BAB 75 Lian Sheng Tiga Puluh Dua (Bagian Bawah)

　　Ye Hongyu yang tiba-tiba muncul di aula utama Iblis Zong, bahu kirinya dipenuhi butiran darah yang mengkristal. Gaun merahnya yang compang-camping tak mampu menutupi tubuh, terlihat sangat memprihatinkan. Namun bola matanya masih memancarkan kilau yang mencengangkan. 　　Ning Que tidak tahu bagaimana sebelumnya di luar pintu gerbang gunung, dengan mengandalkan Qi di dadanya, ia dengan paksa membelah semua batu yang menghalangi untuk bisa mencapai tempat ini. Melihat kondisinya, ia bisa menebak betapa sulit perjalanan yang telah dilalui, tak bisa tidak merasa kagum. 　　Dibanding kekaguman samarnya, kehadiran Tao Chi di sini justru membuatnya tegang. Tangan kanannya cepat-cepat meraih hulu pedang di belakang punggung, bersiap menghabisi musuh yang sangat ditakutinya ini saat sedang lemah. 　　Namun ia menemukan Ye Hongyu sama sekali tidak menghiraukannya. Mo Shanshan yang bersandar di dinding juga mengabaikannya. Tao Chi dan si gila tulisan itu hanya terpana memandang biksu kurus seperti hantu di gunung tulang, tenggelam dalam kekaguman bisu yang telah mencapai tingkat keterikatan paripurna. 　　…… 　　…… 　　Di sebelah timur Negara Suci Xiling, terdapat deretan pilar batu berbentuk lingkaran di tepi laut untuk menahan ombak ganas. Di belakang pilar tersebut terletak Negeri Song. Mungkin karena terbiasa dengan angin laut dan hujan deras, negara kecil yang tak mencolok ini telah melahirkan banyak tokoh hebat. Beberapa pendeta di Kuil Suci berasal dari Song, termasuk Imam Cahaya yang telah dipenjara bertahun-tahun. Suatu malam bertahun-tahun silam, teratai di taman belakang sebuah keluarga bangsawan di ibu kota Song mekar semalaman. Bersamaan dengan mekarnya bunga itu, lahir seorang bayi laki-laki yang kemudian dinamakan Liansheng (Teratai Hidup). 　　Masa muda Liansheng sebagai putra bangsawan tak banyak istimewa. Seperti para bangsawan sebayanya, ia menempuh pendidikan, lulus ujian, mendapat jabatan, menerima warisan, lalu menikah. Namun sebelum sempat memiliki keturunan, istrinya yang sangat dicintainya meninggal karena sakit. Setelah kematian istri, Liansheng membangun gubuk jerami di dekat kuburan di pinggir kota. Kesedihan membuatnya kurus kering, tak tersenyum selama tiga bulan. 　　Suatu malam saat badai mengamuk di luar gubuk, Liansheng melangkah ke tengah hujan angin. Setengah malam merenung, ia kembali dengan baju basah, menulis pidato duka untuk istrinya, lalu melempar kuas tinta ke rerumputan di depan kuburan. Dengan tiga kali tawa terbahak, ia pergi melayang entah ke mana. 　　Selama setahun berikutnya, Liansheng mengunjungi gunung-gunung suci dan berbagai sekte pertapaan. Saat itu, pidato dukanya telah tersebar luas, membuat banyak orang menitikkan air mata panas. Meski namanya mulai terkenal dan semua sekte menyambutnya dengan ritual layak, tak satu pun yang bersedia membahas ilmu spiritual dengannya. 　　Pada musim gugur tahun berikutnya, Liansheng berkelana hingga ke Gunung Wa. Saat hujan turun, ia berteduh di Kuil Lanke. 　　Di malam itu ketika berbaring hening di aula belakang, ia tak sengaja mendengar seorang biksu tua bercerita tentang kisah Buddhisme. Setelah merenung sepanjang siang-malam, ia kembali ke pintu utama Kuil Lanke, membunyikan lonceng, mendorong pintu masuk, dan berkata kepada biksu penerima tamu: "Aku ingin berdebat dengan kepala Kuil Lanke dengan posisi duduk sejajar." 　　Perdebatan ini berlangsung selama 32 hari penuh. Kata-kata bijak Liansheng mekar bagai bunga teratai di antara awan Gunung Wa. Saat debat berlangsung, burung suci berkicau lembut di antara pepohonan hijau tepi jurang, menarik perhatian para cendekiawan ternama dari seluruh penjuru. 　　Perdebatan Kuil Lanke sejak itu menjadi acara besar kedua setelah Festival Ullambana. Nama Pangeran Liansheng mulai tersebar ke seantero dunia. 　　Pada hari terakhir, Mantan Pemimpin Agung Haotian dari Kuil Xiling datang dari Gunung Persik. Di hadapan ribuan orang, ia secara pribadi mengundang Liansheng menjadi konselor kehormatan di Kuil Suci. Namun Liansheng hanya tersenyum halus menolak. Di hadapan sesepuh Kuil Lanke, ia mengusap ubun-ubunnya dengan lembut - helai demi helai rambut hitamnya rontok bagai kelopak teratai hitam, sementara hati Buddha-nya semakin mengkristal. 　　Saat daun berguguran di musim gugur, Liansheng meninggalkan Kuil Lanke. Ia menyeberangi Sungai Besar, melintasi Kolam Tinta, menerobos hutan liar memasuki Yuelun, lalu menghilang di padang gurun barat laut Kerajaan Yuelun. Tak seorang pun tahu ke mana ia pergi. 　　Beberapa tahun kemudian, seorang biksu kembali dari padang gurun, berkelana di antara istana kerajaan dan rumah rakyat yang dikelilingi hijau pegunungan dan air jernih. Ia mengajarkan konsep karma dan takdir kepada bangsawan maupun rakyat jelata, dengan Dharma yang sempurna dan kelakuan tak tercela, sehingga sangat dihormati di dunia fana. 　　Di dunia ini tak lagi ada Pangeran Liansheng, melainkan muncul Master Liansheng. 　　Saat itu pengaruh Iblis Zong merajalela, infiltrasinya ke negara-negara di wilayah tengah bagai malam yang tak terhalangi. Dua sesepuh Iblis Zong paling misterius secara diam-diam memicu konflik antar negara dan sekte, menciptakan berbagai malapetaka berdarah yang mengerikan. Namun tak seorang pun tahu persembunyian kedua sesepuh ini. 　　Di musim semi itu, Master Liansheng diundang Pendeta Agung Haotian dari Xiling untuk mengajar di Kuil Suci. Saat acara berlangsung, Wakil Rektor Akademi Tianyu menunjukkan sikap meremehkan dan menunda-nunda. Di hadapan Pendeta Agung dan banyak ahli Kuil Suci, Master Liansheng menghampiri kursi wakil rektor itu lalu tiba-tiba melonjak membunuhnya - ternyata wakil rektor tersebut adalah salah satu dari dua sesepuh Iblis Zong. 　　Pendeta Agung Haotian kembali mengundang Master Liansheng ke Kuil Suci, kali ini bukan sebagai konsultan kehormatan melainkan menawarkan posisi Imam Besar Hakim yang lowong selama bertahun-tahun. Master Liansheng menjawab "waktunya belum tiba", lalu menolak dengan halus. 　　Master Liansheng melayang turun dari Gunung Persik menuju Gunung Wa - tempat dulu ia mencapai pencerahan. Kini setelah kembali dari dunia luar, ia bertapa di Kuil Rotten Ke selama dua tahun tanpa menerima tamu, perlahan dilupakan dunia. 　　Suatu hari, seorang biksu penyapu Kuil Lanke yang berstatus generasi tinggi tiba-tiba meninggal secara mendadak, mengejutkan seluruh kuil. Master Liansheng keluar dari kamar paviliun dengan langkah tenang, mengakui dialah yang membunuh sang biksu penyapu - ternyata biksu ini adalah sesepuh Iblis Zong lain yang bersembunyi di wilayah tengah Tiongkok. Master Liansheng telah mengasingkan diri di Gunung Wa selama dua tahun untuk menyelidiki kasus ini. 　　Dengan ini, dua sesepuh Iblis Zong paling misterius yang bersembunyi di wilayah tengah, Feng dan Yun, telah tiada. Rencana-rencana rahasia penuh kelicikan dan pertumpahan darah sekte iblis pun terbongkar. Nama Master Liansheng menggema ke seluruh dunia. 　　Kuil Pagoda Putih Yue Lun dan Kuil Lanke di Gunung Wa menghargai kebajikannya, mengangkatnya sebagai pelindung pintu gerbang gunung Buddhisme. 　　Kuil Xiling mengapresiasi jasanya, mengundangnya untuk mempelajari enam jilid Kitab Langit sesuai dekret, lalu mengangkatnya sebagai Imam Besar Hakim. 　　Master Liansheng pun menjadi murid Buddhisme pertama dalam sejarah yang menjabat sebagai Imam Besar Kuil Xiling. 　　Beberapa tahun kemudian ketika kasus berdarah di Kuil Lanke terjadi, Kepala Divisi Pengadilan Kuil Suci terlibat. Master Liansheng yang berduka atas kematian teman lama, bersedia memikul tanggung jawab. Ia menolak jabatan Imam Besar meski seluruh penghuni Gunung Persik membujuknya, lalu pergi melayang untuk mengasingkan diri tanpa jejak. 　　Sejak saat itu di dunia pertapaan, Master Liansheng tak lagi ada. Namun namanya tetap abadi, terus dikenang hingga kini. 　　Dalam kenangan dunia kini, sosok Master Liansheng selalu diselimuti aura berbelas kasih namun misterius. Belas kasih karena perbuatannya, misterius karena kehidupan gemilangnya yang terlalu legendaris. 　　Master Liansheng mahir dalam sastra, ahli kaligrafi, bertapa menjelajah dunia fana, merenung membaca kitab kuno, latihan spiritual tanpa hambatan. Di Kuil Rotten Ke ia mencapai pencerahan Tao, dalam beberapa tahun memasuki Zhi Ming (Pengetahuan Takdir), menguasai Dharma secara mendalam, sekaligus memahami metode latihan aliran Tao dengan sempurna. Ia adalah maestro sastra agung, kaligrafer ulung, penjaga ritual gunung suci Buddhisme, sekaligus Imam Besar Hakim di Kuil Suci. 　　Sosok sempurna yang mau mendekati segala keindahan dunia, mampu memahami segala hukum semesta, berani menanggung segala persoalan fana, dan melakukannya dengan begitu paripurna - belum pernah ada sebelumnya, dan tak diketahui apakah akan terulang di masa depan. 　　Bagi banyak orang, kesempurnaan seperti ini mustahil lahir dari latihan kemudian hari, pasti bakat bawaan lahir. Maka keturunannya memberi komentar tentang kepergiannya yang misterius: "Dari Barat teratai jatuh melayang ke dunia fana, mekar tiga puluh dua kelopak, tiap helai berbeda, masing-masing menjadi semesta." 　　Nama Dharma-nya adalah Lian Sheng Tiga Puluh Dua. 　　Ia bagai teratai putih yang melayang jatuh ke dunia fana. Tiap kelopak giok yang merekah menampakkan kemampuan agung, menghibur dunia yang buruk, kotor, dan cemar ini. 　　…… 　　…… 　　Ning Que di luar pintu gerbang gunung sekte Iblis, tepatnya di dalam Formasi Kerikil Besar, langsung bersujud dengan kedua lutut menyentuh tanah dan membungkuk kearah bekas torehan pedang berlumut di batu. Ini karena yang dia sembah adalah orang tua, kedekatan dalam darahnya sendiri, serta kekaguman dan kerinduan dalam jiwanya. 　　Bagi Tao Chi dan Mo Shanshan, Master Liansheng juga bagai gunung tinggi yang telah bersemayam dalam kesadaran mereka sejak mulai belajar Tao. Secara alami, darah mereka mengaliri rasa kedekatan dan kekaguman itu. 　　Maka mereka sama sekali tidak peduli apa yang dipikirkan Ning Que saat ini, juga tak punya niat bertarung. Langsung bersujud dengan dahi menyentuh tanah, memberi hormat penuh khidmat pada biksu tua kurus seperti hantu itu. 　　Dibandingkan Si Gila Tulisan, ekspresi Tao Chi jelas lebih bersemangat. Sebagai Imam Besar Divisi Pengadilan Kuil Suci, sementara Master Liansheng pernah menjabat sebagai Imam Besar Hakim Kuil Suci di masa lalu - ini membuat Master Liansheng bagai guru leluhurnya. Yang lebih krusial, meski Divisi Pengadilan adalah institusi paling berkuasa di Kuil Xiling, reputasinya buruk karena urusan hukuman, sehingga di mata orang awam kesan suram mengalahkan kesakralan. Selama ratusan tahun, hanya di era Takhta Suci Liansheng-lah Divisi Pengadilan bisa menekan siluman sekte Iblis sekaligus dihormati dunia. Para sesepuh Divisi Pengadilan hingga kini masih terobsesi dengan masa keemasan itu, menjadikan status Takhta Suci Liansheng sangat istimewa di mata mereka. 　　Ia sulit menahan keterkejutan dan kegelisahan dalam hati. Menatap mudra teratai di perut biksu tua itu, suaranya gemetar: "Murid Yeh Hongyu, Kepala Divisi Judgement Kuil Suci, bersujud menyembah Takhta Suci Lian Sheng. Seluruh pengikut di Gunung Persik mengira Yang Mulia telah mencapai pencerahan dan melayani Langit Tak Berpelukan. Sungguh tak disangka murid mendapat berkah bisa bertemu langsung dengan Yang Mulia dalam hidup ini." 　　Master Liansheng tak menyangka bisa melihat anggota baru Divisi Judgement di sini. Setelah tertegun sejenak, ia berkata dengan penuh perasaan: "Tadi kukira waktu di gunung tak bergerak, ternyata benar. Gadis murni sepertimu malah terseret ke kolam lumpur itu. Sungguh disayangkan." 　　Jika orang lain menyebut Divisi Judgement sebagai "kolam lumpur", Yeh Hongyu pasti akan membuatnya hidup lebih buruk dari mati. Tapi kini ia tak bereaksi sama sekali. Yang bicara adalah nenek moyang Divisi Judgement itu sendiri. Mana mungkin ia berani membantah? Terlebih suara Takhta Suci Lian Sheng begitu lembut dan penuh kasih, seperti kakek yang menyayangi cucu perempuannya. Perasaan hangat yang jarang ia rasakan pun menggelora di hatinya. 　　Tiga Keterikatan Dunia menggema di dunia fana. Kini Tao Chi dan si gila tulisan telah bersujud seperti anak patuh di depan gunung tulang. Hanya Ning Que yang masih berdiri tegak. Mo Shanshan berusaha menariknya beberapa kali, tapi ia pura-pura tak melihat. 　　Ning Que tidak seperti si gila tulisan atau Tao Chi yang sejak kecil belajar di sekte dan mengetahui banyak legenda dunia bertapa. Baru dua tahun lalu ia dengan susah payah memasuki dunia praktisi kultivasi, para shixiong dan shijie di gunung belakang akademi juga tak punya minat bercerita, sehingga pengetahuannya sangat terbatas, bahkan tak pernah mendengar nama Lian Sheng San Shi Er. 　　Maka wajar jika ia tak bisa seperti Mo Shanshan dan Yeh Hongyu yang bersujud penuh hormat. 　　Mendengar sebutan "Shen Zuo Lian Sheng", ia menatap biksu tua yang duduk di tumpukan tulang sambil tersenyum, "Rupanya Anda pernah menjadi Imam Besar Hakim Kuil Suci, pantas saja ingin memusnahkan Iblis Zong." 　　Senyumnya pudar perlahan. Matanya menatap tajam wajah sang biksu, "Tapi aku masih tak paham, kenapa kau menghabiskan separuh hidup merancang konspirasi untuk menyakiti Paman Sepurguruanku? Andai aku, meski kekenyangan pun takkan berbuat demikian." 　　Di dunia fana ini ada yang berani mempertanyakan Shen Zuo Lian Sheng dengan nada tak sopan! 　　Yeh Hongyu yang bersujud di depan gunung tulang menoleh memberi Ning Que tatapan dingin, alisnya terangkat tajam bagai pedang.