BAB 78 Terjun ke Jalan Iblis (Tiga)

　　Cahaya yang meliuk di antara jari-jari kurus itu perlahan memudar, berganti nyala api tanpa panas yang terombang-ambing bagai lentera minyak di angin malam, atau cahaya nelayan dalam badai. Seolah setiap saat bisa padam, namun takkan pernah padam. 　　Yeh Hongyu menatap cahaya suci di sela jari Lian Sheng Da Seng dengan ekspresi kebingungan, sementara Mo Shanshan juga tak kalah terkejut. Mereka merasakan napas sakral dalam cahaya itu, mencoba memproses perkataan Master Lian Sheng dengan pikiran kacau. 　　Ning Que yang tingkat meditasinya lebih rendah dari kedua gadis ini tidak terlalu terkejut. Ia justru heran: Mengapa ritual sakti setingkat ini sama sekali tidak memberi tekanan? Seolah ilusi belaka. 　　Cahaya di jari-jari kering sang biksu tua memancar jernih dan hangat. Tidak menyakitkan mata atau mengeluarkan panas, tapi menyinari segala sesuatu layaknya mentari pagi, menunjukkan tingkat spiritual yang tak tergambarkan. 　　Mo Shanshan bergumam, "Tao dan Iblis menyatu, masuk ke Jalan Suci?" 　　Biksu tua itu tersenyum padanya dengan tatapan penuh apresiasi. "Puluhan tahun kurenungkan perbedaan Tao-Iblis. Kuikat dunia di luar tubuh dengan Tao, kubangun dunia dalam diri dengan sihir. Akhirnya kutemukan kemungkinan yang kau sebut dalam delapan kata itu." 　　Mendengar ini, Yeh Hongyu tersadar dari keterpukauannya. Ia teringat: Untuk mencoba menyatukan Tao-Iblis, pertama harus terjun ke jalan iblis. Ia menatap sang biksu di tumpukan tulang dengan perasaan bersalah - Bagaimana mungkin Lian Sheng Shen Zuo...? 　　“Tebakanmu benar, aku memang telah terjun ke jalan iblis.” 　　Di antara gunung mayat dan tulang-belulang, duduk biksu tua sekurus hantu. Puluhan tahun udara tetap kering menusuk, hanya di celah-celah batu atap yang ditunjuk tumpukan tulang, terasa hawa lembap yang tak tahu berapa lama terkumpul akhirnya mengembun menjadi tetesan air. 　　Biksu tua itu mengangkat kepala pelan-pelan, membuka bibir keringnya. Tetesan air itu jatuh ke celah bibirnya yang pecah-pecah, lalu berubah menjadi senyuman tipis di wajah keriputnya. Senyuman welas asih yang tenang itu membuat siapa pun terpana. 　　Biksu itu tersenyum memandangnya: "Dulu aku khawatir Ke Haoran terjun ke jalan iblis. Tak kusangka akhirnya aku sendiri yang melakukannya." 　　…… 　　…… 　　Mo Shanshan dan Yeh Hongyu masih tergetar kesadarannya, linglung masing-masing tenggelam dalam perenungan. Hanya Ning Que yang tetap mengamati setiap gerak-gerik sang biksu tua. 　　Masuk ke Aula Iblis dan bertemu legenda yang membelenggu diri demi penebusan dosa puluhan tahun ini, Ning Que punya banyak tanda tanya. Bagaimana Master Lian Sheng bisa bertahan hidup tanpa makan-minum puluhan tahun? Melihat Mo Shanshan dan Yeh Hongyu tak punya pertanyaan serupa, ia menduga master ini telah mencapai keadaan meditasi yang melampaui imajinasi manusia biasa, mampu berpuasa total. 　　“Pada saat melihat tetesan air dari hawa lembap di celah-celah batu atap jatuh ke bibir kering sang biksu tua, Ning Que tertegun sejenak. Ia berpikir: Apakah biksu tua ini telah begitu menguasai pola tetesan air dari celah batu selama puluhan tahun? Berapa kali ia mengulangi proses ini atau mungkin pernah melewatkan beberapa tetes air sehingga membuatnya sakit hati hingga menjadi selancar ini?” 　　Hawa lembap di celah batu merawat seorang legenda yang duduk kaku menebus dosa selama puluhan tahun. Pemandangan ini mungkin membangkitkan rasa welas asih dan takzim di hati semua orang, tapi Ning Que yang berhati besi tak tergoyahkan malah mengangkat alisnya – Jika ini penebusan dosa, buat apa mempertahankan nyawa? Jika ingin menanggapi kedalaman dosa dengan penderitaan hidup, mengapa harus sakit hati karena pernah melewatkan tetesan air hingga menjadikan gerakan menadah air sebagai reaksi instingtif? 　　Saat Ning Que memikirkan hal-hal ini, Master Liansheng telah mulai melanjutkan perdebatan dengan Yeh Hongyu dan Mo Shanshan tentang pemandangan tertinggi di Jalan Cultivasi. Ning Que mengerutkan kening, berpikir: Debat Master Liansheng di Kuil Rotten Ke dahulu begitu memukau sampai Pendeta Agung Kuil Suci datang mengunjungi. Pasti bukan tipe orang seperti Pangeran Long Qing yang bisa disamakan. Terkurung di Istana Iblis puluhan tahun pasti membosankan sampai harus berdebat dengan diri sendiri tiap hari – mana mungkin kalian bisa mengalahkannya? 　　Benar saja, seiring waktu yang berlahan, akhirnya hanya tersisa suara tua penuh welas asih di dalam kamar. 　　“Jika ada kebenaran sejati di dunia fana, itu harus diperjelas melalui perdebatan.” 　　“Apa sebenarnya yang dikejar oleh praktisi kultivasi? Jika yang kita cari adalah metode memahami dunia dan kekuatan untuk mengubahnya, lalu bagaimana mungkin kekuatan itu sendiri memiliki sifat baik atau jahat? Hanya manusia yang menggunakan kekuatanlah yang bisa dibedakan antara kebajikan dan kejahatan.” 　　“Sebilah pisau bisa digunakan untuk memotong sayur, mengukir lobak, atau membunuh orang. Sebuah batu bisa dijadikan hiasan, pondasi rumah, atau senjata pembunuh. Sebuah danau bisa untuk budidaya ikan, bersampan, atau tempat pembunuhan. Sebuah gunung bisa didaki, dibangun pondok, atau dijadikan lokasi pembantaian.” 　　“Segala hal di dunia bisa digunakan untuk menyenangkan hati atau membunuh. Namun benda-benda tak berdosa. Hanya manusia, sebagai makhluk paling mulia di antara segala ciptaan, yang memberi jiwa dan tujuan pada segala sesuatu. Karena itu, konsep 'hukuman' hanya berlaku bagi manusia. Perbedaan antara Tao dan Iblis terletak pada metode dan jalurnya, persis seperti segala fenomena di dunia - mana mungkin kita sembarang menghakimi? Yang bisa dihukum tetaplah manusia.” 　　Ucapan biksu tua itu sama sekali tidak rumit atau menggunakan kosakata mistis yang membungkusnya dengan selubung misteri. Dengan perlahan ia menguraikan prinsip-prinsip sederhana ini, menghancurkan konsep dunia kultivasi yang dipahaminya untuk didengar oleh ketiga pemuda itu. 　　Suara biksu tua itu lemah, getaran suara seraknya dipenuhi kecintaan pada dunia dan welas asih pada segala makhluk. Nada bicaranya tenang namun meyakinkan, seolah setiap kata yang terucap langsung menjelma menjadi kebijaksanaan sejati. 　　Ning Que awalnya tidak mendengarkan dengan saksama, namun tanpa sadar terpikat oleh ujaran biksu tua itu. Ia duduk di tanah dan mulai menyimak penuh perhatian. Seiring meresapnya kata-kata penuh welas asih ke dalam telinga, ketegangan batin yang menyelimutinya sejak tiba di padang gurun pun perlahan mengendur, diikuti relaksasi fisiknya. 　　Kamar Iblis bagai menampung kesepian puluhan tahun. Tempat terpencil nan sunyi ini hanya diisi suara biksu tua yang mekar lembut bagai bunga teratai, bergema pelan. Ujaran-ujaran itu akhirnya berubah menjadi air musim semi dari kelopak teratai, mengalun di antara dinding dan hati sanubari, menggenang hangat yang membuat tubuh terasa nyaman. 　　Di antara gunung mayat, terdapat kerangka dengan sisa daging kering di sebelah tubuhnya. Tulang yang terpapar itu menengadah ke langit, cakar keringnya terulur di belakang kepala seolah bantal. Kaki kanan tanpa daging tertekuk di lutut kiri, seolah mendengarkan dengan sukacita tenang. Entah karena hembusan angin atau tetesan air, kepala kerangka itu sesekali mengangguk dua kali, seakan sangat setuju. 　　Tak terasa berapa lama waktu berlalu, wejangan yang bergema di kamar dan hati pun mereda. Biksu tua itu memandang tiga pemuda yang sedang berkaca-kaca dengan tatapan lembut. "Pintu gerbang gunung telah terbuka," ujarnya sambil tersenyum tipis, "kekacauan dunia fana pasti akan datang lagi. Setelah menghitung dengan tulang ini, mungkin saatnya aku pergi telah tiba." 　　Yeh Hongyu tertegun mengangkat kepala, tak menemukan kata-kata. 　　“Biksu tua itu menatap kedua tangannya yang kurus tak sadar telah membentuk mudra bunga teratai, setelah hening sejenak ia berkata tenang: ‘Sepanjang hidupku, dalam pandangan dunia sekuler, sudah bisa disebut luar biasa. Berasal dari agama Buddha, menanjak di aliran Tao, namun akhirnya mengikuti Iblis Zong. Kini usia hidupku hampir habis, teringat ucapan Imam Besar pendiri Iblis Zong ribuan tahun silam: Yang tahu dosaku atau mendosaku, hanya waktu lah yang tahu. Jadi merasa tak berguna. Lahir dari teratai, mati dalam air bah, buat apa mempedulikan siapa yang tahu atau mendosaku?’” 　　“‘Tapi siapa yang benar-benar bisa mengikhlaskan hidup dan mati? Meski telah lepas dari roda kelahiran-kematian, siapa yang bisa tanpa sedikit pun rasa terikat pada dunia? Ingin meninggalkan jejak di dunia ini? Bahkan aku pun demikian.’” 　　Biksu tua itu mengangkat kepala perlahan, tersenyum pada tiga orang di hadapannya: “Aku merangkum tiga aliran, mengurung diri untuk menebus dosa puluhan tahun, tak berani bilang mahir tapi ada sedikit hasil. Ingin mewariskan sisa kekuatan dalam tubuhku dan pemahamanku tentang dunia ini. Tak tahu siapa di antara kalian yang berbelas kasih mau menerima ilmunya.” 　　Konon pertapa besar yang mencapai puncak kultivasi, karena pemahaman mendalam tentang esensi dunia, bahkan bisa merasakan samar waktu kepergiannya. Master Liansheng yang mengurung diri di pintu gerbang gunung Iblis Zong untuk menebus dosa selama puluhan tahun, akhirnya bertemu murid generasi muda saat pintu gerbang terbuka. Kesempatan ini mungkin adalah titik balik hidup-matinya. Jadi saat dia bilang akan segera meninggalkan dunia, meski mereka tertegun tapi bukan tanpa persiapan mental sama sekali. 　　Namun mendengar Master Liansheng memutuskan untuk mewariskan ilmunya, Ning Que yang selama ini berusaha keras tetap tenang pun tak kuasa menahan pikiran yang terguncang hebat. Yeh Hongyu bahkan mengalami guncangan di lautan kesadarannya, mengepal erat kedua tinjunya hingga tak sanggup berkata-kata. 　　Dua hal terpenting dalam kehidupan adalah metode memahami dunia dan kemampuan mengubah dunia. Metode Master Liansheng dalam memahami dunia telah lama mereka dengarkan dengan khidmat bertiga. Sedangkan kemampuan mengubah dunia tak lain adalah kekuatan dan keadaan meditasi tingkat tinggi. 　　Dalam Jalan Cultivasi ortodoks tak ada konsep mewariskan kekuatan. Hanya ahli terkuat Iblis Zong yang akan meneruskan kekuatan mereka melalui cara abhiseka kepada ahli waris pilihan sebelum ajal tiba. Tentu Master Liansheng juga akan menggunakan metode ini untuk mewariskan ilmunya! 　　Seperti apakah sosok Master Liansheng? Ning Que sebelumnya tak pernah mendengarnya, namun kini ia sangat memahaminya. 　　Menguasai tiga aliran Tao, Buddhisme, dan Iblis Zong; pernah mengunjungi dua tanah tak terjangkau; menjadi Penjaga Pintu Gerbang Buddhisme, Imam Besar Hakim Kuil Suci, hampir merebut posisi Pemimpin Iblis Zong dengan tipu daya; sepadan berteman dengan Paman Sepurguruanku dalam pengembaraan; bertapa puluhan tahun di gunung hingga menyatukan Tao-Iblis menjadi ritual sakti! Sungguh sosok terkuat di dunia fana! 　　Dengan mewarisi ilmunya, berapa tahun perjuangan bisa dipersingkat dalam perjalanan cultivasi nan panjang? Seberapa dahsyat kekuatan yang akan diperoleh? Dunia spiritual menakjubkan macam apa yang akan terjangkau? 　　Yang lebih krusial, Ning Que sangat paham: Jika dirinya bisa mewarisi ilmu lawannya, mungkin dalam waktu singkat Jenderal Xiahou dan Pangeran Li Peiyan, bahkan bayangan-bayangan yang bersembunyi di belakang mereka, semua bisa dengan mudah dicabik menjadi serpihan. Dirinya tak perlu mengandalkan kekuatan Akademi, tak perlu membuat shixiong dan shijie di gunung belakang terjebak dalam dilema. Dendam yang dipendam lebih dari sepuluh tahun bisa langsung dibalaskan dengan cepat. 　　Orang tua yang sangat menyayanginya di kehidupan ini yang tergeletak dalam genangan darah, teman bermain masa kecil yang diinjak-injak sampai mati, golok bernoda darah hitam pekat, dua mayat di gudang kayu, Xiao Hei di samping tembok abu-abu saat hujan, serta warga kampung halaman Xiao Hei yang mati mengenaskan tanpa dosa—semuanya tiba-tiba muncul di benaknya, menatapnya dengan tenang. 　　Dendam terhadap kasus pemusnahan keluarga sebenarnya sudah mulai memudar dalam hatinya. Tapi dia takut pada kepudaran ini, sehingga semakin mengukir kebencian itu dalam-dalam ke tulangnya. Dendam yang sudah mulai berubah rasa ini telah menjadi penyangga terpenting bagi nyawa Ning Que. Penyangga ini bercampur dengan hasrat bawaan akan keserakahan kekuatan, menjelma menjadi godaan terkuat yang tak tertahankan. 　　Godaan ini bagai tangan tak kasat mata yang perlahan mengangkat tubuhnya dari bumi, mendesaknya melangkah susah payah menuju gunung tulang. 　　Tiba-tiba, dia menghentikan langkahnya.