"Bagaimana kau bisa memanah para perampok berkuda itu malam itu?"
"Sederhana. Kekuatan pikiran mengunci posisi mereka dalam kegelapan."
"Tapi bagaimana kau menentukan titik vital mereka?"
"Tetap dengan kekuatan pikiran."
"Bagaimana mungkin dari jarak sejauh itu?"
"Karena kekuatan pikiranku sangat kuat."
……
……
"Tapi... bakat cultivation-mu tidak terlalu baik. Jumlah energi alam semesta yang bisa kau kendalikan sangat sedikit."
"Jarum memang tak seberat pisau, tapi tetap bisa menusuk orang."
"Pikiran aneh. Dan... berperang dengan cara seperti ini, bukankah itu pemborosan? Menggunakan kekuatan pikiran untuk mengunci posisi lawan sekaligus menilai gerakan mereka, energi spiritual di lautan kesadaranmu akan terkuras cepat."
"Seperti kukatakan sebelumnya, kekuatan pikiranku sangat kuat."
……
……
"Pernahkah kau berpikir untuk menjadi Ahli Pikiran?"
"Tidak."
"Mengapa?"
“Karena aku jenius di jalan jimat, tentu harus menjadi Ahli Jimat sepertimu.”
……
……
“Malam itu saat kau membunuh petugas Kuil Suci, yang kau gunakan bukan jimat.”
“Aku terbiasa menggunakan pisau, di pisau itu terukir jimat.”
“Cara bertarungmu benar-benar berbeda dengan praktisi kultivasi biasa.”
“Jenius ya tentu tidak mengambil jalan biasa.”
“Tapi kenapa aku selalu merasa ini seperti pilihan terpaksa tanpa alternatif?”
“Harga diriku terluka lagi olehmu.”
“Aku tidak bisa berbohong.”
“Makanya kau bisa menyakitiku.”
……
……
“Apa kau merasakan energi alam semesta di hutan jarang di kaki gunung ini sangat melimpah?”
“Hmm, sepertinya ada sedikit.”
“Sepertinya kau jarang memperhatikan napas alam di sekitar kita.”
“Aku lebih memperhatikan napas dalam tubuhku sendiri.”
……
……
Dari padang gurun pegunungan salju hingga kaki Gunung Cang, dialog semacam ini terus berulang antara Ning Que dan Mo Shanshan, sampai kadang pikiran Ning Que menjadi bingung, merasa seolah kembali ke Gunung Belakang Akademi atau Gedung Buku Lama, terus mengobrol basa-basi dengan si menyebalkan Chen Pipi.
Diskusi yang ia anggap basa-basi ini sangat penting bagi Mo Shanshan. Sang jenius muda yang terobsesi jimat ini, melalui dialog-dialog tersebut, semakin memahami metode kultivasi Ning Que. Namun seiring langkah mereka yang semakin mendekati puncak salju lereng Gunung Tianqi, ekspresinya semakin cemas dan kebingungan.
Di tepi sumber air panas yang sangat kecil, kami berdua beristirahat sejenak. Ning Que menatap kelopak matanya yang sedikit tertundam, bulu mata panjang yang terhampar di kulitnya yang pucat, sambil merenungkan perubahan perasaan yang ia tunjukkan selama perjalanan. Tak tahan lagi menahan kebingungan, ia bertanya dengan serius: "Apa sebenarnya yang kau khawatirkan?"
Mo Shanshan mengangkat kepalanya, memandang Ning Que dalam-dalam seperti melihat batu permata paling berkilau yang perlahan tertimbun badai pasir. Pupil matanya dipenuhi kecemasan dan kekhawatiran saat berbisik lembut: "Aku takut kau akan terjun ke jalan iblis."
Ning Que tertegun sejenak, lalu tersenyum.
Terpengaruh novel-novel dari dunia lain dan pengalaman hidupnya di dunia ini, ditambah lingkungan akademi yang terbuka, ia sulit membangun rasa antipati instingtif terhadap Iblis Zong. Tapi sebagai orang yang realistis, ia paham meski pikiran mungkin tak bersalah, mempraktikkan metode latihan Iblis Zong pasti akan mendatangkan segudang masalah.
Dengan senyum ia berkata: "Aku murid langsung Sang Guru. Tentu tak mungkin seperti orang-orang malang yang terhina tapi tak berdaya membalas, menjual roh pada iblis hanya demi kekuatan atau kekuasaan."
Mo Shanshan menatap wajahnya yang bersih dan menyenangkan itu dalam keheningan. Mengingat semua yang ia lihat selama perjalanan, keyakinannya semakin kuat bahwa pria ini adalah tipe yang tak segan menggunakan cara apapun demi mencapai tujuan. Tak terasa sedikitpun rasa hormat pada Langit Tak Berpelukan dalam dirinya. Cara latihan spiritual yang ia pilih, baik secara pasif maupun aktif, terlalu fokus pada pengembangan teknik fisiknya sendiri, namun jarang mempelajari cara menyelaraskan diri dengan Nafas Alam Semesta. Jika terus melanjutkan jalan ini, sangat mudah tersesat ke jalur yang salah.
Terutama kini jaraknya semakin dekat dengan pegunungan yang telah ditinggalkan Langit Tak Berpelukan.
Mo Shanshan mengulurkan tangan menciduk serpihan salju di tepian sumber air panas, lalu meniupnya perlahan. Dengan ekspresi datar, ia memandang rangkaian pegunungan hitam-putih yang berkelok di kejauhan. Setelah lama terdiam, ia berkata: "Bisakah kau memenuhi satu permintaanku?"
Ning Que bertanya: "Permintaan apa?"
Mo Shanshan memutar tubuhnya dan menatapnya dengan serius: "Jika menemukan metode latihan Iblis Zong di gunung ini, janganlah kau pelajari."
Mendengar kalimat itu, Ning Que tertegun. Ia menatap pegunungan sepi nan tandus yang membentang antara langit dan bumi di kejauhan, berpikir bahwa informasi dari suku Liar tentang masuknya anggota Kuil Suci ke gunung ini mungkin terkait dengan Jilid Kitab Langit. Mengapa tiba-tiba Mo Shanshan menyebutkan metode latihan Iblis Zong?
Bulu mata Mo Shanshan berkedip halus. Suaranya lirih: "Pintu gerbang Iblis Zong memang tersembunyi di pegunungan yang ditinggalkan Langit Tak Berpelukan ini. Tapi luasnya gunung agung ini membuat hanya segelintir orang tahu lokasi pastinya, kecuali senior ahli yang telah menghancurkan gerbang itu dulu."
“Ning Que perlahan mencerna keterkejutannya, mengerutkan alis menatap pegunungan itu. Setelah diam sejenak, dia berkata: ‘Aku benar-benar tidak tahu hal ini, tak ada yang memberitahuku.’”
“Suku Liar memberitahuku dengan jelas: orang-orang Kuil Suci menyusup ke padang gurun untuk mengacau, bertujuan menarik perhatian para ahli dan dewan tetua suku. Namun ahli sejati Kuil Suci semuanya menyusup ke gunung ini.”
“Chang’an mengabarkan bahwa Kuil Suci ingin merebut kembali Kitab Langit itu. Mereka menduga kitab itu berada di suku Liar. Karena itu aku heran mengapa mereka justru masuk ke gunung.”
Dia mengalihkan pandangan, menatap Mo Shanshan yang sedang mengerutkan alis: “Jika Kuil Suci yakin Kitab Langit masih di gerbang sekte Iblis Zong, sementara gerbang itu selalu ada di Gunung Tianqi, mengapa dulu mereka tidak mencarinya? Kenapa baru mencari saat suku Liar bergerak ke selatan?”
Mo Shanshan menggeleng, menjinjing helai rambut yang berkibar di pipinya ke belakang telinga: “Kitab Langit Jilid Ming sebagai benda sakral, begitu muncul ke dunia, pasti sesuai dengan hukum kosmos. Ini bukanlah takdir yang bisa kita pahami atau tebak. Tapi menurutku, kemungkinan Kitab Langit ada di suku Liar tentu lebih kecil dibanding di gerbang sekte Iblis Zong.”
Ning Que bertanya: “Mengapa?”
Mo Shanshan menjawab: “Karena benda seperti Kitab Langit seolah memang seharusnya berada di tanah-tanah tak terjangkau.”
Percakapan di hutan jarang kaki gunung terus membuat Ning Que tertegun. Samar-samar ia ingat pernah mendengar tentang ‘tanah-tanah tak terjangkau’, namun tak kunjung teringat detailnya.
Dia bertanya dengan sangat serius: "Apa yang dimaksud tanah-tanah tak terjangkau?"
Mo Shanshan terdiam terpana, menyadari ini bukan lelucon, lalu menjawab sungguh-sungguh: "Tempat-tempat yang tak bisa dijangkau umat manusia."
Ning Que menggosok titik antara alisnya, pasrah berkata: "Bisakah dijelaskan lebih konkret?"
Mo Shanshan mengerutkan alis memandangnya seperti melihat pohon aneh, hening sejenak sebelum menjawab: "Yang dimaksud tanah tak terjangkau adalah wilayah misterius di luar dunia sekuler. Hanya segelintir orang pernah menyaksikannya langsung, dan mereka yang pernah masuk pun takkan membicarakannya. Selama ratusan tahun, hanya legenda-legenda tentang tempat-tempat itu yang tersebar di dunia bertapa."
Ning Que bertanya bingung: "Jika Kuil Suci saja tak dianggap tanah tak terjangkau, sementara Iblis Zong di mataku hanya cabang dari Kuil Suci, mengapa pintu gerbang Iblis Zong disebut demikian?"
Mendengar pertanyaan ini, Mo Shanshan menjawab sangat serius: "Waktu kecil aku juga pernah bertanya pada mentor. Menurut penjelasannya, itu karena Imam Cahaya yang mendirikan Iblis Zong telah menjadi iblis tingkat tinggi yang melampaui Lima Batas saat mendirikan pintu gerbang Iblis Zong, sehingga muncul istilah itu."
"Melampaui Lima Batas?"
Ning Que teringat cerita Lü Qingchen orang tua tentang orang-orang suci legendaris, keadaan meditasi tingkat tinggi mengerikan seperti Tianqi dan Wuju. Pikirannya berguncang, merasa tanah-tanah tak terjangkau itu begitu jauh, kabur, dan tak tersentuh.
“Selain pintu gerbang Iblis Zong yang sudah ditinggalkan, aku yakin di tanah-tanah tak terjangkau lainnya pasti ada ahli-ahli tingkat transendensi yang melampaui Lima Batas. Hanya saja jumlah mereka sangat sedikit, pada dasarnya tidak terungkap ke dunia. Hanya setiap beberapa tahun ada satu murid muda yang diselaraskan dengan dunia, disebut sebagai praktisi spiritual. Begitu para praktisi ini muncul, mereka adalah praktisi besar tingkat zhi ming. Bahkan Liu Bai sang Legenda Pedang dari Nan Jin yang dianggap terkuat di dunia, juga akan merasa segan.”
Mo Shanshan menatap Ning Que dengan pandangan yang kompleks. Tatapannya menyiratkan informasi bahwa ucapannya sebelumnya tidak sejalan dengan dunia yang pernah ia saksikan sendiri, sehingga ia tidak percaya diri.
Ning Que tidak memperhatikan ekspresinya. Ia masih terhanyut oleh getaran informasi rahasia dunia bertapa ini. Mengingat kehidupan sehari-hari di gunung belakang akademi, semakin kesal ia berpikir bahwa baik shixiong kedua, Kak Ketiga, maupun si Chen Pipi, bahkan tidak memberitahukan hal sepenting ini.
Ia mengernyitkan alis berkata: "Jika Kitab Langit hanya boleh berada di tanah-tanah tak terjangkau, maka yang berhak merebutnya seharusnya para praktisi spiritual dari sana. Aku pikir lawan terberat mungkin hanya Tao Chi atau Longqing level itu, masih bisa bersaing. Tapi kalau bertemu praktisi besar tingkat zhi ming, hal ini jadi tak mungkin dimainkan bersama mereka."
Karena alasan tertentu, Mo Shanshan merasa sama sekali tidak mengerti maksud si senjata ini. Alisnya yang indah bagai lukisan tinta mengerutkan erat, "Apa yang sedang kau pikirkan?"
Ning Que menatapnya dengan tulus, "Aku berpikir apakah kita harus segera kembali ke selatan. Jika kau tak senang, aku akan mengajakmu main ke Kota Chang'an dan mentraktirmu kue bunga osmanthus."
Mo Shanshan melotot dengan mata lebar, memandanginya penuh kebingungan, tak tahu harus berkata apa.
Ning Que juga bingung harus berkata apa, terjerat dalam hening dan merenung yang panjang.
Perjalanan ke padang gurun ini berkembang menjadi situasi yang sangat tanpa alasan jelas. Satu per satu peristiwa besar muncul di hadapannya tanpa peringatan. Bahkan kabar penting tentang Kitab Langit Jilid Ming baru diberitahu di menit terakhir. Cara penanganan seperti ini sama sekali tidak sesuai dengan reputasi Kekaisaran Tang maupun akademi...
Yang Mulia Kaisar dan Guru Negara Li Qingshan pasti tak berniat mencelakakannya. Master Yan Se lebih tak mungkin menyakitinya. Para shixiong dan shijie di akademi mungkin tidak terlibat, tapi jika menyangkut tanah-tanah tak terjangkau, mustahil shixiong kedua tak penasaran. Lalu mengapa semua senjata ini mengirimnya tanpa penjelasan?
Sebagai orang pertama dalam sejarah lantai atas Akademi yang mengikuti praktik nyata, mungkin Kaisar dan para sesepuh Gerbang Selatan punya pemikiran lain. Apa yang dipikirkan oleh shixiong kedua? Pikiran Ning Que semakin melayang, matanya berangsur-angsur bersinar, kemudian seketika meredup seperti ketakutan, tubuhnya menjadi kaku.
Karena ia teringat pada suatu kalimat: Takdir itu sendiri adalah sosok yang kejam. Jika ia memilihmu untuk menanggung tugas, sebelum memastikan kemampuanmu, ia akan mematahkan setiap tulangmu, mengupas setiap helai daging dan darahmu, membuatmu menanggung penderitaan paling ekstrem di dunia fana. Hanya dengan demikian kehendak dan sifat dasarmu akan cukup perkasa untuk diizinkan dipilih oleh takdir...
……
……
Kalimat ini diceritakan Chen Pipi kepadanya.
Kalimat ini diceritakan shixiong kedua kepada Chen Pipi.
Kalimat ini berasal dari legenda Paman Sepurguruanku.
Semua orang di gunung belakang Akademi tahu, shixiong kedua adalah pengikut paling fanatik Paman Sepurguruanku, ingin meniru gaya bicara dan tindakannya. Mengaitkan dengan kata-kata legendaris Paman Sepurguruanku, tindakan shixiong kedua melemparkan Ning Que yang masih di tingkat pencerahan ke-4 ini ke padang gurun untuk menghadapi para praktisi kuat dari Kuil Suci, petapa dari tanah-tanah tak terjangkau, dan kehidupan yang menyedihkan, menjadi masuk akal.
Ning Que tak bisa menahan diri menggigil, seperti anak yang hampir tenggelam, memandang polos dan panik ke arah gunung tinggi itu. Dalam hati, dia sudah memaki shixiong kedua sampai kepala sang kakek itu mirip tongkat pemukul kuno—alias.
Saat itu, kuda hitam Da Hei yang tak tahu ke mana mencari makan dengan susah payah, kembali berjalan lambat dengan tatapan penuh dendam.
Ning Que menatap Da Hei, teringat arogansinya saat menaklukkan pacuan kuda di Istana Raja. Perlahan ketakutan dan kegelisahan di hatinya mereda. Setelah lama mengernyitkan alis, tiba-tiba dia bertanya:
"Yang penting hasil atau proses?"
Mo Shanshan terkejut sejenak, lalu menjawab: "Menurutku proses."
Ning Que menggeleng: "Dulu kupikir hasil. Saat memahami jimat, kukira proses yang penting. Sekarang baru kusadari keduanya sama penting. Tapi tanpa proses, takkan ada hasil."
Mo Shanshan berkata: "Kau bukan tipe yang biasa bicara begini."
Ning Que tersenyum mendadak padanya: "Karena sekarang aku yakin tujuan datang ke padang gurun ini."
"Apa itu?"
"Bukan untuk Kitab Langit Jilid Ming atau pintu gerbang sekte Iblis. Awalnya datang ke sini cuma untuk praktik akademi. Tujuan mahasiswa lain latihan perang, tujuanku ya untuk cultivation spiritual."
Dengan suara mantap Ning Que menambahkan: "Akademi mengirimku ke sini agar bisa mendapat pencerahan selama perjalanan—itulah proses. Sementara Penembusan masuk tingkat Pemahaman Mendalam adalah tujuan cultivation ini."
Mo Shanshan perlahan mengangkat alisnya, berkata dengan tidak percaya: "Kau baru mencapai pencerahan di awal musim semi, merasakan energi di akhir musim semi, lalu mencapai tingkat Bukou. Apakah kau berniat menembus Dongxuan dalam waktu kurang dari setahun?"
Ning Que berkata dengan sangat serius: "Sejak dulu sudah kukatakan padamu, jarak antara aku dan Dongxuan sangat tipis."
Mo Shanshan menggeleng lembut, berkata: "Wang Jinglue dari Tang masuk Dongxuan di usia 16 tahun, tapi dia mencapai pencerahan sejak usia 4 tahun. Aku sendiri masuk Dongxuan di usia 14 tahun dengan pencerahan sejak 3 tahun. Tentang Tao Chi aku tidak tahu pasti, tapi meski Pangeran Long Qing masuk Dongxuan lebih muda, percayalah dia membutuhkan waktu lama. Belum pernah kudengar seseorang masuk Dongxuan dalam setahun. Meski kau murid langsung Sang Guru, tapi bahkan belum pernah bertemu wajah Beliau, pikiran seperti ini sungguh..."
Ning Que tersenyum dalam hati, itu karena kau belum pernah tinggal di gunung belakang akademi. Di sana ada banyak orang menyimpang dalam hal kultivasi, kecuali shixiong kedua, para shixiong dan shijie sepertinya tidak tertarik pada kultivasi. Jika mereka mengalihkan obsesi pada catur, qin, dan bunga ke kultivasi, mungkin sudah lama mencapai tingkat Zhi Ming.
Mengingat para shixiong dan shijie hebat di gunung belakang akademi, keyakinan Ning Que bangkit kembali. Memandang gunung salju megah itu, dadanya dipenuhi semangat heroik, berseru lantang: "Apakah pengembara spiritual sehebat itu?"
Mendengar kalimat ini, bibir tipis Mo Shanshan yang merah seperti kertas lipstik terbuka sedikit, namun tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Dengan ekspresi rumit bercampur malu dan bingung, ia berpikir: Bagaimana bisa di musim panas saat di tepi Kolam Tinta, aku jatuh cinta pada orang bodoh seperti ini?
Ning Que menatapnya yang tak bisa berkata-kata, tertawa terbahak dengan penuh kesombongan: "Jangan terkejut, jangan kagum. Aku adalah orang terpilih yang berani menghadapi kehidupan menyedihkan, takdir kejam, darah segar yang mengucur, dan puncak-puncak berbahaya!"
……
……
Pangeran Long Qing berdiri di antara tebing hitam, bosan memandang awan kelabu di depan dan salju beterbangan di kejauhan. Ia menoleh ke arah pegunungan sepi yang membentang di kejauhan. Wilayah ini sebenarnya adalah ujung lereng utara Gunung Min, namun dalam bahasa suku barbar padang rumput maupun catatan kitab suci Kuil, disebut sebagai Pegunungan Tianqi.
Karena dahulu, setelah Imam Cahaya Besar mengkhianati Kuil Suci dan mendirikan Sekte Iblis, ia memimpin pengikutnya membangun pintu gerbang gunung di pegunungan ini. Sejak hari itu, pegunungan yang terkontaminasi kekotoran ini dianggap telah ditinggalkan Langit Tak Berpelukan.
Butiran salju kecil terbawa angin ke depan wajahnya. Tak bisa menyentuh wajah tampannya yang sempurna, butiran itu pun jatuh lesu. Namun hal ini membuat alisnya berkerut perlahan.
Setelah ribuan tahun, seorang Imam Cahaya Besar lagi mengkhianati Kuil Suci. Tak diketahui bagaimana noda yang akan ditimbulkan pada cahaya Langit Tak Berpelukan, atau kerusakan apa yang akan dialami urusan Kuil Suci.
Meskipun dia adalah anak emas yang dibina secara khusus oleh Kuil Suci, putra dewa yang sempurna di mata umat manusia, yang menangani sebagian besar urusan konkret Divisi Judgement, namun karena masih muda dan pengalamannya dangkal, di atasnya masih ada Tao Chi Ye Hongyu, Tahta Pengadilan, serta Pendeta Agung, dalam kasus pengkhianatan Imam Cahaya, dia tidak memiliki hak untuk terlibat dan hanya bisa merenung.
Imam Cahaya menghancurkan sangkar, meninggalkan Youge, mengkhianati Gunung Persik, membuat Kuil Xiling jatuh dalam kekacauan dahsyat. Hampir bersamaan, Imam Besar Tianyu yang kembali dari selatan dengan setengah rambut beruban menurunkan Nubuat Langit.
Karena merasakan Orang Liar bergerak ke selatan, tanah-tanah tak terjangkau yang kotor di Pegunungan Tianqi muncul kembali ke dunia setelah puluhan tahun.
Kuil Suci tak pernah berhenti mencari Jilid Ming Kitab Langit yang hilang di padang gurun. Setelah orang gila itu menghancurkan pintu gerbang gunung Iblis Zong dengan pedang tunggal, kabarnya pernah ada anggota aliran Tao yang langsung menjelajahi lokasi tersebut, namun tak menemukan apapun. Maka Kuil selalu mengira kitab itu dibawa Orang Liar ke daerah dingin ekstrem utara.
Namun kali ini Tahta Wahyu Langit justru mengeluarkan nubuat seperti ini.
Alis Pangeran Longqing semakin berkerut. Meski tidak mengurangi pesona wajah tampannya, namun terlihat penuh kegelisahan.
“Pintu gerbang sekte Iblis adalah satu-satunya tanah-tanah tak terjangkau yang dihancurkan. Jika dibuka kembali, pasti banyak benda yang akan ditemukan. Bagi si gila dan orang yang mencari Kitab Langit setelahnya, benda-benda itu mungkin tak beda dengan sampah. Tapi bagi Tao Chi, dia, dan praktisi kultivasi muda lainnya di dunia fana, ini sangat berharga.”
“Dia fanatik menganut Langit Tak Berpelukan, sepenuh hati merindukan cahaya. Tentu tak tertarik pada metode latihan kotor sekte Iblis. Tapi sebagai Pemimpin Agung Divisi Judgement, dia tahu kebenaran sejarah yang telah memudar. Meski tak menemukan Kitab Langit Jilid Ming, mewarisi ilmu si gila akan memberi arti besar bagi perjalanan ini.”
“Tapi sebesar apa peruntungan yang dibutuhkan?”
Pangeran Long Qing menatap pegunungan yang ditinggalkan Langit ini, berkata tenang: “Ini juga bentuk kultivasi spiritual.”
Di bawah tebing berjarak puluhan zhang, muncul seorang petugas Divisi Judgement berbaju hitam. Dengan penuh hormat, petugas itu memberi salam pada sang Pangeran lalu berbicara. Suaranya terputus-putus diterpa angin dingin pegunungan, tak terdengar oleh orang biasa, tapi jelas terdengar oleh telinga Long Qing.
Para ahli Kuil Suci telah dikerahkan. Bahkan beberapa tetua suku Liar dari dewan tetua tertarik ke Barat. Kini Gunung Tianqi di timur terasa sunyi dan lapang, hanya...
“Tiga petugas menghilang?”
Pangeran Long Qing menatap bawahan di bawah tebing tanpa ekspresi, seolah hanya bertanya biasa. Tak terlihat emosi sama sekali. Hanya dirinya yang tahu, saat mendengar nama petugas itu, hatinya merasa sedikit kesal.
Dari tiga petugas Divisi Judgement yang hilang, salah satunya bernama Luo Weiyang. Pemahaman Mendalam tingkat rendah, bawahan yang sangat andal. Tapi ini bukan masalah. Yang penting, dia adalah saudara Luo Kejie.
Luo Kejie sendiri juga bukan masalah. Yang penting, dia adalah Komandan Penjaga Suci kesayangan Pendeta Agung.
Karena aura suram di wajahnya, bawahan di bawah tebing semakin panik dan tegang. Menundukkan kepala, melanjutkan laporan: "Guru ke-13 dari lantai atas Akademi juga telah meninggalkan Istana Raja, diperkirakan menuju ke sini. Rute pasti tidak diketahui, hanya tahu kemungkinan bersama si gila tulisan dari Kompleks Kolam Tinta."
Alis pedang Pangeran Long Qing berkerenyit perlahan. Senyum tipis mengembang di wajahnya, bergumam sendiri: "Menarik. Akhirnya mulai menjadi praktisi spiritual. Tapi adakah petapa pengembara selemah ini dalam ribuan tahun?"
Senyum itu perlahan pudar, berubah menjadi es oleh angin dingin yang menyapu pipinya.
Sebagai ahli muda yang pantas sombong, Pangeran Long Qing hanya pernah kalah dari Ning Que. Wajar jika kebanggaannya berubah menjadi kemarahan saat mendengar nama Ning Que.
"Meskipun Dia menyembunyikannya dengan baik, tetap tenang dan damai, dari pendakian musim semi hingga pendakian musim dingin hari ini, tak satu pun di Kuil Suci yang bisa melihatnya. Tapi Dia sendiri tahu, kemarahan dan ketidakpuasan itu tetap ada."
"Saat meninggalkan Kota Chang'an di musim semi, berkat kegagalan itu, Dia melihat ambang batas praktisi tingkat zhi ming sedang menanti di seberang gunung. Namun justru karena kegagalan itu, meski melihat ambang batas di seberang, Dia tak bisa mendekatinya selama ini, apalagi melampauinya."
"Kemarahan dan ketidakpuasan tidak akan mempengaruhi esensi Jalan Tao. Tapi ketidakrelaan dan ketidakseimbangan yang tersembunyi di dalamnya, jelas merupakan kerusakan terbesar bagi Jalan Tao yang jernih."
"Dia sangat sombong, sehingga tak bisa menerima. Dia tak berani meragukan pilihan Sang Guru, tapi menganggap ujian masuk itu tidak langsung dipimpin Sang Guru. Jadi kekalahannya dari Ning Que pasti ada alasan lain."
"Karena, mustahil Dia lebih buruk dari Ning Que."
"Untuk membuktikannya, Dia harus mengalahkan bahkan menghancurkan si jahanam itu secara menyeluruh."
"Begitu kata Tahta Pengadilan. Sang Pendeta Agung tak bersuara, tapi sorot mata dinginnya sebelum keberangkatan mengatakan hal sama. Senyuman meremehkan si wanita gila Yeh Hongyu juga mengatakan hal yang sama. Jadi Dia tahu ini harus dilakukan."
"Aku akan menantimu di gunung ini."
"Pangeran Long Qing menatap batu hitam rendahan di kaki gunung salju, tersenyum sinis: 'Akan menjadi orang pertama dalam sejarah yang mengalahkan praktisi spiritual kelas dunia, tapi mengapa tak ada rasa bangga sama sekali?'"
