumpur tua seperti darah beku yang menumpuk di dasar patung.”
“Dia berdiri cukup lama, sampai angin musim dingin menerobos dari mulut gang, menyusup ke dalam kerah mantel kapas tebalnya. Batuk-batuk pendek mengguncang tubuhnya yang semakin membungkuk.”
“Bersamaan dengan terpaan angin musim dingin, terdengar pula sebuah suara.”
“Musim dingin tahun ini di Kota Chang'an lebih dingin dari sebelumnya.”
“Tubuh tetap membungkuk, jawabnya: 'Sudah bertahun-tahun aku tak menginjakkan kaki di Chang'an, jadi tak tahu bagaimana musim dingin di sini dulu.'”
“Lalu dia berbalik menatap ke arah mulut gang.”
“Seorang diri perlahan melangkah dari mulut gang, alisnya lurus bagai penggaris, mata berkilau bak mata air, mengenakan jubah Tao katun, sanggul Tao sederhana, di punggungnya tergantung sebilah pedang panjang, kaki menginjak sepatu jerami. Setiap langkahnya membentuk pola naga dan harimau. Daun-daun kering dan kerikil di depannya seakan takut pada aura perkasanya, tanpa angin bergerak gemuruh menghindar ke kedua sisi jalan.”
“Dialah Guru Negara Kekaisaran Tang, Li Qingshan.”
“Di tahun-tahun mendatang, kau bisa tinggal di Kota Chang'an. Mungkin kau akan lebih memahami musim dingin di sini.”
“Li Qingshan berhenti melangkah, menatap orang tua itu sambil mengucapkan kalimat tersebut, mengungkapkan niat untuk menahan tamu.”
“Bila tamu sejati, Kekaisaran Tang pasti akan menghidangkan teh enak dan arak lezat. Tapi bila tamu tak diundang yang menyimpan dendam bertahun-tahun, 'menahan tamu' tentu memiliki makna lain.”
“Orang tua itu memandangnya diam-diam, perlahan meluruskan postur tubuhnya. Tubuh bungkuk kurusnya tiba-tiba menjadi gagah perkasa hanya dengan gerakan sederhana mengangkat pinggang. Aura khidmat, bijaksana, dan perkasa memancar deras.”
“Berhadapan dengan Guru Negara Kekaisaran Tang, orang tua itu tak lagi lelaki biasa pencinta teh yang suka mengamati Sang Sang.”
“Dia adalah Imam Cahaya.”
……
……
“Sebagai pemimpin Gerbang Selatan Tao Langit dan Guru Negara Kekaisaran Tang, hampir semua imajinasi rakyat tentang kekuasaan terwujud dalam diri Li Qingshan. Bertahun-tahun tak ada yang melihatnya menggunakan teknik spiritual menakjubkan, karena statusnya yang sudah melampaui segalanya membuat tak ada hal yang perlu ditanganinya langsung.”
“Tapi bahkan anak-anak nakal yang bermain di gang-gang Kota Chang'an tahu, Guru Negara sudah seharusnya sangat kuat, kalau tidak mengapa dia bisa menjadi Guru Negara? Bagi para penghuni dunia bertapa, Guru Negara Tang Li Qingshan sebagai ahli tingkat zhi ming - kalau tidak bertindak maka diam, tapi sekali turun tangan pasti akan menggegerkan langit dan menurunkan hujan.”
“Tapi orang tua di depan pintu Kediaman Jenderal yang rusak itu juga bukan orang biasa. Sebagai Imam Cahaya tertinggi Kuil Xiling, meski dipenjara 14 tahun masih memiliki banyak bawahan setia, bahkan Pendeta Agung pun tak berani sembarangan menghukum mati. Sekali melepaskan tenaga langsung menciptakan kekacauan dahsyat di Kuil, menjadi orang pertama sepanjang sejarah yang berhasil kabur dari Youge.”
“Guru Negara Tang berhadapan langsung dengan Imam Cahaya, entah siapa yang akan menang.”
“Surat dari Xiling mengatakan kau sangat kuat, Shixiong juga bilang kau sangat kuat, bahkan mengatakan kau mungkin lebih kuat dari Pendeta Agung.”
Li Qingshan menatap Imam Cahaya, tiba-tiba tersenyum dan berkata: “Aku tahu karena terlalu sibuk dengan urusan duniawi, Jalan Tao-ku tak bisa tetap tenang, sehingga selalu ada kekurangan dalam tingkat meditasiku. Jadi jika kau benar-benar lebih kuat dariku, aku tak akan menganggap ini hal yang sulit diterima, apalagi rasa malu.”
Imam Cahaya berkata: “Setelah bertahun-tahun belajar Tao, jika masih tak bisa memahami hal sederhana ini, sungguh terlalu bodoh.”
“Jadi aku tak bisa menembus dirimu.” Li Qingshan menghapus senyumannya, berkata: “Kau berbeda dengan kedua Pemimpin Suci Hakim dan Nubuat. Dulu shixiong dan aku tak pernah melihat setitik ambisi akan kekuasaan padamu. Bahkan kau seolah tak tertarik pada penyebaran cahaya Langit Tak Berpelukan di dunia fana. Kau tekun mempelajari kitab suci, menolong yang menderita, berbelas kasih tapi tak menjadikannya prinsip. Dingin namun tak menikmatinya. Kau seperti manusia yang hampir sepenuhnya transparan, atau mungkin bercahaya.”
Suara Li Qingshan semakin membeku: “Karena itu aku tak mengerti, kenapa dulu kau tiba-tiba berubah menjadi sosok seperti itu? Melakukan hal semacam itu? Menjadi Imam Cahaya pertama yang dipenjara oleh Kuil Suci. Yang lebih tak kupahami, kenapa setelah bebas kau masih datang ke Kota Chang'an? Sebenarnya apa tujuanmu?”
“Segala peristiwa dan hukum di dunia ini telah ditakdirkan Langit Tak Berpelukan. Posisi kita di dunia fana pun sudah digariskan. Takhtaku ada di atas Singgasana Cahaya, tugasku hanyalah melihat kegelapan. Hanya itu.”
Setelah terdiam sejenak, Imam Cahaya mengangkat pandangannya ke langit berantakan di balik ranting-ranting pohon di atas tembok pagar. Senyum penuh welas asih mengembang di wajahnya: “Jika setiap orang memahami posisi dan tugasnya, semua hal di dunia akan lebih sederhana. Dulu aku melihat kegelapan. Seharusnya Hakim yang membersihkannya. Tapi tak ada yang mau menjalankan takdirnya. Akhirnya aku harus mengambil lebih banyak peran.”
Dia mengalihkan pandangan, menatap Li Qingshan berkata: "Entah kau lihat atau tidak, kegelapan tetap ada di sana. Tapi karena sudah melihatnya, aku benar-benar tak bisa berpura-pura tidak melihat."
Li Qingshan menggeleng: "Jika semua hal dan hukum di dunia ini sudah ditakdirkan Langit Tak Berpelukan, buat apa kita bertapa mencari? Kegelapan di sana, biarlah Langit yang memurnikan. Kau cukup menyelesaikan misimu di posisimu sendiri. Buat apa melakukan semua ini? Jika kau benar-benar memahami posisi dan misimu, seharusnya kau masih duduk di Tahta Suci disembah jutaan umat sebagai Imam Cahaya, bukan jadi anjing terlantar yang ingin dibunuh semua orang?"
Imam Cahaya diam membisu.
Li Qingshan memandang wajahnya yang keriput, teringat sosok tua penyayang yang dulu tekun mempelajari kitab suci di sayap kuil bertahun silam. Perasaan simpati dan kebencian berkecamuk dalam hatinya. Ia menghela nafas: "Seluruh Imam Cahaya sepanjang sejarah adalah orang-orang paling cerdas dalam aliran Tao yang mendalami ajaran. Tapi entah mengapa, justru Imam Cahaya yang paling mudah bermasalah. Semakin brilian, semakin parah. Seperti pendeta yang masuk padang gurun seribu tahun lalu untuk mewariskan ajaran, atau yang menghilang di laut selatan enam ratus tahun silam, dan sekarang kau. Mengapa begini? Sering kupikir, mungkin kalian para jenius dengan kecerdasan dan keteguhan hati ini terlalu percaya diri, hingga yakin hanya pandangan kalianlah yang nyata - satu-satunya realitas. Akhirnya semakin menjauh dari dunia nyata yang sesungguhnya?"
"Mendengar kata-kata yang tulus dan penuh perasaan ini, Imam Cahaya terdiam lama, seolah juga timbul rasa haru. Namun beberapa saat kemudian, ekspresinya kembali tenang dan dingin, berkata: 'Melihat adalah melihat. Apa yang terlihat oleh Mata Cahaya adalah realitas objektif dunia fana. Bayangan palsu pun adalah realitas.'"
"Mendengar pernyataannya, Li Qingshan tak bisa menahan amarah. Dengan suara berat penuh wibawa, dia mencela: 'Tapi selainmu, tak ada yang berpikir begitu! Empat belas tahun lalu kau palsukan perintah Pendeta Agung, membuat Li Peiyan dan Xiahou melakukan hal ini. Kaisar murka, Pendeta Agung juga murka. Kalau bukan karena kau ingin melawan seluruh dunia, mengapa dunia ini menjadikanmu musuh? Mengapa Kaisar dan Pendeta Agung sepakat kau pantas mati? Mengapa orang yang sangat dihormati sepertimu bisa dikurung bertahun-tahun?'"
"Imam Cahaya berkata: 'Aku tak pernah memalsukan perintah Sang Pemimpin.'"
"Li Qingshan mengangkat alisnya: 'Maksudmu Pendeta Agung menjadikanmu domba korban?'"
"Suara Imam Cahaya semakin tenang: 'Siapa yang berani menjadikanku domba korban?'"
"Setelah hening sejenak, Li Qingshan berkata: 'Tapi akhirnya kau yang melakukan hal ini.'"
"'Bagus.'"
"'Tak pernahkah kau pertimbangkan pikiran Kaisar dan Pendeta Agung?'"
"'Apa hubunganku dengan pikiran Kaisar Tang dan Sang Pemimpin?'"
"Suara Imam Cahaya tenang bagai permukaan danau yang membeku di musim dingin, licin tanpa riak, seolah malapetaka yang dulu dia ciptakan dan menggemparkan Kekaisaran Tang serta Kuil Xiling hanyalah hal-hal remeh biasa."
Li Qingshan menatapnya dengan tatapan yang dingin, bertanya: "Setelah dibebaskan langsung datang ke Chang'an, jangan-jangan kau masih belum melepaskan urusan itu?"
Imam Cahaya tetap hening.
Li Qingshan memandang ke arah Kediaman Jenderal yang rusak, menghela nafas: "Karena satu kalimatmu dulu, begitu banyak orang tak bersalah di Kota Chang'an yang mati. Kediaman Jenderal ini pun berkatmu telah rusak seperti ini, jangan-jangan kau masih belum puas?"
Imam Cahaya berkata tanpa ekspresi: "Tidak puas."
Li Qingshan menunjuk ke Kediaman Jenderal, membentak: "Semua orang di Kediaman Jenderal sudah mati, apa lagi yang tidak kau puaskan!"
Imam Cahaya menggelengkan kepala: "Tidak, masih ada satu yang belum mati."
Pupil mata Li Qingshan mengerut, wajahnya tertegun.
"Dulu baik Kuil maupun pangeran dan jenderal besar negara Tangmu, semua setuju bekerja sama dengan penglihatanku, karena tak ada yang ingin melihat Putra Raja Kegelapan turun ke dunia fana. Tapi entah kenapa setelahnya, semua orang menganggap yang kulihat palsu. Pangeranmu mengira diriku merayu hati mereka, Kaisarmu murka sekali. Jadi meski beberapa orang tahu masih ada yang hidup di kediaman jenderal ini, mereka tak mau menyelidiki lagi, bahkan melarang membicarakan hal ini."
"Mengapa aku dipenjara 14 tahun? Karena aku tahu Putra Raja Kegelapan masih ada di dunia ini, dan semakin kuat. Aku ingin terus mencarinya, tapi mereka sama sekali tidak percaya pada Putra Raja Kegelapan atau keberadaannya. Jika aku terus menyelidiki, akan muncul masalah besar antara Xiling dan Tang."
"Maka beberapa orang terpaksa mengurungku."
"Dia berkata dengan suara lembut penuh welas asih: 'Gunung Persik, Negeri Tang, seluruh dunia telah membusuk.'"
"'Bukan aku yang hendak memusuhi seluruh dunia, tapi seluruh dunia telah menemani kegelapan malam, menjadi musuh cahaya.'"
"'Aku adalah Imam Cahaya.'"
"'Namaku Wei Guangming.'"
"'Maka seluruh dunia ini adalah musuhku.'"
