Berhenti bernafas namun mata tetap terbuka - inilah yang disebut mati penuh kekecewaan. Ning Que tidak menutup kelopak mata Lin Ling di dalam tenda, juga tidak merasakan beban di hati. Bahkan setelah keluar, dia segera melupakan hal ini.
Dia seumur hidup telah membunuh terlalu banyak orang, melihat terlalu banyak orang mati, dan menyaksikan banyak yang meninggal dengan mata terbeliak, jadi sama sekali tidak peduli. Dendam orang mati yang tidak rela ingin membalas? Jika kau bisa menjelma menjadi Hantu, silakan datang!
Terhadap mereka yang mencoba membunuhnya, Ning Que tak pernah punya hati pengampunan. Asal bisa mencapai tujuannya, sumpah dan janji apapun adalah hal yang paling tak bernilai.
Sebelumnya tidak bersumpah dengan kepribadiannya sendiri melainkan dengan kepribadian Sang Guru, tentu karena kepribadiannya tidak seberharga kepribadian Sang Guru. Adapun soal kepribadian Sang Guru akan bangkrut karena perbuatannya...
Pokoknya Sang Guru tidak tahu, yang tidak tahu tidak bersalah juga.
Jika orang lain mengetahui kebenaran hal ini, mungkin akan merasa cara Ning Que yang begini agak kurang ajar. Contohnya mata-mata Tian Shu di sampingnya saat ini, wajahnya menunjukkan ekspresi tegang dan gelisah, dalam hati entah memikirkan apa.
Ini karena mereka tidak tahu julukan yang didapat Ning Que sejak kecil di Kota Wei - Si Kurang Ajar.
Ning Que memang seperti itu. Hanya saja sejak membawa Sang Sang meninggalkan perbatasan dan kembali ke Kota Chang'an, berbagai peristiwa yang dihadapinya baik yang megah, berdarah-besi, maupun ajaib, tak lagi memberi kesempatannya menunjukkan sisi kurang ajarnya.
Perampok berkuda yang menyerang rombongan logistik dan mencoba membunuhnya secara diam-diam, sisa-sisa pemimpin dan kepala kelompok terakhir, semuanya telah terbunuh. Urusan di tenda komando pusat perkemahan Tang juga berjalan sangat lancar, tanpa kejadian tak terduga sama sekali.
Pasukan kavaleri ini merupakan bagian dari pasukan perbatasan timur laut, namun Jenderal Shu Cheng yang datang dengan membawa perintah suci Kaisar, membuat Letnan Xu Yin yang diduga melindungi perampok berkuda - sebagai komandan kavaleri - tidak memiliki ruang untuk melawan sama sekali, hanya bisa menyerah dengan patuh.
Pengungkapan identitas Ning Que sebagai penyelidik kasus perampok berkuda oleh Jenderal Shu Cheng memang menjadi salah satu alasan penting penekanan pasukan di kemah, namun yang lebih utama adalah disiplin pasukan Tang. Meski pasukan perbatasan timur laut Kekaisaran Tang telah dipimpin Jenderal Besar Xiahou selama bertahun-tahun, mereka tetap merupakan pasukan kekaisaran, bukan tentara pribadi Xiahou.
Kini Kekaisaran Tang yang perkasa dengan empat penjuru tunduk, semangat kesetiaan pada Kaisar telah merasuk hingga ke sumsum tulang setiap prajurit yang bangga. Masyarakat Kota Chang'an tidak pernah khawatir akan munculnya pemberontakan di empat pasukan perbatasan, akar keyakinan ini berasal dari sini.
Di dalam tenda komando pusat, Ning Que melaporkan situasi sebelumnya kepada Jenderal Shu Cheng, kemudian memilih beberapa rahasia yang diungkapkan Lin Ling untuk dicatat oleh pengawal pribadi jenderal, yang akan segera dikirim kembali ke Kota Chang'an.
Adapun mata-mata Tian Shu tersebut telah lama kembali ke kemahnya. Selain itu, terdapat laporan rahasia yang akan dikirim melalui saluran terkait, melewati Tian Shu ke tangan Guru Negara, lalu langsung masuk ke istana kekaisaran.
Jadi Ning Que tidak khawatir kasus perampok berkuda akan memudar tanpa jejak. Saat ini yang lebih mengkhawatirkannya adalah hal lain—mengapa Xiahou ingin membunuhnya? Bahkan jika Lin Ling berspekulasi bahwa dirinya terlibat dalam kasus Penasihat Kekaisaran dan bertindak atas inisiatif sendiri, alasan ini masih terasa kurang kuat. Sebagai murid langsung Sang Guru dan pejabat kepercayaan Kaisar, membunuhnya pasti mengandung risiko besar. Tanpa pendorong atau insentif yang cukup, atas dasar apa Lin Ling berani menyeret tuannya ke dalam masalah?
Jenderal Shu Cheng menatapnya yang sedang berkaca-kaca seolah teringat sesuatu, mengira Ning Que sedang memikirkan hal lain. Dengan suara lembut ia berkata: "Meskipun Lin Ling adalah Ahli Pikiran dari Pasukan Perbatasan Timur Laut, kasus ini belum tentu bisa diseret ke Jenderal Besar. Apalagi hanya ada satu kesaksian tanpa catatan resmi. Guru ke-13, tanggung jawabku hanyalah melaporkan hal ini ke Chang'an."
Ning Que tersenyum tanda mengerti. Meski statusnya sekarang sangat mulia, kemuliaan itu termasuk dalam lingkup gunung belakang akademi yang minim keterkaitan dengan dunia sekuler. Berharap bisa menghukum seorang Jenderal Zhenjun hanya dengan sepatah kata, jelas merupakan khayalan belaka.
Di bawah tatapan kompleks kerumunan di kemah militer, ia melangkah keluar dari tenda komando pusat. Sebelum sempat berjalan beberapa langkah, terlihat siluet kecil berlari mendekati pagar kemah.
Tian Mao Nu dengan muka memerah terengah-engah melambai-lambaikan tangan: "Shixiong, barang-barang bawaanmu terlalu berat! Aku tidak sanggup mengangkatnya sendirian. Maukah kau mengambilnya sendiri?"
Ning Que awalnya memang berniat pindah kembali ke Kemah Tang, bagaimanapun ini adalah wilayah orang dalam. Tapi hari ini dia telah membunuh beberapa perampok berkuda palsu dari Pasukan Pengawal Dalam timur laut, bahkan menyebabkan komandan tertinggi pasukan itu ditangkap. Meski tak ada yang berani menunjukkan ketidaksopanan atau permusuhan, tatapan penuh emosi kompleks dari mereka membuat kepalanya pusing.
"Jangan pindah."
Dia mengulurkan tangan melalui celah pagar, mengusap kepala gadis kecil itu sambil tersenyum: "Malam ini aku tetap akan tidur di sini."
Tian Mao Nu girang, bertepuk tangan: "Bagus! Para shijie bilang kau pasti tidak akan kembali."
……
……
Setelah identitas Murid lantai atas Akademi terungkap, para gadis Mo Chi Yuan berpikir Ning Que tak mungkin lagi tinggal bersama mereka. Pasti akan pindah ke Kemah Tang, mungkin takkan bertemu lagi. Mengingat perjalanan bersama, candaan, dan domba panggang keemasan, timbul rasa penyesalan dan kesedihan.
Saat Ning Que muncul di luar tenda menggandeng Da Hei, para gadis menyambutnya dengan hangat. Bahkan Da Hei diusap-usap berkali-kali oleh tangan lembut dan wangi para gadis. Kuda hitam itu menggelengkan kepala, mengais tanah keras dengan kukunya, sesekali mengibaskan bibir tebalnya dengan bangga.
Hanya Mo Shanshan si gila tulisan yang tetap dingin bahkan semakin kaku, bagai tak berperasaan.
Ning Que memasuki tenda dan melihatnya sedang menunduk menulis kaligrafi kecil. Setelah berbicara beberapa patah kata namun tak mendapat respons, ia merasa heran. Saat mendekat untuk melihat tulisan itu, ia mendapat lirikan tajam yang dingin hingga terpaksa mundur.
"Demi gengsi tatapanmu yang buruk, aku tak akan melepaskan aura kehidupan ini padamu."
Dengan malas menghibur diri sendiri, Ning Que keluar tenda menuju kuda hitam Da Hei. Dari dalam jubahnya dikeluarkannya benda mirip akar kering yang langsung disumpalkan ke mulut kuda itu.
Mata Da Hei tiba-tiba berbinar. Dengan suara "huh-huh", ia mengunyah dan menelan benda itu dalam sekejap. Kepalanya yang besar terus menggesek-gesek wajah Ning Que seperti anak anjing yang merayu, meski postur tubuhnya yang gagah justru membuat pemandangan ini terlihat menggelikan.
Ning Que malas menghiraukannya. Dengan jijik ia mendorong kepala besar itu, lalu memandang ke utara tempat awan tebal menyelimuti cakrawala.
Di sanalah tempat perlindungan jiwa Orang Liar.
Aku memandang statis ke arah itu, hingga akhirnya mengerti beberapa hal.
Banyak orang sedang menuju ke sana.
Pejabat tak pergi, akademi tak mengirim siapa-siapa. Dialah perwujudan pejabat dan akademi itu sendiri.
Xiahou sedang melakukan sesuatu di sana, dan tak ingin campur tangan atau pengawasan dari pihak manapun. Karena itu ia berani mengambil risiko besar untuk membunuhku, demi bertarung habis-habisan demi misinya.
“Di padang sepi nan dingin, hal apa yang pantas dipertaruhkan nyawa oleh Jenderal Zhenjun ini?”
“Tentu saja Kitab Langit itu.”
Ning Que menatap ke utara padang gurun, tersenyum dalam hati. Bermula dari Kitab Langit, sepertinya akan berakhir juga karena Kitab Langit. Hanya saja tak tahu apakah di antara berbagai pihak yang memperebutkan Kitab Langit, ada siluman rubah cantik.
“Aku suka kuda hitammu ini.”
Tiba-tiba suara terdengar dari belakang.
Ning Que berbalik, memandang gadis berjubah putih yang cantik di samping Da Hei. Bibir merahnya yang terkunci rapat, rambut hitamnya yang tertata rapi. Ia merasa ada jeda dalam kalimat tadi, tapi mungkin itu hanya salah dengar.
Ekspresinya tetap kaku, alisnya masih indah. Tak ada kesan menggoda atau malu, sama biasa seperti selalu.
