Menyaksikan ekspresi Tao Chi dan mendengar kata-katanya, Ning Que tertegun. Ia menyadari momen hidup-mati benar-benar telah tiba. Setelah hening sejenak, pandangannya beralih ke Mo Shanshan di sampingnya. Kebetulan Mo Shanshan juga sedang menatapnya. Tatapan mereka bersentuhan dalam hembusan angin tepi danau, saling membaca perasaan sejati masing-masing.
Seandainya Tao Chi belum mencapai tingkat zhi ming, gabungan kekuatan gila tulisan dan Ning Que mungkin masih bisa bertahan meski kalah. Namun yang aneh, meski situasi saat ini sangat berbahaya, pandangan mata Ning Que dan Mo Shanshan hanya memancarkan kecemasan ringan tanpa rasa takut.
Yeh Hongyu mengabaikan komunikasi nonverbal mereka. Keyakinan diri dan kegilaan obsesifnya cukup untuk menghancurkan dan membunuh mereka berdua di lembah terpencil di kedalaman pegunungan ini.
Air danau yang baru saja tenang, kembali berguncang dahsyat seiring gerakan pikiran sang gadis. Air jernih terhisap oleh angin tak kasat mata, berputar perlahan mengelilingi siluet anggunnya. Ekornya terlepas dari permukaan, membentuk pita air transparan yang permukaannya mulai menampakkan riak-riak kompleks. Cahaya fajar memantul membentuk serpihan kilau seperti sisik perak. Pita air yang mengitari pinggangnya itu bagaikan seekor ikan.
Jari-jari rampingnya melesatkan ikan air dari pinggangnya. Secepat anak panah yang dilepaskan dari busur, ia menerobos udara dingin di atas danau, membawa horor energi kosmik yang menerjang dua sosok di tepi utara Danau Daming.
Mo Shanshan mengerutkan alis menatap ikan air yang melesat cepat. Tangan kiri di belakang punggung, tangan kanan menjulur dari lengan baju kapas. Jari telunjuknya melukis garis-garis di udara dengan gesit - tanpa peduli energi pikiran yang terkuras, sekali lagi tanpa ragu ia mengaktifkan semi-jimat dewa. Energi talisman membanjiri udara tepi danau.
Tao Chi menggunakan aliran air yang terkumpul dari Qi-nya yang telah berubah menjadi ikan duri yang menusuk hingga ke tepi sungai. Tepat ketika hampir menyentuh gumpalan Qi transparan dari setengah jimat dewa, tiba-tiba cahaya terang menyilaukan memancar dari kedalaman aliran air. Cahaya suci bak Kemilau Suci Dewa Langit itu, melalui pembiasan ribuan sisik di permukaan ikan air, seketika memancarkan kilauan dahsyat. Sekejap mata, lembah hijau dan Danau Daming diterangi cahaya putih membara, seolah matahari surgawi turun ke tempat ini!
Cahaya menyengat tiba-tiba meledak, menusuk kejam ke dalam pupil hitam jernih Mo Shanshan. Gadis itu mengeluarkan erangan lemah, wajahnya langsung pucat pasi. Lautan kesadarannya terguncang, kendali atas jimat dewa pun melemah seketika.
Ning Que juga tak menyangka aliran air tipis mirip ikan kecil itu bisa menghasilkan efek Tao yang begitu ajaib. Matanya silau disusul rasa sakit luar biasa, membuatnya tak kuasa menjerit kesakitan dan hampir terjatuh ke tanah.
Suara lengkingan nyaring terus bergema. Aliran air berbentuk ikan yang samar-nyata itu, memanfaatkan kelemahan jimat dewa, dengan garang menerobos sambil memancarkan cahaya mengerikan. Nyaris merobek gumpalan Qi transparan itu!
Memusatkan kesadaran ke dalam air menjadi aliran, menggunakan cahaya untuk melemahkan musuh - metode yang sederhana namun efektif. Harus diakui, Tao Chi Ye Hongyu telah mencapai tingkat kesempurnaan dalam penguasaan Tao dan perhitungan matang dalam pertempuran.
Ning Que dan Mo Shanshan di tepi danau meringit kesakitan akibat silauan Haotian Shenhui yang diperbesar melalui pembiasan sisik air transparan. Mereka sama sekali tak bisa melihat, dan hampir tertimpa aliran air yang mengandung kekuatan mengerikan itu.
Namun tiba-tiba, muncul makna jimat yang luar biasa kuat di tepi Danau Daming. Makna jimat ini memancarkan kejujuran dan kedamaian tanpa sedikit pun kegelisahan. Justru karena kemurniannya inilah, kekuatannya menjadi semakin dahsyat.
Aliran air transparan yang mendekati tepi danau tiba-tiba membeku. Seberapa kuat pun gelora kekuatan di dalamnya, sisik-sisik kompleks di permukaannya luruh dan beregenerasi, sinar membara dari kedalaman aliran yang semakin intens - semua tak mampu bergerak maju, seolah tangan raksasa dari langit dan bumi mencekik ikan itu dengan dingin.
Angin di utara Danau Daming tiba-tiba berhenti. Segenap angin yang meliuk halus lenyap seketika. Udara ditundukkan oleh makna jimat perkasa itu, tak berani bergerak sedikit pun. Bahkan serpihan-serpihan yang jatuh di udara membeku di tempat.
Kebekuan ini bukanlah diam mutlak, melainkan diam paksa yang tak bisa melepaskan diri dari jerat perjuangan.
Separuh permukaan danau terjebak dalam kebekuan ini. Air yang gelisah bergejolak namun tak bisa mengalir. Es tipis di permukaan terkikis namun tak menyebar, malah terkompresi ke dalam hingga terus menyusut.
Sehelai daun hijau melayang dari tepi sungai ke permukaan danau, dalam sekejap terkoyak menjadi serpihan oleh energi jimat itu, namun segera terikat rapat membentuk berkas, tidak menghilang, hanya berubah menjadi gumpalan hijau yang terlihat sangat ajaib.
Di tepi danau, alam semesta seolah dipenuhi tali tak terhitung yang dengan presisi sempurna mengikat segala benda, membelenggu niat gerak mereka, karena nama jimat ini adalah: Jimat Pengikat.
……
……
Di tangan kiri Ning Que, kantong brokat itu telah terbuka. Mulut kantong yang sedikit hangus itu gelap pekat tanpa isi. Jimat dewa itu telah aktif sesuai kehendak hati, mulai membelenggu segala yang dijumpainya di permukaan danau.
Tao Chi yang berdiri di atas es tipis permukaan danau, gaun Tao merah menyala yang longgar melekat rapat di tubuhnya karena energi jimat pengikat. Kain tipis itu membungkus lekuk tubuhnya yang memesona, menampilkan pesona godaan yang luar biasa.
Pita merah yang biasanya berkibar dalam angin kini lunglai terkulai, melilit lemas di betisnya. Pita merah segar yang melilit kaki putih telanjangnya memancarkan aura kecantikan yang sedikit jahat.
Sayangnya pancaran cahaya dari aliran air yang terperangkap energi jimat masih menyilaukan. Ning Que belum bisa membuka mata untuk sementara. Harusnya jika melihat penampilan Tao Chi yang ketat ini, mata dan pikirannya pasti akan sangat terpuaskan.
Yeh Hongyu tahu bagaimana penampilannya saat ini. Tentu saja dia tidak menganggap gambar tubuhnya yang terbungkus ketat oleh kain sebagai sesuatu yang indah atau menggoda. Dia hanya merasa sangat malu, kesal, dan marah.
Selain kemarahan dan rasa malu, emosi dominan dalam hatinya saat ini adalah kewaspadaan. Karena dihadapkan pada jimat dewa lengkap yang sangat kuat, meski jauh lebih lemah dibandingkan jika diaktifkan langsung oleh Ahli Jimat Dewa, dia tetap tidak bisa mengabaikannya. Jimat pengikat yang mengerikan ini mungkin tak bisa membelenggu kesadarannya, tapi telah berhasil mengikat tubuhnya.
Pada momen krusial ini, Mo Shanshan yang bergerak lebih cepat. Lima jari tangan kanannya mekar seperti anggrek, menetralisir setengah jimat dewa yang sedang melawan Tao Chi Xu Yu. Kemudian jari telunjuk tangan kirinya menusuk tajam bagai pedang.
Suasana panas yang ekstrem tiba-tiba menyelimuti tepi danau. Meski tidak ada api yang terlihat, suhu udara telah melampaui tingkat pembakaran. Separuh danau di sisi utara mendadak mendidih, memenuhi udara dengan kabut tebal.
Setelah Xu Yu memancarkan cahaya, Ning Que tetap memejamkan mata. Kekuatan pikirannya di lautan kesadaran terus memantau sekelilingnya dengan tajam. Meski tak bisa melacak Tao Chi yang telah menyatu dengan alam, dia jelas merasakan fluktuasi energi kosmos lainnya.
Begitu sensasi panas itu muncul, dia langsung tahu Mo Shanshan bersiap menggunakan Jimat Pembakar Langit.
Jadi saat kabut mengepul di permukaan danau dengan kilauan pelangi yang sedikit meredupkan cahaya kuat, dia segera membuka matanya, memasang busur dengan kecepatan tertinggi, dan melepaskan panah ke arah Tao Chi yang samar-samar terlihat dalam kabut di seberang danau!
Tak ada suara sama sekali. Hanya ada lubang hitam tipis yang terbentuk dari kabut danau, serta kabut yang berputar kencang di sekitarnya. Panah jimat berongga dari logam mistis itu telah tiba di depan tubuh Tao Chi!
Jimat dewa mengikat tubuh anggun Tao Chi. Menurut prinsip universal, sebelum panah jimat tiba, tak mungkin ia selamat. Namun yang membuat Ning Que tertegun, aliran air berbentuk ikan yang juga terikat jimat itu, seolah telah merasakan pikirannya sebelum panah dilepas, memaksa memutus tubuh airnya, dan seketika kembali melindungi Tao Chi!
Di antara kabut berkilau aneh di permukaan danau, samar-samar terdengar rintihan sedih.
Setengah aliran air berbentuk ikan langsung tercabik-cabik oleh kekuatan Yuan Shisan Jian, berubah menjadi ribuan tetesan air yang berdesakan jatuh ke danau bak hujan lebat.
Baru pada saat ini Ning Que akhirnya menyadari benda nasib Tao Chi ternyata adalah ikan.
……
……
Bahu kiri Tao Chi kembali terluka parah, darah menyembur deras. Namun karena pengaruh makna jimat pengikat yang dahsyat, darah itu tak mengalir ke danau, melainkan berubah menjadi butiran darah bulat sempurna yang menempel di tulang belikat putihnya yang telanjang.
Jika bukan karena ikan ilusi di danau yang menahan panah jimat di momen paling krusial, mungkin ia sudah tewas tertembus anak panah itu. Meski sekarang masih hidup, lukanya sangat parah: lengan kiri hampir putus, dan yang terpenting, benda nasibnya rusak parah hingga mungkin tak bisa diperbaiki selamanya.
Wajah cantik gadis itu pucat membiru. Dengan tatapan dingin menusuk ke arah tepi danau yang berkabut, tiba-tiba ia berkata dengan nada mengigau: "Jimat dewa Paman Sepupuruan Yan Se memang hebat, tapi sayangnya kau bukan Paman Yan Se."
Ning Que mengabaikan ucapannya. Ia mengambil panah Yuan keempat belas dari sarungnya dan memasangnya pada busur yang tegang. Jari-jarinya gemetar, sudut bibirnya mengalirkan darah. Melepaskan panah jimat secara berturut-turut membuat laut kesadarannya berguncang hebat dan tubuhnya terluka parah. Tapi saat ini hanya ada satu pikiran di kepalanya: memanfaatkan kesempatan saat jimat pengikat masih menahan lawan, ia rela melakukan apapun untuk membunuhnya, bahkan jika harus menghabiskan semua panah jimat dalam sarungnya.
Tapi Tao Chi takkan memberinya kesempatan lagi untuk memanah.
Di atas Danau Daming, bergema teriakan melengking yang penuh amarah dan kebengisan.
Tao Chi untuk sementara tak bisa membuka belenggu Fu Zi, tapi Ia tak perlu melakukannya. Saat ini kemarahannya telah memuncak, sama seperti Ning Que yang bersedia melakukan apa saja untuk membunuhnya, Ia juga tak segan mengorbankan segalanya untuk menghabisi Ning Que - bahkan termasuk benda nasibnya yang sudah terbelah dua dan terluka parah!
Ikan hantu danau yang memaksakan diri melepaskan diri dari Fu Zi untuk menyelamatkan tuannya, kini telah tercabik menjadi dua bagian. Separuhnya hancur berantakan ditembak Yuan Shisan Jian menjadi hujan deras, sementara separuh lainnya masih menggelepar gelisah di permukaan danau.
Bersamaan dengan teriakan dingin yang meledak dari bibir merah Yeh Hongyu, separuh tubuh ikan hantu danau tiba-tiba tenang. Seperti kesedihan sesaat sebelum kematian, lalu meledak dahsyat!
Pilar air transparan yang meledak berubah menjadi hujan lebat. Sementara sisik-sisik rumit di permukaan ikan hantu terlepas dari tubuh utama danau oleh kekuatan misterius, melesat ke tepian danau bersama letupan energi!
Satu sisik ikan transparan berubah menjadi pedang Tao kecil yang tajam di udara.
Sepuluh ribu sisik ikan transparan berubah menjadi sepuluh ribu pedang Tao kecil yang tajam di udara.
Saat tubuh utama ikan hantu danau berubah menjadi hujan menghujam permukaan danau, sepuluh ribu pedang Tao itu juga telah menghujani dua orang di tepian seperti badai - momentumnya begitu dahsyat tak tertahankan, bagaikan awan hitam menekan kota, sanggup menghancurkan segala sesuatu di dunia fana!
